I. Jos., Anl., MH, x. 6; XVIII, i

3 00 ORIGINES Dû CHRISTIANISME.

testant évangélique paraît aujourd'hui un mécréant dans les pays orthodoxes. En tout cas, ce n’était pas d’un tel parti que pouvait venir une réaction bien vive contre Jésus. Le sacerdoce officiel, les veux tournés vers le pouvoir politique et intimement lié avec lui, ne comprenait rien à ces mouvements enthousiastes. C’était la bourgeoisie pharisienne, c’étaient les innombrables soferim ou scribes, vivant de la science des « traditions » , qui prenaient l’alarme et qui étaient en réalité menacés dans leurs préjugés ou leurs intérêts par la doctrine du maître nouveau.

Un des plus constants efforts des pharisiens était d’attirer Jésus sur le terrain des questions politiques et de le compromettre dans le parti de Juda le Gaulonite. La tactique était habile ; car il fallait la profonde ingénuité de Jésus pour ne s’être point encore brouillé avec l’autorité romaine, nonobstant sa proclamation du royaume de Dieu. On voulut déchirer cette équivoque et le forcer à s’expliquer. Un jour, un groupe de pharisiens et de ces politiques qu'on nommait « hérodiens » (probablement des Boëtkusim ) , s’approcha de lui , et , sous apparence de zèle pieux : « Maître, lui dirent-ils, nous savons que tu es véridique et que tu enseignes la voie de Dieu sans égard pour qui que ce soit. Dis-nous donc ce que tu penses : Est-il permis de payer le tribut à César? »

Ils espéraient une réponse qui donnât un prétexte pour le livrer à Pilate. Celle de Jésus fut admirable. Il se fit montrer l’cfligie de la monnaie : « Rendez, dit-il , à César ce qui est à César, à Dieu ce qui est à Dieu1. » Mot profond qui a décidé de l’avenir du christianisme ! mot d’un spiritualisme accompli et d’une justesse merveilleuse, qui a fondé la séparation du spirituel et du temporel, et a posé la base du vrai libéralisme et de la vraie civilisation !

1. Matth., xxii, 13 et suiv.; Marc, xii, 13 et suiv.; Luc, xx, 20 et suiv. Comp. Talm. de Jérus., Sanhédrin , u, 3 ; Rom., xiii, 6-7. On peut douter que celte anecdote soit vraie à la lettre. Les monnaies d’Hérode, celles d'Archélaüs, celles d’Antipas avant l'avénement de Caligula, ne portent ni le nom ni la tète de l'empereur. Les monnaies frappées à Jérusalem sous les procurateurs portent, le nom, mais non l'image de l'empereur (Eckhel, Doclr., III, 497-498). Les monnaies do Philippe portent le nom et la tête de l’empereur (Lévy, Gesch. der jiidischen Mtinzen , p. 67 et suiv.; Madden, llislonj of jewish coûta ge , p. 80 et suiv.). Mais ces monnaies, frappées à Panéas, sont toutes païennes; d’ailleurs, elles n'étaient pas la monnaie propre de Jérusalem; fait sur de telles pièces, le raisonnement de Jésus eût manqué de base. Supposer que Jésus fit sa réponse sur des pièces à l’effigie de Tibère frappées hors do la Palestine ( Revue numismatique, 1860, p. 159), est bien peu probable. Il semble donc que ce bel aphorisme chrétien aété antidaté. L’idée que l’effigie des monnaies est le signe de la souveraineté se retrouve, du reste, dans le soin qu’qjj eut, au moins lors de la seconde révolte, de refrapper la monnaie romaine et d’y mettre des images juives (Lévy, p. 104 et suiv.; Madden, p. 176 , 203 et suiv.).

O IU G I N ES DU Cil RI STI AN J SM K.

