HENRI III

HENRI IV, rois de France.

Histoire du cardinal de Montalte. — Il est élu souverain pontife sous le nom de Sixte V. — Commencements de son règne. — Il excommunie Henri de Navarre et le prince de Condc. — Les deux princes se vengent du pape. — Négociations du chevalier Carre à Rome. — ^Politique de Sixte-Quint a l'égard de TAngletcrre et de TEspagne. — Le cardinal neveu envoie son portrait à Elisabeth. — Le pape et les jésuites. — Légation en Suisse. — Affaires de France, d'Espagne et d'Angleterre. — Mort de Marie Stuart. — Sa Sainteté tombe dangereusement malade. — Intrigues des * jésuites en Pologne. — Sixte-Quint excommunie Elisabeth. — Anecdote sur les amours du pape. — Sa Sainteté trahit l'Espagne en faveur de la reine d'Angleterre. — Assassinat du ducet du cardinal de Guise.* — Sixte-Quint excommunte Henri III. — Querelles entre le pape et l'empereur. — Le pontife et la ligue. — Fourberies du saint-père. — Conduite du pape envers Henri IV. — Prétentions du pape sur le royaume de Naples. — Sixte-Quint se déclare contre les jésuites. — Il meurt empoisonné par les disciples d'Ignace de Loyola. — RéQexions sur ce pape.

Félix Peretti, cardinal de Jlontaltc, (Hait né dans une petite ferme d'un château appelé les Grottes , situe dans la province de la Marche. Son père, simple vigneron d'un riche

propriétaire, avait épousé la servante de son maître, et en avait eu trois enfants, deux fils et une (ilie. Un jour le jeune Félix Peretli vit tout à coup sa pauvre cabane envahie par une troupe de sbires qui venaient arrêter son père, coupable de quelques délits de chasse. L'aspect rébarbatif de ces hommes, et leurs grossiers jurements lui causèrent un tel efl'roi qu'il courut se cacher dans l'étage supérieur; mais à peine était-il blotti dans un coin de la chambre , que le plancher s'effondra sous ses pieds et l'ensevelit dans les décombres. Les sbires, qui déjà emmenaient leur prisonnier, revinrent sur leurs pas et retirèrent le pauvre enfant tout meurtri et ayant les bras et les jambes brisés par sa chute. On le transporta immédiatement chez un chirurgien, qui prit soin de lui par commisération , et après trois mois de traitement le rendit parfaitement guéri à sa mère.

Félix entra ensuite chez un fermier et garda les pourceaux. Le hasard permit que Michel-Ange Selleri, religieux de l'ordre de Saint-François , s'égara près des Grpttes en allant à Ascoli , ville de la Marche , et rencontra le jeune pâtre. Celui-ci, voyant l'embarras du bon Père, lui offrit de le reconduire dans son chemin et même de l'accompagner jusqu'à Âscoli : Michel-Ange Selleri accepta. Pendant le trajet il causa avec son jeune guide, Tinterrogea sur ses parents, et apprit toute Tliistoirede sa famille. 11 en fut vivement touché; et regardant cette rencontre fortuite comme un avis de Dieu , qui lui ordonnait de prendre soin de ce pauvre enfant abandonné, il résolut de ramener Félix Peretti à son couvent et de le présenter à son supérieur; ce qu'il exécuta.

On donna inanédiatemcnl à son protégé l'habit des frères

convers et on le plaça sous la direction d'un moine très-lettré. Dès les premiers jours, Félix montra une racilité extrême pour Tétude et une vivacité d'esprit au-dessus de son âge. Son caractère se ressentait de cette dernière faculté; car il pous* sait quelquefois la vivacité jusqu a la colère, mais ses irritations étant aussi promptes à se calmer qu'à éclater, ses petits camarades l'avaient surnommé le feu follet. A part ce léger défaut, Félix se faisait remarquer par des qualités solides, entre autres par une persévérance dans ses études qui tenait de ropiniâtreté; aussi ses progrès furent-ils rapides dans toutes les sciences. Â vingt-six ans il obtint le bonnet de docteur et le titre de professeur; huit ans plus tard, il eut occasion de se distinguer comme prédicateur. Dès lors la carrière du moine Peretti de Montalte, qui était le nouveau nom sous lequel on désignait l'ancien gardeur de pourceaux, se trouva tracée; il.se mit à tonner contre les hérétiques, attira sur lui l'attention des jésuites, et obtint par leur entremise la place d'inquisiteur à Venise. Son caractère implacable et la cruauté qu'il exerça dans cette ville, à l'instigation de Pie V, qui n'était encore qu'inspecteur général des tribunaux du saint-office, soulevèrent toute la population; et il se vit contraint de s'échapper de nuit pour né pas être lapidé par le peuple. On raconte à cette occasion qu'il répondit à un de ses collègues qui le raillait de sa fuite : « J ai fait vœu » d'être pape à Home, je ne devais donc pas me laisser pendre )) ou lapider à Venise. »

De retour dans la ville sainte, Félix Peretti s'attacha au cardinal Buonconipagno, dont il prévoyait la haute fortune, et il raccompagna dans sa légation d'Espagne. Ensuite il

ait HISTOIRE DES PAPE9. [ISA]

chercha à gagner l'amitié de Pie V, et obtint successivement le grade de général des cordeliers, d evêque de Sainte-Agathe^ et enfm le chapeau de cardinal. Ce qui lui avait mérité de si hautes distinctions de la part du sanguinaire Pie Y, c'était la concordance parfaite qui paraissait exister entre leurs deux natures; même conformité d'opinions, même férocité dans le caractère, même soif pour le sang , même ardeur pour les disputes théologiques ; le frère. Félix Peretti de Montalte semblait être la seconde partie du pape et avoir pris à tache de copier sa vie sur celle du maître. Mais quand il fut revêtu de la pourpre du cardinalat, quand il vit qu il n'était plus au pouvoir même d'un pape de l'élever plus haut, il changea d'allures et d'habitudes; de violent qu'il était, il devint doux et modeste ; de cruel et sanguinaire , il devint compatissant et miséricordieux ; enûn il panit transformé comme par miracle en un tout autre homme. C'était ^simplement un serpent qui changeait de peau , sans rien perdre de sa méchanceté ni de son venin.

A la mort de Pie V, le cardinal de Montalte quitta son palais et vint se retirer dans une pauvre maison, située près de l'église de Sainte-Marie-Majeure, avec quelques serviteurs; et pendant tout le règne de Grégoire il affecta de n'avoir d'autre souci que le soin de son salut; il se plut à courber sa taille^ à se grimer avec de faYisses rides, à rendre sa voix chevrotante, pour se donner toutes les apparences d'un homme qui n'a plus que peu de jours à vivre. Dans les séances du sacré collège, il apportait un tel air de candeur et de simplicité, qu on lui avait donné le nom d'Ane de la Marche. En toutes occasions, il rappelait les obligations qu'il

[1M5.] HmrOtRE DE SIXTE V. »S

avait à Pie y et à son neveu , te cardinal Alexandrin, Inn des pins iAluents parmi les princes de l'Église, et il ajoutait avec un air de bonhomie parfaite que s'il était seigneur de plusieurs mondes, il ne se trouverait pas encore assez riche pour reconnaître les bienfaits dont ses protecteurs l'avaient comblé ; il agissait de même à Tégard de Philippe II, et comme il savait que les Espagnols redoutaient par-dessus tout 'un pape d'un esprit trop éclairé, il affectait une incapacité absolue.

EnGn, lorsque Grégoire XIII mourut, il en était venu au point de ne plus sortir qu'en s'appuyant sur un bâton, et ses prétendues inûrmités avaient tellement augmenté qu'il semblait arrivé à la caducité la plus extrême. Après les funérailles, les cardinaux entrèrent en conclave au nombre de . quarante-deux ; le pâtre de Montalte, qui entrevoyait l'espoir de recueillir les fruits de dix-huit ans d^hypocrisie, s'achemina sur son bâton jusqu'au Vatican. A son entrée dahs lèf conclave, on remarqua qu'il marchait avec plus de difficulté que de coutume, et lui-même demanda à se retirer dans sa chambre, prétendant n'avoir pas la force de se soutenir. Dès le lendemain on intrigua pour Télection du pape, et les candidats vinrent le presser de se ranger'de leur parti ; mais le pauvre Montalte se contentait de répondre quil n'était plus en état de se mêler aux choses.de ce monde; et sur l'observation que^ui adressaient quelques cardinaux par ironie, qu'il faudrait bien qu'il s'occupât de la terre si on le proclamait pape, il répliquait que sa tête penchée vers la tombe ne pourrait jamais soutenir le poids de la tiare , et que si on lui déférait un tel honneur à lui, indigne, il seraft

su HISTOIRE DES PAPES. [1885.]

obligé de le refiiser ou de se déchaîner du fardeau des affaires publiques sur le sacré collège. On ne prêta ^s autrement attention à ses paroles, et Ton procéda à la rédaction fle rengagement que les cardinaux devaient prendre avant Télection; après quoi les factions s'agitèrent et les ambitions furent mises en jeu.

On compta jusqu'à quatorze candidats avoués. Dans un tel conflit, où chaque électeur VDulait devenir pape, il élait difficile de s'entendre ; c'était précisément ce qu'avait espéré le pâtre de Montalte; il se garda bien de laisser paraître aucune marque d'ambition, aucun désir d'être choisi

par les cardinaux; au contraire, il s'engageait à servir tout le monde, et ne sortait de son appartement que pour aller à la messe ou à la chapelle Pauline, assister à quelques dépouillements de scrutin. Cependant il n*en travaillait pas moins par quelques démarches habiles à augmenter la division dans le conclave, afin de lasser les électeurs et de ramener les suffrages sur lui. 11 réussit parfaitement; les cardinaux Alexandrin, d'£st et de Médicis, fatigués de cabaler, se désistèrent de leur candidature en faveur de Montalte, sous la condition qu'il leur abandonnerait le gouvernement de TËglise, ce que le rusé cardinal accepta avec empressement. Ceux-ci, dupes de ses jongleries, et craignant qu'il ne suffoquât dans une quinte de toux, ou que sa mort ne les privât des bénéûces qu ils s'étaient adjugés, se hâtèrent de Aunir leurs partisans pour assurer l'élection de l'Ane de la Marche. Le cardinal de Montalte se traîna avec l'aide de sa béquille dans la chapelle Pauline et vola comme les autres; puis quand le scrutin fut • fermé, on procéda au dépouillement des votes. Alors eut lieu

une scène étrange à laquelle personne ne s'attendait et qui jeta la perturbation dans le conclave : dès que Montalte eut compté vingt-six bulletins en sa faveur , c'est-à-dice les deux tiers des voix, il Se redressa fièrement, et jetant son bâton au milieu de l'assemblée, il cracha à pleine poitrine comme aurait pu le faire un homme de trente ans. Les cardinaux, confondus , se regardèrent les uns les autres avec ahxiété , surtout Médicis et Alexandre. Comme le doyen s'aperçut que ses collègues se repentaient d'avoir été si vite en besogne, il s'écria : « Ne nous pressons pas , mes frères ; il s'est glissé » quelque erreur dans le scrutin. » — «Non, reprit Mon- » talte d'un ton ferme, la chose est accomplie et dans les for- » mes. » — iËt ce même homme qui une heure auparavant pouvait à peine parler sans tousser^ entonna le Te Deum d'une voix si forte et si éclatante qu'elle ébranla les voûtes de la chapelle ; ensuite il alla s'agenouiller , suivant la coutume» devant l'autel pour faire son oraison. Mais le cardinal Médicis, qui était à ses côtés, remarqua qu'il ne faisait aucun mouvement des lèvres et qu'il se contentait de regarder le Christ placé en face du sanctuaire : quand il se fut relevé, un des conclavistes s'approcha de lui et le félicita de la singulière métamorphose qui venait de s'opérer en lui. a Je me cour- » bais, répliqua Montalte, pour chercher à terre les clefs du » paradis ; à présent qu'elles sont entre mes mains, je puis D regarder Dieu en face. )) £nûn le maître des cérémonies s'étant approché pour lui demander, comme le voulait Tusage, s'il lui convenait d'accepter le souverain pontificat : (( Je ne saurais plus recevoir ce qui m'a déjà été déféré, lui

)) répondit-il , mais j'en accepterais volontiers encore autant, VII. 33

8M HISTOIRE DES PAFE8. [IMS.]

