LÉOPOLD

• roi

empereurs d'Allemagne.

de France.

Intrigues dans le conclave. — Élection d'Alexandre Vil. — Caractère du nouveau pontife. — Débauches du pape et de ses neveux. — Voyages de la reine Christine en Italie et en France. — Saint Vincent de Paule persécute les jansénistes. — Apparition des Provinciales de Pascal. — Les alumbrados et les quiétistes. — Histoire de Georges Fox, fondateur du quakérisme. — Athéisme du pape. — Alexandre VII refuse de prendre part à la .guerre contre les Turcs. — Satire sur lavidité du saint-père et de sa famille. — Alexandre VII veut rallumer la guerre dans toute l'Europe pour relever la puissance du saint-siége. — Querelles entre les cours de Rome et de Versailles. — Louis XIV menace de venir brûler le pape dans le Vatican. — Sa Sainteté envoie des reliques en carton peint au grand roi. — Restauration en Angleterre. — Charles II remonte sur le tr6ne de la Grande-Rretagne. — Les jésuites allument un immense incendie dans Londres pour anéantir les presbytériens. — La cour de Rome félicite Charles 11 de la protection qu il accorde au catholicisme. — Massacre des Vaudois en Italie. — Mort du pape Alexandre Vil.

Les cardinaux se réunirent avec enapressement pour procéder à la nouvelle élection , dès que les obsèques du vieux

pape Innocent X furent terminées; et la lutte s engagea comme de coutume entre les factions impériale, italienne, irançaise et espagnole.

Le célèbre cardinal de Ret^ , qui se trouvajt alors à Rome et qui faisait partie du conclave, nous a transmis minutieusement les longues intrigues auxquelles il prit une part active et qui aboutirent à élever sur le saint-siége le cardinal Fabio Ghigi , qui prit le nom d'Alexandre VIL

Ce Fabio Cbigi était né à Sienne et descendait d'une famille noble. Par l'influence du marquis de Pallavicinii il s'était rapidement élevé à la cour de Rome et avait rempli successivement les fonctions de grand inquisiteur à Malte et de nonce à Munster. On prétend que dans cette dernière ville, le légat avait voulu trafiquer de sa conscience et se faire hérétique en échange d'un riche évêché, mais qu'on avait repoussé sa demande, et que par dépit il s'était jeté dans le catholicisme le plus outré.

Le cardinal de Retz , dans ses mémoires , donne pour certain qu'il avait été toute sa vie d'une dissimulation profonde, et qu'il trompa le sacré collège sur son véritable caractère. « Son ton de voix mielleux et sa contenance hypocrite en » imposèrent à tous les cardinaux, dit le docte prélat; au » moment du dépouillement du scrutin qui le faisait pape, il «répandit des larmes; à l'adoration, il affecta de s'asseoir )> sur le coin de l'autel de saint Pierre; et sur l'observation )) des maîtres des cérémonies que la coutume exigeait qu'il se » plaçât au milieu , il ne le fit qu'avec une humilité extrême. » 11 reçut les félicitations du sacré collège avec plus de moi^destie encore; au lieu de répondre aux compliments^ il

[KMHk] mSTCUKS D'ÂLEXAIIDIIB VII. 3M

)> se mit à sangloter d une façon si grotesque^, que les asm» )) tants ne purent retenir les élans d'une hilarité bruyante ^ » et lui crièrent : «Assez, sainUpère, assea ! )> Enfin, eomme )> je m'approchai à mon tour pour lui baisw les pieds , il se » jeta à mon cou et me dit en m embrassant : « Plaignez«-moi )) de m'avoir fait pape , et pardonnez les marques de faiblesse » que je donne en considérant que je suis un homme! »

Dans les premiers mois de son pontificat, Alexandre VII continua son genre de vie hypocrite ; mais quand il eut con* solide sa puissance , il tit comme ses prédécesseurs , il jeta lo masque et apparut au grand jour avec tous ses vices.

