VII

Le nouveau pape était fils de Glarice des Ursins et de Laurent de Médicis , celui-là même auquel Savonarola avait refusé labsolution. Depuis 1 âge de treize ans, il avait été élevé au cardinalat par Innocent VIII ; ce qui n'empêchait pas que son éducation n'eût été toute mondaine. Selon Paul Sarpi, il n'avait aucune teinture des idées religieuses ; il aiîectait même une impiété ridicule » disant ouvertement que la religion était bonne seulement pour maintenir le peuple dans l'obéissance 9 et ne devait jamais gêner les actions des puissants et des riches.

Aussi orgueilleux^ aussi ambitieux que son prédécesseur, Léon X était capable de commettre tous les crimes pour arriver à son but] mais, plus habile que Jules II, il apportait dans ses relations avec les souverains moins de rudesse et de brusquerie.

Sa Sainteté voulant attendre le retour de ses forces, retarda la cérémonie de son exaltation jusqu'au 11 avril, anniversaire de la bataille de Ravenne, où il avait été fait prisonnier par les Français. Au jour indiqué pour le sacre, Léon X^ revêtu d'habits chargés de diamants et de rubis, la tête couverte d'une tiare si éblouissante de pierres précieuses, qu'il était impossible au regard d'en soutenir l'éclat, se rendit à la basilique de Latran avec une escorte si nombreuse et si brillante, que, suivant les historiens du temps, jamais empereur ni roi n'avaient dû déployer tant de magnificence dans leurs journées triomphales. Le clergé romain, la noblesse, la magistrature, les différents ordres de moines noirs, gris et blancs, les corps de métiers, les chefs de milices^ tous couverts d'armures élincelantes, formaient un cortège

inimense; partout, sur le passage du pontife , de jeûnes yiei^es et des enfants vêtus de blanc jetaient des palmes et des fleurs. Léon X s'avançait monté sur un coursier arabe, ayant à ses côtés les membres du sacré collège et ses parents^ parmi lesquels on distinguait le commandeur de Médicis, armé de toutes pièces. Ce cortège n'avait pas encore franchi les murailles de la ville lorsqu'un courrier vint apporter la nouvelle de la mort de Raphaël Pucci , archevêque de Florence ; Léon X , après avoir ouvert la dépêche, se tourna vers son cousin, et sans interrompre sa marche il lui dit à haute voix : a Beau parent , je vous an- » nonce que dès demain vous quitterez la profession des » armes pour recueillir lia succession de Raphaël Pucci et de^ » venir archevêque. » Ce qui eut lieu en effet, quoique le commandeur fût aussi étranger au métier de prêtre que pouvait l'être un capitaine de guerre, qui toute sa vie n'avait fait que piller, voler ou égorger.

Après la célébration de la messe pontificale , Léon X vint s'asseoir, suivant la coutume usitée lors des élections, sur les chaises percées, afin de montrer aux assistants les preuves de sa virilité ; mais comme il n'était pas entièrement débarrassé du mal de Naples , le jeune diacre chargé de s'assurer par le contact que le pape était bien réellement un homme, refusa de remplir son office et se retira au milieu des diacres en donnant des marques d'effroi et de dégoût. Il est nécessaire d'observer qu a cette époque on croyait que cette honteuse maladie se propageait par un simple attouchement. Sa Sainteté fut profondément affectée de cette circonstance, et pour ne pas exposer ses successeurs à une semblable humi-

liation, eUe résolut d'abolir les épreuves des chaises percées; en effet, depuis le règne de Léon X» cette cérémonie cessa entièrement d'être pratiquée dans l'intronisation des papes. Enfin un autre diacre s'avança vers le saint-père, le revêtit de ses ornements pontificaux^ un cardinal replaça sur sa tête la triple couronne; après quoi le saint-père donna sa bénédiction au peuple et reprit le chemin du Vatican, où l'attendait un festin digne des Lucullus et des Âpicius. On compte que la dépense de cette fête se monta à plus de cent mille écus d'or.

Dès qu'il fut installé sur le saint-si^e, Léon X donna Tessor à ses goûts de luxe et de débauches ; il appela à Rome les artistes et les écrivains de l'Italie, et bientôt sa cour devint la plus brillante de l'Europe. Toutefois on doit lui rendre cette justice qu'il en bannit la débauche brutale pour la remplacer par la galanterie^ sorte de corruption moins ignoble, et plus dangereuse , en ce qu'elle déprave la société pour ainsi dire traîtreusement , sans qu'il soit possible d'appeler sur elle la réprobation générale. La cour de Rome devint une école de matérialisme et d'athéisme philosophique, du sein de laquelle un pontifenroi dirigea les affaires politiques de l'Église. D'abord Léon X songea à l'agrandissement de sa famille ; il plaça son frère Pierre à la tête du gouvernement de la Toscane, et réserva à son autre frère, Julien le Magnifique , la couronne de Naples , qu'il était décidé à enlever à Ferdinand V ; mais il ne fit rieri paraître de ce dernier projet, voulant attendre que les circonstances lui offrissent des chances certaines de succès. Ensuite il s'occupa d'étendre l'autorité du saint-siége et de lui conserver son indépen-

[1513.] HISTOIRE DE LÉON X. tô

dance ; à cet effet il refusa de conclure un traité avec Ferdinand le Catholique^ et pareillement il ne voulut adhérer à aucune proposition de paix avec les Français, dans la crainte de les voir rentrer de nouveau en Italie. Sa Sainteté ne ratifia même qu'en partie les engagements pris avec les Suisses par son prédécesseur, parce qu'elle avait reconnu Finconvénient de faire la guerre avec des soldats mercenaires qui se mutinaient dès qu'ils ne touchaient pas leur paye à jour fixe^ ou qui s'enrôlaient sous la bannière des ennemis s'ils trouvaient une augmentation de solde. Le pape ne voulut pas davantage se liguer avec Maximilien Sforce , duc de Milan ^ qu'il r^ardait comme un fardeau pour le saint-siége ; ni avec l'empereur, qui était un ami inconstant et dangereux, et qui avait même déclaré, depuis qu'il s'était vu obligé de renoncer à la papauté , que les états de l'Ëglise appartenaient à l'empire d'Occident , et que le destin l'avait désigné pour rendre au titre d'empereur son ancienne splendeur ; enfin le saint-père refusa avec plus de raison encore de s'allier avec les Vénitiens, qui avaient traité avec Louis XII.

Néanmoins il envoya un ambassadeur nommé Cinthio à la cour de France, pour rassurer le roi sur ses véritables intentions et pour prolester des sentiments respectueux de la maison des Médicis pour Louis XII ; le légat était également chargé d'exposer à sa majesté qu'à son avènement au trône pontifical, Léon X ayant trouvé le saint-siége engagé dans une voie d'hostilité déclarée contre la France, il serait imprudent de changer immédiatement de politique; qu en conséquence il suppliait le roi de n'imputer à aucun mauvais vouloir les dispositions qu'il était contraint d adopter pour traverser ses projets de con-

quête sur le Milanais ; qu'il le suppliait en outre de ne point s'offenser s'il l'exhortait par un bref à ne rien entreprendre contre l'Italie, sous peine d'anathème, d'interdiction et de déposition; ce qui, au dire de Cinthio, ne diminuerait en rien la constante affection de sa Sainteté pour sa personne. Il l'avertissait charitablement qu'à sa sollicitation, Henri VIII d'Angleterre préparait une descente en France; que bien malgré lui, et pour obéir au sacré collège, le pape se voyait contraint d'engager Maximilien I" à attaquer ses frontières vers le Rhin, pendant que les Suisses envahiraient la Bourgogne; qu'enfin il était obligé de permettre à Ferdinand le Catholique de poursuivre ses conquêtes dans la Navarre, attendu que ce roi en avait acheté l'autorisation quarantedeux mille écus d'or à son prédécesseur.

Sans s'inquiéter de ces menaces, les Français, sous le conunandement de Louis de la Trimouille , pénétrèrent en Italie, se joignirent aux Vénitiens et recommencèrent les hostilités. Le Milanais fut reconquis pour la troisième fois ; et Gênes passa encore sous la domination de la France. Malheureusement Anne de Bretagne vint entraver la marche des affaires, et fit écrire à la Trimouille par l'imbécile monarque de ne point trop avancer en besogne.

Voici en quels termes Mézerai s'explique à ce sujet : « Le » plus grand ennemi du roi était^ sans contredit, madame la » reine, à cause de ses scrupules de conscience ; elle l'accu- » sait de vouloir sa damnation en combattant les papes et » en assemblant des conciles contre eux ; et comme elle lui f> rompait perpéluellement la tetc de ses lamentations , le » pauvre sire n'avait d'autre moyen de ramener la paix

» dans son intérieur que de suspendre la guerre an moment » oji il était victorieux, et quand il était sur le point de met- » tre le pape à la raison. »

Cette excessive condescendance de Louis XII pour sa femme faillit lui coûter la couronne, car les ennemis de ce prince attribuant Tinaction de son général à la faiblesse ou à un manque d'habileté, en reprirent de l'audace. Les Suisses, qui étaient à la solde de Léon X^ marchèrent contre les Français, les taillèrent en pièces devant Novare, et c'est à peine si la Trimouille put ramener en France quelques milliers d'hommes. Presque au même instant l'Anjou était envahi par les Anglais , la Navarre par les Espagnols , la Bourgogne par une seconde armée de Suisses y et les provinces limitrophes du Rhin par Maximilien.

Dans cette extrémité, le roi fut obligé d'avoir recours à la clémence de Léon X ; il envoya immédiatement à home des ambassadeurs avec des lettres patentes , scellées de son sceau ^ souscrites par lui et expédiées de son mandement. A leur arrivée dans la ville sainte^ les envoyés de la France furent soumis à un cérémonial des plus humiliants; on les introduisit dans le consistoire que présidait le pape, revêtu d'ornements étincelants d or et de pierreries; on les contraignit de se prosterner le front contre terre , en présence des ambassadeurs des cours étrangères, des cardinaux et des nombreux ofticiers de l'Ëglise, et alors ils implorèrent avec humilité le pardon de leur maître, promettant en son nom de ne donner à l'avenir aucune assistance aux ennemis du siège apostolique, et de les combattre même à main armée ^ sans fraude ni dissimulation. Us déclarèrent que le roi désapprouvait for-

mellement le concile de Pise , qu'il détestait les décisions arrêtées dans cette assemblée de schismatiques et d'hérétiques, qu'il s'engageait à poursuivre les prélats qui avaient fait partie de cette assemblée, à les chasser de la ville de Lyon, du royaume, et de toutes les terres ou seigneuries placées sous sa dépendance, à les livrer enfin à la sainte inquisition, s'il parvenait à les faire prisonniers ; en outre, ils signèrent une adhésion au concile de Latran , déclarant le reconnaître comme seul régulier, et approuvant tous les décrets qu'il avait déjà rendus ou qu'il rendrait par la suite.

