I . Voir ci-dessous, p

L’A NTECIIIUST.

Samaritains peu hospitaliers. La description de la cour céleste, avec sa pompe toute matérielle de trônes et de couronnes, est bien de celui qui, jeune, avait mis son ambition à s’asseoir, avec son frère, sur des trônes à droite et à gauche du Messie. Les deux grandes préoccupations de l’auteur de l’Apocalypse sont Rome (ch. xm et suiv*.) et Jérusalem (ch. xi et xii ). Il semble qu’il a vu Rome, ses temples, ses statues, la grande idolâlrie impériale. Or un voyage de Jean à Rome, à la suite de Pierre, se laisse facilement supposer. Ce qui concerne Jérusalem est plus frappant encore. L’auteur revient toujours à « la ville aimée » ; il ne pense qu’à elle; il est au courant de toutes les aventures de l’Eglise hiérosolymitaine durant la révolution de Judée (qu’on se rappelle le beau symbole de la femme et de sa fuite au désert) ; on sent qu’il avait été une des colonnes de cette Église, un dévot exalté du parti juif. Cela convient très-bien à Jean *. La tradition d’Asie Mineure semble de même avoir conservé le souvenir de Jean comme celui d’un sévère judaïsant. Dans la controverse de la Pâque, qui troubla si fortement les Églises durant la seconde moitié du ir siècle, l’autorité de Jean est le principal argument que font valoir les Églises

I . Gai., il, 9. Jean parait très-souvent en compagnie (le Pierre : Ad., ni, 1. 3, 4, II: iv, 13, 19; vin, 14.

INTRODUCTION

d’Asie pour maintenir la célébration de la Pâque, conformément à la loi juive, au 14 de nisan. Polycarpe, en 160, et Polycrate, en 190, font appel à son autorité pour défendre leur usage antique contre les novateurs qui, s’appuyant sur le quatrième Évangile, ne voulaient pas que Jésus, la vraie pâque, eût mangé l’agneau pascal la veille de sa mort, "et qui transféraient la fête au jour de la résurrection

La langue de l’Apocalypse est également une raison pour attribuer le livre à un membre de l’ Église ^ de Jérusalem. Cette langue est tout à fait â part dans les écrits du Nouveau Testament. Nul doute que l’ouvrage n'ait été écrit en grec * ; mais c’est un grec calqué sur l’hébreu, pensé en hébreu, et qui ne pouvait guère être compris et goûté que par des gens sachant l’hébreu3. L’auteur est nourri des prophéties et des apocalypses antérieures à la sienne h un degré qui étonne; il les sait évidemment par cœur. 11 est familier avec la version grecque des livres sacrés*;