RÉPUBLIQUE

Élection simoniaque de Pie VI. — Caractère exécrable du nouveau ' chef de TÊglise. — Ses mœurs infâmes. — Il maintient les décrets de Clément XIY relatifs aui jésuites^ pour s'emparer des richesses de la congrégation. — Par compensation, il les autorise à fohder des établissements en Prusse, en Russie et à Liège. — Louis XVI, élève des jésuites, renouvelle contre eui les édits de son prédécesseur. — La noblesse, le clergé et les parlements se liguent contre les philosophes. — Bref du saint<-père contre les Juifs. — Dessèchement des marais Pontins. — Népotisme de Pie VI. — Ses incestes. — Il renouvelle les crimes des Borgia, et marie son bâtard & sa fille. — Affreuses débauches dans la famille pon« tificale. — - Prodigalités du saint-père envers ses mignons et ses bâtards. *— Querelles entre les deui cours de Rome et de Vienne. — Joseph II opère d'utiles réformes dans le clergé de ses états. — Sa Sainteté se rend à la cour de l'empereur d'Allemagne pbur le convertir. — Comédie pontificale. — Pie VI échoue dans ses tentatives et revient à Rome. — Saturnales au Vatican. — Spoliations exercées par le pontife. — Procès scandaleux entre le pape et la marquise Lepri. — Congrès d'Ems et séparation *de l'Église d'Allemagne d'avec le saint-siége. — Toutes les puissances se déclarent ennemies de la cour romaine. — Réformes ecclésiastiques dans le duché de Toscane. — Scipion Ricci et les dominicaines de Pistoïa. — Pie VI anathémalise le prélat

406 HISTOIRE DBS PAPE& [1774.)

Scipion Ricci. — Abolition de Tinquisition à Naples. — Monvement révolutionnaire en France. — Procès du cardinal de Rohan. — Ministère de l'archevêque Loménie de Brienne. — « Louis XVI ouvre les états généraux. — Constitution civile du clergé. — Ëvèques constitutionnels. — Le pape fulmine des brefs contre TÂssemblée constituante. — Révolution dans le comtat Yenaissin. — Pie YI fait massacrer les babitants d'Avignon. — H persécute les Français à Rome. *— Condamnation de CagUostro. —^ Louis XYI refuse de sanctionner les lois sur les ecclésiastiques^ — Les rois de l'Europe et le pape forment une fédération contre les Français. — Les nobles et les prêtres émigrent en Italie et en Angleterre. — Proclamation de la république en France.

— Le gouvernement français intime au pape l'injonction d'élargir les citoyens qu'il retient prisonniers. — Pape YI fait massacrer le citoyen BassevilljB. — Jugement et condamnation de Louis XYL — Le pape fait arrêter tous les Français qui se trouvent dans ses états.

— Émeute à Rome. — Pie YI arme contre la France. — Bonaparte en Italie. — - Armistice entre le saint-siége et la Répu« blique. — Perfidies du pape. -— Miracles des madones. -— Massacre des Français en Italie. — Traité de Tolentino. — Le pape fait égorger les Romains. — Meurtre du général Duphot — Révolution à Rome. — Pie YI est envoyé en exil à Florence. —

— De cette ville, sa Sainteté organise des massacres à Rome et à Naples. — Le pape est transféré à Yalence en Dauphiné. — Mort de Pie YI.

Lorsque les fupërailles de Tinfortuné Ganganelii furent terminées y {es cardinaux entrèrent en conclave pour lui

fiT74.] HISTOIRE DE PiE VI. 407.

(jkmner un successeur. Comme aux dernières élections , deux grands partis furent immédiatement en présence, celui des couronnes et celui des zélanti ou des prélats vendus aux jésuites. À la tète de cette' dernière faction se trouvaient les cardinaux Jean-Baptiste Rezzonico, Castelli etBuffalini; Tautre coterie était dirigée par les ministres des cours de France et d'Espagne, le cardinal Bernis, et Monino^ comte de Fiorida-Blanca. Les zélanti proposèrent d'abord pour candidat à la papauté rimpérieux Marc Antoine Colonna, qui fut vivement repoussé par Bernis ; Tambassadeur français présenta à son tourNégroni^ en faisant valoir qu'il n'appartenait à aucune faction> qu'il sortait d'une humble condition et qu'il offrait toutes les garanties de sagesse et de probité que l'on devait rechercher dans un pontife. Mais les zélanti se récrièrent contre ce choix : « Nous ne voulons plus de gueux, di* » rent-ils au cardinal Bernis, et cette fois nous saurons em- » pécher l'élection d'un mendiant 1 » voulant désigner par ces épithètes outrageantes le vertueux Clément XiV. ,

La faction des couronnes proposa successivement Palavicini^ qui fiit repoussé à cause de sa tolérance; et Yisconti, qui fut écarté à cause de sa rigidité. Les partisans des je* suites présentèrent ensuite Castelli, qui fut éliminé comme trop immcn^l ; et Boschi, qui fut rejeté comme trop fanatique. La sainte assemblée consomma cinq mois à ourdir ou à déjouer les trames que chacun des compétiteurs mettait en œuvre pour escamoter la tiare; parfois les cardinaux opposants ne s'en tenaient pas aux épigrammes^ aux reproches ni aux outrages pour vaincre leurs adversaires; ils en venaient jusqu'à faire usage de la force brutale et à donner

le scandale d'ignobles batteries. Les choses allèrrat même si loin , qu'un censeur composa plus tard sur cette réunion une pièce satirique intitulée le Conclave^ où tous les cardinaux qui en faisaient partie étaient mis en scène de la manière la plus vraie et la plus grotesque.

Sans nul doute, à la tournure que prenaient les élections^ la vacance du saint-siége se fût prolongée indéfiniment , si le ministre d'Espagne, Florida-Blanca, n'avait eu Theureuse idée de gagner à son parti les maîtresses des cardinaux opposés à la faction des couronnes , et de faire parler le Saint* Esprit par la bouche des plus belles courtisanes de Rome. L'or de l'Espagne et de la France fut prodigué à ces rànes du conclave , qui en échange promirent d'appuyer par des avis secrets auprès de leurs amants la promotion do candidat qui leur serait daigné.

Bemis^ instruit de ce qui se passait an dehors» proposa pour pape Jean-Ânge Braschi , un des zélanti, qu'il croyait avoir gagné à la France ; les autres cardinaux, qui étaient secrètement influencés par les dames romaines , se montrèrent favorables à sa promotion, et le proclamèrent chef suprême de l'Ëgiise, le 14 février 1775 , sous le nom de Pie VL

Le carctinal Bemis annonça immédiatement cette promo* tion à ia cour de France par la note suivante : « Braschi vient » d'être élevé sur la chaire de saint Pierre; on croit qu'il » l'occupera dignement; mais je n'ose répondre des évé- «> nements qui peuvent résulter de certaines circonstances » impossibles à prévoir , ni des variations qu'opère sur le » caractère, l'esprit et les habitudes de la fdupart des hommes^ » une trop grande élévation. Dieu seul voit le fond des cœurs»

» et nous ne pouvons juger que sur les apparences. Le règne » du nouveau pontife fera connaître si, avant son élection, » j'avais vu son visage ou son masque.

Néanmoins on pouvait déjà prévoir quel pape serait Pie VI, par l'explication qu'il donna sur le nom qu'il avait choisi eh acceptant la tiare. « Pie V est le dernier pontife canonisé par » l'Église, avait-il dit; je veux marcher sur ses traces! » Hélas ! l'exécrable Braschi ne devait que trcrp ressembler au sanguinaire dominicain , Tôrganisateur de la Saint-Barthélemi ; insatiable de domination comme lui, froidement crueU implacable , orgueilleux , il ne lui manquait que le génie po* litique du féroce Pie V pour compléter la ressemblance.

Pendant le cours de sa carrière pontificale , Braschi se montra tout à la fois entreprenant et irrésolu, ambitieux et pusillanime , intéressé et prodigue , soupçonneux et imprévoyant, faux de cœur et fourbe d'esprit; avec un tel caractère il devait être le jouet des courtisans qui l'entouraient, et c'est ce qui arriva. Le saint-père abandonna toutes les affaires du gouvernement à ses favoris, et se contenta de trôner dans le Vatican, d'étaler les heureuses proportions de sa stature imposante, avec une telle affectation dramatique, que le$ étrangers qui assistaient aux cérémonies religieuses dans lesquelles sa Sainteté oilSciait, se demandaient s'ils voyaient un pontife acteur ou un acteur pontife.

Pie VI atteignait sa cinquante-huitième année lorsqu'il parvint au trône de saint Pierre; il était issu d'une famille noble et peu riche du territoire de Césène. Le cardinal Ruffo, l'amant de la mère du jeune Braschi, avait été soA premier prolecleur et lui avait frayé le chemin'des hautes IX. 62

410 HISTOIRE DES PAPES. [t775.J

dignités ecclésiastiques en le faisant nommer secrétaire particulier de fienoît XIV. Sous le règne suivant ^ il avait échangé cette place pour celle d'auditeur, et ensuite pour celle de trésoriw de la chambre apostolique, qui était 1 une des plus importantes charges du gouvernement romain.

Sous Clément XIY » des accusations graves de concussions lui Crent retirer son emploi ; mais comme le vertueux Gaa*ganelli était ennemi du scandale^ il lui évita la honte d'une destitution publique et lui accorda le chapeau. Braschi vécut dans une sorte de disgrâce jusqu'à la mort de son prédécesseur, faisant cause commune avec les jésuites , les cachant dans son palais, conspirant même avec eux^ ce qui a fai| supposer qu'il n'était pas étranger au crime qui awit terminé l'existence de Clément XIY.

Ses moours n'étaient pas plus irréprochables que son administn^tion ; car Gorani, Tauteur de « Mémoires secrets sur ritalie , )) ouvrage extrêmement curieux et d'une haute importance historique^ l'accuse formellement d'adultère, de sodomie et d'inceste ; et avec lui tous les écrivains contemporains , à l'exception des auteurs stipendiés par le parti prêtre, s'accordent à dire que le saint-père menait une existence de Sybarite, ne rempli^ssant aucune des fonctions pontificales , se bornant à célébrer la messe dans son oratoire ou à trôner pendant une heure en audience solennelle , et passant le reste du temps à s'enivrer avec des maîtresses et des mignons , qu'il choisissait dans sa propre famille !

A son avènement à la chaire de saint Pierre, le nouveau pontife essaya de &ire oublier ses extorsions passées et n'épargna rien pour capter l'affection des Romains; il fit dis-

(1TÏ5.] fflSTOIRE DE PJE VI. 411

tribuer de l'argent aux pauvres, promit de diminuer les impôts, et annonça qu'il allait opérer de grandes réformes dans le clergé. En effet, il destitua b(»i nombre de prélats etd*eccLésîa^ques convaincus de malversation et de concussion dans les emplois qu'ils occupaient » mais ce fîit pour donner leurs fonctions à ses parents et à ses créatures; il diminua les pensions accordées aux grands dignitaires de l'Ëglise î mais ce fut pour augmenter d'autant son trésor particulier.

Le peuple de Rome , ordinairement si fecile à tromper, ne itrt pas dupe cette fois des jongleries du pape^ et conserva pour Pie VI la harne qu'il avait portée au cardinal Braschi. Sa Sainteté , à défaut du peuple ^ voulut se faire un appui des inembres du sacré collège, en flattant tour à tour les deux partis des zélanti et des couronnes ; ce qui rendit sa position extrêmement difficile pendant toute la durée de son pontificat^ et le força souvent à prendre les mesures les plus contradictoires, soit qu'il fût sous l'inspiration des cours de Madrid ou de Versailles, soit qu'il fût sous le coup d'une menace de mort de la société de Jésus.

D'abord, le souverain pontife avait paru pencher du côté des zélanti, et se montrait disposé à réparer les désastres de la congrégation de saint Ignace; ensuite il s'était ravisé et avait déclaré qu'il maintiendrait les dispositions prises à leur égard par Clément XIV, jusqu'à la conclusion du procès qui leur était intenté. Le prétexte de ce changement était la crainte d'attirer sur Rome la colère des rois de France et d'Espagne; mais le motif réel était le désir de conserver les richesses qui' avaient été confisquées au profit du saint-siége.

Par compensation ^ il permit aux bons Pères de répandre

hl% HISTOIRE BE6 PAPES. (177t,J

des pamphlets contre la mémoire de Clément XiV , et htt-^ même se init en opposition arec le roi d'Espagne au sujet de la canonisation d'un ancien évêque du Mexicjuç nommé Jean Palafoxy lun des plus ardents ennemis des jésuites. Plus Florida-Blanca , l'ambassadeur de sa majesté catholique ^ insistait auprès de la cour de Rome pour faire mettre son pro« ^gé^dans le catalogue des saints, plus le pape se montrait hostile à cette promotion , et cherchait à rabaisser les mérites du prélat espagnol. Il en r^ulta une sorte de lutte d*amourpropre, et la querelle s échauffai au point que Charles III fut obligé de menacer Pie VI de sa colère pour obtenir Feutrée du eiel à l'évêque Palafox.

Cette petite satisfaction donnée aux loyolistes leur fit prendre patience y et les engagea même à se rattacher à la cause du saint-père pour Faider à combattre les idées de réformes qui envahissaient tous les gouvernements y et particulièrement FAUemagne, où régnait Joseph II, Fun des plus terribles adversaires de la suprématie du saint-siége.

Toujours par réciprocité de bons procédés, Pie YI fit rendre de grands honneurs à Laurenzo Ricci, général de rt)rdre, mort dans les cachots du palais Saint-Ange ; et par une nouvelle contradiction, tout en maintenant l'abrogation de la société , il autorisa les jésuites à se répandre en Prusse, en Russiç, à former des écoles, des collèges, des maisons professes , et il nomma même au canonicat de la coll^ale de Saint-Jean-Baptiste de Liège, un membre de la congre** gation, Fanglais Aphton, qui avait la direction du famenx collège de cette ville. Seulement, pour ne pas faire paraître trop ouvertement ^oq mépris pour les représfeQlatioiis dos

[1778.] HISTOIRE DE PIE VI. hi%

rots de France et d'Espagne , il défendit «nx dbcipleft d'I-. . gnace de Loyola de porter i*habit de leur règle.

Cette espèce de restauration occulte de Tordre excita le mëcontenteifient des princes des maisons de Bourbon ^ et devint le sujet de Téclamations qui furent adressées au pontife pair le cardinal Bernis et par Florida-Blanca , au nom de Louis XYl, le nouveau roi de France, etau nom de Charles UL Sa Sainteté se contenta de nier sa participation à tout ce qui s'était fait, et envoya aux deux souverains, comme preuve de sa bonne foi, un bref où elle déclarait nuls, abusife^t illégitimes tous les envahissements de la conf;régation dans l'empire russe et dans la monarchie prussienne. Les deux monarques, occupés de plus graves intérêts , se contentèrent de cette protestation , laissèrent les jésuites proclamer leur prochain rétablissement et se faire des trophées des reso'its que le pape leur avait accordés et de l'autorisation qu'il leur avait donnée de rester dans la statu quo partout où la buUe de Qém^t n avait pas été publiée.

