DIXIÈME LEÇON

PM partage 4e territoira mm l9s ft|« dw roU Franci. -- Ctuies et conséquences de ces partages. — formation et disparition rapide de plusieurs royaumes Francs. — lis se réduisent à deux : U Hmiçtrie 0t TAustrasie. r- DiTifidD géographique d« ces deuic royaumes. — Causes plus profondes dp l^u^ séparation. — Prédominance du royaume de Neustrie dans les premiers temps. — Lntt# das daux royaqmaa poos les noms de Frédégoqde et de Bn^pehant. — ËléTa(iOQ (le^ m^as 4u palaia. — Vrai caractère de leur pouToir. — Prépondérance des maires du pa)ais d^Austrasie.

— Famille des Pépin. — Be Tusurpation d*une partie des biens 4^ TÊgHaa par G)iariea-|laft4, -^ Qimi la pbvta das IféfovingiaQs fut une seconde conquête de la Gaule pr les Franps-Germains.

— Interrention des idées chrétiennes dans cet éTénemeut.

J'ai expliqué comment il fallait entendre ce langage cooyeQU de l'bi^toir^ qui attribue à CIoyis la fondation 4e la ry^ouaFehie frauc^iief Daq^ le sens et dans lea limites

que M mdiquéii ClQYi^i à 9£iniort, était roi de toute la

Frwc6,^rexceptioi^Ô« FoyaiïSWÇ4^s Bourguignous et (ie§ Viiigoths, Aprèg fei, cbaguij 4^ §e$ quatre fils §ut uue foviiqn^ se» État§.Tljé94or|Q8'ét§blit ^ Metg, CWo4omir

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DIXIÉIIE LEÇON.

9m pa^Mt^ 4e territoira mm t9s ft|« dw roU Franci. -r- Ctuies et conséquences de ces partages. — formation et dispari tioD rapide de plusieurs royaumes Francs. — lis se réduisent à deux : U Heu^tvie 0t TAustrasie. ?- DiTifidD géographique d« ces éeajf. royaumes. — Causes plus profondes dp l^ur séparation. — Prédominance du royaume de Neustrie dans les premiers temps. — Lntt# dM d«ux royaqmes iknis les noms de Frédégoqde et de Bn^pehaut. — ËléTa(iOQ des mairAs (}u palais. — Vrai caractère de leur pouToir. — Prépondérance des maires du pa)ais d'Austrasie.

— Famille des Pépin. — De Tusurpation d'une partie des biens

de VÉglim par GMHeHI<^^f -^ QiM) .^ fihn^ des Iféfovingieps fat une seconde conquête de la Gaule par les Franps-Germains.

— Interrention des idées chrétiennes dans cet éTénemeut.

J'ai expliqué comment il fallait entendre ce langage cooTCQu de l'bi^toiTQ qui attribue à CIoyU la fondation 4(» la ff^QmîQi^fi frauc^iie» Dam le sens et dans les limites que j^^l mdiquéii ClQyi^i à s» mort, était roi de toute la Fra»c6,^rexçeptioi^4« foyai^ip^ç 4^s Bourguigwoiw et (ie§ Viiigoths, Aprè§ fei, ^baguij 4^ se$ quatfQ gis mi um poFl|9q(}e ses Ét9t§-Tl|Ç94or|Q9'éi§blit ^ Met^, CMo4omir

à Orléans , Childebert à Paris , Clotaire à Soissons. La question de la nature de ces partages a divisé les savants. Je crois qu'elle est aisée à résoudre. Le chef ou roi avait besoin, pour conserver sa puissance, de posséder beaucoup de domaines privés ; dans toutes ses expéditionSy il s'attribuait de vastes portions de territoire : Clovis avait ainsi acquis d'immenses propriétés sur les différents points de ses conquêtes. A sa mort, elles furent partagées entre ses enfants, ainsi que ses propriétés mobilières, troupeaux, bijoux, argent, trésors de toute espèce : c'était là, pour les possesseurs, le plus sûr moyen de pouvoir. C'était, de plus, l'usage des rois Francs d'associer leurs fils au gouvernement , en les envoyant résider dans telle ou telle portion du territoire qui devait être ensuite leur royaume. Ils tâchaient ainsi de faire prévaloir l'hérédité sur l'élection. Les fils du chef devenaient à leur tour les chefs naturels des pays où ils étaient de fait les plus puissants. Ainsi on voit Clotaire II s'associer, en 622, son fils Dagobert, et l'envoyer en Austrasie. Dagobert en faisait autant, en 633, pour son fils Siegbert.

