CHAPITRE TROISIÈME

Quel est le fondement de cette idée? — Une conséquence fausse, tirée d'un fait vrai.

Il y a dans le français beaucoup de termes qui sont dans le latin ; d'où certains ont conclu que le latin a fourni ces termes au français pendant la domination des Romains dans la Gaule.

Cette conclusion n'est pas logique ; car l'histoire prouve que deux langues peuvent posséder un très-grand nombre de termes communs , sans que les peuples qui parlent ces langues aient communiqué entre eux, ou sans que l'un des deux ait fourni sa langue à l'autre.

Voici de cette vérité deux preuves sans réplique.

Il est évident qu'à aucune époque de leur existence, depuis Romulus jusqu'à Augustule , les Romains n'ont ni directement, ni indirectement, communiqué avec les Hindous. Jamais les Romains n'ont pu imposer le latin aux Hindous ; jamais les Hindous n'ont pu imposer le sanscrit aux Romains.

Eh bien , il n'est pas moins certain qu'un très-grand nombre de mots, littéralement les mêmes, se trouvent à la fois dans le sanscrit et dans le latin.

En voici quelques-uns, empruntés à la longue liste dressée par Fra Paolino di San Bartholomeo, carme déchaux, syndic des missions orientales, dans un curieux mémoire sur l'origine du latin et ses rapports avec les langues orientales, publié à Rome en

Sanscrit.