M (sar je me sens assez de force et de vi^eqr pour gouverner I) |oo|ir|EM9{U(Mnen|^ l'Ëglise, mais le monde entier. » — Et sai- DISSAnt les ornements pontificaux, il s'en revèt|t sans avoir fpéH^e besQJp de Tassistance de ses camériers, ce qui sembla §i e;i^àordinaire 9u cardinal Rusticucci, qu'il ne puts'empèç\\ef de dire : (( Très-saint Père, je vois que le pontificat est )) }iQ souverain remède pour rendre la jeunesse et la santé f) au^ TÎeux cardinaux malades^ » — « J'en suis persuadé )) comme vous, repai^it Montalte, par l'expérience que je >) vjens de foire. » Quand il eut achevé de s'habiller, il plaça 1} tiare sur sa tète et se fit iatroniser sous le nom de Sixte V. Le nouveau pape, en signe de joyeux avènement, fit dres- ^r quatre po^npes devant son palais, et au lieu d'amnistiw les priminels, suivant la coutume usitée à chaque élection, il fît pendre soixante des hérétiques les plus obstinés, le jour qt^me de son couronnement. Il ne montra guère de bienveillance que pour les ambassadeurs du Japon, non qu'il ignorât tous les ressorts de cette pitoyable comédie, puisqu'il s'en était même expliqué assez vertement avec le pape défunt, mai^ parce qu'il croyait de bonne politique de capher les fourberies qui pouvaient déconsidérer le saint-siége. Il eut pour ces prétendus princes des égards infinis ; il les fit passer pour le baisement des pieds avant les cardinaux; il les embrassa avec une tendre affection, et voulut qu'ils remplissent les fonctions d^honneur à son couronnement, qu'ils portassent le poêle , lui présentassent l'eau et le linge pour Tablution, et lui tinssent Tétrier pour la cavalcade; il les institua phevajiers de Téperon d'or, leur donna lùi-méme l'épée et la c^jutHret et les fit créer palrices romains par le peuple et

[im.] HISTQUUS DE SIXTE Y. 8»

par le s^t ; enfin il célébra l'office divin pour eux seuls • les communia de sa main, et leur donna un splendide banquet Après quoi il les combla de présents, leur remit en audience publique des lettres pour leurs souverains, et les fit embarquer. Que devinrent^ls en mer? c'est ce qu'on n'a jamais su ; quelques historiens disent que sa Sainteté avait eu le jour de leur départ une conférence secrète avec le jésuite qui devait les accompagner, et que le digne enfant de Loyola, en aortant du Vatican, était venu rendre compte au général de aon ordre de sa conversation avec le pape y et que celui-ci avait répondu : « La farce est jouée; exécutez la volonté du » chef de l'Ëglise, et que la mer leur serve de tombeau ! )>

Dèa que Sixte V fut installé sur le trône pontifical » il fit venir à Rome sa sœur Camilla avec ses trois enfants; de blanchisseuse qu'elle était auparavant, il en fit une princesse; il la combla de caresses, lui donna un palais, des terres et une pension considérable, en lui défendant néanmoins de jamais lui demander aucune- grâce ni aucune place. Le lenciBmain de cette réception, la statue de Marforio demandait à la statue de Fasquin : a Pourquoi portes-tu une ciiemise sale? » — C'est, répondait Pasquin , parce que ma blanchisseuse n est devenue princesse. )> Le pape fit aussitôt rechercher eelui ^ avait &it cette allusion à laucieune profession de sa sœur pour en faire bonne justice, et fit publier qu'il donnerait quarante mille écus romains au dénonciateur.

Le coupable se présenta lui-même à l'audience du pape^ croyant faire une bonne spéculation , et réclama la somme promise : a Qu'on lui compte les quarante mille écus^» dit Sixte Y en s'adressant à son trésorier; puis se tournant vers

3kS HISTOIRE DES PAPES. [1585.]

l'exécuteur, qui se tenait toujours à ses côtés ; « eijp\, coupe- )) lui la langue et la main droite, de peur de rmclive; d ce qui fut exécuté.

Une cruauté froide et implacable , tel était le trait princîpal du caractère du pontife; caractère dont nous lui verrons donner mille preuves dans les différents actes de son pontificat. Ainsi lui-même annonça en plein consistoire; ip qu'il » était venu comme le Christ pour apporter le gWipft^ non » la paix , et qu'il voulait que son règne fût cité f)armi les )) plus rigoureux. » Il commença par déposer les juges quî^ sous le pontificat précédent » avaient montré de Tindolgâioe pour les fautes d'hérésie; ensuite il réforma les lois et les ordonnances qui réglaient la police intérieure des états de l'Église, et rendit des édits sanguinaires qui mettaient la vie des citoyens à sa merci. Entre autres choses, il ordonna qoe tous les adultèces seraient punis de mort; et il fit une si sévère application de ce . décret, qu'on craignit que Rome ne finît par devenir un grand désert.

Cependant un seigneur de Salernê j appelé Charles Tascii^ n'étant point sujet du saint-siége, ne jugea pas que les lois de

Sixte V dussent le concerner, et ne prit aucune peine de cacher ses amours avec la femme de son homme d'affaires. Le saint-père , furieux de voir qu'un étranger osât le braver jusque dans sa capitale , fit donner l'ordre au gouverneur d'exécuter la loi d'adultère contre les coupables; et sur l'observation de celui-ci que le seigneur Tasca et sa maîtresse étant sujets du roi de Naples, ne pouvaient être jugés que par les lois de leur pays, il repartit : «N'est-ce que cela? Eh » bien! puisque vous avez de tels scrupules, faites pendre

[1565.] HISTOUE DE SIXTE V. 3M

». l'amant, la femme et le mari complaisant avec des cordes »&ites à Naples. »

Sixte voulut également réprimer les débordements de son dergé, et particulièrement des cardinaux, qui depuis longtemps abusaient de leur privilège d'inviolabilité pour contncter des dettes qu'ils n'acquittaient jamais; usagequi avait agné jig^qit'à leurs valets. Il ordonna qu'à Tavenir aucun Ip^tre, ni évêque^ ni même cardinal, ne pourrait refuser une jpbte satis&ction à ses créanciers ; et pour donner l'exemple , flMlda les dettes q^'il avait contractées sous le pontiGcat de Qpégoire XIII. En outre, et toujours sous le prétexte de mettre en ordre les affaires de la chambre apostolique, il écMiaâ& taxes les" habitants d^Rome, et déploya une rigvear inusitée pour la perception des impôts; ce qui mécontenta ^ fort le peuple, qu'il craignit une sédition.

Selon la coutume des tyrans, il chercha à se garantir du danger qui le menaçait par un nouvel acte d'arbitraire ; il défendit aux citoyens de porter des armes dans la ville, et fit punir sans miséricorde ceux qui contrevenaient à cette «ordonnance. On raconte même qu'un enfant de seize ans ayant été amené à son tribunal sous l'accusation d'avoir tiré a dague pour se défendre contre des sbires qui l'insultaient, il le condamna à être pendu ; et comme son avocat invoquait le texte de la loi qui interdisait l'application de la peine de nort pour un accusé aussi jeune : — « Eh bien , je lui donne » dix de mes années , s écria le pape , en vertu de mon om- » nipotence ; et qu'on le conduise au supplice ! »

Si l'on considère dans Sixte Y son zèle inilexible pour le noudntien des principes de ^a^torité théocratique , son dédain

S&O HISTOIRE DES PAPEa [iMft.]

pour l'espèce humaine , sa cruauté froi^p ^ inexorable , son audace dans remploi, des moyens violents, on trouvera qu'il avait de grands points de ressemblance avec Grégoire VII : si on étudie ce pontife dans ses allures politiques, dant jMs intrigues diplomatiques , on yen^ en lui un homme tottf^ mente d'un besoin immodéré de puissance, de richesSM^ ^ réputation; on le verra sacriûant «ans cesse la justice à la vaine gloire , et quelquefois faisant de grandes chosei pour immortaliser son nom; protégeant les arts et persécutant les hommes de lettres; anathématisant les rois et se toonuott ensuite contre les peuples; exaltant les doctrines des jâniitaii faisant cause commune avec la ligue ^ puis se déclarant Tan* nemi des disciples d'Ignace de Loyola, ël les bannisaaiit ftos états romains ; enfin^ mettant toute mauvaise hcmte de côté f se faisant gloire d'avoir été gardien de pourceaux^ puis ae déclarant le premier des princes de là tcarrel Ëxismlce bizarre, destinée mystérieuse^ qm avait pris un simpft fèlie pour en faire successivement un moine , un inquisiteur^ uti cardinal, un souverain et plus qu'un souverain , Im pape! !

Sixte Y, après avoir assuré sa tranquillité ^hms Rome, se prépara à lutter contre les rois , et fit pressentir qu'il n'épargnerait pas même Philippe d'Espagne; ainsi les ambass»* deurs de ce prince étant venus le vingt-neuvième jour de mai pour lui présenter le tribut d'usage d'une bourse de sept mille écus d'or portée par une haquenée blanche, iiomme droit de vasselage pour le royaume de Naples, le pape répondit à la harangue : « Votre discours est fort éloquent ^ messei- 0 gneurs ; cependant nous avouerons qu'il ne l'est pas encore j^ assâz pour que noua ne noua i^rcevicns pas que iia(»pré*

lis».] HISTOIRE DE SIXTE T. $H

» déceasenn ont fait un sot marché entitKitiatnt aif rojmttttf )) contre un cheval. »

Les ambassadears espagnols supposèrent que tettef (ftaisanterie avait un sens caché, et ils s'empressèrent d'en donner avis à Philippe II, afin qu'il prît ses mesures pottv të^* pousser les tentatives que le nouveau pap^ projetait de fàîttf sur les états de Naples. Mais il n'entrait pas dans les vue^ de Sixte de se brouiller si vile avec le roi d'Espagne ; IH France réclamait avant tout son attention; il reprit donc lëa affiûres de ce pays au point où Grégoire XIII les avait laisséeâ^ et fulmina une bulle dans laquelle , après avoir exalté Viatorité dn sâint-siége , il déclarait bâtarde et détestable la maison de Bourbon , appelant hérétique et relaps le roi Henrf de Navarre ; comme tel , le privant de tous ses domaines , et déçrétalit qu'il était incapable, lui et ses descendants à per-^ fétuité^ de succéder à quelque état et souveraineté que cépât être, particulièrement à la couronne de France. Sa Sainteté relevait également les sujets du roi et ses vassaux du sermeftt de fidélité qu'ils lui avaient prêté, et faisait défense, sotas le9 pebes ecclésiastiques et séculières, de lui obéir. Les mêmesf censures s'appliquaient à son cousin le jeune prince de Condé et à tons les huguenots.

Quoique les excommunications fussent déjà en si grand discrédit à la fin du seizième siècle, qu'un évêque de Chartres écrivait que les foudres du pape gelaient en passant les Alpes , néanmoins une démonstration de cette nature , dans un mo^ ment où le royaume était à la veille d'un embrasement général , devait augmenter nécessairement les désordres ; aussi de tontes parts cria-t-on au scandale^ et les différents ordk'eé

religieux ou civils s empressèrent-ils d'adresser des réclamations à la cour de Rome pour faire révoquer la bulle.

Hem*i III , toujours lâche et pusillanime , n'osa prendre aucune mesure énergique contre le décret attentatoire à Findépendance de la nation et à la dignité de la couronne ; il se contenta de défepdre que la bulle fût publiée en France avec les formes légales. Le parlement, plus hardi que le roi, voulut s'opposer à la simple publication de ce décret^ conune contraire aux droits de l'hérédité souveraine ; mais les Guises passèrent outre, et l'excommunication fut affichée à la porte des églises de tout le Royaume.

Henri de Navarre , ne pouvant tirer vengeance de l'a'udace du pape les armes à la main» envoya une protestation à son ambassadeur fiongars ^ qui était à Rome. Ce courageux huguenot afficha , en plein jour, dans le Gampo di Fiori , la protestation véhémente du prince français. Dans ce manifeste, Henri de Navarre appelait Sixte-Quint traître^ fêlon,

pape hérétique; il le sommait à comparaître devant uà concile libre, sous peine d'être reconnu comme Antéchrist; il lui déclarait une guerre irréconciliable pour venger l'injure faite à sa personne et à la maison de France , et réclamait à cet effet le secours des rois et des républiques véritablement chrétiennes, intéressées comme- lui-même à arrêter l'audace d'un pâtre qui ne songeait à rien moins qu'à bouleverser tous les royaumes. Gette action énergique causa la plus grande surprise à la cour de Rome. Sixte V, dans le premier mouvement de fureur, jura de punir et l'auteur de la déclaration et le téméraire qui avait osé la placarder jusqu'aux portes du Vatican; puis, la réflexion venant à calmer son irritation, il

admira ce trait de vigueur <iui était si en harmonie avec ses propres actions^ et il ne put s'empêcher de dire qu'il serait à souhaiter que Henri III eût autant de courage que le roi de Navarre.

En Angleterre , la nouvelle de l'exaltation de Sixte avait produit une profonde sensation; et la reine Elisabeth fut d autant plus surprise de 1 élection du cardinal de Monlalte , qu'elle apprit en même temps que le nouveau pontife , qui auparavant paraissait humble , simple, ignorant et souffreteux i se montrait orgueilleux^ sévère, implacable dans sa justice et d'une rigueur inouïe dans les exécutions. Elle assembla aussitôt son conseil pour délibérer sur la conduite qu'elle devait tenir dans des circonstances semblables, et avec un pape qui était capable d'ameuter tous les princes catholiques, contre la nouvelle Eglise britannique. Il fut décidé que l'on enverrait un ambassadeur à Rome pour s'assurer des dispositions de Sixte à l'égard de l'Angleterre; et l'on choisit un jeune seigneur nommé Carre, qui dans un de ses précédents voyages s'était lié avec Alexandre Perelti , neveu jda pape, qui venait d*ètre promu au cardinalat. La reine remit au député son portrait enrichi de pierreries , pour qu'il l'offrît au cardinal neveu comme un témoignage d'estime, et ^ m^e temps elle lui recommanda de n'épargner ni dénuprches, ni dépenses, ni présents, pour gagner les bonnes grâces du saint-père.