Les disciples d'Ignace de Loyola profitèrent de cette > espèce de tolérance pour chercher à reprendre racine en France; ils rallièrent le clergé à leur parti, et suscitèrent de nouvelles persécutions aux philosophes. Ils firent condamner, par une assemblée ecclésiastiqiie touteà leur dévotion, une foule d'ouvrages remarquables dirigés contre le Êmatisme, entre autres^ l'Antiquité dévoilée par ses usages, le Sermon des Cinquante , l'Examen critique des anciens et des nouveaux Apologistes de la religion, la Lettre de Thra* sybule à Leucippe, le Système social, les Questions sur l'Ëa-* cyclopédiey de tHommei l'Histoire criti(|ue delsi vîe^e Jésufr»

Cbptst, le Bon Sens, l'Histoire philosophique et politique des établissements des Européens dans les deux Indes, la Profession de foi des Théistes, le Dialogue d'Évhémère, la Canonisation de saint Çucufin, les Instructions à frère Pediculoso , les Questions de Zapata, le Cri des nations..*.»

La noblesse , qui n était . pas plus ménagée que l'ËgUse dans les livres des philosophes, se joignit au clergé et fit jouer tous les ressorts du machiavélisme .et de h corruption pour faire appuyer la condamnation de ces œuvres par les nouveaux parlements que Louis XVI avait rappelés de l'exil.

La lutte recommença alors plus animée , plus violente que jamais y entre les philosophes d'une part et la prêtraiJle^ Fàulre^ secondée par la valetaille de cour. Tous les moyens furent jugés bons par les grands seigneurs éhontés et par les ecclésiastiques leurs dignes acolytes , pour triompher des défenseurs des droits de l'humanité ; ils cherchèrent d'abèrd à exciter des troubles dans le royaume en accaparant les grains et en affamant le peuple; ensuite , ils s'appliquèrent à pervertir l'âme de la jeune reine , l'environnèrent de séductions de tout genre , la poussèrent dans un abîme de corruptions^ et en firent l'instrument de leurs haines. Le faible Louis XVI, dominé par Marie-Antoinette , obéit aux impulsions du clergé et de la noblesse , et ne songea rien moins qu'à arrêter le char de la civilisation. Pour un instant on put croire que leurs vœux sacrilèges étaient réalisés; deux ministres intègres, Turgot et Malesherbes^ partisans de la tolérance 9 avaient été forcés de se retirer des affaires; des lettres de cachet avaient été lancées contre plusieurs hommes de lettres ; tout faisait présager une réaction religieuse. Le

noQCé apostolique était même si assuré du triomphe des ecclésiastiques et du retour aux bonnes traditions de l'ultramoRtanisme, qu'il écrivait au saint-j^ère que la France était encore digne du nom de fille aînée de TÉglise que les premiers papes lui avaient donné, et (][u avant peu les pbilosophes seraient tous écrasés^ brûlés ou embastillés.

Naturellemenl cette nouvelle fut accueillie à Rome par des transports d'aHégresse ; elle réjouit d'autant plus le pontife que ce mode de* procéder aux. conversions entrait parfaitement dans ses vues, et que lui-même se préparait a remettre en vigueur pour la police de ses états; les anciens décrets portés par ses prédécesseurs contre les hérétiques, particuliè* rement contre les Juifs, et quî étaient tombés en désuétude , à cause de la cruauté et de labsurdité de leurs dispositions. Pie VI , au lieu de les adoucir, les rendit plus rigoureux ; il assigna aux Israélites un quartier infect, appelé le Ghetto, leur défendit, sous peine de mort^ de passer la nuit hors de leur prison, leur enjoignit, sous peine des galères, de ne pas s'approcher du couvent des Annonciades , et de ne pas se laisser voir près des églises, des monastères ou des hôpitaux de Rome; il leur interdit de faire aucun commerce a^ec les chrétiens et même de prendre à leur service des domestiques catholiques, s'ils ne voulaient encourir des punitions corpordles très-graves... Et, pour qu onne nous accuse pas d* exagérai ion, nous ajouterons que la plupart de ces mesures odieuses sont encore aujourd'hui en pleine vigueur à Rome, à Naples, à Turin, à Milan, à Modène et dans toutes les villes de l'Italie soumises au despotisme des princes régnants ! Chaque cité a son Ghetto; aucun Juif n'a le droit de possé-

(16 HISTOIRE DÈâ PAPES. (1770.1

dep au dehors le plus petit coin de terre; seulement, pour ceux qui essayeraient de quitter le Ghetto » la peine de mort a été remplacée par celle des galères , car une amende où par Temprisonnement!

Pie VI exigeait en outre que les Juifs uq Bssenf usagé que de vêlements jaunes, et ne pussent célébrer aucune œrémo^ nie lors dès funérailles de leurs coreligionnaires. *

Tant de rigueurs contraignirent une foule de ces malheureux à fuir lés états de rÉjglise ; c était ce que désirait le pape, attendu que les biens des émigrés appartenaient* de droit ad saint-siége. Quant à ceux qui continuèrent à habiter Rome't Pie VI, indépendamment des mauvais traitements qu'il leur fit essuyer, les soumit à des impôts énormes. *

Tout l'argent que le pontife tira des Juifs vint s'engloutir, avec celui des chrétiens, dans de folles dépenses qu'il supposait devoir donner une grande illustration à son règne. Entre attires extravagances, il agrandit démesurément le musée des antiques, commencé par son prédécesseur; il entreprit des fouilles considérables dans les environs d'O- " fricolo, qui ne produisirent d'autre découverte que celle de fûts de colonne, de quelques trépieds et de débris de mosaïques; il fit ajouter à l'église de Saint-Pierre uiie sacristie, où il entassa sans ordre et sans goût une foule de chefs* d'eeûvre de sculpture et de peinture qui lui coûtèrent des sommes énormes; il fit abattre et reconstruire sur des proportions gigantesques la misérable abbaye de Subiaco^ dont il avait été supérieur pendant qu'il occupait la charge de trésorier à la chambre apostolique. Les seuls travaux qu'il fit exécuter dans un but d'utilité réelle furent les séparations

[irrr.) histoire de pie vi. m

des routes qui aboutissaient à Rome; encore procéda-t-il à ' cette œuvre par des moyens vexatoires qui accrurent la misère publique; il eut Tinfamie^ après avoir fait contribuer les communes à ces dépenses par des taxes extraordinaires, de faire exécuter les travaux par des laboureurs et à titre de corvées.

En revanche sa Sainteté prodiguait les millions pour Vem^ bellissement du palais Quirinal, et pour le dessèchement des marais Pontins, entreprise fort glorieuse sans doute, si elle n'eût été faite dans un intérêt de cupidité et pour augmenter les richesses du bâtard de Pie YI. Ces marais Pontins submergeaient depuis un grand nombre de siècles une immense étendue de terrains, et répandaient dans tous les environs des émanations pestilentielles,, qui , heureusement pour les habitanls de Rome, se trouvaient arrêtées par les forêts de Gisterna et de Sermonnetta.

Les marais Pontins commençaient au pont d'Astura, où Gicéron avait été décapité, et où l'infortuné Gonradin tomba treize siècles après aux mains de son cruel vainqueur, le duc d* Anjou, frère de saint Louis; ils s'étendaient le long de la côte jusqu'à Terracine, aux confins du royaume de Naples^ et en quelques endroits ils s'avançaient fort loin dans les terres. Des traditions historiques nous représentent cette plaine comme l'une des plus fertiles de l'Italie. Les auteurs de l'antiquité comptent même jusqu'à vingt- trois villes ou bourgs de la belliqueuse nation des Volsques habitant lemplacement qu'occupèrent plus tai*d les eaux.

Trois cents ans avant l'ère vulgaire, par suite des ravages

de ia guerre, les cités volsques avaient entièrement disparu, IX. 53

418 HISTOIRE DES PAPES. [ITTr.J

et leurs campap^ s'étaieot transfbriDées ei) maraîs, lorsque la censeur Appius Claudius, dit TAveugle^ essaya de restaurer cette contrée^ et fit élev^ la voie qui a conservé sod nom. Un siècle et demi après, le consul Cornélius Câhégus reprit les travaux qui avaient été interrompus; a son tour U fut obligé de suspendre le dessèchement. Jules Gmr trouva ce pays livré à de nouvelles dévastations, et songea à entreprendre de grands travaux pour lui rendre son aAcieaiie fer* tilité. Auguste , héritier de ses projets , fit creuser un immense canal destiné à recevoir les eaux stagnantes et à leur procu* rer de l'écoulement Trajan s'occupa paiement des marais Pontins; mais leurs successeurs perdirent cet objet de vue; puis^ lorsque les empereurs eurent disparu pour faire place aux papes , les travaux de dessèchement lurent complétemuent abandonnés; et cette contrée , autrefois si florissante» «e trouva ensevelie sous les eaux.

Quelques pontifes moins indolents que la plupart des suc^ cesseurs de l'Apôtre, Boniface XIII, Martin Y^ Léon X, Sixte-Quint, tentèrent quelques réparations, presque aus^ tôt abandonnées que conmiencées. Enfin Pie VI, a son avé^ nement au trône de saint Pii^re , jeta les yeux ^ur les marais Pontins, et se mit résolument à l'œuvre pour reconquérir ^ur les eaux l'ancien pays des Yolsques et pour en fonner Tapa-nage de son bâtard. U établit d'abord une banque , sous le nom de Mont des marais, pour recevoir les fonds consacrés à cette entreprise, et qui s'élevèrent en peu de mois, par des souscriptions volontaires, à la somme de c^it cinquante miMe écus ronuiins; ensuite il fit dresser des plans par Bologoini et par rhabijle iugénieur Sam' > afin de pouvoir sonder les

[iTrS] HISTOIRE DE PIE VI. 419

endroits qui offraient le plus de facilités pour les travaux. On commença par réparer un ancien aqueduc qui fournissait de Teau à la ville de Terracine; puis on dégagea la fameuse ^oie Appienne, cachée àous des couches de vase depuis teint de siècles, toute construite en pierres de lave, et sillonnée encore des profondes ornières qu'y avaient creusées les voitures romaines et peut-être les chars de triomphe des anciens consuls de là république. Deâ milliers de bras furent employés à creuser un large canal qui devait aboutir au lac Fogliano, et mirent à sec plusieurs lieues de terrain qui iu^ rent immédiatement rendues à la culture.

Ce premier succès encouragea le saint-père à persévérer dans son entreprise et le décida même à faire élever au milieu des marais une ville importante, qu'un grand canal devait traverser dans sa partie basse en se dirigeant vers la mer. Des travaux avaient déjà été commencés et des sommes énormes dépensées, lorsqu'un ingénieur eut la pensée de mesurer les niveaux et découvrit que le sol était beaucoup plus bas que la mer. Pie VI dut en conséquence renoncer à son projet; il se rejeta alors du côté des versants des montagnes, et engloutit dans de nouveaux essais tout l'argent du trésor apostolique 9 celui des taxes volontaires, des impôts forcés, et celui qu'il tira des trésors de Notre-Dame de Lo* rette. Ce qu'il y eut de plus odieux dans le cours de cette , opération, c'est que le pape , pour remplacer les vides que faisait la mortalité parmi les ouvriers, fit enlever de force des travailleurs dans les pays voisins, et décima les populations. Enfin il devint en telle haine, que les Romains ne le désignaient plus que par le nom de (( Secsiiore, ') faisant allusion

à sa manie de desfiédber les marais et aux maiMêtrtres ingénieuses qu'il savait employer pour mettre leur bourse k sec; Chacun se demandait cpiel grand intérêt engageait le pftpe à poursuivre cette hitte insensée contre la nature, lorsqu'il pouvait, avec un quart seulement des dépenses et ssm% daoïger pour la vie des ouvriers , faire défricher les terres incultes des états de TËglise, qui étaient cinq fois plus considérables. La cause de cette préférence était bien simf^: lès tèrr^ en friche appartenaient aux cités ou aux particuliers^ et le saintpère n'aurait point pu en disposer selon son bon plaisir. Les marais Pontins, au contraire, n'ayant point de maîtres, sa Sainteté en avait la libre disposition, et pouvait 6n former un apanage à quelqu'un des siens.

Dans les beaux siècles du népotisme , les papes enrichissaient leurs parents avec les tributs pieux qui affluaient de toutes les parties de TEurope dans l'épargne de Saint-Pierre; mais depuis que la superstition était en voie de décroissance chez les nations, ils se trouvaient obligés de s'^i prendre au peuple romain et d'augmenter les impôts pour satisfoire l'avidité de leurs parents.

Pie YI suivit tout naturellement cette voie pour les deux bâtards que lui avait donnés sa sœur. 11 acheta pour le plus jeune, qui se nommait Romuald^ les biens du duc de Lante, lui conféra le titre de comte, lui donna des équipages magnifiques et un appartement dans l'intérieur du palais; puis, afin d'enlever tout prétexte à la malignité publique, qui donnait au beau neveu les noms de ganymède et de mignon, sa Sainteté le fit partir pour la cour de France, avec le titre de nonce apostolique.

Eu TabgCAee du jeune Romuald, le souverain pontife se ciHidiii^'t comble il eût fait pour la maîtresse la plus chérie; il s'oeeupa de lui hire décorer un magnifique palais par les premiers artistes peintres et sculpteurs; il Torna (J^ splendidefi ameublements^ de riches tentures et d'objets extr^e* ment précieux comme antiquités ou couvres d'art. Il se ckmna même tant de mouvement pour rendre ce palais digne de l'objet de ses honteux amours, qu^il en tomba gravement malade et courut risque de la vie.

Le nonce , averti de Tétat où se trouvait 'son oncle , revint tinmédiatement à RomCt sous prétexte de lui donner des conaokitions, et en redite pour ne pas laisser à d'autres le soin * de piller le trésor apostolique. La convalesc^ce de Pie VI fit avorter les espérances du beau neveu en ce qui concer* nait le pillage de la caisse de l'Ëglise, mais ne fit que rendre sa fortune (dus brillante. D'abord il fut créé protonotaire apostolique, titre qui lui donnait le droit de porter la robe * violette et de se faire appeler monsignor; ensuite il fut mis en possession delà place de majordome du souverain pontife et de^ plusieurs bénéfices très-importants.

Sa Sainteté ne s'en tint pas à ces actes de eomplaisance pour sa famille. Quand elle eut assuré la fortune de son bâtard chéri, elle songea à l'établissement du frère aîné; elle lui donna également le titre de comte, des équipages^ des chevaux, des palais; elle lui permit de puiser dans le trésor apostolique pour faire des spéculations de la plus* révoltante cupidité, pour accaparer les grains ^ les huiles et toutes les denrées de première nécessité , dont il faisait hausser les . prix et qu'il revendait ensuite avec des bénéfices scandaleux,

Le comte Louis devint à son tour le mignon du âahit-pèfe^ et partageât ses infâmes caresses avec sa propre mèret feon frère et une jeune fille, dona Constanza, d'une ravissante beauté, 4e fruit de l'adultère de Pie VI, quand il n'était que caitiinal , et de la comtesse Falconierî.

Abomination et sacrilège ! ! ! Sa Sainteté renchéritencore sur les débordements de Fexécrable Roderic Borgiâ, et donnai au monde l'exemple d'un pape incestueux avec sa sœur, incestueux avec sa fille, unissant solennellement sa fille à son gendre^ son fils à' sa bru, et son mignon à sa maîtresse ! ! !

