Prœscr

INTRODUCTION. n

sait ou ne les connaissait pas^ Les allusions qu'on y croit trouver dans les épîtres attribuées à Clément Romain^ à Ignace', à Polycarpe* sont douteuses. Il y avait dans l'air à cette époque un certain nombre de phrases homilétiques toutes faites; la présence de ces phrases dans un écrit ne prouve pas que l'auteur les empruntât directement à tel autre écrit où on les trouve. Les consonnances qu'on remarque entre certaines expressions d'Hégésippe ^ et certains passages des épîtres en question sont singulières ; on ne sait quelle conséquence en tirer ; car, si dans ces expressions Hégésippe a en vue la première épître à Timothée, il semblerait qu'il la regarde comme un écrit postérieur à la mort des apôtres. Quoi qu'il en soit, il est clair que, quand on lit le recueil des lettres de Paul, les lettres à Tite et à Timothée jouissaient d'une pleine autorité. Où les composa-t-on? Peut-être à Éphèse "^ ; peut-être à Rome. Les partisans de cette seconde hypothèse peuvent dire qu'en Orient on n'eut pas commis les

'I. Tertullien, Ado. Marc, V, 21 ; Épiph., liœr. xlii, 9.