A son arrivée à Roraa, le chevalier Carre fut accueilli avec distinction par Alexandre Perelti , et dès le lendemain il obtint une audience secrète du pontife. Soit lefîet des présents qui lui avaient elé envoyés par ËUsabeth, soit par un calcul

d# sa pcflitiquei, Sixte r^iit Faifibassadetir tkVeë Më aSêin^tê qui nëtait pas «dans sm habitudes; il le combla de ff^éVë^ nftdees^ il l'accabla de cfuestions stir lé càraétèrè^ sur léé iÉr clinations, sur la beauté et sur les habitudes de la teitlëi Carre répondit il tputeâ^ les questiotiâ de sa Siintëtê^ et ptofita de la circonstance pour lui montrer le porti'âif de 8i souYeraine. Sixte le considéra aTec beaueoop d'attcfntidn^ et poussant un profond soupir, il dit à l'ambasSadeftii' :

<« Quel noble visage ! quelle admirable femme qae itAtê f) reine ! que ne m'est-il permis de l'épouser ! combien je ntàft* » dis le earactère religieux dont je suis revêtu et qiti tt'cHÉH » pèche de prendre une femme ! car, je le j*re, pa* là bkfhê i> du Christ, nulle a^tre qu Elisabeth d'ÂArglétérre né^ s'alé^ » siérait sur mon trône ; et je sens qu'tlne téiite CMïitÈë elMn i> me donnerait des enfants dignes de nous î )y EttstfMê il i^éii^ dit le portrait au chevalier^ et ajouta gracieusement qt^ff avait pour agréable son séjotir à la cour de Rome , et qti'ff l'engageait, dans l'intérêt de sa majesté britannique, à cuItîtW l'aïnitié du cardinal de Montalte, son neveu.

Carre sortit de cette audience ravî de l'impresSÎOTr (pïâyàri faites sur l'esprit du souverain pontife le portrait de la reine; et jugeant le moment favorable pour exposer les intentioiïs de sa souveraine relativement à TEspagne^^ il se rendit imAfiéfl^atmoient au palais du cardinal néieu pour en conféra avec \m ; comme son éminence était encore au Vatican , il &tt obligé d'attendre son retour. Le oardinal arriva enfin et écouta avec une ^nde attention les coïifideftces duchevaKer.^ puis, quand il eut terminé , il répondit que son oncle approuvait lés pro^ jei»dtokirMie£liMb6th^ et qt'il était chargé eA âen nctid ife

[IBH.] HISTOIRE DE SIXTS V. tU

lui demukder réehàtige dû portrait de s» Sôuvei^iiMi contre Mhii de sa Sainteté. Gati-e; au comblé de la joie, fit ce que le cardinal demandait. Le jour même il écrivit k la reine pOitf riufointér du succès de sa mission^ et pour rengager à hitei* k coiidusion d'an traité aTéC les ProTinces-Uniés^ et rentoi d'uu cotpA de tiVHipes eli F'Iandré «fin de déloger les Espagtiols des places fortes qu'ils ocCdjpAièbt. Mais tôàt cela n'était qu'une comédie de la part de Bh^; le diplomate anglais était- la dupe du insé pontife; sa Sainteté n'était nallemént dans les intérêts de TAngletérre ; elle arait senh liaient Tintention de pousser Elisabeth contre Philippe et d0 le» détruire l'un par l'autre.

Sixte, tout en cherchant à anéantir les monarchies^ suivait ài'égard des républiques une politique ^métralement opposée ; ainsi il reprit vertement un de ses nonces qui avait fittt arrêter un ministre protestant sur le territoire des Ssisses^ et' il lui écrivit :

« Pourquoi donc avez^vous oublié que nous vous avions n envoyé eii Suisse pour ramener la paix entre les cantons n et non pour y porter le trouble? Rappelez-vous que nous i> tous avcms duirgé de rétaUir l'harmonie entre les héré- .» tiques et les catholiques, et non de les eieîter le§^|uns contre n k% autres. Sachez donc qu'i|4Si'est point dans nos intérets ,9 d'apir avec les peuples libres comme avec les rois»»LM.*rén vofattions chez des nations indépendantes sonft toujours n dangereuses pour l'orthodoxie, et par opposition elles sont n favorables aux doctrines hérétiques, ie vous recommande n eiq[H*e8sément d'en user avec ménagement , et de tempo-- » risir avec les Siâssee^ qui refusent de se soumettra à o^Ure

» obédience. N'imitez pas le zèle souvent maladroit des je- » suites , qui , tout en voulant défendre notre si^ , lui ont » porté les coups les plus funestes. » ,

En effet, cette société commençait à discréditer singulièrement le saint-siége dans lopinion des peuples , par cela même qu'elle ne reculait devant aucun crime pour assurer le triomphe du catholicisme. Sixte Y, qui voyait l'abîme Tttv lequel lejs enfants d'Ignace poussaient la papauté , employait tous ses efforts pour impripier aux affaires une toute autre direction, et pour se soustraire à l'influence des jésuites. Mais comme ce n'était pas le compte des bons P^res » ils cherchèrent à mettre le cardinal neveu dans leurs intérêts; et» grâce à leurs obsessions, ils y parvinrent si biai* que celui-ci osa proposer à son oncle de prendre un jésuite pour confesseur. A cette ouverture , Sixte Y ne put réprimer on mouvement de colère; il réprimanda vertement le cardinal neveu, et lui défendit de jamais l'entretenir de ces misérables fourbes; ajoutant :, « Il vaudrait mieux pour le bien desjé- » stiites que je les confessasse et non qu'ils reçussent ma » confession. )) Néanmoins, la réflexion et la politique lui flrent une nécessité de cacher ses véritables sentiments à Kégàrd de Jp société de Jésus, et à la prière de son neveux i^ ce^entit iùkne à honorer feur collège grégorien de sa pré^ sence Q|>à y célébrer la messe. Les bons Pères résolurent de mettre l'occasion à profit dans l'intérêt de l'ordre; et au jour fixé par sa Sainteté pour sa visite, ils eurent soin de place* sur son passage des écoliers qui lui récitèrent des pièces de vers en l'honneur de Grégoire XIII , ce qui fatigua tellement le pàpe^ qu'il imposa silence aux orateurs ^ en leur

[1586.] HISTOIRE DE SIXTE V. m

disant : a Vous croyez sans doute parler à Grégoire; vous » vous trompez , je m'appelle Sixte-Quint: »

Après la messe , les jésuites conduisirent le pontife dans les dortoirs et dans les réfectoires^ dont ils lui firent admirer la propreté. Lorsqu'il eut tout examiné, il demanda à voir les eaves qui reqfermaient les trésors de la conmiunauté. « Hélas ! répondit le recteur, elles sont à sec » car jamais la 0 société n'a été aussi pauvre que sous le règne de votre » Sainteté. — Et que faites-vous donc des richesses que vous » extorquez aux peuples du Japon et de T Amérique? répli- 0 qua le pape ; ce n'est certes pas pour notre service , car » vous avez grand soin de vous faire payer jusqu'au moindre »* assassinat. Allons, je vois qu'on ne vous calomnie pas n quaidd on vous accuse de cacher sous les apparences d'une 9 sévérité hypocrite les désordres de votre vie. Bientôt je » verrai à mettre de Tordre dans votre conduite et dans votre )i caisse; j'aviserai à ce que vous ne restiez pas sous la ten- » tation, et je vous rendrai plus pauvres^ aGn que vous den veniez meilleurs chrétiens. »

• Cette admonition fut faite d'un ton sévère, puis il se retira avec sa suite. Malgré son grand désir d'attaquer llbstitut, le saiiit-père n'osa pas exécuter immédiatement la réforme dont il. avait menacé les jésuites, il voulut procéder régulièrement, et nomma le cardinal Aldobrandin président d'une commission chargée de faire dans tousses royaumes une enquête sur les dt)us qui s'étaient introduits dans les couvents. Les membres de cette commission avaient ordre de faire un mémoire détaillé sur les moyens à employer pour arrêter les débor déments des moines, et de dresser la liste des communautés

m HISTOIRE OEB PAPK8. [ISM.]

l^igieuses qu'il était urgent de supprimer» ainsi que celle des couvents qui avaient conservé Tesprit de leur conititution dans toute sa pureté. Le résultat da cette enquête fut assez singulier : les commissaires déclarèrent qu'en Italie ils n'a» vaiênt pu trouver un seul monastère dont les religieux ne jFiisseQt adonnés à l'ivrognerie, à Toisiveté, à la sodomie, et à toutes sortes d'abominations ; ils rendirent compte qu'en Autriche ils avaient visité cent vingt^deux couvents d'hommea et.de femmes, et qu'ils avaient compté dans les monastères de religieux cent quatre-vingt-dix-neuf prostituées • cin*quanta-cinq jeunes garçons ou jeunes filles de moins de douze ans; et dans les maisons de ncmnes quatre eeat quarante-t)*ois domestiques mâles ^ qui étaient à la fois les serviteurs et les amants des religieuses.

Us déclarèrent qu'en France les couvents étaient le théâtre de scandales encore plus grands, et ils citèrent entre autres

les moines d*Aurillac. En effet, les désordres de ces religieux

avaient tellement dépassé toutes les bornes, que le syndic et les consuls avaient porté plainte devant le parlement contre Charles de Sénectaire, abbé du couvent d' Auriilac et seigneur de la cité< quatre-vingts témoins étaient venus déposer que J'^bé Charles, ses neveux, Jean Belveser, dit Jonchièfes, protonotaire de Tabbaye; Antoine de Sénectaire, abbé de Saint-Jean; sa nièce, Alarie de Sénectaire, abbesse du Bois» qui dirigeait un couvent de feanmes dans la même ville, ainsi que les moines et les religieuses des deux maisons^ sq )i- Traient habituellement à tous les excès .de la plus horrible dépravation. On prouva que plusieurs moines avaient avec eux jusqu'à cinq ou six maîtresses à la fpis, soit des courti-

[%m] HfftTpiRE PE filKTE V. M9

swie^, soit de pauvres jeunes filles enlevée» à leurs pa|?<^tS| ou des femmes subornées ou ravies k leurs maris ; qu'en p)itre ils nourrissaient nn nombre considérable de baburds qui l^ur servaient en même temps de mignons. On prouy^ (S^ioore que l'^bé Charles de Sénectaire faisait des sorties à 1$ tête d.e ses moines , battait la campagne pour jtecruter 4^s puc^lles f et chassait devant lui en plein jour ^ à poups de crosse , pelles qu'il avait trouvées à sa convenance^ les forcit à entrer dans son repaire , sans que les pères ou les nières pussent faire la plus légère résistance, danfi la erainte 4'ê(re assassinés par les moines.

Il résulta de ces dépositions que le monastère d'Aurillac fyt sécularisé; ce fut tout; le parlement s'étant déclaré incompétent pour juger des accusés engagés dans les ordres ecclésiastiques. Nous devons ajouter, pour rendre plps complète la peinture des mœurs des couvents à cette époque , que le lieutenant général de la province en rendant çonipte de la prise de possession de Tabbaye, mission qu'il avait remplie en personne, déclara — a qu'il avait trouvé dans » un pavillon du jardin de la maison abbatiale nne chambre » secrète dont les lambris et les murs étaient chargés de pein^ a tures obscènes, et qu'il avait brûlé des instrumente de dém l)auche qui étaient épars sur les meubles ou sur les tapis, » dont il n'osait pas indiquer l'usage; que du reste il suffirait )) à messieurs du parlement de savoir que les gens du pays n npnunaient cette chambre le f. de l'abbé d'ÂuriUac ! »