En mémoire de cet événement, le pape combla son neveti de

nouvelles*faveurs. Indépendamment du nouveau titre de duc

de Bhischi^ qu'il lui avait conféré peu de temps auparavant, il lui donna une cassette précieuse, qui contenait dix mille doublons- d'or, des rosaires, des diamants d'un prix inefttimaljle, une collection de médailles enrichies de pierreries, des terres^ des domaines, des palais, quelques-^uns des grands biens que les jésuites possédaient à Tivoli , et la magnifique at^enlerie qu'on avait confisquée à ces religieux. Le nouveau couple reçut en outre des cardinaux, des princes tt>mains, de la noblesse, des prélats, des évèques/des fermiers de la chambre apostolique et des officiers de toutes les classes, des présents considérables et en si grande abondance qu'on en remplit plusieurs salles du Vatican.

Il semblait à la joie vaniteuse que manifestait le souverain pontife à la vue de ces présents , qu'il se fût porté une sorte de défi de mettre toute la chrétienté à contribution pour ses b&tards. Il ne se contenta pas des offrandes des Romains, il voulut ettcoye ex|)loîter les rois catholiques djius Tintérêl du

[mU] UISTOJRE DE PIE VI. . k3S

âoc et de la joNiebesse de.Bra8chi. 11 profita de la circonstance de Taccouchement de la princesse des Àsturies et de la reioe de France» et fit envoyer, au nom do sa nièce chérie^ de^ langes bénits destinés à l'embryon qui Uevait un jour régner sur les Espagnes, et au fils de Louis XVL Ses espérances na fmtmt pas trompées; les cours de Madrid et de Versailles furent des folies pom* reconnaître la galanterie d'un tel procédé ^ et firent pleuvoir sur les bâtards bien-aimés du saintpère t les grâces, les pension^ , Tor^ les pierreries et les décorations de toute espèce.

Tous les souverains cependant ne partagèrent pas Tengouement de Louis XYI et du prince des Âsturies. L'empereur Joseph II se montra au contraire scandalisé des débordements de la £amilie pontificale; et dans son indignation il annonça qu'il était résolu à rompre toute, relation avec la cour de Rome et à renverser Tultramontanisme dans ses étata. Mais il iaut dire que les sentiments qui poussaient ce monarque dans la voie des progrès n'étaient pas entièrement désintéressés, et que son but le plus réal était de suljstituer son autorité absolue à l'autorité infaillible de la papauté.. 11 annoiença par permettre à ses sujets d'Allemagne et d'Italie de parler et d'écrire sur toutes sortes de matières religieuses; il défendit la publication des bulles, brefs, décrets ou autres actes émanés de la cour de Rome dans toute l'étendue de ses états; il soumit les ordres monastiques à la juridiction des ordinaires , et leur interdit toute correspondance avec les supérieurs étrangers; il suspendit la réception des novices dans les couvents ; il sécularisa un grand nombre de religieux et de moines, déclara les collèges des missions et les sémi--

un ' HISTOIRE DES PAPES. (1781.]

haires soustraits à la dépendance immédiate du saint-sîége, disposa des évéchés, des bénéfices, des abbayes, soumit les évéques à un serment de fidélité^ restreignit les franchises des lieux saints, et régla la discipline extérieure des églises. Ensuile.il s'occupa de sévir contre les récalcitrants: il priva de ses revenus (e cardinal Migazzi, archevêque de Vienne^ Fennemi déclaré de toutes les réformes; il chassa de leurs sièges, de leurs cures oa de leurs collèges, les évéques» les prêtres et les jésuites qui avaient persécuté Tabbé Ploner, directeur du séminaire de Brixen en Moravie, sous prétexte de jansénisme; il Gt supprimer et arracher des missds la constitution Unigenitus et la bulle In cœha Domini; enfin il abolit lès odieux tribunaux de Tinquisition, et défendit à ses sujets de recourir à Rome pour les dispenses.

Ces réformes excitèrent au plus haut degré la colère de sa Sainteté et la décidèrent à adresser des représentations à Joseph II par Tenlremise de monsignor Garampi, son nonce apostolique à Vienne. Mais Tempereur s'en montra fort peu touché, et chargea le prince de Kaunitz, son ministre, de signifier à la cour de Rome qu'il n'entendait nullement être réprimandé sur ce qu'il lui conviendrait de faire dans ses provinces , en tant qu'il ne toucherait pas aux dogmes du catholicisme, et que les notes furibondes du pape n'amène* raient d'autre résultat que celui d'une rupture avec le saintsiège et la nomination d'un patriarche en Autriche.

Cette .menace fat un coup de foudre pour Pie VI; elle abaissa sop orgueil et provoqua une détermination qui surprit top te l'Europa. Sa Sainteté s'imagina qu'il ne lui restait d'autre moyen de ramener Joseph II que d'aller le trouver

en personne; et sans plus tarder elle lui adressa un bref pour le prévenir de cette résolution. • .

Le souverain pontife , sous prétexte de représenter dignement le siège apostolique^ voulut que son voyage Bessemblât à une no^rche triomphale» et déploya sur toute la route une ostentation fastueuse. Il sortit de Rome par la porte del Popolo, et se fit accompagner par les principaux seigneurs de sa cour jusqu'à la ville d'Otriçoli, où il se sépara denses chers neveux. Ceux-ci retournèrent le soir même à la ville sainte pour assister à l'illumination de la basilique de Saint^Pierre et au feu d'artifice qui devait être tiré au château Saint-Ânge en leur honneur.

Pie YI , qui désirait ardemment paraître à la cour de Tem-* pereur dans tout l'éclat de sa majesté , avait eu soin d'emporter le trirègne, les crosses de cérémonie, ainsi que s^ plus magnifiques ornements. Il avait fait également provision de barrettes pour gagner les évèques^ et de médailles d'or pour séduire les ecclésiastiques. Ces médailles étaient frappées d'un côté à l'effigie des apôtres saint Pierre et saint Paul, et de l'autre à la sienne propre; ce qui faisait dire aux prélats que ce n'était pa3 les sots personnages qu'elles représeqtaient qui les rendait précieuses, mais bien. le métal dont elles étaient faites. Partout sur son passage sa Sainteté se complut à recevoir de puérils honneurs,. à distribuer des reliques, des chapelets, des scapulaires^ à iaire baiser ses sandales et à distribuer des indulgences. -

Le voyage de Pie YI fut une longue comédie entremêlée de scènes burlesques: à Tolentino^ il vint adorer les ossements de saint Nicolas; à Notre-Dame de Lorette, il de^ IX. 64

DigitizecTby VjOOQ IC

manda pardon à la Vierge de lui avoir fait des emprunts forcés pour les marais Pontins ; à Césène» sa ville natale, il se donna en spectacle dans un grand diner avec tous ses parents et s'enivra outre mesure ; à Iniola, il traita également les ambassadeurs du roi de Sardaigne et du duc de Parme et renouvela le même scandale. Enfîn, il entra dans les étals de Venise, monta sur le Bucentaure, qui Fattendait à sa sortie de Ferrare, et descendit jusqu'à l'île de Chiozza, où il fut complimenté par les prélats vénitiens, par le doge et par le sénat, que représentaient les deux procurateurs de Sajnt-Marc. Néanmoins il ne voulut pas visiter la reine de l'Adriatique 9 et laissant Venise à sa droite^ il atteignit les canaux des lagunes , et débarqua à Malagherra. De cette ville, il se rendit à Trévise, traversa la Piave sur un pont bâti exprès pour lui , s'arrêta un instant à Udine , la dernière ville de la république, et entra sur les terres de l'Autriche. A Goritz, il trouva le nonce Garampi, le comte Cobentzel, vice- chancelier de l'empereur, un escadron de la garde noble , et plusieurs seigneurs qui l'attendaient pour le conduire jusqu'à Vienne.' A Laybach, en Carniole, l'archiduchesse Marie-Anne, sœur de Joseph H, vint à sa rèn- . contre, et, à la grande édification des fidèles, lui baisa les pieds. AGratz, il marcha pendant une heure entière entre deux haies de spectateurs qui , malgré les gardes , rompaient l'ordre de la marche pour toucher ses vêtements sacrés. A Neunkirchen , il trouva l'empereur et son frère l'archiduc Maximihen qui l'attendaient au milieu d'une brillante escorte de seigneurs jet de dames. Le pontife descendit de voiture dès ' qu'il eut aperçu les deux princes, et fit quelques pas en avant

(i782.J HISTOIRE DE PIE VI. * 427

pour rejoindre Joseph II ^ qui de son côté avait mis pied à terre. L'empereur et le saint-père s'embrassèrent trois fois , efse donnèrent réciproquement des témoignages d'intérêt; on remarqua même que des larmes d'attendrissement roulaient dans les yeux des deux éminenls personnages; il est vrai que Pie VI savait pleurer à volonté, et Joseph II à propos. Ils remontèrent ensuite en voiture et firent leur entrée dans Vienne au son des cloches et au bruit du canon, escortés par un peuple innombrable qui remplissait les rues , s'échelonnait depuis les premiers étages jusque sur les toits, et faisait retentir l'air d'acclamations fanatiques. Pie VI, ivre de joie , exalté par la vanité, ne cessait de se lever* dans le carrosse , d'étendre les bras , et d'envoyer à la foule stupide les flots de sa bénédiction.

Il serait réellement difficile de se faire une idée de la sensation que produisit cette comédie pontificale, si des historiens qui en ont été les témoins n'avaient pris soin de nous en conserver la relation. Un luthérien s'exprime ainsi dans une lettre à un de ses amis : a Vous ne pouvez vous imaginer » quel effet produit la présence du pape dans notre cité, sur- » tout quand il se donne en spectacle au peuple. J'ai vu plua )) de cinquante mille hommes, réunis saluer le chef de la ca- » tholicilé par des cris frénétiques, lorsqu'il s'avancela tiare » au front , revêtu de ses ornements sacrés poiur eux , magni- )) fiques pour nous , entouré de cardinaux , d'évêques et de 0 tout le haut clergé. L'habile comédien se courbe vers la » terre, élève ensuite ses bras vers le ciel dans une attitude » théâtrale , et semble profondément persuadé qu'il y portet » les vœux de toute une nation. Représentez-vous celte céré-

» monio remplie par un vieillard d'une taille majestueuse, » de la figure la plus noble et la' plus belle, représentez-vous )) cette foule immense qui se précipite à genoux avec un reli- » gieux enthousiasme au moment où le pontife lui donne la » bénédiction* Jugez combien cesscènes religieuses doivent » agir avec force sur les esprits faibles qui sont disposés à se » laisser séduire par les actes extérieurs. »

^Elles agirent en effet sur les Viennois, au point que pendant un mois le cours du Danube était constamment obstrué par la foule des barques qui remontaient ou descendaient le fleuve , et qui apportaient dans la capitale de Tempire des milliers de curieux. Les fidèles se pressaient par vingt et par trente mille, dans les rues qui aboutissaient au palais impérial où résidait le pape; et cinq fois par jour sa Sainteté était obligée de paraître à son balcon pour accorder à cette multitude impatiente le facile bienfait de sa bénédiction.

Le culte fanatique que les Autrichiens rendaient à Pie VI ne s'adressait pas seulement à sa personne, mais encore à ses vêtements et jusqu'à ses sandales. Tout le monde connaît la vénération des catholiques pour la mule du pape; c'était le cas ou jamais de lui faire jouer son rôle ; la pantoufle sacrée fut soigneusement placée sur un coussin dans la chambre d'audience , et un nombre incroyable de dévotes et d'imbéciles de toutes les classes vinrent la baiser, à la honte de l'espèce humaine ! On fit plus encore; on la promena comme une relique dans les maisons seigneuriales de Vienne, et les princes se firent un pieux devoir d'adorer la chaussure d'un prêtre sodomitç et incestueux!

Joseph H finit par prendre quelque souci de l'enthousiasme

de ses peuples pour Pie VI, et il songea à le congédier : toutefois il voulut avoir Tair de lui faire quelques concessions ; il permit à ses sujets de s'adresser à Rome pour obtenir les dispenses du premier et du second degré; il consentit à ce que rien ne fût changé dans la nomination aux sièges vacants de la Lombardie; il toléra renseignement historique des questions qui avaient rapport à la bulle Unigenitus , et défendit seulement qu'on disputât sur le dogme qu'elle irnpo* sait ou sur ceux qu elle condamnait.

Avant de se séparer, Tempereur et le pontife se donnèrent des marques mutuelles d'affection. Joseph fit présent au chef de l'Ëglise d'un pectoral enrichi de diamants, évalué à plus de deux cent mille florins; il lui fit porter en outre, par le vice-chancelier de l'empire , un diplôme qui élevait son bâtard Louis Braschi-Onesti à la dignilé de prince du saiutempire, et l'exemptait des taxes payées en pareil cas, et qui étaient évaluées à quatre-vingt-dix mille florins; il n'ouj)lia pas les cardinaux et les évèques qui composaient la suite du pontife, il les anoblit tous et leur flt de riches cadeaux. Le jour du départ, il l'accompagna jusqu'à l'église de Mariabrunn, à une lieue de Vienne, et l'embrassa avec les apparences de la plus franche cordialité. Mais ce fut tout, car à peine le pape eut-il quitté les terres de TÂu triche, que l'empereur reprit ses projets de réformes, annula les précédents décrets relativement aux sièges de la Lombardie, nomma luimême un prélat à l'archevêché de Milan, supprima les ordres mendiants qui infestaient ses états, s'empara de leurs revenus, restreignît les privilèges des nonces apostoliques , sanctionna . ses édits de tolérance , et prit sous sa protection immédiate

les écrivains hostiles à la cour de Rome. De sorte qu'à so& retour au Vatican» le pape eut le déboire d*apprendre qu^ sa présence n'avait nullement converti l'empereur» et que son voyage n'avait produit d'autre résultat que celui d'ucaroilre de dix millions la dette du trésor apostolique.

Joseph II, entré plus que jamais dans la voie des réformes religieuses» voulut renverser dun seul coup les obstacles qui. s'opposaient à ses desseins » et accourut en Italie àaam le but de tenter un dernier effort pour amener le saint^si^ à des concessions extrêmes » ou de déclarer ouvertement sa rupture avec la cour papale. 11 fut reçu à Rome comme Pie VI l'avait été à Vienne ; mais au lieu de rompre en visière ainsi qu'il avait l'intention de le faire , il se laissa circonvaiir par le cardinal de Demis» ambassadeur de France» et par le dievalier Âzara, ministre d'Espagne ^ et il consentit à <xmclure avec le saint-siége une espèce de concordat.

Rie VI ne s'inquiéta pas davantage des réformes de l'Allemagne» et se jeta dans tous les débordements de la plus tnpuleuse débauche. Chaque nuit» le Vatican devint le théâtre de saturnales dégoûtantes , qui réunissaient le père» la fille et les deux frères» et qui rappelaient les orgies des Borgia. Chaque jour Rome put apprendre par les indiscrétions des officiers du palais quels avaient été pour la nuit les favoris du pape^ et s'il les avait choisis parmi ses bâtards^ parmi ses pages ou ses galopins de cuisine.

Sa Sainteté ne remplissait plus aucune des fonctions pontificales; elle passait des matinées entières à sa toilette» se fardait les joues et les lèvres » se parfumait les mains et la poitrine; s*étuvait avec des essences précieuses» conune la

plus coquette des courtisanes , et se parait de dentelles. Gorani prétend qu'il entrait dans des fureurs si grandes lorsque ses camériers ne rhabillaient pas à sa fantaisie, qu'il les frappait à coups de poing, et qu\in jour il faillit assommer un tailleur qui lui avait apporté un vêlement mal fait. Ce qu'il y a de certain , c'est que Pie VI était d'une arrogance et d*ttne brusquerie extrême , et qu'il conserva ce caractère violent jusqu'à son dernier jour. Enfin ses turpitudes le rendirent un tel objet de haine et de mépris pour les Romains , que dans les cérémonies religieuses où il apparaissait , les fldèles ne lui renvoyaient plus que des huées en échange de ses bénédictions.

