XIV PREFACE

française se trouvent à la fois dans la langue italienne et dans la langue espagnole y sans se trouver dans la langue latine. Comment cela a-t-il pu se faire? Est- ce que les Français sont allés apprendre Titalien et l'espagnol; ou bien, 1 est-ce que les Espagnols et les Italiens sont venus apprendre L le français? a-t-on jamais vu des Vénitiens ou des Andalous venant à Brive apprendre des mots limousins? a-tron i jamais vu des Auvergnats ou des Béarnais allant à Sienne ou à Saint-Jacques de Compostelle apprendre des mots toscans ou galiciens?

Il y a pourtant là des problèmes philologiques du premier ordre. Comment les résout la théorie classique , qui fait tout venir du latin de César et du grec de Marseille? — Elle se tait!

Donc, encore une fois, cette théorie doit être éliminée comme impuissante ; et il faut, pour expliquer les faits qu'elle n'explique pas , lui en substituer une autre , qui satisfasse à la fois la raison, la philologie et l'histoire.

Cette théorie nouvelle , de grands esprits , des érudits du premier ordre , Leibnitz, dom Jacques Martin , dom Paul Pezron, l'ont entrevue.

Elle consiste à expliquer la communauté du langage par la communauté de l'origine, et à dire que s'il y a du grec , du latin, de l'italien, de l'espagnol dans tous les idiomes de la Gaule , c'est que les Gaulois , les Espagnols , les Italiens , les Latins et les Grecs Pélasges sont des rameaux dérivés primitivement de la même tige.

En effet, nation et langue sont des termes synonymes.

Telle est la théorie que ce livre essaiera de substituer à celle que les générations lettrées se transmettent depuis trois siècles.

Tous les problèmes qui demeurent inexplicables avec la df martow deviennent simples, logiques, rationnels avec la communauté d'origine.

Ainsi, la communauté d'origine explique :

Pourquoi, de tous les pays soumis par les Romains, l'Italie, l'Espagne et la France sont les seuls dont les langues

PREFAGB. XV

aient des mots latins ; car ces pays sont les seuls qui aient été peuplés par les Gaulois ;

Pourquoi, de tous les idiomes parlés en Espagne, le basque est le seul qui n'ait pas de mots latins, caries Basques n'appartiennent pas à la race gauloise ;

Pourquoi les inscriptions antiques de Tltalie , bien antérieures à César, celles des Ombriens, des Samnites, des Osques, des Étrusques sont remplies de mots appartenant aux dialectes actuels des languedociens , des Gascons , des Limousins, des bas Bretons, des Français, de même que tous les patois modernes de l'Italie et de TEspagne sont les mêmes que les nôtres, car l'identité de race rend naturelle l'identité de langue.

Enfin y elle explique pourquoi les idiomes de l'Italie, de TEspagne et de la Gaule ont des mots appartenant aux La tins, sans avoir la grammaire des Romains, caries Latins étaient Italiens ; tandis que les Romains , quoique mêlés aux Latins, étaient Grecs d'origine, et qu'ils formèrent leur langue littéraire avec la grammaire grecque, étrangère au génie des idiomes italiques.

Tous ces aperçus veulent être prouvés et par la philologie et par l'histoire. La théorie de la dérivation est restée à l'état d'hypothèse; celle de la communauté d'origine doit arriver à l'état de démonstration.

Ce livre, ofl l'auteur s'est imposé cette tAche, est le fruit de plus de trente années d'études et de méditations. Il espère que les lecteurs s'en apercevront.

Entré dans une voie qui avait été signalée par de grandes intelligences, mais qui n'avait encore été parcourue par personne, l'auteur se savait condamné à se heurter aux doctrines d'un très-grand nombre de savants, justement en possession de la considération publique. S'il a osé penser autrement qu'eux , c'est que le monde des lettres , en prenant le nom de république, a donné carrière, plus largement qu'aucun autre , à la liberté des intelligences.

L'auteur présente donc son livre avec modestie mais avec confiance au tribunal de ses juges naturels, certain d'y