Sixte-Quint établit encore différents règlements contre le Iwe excessif des vêtements el des équipages ; il iixa même 1» toilette dçs nouvelles mariées, et défendit aux femmes de

porter des bonnets de dentelles , des plumes , des fleurs naturelles ou artificielles, de mettre de faux cheveux et du fard« de se montrer décolletées lorsqu'elles allaient en voiture, et de paraître dans les rues les bras nus ou en manches de chemise. Toutefois, cette rigidité de mœurs ne 1 empêcha pas de protéger les arts et les lettres ; grâce à sa munificence, la bibliothèque du Vatican s'agrandit prodigieusement ; un hospice , chef-d'œuvre d'architecture , s'éleva pour recevoir quinze cents malades; de nouvelles rues furent ouvertes à la circulation; les quadriges de Praxitèle et de Phidias furent restaurés , la statue de saint Pierre fut placée sûr la colonne Trajane à Monte-Gavallo; un aqueduc de treize mille pais vint apporter l'eau d'une source limpide à la célèbre fontaine Sixtine: à sa voix, cinq obélisques égyptiens, ensevelis sous l'herbe depuis des siècles et dont la restauration avait effrayé le génie de Jules II et de Paul III ^ se dressèrent sur leurs bases et vinrent opposer leurs hiéroglyphes aux mystères de la religion catholique; de sorte qu'aujourd'hui le savant peut lire sur leurs socles une inscription gravée au temps des empereurs romains, en l'honneur de César, souverain pontife , qui avait rapporté ces monuments de la vieille Egypte , et une autre inscription en mémoire de Sixte-Quint, souverain pontife, le restaurateur des obélisques. Ensuite, ce qui n'était un moins grand travail, il entreprit de faire épurer les textes de l'Ancien et du Nouveau Testament, qui offraient de grossières erreurs. C'était une chose d'autant plus difficile, que la religion chrétienne n'admettant pas l'examen de la raison pour l'adoption de ses dogmes , mais s'imposant comme vérité révélée par Dieu le Père et

par Jésus-Chnst son Fils^ sa Sainteté ne savait comment elle devait procéder pour ne pas exciter la susceptibilité des fanatiques ou la critique des ennemis de la papauté ; enOn, après de mûres réflexions » elle se décida à réunir les cardinaux en consistoire et à leur soumettre ses doutes sur les livres sacrés. Entre autres choses , Sixte Y agita la question de savoir si le Pentateuque , écrit par Moïse sous la dictée de Jéhova, était parvenu aux Gdèles directement, et sans avoir subi aucune altération dans les trente-trois siècles qui séparaient leur époque du temps où avait vécu le législateur des Hébreux; si, au contraire, on devait croire avec saint Basile, saint Clément d'Alexandrie, saint Isidore de Scville, et avec un grand nombre d'autres Pères, que le Juif Esdras^ qui florissait vers Tan 467 avant Jésus-Christ, avait recomposé les livres sacrés, pour remplacer ceux qui avaient été perdus pendant la captivité des Hébreux ; si on pouvait refuser de croire Esdras , qui se reconnaît lui-même, dans un passage de ses écrits, le restaurateur de Tœuvre de Moïse ou plutôt de Jéhova; ainsi que Néhémie, le successeur d'Esdras dans le gouvernement de la Judée, qui avoue également avoir retouché les Écritures; enlin, si on n'était pas en droit de révoquer en doute l'authenticité de la Bible appelée sainte, révélée, divine et canonique ; et si on ne devait pas dire avec l'apôtre Pierre : « Que tout n'y est pas conforme à » la vérité ; que le mensonge s'y est glissé sous les apparences » du vraisemblable , qu'il y a une multitude de choses erro- » nées, et qu'il faut avoir, en la lisant, assez d'intelligence » pour distinguer et pour choisir. »

Sa Sainteté ajoutait qu'elle-même regardait comme des

fables grossières, l'épisode d'Adam formé de la main de Dieu, et violant avec Eve la loi de son créateur; le récit de Noé sauvé du déluge à cause de ses vertus, et s'enivrant jusqu'à en perdre la raison; celle de Loth, appelé par les anges un homme chaste, et commettant un inceste avec ses deux filles , la nuit mcme où il s'échappe de Sodome. Le pape rappelait que déjà les livres sacrés avaient subi de graves altérations bien avant la naissance du Christ, puisque Origène, dès le troisième siècle, disait que les livres attribués à Moïse, qui étaient entre les mains des chrétiens, différaient essentiellement de ceux des Juifs; et qu'au quatrième siècle saint Jérôme, le plus savant des Pères de l'Ëglise latine^ convenait avoir corrigé l'Ancien Testament sur des exemplaires hébreux qui étaient écrits depuis plus de six cents ans.

En conséquence de toutes ces raisons, Sixte-Quint concluait à ce qu'on fit une nouvelle révision des textes de l'Ancien et du Nouveau Testament. La majorité des cardinaux s étant rangée du parti de sa Sainteté , on procéda à une première correction qui (it relever cinq mille fautes, puis à une seconde révision qui fit encore découvrir deux mille erreurs de dates, de noms ou de chiffres; après quoi le consistoire décida que la Bible ainsi expurgée était la seule canonique. Sixte lui donna le nom de Vulgale, et défendit par une bulle, sous peine d'excommunication majeure, de changer, d'ajouter ou de retrancher aucune syllabe au texte de la parole que Dieu avait révélée à IMoïse; ce qui n'empêcha pas, quelques années. plus tard, Clément VIII, un de ses successeurs , de corriger encore l'Ancien Testament.

On fit également subir au Nouveau. Testament de nom-

breuses et d'importantes corrections, sans égard pour le Saint-Esprit, qu'on supposait avoir concouru à la rédaction des Évangiles. Il est bon d'observer à ce sujet que les chrétiens restèrent deux siècles entiers après la mort du Christ sans livres sacrés , et saint Augustin lui-même avoue qu'on ne pouvait étudier la doctrine du Sauveur que dans des livres de magie que Jésus avait dédiés aux apôtres saint Pierre et saint Paul , et dans une épitre adressée au roi Âbgare. Saint Clément cite encore quelques livres qu'il attribue au Christ, mais dont plusieurs papes ont révoqué l'authenticité^ aussi bien que celle des ouvrages qu'il prétendait avoir été écrits par Adam , par Eve, par Enoch et par plusieurs patriarches de l'Ancien Testament. Par compensation, à partir du troisième siècle , le monde fut inondé de livres sacrés ; on compta jusqu'à trois cents Évangiles différents, parmi lesquels on cite ceux de saint André, de saint Barnabe^ de saint Barthoemy, de saint Thaddée, de saint Matthias, de saint Pierre, de saint Jacques le Mineur, de Judas, de saint Thomas, de saint Philippe, des douze apôtres, de Nicodème, de Joseph d'Arimathie , de la descente de croix, de la mort de Marie, de la naissance de Jésus, de Marie sage-femme , de l'ascension de saint Paul, de Basilides, d'Apelles, celui des Égyptiens et celui des Hébreux.

.Outre ces Évangiles, chaque secte avait encore un Évangile particulier; les simoniens avaient le livre des Quatre coins du monde, les valentiniens possédaient l'Évangile de la vérité, les manichéens suivaient les préceptes du Trésor ou de l'Évangile vivant; les gnostiques avaient l'Évangile de la perfection, l'Évangile d'Eve ■ les Révélations d'Adam^ le

su HISTOIRE DES PAPES. [1586.]

livre de rEnfantement de Marie, suivi de ses grandes et petites interrogations, avec des dissertations fort bizarres sur ses amours avec le Saint-Esprit et sur la dégustation de sa semence. Les séthiens suivaient les préceptes de Seth , les cainites ceux de Judas, et conservaient précieusement une Apocalypse d* Abraham et une autre de Moïse; les basilidiens croyaient aux prophéties de Barcoph , de Barcabbas et de Cham; les nicolaïtes suivaient aveuglément les livres de Jaldabaoth , les Mémoires des apôtres , et soutenaient avoir une épître écrite par Jésus lui-môme; les priscillianistes conservaient également une hymne qu'ils supposaient avoir été chantée après la dernière cène par le Sauveur.

Le nombre des écrits de toute sorte dont chaque secte se prévalait pour faire des dupes était incroyable. Les marcionites avaient une collection de pièces si bien fabriquées , disaient les orthodoxes , que les fidèles les plus clairvoyants ne pouvaient les distinguer des Écritures authentiques; les qualerdécimans se prétendaient uniques possesseurs des Actes de Pilate relatifs à la passion ; saint Julien parle dactes semblables qui étaient en sa possession , et Tertullien à son tour aiïirmc qu'il a eu entre les mains le procès-verbal de la vie et de la mort de Jésus-Christ, envoyé par le même Pilate à l'empereur Tibère. Enfin, parmi les livres parvenus jusqu'à nous, nous citerons l'Histoire évangélique de saint Jacques le Majeur; l'Evangile de l'enfance, celui des miracles de Jésus, celui de la Passion, l'Itinéraire de saint Pierre, les Évangiles falsifiés par Lucien, les Évangiles falsifiés par llésychius, li»s Actes de sninte Tliècle, les Actes des apôtres Paul, Pierre, André, Philippe et Thomas, ainsi que les

[1586.] mSTOIRE DE SIXTE V. 365

Oracles des apôtres, les Révélations des apôtres^ etc., etc. Après cette énumération très-succincte des livres queles différentes Églises chrétiennes avaient adoptés comme authentiques dans les premiers siècles, et qui plus lard furent regardés comme apocryphes , nous serons en droit d'élever des doutes sur l'authenticité des quatre évangélistes Matthieu, Marc, Luc ^tJean, d'autant que leurs noms ne sont jamais cités dans les ouvrages des Pères des premiers siècles ; et nous pourrons supposer que des prêtres habiles, comprenant la nécessité ^e résumer en un seul corps d'ouvrage les traditions éparses ans une multitude de livres, ont fait paraître sous leurs oms les quatre Évangiles qui nous sont restés. Néanmoins e recueil de contes absurdes et de miracles ridicules, appelé e Nouveau Testament ou les saints Évangiles, ne laissa pas ue de donner de graves soucis au clergé ; car il présentait 'S^mt d'invraisemblances et de contradictions, qu'il était à «irraindre que la foi la plus robuste ne pût s'en accommoder. Il n était point difficile de faire croire que saint Jean eût ^té le contemporain de Jésus-Christ, ainsi que saint Matthieu ; .mais après avoir dit que saint Marc n était que le disciple de saint Pierre, on ne pouvait le faire assister à la passion du Sauveur; on prétendit alors que son Évangile n'était qu'une simple relation des discours de l'apôtre Pierre aux Romains, et que son disciple avait rédigée en latin à la prière des fidèles; opinion bien différente de celle des premiers chrétiens, qui prétendaient que saint Marc avait écrit en grec dix ans après lascension du Sauveur. Saint Clirysostome exprime une autre opinion encore, il soutient que cet évangéliste était en Egypte lorsqu'il composa ses œuvres; Abalber-

cat est du même sentiment, et ajoute que rEvangile de saint Marc a élé composé primilivcment en copte; enfin saint Augustin va plus loin, il appelle saint Marc un plagiaire, et prétend que son livre est simplement la copie de celui de saint Matthieu; ce qui est vrai, sauf en quelques parties. Quant au médecin saint Luc , ïertuUien affirme positivement qu'il n'a jamais connu le Christ, qu'il s'est converti longtemps après l'ascension; suivant ce Père, il fut l'un des plus fidèles disciples de saint Paul, le seul apôtre d'un esprit véritablement supérieur; il ajoute qu'après avoir entendu les récriminations de son maître contre la sottise des nouveaux chrétiens, il s'était écrié : (( Eh bien, je vais prendre la plume )) pour opposer une histoire vraisemblable aux compilations » informes et indigestes de prêtres ignorants ; » et qu'il avait

fait son Ëvangile Quoi qu'il en soit, ces livres menteurs,

appelés les saints Évangiles, en raison de leurs contradictions et des erreurs grossières qu'ils renfermaient, furent revus et amendés vers la fin du troisième siècle par Hésychius et par Lucien, martyr; corrigés vers la fin du quatrième par saint Jérôme; expurgés au commencement du sixième par ordre de l'empereur Ânastase, au commencement du neuvième par Charlemagne, à la fin du seizième par Sixte-Quint, et aujourd'hui encore les prêtres leur font subir d'importants changements, sous prétexte de rétablir la véritable le^on, mais en réalité pour faire disparaître insensiblement les contes absurdes et les préceptes odieux qui ont enfin soulevé la raison humaine contre celte détestable théocratie qui pesait sur le monde depuis tant de siècles. Pendant que le saint-père donnait ses soins à la correction

de rAncien Testament et des saints Évangiles, la guerre civile éclatait en France plus terrible que jamais. Les Guises, ne voyant plus entre eux et le trône qu'un roi énervé par la débauche et un cardinal imbécile, redoublèrent d'efforts pour écraser Henri de Navarre, le seul compétiteur qui fût capable de leur disputer la couronne de France ; ils appelcrent à eux toute la noblesse de la Champagiîc et de la Bourgogne, qu'ils xenforcèrent de troupes espagnoles, et se mirent à guerroyer, Xyon, Toul, Verdun, et quantité d'autres villes ouvrirent leurs portes aux Guisards, à l'instigation des jésuites; puis ils s'emparèrent d'Orléans, de Bourges, d'Angers, et finirent par devenir maîtres de Paris, qui dès lors se trouva le centre des opérations. Les réunions clandestines des ligueurs se Iransforjuèrent en véritables assemblées délibératives, dans lesquelles on censura audacieusement la conduite de Henri III et de ses 2iinistres. Les chefs, qui furent appelés d'abord le conseil des ^ize à cause de leur nombre, organisèrent un gouvernement <lans l'état, levèrent des impôts, établirent des relations sui- "vies avec les provinces révoltées , et régnèrent enfin au nom <iu catholicisme et du cardinal Henri de Bourbon.