Il n'est pas inutile de faire connaître un incident assez curieux qui a trait à une succession extorquée par le saint*père et qui causa un grand scandale dans toute l'Italie. Un certain Amanzio Lepri » Milanais d'origine et fils d'un ancien ofiicier des douanes, était possesseur d'une fortune considérable qu'il dépensait en œuvres pies. Le pape ayant eu connaissance que ce béat personnage était extrêmement faible d'esprit, résolut de faire agir la religion pour s'emparer de ses grands biens; il lui dépécha un ancien jésuito qui sut lui inspirer des doutes sur la légitimité de ses richesses, le détermina à embrasser l'état ecclésiastique et à faire une donation de son immense patrimoine en faveinr du bâtard et de la fille chérie de sa Sainteté.

Pie YI feignit de ne point vouloir que le duc de Braschi acceptât le don; puis il se laissa vaincre par les instances d'Âmanzio Lepri ^ et mit seulement pour condition qu'il se réserverait une pension de cinq cents écus par mois. La belle*

hSi HISTOIRE DES PAPES. [1788.1

sœur de ce fanatique » la marquise Victoire Lepri , réchunt contre des dispositions qui frustraient sa jeune fille Marianne, la nièce et la pupille d'Amanzio , de son héritage, et aUaqua la donation devant le tribunal de l'auditeur de la chambre. Celui-ci , qui était tout à la dévotion du pape , la débouta de sa demande, et reçut pour prix de sa lâche condescendaBce le chapeau de cardinal. Victoire Lepri ne se rebuta pas» et en rappela devant le tribunal de la rote. C'était la seule juridiction qui eût conservé à Rome quelque indépendance, et par suite des droits à l'estime publique ; elle devait cette in^ dépendance à son organisation même , étant composée de douze juges ou auditeurs , dont trois seulement étaient Romains^ et dont les autres se trouvaient répartis de la manière suivante, un de Bologne ^ un de Ferrare, un de Venise, un de Milan, un Allemand , deux Espagnols et deux Français ; cinq de ces docteurs étaient à la solde du pape, les aotres étaient payés par les états auxquels ils appartenaient. La forme de leurs jugements était simple et laissait peu de prise à la chicane ; tout concourait à les rendre respectables.

Pie VI , redoutant une condamnation , offrit à la marquise de lui compter deux cent mille écus , à la condition qu elle se désisterait de ses poursuites , et lui proposa même d'unir la jeune Marianne à son neveu Romuald Onesti.

La famille Lepri refusa de transiger, et persista dans sa résdution de faire vider le proeès par le tribunal de la rote. Les juges rendirent un arrêt favorable à la pupille dépossédée, et cassèrent l'acte de donation. Le saint-père ne se tint pas pour battu , il extorqua un testament en bonne forme de Fimbécile Amanzio, en faveur de son neveu le duc de Braschi ;

puis qqand il ait cette pièce importante , il le fit tout simplement empoisonner, pour éviter qu'il ne lui prît fantaisie de chaîner ses disposition^. Le lendemain, Pie VI convoqua le tribunal de la rote et présenta le testament, afin que son bâiard fût mis en possession des biens du défunt; mais quel. fut son étoanement et sa rage, lorsqu'au moment où les juges allaient prononcer sur la validité des droits du duc de Braschi, il vit la jeune Marianne elle-même, conduite par sa m^e, s'avancer dans Tenceinte du tribunal et dérouler un autre testament postérieur à celui du pape ^ et dans lequel Amanzio déclarait qu'il l'instituait sa seule héritière , qu'il annulait la donation entre-vifs faite au neveu du pontife^ ainsi qu'un testament qui lui avait été arraché par la violacé, et qu'il laissait à sa famille le soin de venger sa mort. Cet incident changea toutes choses; le tribunal de la rote prononçai un second jugement favorable à Marianne Lepri, et débouta le duc de Brasc^hi de sa demande. L'obstiné pontife n'abandonna pas encore la partie, il refusa d'obtempérer aux ordres des magistrats, décida de sa seule autorité que la cause serait de nouveau examinée; et dans Tintervalie sut mettre en jeu si à propos les menaces et les promesses , que les auditeurs lui apportèrent sur un plat d'or l'arrêt défmitif qui confirmait la donation du malheureux Amanzio à l'infâme duc de Braschi, et qui condamnait ses légitimes héritiers aux frais du procès. Cette odieuse spoliation souleva Tindignation générale des Romains et même des peuples étrangers ; les cours de Naples, d'Espagne, de France, d'Allemagne, la république de Venise, les états de Modène et le duché de Toscane , flétrirent la conduite du pape dans leurs gazettes» IX. 55

Joseph II en prit occasion de ne plus rien ménager avec le saint-siége ; il abolit entièrement les nonciatures comme contraires a la juridiction des évêques ordinaires; il rendit un décret concernant les nonces , et les fit descendre à la classe de simples envoyés diplomatiques ; puis il assembla le fameux congrès d'£ms. Les prélats qui composaient cette réunion formulèrent vingt-trois articles fort importants qui étaient en opposition formelle avec les principes ultramontains de la cour de Rome , et qui entre autres choses proclamaient l'indépendance des religieux à l'égard de tout supérieur résidant à l'étranger, l'autorité absolue des évêques dans leurs diocèses pour toutes exemptions ou dispenses, la nécessité de l'acceptation des bulles romaines par l'autorité compétente pour les rendre obligatoires dans l'empire ; l'abolition du serment de vasselage prescrit aux prélats par Grégoiçe YIF, la reconnaissance exclusive comme véritable droit public de l'Ëglise allemande des décrets du concile de Baie, et l'abolition du concordat conclu avec Rome à Âschaflembourg, Enfin, pour porter un dernier coup à la suprématie du saintpère, Joseph, fit demander à Pie VI par le congrès la convocation du concile oecuménique , que les papes promettaient depuis deux siècles ; il fit appuyer cette réclamation sur la nécessité où se trouvait l'Église d'abolir une foule d'usages superstitieux qui compromettaient la religion, et en même temps de réviser les constitutions mensongères qui servaient de prétexte aux empiétements de la cour de Rome.

Des troubles qui éclatèrent alors dans les Pays*B£is vinrent distraire l'empereur et l'obligèrent à renvoyer à un autre temps l'exécution de ses projets; toutefois son exemple avait

prodoit de bons résultats; le goût des réformes avait gagné les états d'Italie; les républiques de Venise, de Gênes, le royaume de Naples et le duché de Modène^ travaillaient sérieusement à abaisser le saint-siége; le grand-duc de Toscane , Léopold , frère de Joseph II , se distinguait surtout dans celte croisade contre la papauté : comme lempereur, il avait convoqué un concile à Pistoïa sous la présidence de Tévêque de celte ville , le fameux Scipion Ricci , neveu du général des jésuites, mort dans les cachots du château Saint- Ange, prélat d une piété sincère, mais qui avait le malheur^ aux yeux *du pontife , de ne point partager les sentiments des disciples d'Ignace de Loyola. Sa Sainteté s empressa de condamner les décisions prises dans cette assemblée, et fit défense au duc de Toscane d'y avoir égard. Léopold , bien loin de se laisser intimider par les censures apostoliques, réunit immédiatement les évèques de ses états à Florence , pour faire adopter quatre nouveaux articles concernant les réformations des Bréviaires et des Missels, la traduction du Rituel en langue vulgaire; la préséance des curés sur les chanoines , et la déclaration que Tinstitution épiscopale était de droit divin. Mais Pie YI avait si bien intrigué et si bien fait agir les ressorts de la corruption ^ que la majorité des prélats se déclara contre le projet du grand-duc.

La coterie du pape ne s*en tint pas à ce premier succès^ elle voulut rendre sa victoire complète en accablant à la fois le prince et Scipion Ricci ; elle envoya des agitateurs dans la ville de Pistoïa , souleva les fanatiques de Tendroit en accusant révoque de vouloir détruire la religion^ et donnant pour preuves que cinq ans auparavant il avait fait enlever de la

basilique de Prato une relique miraculeuse. L'intrépicte Ricci fit tèteà Torage^ et n'en poursuivit pas moins rexécntiôn de ses généreux projets de réforme ; il porta plus particu^ lièrement son attention sur les maisons rdigieuses » dont les désordres étaient un objet de scandale inouï, et constata que dans les couvents des dominicaines les déportements étaient arrivés au dernier degré.

Des déclarations de nonnes firent connaître que dans les couvents de Sainte- Lucie et de Sainte-Catherine de Pistoïa , les dominicaines recevaient leufs confesseurs dans le chapitre et se livraient avec eux ^ sur les marches mêmes de r^utel, aux excès du libertinage le plus effréné ; d'autres religieuses firent l'aveu que souvent des dépits d amour, des jalousies, ou rinconstance des moines, amenaient entre elles des collisions sérieuses; qu'elles se disputaient l'amour du provincial Qu du prieur; qu'elles se privaient pour leurs confesseurs d6 leur argent et de leurs effets ; que plusieurs domintcaîoa avaient cinq ou six maîtresses qui leur formaient une espèce de sérail ; qu'à chaque promotion d'un provincial ckins lés monastères d'hommes , le nouvel élu se rendait dans leurs couvents pour choisir une favorite ; que celui-ci faisait alors ranger sur deux files toutes les nonnes entièrement nues> qu'il les examinait de l'œil et de la main, et terminait son inspec* tion en plaçant son chapeau sur la tète de la novice qui lui semblait la plus belle, et dont il faisait sa femme sur l'heure même. Scipion Ricci reconnut encore que ces désordres n'étaient point les seuls auxquels s'abandonnaient les demi* nicaines; il acquit la certitude qu elles se livraient entre elles aux plus horribles saturnales^ et qu elles faisaient profession

It7«}.} HISTOmi DE PIE TL Wl

du ({aiétîsnte le |^s libertin. L'évécpie de Pistait mit ^ à ces turpitudes en plaçant ces msûsons de prostitution sots UBe surveillanoe inflexible , et en excluant les dominicains des emplois de confesseurs.

Ce. fut encore inutilement que le saint*pere intervint et fiilmina des buU^ contre le réformateur; le grand-dœ Léopold maintint tous les règlements de Sdpion Ricci , et sup-* prima définitivement Tinquisition dans toute retendue de ses états.

Fwdinand lY , roi des Deux-Siciles , avait également aboli leis terribles tribunaux du saint-office » et se préparait à entrer dans la voie des réformes monastiques. Déjà il avait or^ donné la suppression de soixante-dix-huit couvents en Sicile ; il alla plus loin, il ordonna aux autres monastères de ne £aire à l'avenir aucune acquisition nouvelle , et il les plaça tous sous la domination des évéques; ensuite il défendit aux ecclésiastiques d'obéir aux règlements de la chancellerie romainei revaidiqua auprès du souverain pontife le droit de conférer les bénéfices vacants , et reAisa de continuer à payer le honteux tribut que ses prédécesseurs avaient coutume d'envoyer à Rome I et qu'on appelait l'hommage de la haquenée. Pie YI protesta contre les tentatives de rébellion du souverain , le menaça de ses anathèmes, et lui fit dire par le nonce qu'il ne souf&*irait pas qu'un roitelet le traitât comme un curé de campagne. Sa majesté sicilienne, pour touie réplique, chassa le légat de ses états, et fît des préparatifs pour châtier l'inso^ lent pontife et pour reprendre les duchés de Castro et de RoQcigirone enclavés dansles états de l'Église, et dont les rois de Naples avaient constamment revendiqué la possession.

MB HISTOIRE D£S PAPES. [1789.]

De graves événemenls qui se passaient en France suspendirent les effets de la colère de Ferdinand^ et le forcèrent à porter toute son attention sur l'imposant spectacle d'une na* tion aux prises avec la royauté.

Louis XVI , cédant aux funestes conseils de ses courtisans, avait commis la faute énorme de rappeler tous les ecdésîastiques bannis pour cause de fanatisme, de se ranger du part! des jésuites, de se déclarer l'ennemi des philosophes et de persécuter à outrance les hommes qui étaient la gloire de la patrie. De ce moment les querelles un moment assoupies avaient repris toute leur énergie , et la monarchie se trouvait de nouveau en butte aux attaques de ses formidables adversaires. Ce n'était plus une faction que l'absolutisme avait à combattre, c'était une nation entière qui se levait menaçante pour réclamer ses droits méconnus , et qui se préparait à demander un compte terrible à la royauté des désastres qu'elle avait attirés sur elle depuis quatorze siècles.

Voltaire venait de mourir à Paris, entouré des hommages de tous les hommes éclairés du siècle ; et cependant le clergé f^natique^ à Tinstigation des jésuites, avait refusé une tombe aux dépouilles mortelles d'un des plus grands génies qui eût apparu dans le monde ; Rousseau , le rival de gloire de Vol-* taire, l'avait suivi de près dans l'éternité; et les prêtres, renouvelant le même sacrilège, avaient refusé un coin de terre à l'immortel auteur du Contrat social.

La mort de ces deux grands hommes , les pères de la phik)sopl)ie moderne, remplit de joie les nobles et les ecclésiastiques ; tous supposèrent que le parti privé de ses chefs serait facilement écrasé, et ils se mirent à l'œuvre. Les évêquess'a-

dressèrent au parlement pour obtenir qu'un ancien décret portant la {leine de mort contre les auteurs, les imprimeurs et les distributeurs des livres hostiles à la religion reçût sa rigoureuse exécution. (( Il faut punir avec le glaire du bour- » reau » disaient les fougueux prélats , les crimes de la presse. » Les philosophes qui écrivent contre TËglise sont plus cou- » pables que les régicides^ car ils s attaquent à Dieu et non )) à un homme. Nous réclamons donc pour eux le même » supplice; nous voulons aussi qu'on leur brûle la main 0 droite! !!..... » Louis \\lf honte sur lui ! s'associa à cette odieuse persécution contre les écrivains. Il fit menacer la république de Genève de sa colère si elle continuait à imprimer des ouvrages irréligieux. A Paris et dans les provinces il sévit contre les libraires et les imprimeurs, à défont des auteurs^ qui évitaient le châtiment par la fuite.

Mais rien ne put arrêter l'essor des doctrines philosophiques; la phalange, au lieu de diminuer, devint de jour en jour plus nombreuse et. plus entreprenante. Beaumarchais, Diderot, d'Alembert, Gondorcet, Bailly, Thomas, Yicq-d'Azir, Marmontel, Gliamfort et une multitude d'autres écrivains, continuèrent Toeuvre commencée par Voltaire pour la régénération des peuples et pour l'émancipation intellectuelle du genre humain. Ils consacrèrent tout leur temps, toute leur fortune à écrire et à répandre des ouvrages où ils proclamaient des maximes d^indépendance; ils firent prendre en exécration l'ullramonlanisme et Tabsolutisme ; ils habituèrent les Français à regarder l'insurrection comme le plus saint des devoirs , et soulevèrent la nation contre les deux ordres du clergé et de la noblesse.

khO HISTOIRE DBS PAPES. [tVW.]