Louis XII fit la paix avec Ferdinand V, en lui promettant sa fille Renée de France pour un de ses petits-fils et en lui abandonnant la Navarre; il obtint l'évacuation des provinces rhénanes occupées par Maximiheuenlui donnant le Milanais; pour faire cesser ses démêlés avec Henri VIII , comme il se trouvait veuf d'Anne de Bretagne, morte depuis quelques mois, il demanda en mariage la jeune Marie d'Angleterre, qui lui fut accordée ; quant aux Suisses , avec de l'or il acheta leur neutralité. Ces arrangements, qui mettaient fin aux opérations de la sainte ligue , n'obtinrent pas l'approbation de Léon X , qui s*était promis de prolonger la guerre entre les différents princes , aûn que Louis XII , occupé à sa propre défense, ne songeât pas à reparaître en armes au delà des Alpes ; et sa Sainteté se disposait à ranimer les discordes et à lancer de nouveaux anathèmes contre la France, lorsqu'il reçut la nouvelle de la mort du roi.

Il en résulta un moment de calme dont le pontife profita pour continuer les travaux du synode de Latran. Sa Sainteté reçut dans une session solennelle les Pères du concile de

[1515.] ElâTOnUE DE LÉON X. W

, qui vinrent faire amende honorable de. leur conduite passée ; les promoteurs de cette réunion , les cardinaux de Sainte-Croix et de Saint-Severin, furent obligés de comparaître devant le pape couverts des habits de simples prêtres , et d'avouer qu'ils avaient été justement dégradés par Jules II , parce qu'un ecclésiastique ne devait jamais s'élever contre le chef de l'Église.

Dans la même séance, Léon X fit publier le décret relatif à rimmortalité de l'âme, n Nous ordonnons à tous les philo- )) sophes qui professent dans les universités, de combattre )) les sentiments qui s'écartent de la foi enseignée par FË- I) glise 9 en établissant que l'âme est mortelle comme le corps , » et que le monde est étemel. »

Martin Luther affirme dans ses ouvrages que Léon X niait positivement l'immortalité de l'âme; et qu'un jour, après avoir écouté deux habiles docteurs qui discutaient sur cette question fondamentale du dogme chrétien, il termina la dissertation par cette singulière conclusion : n Les raisons que » vous donnez pour l'affirmative me paraissent profondément » pensées; mais je préfère la négative, parce qu'elle est dé- » terminante pour nous engager à soigner notre corps, et » pour acquérir de Tembonpoint. »

On rendit dans l'assemblée de Latran un nombre considérable de décrets sur différents sujets de controverse religieuse; ils offrent trop peu d'intérêt pour que nous les rapportions dans leurs détails. Au milieu des débals politiques y Léon X poursuivait ses projets d'embellissements pour Rome, et faisait continuer, sous la direction de Julien de San Gallo , la construction de la célèbre basilique de Saint-

^erre^ dont les dessins avaient été faits sous le pontificat /précédent par François Lazzari Bramante, célèbre architecte sorti des rangs du peuple, comme presque tous les grands artistes.

On doit rendre cette justice à Jules II, qu'il savait encourager les arts; et quoique les travaux qu'il commanda aient eu pour résultat de faire surgir des monuments inutiles aux hommes, il n'en est pas moins vrai que ce fut à lui que Rome dut l'exécution du projet formé par Nicolas V, d élever à la place de l'ancienne église de Saint- Pierre une basilique qui n'eût jamais d'égale dans aucune ville du monde. Bramante soumit à sa Sainteté différents plans, parmi lesquels s'en trouvait un représentant une cathédrale avec deux corps d'églises et deux clochers; ce fiit ce plan qu'adopta le pape. Il nous en reste encore une médaille gravée par le fameux artiste Gorodasso. Des ouvriers au nombre de plus de huit mille furent employés à la démolition de l'ancienne basilique ; Bramante jeta les fondements du nouveau monument, et poussa les travaux avec une telle célérité, qu'il était facile de comprendre que l'artiste voulait avoir seul la gloire de mener à sa fin un projet gigantesque qui demandait la vie de plusieurs hommes. Il renversa impitoyablement les colonnes magnifiques de l'ancienne église, et les remplaça par quatre grands arcs qui reposaient sur des massifs énormes ; il détruisit les anciens tombeaux des papes et les mosaïques précieuses qui les décoraient. Hardi et ingénieux dans ses conceptions. Bramante faisait les voûtes de son édifice en un seul jet , avec une composition de chaux et de poussière de marbre délayée dans de l'eau , de manière

que les voûtes paraissaient décorées de mosaïques représentant des caissons et des rosaces. «

Malheureusement ces grands ouvrages , exécutés avec tant de précipitation, manquaient de solidité, et les voûtes s écroulèrent peu d'années après la mort du célèbre architecte. Ceux qui reprirent ces travaux gigantesques, Julien de San Gallo, Peruzzi et Michel Ange, ne conservèrent que les arcs qui portaient le tour du dôme , et firent disparaître toutes les autres constructions.

Léon X continuait toujours à présider les séances du concile de Latran : à la dixième session se présentèrent deux faits remarquables; la publication d'un décret en faveur du prêt à usure, et la promulgation d une bulle contre la liberté de la presse. Dans le premier décret, le saintrpère décidait que les monts-de-piété ou bureaux de prêts sur nantissements étaient autorisés à^ prélever sur les malheureux un intérêt plus fort que le taux ordinaire , à la condition que ces étabhssements verseraient dans les trésors du pape la moitié de leurs bénéfices; calcul odieux^ et qui doit exciter d'autant plus Tindignation , que sous une apparence de philanthropie il achevait de dépouiller les pauvres de leurs dernières ressources. Dans le deuxième décret, le pontife, après avoir énuméré longuement les inconvénients qui résultaient pour la religion de cette fièvre d'instruction qui s'était emparée des esprits, et que l'invention de l'imprimerie tendait à propager, arrêtait dans sa sagesse que les travaux des savants seraient soumis à des censeurs, et qu'aucun livre ne pourrait être imprimé qu'il n'eût reçu l'approbation du vicaire du pape et du msâtre du sacré palais» pour les fidèles qui habitaient les

états de l^Ëglise; et des évèques diocésains ou des inquisiteurs de districts, pour les autres pays; et cela, sous peine d'être excommuniés et jugés comme hérétiques, c'est-à-dire d'être brûlés vifs ! Malgré les menaces de Léon X, celui que de serviles historiens appellent le restaurateur des lettres, et qui cherchait à épaissir les ténèbres qui enveloppaient le monde ^ l'imprimerie triompha, et rien ne put maîtriser cette puissance qui venait briser les trônes absolus et renverser les autels de la superstition. Seulement les temps n'étaient pas venus pour les peuples de s'affranchir entièrement de ce joug odieux, et les papes devaient encore peser sur les nations.

Sa Sainteté poursuivit ses projets d'agrandissement pour sa famille, et ût épouser à son frère Julien la jeune princesse Pliiliberte de Savoie, sœur du duc Charles, et de Louise» mère de François I", qui venait de succéder à Louis XIL Le nouveau monarque proGta de cette circonstance pour faire de nouvelles tentatives auprès du saint -siège dans l'intérêt de ses prétentions sur l'Italie, et il envoya deux ambassadeurs , Guillaume Budé , et Antoine Pallavicini , seigneur milanais, sous prétexte de le complimenter sur le mariage de son frère; mais en réalité pour lui proposer l'abandon du duché de Milan , en échange d'une principauté pour Julien de Médicis, qui serait composée des états de Parme, de Plaisance, de Modène et de Reggio, et dont le frère du pontife serait investi comme feudataire du saintsiége. Cette proposition, quoique très-conforme aux vues de sa Sainteté, ne fut pas accueillie, parce que déjà l'empereur Maximilien avait fait des offres plus brillantes.

François P% fiirieux de se voir éconduit, et soupçonnant

[1515.] mSTOIRE DE LÉON X. 5S

Texistence d'une nouvelle coalition contre lui, résolut de surprendre ses ennemis avant qu'ils se fussent réunis; il franchit les monts et pénétra jusqu'aux portes de Milan avant que les armées du pape et de ses alliés eussent opéré leur jonction ; les Suisses seuls avaient eu le temps de descendre de leurs montagnes et se trouvèrent prêts à disputer le passage aux Français. lis étaient au nombre de plus de quarante mille, c'est-à-dire égaux en forces à leurs ennemis; et ils avaient de plus que ceux-ci l'avantage de combattre dans un pays ami, et, en outre, ils étaient animés par le souvenir de leur victoire de Novare.

Lorsque les Suisses se trouvèrent en face des Français, ils firent une manœuvre habile pour les surprendre avant qu'ils fussent rangés en bataille ; d'abord ils chargèrent l'artillerie, qu'ils trouvèrent vigoureusement défendue^ et qui leur fit essuyer une grande perte d'hommes ; ensuite ils attaquèrent les troupes de pied, et ils avaient déjà rompu les premiers rangs^ lorsque la cavalerie française venant à déboucher d'un ravin, tomba sur leurs bataillons et en fit un carnage horrible. De part et d'autre on combattit toute la journée avec une fureur égale; le lendemain la bataille recommença , et pendant quatre heures encore la victoire resta indécise; enfin les Suisses, désespérant d'enfoncer l'ennemi de front, eurent l'imprudence de changer leur ligne de bataille pour l'attaquer en ilanc, et laissèrent entre leur aile gauche et le centre de l'armée un espace vide que les gendarmes français occupèrent immédiatement. Le sort de la journée fut décidé ; les Suisses, après des efforts prodigieux de courage, laissèrent le champ de bataille au pouvoir de leurs

adrersaires, et battirent en retraite après avoir perdu quinze mille hommes ; la perte des Français fut évaluée à cinq ou six mille soldats. Cette victoire , qui depuis fut appelée la jour^ née de Marignan, rendit François l" maître du Milanais. Maximilieu Sforce fut contraint d'en faire la cession au vainqueur; il obtint en échange une résidence en France et une pension considérable. Un début aussi brillant frappa l'Italie d'épouvante; Gènes se hâta de faire sa soumission; le pape luimême envoya une ambassade pour complimenter le jeune roi sur un succès qui le remplissait de rage, François I*% vain et présomptueux comme le sont tous les rois , se crut invincible , et négligeant les conseils des hommes sages , il conclut un traité avec le nonce apostolique » et concéda de grands avantages à la famille des Médicis.

