Carm. sibyll., livre III

4. Kslher, vi, 13 ; vu, 10; vm, 7,11-17; ix, 1-22. Comparez dans les parties apocryphes : ix, 10-11 ; xiv, 13 et suiv.; xvi, 20, 24.

rien désabusé qui a écrit l’Ecclésiaste pense si peu à l’avenir, qu’il trouve même inutile de travailler pour ses enfants; aux yeux de ce célibataire égoïste, le dernier mot de la sagesse est de placer son bien à fonds perdu'. Mais les grandes choses dans un peuple se font d’ordinaire par la minorité. Avec ses énormes défauts, dur, égoïste, moqueur; cruel, étroit, subtil, sophiste, le peuple juif est cependant l'auteur du plus beau mouvement d’enthousiasme désintéressé dont parle l’histoire. L’opposition fait toujours la gloire d’un pays. Les plus grands hommes d’une nation sont souvent ceux qu’elle met h mort. Socrate • a illustré Athènes, qui n’a pas jugé pouvoir vivre avec lui. Spinoza est le plus grand des juifs mo- I

dernes, et la synagogue l’a exclu avec ignominie.

Jésus a été l’honneur du peuple d’Israël , qui l’a crucifié.

'Un gigantesque rêve poursuivait depuis des siècles le peuple juif, et le rajeunissait sans cesse dans sa décrépitude. Etrangère à la théorie des récompenses individuelles, que la Grèce a répandue sous le nom d’immortalité de l’âme, la Judée avait concentré sur son avenir, national toute sa puissance d’amour et de

I. Eccl.,1, 11 ; il, 16, 18-14; lit, 19-îi; îv, 8, 15-16; v, 17-18; vi, 3, 6; viii, 15; ix, 9, 10.

'si

. désir. Elle crut avoir les promesses divines d’une destinée sans bornes, et, comme l’amère réalité qui, à partir du ix1' siècle avant notre ère, donnait de plus en plus le royaume du monde à la force, refoulait brutalement ces aspirations, elle se rejeta sur les alliances d’idées les plus impossibles, essaya les volteface les plus étranges. Avant la captivité, quand tout l’avenir terrestre de la nation se fut évanoui par la séparation des tribus du Nord, on rêva la restauration de la maison de David; la réconciliation des deux fractions du peuple, le triomphe de la théocratie et du culte de Jéhovah sur les cultes idolâtres. A l’époque de la captivité, un poète plein d’harmonie vit la splendeur d’une Jérusalem future, dont les peuples et les îles lointaines seraient tributaires, sous des couleurs si douces, qu’on eût dit qu’un rayon des regards de Jésus l’eût pénétré à une distance de six siècles *.

La victoire de Cyrus sembla quelque temps réaliser tout ce qu’on avait espéré. Iæs graves disciples de l’Avesta et les adorateurs de Jéhovah se crurent frères. La Perse était arrivée, en bannissant les décas multiples et en les transformant en démons (divx), à tirer des vieilles imaginations ariennes, essentiellement naturalistes, une sorte de monothéisme, Le ton