CHAPITRE XII

V ESP A SIEN EN GALILÉE. — LA TERREUR A JÉRUSALEM. ELITE DES CHRÉTIENS.

Pendant que l’empire romain subissait en Orient le plus sanglant affront , Néron, ballotté de crime en crime, de folie en folie, était tout entier à ses chimères d’artiste prétentieux. Tout ce qui peut s’appeler goût, tact, politesse, avait disparu d’autour de lui avec Pétrone. Un amour-propre colossal lui donnait une soif ardente d’accaparer la gloire du monde entier1; son envie contre ceux qui occupaient l’attention du public était féroce; réussir en quoi que ce soit devenait un crirfie d’État; on prétend qu’il voulut arrêter la vente des ouvrages de Lucain*. Il aspirait à des célébrités inouïes’ ; il roulait dans sa

1. «Omnium æmulus qui quoquo modo animum vulgi moverent. > Suétone, .Véron, 53.