Par une nouvelle ruse , le pape ne parut pas empressé de ratifier les engagements pris par son légat; et lorsqu'il s'y décida, ce fut sous la condition que François I" se rendrait à Bologne pour discuter avec lui de l'abolition de la pragmatique sanction ; le roi accorda l'entrevue , et se rendit à la ville désignée par le saint-père avec une escorte de six mille lansquenets et de douze cents hommes d'armes. Le pontife avait déjà pris les devants et attendait François I*' ; de sorte qu'à son entrée dans Bologne le roi fut reçu par vingt-quatre cardinaux^ tous revêtus de chapes rouges ; ensuite on le conduisit, au son des cloches et des instruments, au palais pontifical. Léon X accueillit le jeune vainqueur avec cette politesse obséquieuse qui caractérise les prêtres de toutes les époques , et laccabla d'éloges outrés.

« Ce qui captiva le plus Fiançois 1*' , dit un chroniqueur,

» ce fut la manière gracieuse avec laquelle sa Sainteté disait )> la messe; le monarque ne pouvait pas se lasser de ladmi- » rer pendant Toffice, et il voulut même lui servir de cauda- » taire, quoi qu'on pût lui dire pour empêcher qu'il ne s'avilit D à ce point. » Aussi le pontife eut-il bon marché de son hôte; il eut l'air de céder à ses sollicitations en rendant au duc de Ferrare les villes de^Modène et de Reggio , dont le saint-siége revendiquait la possession ; et en retour il exigea que François I" abandonnât le duc d'Urbin , son allié ^ dont les états étaient à la convenance de Julien de Médicis , attendu que leur réunion à ceux de Florence devaient lui constituer une souveraineté, qui s'étendrait depuis la mer de Toscane jusqu'au golfe de Venise ; enfin il arracha au faible monarque la promesse d'abolir la pragmatique sanction , sous la condition secrète que le pape lui faciliterait les moyens de conquérir le royaume de Naples après la mort de Ferdinand le Catholique.

Hamelot de la Houssaye raconte plusieurs aventures scandaleuses sur quelques dames de la cour qui avaient eu la permission de venir à Bologne pendant l'entrevue des deux souverains, et entre autres sur une des maîtresses du roi , nommée Marie Gaudin, qui était d'une beauté remarquable. Il paraîtrait que cette dame avait (ixé l'attention de sa Sainteté, et que par un accord entre François -1" et Léon X , elle avait répondu à la passion du pape, qui lui donna, comme souvenir, une bague de grand prix, qui fut conservée précieusement dans la maison de Sourdis, avec la dénomination de diamant Gaudin.

Le pontife et le roi de France se séparèrent satisfaits l'un

de l'autre , le premier parce qu'il avait gagné un royaume à sa famille, le second parce qu'il avait eu l'honneur déporter la queue de la robe du pontife. Cet accord apparent entre les cours de Rome et de France mécontenta si vivement fempereur Maximilien, qu'il se répandit en injures contre Léon X , disant « qu'on ne pouvait attendre rien de bon des » papes, et que si celui-ci ne l'eût pas trompé, il eût été le )) seul qui eût montré de ta bonne foi depuis saint Pierre. « 11 ne s'en tint pas à des récriminations; et pour se venger du saint-père, il entra immédiatement en Italie, à la tête d'une puissante armée qui remporta plusieurs avantages sur les Français.

Sa Sainteté voyant que la fortune abandonnait ses nouveaux alliés, se tourna, du côté du plus fort, se réconcilia secrète* ment avec l'empereur, et lui envoya deux cents hommes d'armes sous la conduite de Marc -Antoine Colonna. Nonseulement le saint-père refusa de fournir au connétable de Bourbon, gouverneur du Afilanais pour le roi^ le secours de cinq cent» lances et de trois mille Suisses, ainsi qu'il s'y était engagé, mais encore il poussa l'outrecuidance jusqu'à faire servir ses troupes à ses projets sur le duché d*Urbin, dont il (it la conquête en vingt-deux jours. Puis, encouragé même par l'impunité, il forma une conspiration avec les bannis de Milan ^ avec le chancelier Moron et avec les Colonna^ pour faire de nouvelles vêpres siciliennes et égorger tous les Français qui se trouvaient dans le duché. Fort heureusement le connétable de Bourbon eut connaissance de ce complot, et il en instruisit immédiatement le roi, en lui demandant l'autorisation de châtier le pape. Fran-

çois I" répondit (ju'il fallait ramener sa Sainteté par les voies de douceur, et ne point en venir à de iàcheuses extréniilés.

Cette réponse indigna tellement le connétable, qu'il se démit sur l'heure de son commandement, et qu'il écrivit au prince, a qu*il savait bien que des astrologues avaient prédit » que Léon X ferait son frcre Julien roi de Naples, et son » neveu Laurent duc de 3[ilan, mais qu'il n'avait jamais sup- » posé que le roi de France laisserait accomplir la prophc- » tie^ et surtout qu'il servirait de marchepied aux Médicis )) pour les élever sur ces trônes. »

Depuis ce moment, François*!" fit tant de fautes, qu'il semblait réellement qu'il prit plaisir à ruiner ses affaires pour renforcer le parti de ses ennemis. Il autorisa le chancelier Duprat à régler avec Léon X ce fameux concordat qui détruisait toutes les libertés de l'Ëglise gallicane ; il consentit à l'abolition de la pragmatique sanction ; il rétablit le payement des annates, non d'après la taxe ancienne, mais suivant la valeur réelle des bénéflces ecclésiastiques, ce qui augmentait encore les revenus du pape. En vain le parlement de Paris, les chapitres, les universités, la Sorbonnc même , réclamèrent contre la violation des élections canoniques , le monarque refusa de céder aux représentations de ses sujets, et contraignit le parlement à enregistrer le concordat.

De son côté, Léon publia au concile de Latran une bulle

pour abroger la pragmatique, pièce extrêmement curieuse, à

cause du ton superbe que le chef de TÉglise affecte dans son

langage , et par les prétentions qu'il émet ouvertement sur VII. r>

la domination universelle , aussi bien temporelle que spirituelle de son siège. Il déclare que les conciles sont inférieurs aux papes ; que tous les fidèles doivent avant tout obéissance absolue au saint-siége ; que le pape a le pouvoir de biffer et de lacérer tous les décrets rendus par les assemblées ecclésiastiques, par les rois ou par les parlements, en faveur de la pragmatique, et que ceux qui refuseront de se conformer à son décret seront excommuniés, déchus de leurs honneurs, de leurs dignités , et que leurs terres seront mises en interdit.

A la dernière session du concile , Léon eut soin de faire voter par ses cardinaux une imposition extraordinaire de décimes, qui fut prélevée sous prétexte d'une croisade contre les Turcs. Pendant que sa Sainteté était occupée à réparer le désordre de ses finances avec les dépouilles des peuples, Ferdinand Y languissait sur un lit de douleur^ attaqué d'une hydropisie. Toujours fourbe et hypocrite jusque dans les bras de la mort, le vieux roi se fit revêtir d'un habit de moine pour feindre l'humilité; enfin il rendit à l'enfer son âme exécrable. (]e monstre avait mérité le surnom de Catholique à cause de sa cruauté envers les hérétiques ; sous son règne, l'inquisition condamna près de cent mille personnes qui avaient le malheur d*être trop riches ou trop vertueuses; et un historien ajoute que pour peindre ce tyran en peu de mots , il suffit do dire qu'il avait Fâme de Louis XI et le cœur de Néron.

Après la mort do Ferdinand V , le saint-père , au lieu de remplir. la promesse qu'il avait faite à François I" relativement au royaume de Naples, en revendiqua la possession pour sa famille; et afin d'assurer le succès de ses projets, il investit

solennellement son neveu Laurent deMédicis des ctats du duc d'Urbin ; il déposséda le cardinal Petrucci et ses deux frères Borghèse etFabius, de la ville de Sienne; il dépouilla plusieurs cardinaux de leurs biens ; et enfin, par sa tyrannie, il souleva contre lui une haine si violente, que Petrucci et Bandinelli de Sauli voulurent s'en servir pour organiser un complot contre sa vie. Ds firent des ouvertures à plusieurs de leurs collègues sur leur projet de se défaire du pape, et gagnèrent même un médecin qui traitait sa Sainteté pour une fistule à l'anus, et qui avait promis de Fempoisonner dans un clystère; malheureusement Léon conçut quelques soupçons et changea de médecin. Cette détermination fit craindre aux conjurés une trahison, et plusieurs quittèrent Rome ; mais comme il n'en était rien, quelques-uns reprirent courage, et Petrucci se détermina à poignarder Léon X de sa main pour en finir.

Il eut le tort de s'en ouvrir à quelques cardinaux et d'écrire aux autres conspirateurs pour convenir du jour de l'exécution; le saint-père, prévenu à temps, plaça des espions chez plusieurs de ses ennemis, intercepta des correspondances, et eut bientôt entre ses qiains les fils du complot. Selon son habitude, il dissimula pour se venger; il combla de caresses les cardinaux qu'il redoutait le plus; il rappela Bandinelli à sa cour, et promit même de rétablir Petrucci et sa famille dans la ville de Sienne ; à cet effet il adressa à son ennemi un sauf-conduit pour qu'il vînt discuter les conditions de sa réinstallation avec lui, et jura sur l'Evangile qu'il n'avait à redouter aucune tentali<^c contre sa personne.

Petrucci tomba dans le piège et vint à Rome. Au moment où il entra au Vatican, des sbires l'étranglèrent; les autres

conjurés qui étaient hors de la ville sainte furent condamnés à l'exil, privés de leurs biens et de leurs honneurs. Sa Sainteté publia ensuite cpi'elle consentirait à recevoir en grâce ceux qui offriraient au saint-siége une somme d'argent en expiation de leur crime et en rapport avec Ténormitô du d(*lit^ Plusieurs cardinaux eurent l'imprudence d'ajouter foi aux promesses du pape et vinrent pour traiter de leur rançon; sans autre procédure, le souverain pontife les fit arrêter; les uns furent empoisonnés dans leurs cachots, les autres furent décapités, quelques autres furent écartelés , enfin le cruel Léon X n'ayant voulu épargner aucune de ses victimes, il en résulta qu'il fut obligé de faire une promotion do trente et un cardinaux pour remplacer les vides qu'il avait faits dans les rangs du sacré collège.