De ce partage des domaines privés et de cette participation dans le pouvoir au partage politique du royaume, le passage était naturel. Il est plus difficile de déterminer si <;es partages étaient faits par le roi mourant, de sa propre autorité, ou dans l'assemblée de la nation. Plus tard, sous la seconde race, on voit Pépin,

DU GOUVERNEMENT BEPRÉSENTATIF. 437

Charlemagne et Louis-le-Déboonaire faire positivement agréer, par rassemblée des grands, le partage de leurs États entre leurs enfants. Les faits ne sont pas si clairs ni si constants sous les Héroyingiens. Cependant, comme Tavénement de la seconde race fut un retour vers les anciennes mœurs germaniques, il est probable qu'au temps de Clovis et de ses successeurs, chaque héritier, dans sa portion, était obligé de se faire agréer par les chefs du pays.

Cinq partages de ce genre eurent lieu , sous les Mérovingiens : en 511, après Clovis; en 561, après Clotaire I; en 638, après Dagobert I; en 656, après aovisil.

De 678 à 752, toute la monarchie fut réunie en fait sous l'autorité de la famille des Pépin, originairement maires du palais d'Âustrasie, et nominalement sous des rois titulaires descendants , les quatre premiers et le sixième de la race des rois de Neustrie, les cinquième et septième de celle des rois d'Austrasie.

Les royaumes que formèrent les cinq partages que je viens d'indiquer, furent les royaumes de Metz, d'Orléans, de Paris, de Soissons, d'Austrasie, de Bourgogne, de Neustrie, d'Aquitaine.

Je ne parlerai pas des vicissitudes et des démembrements perpétuels de ces divers royaumes l'un par l'autre. Ce ne fut qu'une longue suite de guerres et de meurtres. L'ancien royaume de Bourgogne fut conquis

438 Pi;|1V)|[iUS DP» QP^P

par lies i^nimi» de Clovig j ; nn uQHY^n Tqjmwd dt 3ourgogi^ i^quit, dans lequel dispariit 1^ rqyauiM d'ppl^n^t Le nouvefiu royauoi^ ^ BPUFgognâ fat m^^h t^ntô^ P^ les rpis de NeustriA. teatôt par ceux d'Austr^ie, I^Q roîaume d'Aquitaine lUl parait qu^un mpimnt fpufi Cbildebert II, fils de Qotaire II, en 628, et YiBrs 7}Q, 60U8 Eudes, duc d'Aquitaine, qi)i se déclare fndép^nd^t et roi. ^n&n oes quatre ^rofaumes disparaissent; la lutte et la division fpa^iœentale #-^t^lissent eptre le» royauipe» de Neustria et d'Anstrafiie» lea deu^ prineipaux et les deux derniers sui^ irtyapt?,

La division géographique des royaumes de Neustrie et d'Austrasie est incertaine et variable. On voit les rois d'Austrasie posséder des pays fort éloignés du centre de leur domination, des pays que le^r situation semblait placer nécessairement sous la main des rois de Neustrie. Ainsi ils étaient les maîtres de l'Auvergne et tenaient presque jusqu'au Poitou. Ces possessions inpohéisntep avaient leur source daps les expéditions fréquentes des deux royaumes l'un contre l'autre, ou dans des pays lointains qui n'appartenaient ni à Vun ni à Vautre. On peut saisir cependant certaines lignes de séparation : la forêt des Ardennes séi^rait l'Austrasie et la Neustrie ; la Neustrie cmnprenait les pays situés entre la llegsa et la Loire; FAustrasie ceux entre la Bfilise et le Hhip,

DU GOPirpi^mH^T RSPWtpPKTATIF. 43»

(^t^ (^iyijsiQn ^v^t })i6i) nm filtre importance qw celle d'une division géographique, et il y a une cause p}u§ prpjoo^^ h ^à disparition succesgiye des autres royaumes Franes et à la prédominance de ces deux-là.