Son doux et pénétrant génie lui inspirait, quand il était seul avec ses disciples , des accents pleins de charme : « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie est un voleur. Celui qui entre par la porte est le vrai berger. Les brebis entendent sa voix ; il les appelle par leur nom et les mène aux pâturages ; il marche devant elles, et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Le larron ne vient que pour dérober, pour tuer, pour détruire. Le mercenaire, à qui les brebis n’appartiennent pas, voit venir le loup, abandonne les brebis et s’enfuit. Mais moi, je suis le bon berger; je connais mes brebis; mes brebis me connaissent; et je donne ma vie pour elles1 2.» L’idée que la crise de l’humanité touchait à une prochaine solution reparaissait fréquemment dans ses discours : « Quand le figuier, disait -il, se couvre de jeunes pousses et de feuilles tendres , vous savez que l’été n’est pas loin. Levez les yeux, et voyez le monde; il est blanc pour la moisson s. »

Sa forte éloquence se retrouvait toutes les fois qu'il s’agissait de combattre l’hypocrisie. « Sur la chaire de Moïse sont assis les scribes et les pharisiens. Faites

1. Jean, x, 1-16, passage appuyé par les Homélies pseudo-clémentines, in, 32.

2. Mattli., xxiv, 32; Marc, xm, 28; Luc, xxi, 30; Jean, iv, 33.

ce qu’ils vous disent; mais ne faites pas comme ils font; car ils disent et ne font pas. Ils composent des charges pesantes, impossibles à porter, et ils les mettent sur les épaules des autres; quant à eux, ils ne voudraient pas les remuer du bout du doigt.

« Ils font toutes leurs actions pour être vus des hommes : ils se promènent en longues robes ; ils portent de larges phylactères 1 2 ; ils ont de grandes bordures à. leurs habits1; ils veulent les premières places dans les festins et les premiers sièges dans les synagogues; ils aiment à être salués dans les rues et appelés « Maître ». Malheur à eux !...

« Malheur ii vous, scribes et pharisiens hypocrites, qui avez pris la clef de la science et ne vous en servez que pour fermer aux hommes le royaume des cieux 3 ! Vous n’y entrez pas , et vous empêchez les autres d’y entrer. Malheur vous , qui engloutissez

1. Tolafolh ou tefillin , lames de métal ou bandes de parchemin, contenant des passages de la Loi, que les juifs dévots portaient attachées au front et au bras gauche, en exécution littérale des passages Exode, xm, 9; Deutéronome, vi, 8; xi, 18.

2. Zizith, bordures ou franges rouges que les juifs portaient au coin de leur manteau pour se distinguer des païens (Nombres, xv, 38-39; Deutér., xxn, 12).

3. Les pharisiens excluent les hommes du royaume de Dieu par leur casuistique méticuleuse, qui remy entrée du ciel trop diflicile et qui décourage les simples.

les maisons des veuves, en simulant de longues prières! Votre jugement sera en proportion. Malheur à vous, qui parcourez les terres et les mers pour gagner un prosélyte; et qui ne savez en faire qu’un fils de la géhenne ! Malheur à vous, car vous êtes comme les tombeaux qui ne paraissent pas, et sur lesquels on marche sans le savoir'!

« Insensés et aveugles! qui payez la dîme pour un brin de menthe, d’anet et de cumin, et qui négligez des commandements bien plus graves, la justice, la pitié, la bonne foi! Ces derniers préceptes, il fallait les observer; les autres, il était bien de ne pas les négliger. Guides aveugles, qui filtrez votre vin pour ne pas avaler un insecte, et qui engloutissez un chameau, malheur à. vous !

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! Car vous nettoyez le dehors de la coupe et du plat 1 ; mais le dedans , qui est plein de rapine et de cupidité, vous n’y prenez point garde. Pharisien

». Lo contact des tombeaux rendait impur. Aussi avait-on soin d'en marquer soigneusement la périphérie sur le sol. Talm. de Bab., Baba balhra, 58 a; Baba metsia, 45 b. Le reproche que Jésus adresso ici aux pharisiens est d'avoir inventé une foule de petits préceptes qu’on viole sans y penser, et qui ne serv ent qu'à multiplier les contraventions à la Loi.

2. La purification de l#vaissellc était assujettie, chez les pharisiens, aux règles les plus compliquées (Marc, vu, 4).

aveugle', lave d’abord le dedans, puis tu songeras à la propreté du dehors !.

/ « Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! Car vdus ressemblez à des sépulcres blanchis3, qui du dehors semblent beaux, mais qui au dedans sont pleins d’os de morts et de toute sorte de pourriture. En apparence, vous êtes justes; mais au fond vous êtes remplis de feinte et de péché.

« Malheur à, vous , scribes et pharisiens hypocrites , qui bâtissez les tombeaux des prophètes , et ornez les monuments des justes ' et qui dites : « Si « nous eussions vécu du temps de nos pères, nous « n’eussions pas trempé avec eux dans le meurtre des « prophètes! » Ah! vous convenez donc que vous êtes les enfants de ceux qui ont tué les prophètes.