Ce n'était pas seulement en Italie que le pape trouvait une formidable opposition ; en France, tous les gens de bien faisaient éclater leur indignation contre la bulle ^i anéantissait la pragmatique sanction; le parlement résistait ouvertement au roi et refusait d'enregistrer le concordat ; l'Université de Paris protestait avec la même vigueur, et le recteur faisait afficher dans tous les carrefours de la capitale un mandement qui défendait aux libraires et aux imprimeurs de distribuer ou d'imprimer un seul exemplaire du concordat, sous peine d'être retranchés du corps universitaire; bien plus , les docteurs se réunirent en assemblée consultative et formulèrent un acte d'appel à un futur concile , déclarant le synode de Latran un conciliabule de simoniaques. Ils décrétt'rent que le pape nélail ni impeccable ni infaillible, et qu'il était du devoir des licIMos de lui résister lorsqu'il comman-

dait des actes injustes. Quelques prédicateurs ^ animés par les mêmes sentiments, tonnèrent dans leur chaire contre le pontife , contre le chancelier Duprat et contre François V% qu'ils signalèrent comme un tyran exécrable , qui non conteAt dëcraser la nation d'impôts, voulait encoi^e opprimer les consciences. Sa majesté ordonna immédiatement au premier président Olivier de mettre en jugement les prêlres qui osaient s'attaquer à la personne royale ; mais la i*éprobation était telle contre le lâche monarque^ que le parlement refusa d'obéir.

En Allemagne, en Espagne, en Angleterre, et même en Suisse , on protesta avec plus de violence encore contre les abus de la cour de Rome, et on accusa publiquement Léon X d'être ambitieux^ débauché et despote , plus que ne lavaient jamais été ses prédécesseurs.

Sa Sainteté voyant grandir chaque jour la déconsidération qui s'attachait à la papauté , résolut de relever l'éclat de la tiare en faisant de la cour pontificale la première cour du monde pour le luxe, la splendeur et la magniGcence. Mais des dépenses prodigieuses engloutirent bientôt les trésors amassés dans les caves du Vatican ; et les ressources ordinaires devenant insufiisantes , Léon X fut obligé "d'avoir recours aux moyens extraordinaires; d'abord, il exhuma l'ancienne taxe des crimes, dressée par Jean XXII, qui était ensevelie dans les archives de la chancellerie ; il y changea quelques articles, en ajouta d autres , et la Gt imprimer à une multitude d'exemplaires qu'il répandit dans toute l'Europe^ afin de faire connaître aux chrétiens que le pape vendait l'absolution du viol, de l'adultère, de l'inceste, de la sodo-

6i HISTOIRE DES PAPES. [1517.]

mie^ de la bestialité ou de lassassinat^ et qoe pour de l'argent il pardonnait tous les crimes, même le parricide ! ! !

Ensuite sa Sainteté publia une croisade contre les Turcs , afin de lever des décimes ; ce dernier moyen , qui avait été pour ses prédécesseurs la source de bénéfices incroyables, ne lui réussit pas; le nonce envoyé en Espagne fut honteusement chassé par le cardinal Ximenès , régent du royaume. Les autres agents disséminés dans les différents pays revinrent également les mains vides.

Léon X comprit que ce moyen était usé et qu'il devait trouver un nouvel expédient pour accélérer des rentrées d'argent ; ce qui devenait d'autant plus urgent , que ses créanciers menaçaient de faire un grand scandale. C'est alors qu'il organisa sur une vaste échelle l'exploitation des indulgences; dans chaque province , il nomma des fermiers généraux qui tenaient leurs comptoirs dans les églises ou dans les menastères, et vendaient des indulgences pour les vivants et pour les trépassés ; et afin que pas un village ni un hameau n'échappât à sa rapacité , il tira des couvents de l'ordi^e des dominicains des légions de moines qui parcouraient les villes et les champs armés de ses bulles , et qui rançonnaient les habitants. Voici la teneur d'une de ces singulières formules d'absolution délivrée par Arcembold , l'un des fermiers généraux de Léon X pour la Saxe : « Que notre Seigneur Jésus-Christ )) vous absolve par les mérites de sa passion ; moi , par son » autorité et par celle des bienheureux Apôtres saint Pierre » et saint Paul, et par celle de notre très-saint Père, je vous » absous de toutes les censures ecclésiastiques que vous » pouvez avoir encourues, de tous les péchés, délits ou excès

» que TOUS avez commis ou que vous commettrez par la suite» » quelque énormes qu'ils puissent être; je vous fais parti- » cipants à tous les mérites spirituels qui sont ou qui seront » acquis à l'Ëglise militante ou à ses membres^ et je vous » rends aux saints sacrements^ à l'unité des Gdèles, à la pu- » reté , à l'innocence , comme l'enfant nouveau-né qui vient » de recevoir le baptême ; aOn que la porte des peines de D l'enfer vous soit fermée ^ et que celles du paradis des délices 1» vous soient ouvertes à l'article de la mort. Âmen ! »

Jean Tetzel ^ un autre bulliste qui opérait également en Saxe , poussait l'impudence jusqu'à répandre des circulaires obscènes , où il enchérissait sur ses collègues , afin d'acca* parer les dupes ; il entrait dans les détails les plus cyniques sur les forfaits dont il pouvait absoudre , et terminait par cette singulière allocution : « Oui y mes frères , sa Sainteté » m'a conféré un pouvoir si grand , que les portes du ciel » s'ouvriraient à ma voix, même devant un pécheur qui au- » rait violé la sainte Vierge et qui l'aurait rendue mère. » Gé misérable suppôt du pape accordait des indulgences appelées personnelles, moyennant lesquelles un chrétien pouvait mériter quatre-vingt-dix-neuf fois par an la rémission des crimes de dix personnes à son choix. U vendait la faculté de pouvoir délivrer autant d'âmes du purgatoire qu'on pouvait entrer ou sortir de fois d'une église pendant les vingt-quatre heures qui s'écoulaient entre le premier et le second jour du mois d'août de,chaque année. Pour une légère somme il diminuait quarante-huit mille ans de peines dans le purgatoire à ceux qui visitaient une église consacrée à saint Sébastien, et quatre mille ans à ceux qui se rendaient à certaines époques dans

9k mSTOIUE DES PAPES. [1517.]

les basiliques dédiées à la Vierge ; enfin il vendait pour une somme plus élevée le pouvoir de contraindre la mère du Sauveur à venir en personne annoncer aux fidèles le jour et rheure de leur mort. Mais ce qui, sans contredit, rapportait le plus d'argent au saint-siége , c'était une bulle en vertu de laquelle Léon X avait décrété que les bandits pourraient s'arranger avec les commissaires pontificaux ou avec leurs délégués, en donnant une partie de leurs vols, afin d'obtenir l'aulorisation de jouir en repos du fruit de leurs rapines.. Sa Sainteté leur accordait absolution pleine et entière, soit qu'ils eussent assassiné , soit qu'ils eussent spolié la veuve et l'orphelin , ou même extorqué les biens des hospices et les legs pieux destinés à doter les jeunes filles pauvres , soit encore qu'ils se fussent emparés des héritages des familles à l'aide de faux titres ou de faux testaments, soit enfin qu'ils eussent pillé les biens des églises et des monastères; le pape n'avait excepté que les vols conunis au préjudice du saint- siège.

Les dominicains , porteurs des bulles apostoliques , s'acquittaient à merveille de leur mission , et annonçaient aux fidèles qu'il valait mieux mourir de faim en ce monde que de manquer l'occasion d'acheter son salut éternel dans l'autre. Quant à eux, ils menaient joyeuse vie, passaient les journées à jouer aux dés ou aux cartes , et les nuits à se gorger de vin dans les lupanars publics, a Ces hâbleurs, ces cour- )) tiers d'absolutions, de reliques et de rogations; ces ca- » fards, qui exploitent les visages des saints et les images )) de l'Agneau; ces fripons qui flattent les dupes pour voler )) les bourses et qui dépouillent les simples jusqu'à la che- » mise , disait le fervent calhoUque Olivier Maillard » je les

» ai entendus se vanter d'avoir tiré des plus mauvais bourgs » jusqu'à mille écus pour les indulgences, sans compter cent M écus de pot-de-vin qu'ils avaient payés aux curés. »

Frère Thomas» que Florimond de Raymond cite dans ses ouvrages comme un des plus saints et des plus orthodoxes personnages du temps » exprimait ainsi son opinion sur les bullistes dans ses sermons : a Regardez ces voleurs envoyés » par le pape, voyez conune ils pipent le pauvre peuple; ils » vont par monts et par vaux dépouillant les simples de leur » dernière obole ; et afin de les écorcher à leur aise , ils pacr> lisent avec les prêtres, u — Nous portons des indulgences , » disent-ils; curé, assemble tes ouailles^ nous les plumerons » ensemble et nous ferons bonne chère à la barbe de ces » inbéciles. — .» Et ces prêtres infâmes, ces curés concubi- )) naires , ivrognes et mercenaires , pour mieux remplir leur X) ventre ^ pour nourrir leurs ribaudes , s'entendent avec » ces porteurs de bulles , extorquent , pillent et volent les » idiots qui ouvrent leurs bourses pour les âmes du purga- » toire. Ensuite ils prennent ensemble leurs ébats et se di- )) sent : « Donnons-nous du bon temps, usons de la paillarde » et faisons bombance ; une bulle payera tout. » — O mon » Dieu ! qui pourrait raconter les horreurs que ces domi- }) nicains commettent dans cet odieux trafic des indul- )) gences! ))

Cependant la mesure du scandale fut comblée; un cri universel d'indignation se fit entendre contre le i^nt-siége ; de tous les côtés on attaqua le colosse aux pieds d'argile ; des honmies courageux crièrent aux peuples : « Arrachez-vous » à la domination des papes y de ces larrons éhontés qui ont

» fait du tempre du Christ une caverne de voleurs. » Parmi les réformateurs qui sui^rent alors , un d'eux se fit remarquer par la hardiesse de ses déclamations, par la mâle vigueur de son esprit , par la profondeur de ses pensées , par son opiniâtre persévérance dans ses luttes ; il se mit à la tête du mouvement religieux, et fit éclater le schisme qui devait disputer un jour l'empire du monde à la papauté ; ce réformateur était Martin Luther.