Son premier soin fut de distribuer les charges les plus importantes de l'Ëglise aux membres de sa £amille, afin d'avoir autour de lui des gens intéressés à le défendre ; il donna à Son frère don Mario la surveillance sur Tannona et l'admi** nistration de la justice dans le Borgo ; il nomma son neveu Fabio Chigi cardinal padrone avec cent mille scudi de trai* tement ; il choisit un autre de ses neveux nommé Agostino , comme étalon, pour perpétuer la race des Chigi, et le maria à une Borghèse , en lui donnant pour dot la magnifique ile d'Arricia^ la principauté Farnèse, un palais sur la place Colonna, et un revenu considérable sur le trésor apostolique ; il n'oublia pas un seul des membres de sa famille^ et il ny eut pas jusqu'au plus petit cousin de sa Sainteté qui ne se trouvât pourvu par ses soins de quelque gros bénéfice oa d'un emploi très-lucratif.

Ensuite Alexandre s'occupa de ses plaisirs et se dédommagea amplement de la contrainte qu il sétait imposée avant d'être pape; au lieu de passer les jours à l'égUse otiç» mii^

sn HisToms des papes. [ift&j

dans la prière , il se jeta dans les fêtes , dans les parties de chasse et dans les orgies ; au lieu d'habiter Roroe^ pour mieux surveiller les affaires du gouvernement , il fixa sa résidence à sa ms^ifique campagne de Gastelgandolfo ; et si par hasard il venait passer quelques heures de la journée au Vatican, c'était pour donner audience aux poètes bouffons, aux écrivains licencieux qui avaient à lui lire leurs ouvrages, a J'ai )) servi Alexandre Yli pendant quarante-deux mois , dit » Giacomo Quirini ; j'ai reconnu qu'il ne songeait qu'à se )) vautrer dans le bourbier de la luxure , et qu'il ne possédait » de la papauté que le nom et les vices. »

Toutes les affaires étaient dirigées p^r la congrégation de l'état, instituée sous le pontificat d'Urbain YIII, et dont les membres s'étaient partagé le travail et le pouvoir de la manière suivante : son éminence Rospigliosi dirigeait les affaires étrangères; le cardinal Corrado de Ferrare conduisait celles des immunités ecclésiastiques; monsignore Lugano avait la direction des ordres religieux , et le jésuite Pallavicini décidait les questions théologiques. Sa Sainteté ne s'était réservé que la libre disposition du trésor apostolique ; ce dont elle usa et abusa si grandement, que pour subvenir à ses profusions on fut bientôt obligé de doubler les impôts.

Les préparatifs seuls des fêtes qui devaient avoir lieu à l'occasion de l'arrivée de Christine de Suède à Rome nécessitèrent trois levées de subsides dans la même année.

La fille du grand Gustave- Adolphe, après avoir abdiqué la couronne , était sortie de Suède, et, traversant l'Allemagne, s'était rendue à Bruxelles , pour abjurer le luthéranisme en

[teWi] HISTOIRE T>*ALEXANt)«e VU ÉIB

présence de lardiiduc Léopotd* des comtes de Fu^nsaldagna, de Moniécuculli et de Pimentel. Quelques mois après elle fit publiquement profession de la religion catholique

dans la cathédrale d'Inspruck , et prit le chemin de Rome \ où elle désirait se fixer.

Peu de personnes crurent à la sincérité de la conversion de Christine. Les jésuites eux-mêmes avouèrent qu'elle avait cédé non à des convictions religieuses, mais à son amour pour l'extraordinaire et pour le merveilleux; ils rapportaient, à lappui de leur opinion, que la reine s'exprimait en termes peu respectueux pour le chef suprême de l'Ëglise, et qu'elle n'apportait que légèreté et indifférence dans les temples au pied des autels. On affirme même qu'un jour, ayant lu dans un livre une citation de l'ouvrage du jésuite Gampazano, intitulé: « Sincérité de la conversion de la reine » de Suède, » elle souligna ce titre et mit en marge: « Celui )) qui en a écrit n'en savaiit rien ; et celle qui en savait quelle que chose n'en a rien écrit ! ») •

D'Inspruck , la princesse se rendit en pèlerinage à Nôtre- Dame de Loretfe , et offrit sa couronne et son sceptre à la Vierge; ensuite elle prit la route des états de l'Ëglise; enfin elle arriva dans la campagne de Rome. Christine fît son entrée dans la ville sainte, montée sur un superbe coursier, et vêtue en amazone. Le sacré collège alla à sa rencontre; le pontife la reçut sous le porche de Saint-Pierre , à la tête d'une partie de son clergé, et lui administra la confirmation de sa main, en lui donnant le nom d'Alexandra, qu'elle ajouta à' celui de Christine.