1. Cette épithète, souvent répétée (Matlh., xxm, 16, 17, 19, 24, 26), renferme peut-être une allusion à l'habitude qu’avaient certains pharisiens de marcher les yeux fermés par affectation do sainteté. Voir ci-dessus, p. 341 .

2. Luc (xi, 37 et suiv.) suppose, non peut-êtro sans raison, que ce verset fut prononcé dans un repas, en réponse à do vains scrupules des pharisiens.

3. Les tombeaux étant impurs, on avait coutume de les blanchir h la chaux, pour avertir de ne pas s’eri approcher. Voir page précédente, note 1, et Mischna, Maasar scheni, v, 1; Talm. d# Jérus., Schekalim, i, 1 ; Maasar scheni, v, 1 , Moéd kalon, i, 2; Sota, ix, 1 ; Talm. de Bab., Moëd katon, 6 a. Peut-être y a-t-il dans il comparaison dont se sert Jésus* une allusion aux « pharisiens teints ». (Voir ci-dessus, p. 341.)

Eh bien , achevez de combler la mesure de vos pères. La Sagesse de Dieu a eu bien raison de dire 1 : « Je « vous enverrai des prophètes , des sages , des sa- « vants; vous tuerez les uns, vous poursuivrez les « autres de ville en ville; afin qu’un jour retombe « sur vous tout le sang innocent qui a été répandu « sur la terre, depuis le sang d’Abel le juste jusqu’au « sang de Zacharie, fils de Barachie *, que vous avez « tué entre, le temple et l’autel. » Je vous le dis, c’est k la génération présente que tout ce sang sera redemandé 3. »

1 . Celle citation parait e mpruntée à un livre d’Hénoch. Certaines

parties des révélations censées faites à ce patriarche étaient mises dans la bouche de la Sagesse divine. Comp. Hénoch, xxxvn, 1-4; xlviii , 1,7; xux, 1, et lu livre des Jubilés, c. 7, à Luc, xi, 49. Voir ci-dessus, Introd., p. xut-xun, note 4. Peut-être l’apocrvphe cité était-il d'origine chrétienne. ( Notez surtout le verset .Mallh., xxin, .14, dont quelques traits sont sûrement postérieurs à la mort de Jésus.) En ce cas, la citation serait une addition relativement moderne ; elle manque dans Marc.

i. Il y a ici une confusion , qui se retrouve dans le targum dit de Jonathan (Lamentations, u, 30), entre Zacharie, fils dcJoïada, et Zacharie, fils de Barachie, le prophète. C’est du premier qu’il s’agit [Il Parai., xxiv, 21 ). Le livre des Paralipomènes, où l'assassinat de Zacharie, fils de Joïada, est raconté, ferme le canon hébreu. Ce meurtre est le dernier dans la liste des meurtres d hommes justçs, dressée selon l’ordre où ils se présentent dans la Bible. Celui d Abel est, au contraire, le premier.

3. Matth., xxiu, 2-86; Marc, xn, 38-40; Luc, xi, 39-3^: \x, 46-47.

Son dogme terrible de la substitution des gentils, cette idée que le royaume de Dieu allait être transféré il d’autres, ceux à qui il était destiné n’en ayant pas voulu1 2 3 4, revenait comme une menace sanglante contre l’aristocratie, et son titre de Fils de Dieu, qu’il avouait ouvertement dans de vives paraboles*, où ses ennemis jouaient le rôle de meurtriers des envoyés célestes, était un défi au judaïsme légal. L’appel hardi qu’il adressait aux humbles était plus séditieux encore. Il déclarait qu’il était venu éclairer

les aveugles et aveugler ceux qui croient voir’. Un

jour, sa mauvaise humeur contre le temple lui arracha un mot imprudent . « Ce temple bâti de main d’homme, dit-il, je pourrais, si je voulais, le détruire, fct en trois jours j’en rebâtirais un autre non construit de main d’homme*. » On ne sait pas bien quel sens Jésus attachait à ce mot, où ses disciples cherchèrent des allégories forcées. Mais,

1. Matth., vin, 1 1-4 S ; x\, I et suiv.; xxi, 28 et suiv., 33 et suiv., 43 ; xxn, t et suiv.; Marc, xil, 1 et suiv.; Luc, xx, 9 et suiv.

2. Matth., xxi, 37 et suiv.; Marc, xu, 6; Luc, xx, 9; Jean, x, 36 et suiv.