Cet infatigable ennemi des papes était né en Saxe^ le 10 novembre 1484 , a Eisleben, dans le comté de Mansfeld, d'une famille de pauvres ouvriers ; son père travaillait dans les mines ^ et lui-même l'aida dans ses rudes travaux.

Bientôt le jeune Luther, cédant à une impulsion surnaturelle , quitta le toit paternel et vint à Eisenac > où il suivit des cours publics. Matthieu Dresser dit que le pauvre étudiant , dénué de ressources , travaillait avec ardeiy toute la journée, et mendiait le soir ou cherchait à exciter la compassion des fidèles en chantant des cantiques. Enfin son énergie triompha des obstacles; son aptitude au travail lui fit Étire de rapides progrès dans les sciences , et à l'âge de dixhuit ans il put aspirer aux honneurs du doctorat.

Martin Luther était à la veille de passer ses examens pour sa réception dans le grade d'avocat, lorsqu'un événement terrible changea sa destmée. Pendant qu'il se promenait avec un de ses condisciples qui suivait la même carrière, un orage éclata, et la foudre vint frapper son ami à ses côtés. Cet accident agit puisibnment sur sa jeune imagination ; il le regarda comme un avertissement de Dieu , qui lui ordonnait de renoncer au monde. Dès le lendemam il se fit admettre dans

un cloître des augostins à Erfurt , d'où plus tard il fut envoyé à Wittemberg pour étudier la théologie. Dans cette dernière ville', ses talents le Grent choisir comme professeur. En 1510, Luther iut député pour les afiaires de son ordre à la cour de Jules II. « Je fus témoin de tant de scandales, dit-il » dans un de ses ouvrages, qu'à partir de ce jour, je pris la )) réaplution de travailler toute ma vie à la ruine de la pa- )) pauté et à la réforme des abus qui avaient été introduits )) dans la religion par des prêtres cupides ou par des pontifes )) déjMravés. »

Une imagination ardente , un esprit nourri de profondes études^ une éloquence naturelle que rendait plus entraînante encore Tenthousiasme religieux, une voix sonore, une poitrine infatigable , un caractère impétueux^ un corps robuste, tels étaient les principaux traits qui caractérisaient Tapôtre de la réforme, a C'est la trompette ou plutôt le ton- » nerre , disait Calvin , c'est la foudre qui a tiré le monde de » sa léthargie. Ce n'était pas Luther qui parlait , mais Dieu » lui-même qui foudroyait le pape par sa bouche. ))

Voici comment Luther emboucha la trompette d'alarme contre la cour de Rome à son retour de la ville sainte :

« Peuples^ écoutez! Je viens au nom du Très-Haut si- » gnaler à votre exécration le pontife abominable qui vous D pressure; je viens au nom de Jésus-Christ vous comman- » der de ne lui faire audtine merci, de lui enfoncer un poi- » gnard dans le sein , et de traiter tous ses adhérents comme )) des brigands, qu'ils soient rois ou empereurs. Âh! si j'é- » tais chef de Tempire, j'aurais bien vite fait un ballot du » pape et de ses cardinaux , pour les jeter tous ensemble dans

D le Tibre. Ce bain les guérirait des maladies honteuses qui ))-les rongent; j'y engage ma parole , et je donne noire Sau- )) veur pour caution »

Ce début annonçait pour l'avenir une lutte acharnée , qui fut soutenue de part et d'autre , par les prêtres catholiques comme par les réformateurs , avec une opiniâtreté dont jusqu'alors on n'avait pas encore vu d'exemple. Luther, partant de ce principe , que Dieu seul avait le droit d'imposer des lois aux hommes y attaquait le pouvoir monstrueux que s'étaient attribué les papes en se déclarant mfaillibles; il mettait au grand jour les rouages de leur politique; il arrachait de leur visage le masque d'hypocrisie et d'imposture qui avait dérobé aux yeux des fidèles les hideuses rides que les débauches avaient empreintes sur leurs fronts ; il tonnait contre la paresse , et appelait la réprobation sur les légions de moines qui couvraient l'Italie , la France , l'Angleterre , la Suisse et l'Allemagne. Dédaignant toutes les formes apprêtées du langage, Luther se fit une éloquence populaire, employant trèssouvent des expressions vulgaires, triviales et même cyniques, qui avaient l'avantage de rendre parfaitement ses idées et d'émouvoir les masses. Du reste , on ne doit pas oublier que ce langage âpre, mordant, incisif, était celui qui convenait le mieux à son auditoire , et que le réformateur no faisait que suivre la méthode des plus célèbres prédicateurs de l'époque.

Nous citerons même quelques passages des sermons du cordelier Thomas et d'Olivier Maillard , deux saints et orthodoxes ecclésiastiques du temps , afin de donner une idée exacte des mœurs du clergé et de l'indignation qu en ressen-

taient les hommes vertueux. « Jusques à quand serons-

» nous scandalisés par vos adultères et par vos incestes, » prêtres indignes? s'écriait le moine Thomas sur le jubé de » la cathédrale de Bordeaux ;' quand donc cesserez-vous de » remplir vos gros ventres de volailles et de vins iîimeux? » Quand cesserez-vous de voler l'argent du pauvre monde , » d'avoir la ribaude dans votre lit , la grosse mule à l-étable » » le tout par la grâce du crucifix et pour avoir pris la peine )) de dire : « Dominus vobiscum? »

» Je sais bien que vous répondrez qu'il vous importe peu

I) que les pauvres tombent de faim à vos portes ; cependant^

)) n'avez-vous point honte de vendre les sacrements, et de

» dévorer les biens des veuves et des orphelins , sous prc-

D texte de soulager les âme^s du pui^atoire ? Malédiction sur

)) vous , ministres de Satan , qui séduisez les jeunes filles et

f> les femmes mariées , et qui apprenez d'elles à la confession

» les moyens de les entraîner au péché! Malédiction sur vous,

» prêtres de Lucifer, qui osez vous servir de l'ascendant que

» vous donne votre caractère sur des esprits crédules , pour

» initier les adolescents à de sales voluptés! Honte sur vous,

» qui faites de vos presbytères des maisons d'infamie, où vous

)) élevez de jeunes filles et de jeunes garçons à pot et cuillère!

» Honte sur vous, qui ne craignez pas de montrer à vos amis

» les mystères de ces nouveaux sérails^ et de vous gorger avec

» eux de vins, de viandes et de luxure! N'ai-je pas entenclu

)) de mes oreilles le curé Jacques se vanter devant une société

» d'infâmes ecclésiastiques, de jouer, de jurer, de boire et

» de forniquer mieux qu'aucun d'eux? ))

Maillard, qui avait été le prédicateur de Louis XI, tonnait

TO mSTCHRE DES PAPES. [1517.]

avec encore plus de force contre les désordres des prêtres. (( Je vois , disait-il , des abbës , des prêtres , des moines et » même des prélats , entasser trésors sur trésors , accumuler » les prébendes et les bénéfices , et piper les chrétiens comme » des tireurs de laine. Je vois la soutane^ le froc et le pal- » Hum entrer dans les lupanars de jour et de nuit pour y )) faire la débauche. Des chanoines ou des clercs élevés en )) dignités dirigent eux-mêmes ces lieux de prostitution; ils )) y vendent du vin et tiennent à gages des . souteneurs de » filles. J'en vois d'autres qui se promènent insolemment dé- » guises en soldats , ou bien qui s'habillent comme des petits » maîtres, la barbe à l'a mode , et conduisent sous leurs bras » des filles d'amour. Je connais un évêque qui chaque soir » se fait servir à souper par déjeunes filles entièrement nues^ » vierges ou non , pour se mettre en appétit ; j'en sais un » autre qui tient un sérail de toutes petites filles, qu'il ap- )) pelle des prostituées en mue ; et chaque fois que le prélat » a besoin d'elles pour de honteuses voluptés, il secoue ssi » bourse pleine d'argent, au son duquel son troupeau s'em- » presse d'accourir.

» Cependant , si abominables que soient toutes ces choses , )) il en existe d'autres encore plus infâmes. Les évêques ne )) donnent plus les bénéfices vacants que par la voie des )) femmes , c'est-à-dire lorsque la mère , les sœurs , les nièces » et les cousines du candidat en ont payé le prix avec leur » honneur.

» Parlez, évèques et prêtres infâmes, TËvangile dit-d: )) Bienheureux les simoniaques ! bienheureux les concubi- )) naires I bienheureux les ivrognes et les souteneurs de filles!

» bienhenrenx les entremetteurs qoi gagnent les ordres en » rendant de sales services? Allez au diable, infâmes! A » l'heure de votre mort, oserez-vous bien vous présenter de- I) vaut le Christ, ivres de vin^ et tenant à la main Tor que )) vous aurez volé, et sous le bras les prostituées que vous » avez hantées^ ou vos servantes maîtresses , ou vos nièces , D qui sont le plus souvent vos bâtardes €t vos concubines , y) ou les filles à qui vous faites gagner leur dot par votre im- 1) pureté , ou les mères à qui vous avez acheté la virginité de » leurs filles? Allez à tous les diables, cohortes de larrons et » de paillards !

» Je sais qu'en flétrissant vos crimes , je cours risque d'être D assassiné , comme il est déjà arrivé à ceux qui ont vt>ulu I) réformer les chapitres et les monastères ; mais la crainte » de vos poignards n'enchatnera pas ma langue et n'arrè- » tera pas les élans de mon indignation ; je dirai toute la » vérité. Paraissez donc^ femmes qui abandonnez vos corps » à messieurs de l'offîcialité, aux moines, aux prêtres et aux » évêques. Paraissez , vous qui portez des chaînes et des robes I) à queue , et qui dites quand je blâme votre luxe : « Mon » père , nous avons vu d'autres femmes encore mieux parées » que nous ne le sonunes^ et elles ne sont ni plus riches ni » plus nobles que nous. Du reste ^ quand nous n'avons pas )) assez d'argent, les prélats nous en donnent autant que nous » en méritons à la sueur de notre corps. ))

» Paraissez, ivrognesses, voleuses^ prêtresses de Vénus, » qui osez dire : « Si un prêtre me fait un enfant , je ne serai » pas la seule. )) — Paraissez, nonnes et béguines, qui peu- )> plez les citemes et les viviers des couvents de cadavres de

» nouveau-nés. Quelles effroyables accusations n'entendrions- )) nous pas si tous ces enfants^ jetés aux cabinets ou dans les » puits, pouvaient nommer leurs bourreaux ou leurs pères? » Est-ce que la pluie de feu qui dévora jadis les villes de So- » dôme et de Gomorrhe ne tombera pas sur ces couvents? )) Est-ce que tous ces prêtres et ces évoques ne seront pas en- » gloutis conune Coré, Dathan et Abiron? Si, mes frères; » le temps approche où Dieu fera justice de toute cette en- » geance de paresseux, de chiens muets, d'ignares^ de courïi tisans, de paillards, de voleurs et de meurtriers. »

Ces textes nous montrent oii en était l'éloquence sacrée à cette époque , et nous prouvent que le réformateur devait nécessairement employer un langage énergique en harmonie avec l'éducation de ses auditeurs.