Après avoir assisté aux fêtes qui avaient été préparées en

a» HISTOIRE DES PAPES. [ItSU.]

«m honnear» h reine prit congé du pape et vînt en France, qu'elle voulait parcourir avant de se fixer définitivement à Rome. Elle n y fit pas un long séjour, soit qu'elle éprouvât un secret dépit de voir qu'elle produisait très-peu de sensation , soit qu'elle fût ennuyée d'entendre constamment parler des querelles des molinistes et des jansénistes.

C'était en effet le moment où les disputes sur la grâce étaient parvenues à leur paroxysme d'irritation. Non content d'avoir forcé les solitaires de Port-Royal à se soumettre à la bulle d'innocent X, le fougueux Vincent de Paule voulut encore les contraindre à reconnaître que les cinq propositions frappées d'anathème se trouvaient dans l'ouvrage de Jansémus; et pour arriver à son but , il agit auprès de Mazarin, et détermina le ministre à réunir un conciliabule de tr^ite-hnit évoques^ qui déclarèrent que le saint-siége, en censurant les propositions qui lui étaient dénoncées par les molinistes, avait ent^idu censurer Jansénius luî-méme; et qu'en conséquence ceux qui suivaient ses doctrines se trouvai^t de fait excommuniés. Les religieux de Port-Royal répliquèrent qu'ils ne suivaient pas les doctrines de Jansénius, mais celles de saint Augustin. Ils établirent aussi que rinfaiilibiltté pontificale ne devait point être admise dans les questions de fait, mais seulement dans celles de droit; et alors commencèrent ces fameuses discussions sur le droit et sur le fait.

Vincent de Paule et les jésuites firent censurer en Sorbonne les deux propositions ftiî vantes, qui se trouvaient dans les lettres qu'avait publiées Antoine Arnauld, l'un des plus illustres membres de Port-Royal. La première proposition, qu'on appelait de droit, était ainsi conçue : « Les Pères nous

[MHO fflSTOIBK VAUSXANDKB YII.

» montrent un juste dams la personne de saint Kwre, à «pi )) la grâce a manqué dans une occasion où Ton ne saurait » dire qu'il n'a point pécbé. » La seconde^ qu'on appdait de £Eiit^ était ainsi résumée: a L'on peut douter que les cinq )) propositions condamnées par Innocent X comme étant de » Jansénius, évéque d'Ypres^ soient dans le livre de cet )) auteur. » L'examen de cette affaire fut confié à des commissaires ennemis d'Antoine Ârnauld, qui, au mépr» des statuts de la faoïité de théologie, introduisirent dans l'assemblée traoLte-deux moines mendiants pour renforcer les rangs des molinistes.

Sans aucun égard pomr les explications présentées par Ar^ nauld, ce tribunal inique , qui était sous Tinfluenoe du chancelîer Séguier, homme infâme s'il en fut jamais , le séide du despotimie , le promoteur de toutes les mesures odieuses et att^itatoîres aux libertés publiques , l'âme damnée des jé^ suites, de la régente et de Mazarin, rendît une sentence dt condamnation. Ârnauld voulut protester contre le jugement « en raison du manque de liberté de sa défense ; n^ais ses réda* mations furent repoussées, et lui-même se trouva obligé dt s'enfuir de Port-Royal pour échapper à ses implacables en-» nemis , malgré la puissante intervention des ducs de Luynes, de Liancourt, de la marquise de Sablé, de la belle duchesse de Longueville , du marquis de Goislin , du baron Saint* Ange, de la princesse de Guémaié et du prince de Coati, tous partisans du jansénisme.

