Luc, iv, 16 et suiv. Comp. Mischna, Joma, vu
parole aussi accommodée à leur imagination riante1. On l’admirait, on le choyait, on trouvait qu'il parlait bien et que scs raisons .étaient convaincantes. Les objections les plus difficiles , il les résolvait avec assurance ; le rhythme presque poétique de ses discours captivait ces populations encore jeunes , que le pédantisme des docteurs n’avait pas desséchées.
L’autorité du jeune maître allait ainsi tous les jours grandissant, et, naturellement, plus on croyait en lui. plus il croyait en lui-même. Son action était fort restreinte. Elle était toute bornée au bassin du lac de Tibériade, et même dans ce bassin, elle avait une région préférée. Le lac a cinq ou six fieues de long sur trois ou quatre de large ; quoique offrant l’apparence d’un ovale assez régulier, il forme, à partir de Tibériade jusqu’il l’entrée du Jourdain, une sorte de golfe, dont la courbe mesure environ trois lieues. Voilà le champ où la semence de Jésus trouva enfin la terre bien préparée. Parcourons-lc pas à pas, en essayant de soulever le manteau de sécheresse et de deuil dont l'a couvert le démon de l’islam. ,
En sortant de Tibériade , ce sont d’abord des rochers escarpés, une montagne qui semble s’écrouler dans la mer. Puis les montagnes s’écartent; une
1. Malth., vu, 28; Illl, 54: Marc, l, 22; VI, 1; Luc, îv, 22, 32.
plaine ( El-Ghouêir ) s’ouvre presque au niveau du lac. C’est un délicieux bosquet de haute verdure, sillonné par d’abondantes eaux qui sortent en partie d’un grand bassin rond, de construction antique (Aïn-Mcdawara) . A l’entrée de cette plaine, qui est le pays de Génésareth proprement dit, se trouve le misérable village de Meiljdel. A l’autre extrémité de la plaine (toujours en suivant la mer), on rencontre un emplacement de ville ( Khan-Minyeh ). de très-, belles eaux (Aïn-et-Tin) , un joli chemin, étroit et profond, taillé dans le roc, que certainement Jésus a souvent suivi, et qui sert de passage entre la plaine de Génésareth et le talus septentrional du lac. A un quart d’heure de là, on traverse une petite rivière d'eau salée (Aïn-Tabiga) , sortant de terre par plusieurs larges sources à quelques pas du lac, et s’y jetant au milieu d’un épais fourré de verdure. Enfin, à quarante minutes plus loin, sur la pente aride qui s’étend d’Aïn-Tabiga à l’embouchure du Jourdain, on trouve quelques huttes et un ensemble de ruines assez monumentales, nommés Tcll-lfum.
Cinq petites villes, dont l’humanité parlera éternellement autant que de Rome et d’Athènes, étaient, du temps de Jésus, disséminées dans l'espace qui s’étend du village de Medjdel à Tell-Hum. De ces cinq villes, Magdala, Dalmanutha, Cnpharnahum.
in
Bethsaïde, Chorazin1, la première seule se laisse retrouver aujourd’hui avec certitude. L’affreux village de Medjdcl a sans doute conservé le nom et la place de la bourgade qui donna à Jésus sa plus fidèle amie s. Le site de Oalmanutha ’ est tout à fait ignoré *. Il n’est pas impossible que Chorazin fût un peu dans les terres, du côté du nord 5. Quant à Bethsaïde et Capharnahum , c’est en vérité presque au hasard qu’on les place à Tell-Hum , à Aïn— et— Tin, à Khan-Rlinyeh, à Aïn-Medawara On dirait