De toutes parts il se forma des association» secrètes» idans le but de travailler au triomphe de la liberté et à la raine d« despotisme; dans chaque province des presses clandestines im{M*imèrent des milliers d'ouvrages sur la religion, sur Fétat, sur la législation, sur les finances, et répandirent des torrents de lumières dans toutes les classes. Parto^t^ mar ni£esta un dégoût profond des temps passés, une ardeur incroyable de réformes. Cette fièvre de régénération gagna même les corps privilégiés; des magistrats, des membres de rUniversité, des seigneurs de la cour, des ministres^ se Ommi- Irèrent partisans des idées nouvelles. Ce fut ime affiiiie de mode dans la haute société de flétrir les institutions d'une religion décrépite et d'une royauté vermoulue.

Pie VI conçut de vives alarmes sur l'agitation qui se mani^ festait en France, et prévit que le moment n'était paA éloigné où la fille atnée de l'Ëglise s'affranchirait ^e la tutelle de sa mère. Cependant la cour ne cessait d'entretenir les meilleures relations avec sa Sainteté; et l'imbécile Louis XVI £Û8ait offrir des sommes considérables à la chancellerie romaine pour la canonisation de la bienheureuse fdie de Louis XI , Jeanpe la Bossue^ que Louis XII avait si scandaleusement répudiée pour l'allière Anne de fireta^ , sa seconde femme. Mais avant que cette ridicule afSaire eût été décidée, la bonne harmonie vint à se rompre par suite difr fameux procès du collier, dans lequel l'honneur de la reine de France et d'un prince de TÊglise était gravement eompr(Hnis. L'arrestation du principal coupable, le cardinal der Rohan, avait causé une grande sensation dans le sacré collège* Le pape avait immédiatement adressé des représentations à

Tambassadeur de France, et lui avait signifié qu'il invoquerait lobservation des règles canoniques en faveur de Faccusé si on poussait les choses plus avant.

Louis XVI ne voulut rien entendre, et déclara qu'il ferait procéder au jugement du prince de Rohan , malgré le pape , malgré les cardinaux t malgré toutes les cours étrangères, aGn de venger l'honneur de la reine. Monseigneur de Rohan résolut alors d'affronter le péril , et demanda lui-même à soumettre au parlement l'examen de sa cause. Le rusé prélat avait prévu que Marie-Antoinette reculerait devant le scandale des débats publics, achèterait son silence et le ferait renvoyer absous. Mais le sacré collège, qui ne pouvait connaître les motifs qui lui avaient fait prendre cette détermination, ne goûta pas la démarche, et protesta contre l'abandon volontaire qu'il faisait de ses droits , en déclarant que la cour de Rome seule pouvait juger un prince de TËglise.

Toute l'Europe s'occupa de ce procès. Le roi d'Espagne envoya des notes en France pour engager Louis XVI à assoupir TafTaire; l'empereur d'Allemagne réclama dans le même but le cardinal de Rohan , comme prince du saintempire romain; l'électeur de Mayence prétendit également avoir des droits à connaître de cette accusation , parce que l'accusé était évêque de Strasbourg et son sufTragant; enfin la diète de Ratisbonne revendiqua fa cause comme ressortissant d'un état dé l'empire.

Dans cette occurrence, Pie VI reconnaissant l'impossibilité de rien changer aux dispositions de Louis XVI, qui paraissait, quoiqu'un peu tard, prendre au sérieux son honneur de mari y voulut au moins sauver la dignité du corps IX. 66

des cardinaux» et éviter qu'un prince de l'Église fût déclaré par un tribunal séculier, calomniateur, escroc, voleur et faussaire; il prononça la suspension par intérim du cardinal de Rohan, grand aumônier de France, et lui accorda un délai de six mois pour venir se justifier devant ses pairs des accusations portées contre lui.

Le parlement de Paris prétendit que le bref de sa Sainteté portait atteinte aux libertés de l'Église gallicane, refusa d'y avoir égard, et continua ses enquêtes. Heureusement pour le grand aumônier, Marie-Antoinette intervint secrètement dans Taflaire, gagna les plus influents des conseillers et le ât mettre hors de cause. Son éminence fut immédiatement réinstallée dans ses titres et dignités; ce qui fit dire aux Parisiens, par allusion au prétendu bon mot attribué à François P', que le cardinal n'avait rien perdu, fors Tlionneur !

La concorde fut rétablie entre les deux cours, les relations furent reprises sur le même pied qu'avant celte aflaire, et Louis XVI s'appuya comme par le passé sur Pie VI pour faire rétrograder la civilisation et ramener la France aux siècles d'esclavage. Déjà il n'était plus au pouvoir d'un roi d'accomplir cette œuvre sacrilège ; honmies et choses , lois et constitutions, tout se trouvait emporté par une force irrésistible dans le tourbillon révolutionnaire; et comme si les événements ne marchaient pas assez vite au gré même de ceux qu'ils devaient abattre , les nobles et les prêtres affectaient plus d'arrogance, plus d'orgueil que jamais. La reine se jetait avec une sorte de délire dans les plaisirs et les débauches, sans être arrêtée par la crainte du scandale, sans être retenue par le soin de sa propre conservation , sacrifiant

[1789.] HISTOIRE DE PIE Yl. . M3

aux jeunes seigneurs ou aux jeunes femmes de la cour, objets de ses criminelles ardeurs, les millions de la France, dans le moment où les finances était dans un désordre effroyable.

C'est alors que Louis XVI eut Fidée de convoquer les notables pour obtenir de nouveaux impôts et combler les déficits du trésor. Dès l'ouverture de l'assemblée, on put voir quels progrès avaient faits les idées de réforme dans tous les esprits , grâce aux philosophes ; les notables, quoique appartenant aux classes privilégiées, refusèrent les subsides qui leur étaient demandés , réclamèrent contre les dissipations de la cour, et demandèrent la suppression des annates, droit qui faisait sortir des millions du royaume au bénéfice de la chambre apostolique.

Dans ces circonstances, le nonce de Pie VI s'était hâté d'intervenir pour défendre les intérêts de la cour de Rome , et avait engagé Louis XVI à remettre les rênes du gouvernement aux mains d'un prêtre énergique qui pût, à l'exemple de Richelieu , sauver le trône et Tautel d'une ruine imminente. Le faible, monarque obéit, nomma principal ministre Charles Loménie de Rrienne, archevêque de Toulouse, et lui donna la direction des finances. Immédiatement le prélat dressa des édits d'impôts et les porta au parlement pour les faire enregistrer. Les conseillers refusèrent d'obtempérer à ses ordres , et déclarèrent qu'une assemblée des états généraux était seule compéiente pour l'établissement des charges publiques. Ce mot « d'états généraux » retentit aussitôt dans toute la France; le clergé, la noblesse, les parlements, la bourgeoisie, tous mus par des espérances ou par des intérêts divers, proclamèrent le principe « qu'une nation représentée

h\% HISTOIRE DES PAPES. [1789.3

» par ses députés possédait le droit imprescriptible de ré- » former les abus et de consentir l'impôt. »

Sa majesté voulut résister à Topinion, et tint plQsieiir3 lits de justice oii les nouveaux édits furent enregistrés; les parlements pro lestèrent contre ces illégalités , et déclarèrent nul l'enregistrement. Vainement le principal ministre eutreçoif^^ aux voies d'intimidation, et fit emprisonner les magisf^pats les plus récalcitrants. Ces actes de rigueur ne firent qu'ewspérer davantage les esprits, et forcèâ^ent le roi à le chasser du ministère, à lui donner pour successeur le Genevois Necker, et à rendre un arrêt fixant louverture des états |^néraux au 1" mai 1789. Une effervescence incroyable^ se manifesta alors sur tous les points delà France; partout des clubs et des réunions politiques s'organisèrent pour les élections des mandataires de la nation.

Enfin, le 4 mai 1789, les députés des trois ordres, le tiers-état , la noblesse et le clergé, se rendirent à Versailles , où devaient se tenir leurs assemblées; Louis XVI ^ suivi des princes et des grands officiers de la couronne, alla les rejoindre à l'église du Saint-Esprit pour entendre une messe solennelle, à la suite de laquelle monseigneur de la Fare, évêque de Nancy, prononça un sermon où il mêla des protestations d'amour pour la religion, de fidélité pour le roi , et des réflexions sublimes sur les avantages de la liberté. Le lendemain, sa majesté fit l'ouverture des étals généraux par un discours cauteleux où elle prodiguait les assurances de son respect pour les lois et de son amour pour le peuple. Les députés du tiers-élat ne furent nullement dupes de ce langage hypocrite; réunis pour opérer des réforme? utiles à

la nation , ils se mirent à Tœuvre^ sans se laisser ni abattre ni décourager par les entraves de toute espèce' qu'on leur, suscitait; ils commencèrent par attaquer les privilèges ecclésiastiques, déclarèrent les biens du clerjgé biens nationaux , abolirent les dîmes, vendirent les propriétés des églises et les convertirent en rentes viagères; puis ils supprimèrent les annates. Enfin, le 17 mai, les députés, dont les pouvoirs avaient été reconnus, ayant pris le titre d'Assemblée nationale, décrétèrent la fameuse constitution civile du clergé, qui renversait tous les degrés de la hiérarchie spirituelle , et enjorgnait aux évéques et aux curés de prêter serment de fidélité à la nation.

La grande majorité du clergé français refusa de se soumettre aux décisions de l'assemblée; sur cent trente évoques , quatre seulement se prononcèrent pour Tadoption. Cependant bientôt eut lieu dans l'église de l'Oratoire la première consécration d'évêques constitutionnels : Talleyrand Pèrigord, évêque d'Autun , assisté des prélats Gobel, Lydda et Miroudot, conféra la dignité épiscopale constitutionnelle aux curés Expilly et Maroles , nouvellement promus aux sièges de Quimper et de Laon. Cette nouvelle fit une profonde sensation à la cour de Rome; Pie VI s'était contenté jusqu'alors d'adresser des protestations aux philosophes législateurs qui s'entremordaient, disait-il, à la Constituante. Il jugea que ses remontrances avaient été faites avec trop de mollesse; et se décida, pour intimider les députés, à fulminer des buHes terribles contre les ecclésiastiques qui avaient prêté le serment de fidélité à la constitution , et leur ordonna de se rétracter dans un délai de quarante jours, sous peine d'être

khi mSTOIRE DES PAPES. (1T91.]

excomnuiniés comme intrus, illégitimes, schismatique^ hérétiques et sacrilèges. •

Les bulles de sa Sainteté ne servirent qu'à faire décréter par le corps législatif que toutes relations seraient rompues avec la cour de Rome y que le nonce serait expulsé de France, rambassadeur rappelé à Paris ^ et que les prêtres qui refuseraient le serment seraient poursuivis comme réfractaires.

Pie YI se irouva attaqué tout à la fois dans son pouvoir spirituel et dans son temporel. Le cri de liberté poussé par rAssemblée nationale avait retenti à Avignon : les comtadîns s'étaient ralliés aux idées d'indépendance proclamées par les Français; ils {ivaient formé une garde nationale ^ ils avaient formulé une constitution religieuse sur les mêmes bases que celle du gouvernement français, et s'étaient révoltés contre le vice-légat , qui commandait la province au nom du pape. Puis, sur le refus de sa Sainteté de donner son adhésion à tous ces actes , ils avaient chassé de leur territoire le vicelégat^ l'archevêque et tous les ecclésiastiques attachés à la cause de Rome; enfin, ils s étaient déclarés indépendants do pape, et s'étaient offerts a la France. Pie VI, furieux de voir se détacher de son temporel une de ses plus belles provinces, voulut tenter un effort pour, la retenir sous sa domination ; il organisa des bandes dassassins qui, sous le nom de pontificaux, se livrèrent à d*affreux brigandages dans le comtat Yenaissin^ et égorgèrent un grand nombre de républicains d'Avignon et du territoire , au nom du saint-père , et pour la plus grande gloire de la religion. Fort heureusement la cause de la liberté triompha; l'indignation publique fit justice des égorgeurs; et le comtat fut réuni à la France.

Cet évéDement fut célébré à Paris par des réjovissapoe^^ à la suite desquelles le peuple de la capitale imagina de faire hrùàev l'efûgie do pape dans le jardin du Palais-Royal ; comédie burlesque qui devint , de la part de Pte YI , le prétexte de cruelles représailles. Sa Sainteté s'en prit aux Français qui habitaient ses états et qui étaient regardés comme- partisans des idées nouvelles ; elle les fit tous massacçer ou empoisonner» et agit de même à regard des Italiens et des étrangers soupçonnés de partager les doctrines de la Constituante; à l'égard de ceux qui passaient pour indifférents , elle se contenta de les faire enfermer dans les cachots du palais Saint- Ange et de les soumettre aux plus durs traitements.

Parmi ces derniers se trouva le fameux Gagliostro , l'un des hommes les plus extraordinaires du dix-huitième siècle , qui s'était retiré à Rome après le procès du collier de la reine » dans lequel il avait été grandement compomis. Depuis cette affaire» il s'était même marié à la belle Lorenzia Félicianii qui, sous le nom de Séraphine» l'avait accompagné dans tous ses voyages et avait partagé sa fortune bonne ou mauvaise. ' Gomme il la traitait avec beaucoup de dureté depuis qu elle était liée à son sort par des cliatnes indissolubles , la damé ne trouva d'autre moyen d'échapper à sa tyrannie qu'en révélant à son confesseur, pour qu'il en fit part aux autres membres du saintK)f]Sce, les pratiques divinatoires au moyen desquelles Gagliostro dupait les sots.

Le bon Père , fort épris de sa pénitente , ne se fit pas scrupule de perdre le mari pour s'assurer la possession de la belle Lorenzia , et dénonça Gagliostro au tribunal de l'inquisition. En conséquence de cette délation^ celui-ci futar-

hkS HISTOIRE DES PAPES. [1791.]

rêté et plongé dans un cachot ; pnis on commença sdn procès. L'enquête fut longue et minutieuse ^ eu égard à ïim^ portance du personnage ; tous ses papiers et ses moindres lettres furent lues, commentées et traduites avec un soin ex« trême ; majs on ne découvrit rien qui eût trait à lasc»t^ilerie; on préjugea seulemept, à certains passages écrits de sà main , qu'il était franc-maçon et partisan des idées françaises. U n'en fallut pas davantage pour le faire juger digne des plus cruels supplices. Un instant sa Sainteté songea à le faire brûler vif^ en prétextant le crime de sorcellerie; ensaite réfléchissant qu'une telle exécution soulèverait l'indignation générale^ elle le condamna seulement à une détention perpétuelle. Un autre infortuné, nommé Octave CapeUi, pour le même crime » c'est-à-dire pour avoir exprimé des opinions favorables aux républicains français , fut condamné à languir dans im cachot pendant toute sa vie; un moine, appelé Rugusain, subit une peine encore plus cruelle sur de semblables accusations.