€ette défaite n'abattit pas le courage des solitaires de Pwt- Royal, elle ne fit qu accroître leur haine contre les moH^ nistes*, et par suite elle leur fit cberdber ks moyens d'éaraner

leurs adversaires. Jusqu'alors ils avaient traité les questions théologiques, déjà si sèches par elles-mêmes, sur un ton dogmatique et sérieux, se contentant de montrer la vérité aux docteurs, et jamais ils n'avaient songé à mettre le public en état de juger le fond de ces propositions, de sorte que les jésuites, beaucoup plus nombreux et plus puissants, avaient facilement triomphé aux yeux du monde, sinon par la raison, du moins par les clameurs.

Après la condamnation d'Ârnauld , il fut résolu à Port- Royal qu on appellerait du jugement à la France entière, et qu'on mettrait ces questions ardues de dogmatique à la portée de toutes les intelligences. Pascal fut chargé de la composition de cette œuvre par les autres solitaires. Celui-ci comprit tout d*abord qu'il devait égayer cette matière stérile par une ironie piquante, aGn de frapper au cœur ses ennemis par les armes doublement puissantes du ridicule et de la raiscm. L'ouvrage de Pascal parut sous le nom de Provinciales, parce qu'il était divisé en dix-huit lettres, dont les dix premières étaient adressées à un janséniste de province , nommé Perrier, conseiller de la cour des aides, dans la ville de Clermont en Auvergne.

Ces lettres eurent un succès qui dépassa toutes les espérances des jansénistes. L'auteur stigmatisa d'un ridicule ineffaçable les jésuites, ainsi que les dogmes du pouvoir prochain, de la grâce suffisante et de la science moyenne, qui étaient enseignés dans les ouvrages de Molina et de saint Thomas d'Aquin ; il voua à l'exécration des liommes les traités des moralistes de la société de Jésus, et principalement leurs propositions dangereuses sur le probabilismeetsur l'art

[t657.] flISTOIR£ D'ALEXANDRE VU. 337

de diriger Fint^tion de manière à excuser tous les crimes.

Les disciples d'Ignace de Loyola , terrassés par l'argumentation puissante de Pascal » appelèrent la cour de Rome à leur aide , et obtinrent une nouvelle bulle qui confirmait celle d'Innocent X, prononçait une nouvelle sentence d'excommunication contre les jansénistes» les désignait sous le nom de perturbateurs du repos public, enfants d'iniquités» et condanmait tous les ouvrages • imprimés ou manuscrits qu'ils avaient faits pour soutenir la doctrine . de saint Augustin» ainsi que ceux qu'ils pourraient composer à l'avenir. Les molinistes et Vincent de Paule surtout montrèrent un extrême empressement à faire recevoir cette bulle en France. A leur instigation» les principaux ecclésiastiques du ^royaume se rassemblèrent à Paris » et déclarèrent que la constitution d'Alexandre serait publiée avec les formes ordinaires dans tous les diocèses » et que des mesures sévères seraient adoptées pour en surveiller l'exécution

Indépendamment de ce triomphe sur les jansénistes de France» les disciples d'Ignace de Loyola obtenaient un succès non moins éclatant à Venise^ et par leurs habiles machinations se faisaient réintégrer dans leurs collèges» par le sénat, à une majorité de cent seize voix contre cinquante-trois.

A Florence^ leur influence se faisait sentir d'une manière plus frappante encore ; tous les dignitaires dé l'ordre étaient parvenus à occuper les emplois les plus importants du gouvernement et à prendre la direction des affaires. Aussi ne se firent-ils pas faute de persécuter les Florentins qui suivaient les enseignements d'un chanoine appelé le baron Pandolphe

Ricasoli^ directeur d'un couvent de filles» suspecté de vou- VIII. 22

loir renouvelée i*iiérésie des alumbndos on illuminés d'Espague, sectaires inolTeusifs qui profess^iient une doctrine de parfaite quiétude et d*impeccabilité, que rinquîsiticm avait condamnés au bûdier par milliers un demi<-siècle auparavant,

et que le cardinal de Richelieu avait poursuivis en France, on Us étaient connus sous le nom de Guérinets , de leur chef nommé Guérin, curé de SainIrGeorges de Roye» de la province de Picardie.

