CLÉMENT XIV

JOSEPH II, 257* PAPE. LOUIS xv,

empereur d'Allenugne. roi de France.

Élection du vertueux Ganganelli. — Détails sur sa vie avant son élévation au trône pontifical. — Ses projets de réforme dans l'Église. — Les infâmes jésuites le menacent du sort de son prédécesseur» s'il ose toucher à leur ordre. — Sa Sainteté fait la paix avec toutes les puissances. — - Représentations du clergé français à Louis XV sur les progrès de la philosophie. — Les encyclopédistes poursuivent leurs victoires et font triompher la raison humaine. — Clément XIV supprime la société de Jésus dans tout Tunivers chrétien. — Arrestation du général des jésuites, Laurenzo Ricci, et des principaux chefs de cet ordre. — - Affreuse vengeance exercée par les disciples d'Ignace de Loyola sur l'infortuné pontife. '— Ganganelli meurt empoisonné!

Quarante-sept cardinaux ouvrirent le conclave pour donner un successeur à Clément XIII. Dès les premiers jours, les électeurs se divisèrent en deux factions également puissantes; les uns, ceux qui étaient affiliés aux jésuites, voulaient nommer un pontife capable de marcher sur les traces des Grégoire VII et des Pie V; les autres, qui étaient vendus aux cours de France et d'Espagne , intriguaient pour mettre la tiare sur la tête d'un pape assez conciliant pour rétablir la

concorde entre l'autel et le trône. Les brigues durèrent trois IX. 60

89k HISTOIRE DES PAPES. [1770.]

mois entiers; enfin le franciscain Jean-Yincent-Ântoine Ganganelli réunit les suffrages de la majorité, et fut proclamé chef suprême de l'Église sous le nom de Clément XIV.

Le nouveau pape atteignait à peine sa soixante-quatrième année. Il était né dans le petit bourg de Saint-Ârcbangelo, prés de Rimini, où son père exerçait la profession de médecin. Dès sa plus tendre enfance» Ganganelli avait annoncé un penchant tout particulier pour la méditation, ce qui avait décidé sa famille à le faire entrer dans un couvent de Tordre de saint François, oiï il se distingua par ses vertus. Il en sortit pour être élevé au grade de consul teur du saintofBce par Benoît XIY; sous le règne suivant, il obtint le chapeau de cardinal.

Ganganelli conserva sous la tiare les mêmes mœurs que sous le capuce de franciscain ; il s'appliqua à rester humble , charitable^ et mit tous ses soins à conserver les habitudes frugales et studieuses qui avaient fait le charme de son existence. Depuis les Titus , les Trajan et les Marc-Aurèle , jamais un souverain doué d'un plus noble caractère , d'une âme plus belle, d'un esprit plus judicieux, n'avait commandé dans Rome. Son premier acte d'autorité fut d'éloigner de sa cour les ministres qui avaient eu la confiance de son prédécesseur; ensuite il annonça qu'il voulait rendre la paix à l'Ëglise et restaurer le christianisme.

La consternation lut grande parmi les cardinaux , les évèques , les prêtres et la plèbe monacale, qui s'engraisse dans l'oisiveté des sueurs des malheureux. Tous se levèrent en masse contre Clément XIV, et tentèrent de le faire rencmcer à ses généreux projets par des menaces terribles. Un j^uile

[177ai HISTOIRE DE CLEMENT XIV. 895

osa afficher en plein jour, à la principale entrée du Vatican « un placard portant ces mots : « Priez pour le pape, qui est près de mourir! » Un autre fanatique glissa sur sa table un billet qui contenait ces quatre lettres : « P. S. S. Y., » que le saint-père expliqua ainsi : (( Presto sarà sede vacante » » le siège sera bientôt vacant.