Mais que pouvait la colère furibonde d*un pape devant le mouvement révolutionnaire? Le cri de liberté pousse à Paris franchit les Alpes, retentit jusqu'à Rome, et fut répété par les Italiens. Alors le saint-père conçut la pensée de fomenter la guerre civile en France, et de se servir des liions de prêtres et de moines qui étaient dévoués à sa cause pour te* nouveler les terribles guerres de religion. Plus de soixantedix mille ecclésiastiques avaient refusé de prêter le serment constitutionnel; la Constituante avait eu néanmoins la faiblesse de les autoriser à célébrer l'office divin dans les églises des prêtres assermentés. Ces misérables séides du £anatisme,

[im.] HISTOIRE DE PIE VL U9

àFiDMigatum de la cour de Rome, abusèrent indignement de celte tolérance pobr conspirer contre le nouvel ordre dte dioses ; ils insinuèrent aux dévotes que tous les sacrements administrés par les curés et 1^ évéques constitution* lids étaient essentiellement nuls ; ils rebaptisèrent les enfants, remarièrent les adultes , et osèrent annoncer en pleine chaire que hors de leur communion il n'y avait que concubinage, illégitimité et damnation. Une agitation dangereuse , suite de ces insinuations, se manifesta dans tous les déparlements de la France, et réagit contre l'œuvre révolutionnaire. Heureusement l'Assemblée législative, qui avait succédé à la constituante, prit des mesures pour arrêter les progrès du mal ; elle supprima les traitements et les pensions que l'état payait encore aux réfractaires, décréta la liberté des cultes, rémancipation de tous les ordres monastiques, le mariage des prêtres; et sur la proposition dé l'archevêque Torné^ elle pi'ohiba tous les coutumes religieux.

Louis XYI voulut couvrir le clergé de son autorité défait lanle , et usa du droit que lui concédait la constitution de repousser une loi, selon les caprices de sa volonté, par un simple veto. Les ecclésiastiques en reprirent une morgue et une insolence qui leur devinrent fatales : ils osèrent annoncer publiquement qu'une vaste fédération s'organisait par les soins du pape , et que bientôt toutes les puissances catholiques, réunies par sa Sainteté, fondraient à la fois sur la France pour étouffer l'hydre philosophique dans une mer dé sang.

L'audace du clergé, l'immineiice du danger, força enfin

l'Assemblée législative à sévir contre les prêtres rebelles. 11

lut ^oint à tous les ecclésiastiques, sans exception ^ de prê- IX. 67

iSO HIBTOnUS DBS PAP». (tlM;|

ter Je senhent chrique ou de 80i*tir du reyâtiiftë. OÊKêH ^ i^ fasèrent d'obéir att décret et qui per»i8tèreiil à èHnmfSt ek France forent jetés dans leâ prisons natioflite^} ttfH^te h plus grand nombre vim rejoilidre les pHticéd 6t 1« {tt^ti^ëMtft qui avaient fai à l'étrangei*, et qui intrigtlSieitt mptè^ âA rois pour lés exciter contre la nation*

Parmi les émigrés se trouvait ki célèbre dbbé MkJdâffi Tun des plus habiles champioDs du despotiside, qiii Àltiâit réfugié auprès du pape et en avait obtenu des distioelknld flatteuses , et le titre de nonce pour représenter te saini-sié^ à la diète de Francfort^ afin de pousser l' Allemagne dtttt nae guerre d'invasion.

Enfin, grâce aux efforts de ces suppôts de la tjrraniiie,* liiie coalition formidable s'organisa contre ta Fhmee; 1« giM^Fè civile éclata dans la Y^idée, et les frontières fill^m tiienicées par. les armées des rois de Prusse, de Bilède, d*Alitrte3ieét de Sardaigne; à Tintérieur^ de sourdes macbiflàtiëtis tiàreftt augmenter ks désordres et menac^rrat te pays d'une niiae certaine. Doit-on s étonner alors que te peuple^ dailft ùà mouvement de désespoir, voyant tous les dé^Strés ftUAfè fiur la pi^rie ^ redoutant de retomber sous le jdug dû ddâl^ tisme, se soit porté aux prisons qui renfel'maiént léâ ëntté^ mis de la liberté, pour tirer vengeance des etmpiables atfiëtii^ de ses maux? Sans nul doute, de teâs emporteliiébts âbitt à déplorer, mais nous dirons qu'ils étaient en quelque âtfHe justifiés par les prêtres eux-mêmes^ qui ^ éoûs teè vëi'i^Mii., conspiraient centre la nation ^ et ne cessaieilt d'affi*oiiter la colère du peupte en ëitprimant re9i)éraiitie iàctllé^ (I& se voir délivrés par les armées alliéeâ. Et poti^ qtle te éte»|i§lisflie

n^ â^ae fm U^p gF(l?i4 bruit dles massacres des prisons, nous i^pp^i^pcms les croisbded aontre les Albigeois ^ exécutées f»p^ Philippe U> les atroeités des Armagnacs et des Bonrgui^ %m»^ SQ^s le roi Charles VI» lés sanglantes exécutions de la #iip^99rth^emî ^om Charles IX, les dragonnades des Ce? Vannes SPua Louis %IV, et nous demanderons qui, de la fsgyauléi ou de la démocratie, est en reste avec l'autre ! ' Maiia les éy^uements changent de face : une nouvelle as- SQmi>l^@ ASIlionale, la Convention, succède à la législative; l^ lFépuhlk|ue est proclamée en France , et Louis XVI expie l^ crimes de m race en montant sur Téchalaud.

Pi^ VI fMlmiue aussitôt une bulle d'excommunication fPQtPO la nation française, la désigne sous les noms de nar tiQR iinpî», saf^rilége, abominable, et appelle sur elle les fioiU)r§^dH oif^ et de la terre. Pour toute réponse, la Convention envoie à sa Sainteté la lettre suivante : « Le conseil exé- » cutif de la République, au prince-évèque de Rome. Pontife, 4»vû|}e ^ui^ à eftécluer immédiatement Télârgissement de M plusieurs pifoy^ns français détenus dans vos cachots. Si ces « |^lamatiQQ9d^meuraient sans effet, vous apprendriez que 1 JaRépuhliqtoe est trop fière pour dissimider un outrage et » trop puissante pour le laisser impuni. 9

Le [Mipe, w recevant le lAessage de la Convention, put à peine pontenii: sa rage; cependant les cardinaux qui Taci^omp^gpaient lui fuyant fait con^prendre Ip danger où jl «'exfHQsail en mécontentant nn peuple républicain, on vit le prétendu vicaire de Dieu, le successeur de saint Pien^e, le pontife ini^illible qui trône sur le mande cbr^i^f 6'humiliei* 4tmM un simple députer up ^Itoyoa ^tHrti des rangs les plus

infimes, et promettre d'obéir aux volontés de la République.

Ensuite , sur la nouvelle que les Français avaient essuyé quelques revers, il reprit de Taudace, réunit des troupea^ et annonça qu'il allait endosser le casque et la cuirasse pour combattre les républicains. A l'exemple du chef, les prêtres et les moines, remplis d'un saint enthousiasme, parcoururent la ville, les campagnes, recrutèrent sur leur passage des fanatiques , les enrôlèrent sous les bannières pontificales , et les organisèrent en bandes d'assassins ; puis , quand ils supposèrent qu'ils étaient en forces suffisantes pour lutter contre la République, ils dépouillèrent toute pudeur, et au mépris du droit des nations , ils massacrèrent un secrétaire d'ambassade, nommé Basseville, au moment où il traversait la nie pour se rendre à l'académie, accompagné de sa femme el de ses enfants; ensuite ces cannibales se ruèrent dans la ville* en criant : « Vive Pie VI , vive la Saint-Barthélemi ! meu- » rent tous les Français ! »

Le palais de l'académie fut envahi, les élèves pensionnaires poursuivis, et forcés de fuir devant le glaive des prêtres, pendant que d autres bandes de massacreurs enfonçaient les portes des maisons habitées par les Français, et y renouvelaient les mêmes scènes de violences*

En France , les choses prenaient de jour en jour un aspect plus lugubre : au dedans , désordre et anarchie ; les paysan^ de la Bretagne et de la Vendée, soulevés par les prédications des fanatiques, organisaient la chouannerie et transformaient leurs riches campagnes en affreux champs de bataille; au dehors , les despotes et leurs hordes d'esclaves rugissai^t, prêts à s'élancer sur la République. Telle ctaitla position cri-

tique, qu'avaient faite à la patrie les nobles et les prêtres.

Pie Yl^lorganisateur de celte sacrilège croisade, entreprise par les rois cpntre la liberté, ne resta pas au-dessous de la tâche odieuse qu'il s'était imposée; il se rallia à Therétique Angleterre, aux cours schismatiques du Nord, lui, le chef suprême de l'Église catholique , et forma avec ces puissances et les rois de lltalie et de l'Espagne une coalition formidable.

Il est vrai que pour les tyran? il n'existe ni religion ni patrie ; leur religion c'est l'amour immodéré du pouvoir , c'est l'exercice de cette autorité suprême dont les a investis l'ignorance ou la faiblesse de leurs concitoyens; leur patrie, c'est le trône où ils siègent dans la plénitude de leur insolence. Pour ces demi-dieux , les hommes ne sont que des esclaves bons seulement à fouiller les entrailles de la terre pour en arracher les richesses qu'elle renferme, et c'est à peine s'ils les trouvent dignes de leur élever des palais, et de fournir à leurs passions et à leur luxure leurs plus jeunes enfants^et leurs plus belles filles.

Grande et sublime dans ses efforts, la République mettait quatorze armées sur pied, luttait contre tous ses ennemis, faisait trembler les despotes sur leurs trônes, et annonçait qu'elle allait punir enfin le vieux pape de tous ses crimes et de toutes ses perfidies. À la nouvelle que les Français se préparaient à envahir l'Italie, Pie YI voulut faire un appel au fanatisme, et répandit dans les provinces cette proclamation furibonde :

(( Italiens, dès que le glas de la cloche annoncera l'entrée » des républicains dans les terres de l'Église, courez tous » aux armes, incendiez les récoltes, empoisonnez les ri*

U4 BiSlOiRB 1^8 PAPI6. lVI9k.\

D vières et les sewees; tuei par tMs lea mojpeM, pâf le ^ n par ie feu ou par le poisou, un ennemi efl^në, qui méis- » sonne avec la hache du bourreau les tètes des rois et de» » prêtres; anéantisse ces barbares républicains qui ont feit n serment de renvepser I9 trône et l'autel. Obéisses ^as, » c'est v0|re Dieu , c'est votre pape qui l'ordonnât!

)) Nous promettons des indulgences plénières et des réy^ compenses temporelles aux Qdèles qui auront le plus n égorgé de ces farouches Français; nous accordons une f> amnistie entière aux voleurs, aux assassins et aux puri^ 4» ddes qui rachèteront leurs crimes en combattant pour la » religion ; nous donnons à l'avance notre absolution aux » femmes courageuses qui , à l'exemple de Judith » s aban- » donneront aux Philistins et leur trancheront la tète.

m Que tous les hommes qui ont reçu ie baplèoie accourMA D donc sous l'étendard immaculé de l'Église romaine; que » l'Italie entière se lève avec ses milliers de glaives à la voix » du vicaire du Christ, et que tous, hommes et femmes ^ D plongent leurs mains dans le sang des Français^ et say) vourent avec délices ce gbrieux holocauste!

» Nous ne dispensons de cette croisade que les «cdé- D siastiques; parce que le devoir des pasteurs est d'éleVer les » bras sur la montagne , tandis que les fidèles combattent et D s'égorgent dans la plaine. »

Pendant tes jours de ténèbres du moyen âge, pendant les fureurs de la ligue, jamais le fanatisme n'avait parlé un langage plus féroce. Heureusement les temps étaient changée, et la proclamation du saint-pèré n'eut presque aûctlne itifinence sur les peuples de Fétat eedésiastiqucf D^mlkurSi que pou-

(179».] mSTOIRE DE PIB Yl »55

ihSÊàûï Aes hommèS deiàoralidés par la misère^ abrirtis pàf les éittetiom^ et j)loii||ës dans la plus crasse ignorance? IVaiitire part)^ le trésor kpostoUqûe était à sec^ le crédit perdu,' la ressource des emprunts épuisée » tout avait été dévoré pur le p^itife tëa pw ses bâtards ^ jusqu'à l'argenterie des églises; Les Italiens ne firent aucun mouveinent, et attendirent Far^ ri^rée^des PMoçais, non comme dés enhèmis^ mais comme ëes libérateurs; Bien plus, lé pape ayant voulu doubler les taxes, ils se révoltèrent contre les agents du fisc, en tuèrent quelques-uns à Rome, et songèrent même à incendier le pà^ lais dii due de Brâschi /dont les richesses et le luxe insolent contrastaient d'une manière si odieuse avec la détresse gêné* raie. Mms quelque^ ëbires Suffirent pour arrêter ces manî^ festations bosttles et pour faire trembler les fils dégénérés de Fanlîîjuci Remue. On raconte que le malheureùl piBuple était bernent démoralisé, qu'un jour d'émeute, firasobi sortU de son palais, une cravache à la main, suivi de quelques laquftb porteurs de corbeilles pleines de pièces de monnaie;, et aria à voix haute : (c Âlbns ^ jetez de l'or à cette eaustille >i pour qu'elle aille horler plus loin !» Puis , se faisant jôtir à iKmps de cravache, il passa au milieu de là foule sans qu'tm .seul homme stmgeât à punir son outrecuidanee. Seulement, eomme le saint-père perdait quelques-uns de ses gardes dads oes collisions, il ims^ina de les déclarer inviolables, et fit publier que toute insulte faite à un ^ire serait réputée crime de haute trahison.

Dans l'intervalle^ la France avait vu passer la Convention ets'aceootplir la réaction thermidorienne. Unpsirti^ composé de tous les hommes infâmes qui s'étaient enrichis en trahis-

456 HISTOIRE DES PAPES. [ITKk]

sant la cattse popalaîre» triomphait delà MobIi^m elfiitsak passer Texercice du pouvoir dans les mains d'un conseil di cinq membres appelé Directoire. Avec ces hommes reparu* rent les prêtres, et à leur suite des bandes d'assassins or^« niséês sous le nom de compagnies de Jésus, qui firent wie guerre terrible à la République.

Ces nouveaux soldats de la croix , recrutés parmi les nobla et parmi les moines défroqués, se répandirent dans pin* sieurs départements , surtout dans ceux de Vauduse et des Bouches*du*Rhône, et exercèrent les plus atroces barbaries, au nom du pape et au nom du roi de France Louis XVlil, que sa Sainteté Pie YI avait reconnu en cette qualité, depuis la nouvelle de la mort du fils de Louis XYl au Temple.

Bientôt même leur audace s'accroissant en raison de la feiblesse du Directoire, ils osèrent proclamer le catholidsme cuite national. Cinq évêques assermentés et afliliés secrètement aux jésuites secondèrent leurs projets en publiant une lettre encyclique à laquelle adhérèrent trente- trois autres prélats , c'est-à-dire la presque totalité de la nouvelle Êgli^ gallicane. Les prêtres réfractaires crurent que le jour de la victoire était arrivé et encouragèrent les compagnies dé Jésus dans leur œuvre de dévastation. La cour de Rome apjdaudft à ce zèle sanguinaire, et le pape, dans l'enivrement de sa joie, commanda des actions de grâces solennelles pour le succès de la cause du despotisme.

Enfin le Directoire s'émut du progrès des compagnies de Jésus et prit des mesures de vigueur pour les arrêter. 11 exigea de tous les ecclésiastiques, sans exception, le serment civique, et bannit de France ceux qui refusèrent de le prêter.

(lîWl niOTOIlVE DE PIB YI. MT

Malb«wr0ilteiMiit pour la nation il en resta un trop grand nomhre encore; tt i^na tard on s'aperçnt, sans ponroii^ ra-^ médîer au n^i cpie oe même clergé avait préparé la ruint des libertés nationales et le triomphe du despotisme.