Mais ce qu'il y avait de plus bizarre dans cette guerre dite <les trois Ilenriy c'était le rôle étrange que jouait le saint-père. Tout en cherchant à exciter les partis les uns contre les au- Ires, Sixte-Quint refusait de donner son approbation à la Jigue, par haine contre les jésuites; il blàuiait également les fureurs de Henri lil , et analhématisait le roi de Navarre, dette singulière politique s'explique par son désir de voir les trois factions s entre-détruire et la domination de Rome s'é-

tahlir sur leur ruine. Du reste, il agissait de même à l'étcard

de la Grande-Bretagne, et la haute estime qu'il affichait pour la reine Elisabeth ne l'empêcha pas d'entrer dans une conspiration organisée par l'ambassadeur d*Espagne et par les jésuites, et qui avait pour but de placer la couronne d'Angleterre sur la tête de Marie Stuarl, reine d'Ecosse, prisonnière d'Elisabeth depuis dix-huit ans.

Une Hotte nombreuse avait déjà été réunie dans les ports d'Espagne, et n'attendait qu'un signal pour mettre à la voile et se diriger vers les côtes de la Grande-Bretagne ; ce signal devait partir de l'Angleterre le jour même de l'assassinat d'Elisabeth. Un jésuite appelé Ballard s'était chargé delà besogne et avait déterminé un jeune seigneur nommé Babington, d'un esprit turbulent et fougueux, à frapper la reine d'Angleterre; on affirme même que Marie Stuart avait eu plusieurs entrevues secrètes avec Babington , qu'elle lui avait promis sa main^ et que celui-ci était sorti de ses bras enivré d'amour et brûlant de mériter une si magniûque récompense. Mais la veille du jour fixé pour l'exécution, le complot fut découvert ; tous les conjurés furent saisis, appliqués à la question et obligés de faire l'aveu de leur crime. Elisabeth ne fit grâce à aucun des coupables, et la tête de Marie Stuart roula sous la hache du bourreau ! Tel fut le résultat de la nouvelle trame ourdie par Sixte-Quint et par Philippe II; l'un et l'autre ne s'émurent nullement de la mort de la reine d'Ecosse ; Leti prétend môme que sa Sainteté, après avoir écouté le récit circonstancié de cette lugubre tragédie, s'écria : « J'envie ton » sort, Elisabeth ! tu as été jugée digne par Dieu de voir rou- )) 1er à tes pieds une tête couronnée, tandis que moi il ne » m'a encore été permis que de faire couler le sang de misé-

» rables seigneurs ou de pauvres poêles ! » Il ne s*en tourna pas moins du côté de l'Espagne pour exciter Philippe II à tirer une vengeance éclatante de la mort de Marie d'Ecosse. Philippe , qui avait intérêt à faire la guerre aux Anglais, promit de se conformer aux désirs de sa Saintelé, lorsque toutefois le pape aurait donné le chapeau de cardinal à mylord Guillaume Alan, traître qui s'était vendu à l'Espagne, et lorsqu'il lui aurait fourni sur le trésor apostolique un secours d'argent d'un million d'écus romains. Sixte-Quint s'empressa d'envoyer un message à mylord Alan pour qu'il vînt recevoir de sa main le chapeau de cardinal du titre de Saint-Martin des Monts ; il le nomma en outre son légat à latere, et, immédiatement après les cérémonies, il le fit partir pour l'Espagne, afin d'activer les armements contre la Grande- Bretagne ; en même temps, il le chargea de remettre au roi Philippe un traité secret par lequel il s'obligeait à payer un million d'écus dès que les Espagnols se seraient emparés d'une seule ville en Angleterre, et de plus à lever des décimes extraordinaires dans ses états, à l'exception du royaume de Naples, dont sa Sainteté convoitait la possession. Philippe adhéra aux propositions du pape, doubla le nombre des navires qu'il avait depuis longtemps rassemblés, augmenta de plus de cinquante mille hommes ses troupes de débarquement, et annonça ouvertement qu'il destinait à la Conquête de l'Angleterre cette flotte qu'il avait surnommée l'Invincible, et qui était en effet la plus formidable qui eût jusquelà couvert l'Océan. Cependant il ne voulut définitivement attaquer Elisabeth qu'après avoir mis la cour de Rome dans l'impossibilité de le trahir et de se tourner du côté de ses

ennemis ; et il exigea que le pape excommuniât solennellement la reine d'Angleterre. Sixte-Quint, qui avait hâte de voir ces deux grandes puissances aux mains^ pour s'emparer du royaume de Naples à l'aide de leurs dissensions, donna au prince la satisfaction qu'il lui demandait, et fulmina en plein consistoire, tous les cardinaux assemblés, la bulle suivante: (( Nous, Sixle V, pasteur universel du troupeau du Christ, le )) chef suprême auquel appartient le soin du gouvernement du )) monde entier, considérant que les peuples d'Angleterre et )) d'Irlande, après avoir été si longtemps célèbres par leurs )) vertus , par leur religion et par leur soumission à notre » siège, sont devenus des membres pourris, infects et ca- )) pables de gangrener tout le corps chrétien, et cela à cause » de leur sujétion au gouvernement impie, tyrannique et » sanguinaire d'Elisabeth, reine bâtarde, et par l'influence )) de ses adhérents, qui l'égalent en scélératesse, et qui refu- » sent comme elle de reconnaître l'autorité de TÉglise ro- » maine; considérant qu'autrefois Henri VIII, par un motif » de débauche, a commencé tous ces désordres en se révol- )) tant contre l'obéissance qu'il devait au pape, le seul et vé- » ritablc souverain de l'Angleterre ; considérant que l'usur- » patricc Elisabeth a suivi les traces de ce roi infâme ; nous » déclarons que pour remédier à ces maux, pour entretenir » la paix, la tranquillité et l'union dans la chrétienté, pour » rétablir la religion et ramener les peuples à notre obé- » dience, il n'existe qu'un seul moyen, c'est de déposer du » trône cette exécrable Elisabeth qui s'arroge faussement le )) titre de reine des iles Britanniques. Étant donc inspiré par » le Saint-Esprit pour le bieu général de l'Église » nous

)) nouvelons , en vertu de notre pouvoir apostolîcpie, la sen- )) tence portée par nos prédécesseurs Pie V et Grégoire XIII,

» contre cette moderne Jézabel ; nous la proclamons déchue » de Tautorité royale, des droits, titres ou prétentions qu'elle )) pourrait revendiquer sur les royaumes d'Irlande et d'An- )) gleterre, affirmant qu'elle ne les possède qu'illégitimement )) et par usurpation. Nous relevons tous ses sujets des ser- )) ments qu'ils lui ont prêtés , et défendons de rendre à cette )) femme abominable aucune sorte de service; nous voulons » qu'elle soit chassée de porte en porte comme une possédée )) du démon , et qu'on lui refuse tout secours humain ; nous » déclarons en outre qu'il est permis aux étrangers et aux » Anglais, comme œuvre méritoire, de s'assurer de la per- )) sonne d'Elisabeth et de ses adhérents , et de les livrer, vi- )) vants ou morts, aux tribunaux de l'inquisition. Nous pro- )) mettons des récompenses infinies non-seulement dans la » vie éternelle, mais encore dans ce monde, à ceux qui accom- )) pliront cette glorieuse mission. Enfin nous accordons des )) indulgences plénières aux fidèles de bonne volonté qui )) s'uniront à l'armée catholique qui doit combattre l'impie )) Elisabeth, sous les ordres de notre cher fils Philippe II, à » *qui nous donnons les îles Britanniques en toute souverai- )) nelé, pour le récompenser du zèle qu'il a toujours témoi- )) gné à notre siège, et de l'affection particulière qu'il a mon- )) trée pour les catholiques des Pays-Bas. »

Cette bulle terrible fut publiée dans tous les états ecclésiastiques au glas des cloches et à la lueur des cierges. Â Madrid, on tendit de noir la chapelle du palais de TËscurial, et Philippe, vêtu de noir et suivi de tous les grands de sa couri fit

378 fflSTOIRE DES PAPES. [1588.]

lire par le nonce du saint-siége Tanathème rendu contre Elisabeth, reine d'Angleterre.

Après une semblable manifestation en faveur du roi d'Espagne^ il semblait que le pape voulût très-sérieusement assurer à Philippe la couronne d'Angleterre; et le chevalier Carre se disposait déjà à quitter Rome pour retourner auprès de sa souveraine y honteux d'avoir été la dupe de la cour apostolique» lorsqu'il fut mandé au Vatican en audience particulière. Sixte-Quint lui fit un long discours sur la nécessité où se trouvaient les souverains de déguiser leurs pensées et d'agir contre leurs sentiments ; il lui renouvela ses protestations d'amitié envers Elisabeth, et l'engagea à écrire à la reine , qu'elle eût à se mettre en défense contre les attaques de Philippe II , ajoutant qu'après avoir excité la colère de la guêpe espagnole en faisant mourir la prostituée d'Ecosse, elle devait par prudence se précautionner pour éviter d'être piquée ou peut-être tuée. Il se plaignit même de ce que son titre de pape l'avait contraint à se ranger du parti de Philippe, qu'il haïssait mortellement, et qu'il voudrait traiter comme elle avait traité Marie Stuart; il lui affirma qu'en réalité les secours qu'il avait promis étaient illusoires , puisqu'ils se réduisaient au don d'un chapeau rouge pour un lord stupide, et à une excommunication ridicule, que la reine pourrait lui retourner fort aisément en sa qualité de papesse ; que pour le million d'écus qu'il devait payer au roi d'Espagne, il n'était tenu de le fournir que six mois après la prise de quelque place considérable de l'Angleterre, ce que la reine empêcherait certainement.

La conférence termmée, il rcinit au chevalier Carre une

note très-circonstanciée sur les projets de Philippe^ sur Tétat de son armée, sur le caractère de ses généraux, sur la marche de Texpédition; il lui recommanda de la transmettre immédiatement à sa souveraine, et de lui conseiller de tenter quelque coup de main sur les Pays-Bas, où se manifestaient des symptômes de soulèvement, pendant que l'Espagne était uniquement occupée d'armer contre la Grande-Bretagne.

Sur les avis du chevalier Carre , la reine rassembla ses vaisseaux, les lit croiser sur les côtes, et mit tous ses ports en bon état; puis, à l'exemple du saint-père, elle convoqua, dans l'église de Saint-Paul, les principaux seigneurs de sa cour, les magistrats et les notables du royaume, ainsi que les chefs du clergé , et en présence d une foule immense, Elisabeth^ comme chef suprême de l'Église anglicane, fulmina une excommunication terrible contre le pape Sixte-Quint, contre ses cardinaux , contre ses officiers , et généralement contre tous ceux qui avaient signé sa bulle de déchéance. Après quoi elle fit dresser dans son palais quatre-vingts tables magnifiquement servies, et vint présider un banquet où l'on porta de nombreux toasts en l'honneur d'Elisabeth et à la destruction des ennemis de sa couronne.

Leti prétend que lestime que le pape laissait paraître pour Elisabeth lui était inspirée par Anne Oston , jeune Anglaise d'une beauté remarquable, que le chevalier Carre avait présentée à sa Sainteté, et qui jouissait du singulier privilège d'entrer à toute heure de jour et de nuit dans les appartements secrets de Sixte-Quint ; « scandale qui éveilla la sus- )) ceptibilité des ambassadeurs et des cardinaux espagnols , )) ajoute l'historien, et qui obligea le pontife à loger sa mai-

^ tresse dans le palais de donna Camilla , et à faire de sa sœur » une entremetteuse. » Comme on remarqua que le saintpère rendait alors de fréquentes visites à sa sœur, incognito, les statues de Marforio et de Pasquin apprirent aux fidèles que la papesse Anne Oston était si dévouée à TAnglelerre, qu'elle ne passait aucune nuit sans conférer avec le pape ou avec le cardinal de Montalte , son neveu , pour aviser aux moyens de ramener ce beau pays au giron de l'Église.

Les événements donnèrent gain de cause à la politique de Sixte -Quint en ce qui concernait l'Espagne; la flotte surnommée l'Invincible fut presque entièrement détruite par une tempête affreuse qui l'assaillit à l'embouchure de la Tamise ; les vaisseaux qui résistèrent à la violence de la mer furent mis en pleine déroute par François Drake, vice-amiral de la Grande-Bretagne , et obligés de reprendre honteusement la route de l'Espagne. Cette nouvelle causa tant de joie au pape, qu'il ne put réprimer une exclamation qui trahissait ses secrètes pensées ; et comme le cardinal de Montalte entrait dans sa chambre pendant que le chevalier Carre lui lisait les dépêches qui relataient cet événement, il s'écria : « Réjouis- )) toi, beau neveu, le royaume de Naples est à nous. »

En France il se passait d'étranges choses; la guerre de religion continuait avec une égale fureur du côté des catholiques et des protestants. Henri ill, devenu de nom le chef de la ligue et de fait Tesclave de la cour de Rome, ne se lassait pas de faire égorger ses sujets. Le duc de Guise, 1 ame de la ligue, ne cessait d'organiser do nouveaux complots, tantôt contre Henri de Navarre, tantôt contre le roi de France; et à force de bassesses il était parvenu à obtenir du saint-père

le titre de second Machabée et le don d'une épée bénite. Les jésuites, quoique en exécration à Sixte-Quint, s'efforçaient de mériter ses bonnes grâces en augmentant les désordres ; d'abord ils firent empoisonner le jeune prince Henri de Condé par Charlotte de laTrémouille, sa propre femme; ensuite ils formèrent une conspiration contre Henri III luimême, résolurent de s'emparer de sa personne, et de le forcer à remettre le gouvernement du royaume aux mains du duc de Guise. Malheureusement pour celui-ci, la conjuration fut éventée; et les Seize, qui redoutaient un retour d'énergie de la part du roi, s'empressèrent d'expédier au duc un exprès pour qu'il vînt les rejoindre et se concerter avec eux, aûn de les tirer du danger où ils se trouvaient.