Préalablement le chanoine Ricasoli fut déféré aux inqui^ 3iteurs et soumis à d'effroyables tortures. Les jésuites répaur dirent le bruit que ce vénérable prêtre , qui avait édifié la ville par cinquante ans d'une vie exemplaire , s'était associé k h veuve d'un riche marchand nommé Fausine Mainardi , pour former une congrégation de jeunes filles ; qu'avec l'aide 4u père Séraphin Lupi» religieux servi te» et d'ua prêtre Qçmmé Jacques Fantoni , il avait inculqué à son troupeau de jeunes nonnes un système de quiétisme libertin , et qu'il ea avait profité pour initier la Mainardi et ses filles spirituelles à toutes sortes de voluptés. L'infortuné étant mort des suites de la question extraordinaire, ne put démentir les ca^ lomnies de ses ennemis; ses disciples furent chassés du territoire de Florence , et les religieuses de son couvent furent condamnées à une détention perpétuelle dans les cachots de l'inquisition , oii elles servirent aux débauches des moines et de leurs bourreaux ^

Les bûchers du saint-office, en Espagne, n'avaient pu anéantir les alumbrados, de même la cruauté des jésuites envers le chanoine Ricasoli ne suffit pas en Italie pour détruire la secte des quiétistes; de Florence^ elle se répandit en

France et en Belgique, où nous la verrons bienû^t reparattré.

Il semblait réellement, à Toir la multitude de doctrines qui prenaient naissance dans ce sièdé , que les hommes se fussent donné le défi de faire adopter les Crôytmces les plus ridicules et de renchérir encore sur Textitavagance des dogmes de ia religion catholique. Un seul de ces chefs de secte mérite d'occuper une place honorable dans Thistoire; c'est Georges Fox, simple artisan de Drayton , village de Lei*^ cestershire, en Angleterre, le fondateur des quakers ou trembleurs.

La vie de cet homme remarquable, qualifié par ses adeptes des noms « d'apôtre de premier ordre, de glorieux » instrument de la main de Dieu, » est trop singulière pour que nous la passions sous silence. Dans son enfance, Georges Fox avait été placé chez un marchand de laine et de bétail, qui l'envoyait garder ses troupeaux dans les bois, sorte d'occupation qui avait contribué à exalter une imagination déjà portée à la contemplation. Georges, abandonné sans guide à ses inspirations , se livra avec ardeur à la lecture de l'Écriture sainte, et parvint à savoir presque entièrement par cœur l'Ancien et le Nouveau Testament. Lorsqu'il eut atteint l'âge de seize aus^ son père l'envoya à Nottingham en apprentissage chez un cordonnier, où il Continua ses méditations et ses lectures jusqu'à l'âge de dix«neuf ans. Ensuite il quitta son maître, se revêtit d'un habillement de cuir, et alla s'enfoncer dans les forêts, passant des journées entières dans le creux d'un arbre , lisant sans cesse la Bible et médi^ tant ensuite sur les étranges incohérences de ce livre. Fox arriva bientôt à un tel degré d'ascétisme et d'exaltation, que

chaque nuit il eut des extases et des hallucinations pendant lesquelles il croyait entendre des Yoix surnaturelles lui parler et lui ordonner de prêcher aux hommes la parole de Dieu.

Alors il se décida à quitter sa retraite et à paraître en public. Il se rendit d'abord à Manchester, où il annonça hautement que tous les hommes avaient abandonné les voies de Dieu et n'avaient rien laissé sans atteinte ni dans la doctrine, ni dans les mœurs; il prêcha la tolérance universelle; il condamna la guerre comme contraire aux lois divines; et pour empêcher que les hommes eussent entre eux aucune collision, il déclara que toutes choses devaient être communes; qu'aucun membre de la société ne devait exercer une autorité sur un autre, que les distinctions de maître et de seigneur devaient être à jamais proscrites du monde. Quant à la foi, il professa que tout culte extérieur devait être aboli comme dangereux et immoral, que les sacrements devaient être supprimés comme absurdes et ridicules.