Dans les premières années de son professorat , Luther fit paraître des thèses contraires aux croyances reçues dans l'Église sur la pénitence , sur le purgatoire et sur les indulgences; Jean Tetzel, le grand inquisiteur de Saxe, qui recevait sa part dans le produit des indulgences^ prit naturellement la défense du pape , publia à Francfort un libelle contre le réformateur, et brûla publiquement les thèses de Luther. A son tour^ Martin Luther, qui se sentait appuyé par l'académie de Wittemberg et par l'électeur de Saxe, usa de représailles et brûla le libelle de son adversaire. Aussitôt les dominicains se rangèrent du parti de l'inquisiteur, et firent plusieurs tentatives pour faire assassiner leur ennemi. Comme il était sur ses gardes, ils durent renoncer à ce projet, et se contentèrent d'écrire à Rome pour supplier Léon X de faire comparaître l'hérétique à son tribunal. Le pape manda

immédiatement à l'électeur de Saxe qu'il voulait interroger Martin Luther sur ses doctrines^ et qu'il le priait de le mettre entre les mains du cardinal Gaétan , son légat en Allemagne.

L'électeur répondit qu'il ne consentait pas à la demande du saint-père , attendu que le réformateur pouvait être interroge dans sa patrie aussi bien qu'à Rome. Léon X» obligé de désigner une ville des états d'Allemagne pour faire instruire le procès de son redoutable adversaire, arrêta son choix sur celle d'Âugsbourg, et envoya dans cette cité les plus savants docteurs de sa cour pour assister son légat.

Luther ne recula pas devant une occasion aussi solennelle de professer sa doctrine ; il eut soin seulement de se munir d'un sauf-conduit de l'empereur» et il se rendit à Âugsbourg. Dès le lendemain de son arrivée, le tribunal ouvrit ses séances sous la présidence du cardinal Gaétan; d*abord on chercha à le séduire par des offres brillantes, on lui proposa des honneurs et des richesses, s'il voulait abandonner ses croyances; ensuite, comme il paraissait inaccessible à la séduction , on chercha dans une autre séance à l'intimider par des menaces, 'et on le somma d'abjurer ses erreurs, sous peine des plus effroyables tourments. Luiher protesta de l'orthodoxie de ses croyances ; il prouva que ses paroles et ses sentiments étaient l'explication simple et naturelle des textes des Ëcritures et des livres saints, et rejeta sur les abominations du saint-siége les causes du scandale qui affligeait la chrétienté. *

Une telle résistance convainquit le légat qu'il ne lui restait quune chose à faire pour éteindre le schisme; c'était l'arrestation de Luther. Heureusement celui-ci se rappela Ic-sort

HISTOIRE DES fAPES. [1518.1

de Jean Hus et de Jérôme de Pragif q , açr^t^ g|f ip^qi? ^^

droit des gens , çppdamnés et brûlés yife ; i} ^ efffiiit d' Augsbourg et évit? le bûcher.

Toutefois laméc|]anceté de ses ennemi^» loin derintimider, augmenta son audace; il continua la guerre contre la papauté avec une énergie nouvelle, il consacra tous ses jours ^ des prédications et toutes ses nuits à des travaux contre le saint-siége; sa prodigieuse fécondité multiplia sa pepsée sous toutes les formes , et il iaonda l'Europe entière de ses ouvrages.

Ulrich Zwingle , curé de Zurich , enhardi par l'exemple de Luther, prêcha de son côté , en Suisse , sur les vœux monastiques, sur les saints, sur la hiérarchie ecclésiastique, sur le despotisme pontifical, sur les sacrements, et particulièrement sur celui de la pénitence , et il attaqua même la présence réelle de Dieu dans l'Eucharistie , dogme qui le mit plus tard en dissidence avec le reformateur allemand. Ce fut au milieu de ces circonstances qu'arriva en Suisse un capucin milanais, appelé frère Sanchu, cbai*gé de vendre des indulgences : en dépit des prédications véhémentes de Zwingle^ ce religieux trouva encore des dupes, tant la superstitioi) était enraicnée dans les esprits ; et il rapport de sa tournée plus de cent vingt mille ducats.

Cependant les Suisses ne hirent pas longtemps à revenir de leur engouement pour les grâces spirituelles » et ils se prirent à regretter lor que la cour romaine avait arraché à leur crédulité.

De tous côtés , les indulgences étaient un objet de scandale pour les (idoles ; mais qu'importait à Léon X le blâme lies {;ens vertueux ! il lui fallait de l'or pour ses goûts désor-

donnés de luxe; il lui en fallait pour ses intrigues politiques; il lui en fallait pour ses débauches , et la vente des absolutions était un véritable Pactole qui charriait dans ses trésors

tout Tor de la chrétienté'; seulement, comme il redoutait

que les prédications des réformateurs ne vinssent à arrêter dans Quelque pays l'enthousiasme pour les indulgences, il publia un nouveau décret portant, que l'Église romaine était la mère de toutes les Églises , que le souverain pontife , en sa qualité de successeur de saint Pierre et de vicaire de Jésus- Christ , îivait le pouvoir irrécusable de remettre , en vertu de ses clefs , la coulpe et la peine des péchés ; qu'il remettait la coulpe par le sacrement de pénitence , et la peine temporelle par le moyen des indulgences, représentant la surabon dance des méritçs de Jésus-Christ et des saints. Le pape ajoutait que la croyance de ces articles était indispensable pour être chrétien orthodoxe , et que ceux qui croiraient ou enseigneraient une doctrine contraire seraient retranchés de \^ communion de TÉglise catholique ; il les déclarait anathématisés ; et il les déférait, comme hérétiques, aux inquisiteurs, ainsi que tous leurs adhérents ou ceux qui leur accorderaient asile et protection.

Ce décret maladroit eut un effet bien différent de celui que Léon X en attendait ; une réprobation générale accueillit les bulles de la cour romaine. Luther publia un libelle terrible contre le pape; il attaqua Tinfaillibilité pontificale, et . prouva que les successeurs de f Apôtre n étaient point exempts des i m perfections communes, puisque saint Pierre lui-même avait erré et avait été réprimandé par saint Paul de ce qu'il faisait abus de son autorité et opprimait les fidèles; qu'ainsi

il appelait de toutes les poursuites de Léon X à un concile général légitimement assemblé et représentant l'Ëglise universelle; il protestait également .contre toutes les excommunications^ interdits ou dépositions, jusqu'au jugement prononcé par les Pères.

Malgré la violence des attaques de Luther^ l'aveuglement ('tait tel à la cour de LéonX, que personne ne s'occupa de répondre au réformateur ; sa Sainteté ne changea même rien à sa manière d'agir, et poursuivit ses projets d'agrandissement pour sa famille. Julien de Médicis venait de mourir à Florence des suites d'une maladie qu'il avait gagnée dans les camps, et ne laissait pour héritier de son immense fortune qu'un bâtard appelé Hippolyte; le pape le (it venir immédiatement à Rome , et Téleva dans le palais pontifical comme un fils de roi. Quanta Laurent de Médicis, son neveu, il l'envoya à la cour de François I", pour épçuser la jeune Madeleine de la Tour d'Auvergne, ainsi qu'il avait été convenu entre sa Sainteté et le roi de France , lors des traités de Fribourg et de Noyon.

Ce mariage, qui devait être si funeste à la France, puisque de l'union des deux époux naquit l'infâme Catherine de Médicis, fut célébré a Paris par de grandes réjouissances que le pauvre peuple paya, suivant l'habitude. Neuf mois après , Madeleine de la Tour d'Auvergne mourut en donnant le jour à une (ille qu'on nomma Catherine ; Laurent de Médicis ne survécut que peu de joprsà sa femme, et expira le 28 avril 1519. • Cette mort affligea profondément le pontife, qui se trouvait ainsi le seul descendant légitime en ligne masculine de la branche aînée des Médicis, et qui se voyait contraint de

renoncer àses espérances de conquêtes et d'agrandissement.

Dieu s'était joué des calculs de l'ambitieux Léon , et avait permis que de cette puissante famille des Médicis il ne restât que des rejetons de la branche cadette, que le pape exécrait, et quelques bâtards de la branche aînée. Cet affreux accident était d'autant plus terrible pour sa Sainteté, qu'elle était à la veille de recueillir les fruits de sa politique, et qu'elle voyait une couronne impériale, le but constant de tous ses efforts et de tant d'années .de fourberies, échapper à sa famille^ au moment oii elle n'avait plus qu'à tendre la main pour la placer sur le front d'un Médicis.

Maximilien P' venait de mourir à Wels , près de Lintz , en Autriche, sans héritier mâle, son fils Philippe étant mort quelques années auparavant ; et sa succession allait se trouver disputée par différents compétiteurs.

Les rois de France et d^Espagne se mirent les premiers sur les rangs , et cherchèrent à gagner les électeurs a leur cause en promettant des avantages considérables. Mais Léon, qui redoutait également ces deux princes, dont la puissance menaçait la sienne et pouvait détruire sa prépondérance en Italie, Charles possédant déjà le royaume de Naples, et François I" le duché de Milan, détermina par ses conseils les électeurs, qui eux-mêmes ne se sentaient bien disposés ni pour le roi de France ni pour le roi d'Espagne, quoique ce dernier fut de race allemande et qu'il eût des terres en Autriche, à porter leurs suffrages sur Frédéric , duc de Saxe , le plus ardent protecteur de Luther. Ce prince, qui avait été initié par ïe grand réformateur aux théories sublimes du gouvernement républicain, refusa le troue qui lui était offert; il

78 UISTOIKE I)ES PAPES. [1519.]

prononça un magnifique discours dans lassemblëe des électeurs, et chercËia à démontrer que les peuples n'avaient pas ]>esoin de maîtres , et que l'Allemagne devait se former eh république. Malheureusement les idées de progrès n'avaient pas encore suffisamment pénétré les esprits , et Frédéric dut renoncer à l'espoir de faire partager ses opinions aux électeurs. Alors il se prononça entre les deux candidats, et déclara que si l'Allemagne devait choisir un empereur, ï[ était préférable de prendre l'archiduc Charles, roî d'Espagne, pelit-lîls de Maximilien, et de rejeter le roi de France, que son despotisme et son luxe rendaient un véritable fléau pour • les peuples; en outre il fit décréter qu'on rie donnerait la couronne à Charles d'Espagne qu'après avoir limité sa puissance. Jusqu'à celte époque, les états n'avaient exige du chef suprême de l'empire qu'une promesse vagué et générale de maintenir les privilèges du Corps germaniqiie ; cette fois , avant de se prononcer pour le roi d'Espagne, ils firent sigtièi* à ses ambassadeurs une capitulation que le prince s'empîressa de confirmer ; ensuite il fut proclamé empereur tous le riôin de Charles-Quint.