Les «Olives qui formaient PAuftrasie étaient les premières qu^Afissent habitées les Francs. Elles touchaient à la Germanie, et se liaient aux portions de la

pputéd^ération franqu^ qui n'ayaient pas passé ]b Rhin. K^^s étaient ^qw l^ bercaau, la première patrie des Frau^^ Dq plus, après leurs expéditions, ces peuples ff yenainp^ souyant ayf^c leur butin dans leur ancien ^taUîssemeut) au Ueu de se fixer dans leurs nouvelles conquêtes. Ainsi Théodoric, fils de Clovis, fait au ¥^ siècle une grande expédition en Auvergne et rentre ensuite an Austrasie. La civilisation et les mœurs romaines aviûent été presque complètement expulsées de cette rive du Rhin. I^ss anciennes mœurs germaine^ y dominaient. Dans les pays Qui formaient la Neustrie, su oontfalr^, l^s francs étaient moins nombreux, plus dispersés, plus séparés de leur ancienne patrie et de leurs compatriotes. Les anciens habitants du pays les envifionnaient de toutes parts. Les Francs étaient là cûipme des colonies de Bi^^ares transportées au milira d|B 1^ population et de la civilisation romaines. Cette situation devait entraîner , entre les deux royaumes, une distinction bfen autrement profonde et motiyéa que la division purement géographique. D'une

part était le royaume des Francs-Germains, de l'autre celui des Francs-Romains.

Les témoignages historiques confirment positivement ce résultat probable des faits. L'Austrasie est appelée Francia Teutonica^ la Neustrie Francia Jtomana. La langue germaine prévalait dans la première , et la romaine dans la seconde.

Enfin, sous la première race, les événements portent Tempreinte évidente de cette distinction fondamentale, ou plutôt ils en sont le résultat naturel. En les considérant d^une manière générale, il est impossible de méconnaître ce caractère. J'en résumerai les principales preuves.

1* La prédominance du royaume de Neustrie dans l'origine. Elle est incontestable en fait. Quatre rois, depuis Clovis, et avant l'anéantissement de l'autorité royale sous les maires du palais, ont réuni toute la monarchie franque. Ce sont des rois de Neustrie ; Clotaire 1 de 558 à 561, Clotaire 11 de 613 à 628, Dagobert I de 631 à 638, Clovis 11 de 655 à 656. Cette prédominance de la Neustrie a été le résultat naturel !<» de l'établissement de Clovis en Neustrie ; 2^ de la position centrale de ce royaume par rapport au reste de la Gaule; 3* de la supériorité de civilisation et de richesse qu'y assurait la population romaine ; 4* de la rapide extension qu'y put prendre l'autorité royale, à la faveur des mœurs et des idées romaines ; 5^" des fluctuations continuelles

DU GOUVERNEMENT REPRÉSENTATIP. 141

qu'entraînaient, en Anstrasie, la proximité des Barbares germains^ les guerres contre les Tburingiens, les Saxons, etc.

2<» L'état des deux royaumes , durant Tépoque de Frédégonde et de Brunehaut (de 598 à 623). La lutte a été constante entre la Neustrie et TÂustrasie, sous le nom de ces deux reines. Le pouvoir de Chilpéric et de Frédégonde en Neustrie était plus grand que celui des rois d'Âustrasie et de Brunehaut. Frédégonde agissait sur un pays où prévalait encore la vieille administration romaine; Brunehaut essaya en vain de dompter Pindépendance grossière des chefs de bandes germaines devenus grands propriétaires territoriaux. Son audace et son habileté échouèrent contre Faristocratie austrasienne et bourguignonne. L'aristocratie austrasienne s'allia sous main avec celle de Neustrie. La chute et le supplice de Brunehaut furent évidemment un triomphe de l'aristocratie austrasienne qui, plus forte et plus compacte que celle de Neustrie, imposa à Clotaire II la mort de celte reine. Les restes du despotisme romain furent vaincus en Austrasie par l'aristocratie germaine, et les conséquences de cet événement 'furent l'affaiblissement de l'autorité royale et la prédominance de l'influence austrasienne.