Fox réunit autour de lui un grand nombre de disciples de tout âge, de tout sexe et de toute condition, qui s'attirèrent le respect du peuple par une probité incorruptible dans les relations commerciales, par l'esprit de concorde, de dévouement et de fraternité qui régnait entre eux. Remplis de simplicité dans leurs manières, dans leurs vêtements, les disciples de Fox se distinguaient des autres sectes par leur horreur du mensonge et même de tout propos hasardé; ainsi Tusage du serment leur était sévèrement interdit, parce que, disait le maître, a il n'ajoute aucune valeur aux paroles » de l'homme qui dit la vérité. »

Cependant le chef de la nouvelle secte, malgré la régula-

rite de ses mœurs et la douceur de son caractère, neniut pas moins poursuivi par les ministres presbytériens, qui faillirent le faire assommer, pour avoir prêché contre l'ivrognerie et contre le payement des dîmes. Un sermon contre les procès lui attira également Tanimadversion des magistrats; et un jour on larrèta, parce qu'il avait annoncé que le Seigneur lui avait défendu de ployer le genou devant aucune puissance de la terre , ni de se soumettre à aucune autorité. Fox , conduit devant un juge , se présenta avec son bonnet de cuir sur la tète; et dans son interrogatoire, il refusa de parler au magistrat dans les formes usuelles du langage. Celui-ci l'appela insolent et lui donna un soufflet; Fox tendit l'autre joue; le juge déclara qu'il était fou et le Gt conduire dans un hôpital d'aliénés, avec ordre de le frapper de verges deux fois par jour.

Enfin le bruit de cette singulière arrestation s'étant répandu à Londres , Gromwell eut la curiosité de voir Fox , le fit venir dans la capitale, et après avoir causé une heure avec lui^ il le rendit à la liberté. Depuis lors, le fondateur des quakers professa ouvertement ses doctrines et augmenta prodigieusement le nombre de ses disciples.

Les sectes qui surgissaient de toutes parts , en France , en Italie 9 en Allemagne, en Angleterre^ excitaient d'autant plus le courroux du saint-siége, qu'elles menaçaient son pouvoir temporel ; aussi la congrégation chargée de la direction des affaires ne cessait-elle de fukniner des anathèmes tantôt contre les quiétistes^ tantôt contre les quakers , tantôt contre les jansénistes.

Quoique Mexandre VII fût d'une impiété notoire , et qu'il

«U mSTOUŒ DES PAPES. fl658.)

attiGhat publiquement son athéisme » némmoins il ^oamt son approbation à toutes les mesures de rigueur; et par une singulière contradiction, cet homme qui plaisantait avec ses cardinaux sur la virginité de la mère du Christ , sur la simplicité de saint Joseph^ et qui faisait si bon marché des dogmes du catholicisme , se montrait jaloux au suprême degré de son privilège d'infaillibilité^ et voulait établir comme article de foi» qu'à toute époque donnée, le pape, en sa qualité de vicaire de Dieu, est le résumé et Texpression de la science humaine; qye conséquemment toutes les intelligences doivent plier et s'effacer devant la siemoie.

Voici le bref qu'il adressa sur ce sujet aux docteurs de Vuniversité de Louvain : a Sachez , mes frères , qu'il est a absolument nécessaire d'écouter la voix du soprâme pas- » teur, vicaire du Christ, et de lui obéir non-senlement pour tt ce qui concerne le salut et la vie étemelle, mais encore »pour tout ce qui est science et doctrine; car si tous les » hommes , et surtout les hommes de lettres et de science, t> n*adhèrent pas immuablement pour toutes leurs idées et » leurs déterminations , sans restriction ni réserves, aux dé- )) cisions apostoliques, la curiosité inhérente à rintelligence » humaine les entraînera dans une multitude incroyable )» d'opinions vaines et d erreurs folles ; il y a des voies en n nombre infini pour l'erreur, et il n'y en a qu'une pour la n vérité ; celle de se soumettre à la décision du pape, qui est 9 infaillible comme Dieu dont il est le vicaire ! »