Sa Sainteté n'ayant pu empêcher l'élection, voulut au inôiiis faire oublier l'opposition qu'elle avait faite contre le roi d'Espagne; elle envoya une ambassade au jeune empereur, et lui fit demander son amitié et son appui pour l'aider à éteindre la nouvelle hérésie qui avait envahi toute l'Ailemagne. Le pape l'engagea également à envoyer des secours au cruel Christiern, roi de Danemark, beau-frère de Charles-Quint, pour soumettre les Suédois, qui avaient eu l'audace de battre les troupes de leurs ennemis et de chasser

[1880. J mSTOlRE DE LÉON Xi T9

Trolle, archevêque d'Upsal, qui avait voulu les vendre à (Iliristiem. Cette audace des Suédois , et surtout l'or du roi de Danemark, avait déterminé le saint-pcre à fulminer une bulle d'excommunication contre eux. Chrisliern se sentant appuyé par une telle autorité, rassembla alors de nouvelles troupes et vint mettre le siège devant Stockholm; mais il éprouva une résistance encore plus vigoureuse que la première tbis; Sténon Sture, administrateur des états de Suède, défit son armée et le chassa honteusement du territoire.

Une troisième fois , grâce aux secours en hommes et en argent que lui envoya Charles-Quint, le roi de Danemark se vit en état de reprendre les hostilités; au lieu de s'exposer à la chance des combats, il suivit les conseils dos nonces apostoliques qui l'accompagnaient, et eut recours à la perfidie, l'arme ordinaire des rois', il fit demander une entrevue à Stenon Sture, et promit de s'y présenter presque seul, si on voulait lui dçnner des otages qu'il désigna lui-même, et parmi lesquels se trouvait Gustave Wasa. La proposition de Christiern fat acceptée. Dès que le monarque félon eut entre ses mains les otages, qui tous appartenaient aux premières familles de la Suède, il les fit garrotter, et envoya dire à Tadministratèur des états qu'il eût à rend*re Stockholm, s'il ne voulait que ses prisonniers fussent pendus en vue de la ville ; pour appuyer cette menace, il fit avancer ses troupes et poussa le siège de la capitale avec vigueur. Les Suédois opposèrent d'al)ord un courage supérieur à celui de leurs ennemis, et leur firent essuyer des pertes terribles ; mais ensuite l'héroïque Sténon Sture ayant été tué dans une sortie, le découragement remplaça Tenthousiasme, et la place capitula.

80 HISTOIRE DES PAPEi^. [1520.]

Christiern fit son entrée dans Stockholm en triomphateur, et traînant à sa suite les infortunés dont il s'était traîtreusement emparé ; le lendemain, il convoqua en assemblée les prélats et les sénateurs^ se fit reconnaître par un acte authentique roi héréditaire de la Suède, et se fit couronner solennellement par Tinfàme Trolle. Après la cérémonie du sacre , il donna aux chefs de son armée des fêtes qui durèrent un mois entier, et pendant lesquelles tous les officiers .et les soldats de son armée eurent permission de violer les filles et les femmes des Suédois.

Comme de semblables désordres ne pouvaient manquer de soulever la population, les nonces du pape et Tarchevêque conseillèrent au roi , pour effrayer les citoyens, un acte de barbarie atroce; c'était tout simplement de massacrer la noblesse et la bourgeoisie. Les nonces, le prélat ïrolle, le confesseur du roi et soo barbier, proposèrent différents moyens d'exécution; l'avis du barbier prévalut, et voici de quelle manière sa majesté organisa son coup d'état. En vertu de la bulle d'excommunication fulminée par Léon X, toute la Suède étant déclarée hérétique, le roi dressa une liste de proscription de tous ceux dont il redoutait rinfiuence sur les masses, et sous prétq;xte d'obéir aux ordres du pape, il les fit arrêter et juger sur Theure même par une commission de prêtres et d'inquisiteurs. Au jour fixé pour le supplice, des soldats garnirent les rues de Stockholm et empêchèrent les habitants de se montrer à leurs portes ou à leurs fenêtres; lès prisonniers furent amenés sur la grande place, et quatrevingt-quatorze têtes de nobles tombèrent sous la hache du bourreau. Cette première boucherie n'était que le prélude

d'atrocités' plus grande le lendemain ^ on dressa des potences, et un nombre double de bourgeois et de nobles furent lancés dans l'éternité; le troisième et le quatrième jour, les exécutions continuèrent, seulement les supplices étaient changés : le premier jour on avait décapité, le deuxième on avait pendu, le troisième on écorcha les patients, le quatrième on les écartela, et le cinquième on les brûla vifs; enCn, lorsque la grande place fut encombrée de cadavres et d'ossements, et que la population eut été décimée à plus d*un cinquième de ses habitants, Christiern quitta Stockholm pour visiter les autres villes de la Suède, où se renouvelèrent les mêmes scènes de barbarie. Partout il laissa des marques sanglantes de son passage, forgeant les femmes, les enfants, les vieillards, et jusqu'à ses séides eux-mêmes, lorsqu'ils laissaient paraître des sentiments de pitié pour les infortunés qu'ils étaient contraints de torturer.

Quelque épouvantables que soient ces exécutions conseillées par la cour de Rome , elles n'approchent pas , ni pour le nombre des victimes, ni pour les raffinements dans les supplices, des cruautés exercées dans le Mexique par les prêtres espagnols , qui égorgeaient plusieurs millions d'Indiens au nom d'un Dieu de paix et en vertu d'une bulle de sa Sainteté Léon X !

Pendant que les fanatiques et cruels Espagnols conquéraient un nouveau monde à la religion catholique, les doctrines de Luther préparaient l'émancipation de TAUemagne. Ce n était pas seulement l'électeur de Saxe qui protégeait l'illustre réformateur ; il se trouvait soutenu par de puissants seigneurs, par des généraux illustres, par des capitaines

renommés, par les nobles, qui revendiquaient la possession des biens dont les couvents et les églises s'étaient emparés; par les bourgeois et par le peuple, qui tous étaient fatigués de voir leurs dépouilles passer dans les mains des agents du pape; chacun suivait avec enthousiasme les prédications de Luther sur la liberté religieuse, sur le despotisme des évoques de Rome, sur le faste de la cour pontificale, sur la corruption du clergé et sur les débordements des moines et des nonnes.

Léon X comprit enfin, par les progrès rapides que faisaient les idées réformatrices, que la lutte était sérieuse, et qu'il n'avait pas un instant à perdre pour arrêter le mal et frapper un grand coup; alors il écrivit à Charles-Quint qu'il eût à faire arrêter le prédicateur Martin Luther, pour être jugé et condamné par la sainte inquisition. Mais la chose n'était point aussi facile que le pape se l'était imaginé ; l'empereur répondit qu'il serait imprudent à lui d'attenter, sans motifs, ù la liberté d'un citoyen en Allemagne; qu'il n'en était pas de même en ce pays qu'en Espagne ou en Italie ; que d'ailleurs il n'avait pas ehcorè reçu la couronne impériale, et qu'il ne pouvait en conséquence exercer aucune juridiction. Il promit néanmoins qu'aussitôt son couronnement terminé, il convoquerait une diète générale pour juger le réformateur, et il s'engagea à le faire condamner et à le livrer aux officiers de l'inquisition. Charles-Quint pria le pape de fulminer préalablement une nouvelle bulle d'anathème contre les doctrines de Luther, afin de frapper d'épouvante l'esprit des seigneurs allemands, et pour rendre la condamnation encore plus certaine. Sa Sainteté suivit le conseil de rcmpereur, et publia

[1520.1 lUSTOniE DE LÉON X. ^

la fameuse bulle qui commence par ces paroles dii Psàlinîste : » Levez-vous, mon Dieu! défendez votre cause; repoussez » les injures que Tinsensé vous jette ! Punissez les blasphèmes » de vos ennemis , et soyez favorables à nos prières de ven- » geance, parce que les renards ravagent la vigne dont vous

» avez été le pressoir ! »

• Après cet exorde, le pape s'adressait àùx apôtres Pierre et Paul pour. leur demander leur appui, et il terminait par cette allocution aux fidèles : « tJn hérétique enragé nous dé- » chire à belles dents et blasphème contre les sdints pontifes » nos prédécesseurs ; comme le serpent, il répand dans ses I) morsures le venin de la calomnie ; en sorte que les faibles, » dont il a aveuglé l'esprit par ses mensonges, ne veuleht » plus croire à TËvangile du Christ, et se soiit hmgés du » parti de ce novateur, ou plutôt se sont enrôlés sous lès » bannières du diable; c'est poiirquoi nous dvbhs jdgé qu'il » importait au salut de la chrétienté de condamner formel- )) leinent quarante et une propositions titrées des écrits de ce » réprouvé , comme étant hérétiques , fausses , scandaleuses , » contraires aux vérités catholiques et capables de séduire » les simples. En conséquence nous défendons, sous peine )) d'excommunication et de privation des sacrements , de )) croire a ces propositions, de les soutenir, de les prêcher, )) et de tolérer que d'autres les enseignent directement et )) indirectement, en public ou en particulier, tacitetnent ou » en termes exprès; nous ordonnons également de taire dans » toutes les provinces une entière et exacte perquisition des » livres qui les contiennent, et de les brûler solennellement » en t>résence dti clergé et devant tout le peuple, sous pciiie

)) des plus terribles censures de TËglise. )) Dans sa bulle, Léon X faisait la définition des propositions condamnées, et relatait, dans tous leurs détails, les efforts qu'il prétendait avoir faits pour ramener Luther à la véritable lumière et pour l'arracher de Tabîme oii il était plongé.

