Jos., Ant., toc. cit.; Ori"., Contra Celsum, II

3. Talmud de JérusatCm, Piiah, i, 1 ; Talmud do Babylone, .Venachoth, 99 b.

4. Les thérapeutes de Pliilon sont une branche d'esséniens. Leur nom mémo paraît n'ètre qu’une traduction grecque do celui des esséniens ( Èoaaïct, nsnya . « médecins »). Cf. Pliilon, De

sur lui d’influence directe1; de l’autre, les beaux essais de philosophie religieuse tentés par l’école juive d’Alexandrie, et dont Philon, son contemporain, était l’ingénieux interprète, lui furent inconnus. Les fréquentes ressemblances qu’on trouve entre lui et Philon, ces excellentes maximes d’amour de Dieu, de charité, de repos en Dieu5, qui font comme un écho entre l’Évangile et les écrits de l’illustre penseur alexandrin, viennent des communes tendances que les besoins du temps inspiraient à tous les esprits élevés.

Heureusement pour lui. il n’étudia pas davantage la scolastique bizarre qui s’enseignait à Jérusalem et qui devait bientôt constituer le Talmud. Si quelques pharisiens l’avaient déjà apportée en Galilée , il ne les fréquenta pas, et, quand il toucha plus tard cette casuistique niaise, elle ne lui inspira que le dégoût. On peut supposer cependant que les principes de Hillel ne lui furent pas inconnus. Hillel. cinquante ans avant lui. avait prononcé des apho-

vila contempL, S t; Jos., U. J., Il , vm, 6; fCpipliane, AUv. hær.j xxix, 4 1

1. Les esséniens no figurent pas une seule fois dans les écrits du christianisme naissant.

!. Voir surtout les traités Quis rerum divinarum hœres sit et Pe philanthropia de Philon.

rismes qui ont avec les siens beaucoup d’analogie. Par sa pauvreté humblement supportée, par la douceur de son caractère, par l’opposition qu'il faisait aux hypocrites et aux prêtres, llillel fut le maître de Jésus *, s’il est permis de parler de maître quand il s’agit d'une si haute originalité.

La lecture des livres de l’Ancien Testament lit sur lui beaucoup plus d’impression. Le canon des livres saints se composait de deux parties principales, la Loi, c’est-à-dire le Pentateuque, et les Prophètes, tels que nous les possédons aujourd’hui. Une vaste exégèse allégorique s’appliquait à tous ces livres et cherchait à en tirer ce qui n’y est pas, mais ce qui répondait aux aspirations du temps. La Loi, qui représentait, non les anciennes lois du pays, mais bien les utopies, les lois factices et les fraudes pieuses du temps des rois piétistes, était devenue, depuis que la nation ne se gouvernait plus elle-même, un thème inépuisable de subtiles interprétations. Quant aux Prophètes et aux Psaumes, on était persuadé que presque tous les traits un peu mystérieux de ces livres se rapportaient au Messie, et l’on y cherchait d’avance le type de celui qui devait réaliser les espé-

I . Pirké A bol li, ch. i cl il ; Tahn. de Jérus., Peaachim, vi, I : Talm. de Bab., Pexachim, 66 a; Scbabbalh . 30 b et 31 a; Joma, 35 b.

rances de la nation. Jésus partageait le goût de tout le monde pour ces interprétations allégoriques. Mais la vraie poésie de la Bible, qui échappait aux puérils exégètes de Jérusalem, se révélait pleinement à son beau génie. La Loi ne paraît pas avoir eu pour lui beaucoup de charme; il crut pouvoir mieux faire. Mais la poésie religieuse des Psaumes se trouva dans un merveilleux accord avec son âme lyrique; ces hymnes augustes restèrent toute sa vie son aliment et son soutien. Les prophètes, Isaïe en particulier et! son continuateur du temps de la captivité, avec leurs brillants rêves d’avenir, leur impétueuse éloquence, leurs invectives entremêlées de tableaux enchanteurs, furent ses véritables maîtres. Il lut aussi sans doute plusieurs des ouvrages apocryphes, c’est-à-dire de ces écrits assez modernes, dont les auteurs, pour se donner une autorité qu’on n’accordait plus qu’aux écrits très-anciens, se couvraient du nom de prophètes et de patriarches. Le livre de Daniel surtout le frappa1 2. Le livre, composé par un Juif exalté du temps d’Antiochus Epiphane, et mis. par lui sous le couvert d’un ancien sage1, était le résumé de l’esprit