3*" L'élévation des. maires du palais et la chute de la race mérovingienne sont la troisième preuve du grand fait que je signale. L'élévation des maires du palais fut

441 Biitotiifi ïîËê mietMS

due Bui lùèinéB cttusei dans toi den i^tifitei^ V/éSH à tort qii'on â voûln toir dans ee fait la hitte dêl FfâfllS conquérants contre les Gaulois et les RoOiâlnd^ Oétii-ei, plus faf oniâés au despotisme^ avatelit tfmiyé llii aéëès facile à la côùi- dé£l rois barbat^^ et Toh ëû a($oiiCltic(uë c'était pour s'opposer à leur iufluèueè cfuë raf^tdcfàtie germâioé avait créé les maires du ^ttlaisl. CëSi tliië erreur : les maires du palais furent ToErutre et rifl^rtl^ ment de rdristocratie barbare ^ romaine oti gîltlloisëj contre Tautorité royales

On a dit aussi que les rois avaient toâlu i'àtlaifttcHP l'un dès prificipaut membres de l^aristoeiielilë tëMtt)" rialé pour Contenir ou opprimer l&ê autres. CeÛ & pu être dans l'origine* Mais le maire du palais trolitâ bientM plus sûr de se faire lui-iudme le dbef et l'iûlAith metit des gràlids. Il sertit leurs iâtérêtë et prit le caractère de protecteur des grande propriétaire»!^ ({ui finirent par le désigner ëuj^mèmei. De èe iiiomëlit, rautorité royale fut à peu pm détnlitë.

Le lilême pUénômèheéulliétl dâriâlëédéiix rôyattttiêi^, mais l'aristocratie austrâsieâtlë était plii» puremeîlt^ f^mâide et plus Compacté ((ue raristôdratiè néùstHefaîle. Elle ftjt âoâc plus forté^ et seë mairëê dti pâlki^ Casèrent de plm prdfdndeà racines. Atlssi tlt-ôii, pftf tiiie élévation ptbgrefisive, de 630 à 752, là f!sMille des Pepiu arriver à la royauté. Cette famille dèâcendait de Carioman^ gratid propriétaire du domaitie de Haèpëti-

DU GOinrËflitËltENt RÈMieitltTATIF. U3

gm^ situé sur la MeUd&, «Utrë lé pA^i dé Lié^ et le duché dé BrâbAut. Elle était bieu germaiUë^ et se plaça natuirëllemmit à la tête de Faristocratie désF^rauc^ Gennaitii.

La chute des Hérot ingieui fut douc rœUTte de TAusitmëi ^ eomiUë une èecôude eouquête de la Frauce roUiaiUe par la Frani^e gerUiaiUé^ Leë roiê dé la Fhincë romaine ne purent se soutenir» et les maires du palais de Néustrie^ chefs d'une aristocratie mêlée de Francs et de Gaulois, ne parvinrent pas à leur succéder. Ce fut des bords dU Rhin et de la Belgique, c'est-à^lire de randenne ^trie des Francs» que vinrent les conquérants nouteaut, chefs d'une aristocratie purement germaine^

G^est là, on n'en saurait douter» te trai caractère de la lâiute des Mérotingieus et de rélévâtion des Carlo- Tih^imiS) qui fondèrent un nouveau rofaume Franc, dans cette GaUte où les Francs-I^eusUrlens avaient dégénétik* Aussi verrons-^nduS) à éette époque et par suite de cette révolution, un retour marqué vers les ifastitutions et les mœurs frâhques primitives.

Gela se voit déjà dans la manière même dont la révolution s'opéra. Les détails de cet événement confirment pleinement oe que nous tenons de dire sur la tnarchè générale dés choses. La famille des Pépin travaillait depuis cent ans à se placer à la tête de la nation franque. Elle prit son point d'appui non^seulement

4U HISTOIBE DES ORIGINES

dans Taristocratie des grands propriétaires, mais dans le patronage des guerriers engagés dans les expéditions militaires. Le développement de la puissance de cette famille, sous le premier rapport, fut l'œuvre de Pepinle-Vieux et de Pépin de Herstall ; sous le second, ce fut Tœuvre surtout de Charles-Hartel. Ses guerres continuelles contre les Germains d'outre-Rhin^ contre les Sarrazins et les petits tyrans de l'intérieur le rendirent un chef de guerriers plus puissant qu'aucun de ses ancêtres.