De tontes parla les armées républicaines étaient vioto** rieuses . le pays compris en deçà du Rhin était complétMsent aubjugnë» il ne restait que Fltalie à conquérir pour renrersqr la (walition* Cette mission fut confiée au génât^l Bonaparte» qui n'avait alors que yingt^ept ans. De brillants siuscès uU gnalèrent Tarrivée de ce jeune chef, qui devait un jour rem*^ plir le monde de sa gloire militaire. Les Autrichiens et les Piânontais furent mis en pleine déroute par les soldats répui blicainst à peine armés et sans chaussures, et bientôt le pape trembla pcmr sa souveraineté temporelle. ' Pie YI essaya encore de lever des troupes; et pour parer à 4a pénurie du trésor il émit des cédules, espèce de papier*' monnaie, dont il rendit le cours forcé, en contraignant les marchands de Rome à les recevoir en échange de numéraire. Mais la rapidité de la marche des Français le surprit dans ses préparatifs et Fempécha de mettre à exécution ses projets belliqueux. Alors le rusé pontife feignit de vouloir entrer en arrangement avec le général Bonaparte, et lui envoya l'ambassadeur espagnol le chevalier Azara, pour lui demander un aribistice, et lui offrir d'acheter la paix moyennant la cession des légations de Bologne, de Ferrare et de la Roloâgnet le payement d'une contribution de quinze millions, et la remise des cbefiHl'oBuvre des arts de la Grèce ancienne et de ritalie moderne, qui ornaient les galeries du Vatican.

Uarmistice accordé, Pie YI, qui n'avait songé qu'à gagner IX. 58

du temps et nuUemrat à remfdir les conditions stipulées en son nom » s'empressa de mettre le temps à profit pour activer les armements. Par ses ordres, des légions de prêtres se répandirent dans toutes les villes du patrimoine de saint Pierre , et ameutèrent les populations fanatiques contre les Français par des prédications furibondes. De son côté, pour accroître Tenthousiasme des dévots , il ouvrit les trésors des libéralités célestes, et promit dans une bulle quarante mille ans d'indulgences à tous ceux qui Taideraient à repous^r lés républicains. Voici quelle était la teneur de ce bref: ^

« Â tous nos bien-aimés et enfamts catholiques, frères en » Jésus-Christ.

» Nous vous ordonnons , pour le bien de la chrétienté , de D prendre les armes ; et afin que personne n'hésite à accom- » plir nos volontés, nous vous faisons savoir qu'en vertu de' » notre souveraine autorité, nous accordons quarante miUe » ans d'indulgences à ceux qui se rangeront sous notre ban- » nière, et la béatitude céleste à ceux qui aurpnt tué un seul » de nos ennemis !..... » Indépendamment de ces machinations, sa Sainteté avait eu soin d'envoyer des émissaires à l'empereur d'Autriche pour en obtenir des secours.

Bonaparte , instruit de ce qui se passait*^ fit alors signifier à la cour de Rome qu'il allait immédiatement commencer les hostilités^ si le pape ne cessait ses menées et ne se mettait en mesure de remplir les engagements pris envers la République. Pie YI parut résigné à obéir; il réunit dans une immense galerie les tableaux destinés à la rançon de Rome; il tira du château Saint-Ange tout l'argent qui restait du .fameux trésor de Sixtè-Quint ; il contraignit les églises, les couvents ,

les maisons pieuses et les congrégations, à lui remettre les ornements, les vases précieux qui n'étaient pas d'une nécessité absolue pour célébrer l'ofQce divin; il obligea tous ses sujets à lui livrer leur argenterie^ et (it même des perquisitions dans les maisons pour rechercher les pierreries , les parures d or et jusqu'aux anneaux des femmes. Quand il ent accumulé dans le trésor apostolique les dernières richesses de ses peuples» il fit prévenir le général français qu'il était en mesure de satisfaire la République.

Les commissaires du Directoire se rendirent aussitôt à Rome pour recevoir les gages de la capitulation , et pour sigaifier à Pie VI que la France voulait qu'il ri tractit, désavouât et annulât toutes lesl^ulles, décisions, sentences, censures, condaomations, instructions pastorales, tous les brefs ^ décrets, édits, mandements, généralement tous les écrits émanés du saint-siége depuis le commencement de la révolution ; qu'en outre il abolit Tincfuisition dans toute la catholicité, et qu'il supprimât Ja pratique barbare de la castration exercée sur les enfants destinés à chanter dans les églises.

Ces conditions, qui n'ajoutaient aucune disposition à la partie matérielle du traité et qui étaient faites dans un but d'humanité, parurent exciter au plus haut point la colère du pa{5e. Sa Sainteté prétendit qu'elles ne tendaient rien moins qu'à lui faire renier son infaillibilité, à lui faire avQuer à la face de l'Europe qu'il n'était qu'un imposteur et que la religion ne se composait que de pratiques absurdes ou odieuses. ]i demanda à* consulter le sacré collège sur les mesures qu'il convenait de prendre dans la circonstance. C'était un nou-veau moyen de gagner du temps et de reculer l'exécution du

m uisïoiRË au papëa. [tYce^i

traité jasqu'à oe que l'arrivée dêê troupet mtridikifliiM lui permit de rompre ouvertement avec la République.

En eiïet, dèa qu'on contuit à Rome que l'AutriclM «vtU repris l'offen^ve, lea préb-es recommencerait lenr§ pnédi* eation«; le pape redoubla d'activité pour âe procurer dei resaources pécuniaires; il altéra lea monnaies) ^tigea lea cultivateurs à vendre leurs grains à bas prix et contre des cédules au département de l'annone, pour rapproviriMM* ment des troupes; il organisa une garde civique, éleva des corps de garde crénelés dans tous les quartiers de Rome et traotformala ville sainte en arsenal de guerre. De tons eOtéi on ne vit plus que S(4dals et chariot» chargés de fusils, de canons, de lentes et de matériel de toute espèce. L'entbon* stasme se communiqua même aux Romains : le* oontribotiens alBuèrent à la cbambre apostolique; Vot, l'argoit, k» bijoux, les denrées, les bestiaux, tout m qu'ils posaédaiaat fut mis à la disposition du saint -père. Plusieurs ri<&ee ei*' toyens levèrent des corps de troupes à leurt frais; le çonné' table Golonna équipa un régiment complet d'infanterie; le banqnier Torlonia arma une compagnie de cavalerie i c'était ' une lorte de délire qui s'éuiit emparé de toutes les tètes«

Il finit dire ansm que pour produire ce résulu^t, Pie VI Avait employé les grands moyens. Tous les couvents des étais eeclésiajAtqttes avaient reçu ordre de faire jouer les madones. Dans les villages, les statues de la Vi^e agitalent les bras, ouvraient les yeux, levaient les jambes; dans les villes, les crucifix suaient du sang et de l'huile; à Anctae, saint Gyriaque poussait de longs éclats de rire; à Rome, les crânes de saint Pierre et de saint Paul pMlme^

[1T970 IIIBTOIHK DS PIE Vt. Ml

âifticnt dei hymoM} 6t ce qu'il y «ttt dé plu» eximorditiaiMi de plus mimcttleux) «n préMncâ du pape^ des oardiotttx et de (rfus de qutttre-vingt mille personnes^ un jour de fête so« lenueUe, une mâdotie marcha » agita sa tête par troii foîSi roula aea yeux daua les orbitdê et poussa des gémiisefflMtSr Ces jongleries, exécutées par le moyeu dautomateSi frappèrent Teaprit groisier des Romains et portèrent au oomble rexas(M$ration des fanatiques.

Enfin Pie YI eut la satisfaction de YOir sOd eiécrable politique produire les résultats qu'il en attendait; un Jour d'émeute » des bandes de moines , de sbires et de malheureuM égarés» Tinrent entourer le palais des commiseaires de la République ^ et vociférèrent des menaœa de mort qu'ils eus* sent sans nul doute exéoutées sans Tintervaitiondu chef aller Azara» l'ambassadeur d'Espagne. Repousses des abords du palais de l'ambassade» ils se répandirent en rugissant dans les rues de Rome» assassinant tous les Français qu'ils rm^^ eontraienti aux cria de a Vive Marie t vive Pie VU n ils se dirigèrent ensuite Yers l'intérieur des terres po«r acc(Hnplir leur sacrilège mission de bourreaux.

Heureusement , de nouvelles victoires remporté» par Bo« naparte sur. les Autrichiens forcèrent le pape à mettre un tome à ces scènes de carnage. Pie Yl» redoutant datttrei^ Tarmée firançaise à Rome, se bâta d'écrire au giteéral pou» protester de ses bonnes intentions à l'égard de la République^ En même temps il faisait adressa un message à l'empereur d'Allemagne pour en obtenir un secoun de dix mille soldau, et l'avertialait qu'il avait pris d'excdlMtes Bsettires pour or* ganiier la guerre civile en France} il le prévenait égaiemeat

qu'il amusait les commissaires républicains pour attendre l'arrivée des Autrichiens , et qu'aussitôt la jonction de ses troupes aux siennes , il remplacerait la tiare des papes par le casque des césars, déploierait le fameux labarum de Constantin , et marcherait à la tête des soldats pour combattre Torgueilleux Corse et ses brigands.

Cette lettre tomba malencontreusement entre les mainade Bonaparte; aussitôt l'armistice fut rompu, l'armée française entra sur le territoire de TËglise , et en quinze jours fit la conquête de la moitié des états du pape. On espérait que l'infâme Pie YI allait enfin recevoir la juste punition de ses fourberies et de ses crimes. Il n'en fut pas ainsi : soit que Bonaparte voulût profiter de cette occasion pour essayer de résister au Directoire, qui lui avait ordonné de s'emparer de Rome , soit qu'il jugeât utile à de profonds et secrets desseins l'existence de l'autorité religieuse , il s'arrêta dans sa marche , et proposa une négociation qui lut acceptée avec empressement. Sa Sainteté envoya auprès du général républicain , en qualité de plénipotentiaires , son neveu le duc de Braschi, le marquis Camille Massini, le cardinal Mattet et monsignor Galoppi^ munis de pleins pouvoirs pour traiter de la paix. U fut arrêté entre eux et le général. en chef de l'armée d'Italie, que le saint-si^e payerait trente et un millions à la République, ferait une pension à la famille du malheureux Basseville, assassiné à Rome; abandonnerait pour toujours à la France Avignon , Bologne, Ferrare et Ravenne, et recevrait une garnison française à Ancône. Cet arrangement signé, Boiaparte se dirigea aussitôt vers le Tyrol > lais* sant quinze mille hommes sous le commandement du général

Victor, afln de garder le pays conquis et de veiller à l'exécution des traités.

PieTI était encore parvenu à conjurer le danger; mais ces secousses, ces inquiétudes incessantes, et par-dessus tout ses débauches avec la belle duchesse de Braschi, sa fille, avaient ]f)orté un coup funeste à sa santé, et peu de jourç après la conclusion de la trêve de Tolentino, il tomba si gravement malade, qu'on dut songer à lui donner un successeur.

Ses deux bâtards, Romuald et le duc de Braschi, se hâtèrent de faire main-basse sur les trésors rassemblés au Va* ttcan et destinés à payer la rançon de Rome. Or, comme les

^ citoyens avaient épuisé toutes leurs ressources pour former les millions demandés par Bonaparte , et qu'ils commençaient à partager les idées des Français sur les prêtres et sur les rois , ils s'élevèrent contre cette nouvelle spoliation , se portèrent sur le palais du duc de Braschi , et forcèrent l'iniame bâtard à quitter la ville pour éviter la vengeance populaire. Par malheur, le pape vint à se rétablir, et les choses furent remises sur l'ancien pied; seulement, sa Sainteté n'osa pas augmenter les taxes pour satisfaire aux exigences du traité de Tolentino, et s'adressa au clergé pour remplacer les sommes volées par ses neveux.

Les prêtres, menacés dans leurs propriétés, se tournèrent inmiédiatement contre le pape, crièrent à la tyrannie, appelèrent le peuple à la révolte, accusèrent Pie YI de toutes les calamités qui allaient fondre sur Rome , et osèrent dans

t leurs sermons désigner le saint pontife sous les noms de vieillard stupide, d'incestueux, de sodomite et de voleur. Ils firent même jouer le rôle de prophétesse à une pauvre

Mk fflSTOIRB DES PAPES. (ITOT.]

Alla nommée Labronste , qui amionçait piiblk{uement que Tempire des papes touchait à sa fin; que le del était &tigué du règne de ces infâmes imposteurs , et que Pie VI allait être précipité du trône de l'Apôtre.

Ce fut au milieu de ces circonstances qu arriva dans la ville saiiUe Joseph Bonaparte, frère du général en chef dSb Tannée d'Italie, pour réclamer Texécution des traités de To«lentino , et pour demander l'élargissement de tous lei Ita* liens incarcérés pour leurs opinions politiques.

Dès que cette démarche iîit connue à Rome, la ville changea d'aspect comme par enchantement; le plus noble enthousiasme succéda à la stupeur. £n un instant les ruesi, les places publiques , les carrefours^ se remplissent d'une foule de citoyens qui font retentir les airs d*accIamations pa» triotiques et de menaces de mort contre Pie Vl; puis cette immense multitude, comme poussée par une même inspiration, court au quartier Transté vérin, et arbore le drapeau tricolore aux cris mille fois répétés de (c Vive la liberté, vive x> la France ! »

Ces manifestations , ces cris , ces menaces, exaspèrent le vieux pape; il veut avoir raison de ces Romains habitués depuis tant de siècles à courber l&chement la tôte sous le joug; il veut tenter pfir un acte de cruauté de retenir le pouvoir qui lui échappe , et donne l'ordre à ses sbires de charger la population. Les soldats de l'exécrable Pie YI fondent sur les citoyens^ massacrent les femmes, les enfants^ les vieillards, abattent les fuyards sous leurs balles, jonchent les* rues de cadavres, poursuivent les infortunés qui s'étaient réfugiés dans le palais de l'ambassade française, et transfor-

(1»T.] qySTOnUI DE.PIE TL . MS

menC œC aaUe mviolable ai un oinmfi de otmage. iowph Bonaparte, le général Dtiphot et les ùffîcîec» de rambtsaada s'élancent aassitôt ponr arrêter ces massacres. A leur aspectt la rage des sbires semble redoubler, et le chef qui durigeatt celte .boncherre crie à hante voix : « Tue, tue, ce sont des li Français! d Au môme instant,^ le général Dnphot tombe frappé à mort d'un coup de feu ; le commiasaîre «t les offi« ciers n échappent au méme^ort qu'en se retranchant dans fescalier du palais. Enfin les aYnbassadeurs des puîssaneeti étrangères, avertis par un exprès, accoorent arec lenrs snîles, et viennent à temps pour dégager les représentants de la Ré^ publique, et empêcher de nouveaux assassinats.

Le chevalier d'Azara ^ au nom du corps dtploniatiq[iie, se rendit immédiatement au Vatican» pour adresser d'éaeff^ ques remontrances au pape sur Tatrocité de sa oondûite; mais rinfâme Pie-YI simula une*ejUrême surprise, jura ar le Christ qu'il n'avait donné aucun ordre; il osa même dire qu'il ignorait absohiment tout ce qui s'était, passé dans ia ville, attendu que depuis plusiews heures H était nsnfemrà dans son oratoire , occupé à prier Dieu pour la ftépuUîqoe. Joseph Bonaparte > indigné d'un tel excès d'impiidenoe et d'hypocrisie, fit signifier qu'il allait quitter Rome« s'il n'ob* jtenait sur-le-champ justice du meurtre du général DnphoL Quatorze heures s'écoulèrent sans qu'aucun offîcîer eodé* siastique se.présentât au nom de sa Sainteté pour annoncer qu'elle consentait à informer contre les coupables. Alors l'ambassadeur exécuta sa menace et partit pour Florence.