Cette bulle fut un sujet de controverses et de critiques de la part des hommes lettrés ou politiques de l'Europe , nonseulement à cause de sa forme judiciaire , mais encore pour son style obscur et prolixe; car sa Sainteté n'avait pas craint de iiure des phrases qui contenaient plus de quatre cent cinquante mots.

Tout impuissant et ridicule qu'était le décret du pape , le réformateur pénétra ses intentions, et dès lors il ne garda plus de mesure dans ses prédications. 11 se déchaîna contre le pontife et contre ses adhérents; il appela sur eux la malédiction des peuples ; et non content de soulever l'Allemagne par sa parole puissante, il inonda l'Europe entière de ses écrits satiriques; enfin, dans un prêche public, il osa lacérer la bulle du saint-père ; il l'appela une exécrable production de l'Antéchrist; (( et de même que Satan m'excommu- )) nie, dit-il, je l'anathématise à mon tour; et comme on )) brûle mes écrits à Rome , je livre aux flammes les bulles et )) les décrétales de ce prince des ténèbres; et j'adjure tous » les hommes de me venir en aide pour jeter dans le même » bûcher Léon X et la chaire pontificale. )) En même temps il se fit apporter un brasier et brûla la bulle du pape.

Ainsi , la démarche du saint-père n'eut d'autre résultat que de montrer aux nations quels immenses progrès avait faits la réforme , puisqu'un simple moine anéantissait publique-

(1521.] inSTOIRE DE LÉON X, 85

ment les bulles d'un pape , acte d'une audace inouïe , et qu'aucun empereur n'avait jamais osé accomplir.

Léon X cependant ne se regarda pas comme vaincu; Charles-Quint venait de convoquer une diète à Worms pour faire condamner Luther; et le légat Jérôme Âléandre, chargé de soutenir Taccusation, avait promis de prendre des mesures telles, que leur qnnemi, dans aucun cas, condamné ou absous, ne pourrait leur échapper.

Malgré les supplications de ses disciples , qui tous le conjuraient de ne point se rendre à Worms , l'intrépide réformateur persista à demander un sauf-conduit à l'empereur^ afin qu'il pût comparaître devant l'assemblée; et comme ses amis lui objectaient que les ëangers qu'il avait déjà courus à Augsbourg devaient lui faire redouter une nouvelle trahison^ il répondit : « Quand je serais assuré de trouver à Worms » autant de démons qu'on voit de tuiles sur les. maisons, je » suis résolu de les affronter, d Toutefois , il consentit à ce que cent gentilshommes, armés de toutes pièces, lui servissent d'escorte. Il entra avec eux dans Worms, monté sur un char, et suivi d'un prodigieux concours de peuple que sa réputation avait attiré. Dès le lendemain de son arrivée, la diète ouvrit ses séances , et le légat romain procéda à l'interrogatoire de Luther. Celui-ci répondit à toutes les questions, s'avoua l'auteur des ouvrages incrimines, et offrit de défendre ses opinions en conférence publique.

A cette proposition , le cardinal Jérôme Méandre se récria; il prétendit que le scandale était déjà assez grand, que les débats devaient être secrets , et que l'accusé n'aurait à parler que devant ses juges. Luther répliqua qu'il était venu sans

H1STQ|R£ 1)£S PAPES. [1G81.

crainte au milieu de ses ennemis , pour se justiGer à la face du soleil des accusations portées contre lui, et non pour défendre lâchement sa doctrine dans Ibmbre et le mystère. En vain le légat et Charles-Quint lui-même essayèrent de le gagner à la cause du pape , en lui offrant d'énormes béiiéficjes , un évêché et le chapeau de cardinal ; tout ^t inutile. Alors ils le firent mettre au ban de l'empire; et n'osan(; larrèter au milieu d'une population enthousiaste pour la réform6> ni attenter à sa vie , ils lui donnèrent vingt et un jours pour sortir des états d'Allemagne. Cependant Luther ne quifff| pas sa patrie, il se réfugia dans le château de Wartbourg, près d'Eisenac, où l'électeur Frédéric le cacha neuf mpi§ entiers. ^

Lempereur publia un édit dans lequel, après avoir exposé qu'il était de l'intérêt des rois de protéger le catholicisme et d'étouffer les hérésies, il ajoutait que « pour saftsfaire à )) ses obligations envers Dieu et envers le pape , du consen- )) tcment des électeurs, des princes et des états de l'empiire, » et en exécution de la bulle de Léon X , il déclarait et te- » nait Martin Luther pour hérétique, et commandait qu'il » fût reconnu comme tel par tous les sujets placés sous son » obéissance; leur ordonnant, sous les peines les plus se- » vères, de le saisir, de l'emprisonner, et de poursuivre ses » complices, adhérents et fauteurs; défendant en outre d'im- » primer, de ttanscrire, de lire ou de garder aucun de ses » livres, ni les abrégés publiés en diverses langues , çt pro- » scrivant pareillenftnt les estampes où le pape, les cardi- » naux et les prélats étaient représentés avec des habits ridi- » culcs ou dans des postures cyniques; enfin, le prince faisait

[1581.1 HISTOIRE DE LÉON X. g7

» la défense formelle d'imprimer aucun livre en matière de » religion^ sans qu'il eût été soumis préalablement à l'ordi-

» naife oi^ censeur du saint-siége. »

Cet édit de Charles-Quint n'eut pas plus d'influence sur les esprits que la bulle de Léon X, et ne ralentit pas un seul instant les progrès de la réforme; bien plus, cette nouvelle persécution lit surgir des milliers d'apôtres qui s'associèrent à la grande œuvre de l'émancipation religieuse; et bientôt le papisme eut à combattre des -ennemis d autant plus redoujables, qu'ils avaient fait le sacrifice de leur vie à la cause des peuples , et qu'ils étaient déterminés à renverser le colosse pontifical, dussent-ils être écrasés sous ses débris. Alors, de toutes parts le clergé poussa un cri d'alarme; ^e l'orient à l'occident, du nord au midi, les rois, les nobles, les moines, les prêtres, les évéques, les cardinaux, promenèrent les torches du fanatisme, s armèrent de poignards , et se préparèrent à lutter contre l'ennemi qui menaçart de détruire pour jamais leur exécrable pouvoir. Tous accusèrent le pontife de faiblesse, de pusillanimité , d'incapacité; tous lui reprochèrent sa vie fastueuse de plaisirs nioiulains, de chasses, de spectacles, de concerts, de banquets, de saiurnales; tous appelèrent les malédictions de Dieu sui* le pape, qui avait laissé la porte du sanctuaire ouverte aux ennemis , et qui n'avait pas su défendre l'édiGce théocratique.

En cela, Léon X n'était point exempt de blâme; et l'énergie que sa Sainteté avait déployée dans les conimencemenls de son pontificat s'était prodigieusement niodilioe depuis la mort de son frère et dje son neveu. iNayant plus à songer à l'agrandissement de sa famille, le pape s était occupé de ses

88 IIISTOIBC DES PAPES. [1521.]

plaisirs; la chasse surtout était, au rapport de Paul Jove, un de ses exercices favoris; il en connaissait les lois mieux que celles de TÉcriture. Il punissait du fouet, dit rhistorien, ceux qui par imprudence ou par maladresse laissaient échapper la bête; et il était dune humeur tellement vio-

lente lorsque la chasse n'avait pas été heureuse, que ses mignons et ses maîtresses n*osaient pas même lui parler. Mais quand ses coups avaient atteint le gibier, quand sa Sainteté avait tué des cerfs de haute taille ou de vigoureux sangliers^ sa joie ressemblait à du délire, et jamais il ne lui arriva, dans ces moments, de refuser les faveurs et les bénéfices qu'on lui demandait.

Les nuits s'écoulaient en d'interminables festins, où le luxe des lumières et du service de table surpassait tout ce qui existait dans les cours les plus opulentes de l'Europe et de l'Asie. Aucun empereur^ roi ou pape, ne porta la recherche des mets aussi loin que Léon X; aussi obtenait-on les plus hauts emplois pour l'invention d'un ragoût nouveau. Sa Sainteté avait quatre maîtres en bons morceaux occupés à composer des plats inconnus ; c est à leurs soins que l'humanité est redevable des saucisses farcies de filets de paon; et en retour de cette utile invention les fidèles n'avaient à payer que sept millions chaque année pour la table du pape.

Dans les fêtes du Vatican , de nombreux bouffons étaient chargés d'égayer les convives par des saiUies rimées, auxquelles Léon X répondait, afin de montrer la verve de son esprit, et luttait avec eux de cynisme dans les mots et de frivolité dans les idées. De jeunes filles et de beaux adolescents» vêtus de costumes orientaux, et experts dans l'art de la dé-

bauçhe, amient ordre de répondre aux caresses des conviés; et presque toujours les festins se terminaient par des orgies qui ne le cédaient en rien à celles des Borgia.

Néanmoins^ au milieu de ses fêtes, le pontife n'oubliait pas entièrement les intérêts du trône de TËglise, et suivait la politique de ses prédécesseurs; car, en même temps qu'il vendait à François P' l'autorisation de faire la conquête de Naples, il demandait six mille ducats à Charles-Quint pour lui accorder le droit de s'intituler roi de Naples et empereur d'Allemagne, malgré les bulles des pontifes qui avaient défendu la réunion des deux couronnes sur la même tête. Il poursuivit également ses conquêtes dans la Romagne, emporta d'assaut les villes de Modène et de Reggio , et songea à enlever Fèrrare, capitale des états d'Alphonse d'Esté. Cette dernière tentative échoua; un complot qu'il forma pour faire assassiner le duc neut pas un meilleur succès; alors il eut recours aux foudres spirituels^ il fulmina une sentence terrible d'anathème contre Alphonse dEste, mit l'interdit sur ses étals, et ordonna à ses généraux de recruter de nouvelles troupes pour reprendre l'offensive et écraser son ennemi.

Déjà la guerre embrasait la haute Italie ; d'un côté, Charles- Quint, appuyé par les Anglais et par le pape, réclamait la possession du duché de Milan comme fief de Tempire, ainsi que le comté de Rourgogne, qu'il prétendait avoir été frauduleusement réuni à la France par Louis XI ; d'un autre côté, François I", aidé des Suisses et des Vénitiens, demandait la restitution de la Navarre espagnole, et menaçait de fairo valoir ses protentions sur Naples. Mais les Français, inférieurs en nombre à leurs ennemis, éprouvèrent plusieurs échecs et