Le duc de Guise quitta aussitôt la ville de Nancy et accourut à Paris , malgré la défense de Henri HI. Il est vrai qu'il se présenta sans aucune suite et accompagné seulement de sept ofliciers de sa maison; mais à peine eut-il traversé les portes de la capitale , qu'un immense cortège de phis <Je trente mille personnes se forma autour de lui et l'accompagna aux cris de (( Vive Guise! » Jamais, au dire de d'Aubigné, aucun roi n'avait été accueilli avec de semblables témoignages de joie; les uns le comblaient de bénédictions et le nommaient leur libérateur; les autres fléchissaient le genou devant lui, baisaient l'extrémité de ses vétenionts, et approchaient leurs chapelets de son pourpoint, comme si son contact eut dû les sanctifier ; ceux qui ne pouvaient parvenir jusqu'à lui élevaient des mains suppliantes et le noinmaient leur divinité; de toutes les fenctres , les dames et les enfants jetaient des fleurs et faisaient retentir lair de leurs acclamations. Quant

au duc , il s'avançait au milieu de cette foule au petit pas de son cheval» la tète découverte, adressant des paroles gracieuses aux plus proches , saluant d'un sourire les dames qui étaient aux fenêtres , et repondant du regard ou du geste à tout le monde. Son escorte le conduisit à Thôtel de Soissons, où résidait l'exécrable Catherine de Médicis.

La reine mère fut quelque peu effrayée de celte manifestation populaire; mais elle se garda bien de laisser paraître le moindre signe de terreur; au contraire, elle reçut le duc avec les marques de la plus vive satisfaction , et lui offrit de le conduire chez le roi. Guise accepta, et ils se mirent aussitôt en route pour le Louvre , la reine dans sa chaise et le duc à pied. On remarqua qu'il ne cessa point de parler avec Catherine pendant le trajet qui séparait l'hôtel de Soissons de la demeure du roi, jusqu'au moment où ils entrèrent dans la chambre de Henri III. Celui-ci, à l'exemple de sa mère, renferma au fond de son cœur le ressentiment qu'il éprouvait; il se contenta d'adresser au duc de faibles reproches sur sa désobéissance, et le congédia. Ce qui fît dire à Sixte-Quint « qu'il ne savait en réalité quel était le plus fou, du duc de » Guise qui avait eu l'audace de venir se livrer à un prince » irrité, ou de Henri III qui ayant sa vengeance entre les )) mains la laissait échapper. »

Cependant ce n'était que partie remise pour le roi comme pour le duc; et dès qu'ils se furent séparés, chacun d'eux chercha les moyens de se défaire de l'autre sans danger pour soi-même. Henri appela sa noblesse à Paris, arma les bourgeois qui lui étaient dévoués, fit venir de Lagny quatre mille Suisses qui s'y trouvaient casernes, doubla les postes

de la ville, et en quelques jours il se trouva en état d attaquer le duc de Guise. Mais celui-ci, à son tour, avait pris ses précautions; le matin même du jour où il devait être enlevé par les troupes royales, il avait eu soin d'armer le peuple; de sorte qu'aussitôt que les soldats se furent mis en mouvement , on sonna le tocsin, on tendit les chaînes, oa forma des barri-

■ cades avec des planches, des solives et des'tonneaux remplis de terre ou de fumier, on dépava les rues , on garnit les fenêtres

. de pavés ; en moins de quatre heures toutes les communications de la capitale furent interrompues, et le combat s'en-

gagea entre les citoyens et les soldats du roi. Ceux-ci se trouvant pris comme dans un immense réseau, sans pou- ' voir avancer ni reculer, cherchèrent à opérer leur retraite en s'abritant aux murs pour éviter les coups d'arquebuse ou les pierres qu'on faisait pleuvoir des fenêtres et des toits. £n vain ils montraient leurs chapelets et criaient de toutes

leurs forces qu'ils étaient bons catholiques; les jésuites, c]ui s'étaient mêlés dans les rangs des ligueurs pour les exoiter au carnage, répondaient à leurs lamentations par des cjris de mort : et très-certainement aucun n'eût échappé au massacre sans l'intervention du duc de Guise. Le chef des 1 igueurs s'approcha des troupes, leur fit déposer les armes, ^t chargea le comte de Saint-Pol de les accompagner juscju'à ce qu'elles fussent hors de Paris; puis, le soir venu, il <3tablit une garde régulière autour du Louvre, afin d'empêc^her toute évasion pendant la nuit. Mais Henri III , qui craignait avec raison de voir la place emportée d'assaut, profita du moment où les derrières du château n'étaient pas encore

investis pour s'enliiir à ti'avers le jardin des Tuileries; VII. 25

il gagna le monastère des Feuillants et de là se sauva vers Chartres, accompagné tout au plus de trente gentilshommes ; le reste de la cour suivit le prince dans le plus grand dés*r ordre, et les troupes ne purent le rejoiadre que dans la soirée du second jour.

Guise ayant manqué le roi, s occupa do s assurer la pos-> session de Paris; il se fit remettre la Bastille, Vincennes, le Temple, les deux Châtelets, et partout il installa des gar-: nisons à lui et des gouverneurs choisis parmi ses créatures les plus dévouées. Le calme se rétablit immédiatement, et le lendemain de cette révolte, appelée la journée des Bar« ricades, on aurait pu affirmer qu'il n'y avait pas eu de trou« blés dans Paris, tellement les choses avaient repris leur cours accoutun^é. Ce n'était pas là ce que dosii*aient lea jésuites, qui en réalité ne favorisaient pas plus un parti que l'autre; ce que voulaient ces bons Pères, c'était une guerro civile qui leur permit d'assujettir la France à la cour de Bome. Ils s'efforcèrent donc d'entraver la marche de cettQ révolution, et cherchèrent à ruiner le pouvoir du duc de Guise, en publiant que le saint-père désapprouvait la révolte des ligueurs contre leur chef légitime, et en meuaçanl les Parisiens de malheurs effroyables s'ils restaient plus h>ngtémps sans roi. Comme le clergé exerçait encore une grande influence sur les esprits, ces menaces elfrayèreiu les rebelles et les déterminèrent à rappeler Henri 111 au milieu d'eux. Une députalion de bourgeois se rendit au couvent du jeune comte du Bouchage, un des mignons les plus chéris du roi qui s était fait capucin, pour le supplier, au noni du salut du royaume, de servir de médiateur eulre eux et le souve-

rairiy aGn de solliciter leur pardon, et d'obtenir de lai qu'il consentit à rentrer dans sa bonne ville de Paris.

Le jeune moine se prêta de bonne grâce à tout ce qu'on voulut et se mit en route pour Chartres, accompagné des jésuftes Pigenal et Gommolet, qui avaient imagine une singulière comédie a(in de loucher le cœur du monarque.

A un mille de Chartres , le cortège du comte du Bouchage mit pied à terre et fit le reste du chemin dans Tordre suivant: le jeune capucin, dépouillé de tous ses vêtements, ouvrait la marcjie, traînant une grande croix de carton peint, et portant une couronne d'épines sur la tête ; à ses q^tés marchaient deux jeunes garçons d'une remarquable beauté et presque nus, représentant là Vierge et sainte ftladeleine; à sa suite se pressaient en foule des moines portant les costumes des personnages de la passion* Cet étrange cortège combina sa ifln*che pour arriver à la cathédrale pendant que Henri assistait aux vêpres. En entrant dans l'église, tous les capucins entonnèrent le Miserere d'une voix lamentable , et deux religieux drguisés en bourreaux se détachant du groupe, se ruèrent sur l'ancien mignon du roi, le frappèrent à coups de discipline, et l'obligèrent à venir se jeter aux pieds de Henri IH pour implorer sa miséricorde. Le maréchal de Biron, qui était aux côtés du roi , indigné qu'on eût osé jouer une telle comédie, voulut faire arrêter tous ceux qui. composaient la députation ; mais Henri l'en empêcha.

Déjà sa majesté avait aperçu les deux beaux adolescents qui figuraient dans la procession la Vierge et sainte Madeleine; elle écouta favorablement les doléances des moines et promit de recevoir les Parisiens en gràc^, puis elle congédia tout

les assistants» à rexception du comte du Bouchage et de ses deux acolytes, dont elle fit le soir même ses mignons.

Ensuite Henri ill quitta Chartres et se rendit à Rouen pour recevoir la députation des membres du parlement; après ceux-ci vinrent les officiers municipaux , les corps de métiers, les.prévôts des marchands et les professeurs de l'Université. Pendant plus d'un mois les routes ne cessèrent d'être sillonnées de courriers et de délégués qui allaient de Paris à Rouen ou de Rouen à Paris, pour offrir ou p'our rapporter des propositions d'arrangements ; enfin , soit que le roi méditât une trahison, soit qu'il fût réellement fatigué de la guerre, il se montra très-accommodant, consentit à faire la paix avec son ennemi, et publia même un nouvel édit d'union qui était la rénctition des traités précédents , et par lequel sa majesté érigemt la sainte ligue en institution. De plus , Henri s'engagea à déclarer une guerre à outrance aux huguenots, sans trêve ni merci ; à ne déposer les armes qu'après les avoir exterminés jusqu'au dernier ; à exclure le foi de Navarre du trône de France; à nommer le duc de Guise généralissime de ses armées , et à donner aux ligueurs les otages et les places qu'ils jugeraient utiles à leur sécurité ; en outre et sous prétexte d'ajouter à la solennité de ses engagements , il convoqua les états généraux à Blois.

Tant de concessions exaltèrent l'orgueil du duc de Guise et lui donnèrent une telle idée de sa puissance, qu'il négligea le soin de sa propre sûreté; c'était précisément où l'attendait Henri HI, le digne fils de Catherine de Médicis. Guise, croyant n'avoir plus que le bras à étendre pour saisir la couronne y ne gardait aucun»ménagement envers le roi , .encou-

rageait même les imprudentes vanterles de la duchesse de Montpensier, sa sœur, qui affectait de porter à ses côtés des ciseaux d'or qui devaient lui servir, disait-elle, à faire une

tonsure monacale au dernier dçs Valois. Le cardinal de Guise, à l'exemple de son frère, ne craignit pas dans une séance

des états de faire une critique sanglante du gouvernement du

roi, et d'en appelerà la nation des ^bus de la royauté. Quant à Henri, il dévorait en silence tous ces affronts, et ne laissait échapper aucun signe de colère, aucune marque d'irritation. Pour le vulgaire, une telle conduite était le comble de la lâcheté ; pour ceux qui étaient initiés à la politique des cours, c'était une preuve que le prince méditait une vengeance terrible. Quelqu'un même des partisans du duc de Guise glissa sous son couvert un billet anonyme pour l'engager à prendre garde à sa vie. Il lut le billet et écrivit au crayon : (( On n'oserait. » Puis il le jeta sous la table- Quelques jours après il se rendit, suivant son habitude, au conseil. Dès qu'il fut entré dans le château , il remarqua qu'on ferma immédiatement les portes derrière lui ; et ce qui le surprit davantage^ ce fut de voir la garde renforcée et les cent Suisses rangés en ligne de bataille sur les degrés ; néanmoins il fit bonne contenance, et vint prendre sa place au milieu des grands dignitaires de la cour. Il y était depuis cinq minutes à peine, lorsqu'un page vint le prier de le suivre chez le roi. Il se leva aussitôt, et traversa rapidement la galerie qui réparait la chambre du conseil du cabinet de sa majesté ; mais au moment où il soulevait la draperie qui masquait l'entrée, un des officiers de Henri III, nommé Saint-Malines, le saisit à la gorge et lui porta un coup de poignard du haut

BM HISTOIRE DES PAPES. [tm.]

en bas de la poitrine. Guise ne ponssa qu'un cri et tomba mort, ce qui n'empêcha pas quarante-cinq assassins de se ruer sur son cadavre, qu'ils lardèrent de coups d'épée enprésence du roi.

Le cardinal de Guise, qui avait entendu le cri de son frère,

se leva de son fauteuil , en disant dans le plus grand trouble: (c Voilà mon frère qu'on tue! )) et il voulut sortir. Aussitôt les maréchaux d' Aumont et de Retz larrêtèrent au nom du roi, et le conduisirent dans ungaletas qui lui servit de prison , et où il fut poignardé par quatre soldats qui avaient reçu de sa majesté cpiatre cents écus pour commettre ce meurtre. Les corps des deux Guise furent enterrés dans de la chaux vive* et leurs os brûlés dans une des salles du château de Blois, de peur qu il ne prit fantaisie au peuple de les vénérer comme des reliques de saints martyrs.