Malgré les prétentions orgueilleuses de sa Sainteté à l'omniscience et à la domination universelle, aucun souverain ne voulut prendre Alexandre pour arbitre de ses destinéea, et

ll6Mf#) mST(MK£ VÈlXSJàVOBX ?II. 3tt

ton» affectèrent mèorte de ne filas consiyterto cêtif déRoiiEie sur le» affaire» potitîque»/ Ââsi les rois de France ei d'Ee^ pagpe^ €|BÎ étaîeiit en guerre^ ne craignirent pas de conclure la paix sans en informer le pape; et tonte la défërenci^ qu'ils montrèrent pour le aakil^siége fut de mientionner dans le préanbule du traité <\um leurs majestés catholique et très*" chrétienne ne doutaient pas que les piières du souterain^ poftttfé» adressées à Dieu pour le repos de la chrétienté» n'eussêttt comrtbné à amener cet heureux résultat. Alexandre s# montra eilr^ement irrité du manque de procédës^ de don Louis de Haro et du cardinal Mazarin, les deux plént** potentiaîres des cours de France et d'Espagne; il manifesta surtout son mauvais youloûr pour le cardinat-minTstrev^ et chercha tous les moyens de le eoiMreearrer dans ses né^oeia^ tions ukérieuMSi.

L'occasion ne se fit pas atteindre : les Yénîti^is f épuisés d'hommes et d'argent par suite des guerres qu'ils souteBaient contre les Tares, s'étaient adressés à la France pour demaâder des seceurs^ et afvaient obtenu du cardinal Masarin un corps de troupes que leur avak amené le prince d'Esté, et k promesse formielle de décider le pape à les seconde puissam-» ment dans leurs luttes contre les infidèles. Maïs Alexandre^ charmé de tirer une vengeance de l'affront qu'il avait reçu, et de montrer que sa volonté devait être comptée pour quelque chose dans les conseils des princes 4 rehisa d entrer dans la ligue contre les Turcs , et répobdit sèchement au& ambassap^ deurs français» q&e si Mazarin avait envie de Oonvertii^ les infidèles , il était plus simple qu'il envoyât dans leur pays le faaa^tîqueXincentdePaulei ou que s^il voulait irâre une crot»

sade, il n'avait qu'à se mettre à la tète des troupes et tenter l'aventure; mais qu'il ne devait pas s'attendre à ce que le saint-siége se jetât dans une entreprise extravagante; que d'ailleurs le trésor apostolique était à sec , et que s'il créait de nouveaux subsides» ce ne serait assurément pas pour lever des troupes » mais bien pour achever les nombreux monuments qui étaient en cours d'exécution.

Depuis le commencement de son règne, Alexandre paraissait en effet mettre toute sa gloire à surpasser ses prédécesseurs par des constructions gigantesques; partout il faisait élever des palais , redresser des rues entières ^ planter des jardins; à son commandemeqt^ le palais Salviati disparut pour former la place du Collège romain; au milieu de la place Golonna s'éleva un magnifique palais qu'il destina à sa famille; et la place Saint-Pierre se trouva embellie par un monument colossal composé de deux cent quatre-vingt-une colonnes et de quatre-vingt-huit piliers.

