I. Matth., xi

î. Voir, par exemple, Matth., xxn, i et suiv.

grecque. Peut-être même Babylone et la Perse n’y ctaient-elles pas étrangères. Jésus ne sut rien de ce progrès. Quoique né ;'i une époque où le principe de la science positive était déjli proclamé, il vécut eu plein surnaturel. Jamais peut-être les Juifs n’avaient été plus possédés de la soif du merveilleux. Philon. qui vivait dans un grand centre intellectuel, et qui avait reçu une éducation très-complète, ne possède qu’orne science chimérique et de mauvais aloi.

Sur ce point, Jésus ne différait nullement de sescompatriotes. Il croyait au diable, qu’il envisageait comme une sorte de génie du mal ', et il s'imaginait, avec tout le monde, que les maladies nerveuses étaient reflet de démons, qui s’emparaient du patient et l’agitaient. Le merveilleux n’était pas pour lui l’exceptionnel; c’était l’état normal. La notion du surnaturel, avec ses impossibilités, n’apparaît que le jour où naît *la science expérimentale de la nature. L’homme étranger à toute idée de physique, qui croit qu’en priant il change la marche des nuages, arrête la maladie et la mort même, ne trouve dans le miracle rien d’extraordinaire, puisque le cours entier des choses est pour lui le résultat de volontés libres de la Divinité. Cet état intellectuel fut toujours celui

t. Matth.. vi, 13

de Jésus. Mais dans sa grande âme une telle croyance produisait des effets tout opposés il ceux où arrivait le vulgaire. Chez le vulgaire, la foi à l’action particulière de Dieu amenait une crédulité niaise et des duperies de charlatan. Chez lui, cette foi tenait à une ! notion profonde des rapports familiers de l’homme avec Dieu et à une croyance exagérée dans le pouvoir de l’homme : belles erreurs qui furent le principe de sa force; car, si elles devaient un jour le mettre en défaut aux yeux du physicien et du chimiste, elles lui donnaient sur. son temps une force dont aucun individu n’a disposé avant lui ni depuis.

De bonne heure, son caractère à part se révéla. La légende se plaît à le montrer dès son enfance en révolte contre l’autorité paternelle et sortant des voies communes pour suivre sa vocation’. Il est sür, au moins, que les relations de parenté furent peu de chose pour lui. Sa famille ne semble pas l’avoir aimé’, et, par moments, on le trouve dur pour elle1 2 3. Jésus, comme tous les hommes exclusivement préoccupés

1. Luc, il, 42 et suiv. Les Évangiles apocryphes sont pleins de pareilles histoires poussées au grotesque.

2. Matth., xiu, 57; Marc, vi, 4; Jean, vu, 3 et suiv. Voyez cidessous, p. 160, note 4.

3. Matth., xii, 48; Marc, ni, 33; Luc, vin, 21 ; Jean. n. 4; Évang. selon los Hébreux, dans saint Jérôme, Dial. adv. Pelag.. III, 2.

d’une idée, arrivait à tenir peu de compte des liens du sang. Le lien de l’idée est le seul que ces sortes de natures reconnaissent. « Voilà ma mère et mes frères, disait-il en étendant la rflain vers ses disciples; celui qui fait la volonté de mon Père, voilà mon frère et ma sœur. » Les Simples gens ne l’entendaient pas ainsi, et un jour une femme, passant près de lui, s’écria, dit-on : « Heureux le ventre qui t’a porté et les seins que tu as sucés !» — « Heureux plutôt . répondit-il1, celui qui écoute la parole de Dieu et qui la met en pratique ! » Bientôt, dans sa hardie révolte contre la nature, il devait aller plus loin encore, et nous le verrons foulant aux pieds tout ce qui. est de l’homme, le sang, l’amour, la patrie, ne garder d'âme et de cœur que pour l’idée qui se présentait à lui comme la forme absolue du bien et du vrai-