Suétone, Néron

Ui ORIGINES DlT CHRISTIANISME. [An CiJ

La manie incendiaire étant contagieuse et souvent compliquée d'hallucination, il est très-dangereux de la réveiller dans les têtes faibles où elle dort. Un des traits du caractère de Néron était de ne pouvoir résister ù l’idée fixe d’un crime. L’incen- «die de Troie, qu’il jouait depuis son enfance ’, l’obsédait d’une manière terrible !. Une des pièces qu’il fit représenter dans une de ses fêtes était Ylmendium d’Afranius, où l’on voyait sur la scène un embrasement3. Dans un de ses accès de fureur égoïste contre le sort, il s’écria : « Heureux Priam, qui a pu voir de ses yeux son empire et sa patrie périr à la fois * ! » Dans une autre circonstance, entendant citer un vers grec du Bellérophon d’Euripide qui signifiait :

Moi mort, puissent la terre et le feu se confondre !

— « Oh non! dit-il, mais bien moi vivant s! » La tradition selon laquelle Néron brûla Rome uniquement pour avoir la répétition de l’incendie de Troie 0 est

1. Ces jeux étaient fort à la mode. Dion Cass., XLVIll, 20; L1V, 26 ; Suét., Jul., 39; Aug., 43; 7Y6., 6; Caius , 18; Claude, i l ; Néron, 7 ; Servius, ad Virg. Æn., V, 602. Cf. Perse, i, 4, 51.

2. Suétone, Néron , 7, 11,22,47; Tacite, Ann., XV, 39; Dion Cassius, LXII, 16, 18, 29.