Ce n'était pas à, Rome seulement que le pontife avait oi^ganisé des massacres contre les Français et Jeurs partîsatts; IX. 69

hM . HISTOIRE DES PAPES. [ITMLJ

presque au même jour, des scènes semblables avaient eiiliea dans les principales villes des étals de l'Ëglise ou de Venise : à Vérone surtout, les prêtres avaient été d'une cruauté froî« dément féroce ; non-seulement plusieurs milliers d'hommes înotTensifs avaient été égorgés par leurs ordres, mais encore, honte à jamais sur ces infâmes ! ils avaient conduit les bandes de massacreurs dans les hôpitaux, et en avaient fait artrachér quatre cents Français malades ou blessés qui tous furent impitoyablement poignardés où précipités dans l'Adige.

Enfin les peuples de l'Italie ouvrirent les yeux sur les crimes de Pie VI , et commencèrent à* prendre parti pour la République; à Milan, Tindignation qu'excitait la conduite du chef de l'Ëglise fit explosion dans les cercles, dans les assemblées ; partout se firent entendre des cris de « Mort an » pontife assassin ! vengeance aux Français nos libérateurs ! » Un patriote italien prononça mêmer un discours public dans lequel il exprimait le vœu « que bientôt le Xibre pût rouler » ses eaux majestueuses au milieu dun peuple libre, et que D le sang d un pape purifiât la terre de dix-huit siècles de » crimes , de honte et de servitude ! »

Le général Berthier, chargé de venger la République des attentats de Pie VI, marcha sup Rome à la tête des troupes^ et franchit le;^ états de^TËglise avec autant de sécurité qu'il* eût traversé des départements français; partout il fut accueilli avec des transports de joie. Vainement les cardinaux , les prêtres , toutes les noires cohortes de moines et de jésuites, essayèrent de ranimer le fanatisme des populations, nulle part leur voix ne trouva d'échos ; vainement les saints et les madones agitèrent les bras et les jambes, roulèrent les yeux

[f79B.] HISTOmE DE PIE Yi: 167

et psalmcMlrèreBt des cantiques ^ personne ne s'éleva contre Tannée r^uUrcaine. Bien plus, Berthier n'était pas encore armé sons les murs de Rome, que déjà les citoyens avaient proclamé leur indépendance et planté l'arbre de la liberté devant le Capitole et sur toutes les placés publiques.

Dès que les colonnes firançaises apparurent, une députatîon dla à lenr rencontre annoncer au général que Rome Ubre ouvrait %s portes aux régénérateurs des peuples. Berthier fit immédiatement son entrée dans la ville , au milieu d'une multitude innombrable de citoyens, au son des fanfares, et accompagné de son état-major, de cent cavaliers des différents régiments à cheval, et des compagnies de grena^ diers de son armée. Lorsqu'il fat arrivé au pied du Gapitole, ilfîtnne halte, et prononça devant un immense auditoire te discours suivant : « Mânes des Gaton, des Pompée, des «Cicéron, des Brutus, recevez l'hommage des Français » iibres, dans ce Gapitole, oii tant de fois vous avez défendu » les droits du peuple et illustré la république romaine ! Les )) enfants des Gaulois , l'olivier de la paix à la main , viennent » dans ce lieu auguste pour y rétablir les autels de la liberté «dressés par le premier Brutus! Et vous, Romains, qui » venez de reconquérir vos légitimes droits, rappelez- vous '»vos glorieux ancêtres, jetez les yeux sur les monuments » sacrés qui vous environnent , et reprenez votre antique » grandeur et les vertus de vos pères ! ! »>

Des acclamations frénétiques répondirent à l'allocution du général républicain. Après cette cérémonie imposante, Berthîer regagna son camp. Pie VI , toujours renfermé dans le Vatican, voulut essayer de désarmer son redoutable en-

M8 mSTOIRE DES PAPES. (ITW.]

nemi; il lui envoya les personnages les plus âninento de sa cour pour traiter de la paix et obtenir une capitulation favo* rable. Mais la fermeté de Berthier dissipa bientôt les illusions du pape : le général refusa de recevoir la députation; il fit dire aux envoyés qu'il ne reconnaissait plus la souveraineté du pontife, et qu*il n'admettrait auprès de lui que les délégués de la république romaine.

Déjà les citoyens avaient constitué un gouvernement sur les anciennes constitutions de Rome» avaient nommé sept consuls^ décrété la déchéance de Pie Vi et la mise en accusation des cardinaux spoliateurs et concussionnaires. Assurés de l'appui de la France, d'après la réponse du général républicain aux ouvertures du pape y les nouveaux chefs du gouvernement romain procédèrent à des actes de haute justice: ils apposèrent les scellés sur les musées^ les galeries, sur tous les objets précieux qui décoraient les églises^ pour les soustraire à la rapacité du pontife; ils mirent en veAte au proGt de 1 état les statues et les vases qui ornaient l'admirable viUa du cardinal Âlbani , et le palais du cardinal Bnsca , à Sainte^Agathe dei Monti , deux prélats qui avaient trempé dans tous les vols exécutés par les bâtards du pape; ils expulsèrent de Rome les cardinaux Antici , Caprara , Pignatelli , Archinto et Gerdyl ; ils jetèrent en prison le secrétaire d'état Doria^ le politique Antonelli^ l'astucieux deila Somaglia et leurs dignes acolytes Borgia, Carandi, Roverella, Carandini, Vincenti et Mattei , aOn de les faire juger par les tribunauxXe fameux abbé Maury^ qui avait été fait cardinal par Pie Vi pour prix des services rendus au despotisme , eut le bonheur de se sauver de Rome et d échapper à la vindicle

(ITWt) HISTOIRE DS PIE VL M9

publique. Quant au pape et à ses deux bâtards ^ le peuple, toujours graad^ toujours miséricordieux, leur lit grâce de la vie, et se oontepta de leur enlever les riches domames , les palais et les trésors volés à la nation ou acquis avec les deniers publics.

La duchesse de Braschi , cette courtisane doublement incestueuse avec son frère et avec son père, la fenune de l'un et la maîtresse de l'autre, fut traitée avec encore plus dm* dulgence ; les consuls lui laissèrent une partie des bijoux et des pierreries que le pape lui avait donnés, et l'exilèrent à Tivoli, où elle se consola dans les bras d'un autre amant delà ruine de sa lamille.

Toutes ces catastrophes avaient jeté le pape dans un abat* tement qui tenait presque de l'idiotisme. Enfin le gouvwneur de Rome, le général Gervoni, vint lui porter le dernier coup enlui signifiant offîciellementquelepeuple avait reconquis ses droits, et qu'il n était plus rien dans le gouvernement, a Et » ma dignité, s'écria le pape avec anxiété, que devient'^le? »'-nOn vous la conserve, répondit le général, et on vous » accorde même un traitement de dSux mille écus romains » pour soutenir votre rang. — Et ma personne, qu'en veut-- )) on faire? — Elle est en sûreté, repartit Cervoni; on vous «> assure même cent vingt hommes , pour votre garde. — Je » suis donc encore pape ! » exclama le saint-père avec un sourire étrange. Puis, le gouverneur de Home s étant retiré, la vieille audace du pontife tombla se ranimer. Il appela au^ près de lui son camérier et ses autres confidents , et dressa avec eux les plans de nouvelles vêpres siciliennes dans lesquelles devaient être englobés tous les Français et tous les

Vtd HiSTOmE DES PAPES. [1798.^

partisans du nouveau gouvernement Heureusement ^neoc réveil de ce qui se passait, et Ton put prendre de&dî^posir«' tibns pour arrêter l'exécution de ces projets crknindb. ; »

L'enlèvement de Pie YI fut l'une de ces mesures. 6n vaia le vieux pape, qui voyait ainsi tous ses plans déconcerlés^ voulut -il protester contre la violence qui lui était foîte et qui l'arrachait à son peuple et à ses devoirs; il fut embaUëdans une voiture avec son médecin , son maître de chambre et son cuisinier^ et dirigé sur la Toscane. D'abord il fut déposé dans le couvent de Saint-Âugustin de Sienne, où il demrara trois mois. Il y vivait paisible et prescpie oublié du monde, lorsqu'un événement extraordinaire, un tremblem^t dé terre, vint ébranler l'asile qu'cm lui avait donnée et détruisit une parfie des murailles de l'édifice. Quoiqu'il n-^t coum aucun danger, puisqu'au moment de la catastrophe il m promenait dans un des jardins de la ville , il en éprouva une telle frayeur qu'il ne voulut pas rentrer au couvent. On se bâta dé mettre à sa disposition une maison de campagne qui s'appelait TEnfer ; ce qui donna lieu aux sarcasmes, des indévots ^ et fit dire quelle pape était enfin à sa place. Qudque temps après , on le transféra à la Grande-Chartreuse de Florence, où il resta dix mois entiers.

Mais , dans son exil , le vieux pape n'avait pas renoncé à l'espoir de se venger des Français ; du fond de la Toscane, il organisa des soulèvements, et bientôt Rome devint le théâtre d affreux massacres. Des bandes de fenatiques coBduits par des prêtres et par des moines, le Christ d'une main, la torche de l'autre t parcoururent les rues, les places publiques; partout les Français tombèrent assassinés avec des

[Vm.] HISTOIRE DE PIE VI. kU

poignards bénits, aux cris de « Vive Marie» vive Pie VI! » Les patriotes italiens furent précipités dans, le Tibre; une compagnie entière de garde au Vatican fut«isurprisè et forgée jusqu'au dernier homme. Il eût été difficile de prévoir où se seraient arrêtés ces massacreurs» si le général Vial n'eût marché contre eux à la tète de ses troupes et n'eût fait saisir les plus matins.

Ceux qui échappèrent au général républici^in se sauvèrent dans les campagnes , exaltèrent le fanatisme des habitants d'Âlbano, de la Riccia» de Genzano et de Velletri » et revinrent sur Rome avec une troupe de six mille hommes. Us osèrent même pi*ésenter le combat aux Français. L'engagenient eut lieu aux Fratocchi, mais il ne fut pas de longue durée ; à la première charge ils lâchèrent pied et cédèrent le champ de bataille^

Sa Sainteté ne se contentait pas de créer des embarras à la République dans le cœur même de Rome; elle travaillait encore à lui susciter des ennemis dans les autres parties de ritalie. De concert avec TÂngleterre, die •intriguait, par ses agents^ auprès de l'imbécile Ferdinand IV, roi de Naples^ et de son impudique femme Marie-Caroline, et leur faisait déclarer la guerre à la nation française.

Pour un instant, le roi des Deux-Siciles fut victorieux; Rome, dégarnie de troupes , tomba au pouvoir des Napoli tains ; les Français 9 pressés de tous les côtés par une armée innombrable, furent obligés de battre en retraite. Mais ils prirent bientôt leur revanche sous le commandement du général Ghampîonnet ; les ennemis furent à leur tour refoulés jusqu'à Naples et contraints de se rendre. Ferdinand lY fut ren-

Vn HISTOIRE DÉS nPES. (tm.}

versé du tv6ne et la république parthénopéenne proclamée.

Son éîninence le cardinal Rdffo, ministre du roi et TinfifK tigable agéatderultramontanisme, se jeta alors dans les Galabres, însurrectionna les populations ignorantes de ces pays» aii)ora la croix blanche comme le signal de la Croisade contre les républicains» distribua des indulgences et des bénédîetions, recruta une armée de forcenés, et marcha sur Naples à la tète de ses bandes.

Les Français, attaqués par terre et par mer, furent mcore une fois obligés de battre en retraite, et les patriotes napolitains contraints de capituler avec l'armée royale. Ils ne firent cependant leur soumission qu'après avoir obtenu de .Ferdinand qu'ils sortiraient du royaume les biens et la vie sauve. Dès que le cardinal Ruflb eut pénétré dans Tinté* rieur de la capitale; honte à jamais sur lui! honte sur Fer^ (iinand lY et sur Tinfôme Marie-Caroline! honte sur l'Angleterre et sur l'amiral Nelson! au mépris d'un traité revêtu du sceau royal , garanti par le représentant de la Grande-Bretagne , cet exécrable prêtre fit arrêter tous les citoyens suspectés de républicanisme*, et les fit juger par un tribunal spécial appelé junte. On compta jusqu'à trois cents exécutions par jour; et comme si cette commission de bourreaux n eût pas encore été suffisante pour exterminer les infortunés Napolitains qui avaient adhéré à la république par* thénopéwne, Ruffo excita ses barbares Galabrois au pîUage, à l'incendie, au viol et au meurtre, et fit de l'opulente cité de Naples un vaste champ de carnage.

Pie y I apprit avec des transports indicibles le succès de ses madiinati(His ; et ne pouvant garder dans son corar la joie qui

ri799.] HISTOIRE DE PIE Yl/ VTS

en débordait y il adressa un bref à tous les évêques chrétiens pour annoncer le triomphe remporté sur les ennemis de l'Église, et pour annoncer que les temps étaient proches où la papauté sortirait radieuse des cachots où elle avait été cru« cifiée en sa personne. Sa Sainteté engageai^ les prêtres de • tous les pays à se rapprocher des rois, à les aider de leurs ' conseils, de leurs prières et au besoin de leurs bras» pour faire rentrer les peuples sous leur domination et pour en finir plus promplement avec l'hydre révolutionnaire.

Le saint-père paraissait tellement assuré d'un rapide changement dans sa fortune, qu'il rappela auprès de lui son neveu le duc de Braschi. Le beau mignon, qui'savait son oncle muni de sommes considérables et d'une grande quantité de pierreries, accourut à Florei\pe, proGta de letat de souffrance du pontife, qui l'empêchait de se lever, luf vola son trésor; puis, sur la nouvelle que le Direcloire, fatigué des < menées incessantes du pape, s'était décidé à le transférer en France, le duc de Braschi s'enfuit de la Toscane, comme un larron, avec l'or et les pierreries de son oncle- Pie YI quitta Florence sous ja conduite des commissaires de la Bépublique et fut dirigé sur Turin; il franchit les Alpes et arriva à Valeiice çn Dauphiné, qui avait été désigné pour * le lieu de son exil.

Vsiv ordre du Directoire on l'installa dans l'appartement du gouverneur de la citadelle; on eut pour lui tous les égards que ne cesse jamais d'avoir un peuple libre pour les ennemis qu'il a vaincus; on lui permit même de se former une cour de tous ses serviteurs et de tous les prêtres qui l'avaient accompagné. Mais rien ne put consoler le vieux pape dans son

Kh HISTOIRE DES PAPES. [1799. J

exil; la dernière ingratitude de son bâtard phéri lui avait porté un coup terrible. D'ailleurs les ressorts de la vie s'étaient singulièrement usés chez lui par Tâge, par les débauches et par les excès de table; une paralysie, qui s'était d'abord jetée èur les jambes» s'étendit sur les entrailles, et délivra la terre, le 29 août 1799, du dernier pontife du dix-huitième siècje.

Hélas I Dieu n'avait pas décidé dans, ses immuables décrets la ruine de l'exécrable institution de la papauté; après Pie VI d'autres pontifes devaient encore s'asseoir sur la chaire déshonorée de l'Apôtre; des cantiques sacrilèges devaient encore fairq. retentir les voûtes du Vatican, et célébrer les triomphes passagers du despotisnae sur la liberté!