Cette passion pour la maçonnerie, jointe à l'amour du saint-père pour sa famille, l'entraîna dans des dépenses si prodigieuses, qu'il se trouva dans la nécessité d'écraser le peuple d'impôts et de donner une extension démesurée au commerce de reliques , d'indulgences , d'absolutions , d'annates et de prébendes. Son avidité était si universellement reconnue à Rome, qu'on colportait ouvertement une gravure satirique représentant Alexandre VII avec ses mignons , ses maîtresses et ses cardinaux , aux pieds d'un Christ , qui au lieu de sang laissait échapper de son côté des pièces d'or et d'argent que le pape recevait dans sa tiare , en répétant en forme de litanies : a 11 a été crucifié seulement pour nous ! »

a lu/.'' y'^ Ujca., J>-<. VU

[1661.] mSTOIRE D'ALEXANDRE VU. 345

Pour surcroît d'infamie, le père Oliva, générai des jésuites, prêchait dans les églises : a Que toutes les actions du pape » étaient saintes et méritoires» que c'était pour le bonheur » des fidèles qu'Alexandre VU et sescardinaux se résignaient » à être riches « et pour obéir à ces paroles du Cantique des » cantiques : a Que tes mamelles sont belles, ma sœur, mon » épouse !••.. » L'astucieux disciple d'Ignace de Loyola ajou- » tait que Dieu ne voulait pas que son Ëglise eût un sein flétri » comme les amazones décrites dans les ouvrages des auteurs » profones, mais que sa poitrine fût ornée de deux mamelles » rebondies, pour que les princes et les évèques pussent se » nourrir d'un lait abondant »

NoiKseulement sa Sainteté ne négligeait aucune occasion de stimuler la charité de ses propres sujets , pour la plus grande gloire de Dieu , mais encore elle cherchait à usurper les domaÛDies de ses voisins , toujours d'après le même principe, et décrétait solennellement l'incamération de Castro et de Comachio , sans être arrêtée par la crainte de s'exposer à une guerre terrible avec Louis XIV et avec Philippe IV, qui avaient pris l'engagement de faire restituer ces villes aux maisons d'Esté et de Farnèse^ leurs légitimes propriétaires.

Bien plus^ Alexandre VII s'étant assuré par un traité l'appui de l'empereur d'Allemagne, ne garda plus aucun ménagement envers la France; il fit même insulter publiquement , par les Corses de sa garde particulière , les gens du duc de Créqui , ambassadeur de Louis XIV; ce qui amena une collision sanglante. Les Corses ayant eu quelques-uns des leurs tués ou blessés , voulurent prendre une revanche, et se réunirent au nombre de plus de quatre cents , s'avan^

8M HBTOIBE DIS ffAnS. {198^]

cèrent en armes» tamlmif bsttsoit et eueipÊ» déployées, vers le palais de l'ionbasaade^ 8e saisirent des avemies et des mes qni y aboatissaieiit, et se préparèrent à en foire Tassant. Le dnc de Oëqui pamt anssitôt à son balcon pour (aire res« pecter son caractère d'ambassadeur par les sokbls du pape; mais au lieu de Téoimter» ils fireaft fini sur kri; heurensement il ne fut pas atteint, et tes baQes brisèrent sealem^it ks carreaux et les glaces de son appartmiaM;. PresifK an m^ne insumt ils déchargèrent leurs mousquets sur le carrosse de r^nbassadrice, qni cherchait à rentrer an paiaîa, et tnèrent le page qni se tenait à la portière. Enfin il ne fi^bA rien moins que l'intervention des ambassadeurs des antras poissanœs pour Êdre cesser cea déscnrdres.

Le duc de Grécpî réclama contre ime teUe vioktioa du droit des gras, et demanda la punition des coupables; le saint-père refusa de hn donner satis&cbonr et fit même ren^ forcer les postes des Corses qui se trouyaient autour du palais de l'ambassade française. Il n'était guère possible de pousser plus loin l'insolence; aussi le duc de Créqui, après avoir protesté contre une semblable conduite devant les représentants des autres puissances, déciara-t-il, que ne se trouvant plus en sûreté à Rome, il allait se retirer à. San- Quirico, sur la frontière des états de Toscane.

Dès que ces événements furent connus à la cour de France, ils excitèrent une fermentation extraordinaire dans les esprits; le roi Louis XI Y, qui depuis la mort de Maz^in s'était placé à la tète des affaires du royaume , en éprouva une telle indignation, qu'il jura de punir l'audacieux pontife et de venir le brûler dans Rome. U chassa immédiatement de