Ces sanglantes exécutions terminées, Henri III reprit les allures d'un despote insolent, prononça*- la dissolution des états généraux^ et annonça publiquement qu'il était roi et qu'il saurait se faire craindre. Préalablement il chercha à se ménager un accommodement avec les Parisiens, et leur envoya des députés pour traiter de leur soumission. Mais l'àme de ses conseils lui manquait : la terrible Catherine de Médicis venait de mourir, et emportait dans la tombe le secret de ces plans machiavéliques qui avaient assuré le triomphe de sa maison sur ses ennemis.

Les ligueurs ne voulurent écouter aucune proposition; ils chassèrent honteusement les envoyés du roi, et les menacèrent de les pendre s'ils osaient reparaître dans la capitale. Nous devons dire qu'alors cette ville était le théâtre de soènet

[1880.] Hl»TOtftfi DE SlXTË V. 883

déplorables, par suite de l'exaltation religieuse qû^avaient soulevée les jésiiiteÉ. C'était de Paris, du sein des collèges des disciples d'Ig&àce de toyola, que partaient par bandes une foule de séides qui allaient soufflant la haine, les disoordes et la guère (Civile jusqu'aux extrémités du royaume; ci'était dfims la capitale^ dans la maison professe de la rue Sainte-Antoine^ que le conseil de la ligue tenait ses séances ; D'élait dans tiette maison abominable et dans le collège de la rue Saint-Jacques qu'avaient lieu les conciliabules où s'élaboràient tous les projets de meurtres et d'^mpoisôntiemeuts qui devaient servir au triomphe dû papisme 9 6U plutôt à celui des jésuites » qui rêvaient daud un AVenir prochain l'asservissement de lunivers à leiir Otdtè.

Sous l'inspiration de ces forcenés, la Sorboniie s'assembla et décréta que les Français étaient déliés du serment de fidélité qu'ils avaient pi^té à Henri III; qu'ils devaient tiret* le glaive eOntre lui et contre les siens pour la défense de la religion catholique. Dans toutes les provinces, les prêtres et les moines eicommutiièrent le dernier des Valois , et abattirent ses ârmoiries et ses statues jusque dans les églises. Enfin, le duc de Mayenne, frère des malheureux Guises, fut déclaré lieutenant général du royaume , et investi pat* le conseil des Seize de la puissance souveraihe.

Pendant que les jésuites soulevaient les peuples contre Henri Ul , celui-ci dépêchait des ambassadeurs en Italie, avec de riches présents, pour obtenir que sa Sainteté désapprouvât la conduite des jésuites et ordonnât la dissolution de la sainte ligue* Mais quelque diligence que mirent les députés dn roi dans leur trajet de Blois à Romei ils furent devancés

par les jésuites; et lorsque Jean de Yivonne» marquis de Pisani , et le seigneur de Gondi , se présentèrent au Vatican, ils trouvèrent Sixte-Quint instruit de tout ce qu'ils venaient lui apprendre. Sa Sainteté les accueillit avec un air de hauteur inexplicable ; et aux premières paroles qu'ils voulurent prononcer, elle les interrompit, et les gourmanda de ce qu'ils osaieiit justifier leur maître d'un attentat, commis au mépris des lois divines et humaines sur la personne d'un prince dé FÊglise.

(c Votre roitelet sodomite est bien audacieux, s'écriait-il )) dans le paroxysme de la fureur, d'oser porter une main sa- D crilége sur nos cardinaux ! S'imagine-t-il que nous sommes

)) encore gardien de pourceaux, et que nous verrons égorger » notre troupeau comme un pâtre stupide , en versant d'im- » puissantes larmes? Non, non, de par Dieu! il apprendra )) que nous sommes le digne successeur de l'Âpôtre , le vicaire » du Christ, le dominateur de la terre, le suprême pontife! )) Il apprendra que nous savons venger l'honneur de notre )) Église , et que la tête d'un cardinal est plus précieuse que » les têtes de vingt rois ! »

Le marquis de Vivonne ne put maîtriser son indignation, et reparût : « Quoi ! saint-père, le roi mon maître n'aura pas la » liberté de se défaire du cardinal de Guise, son ennemi )) mortel^ après que Pie IV, voire prédécesseur, a fiait étrân- )) gler de son autorité privée le cardinal Caraffa, cpii était son » ami ! » Cette réplique porta la fureur du pape à son comble; il menaça d'accumuler sur la France les plus épouvantables malheurs ; il déclara qu'il allait foudroyer de ses anathèmes l'assassin des Guises; et en effet, malgré les repré*

sentations et les prières réitérées de Gondi, de Pisani, et de Claude Daguennès» évêque du Mans, le roi iîit excommunié. Dès ce moment les clameurs de la ligue redoublèrent en France; un jésuite nommé Boucher prêcha sur le jubé de Sainte-Geneviève, que Henri III était Turc par la tête, AUejcnand par le corps, harpie par les mains. Anglais par la jarretière, Polonais par le pied, pédéraste par la verge, sodoite par l'anus, un véritable Lucifer dans lame; ajoutant ue les chrétiens devaient Tassompier comme un chien en- ^. (c Et le roi étant ainsi par sentence de prêtre condamné à mort^ dit le journal de l'Estoile^ furent faits des portraits en cire, que ces forcenés tenaient étendus sur Tautel pen- » dant quarante heure» consécutives et qu'ils perçaient de leurs poignards à la célébration de l'office divin, dans différentes parties du corps, notamment aux tempes, au cœur et au nombril, prononçant à chaque piqûre des paroles magiques qu'ils supposaient avoir la vertu de faire mourir le roi. » Ensuite les ligueurs s'avancèrent en armes pour emparer de Henri III, qui était encore enfermé à Tours. Dans celte fâcheuse extrémité, le roi ne trouva d autre ti à prendre que celui de se jeter entre les bras du roi de ^Navarre, chef des calvinistes et son ancien compagnon de ^iébauches; à l'aide de cette jonction, il put reprendre l'of- ^Censive et chasser les troupes du duc de Mayenne, qu'il accula ^ usqu'aux portes de Paris.

L'armée royaliste, forte de plus de quarante mille hommes,

c^mpa alors sous les murs de la capitde, en forma le siège

^t intercep'ta toutes les communications avec le dehors, de

telle sorte qu'il semblait impossible que les ligueurs , placés

886 HISTOIRE DES PAPf& [iMft.]

entre une population aiïamée et des troupe» ngttewnéè^ f^uftsent continuer la lutte ; mais il restait aux jésuites Une ressource dont ils ne se faisaient jamais faute d*user, celle du Crime. Les toutes des églises retentirent de déclamations furibondes contre Henri III^ et mille voix appelèrent sur lui toutes les vengeances du ciel et de la terre. Ce débordement de malédfctions produisit Teffet qu'ils en attendaient; Un jeune jacobin nommé Jacques Clément, exalté par leurs prédications, forma le projet de délivrer la terre du roi héré^ tique que les prêtres signalaient à la vindicte des hobimeft, et vint s'en ouvrir au père Bourgoin, son supérieur; celui-<i en instruisit immédiatement les Seize^ les ducs de Mayenne et d*Aumale^ ainsi que la duchesse de * Montpensier » la furie de la ligue ; il leur signala Jacques Clément cooime Un homme doué d'une sauvage énergie, d'un esprit ardent et inquiet, d'une imagination déréglée^ de tnœurs infâmes, et possédant tcAites les qualités nécessaires pour mener à bonne fin cette entreprise difiicile; il le recommanda surtout à la duchesse de Montpensier et l'engagea à essayer sur le jeune dominicain le pouvoir de ses charmes. Le soir mème^ cette Messaline fit appeler dans son palais Jacques Clément, se prostitua à lui, et le décida à tuer le roi 4

De leur côté, les jésuites ne restèrent pas en arrière de la duchesse, et la secondèrent merveilleusement, en promettant au jacobin, au nom du pape , de le créer cardinal s'il réussissait dans son projet, ou de le mettre au rang des saints s'il périssait; puis le duc de Mayenne s'occupa des moyens de procurer au moine une audience de Henri IIL Le chef de la ligue vint à la Bastille trouver Achille du Harlay «t le oottite

(IftM.) Ulin^OIRË DE dlXTE V. 387

de Briétine, qui étaient ses prisonniers, ôous prétexté de réclamer leurs bons oflices et leur intercession auprès du roi, aOn d'entrer en arrangements pour terminer la guerre. Il obtint ainsi des lettres pour Henri III et un passe-port qu'il s'empressa de porter à sa sœur. Celle-ci (it encore venir le moine dans son palais, et après une nuit de débauche, où elle l'enivra de ses plus brûlantes caresses, elle lui remit les dépêches destinées à Henri III et un couteau empoisonné.

Clément sortit de Paris le 51 juillet 1589 et se dirigea vers le camp royal : les gardes avancées l'arrêtèrent et le conduisirent devant Jacques de la Guesle, procureur général, qui

se trouvait alors à Saint-Cloud. Il répondit à ce magistrat, sans se troubler, qu'il avait des lettres pour le roi et qu'il ne pouvait s'ouvrir qu'à lui. Immédiatement on le mena auprès de Henri 111, auquel il présenta les lettres dont il était porteur, en annonçant qu'il était chargé en outre d'un message verbal extrêmement important. Sa majesté commanda aussitôt à ses courtisans de se retirer, et resta seule avec le jacobin.

Deux minutes après, le roi appela au secours, cria à l'assassin; et pendant que les gardes accouraient à ses cris, Hen^i III reiirale couteau que Clément lui avait plongé dans le bas-ventre et Fen frappa au visage : le moine fut tué sur 1 heure par les gardes. Quelques jours après son corps fut traîné sur une claie, tiré à quatre chevaux , et enfin brûlé devant l'église de Saint-Cloud. Quant au roi, il était blessé mortellement, et le lendemain il expira en instituant pour son ftuccesseur Henri de Navarre, qui prit le nom de Henri IV.

Cù meurtre du dernier descendant des Valois remplit les PitfitteDB d'ime joie qui tenait du délire; tous» hommes et

888 mSTOIRE DES PAPES. [1589.]

femmes, parcoururent les rues en criant : « Vive saint Clément, martyr! » Et Jes dominicains, les capucins, les jésuites , demandèrent en pleine chaire qu'on immolât aux mânes. du régicide les prisonniers de la ligue. Enûn les ligueurs poussèrent le fanatisme jusqu'à placer son portrait sur le maitre-autel dans toutes les églises avec celte inscription, qui était du jésuite Commolet :

« Un jeune jacobin, nommé Jacques Clément, » Dans le bourg de Saint-Cloud une lettre présente » A Henri de Valois, et vertueusement m Un couteau fort pointu dans l'estomac lui plante, d

Le clergé de Notre-Dame décida même qu'on élèverait à l'assassin une statue de marbre et qu'elle serait exposée sur le principal autel a l'adoration des fidèle^. Enfin, dit l'abbé de Longuerue, on décréta en Sorbonne qu'on solliciterait sa canonisation à Rome, et la demande en fut immédiatement adressée au souverain pontife. .

Sixte -Quint en apprenant la nouvelle de la mort de Henri III laissa éclater les transports d'une joie indécente, et s'écria : « Très-bien , le collège des priflces est délivré )) d'un sot, et le royaume de France est en feu ! » — Puis il convoqua les cardinaux en consistoire , leur annonça officiellement l'assassinat du roi de Fiance, fit Téloge de Jacques Clément, l'éleva au-dessus de Judith et d'Éléazar, et défendit qu'on célébrât pour Henri III les prières que l'Église était dans l'usage de faire à la mort des souverains. Ensuite il fit partir pour Paris le cardinal Gaétan^ avec mission d'augmenter les désordres du royaume , et de faire proclamer roi , sous

le nom de Charles X , le cardinal de Bourbon ; ce qui eut lieu. A partir de cette époque, les ligueurs' semblèrent pris d'un redoublement de fureur; les Pères Pigenat et Commolet ne prirent plus la peine de cacher leurs projets d'anéantir la royauté ; ils prêchèrent ouvertement le régicide , et demandèrent chaque jour dans leurs sermons un homme de cœur et de dévouement qui délivrât la France de Henri de Navarre/ qu'ils appelaient un bâtard » un hérétique , un excommunié, un relaps. (( Il nous faut un Aod! s'écriaient-ils 9 dans leur langage furibond; fût-il moine, fût-il soldat, fût- ^ il berger» il nous faut un Âod ! » De son côté^ la duchesse e Montpensier s'abandonnait aux débauches les plus déoûtantes avec des assassins vulgaires et des coupeurs de ourses pour trouver un nouveau Jacques Clément.

Pendant que le meurtre , l'ambition , le fanatisme et la .ixure couvraient le sol de la France et préparaient son as- ^rvisseraent au saint-siége^ Sixte gouievait de sanglantes ollîsions entre l'Angleterre et l'Espagne, et excitait lesévèfues catholiques d'Allemagne à se soustraire à la juridiction pue Rodolphe II voulait exercer sur le clergé de ses états.

