Voir ci-dessous, p

L'ANIECHRIST.

s’approprier ces plirases tombées au domaine public, qui sont en quelque sorte dans l’air. Nous voyons de même le secrétaire de Paul qui a écrit l’épitre dite aux Éphésicns copier largement l’épître aux Colosiens. Un des traits qui caractérisent la littérature des epîtres est d'offrir beaucoup d’emprunts aux écrits du même genre composés antérieurement'.

Les quatre premiers versets du chapitre v de la /" Pétri excitent bien quelques soupçons. Ils rappellent les recommandations pieuses, un peu plates, • empreintes d’un esprit hiérarchique, qui remplissent les fausses épîtres à Timothée et à Tite. En outre, l’affectation que met l’auteur à se donner pour « un témoin des souffrances du Christ » soulève des appréhensions analogues à celles que nous causent les écrits pseudo-johanniques par leur persistance à se présenter comme les récits d’un acteur et d’un spectateur. Il ne faut pourtant point s’arrêter à, cela, beaucoup de traits aussi sont favorables à l’hypothèse de l’authenticité. Ainsi les progrès vers la hiérarchie sont dans la /“ Pétri à. peine sensibles. Nonseulement il n’y est pas question d 'episcopos'; chaque

1. Voir, outre les épltres insérées au Canon, les épltres do Clément Romain, d’Ignace, de Polycarpe.

î. I Pétri, il, 15, montre que le sons du mot n’était pas encore spécialisé.

INTRODUCTION

Église n’a même pas un prcsbijleros ; elle a des près-

byteri ou « anciens » , et les expressions dont se sert l’auteur n’impliquent nullement que ces anciens formassent un corps distinct'. Une circonstance qui mérite d'être notée, c’est que l’auteur*, tout en cherchant à relever l’abnégation dont Jésus fit preuve dans sa Passion, omet un trait essentiel raconté par Luc, et donne ainsi à croire que la légende^e Jésus n’élait pas encore arrivée, lorsqu’il écrivait, à tout son développement.

Quant aux tendances éclectiques et conciliatrices qu’on remarque dansl’Épître de Pierre, elles ne constituent une objection que pour ceux qui, avec Christian Baur et ses disciples, se figurent la dissidence de Pierre et de Paul comme une opposition absolue. Si la haine entre les deux partis du christianisme primitif avait été aussi profonde que le croit cette école, la réconciliation ne se serait jamais faite. Pierre n’était point un juif obstiné comme Jacques. Il ne faut pas, en écrivant cette histoire, songer seulement aux Homélies pseudo-clémentines et à l’Épîtrcaux Galates; il faut aussi rendre compte des Actes des apôtres. L’art de l’historien doit consister à. présenter les

1. I Pétri, v, 1 : irpioCjTipsu; !v tjùv, leçon de \rat. elSin.; TTpiofrjTiV.'j; tc’j ; Iv uu.ïv, leçon reçue.