Charles-Martel employa aussi d'autres moyens pour attacher ses compagnons à sa personne Jll envahit et leur distribua des biens ecclésiastiques. 11 ne prit pas ces biens d'une manière aussi absolue qu'on Fa cru. Les églises avaient l'habitude d'affermer librement leurs propriétés pour un revenu déterminé, et les propriétés ecclésiastiques ainsi affermées s'appelaient jirecon'a. Souvent les rois, quand ils voulaient récompenser un de leurs chefs, ordonnaient à un chapitre de lui affermer un bién^ à titre de precariumy pour un revenu modique. Charles- Martel ne fit d'abord que généraliser cet usage. Un trèsgrand nombre de ses compagnons eurent part à cette faveur; ils ne reçurent d'abord les biens ecclésiastiques que pour deux ou trois ans ; mais, au terme expiré, les usufruitiers ne voulurent plus rendre ce qu'ils s'étaient approprié par l'habitude de la jouissance. La lutte des églises contre les propriétaires usurpateurs occupa long-

temps les rois de la seconde race. Comme ils eurent souvent besoin du clergé, ils s'eflforcèrent d'apaiser ses plaintes. Pepin-le-Bref et Gbarlemagne lui rendirent une grande partie de ses biens jadis accordés à leurs guerriers à titre de precaria, ou tout au moins ils augmentèrent le revenu payé à TÉglise par les propriétaires nouveaux qui s^obstinaient à ne pas se considérer comme de simples usufruitiers.

La prépondérance des Pepi n avait éclaté , avant Cbarles- Hartel, par Tbérédité de la mairie du palais dans cette famille. Pendant la vie de ce grand cbef, il y eut plusieurs interrègnes en Austrasie et enNeustrie, et il continua à exercer toute l'autorité, avec le seul titre de duc des Francs. A sa mort, ses enfants, Pépin et Carloman, se partagèrent le royaume. Pépin, pour respecter encore les apparences, fit Cbildéric III roi en Neustrie, et bientôt par l'abdication de Carloman, son frère, il se trouva lui-même duc d'Austrasie, et maire du palais tout puissant en Neustrie. Tel était cependant l'empire qu'avait déjà pris l'idée de l'hérédité légitime de la couronne que Pépin n'osa s'emparer, au nom de la force seule, du trône qui était regardé comme appartenant de droit aux descendants de Clovis. 11 cbercba des droits à sa force dans l'élection populaire et dans la religion. Comme chef d'une aristocratie, il était contraint de lui déférer souvent, de la faire concourir au pouvoir. 11 fit revivre les anciennes assemblées des grands proprié- I. ^t>

446 HISTOIKE DES OHIGINËS

taires, et leur rendit leur part dans les affaires publiques. Il pouvait dès-lors se regarder comme assuré de Télection, mais cela même ne lui suffit pas. 11 crut que son usurpation avait besoin d'une sanction plus auguste et plus sacrée. 11 mit dans ses intérêts Bonlfàce, évêque de Mayence, et le chargea de sonder le pape Zacharie qui, de son côté, pressé par les Lombards, avait besoin du secours du clief Franc. Quand Pépin fut sûr des dispositions du pontife, il lui fit proposer cette question, en forme de cas de conscience, par Burckhardt, évêque de Wurtzbourg, et Fulrad, abbé de Saint-Denis : « Quand il y a un roi de fait et un roi de droit, lequel est roi? » Le pape répondit que celui qui exerçait en fait Tautorité royale devait en prendre le titre. En 732, Pepîn convoqua l'assemblée nationale à Boissons ; il y fut élu roi, et puis sacré par Tévêque Boniface. En 754, le pape Etienne III fit un voyage en France, et sacra de nouveau Pépin avec ses deux flls et sa femme Bertrade. Le pape ordonna aux Francs, sous peine d'excommunication, de ne plus prendre leurs rois que dans la famille de Pépin , et les Francs prêtèrent ce serment : Ut ntm* quàm de atterius lumhis regem in cem prœsumanteligere. ' Voilà donc une seconde dynastie qui se fonde à peu près comme s'était fondée la première. Le principal chef des guerriers, le plus grand des grands propriétaires se fait élire par ses compagnons, resserre Félection dans sa famille, et demande à la religion de consacrer son élec-

tion. Il tient le pouvoir de fait de ses pères et de lui-même; il veut tenir le pouvoir de droit de Dieu et du peuple. Les mœurs et les institutions germaines reparaissent, mais associées aux idées chrétiennes. C'est une seconde conquête de la Gaule, accomplie par des guerriers germains, et sanctionnée, au nom du monde romain, non plus par Tèmpereur, mais par le pape. L'Église a hérité de Tascendant moral de l'Empire.