Celui-ci eut beau protester par l'organe dunuc Savelli^ son .mbassadéur à la cour de Rome, contre les menées des agents lu pape^ il lui fut répondu qu'on ne ferait droit à aucune de ;es plaintes; qu'il devait savoir que si la fortune avait placé « glaive dans la main des premiers empereurs, leurs succès- Murs ne l'avaient porté depuis bien des années que sous le bon plaisir des papes, pour soutenir les intérêts du saintsiége et non pour détruire les immunités de l'Ëglise; que les ficaires du Christ ne tenaient leur autorité que de Dieu,

31» UISTOIRS DJSS PAPES* [1589.]

et qu'ils ne souffriraient jamais que les souverains prissent connaissance de^ affaires d(j TÉglise» ni que les ministres de Taulel relevassent des princes séculiers. Savelii^ saisissant habilement rpccasioni répliqua à l'argument, que s'il était juste que l'empereur ne se mêlât en rien des choses spiri^ tuelles, par la même raison sa Sainteté ne devait point s'im-< miscer dans les affaires temporelles ^ et qu'il réclamait au nom de son maître le droit de nonimer le préfet de Rome, comme en avaient toujours agi les rois des Romains avant le pontificat de Sixte IV, un de ses prédécesseurs.

Le papCi irrité d'avoir été battu avec ses propres armes^ s'écria avec colère : a Votre maître est roi des Romains en » Allemagne, je l'avoue; mais il n'a nulle autorité dans )) Rome , parce que j'en suis seul le légitime souverain! An-* )) ciennem^nt les papes suivaient des règles et des maximes )> qu'il ne leur convient plus de pratiquer aujourd'hui ; je suis )) empereur à Rome; la ville m'appartient; j'en dois npmmer- )) l(>s magistrats, et je suis décidé à défendre lajusiiôe de ma » cause contre tous ceux qui prétendraient commander en » maîtres dans nies états. L'Évangile ordonne de rendre à )) Dieu ce qui ajl^arljent à Dieu , et à César ce qui appartient » à César; or, l'univtM's entier appartient à Dieu et à son vi- » caire; ainsi César n'a le droit de posséder que ce qu'il plaît » aux papes de lui octroyer. »

Ce discours rapporté à l'empereur le convainquit que l'ambition de Sixte était insatiable, et qu'il ne songeait qu'à ériger la papauté en dictature universelle ; il rechercha en conséquence Talliance de l'Espagne, et fit un traité avec Philippe II t afin de s'opposer aux projets ultérieurs du pon-

[1989.] HliTOIlUt DE SIXTK V. SM

tife et ç|ç se partfigw Iq poystnma de Franoe, qui paraistait épuisé par le§ guerres de religion, guerres qui menaçaient d'être interminables par 3uite d^ la mort du cardinal de Bourbon, surnommé le roi de la ligue, qui avait succombé dan$sa prison, à Fontenay en Poitou, où le retenait Henri IV. Indépendamment du roi de Navarre , quatre autres prétendants se diaputaicnt le tr^ne. l.e duQ de Mayenne , qui était déjà dépositaire de L'autorité suprême comme lieutenant du royaume ; le jeune duc de Guise , sous le nom duquel la duchesse de Moqtpensier» sa tante, espérait régner comme avait fait Catherine de Médiçis sous Charles IX ; le duc de Lorraine , chef de la maison de^ Guises , qui prétendait avoir. |dus de droits à la couronne que la branche cadette, attendu qu'il avait épousé la princesse Claude, sœur du feu roi ; enfin le roi d'Espagne I qui avait également épousé une sœur de Henri III, et qui comptait sur ses doublons et sur les promesses qu'il avait faites aux principaux ligueurs pour triompher des princes de Lorraine ses rivaux.

Au milieu de ce conflit d'intérêts si divers et d'ambitions si opposées , le cardinal Gaétan se rangea du côté du plus riche, et moyennant le payement de sommes considérables, il abandonna la cause du pape et entraîna les jésuites dans le parti des Espagnols, Les disciples d'Ignace de Lovola changèrent d autant plus facilement de bannières, qu'ils comprenaient que jamais Sixte-Qqint, avec son caractère împérieiu(, ne consentirait à devenir rinstrument de leurs projets de domination universelle; ils se vendirent doue à Philippe IL et les Pères Aubray, Figenat et Conimolet travaillèrent si bien dans ses intérêts, que les Seize firent mettre à mort trois

393 HISTOIRE DES PAPES. [iS8B.]

magistrats nommés Brisson, Lardier et Tardif, qui voulaient s'opposer à ce que les rois d'Espagne substituassent leur tyrannie à celle des anciens rois.

Le cardinal de Gondi , évêque de Paris , fut obligé de se sauver pour éviter un traitement semblable, et sans ancun doute le duc de Mayenne lui-même fût devenu leur victime, s*il ne s'était décidé à faire pendre quatre de ces enragés ligueurs pour intimider les jésuites. *

Quant à Henri IV, ses affaires prenaient une tournure extrêmement favorable; son autorité était déjà reconnue dans un grand nombre de villes de province; plusieurs victoires remportées sur les troupes de la ligue donnaient chaque jour plus de prépondérance à son parti ; son courage militaire achevait de lui gagner les'^œurs ; enûn , il avait si merveilleusement avancé les choses , qu'après la bataille d'Arqués il se trouva en position de venir mettre le siège devant Paris.

Sixte -Quint voyant que la ligue était aux abois^ et que d'ailleurs il ne pouvait rien en attendre de favorable à ses intérêts , puisque les jésuites s'étaient vendus à l'Espagne , se déclara ouvertement contre elle. Philippe II , pour se venger de cette défection, déclara que le pape n'était pas catholique, puisqu'il abandonnait la cause de la religion; il l'accusa de favoriser depuis longtemps le parti de la reine d'Angleterre, et d'avoir la pensée de proléger de même Henri de Navarre, le huguenot. Il fit répandre à profusion des libelles outrageants contre lui , et envoya l'ordre au duc Olivarez , son ambassadeur à Rome , d'avoir à le sommer de tenir les engagements qu'il avait pris avec lui, relativement à la sainte ligue ; et dans le cas de refus , il enjoignait au

duc de protester publiquement contre sa Sainteté et de la déclarer hérétique en plein consistoire. Olivarez se rendit au Vatican pour obéir aux ordres de son souverain, et adressa au pontife d'énergiques représentations sur la perfidie de sa conduite à l'égard de l'Espagne. Sixte parut l'écouter avec une grande attention ; et comme il ne se pressait pas de répondre , l'ambassadeur ajouta P « Votre Sainteté voudra- » t-elle bien rompre ie silence et me dire ce qu elle pense? » — Eh bien donc, reprit le pape, puisque vous êtes si cu- )> rieux de connaître mes pensées, je vous dirai que je songe à » vous faire jeter par la fenêtre, pour vous apprendre à parler » avec plus de respect au chef de l'Église. » Olivarez, qui connaissait le caractère du saint-père, se tint pour satisfait de la réponse, et sortît du consistoire avec une précipitation qui excita l'hilarité du sacré collège.

Philippe, en apprenant le peu de succès qu'avaient obtenu ses remontrances , résolut de frapper un grand coup et d'assembler un concile national pour déposer Sîxte-Quint. En conséquence, il ordonna à son ambassadeur de signifier au pape d avoir à comparaître devant un synode d'évéques espagnols, afin de s'y entendre condamner comme intrus, simo^ niaque, adultère et hérétique.

Le duc, qui redoutait pour lui-même les conséquences

d'une semblable mission, et qui se voyait à la merci du cruel

Sixte-Quint s'il obéissait, ou en butte à la vengeance du

sanguinaire Philippe 11 s'il n'obéissait pas, se détermina à

remettre la citation au pontife le jour de Noël, pendant une

procession qui devait avoir lieu , afin de pouvoir s'échapper

au milieu du tumulte. Malheureusement le pape fut averti VII. 26

de ce qui devait se passer, la veille même de la fête; il envoya chercher sur-le-champ le gouverneur et deux maitres des cérémonies, et leur demanda si tout avait été préparé pour le lendemain. Sur leur réponse que rien n'avait été omis , il ajouta : « Je veux que vous changiez l'ordre de la » marche. Vous, gouverneur, vous vous ferez précéder de » quatre cents sbires, et vtus vous placerez immédiatement » devant moi, entre deux bourreaux tenant chacun une )) corde à la main. Si quelqu'un a l'audace de m'arrèter en )) chemin pour me présenter un écrit, je veux, sans autre )) forme de procès, qu'il soit étranglé à l'instant, fût-il )) prince, cardinal ou ambassadeur. Allez instruire de mes » ordres le représentant de sa majesté catholique. » Olivarez, averti du traitement que lui préparait le saint-père, n'osa point sortir de son hôtel , et se contenta d'envoyer à Philippe la relation écrite par les cardinaux espagnols de ce qui avait eu lieu.

Cette dernière tentative acheva d'exaspérer Sixte-Quint contre le roi d'Espagne; il (it écrire immédiatement par Anne Oston, sa maîtresse, à Elisabeth, qu'elle n'avait qu'à suivre l'exemple des Romains , qui envoyèrent Scipion en Afrique pour subjuguer Carlhage, c est-à-dire attaquer Philippe II dans ses propres états , si elle voulait en finir avec son ennemi ; que d ailleurs elle avait un prétexte tout naturel de porter la guerre en Portugal, en appuyant les prétentions de don Antonio au trône de ce pays. En même temps il lui recommandait'd'envoyer des secours d'hommes et d'argent au roi Henri IV, afin que ce prince pût lutter avec avantage contre la ligue, et opérer une utile diversion en

ibrçant le roi d'Espagne à soutenir la guerre en France. La reine suivit les conseils du pape et fit une tentative d'invasion sur le Portugal. Mais cette entreprise» mal conçue ^t plus mal dirigée encore, échoua complètement; ce qui «x>ntraria si fort le saint-père^ que dans le premier mouveent de colère, il (it appeler le chevalier Carre, et lui oronna d'écrire sur l'heure à Elisabeth ^ qu'elle s'était conduite en Portugal conune une femme et non comme une :s'eine ; et que tout était perdu si elle agissait de même pour la 3France, et si elle ne s'empressait de mettre à la disposition de Henri lY toutes les forces dont elle pouvait disposer. En ^flfet, malgré ses efforts et son habileté, le roi de Navarre s'était vu contraint d'abandonner Paris , et de se replier vers les provinces du centre pour éviter de se mesurer avec l'ar iDiée confédérée du duc de Mayenne et du duc de Parme > gouverneur des Pays-Bas, qui^ par ordre du roi d* Espagne^ ^tait venu renforcer les ligueurs , et faire lever le siège de Paris au moment où les habitants^ pressés par la famine, Paient ouvrir leurs portes.

De Thou rapporte que plus de trente mille personnes moururent de faim pendant ce terrible blocu^, qui dura plusieurs xnois ; que les Parisiens fabriquèrent avec les ossements de xnorts réduits en farine une sorte de pain qui fut appelé le -pain de la Montpensier, parce qu'on supposa que cette jfrin- <^esse en avait donné la première idée. Il afiirme qu'on voyait <le8 bandes de soldats afTamés courir les rues, allant à la chasse des enfants et les éventrant pour s'en nourrir, et que des mères disputaient à ces cannibales les lambeaux de chair de ces innocentes créatures pour les dévorer.

Pour nous, dans Tincertitude où nous sommes de nous prononcer pour Tune de ces deux opinions, nous les admettons Tune et l'autre, et cela avec d'autant plus de raison, que sa Sainteté elle-même le croyait ainsi, quand, à son lit de mort, elle disait au cardinal de Montai te : « Dieu ne veut » pas que le royaume de Naples soit réuni à l'Ëglise, car le )) roi Philippe II a découvert notice ^dessein , et les jésuites )) m'en punissent. »

Sixte^uint, pendant tout le cours de son règne, se plut à gouverner plutôt en prince qu'en pape ; ce qui a fait dire à Leti, dans la justification qu'il avait entreprise des fourberies de ce pontife : « Qu'en sa qualité de souverain il avait été )) obligé ^l'user de mauvaise foi , de duplicité , d'employer » rintrigue, la trahison^ et même de commettre des crimes » pour faire réussir ses desseins ; mais que dans ses fonc- )) tions sacerdotales il était resté constamment saint parmi » les saints et orthodoxe parmi les orthodoxes »

Sixte n*avait en effet reculé devant aucun moyen ^our rendre à la papauté son ancien éclat; il avait armé les rois les uns contre les autres; et pendant les combats terribles qu'il avait excités, des hauteurs de Rome il planait sur l'Europe, prêt à fondre sur les vaincus, ainsi que font les corbeaux sur les cadavres à l'issue des batailles. Enfin, la rapacité et la cruauté de Sixte avaient soulevé contre lui une telle animadversion, que le jour même où il mourut, une révolution éclata dans la ville sainte; le peuple courut aux armes, brisa les statues du tyran, chassa ses séides, et vint assiéger le Vatican pour s'emparer du cadavre et le jeter dans le Tibre.