Inébranlable dans sa résolution , Clément ne tint aucun compte des plaintes, des malédictions ou des menaces des ecclésiastiques ; il marcha d'un pas ferme dans la voie qu'il sëtait tracée. Les fînances étaient dans un désordre extrême par suite des déprédations de ses prédécesseurs ; il changea les administrateurs du fisc , diminua le nombre des charges qui grevaient le trésor ^ et soulagea le peuple. L'industrie et les arts languissaient, le commerce et Tagriculture étaient dans un état déplorable; il établit des manufactures, fit réparer les édifices publics, s'occupa du dessèchement des marais pontins, fonda le riche musée qui porte son nom» fournit aux frais des nonciatures, des missions, au payement des troupes , des artistes , et servit avec régularité les pensions qui étaient à la charge du saint-siége. Toutes choses réglées à l'intérieur, il songea à l'extérieur. L'horizon politique était gros de nuages; l'irritation des têtes couronnées avait été portée au plus haut degré par le bref de Clément XIII contre le duc de Parme , et par une nouvelle tentative d'assassinat des jésuites sur la personne du roi de Portugal. Ce monarque annonçait même l'intention de nommer un patriarche indépendant du pape, pour en finir d un seul coup avec la cour de Rome. Clément XIV commença par renouer des relations avec les rois de France et d'Espagne; il

leur fit habilement insinuer que la papauté était la base sur laquelle reposait Tautorilé absolue des princes catholiques ; qu'il était de leur intérêt de la défendre^ sauf à restreindre les privilèges que leurs ancêtres avaient concédés à tort ou à raison aux successeurs de l'Apôtre, et qui étaient regardés comme incompatibles avec leur dignité. Ensuite, afin de joindre l'exemple au précepte, il abrogea la fameuse bulle « In cœna Domini , » infirma tous les décrets du concile de Trente et des papes relatifs à cette constitution , se désista en théorie et en pratique de toute prétention sur le temporel des princes, et donna des gages de sa sincérité. Cette conduite lui ramena tous les esprits , la France lui rendit le comtat Yenaissin , et le roi de Naples restitua Bénévent et Pontecorvo.

Toutefois les princes de la maison de Bragance et de Bourbon ne se départirent point de leur rigueur au sujet des jésuites, et réclamèrent avec instances la suppression de Tordre. Clément XIV, en homme prudent, répondit qu'avant d'accomplir un acte aussi solennel que l'abrogation d'un institut qui comptait ses membres par milliers, et qui avait des ramifications dans toutes les parties du monde ^ il devait préalablement s'informer des causes qui pouvaient justifier sa décision aux yeux de la postérité. De ce moment, le pape s'enveloppa d'un mystère impénétrable, étudia avec une scrupuleuse attention les statuts, les règlements, les actes et l'histoire de la société; il nomma des visiteurs apostoliques pour examiner l'administration des biens de leurs collèges, et des procureurs experts pour établir les comptes de leurs monstrueuses richesses.

Clément XIY n'était pas tellement absorbé par cette affaire qu'il ne pût en même temps faire son métier de pape, et lancer des bulles d'excommunication contre Diderot, d'AIembert, Voltaire, Helvétius, Jean-Jacques Rousseau, Marmontel et le baron d'Holbach, en raison des doctrines anti- catholiques qu'ils enseignaient dans leurs ouvrages. Le clergé français se rangea tout naturellement du parti du pape contre les philosophes ; les parlements se tournèrent lâchement contre ceux qui les avaient aidés à triompher des jésuites, et autorisèrent les évèques du royaume à se réunir à Paris pour juger les ouvrages censurés par la cour de Rome. Voici en quels termes cette assemblée de prélats ignorants formula ses récriminations : a Très-redoutable » sire, l'impiété ne se borne pas à attaquer l'Église, elle en » veut à la fois au sanctuaire et à Tempire , et annonce qu'elle » ne sera satisfaite qu'après avoir anéanti toute puissance » divine et humaine. Si votre majesté révoquait en doute » cette triste vérité , nous nous empresserions de vous en » fournir les preuves en mettant sous vos yeux un ouvrage » nouvellement publié sous le nom spécieux de Système de )) la nature. L'auteur de cette production, la plus criminelle » peut-être que Tesprit humain ait jamais enfantée , ne croit » pas avoir assez fait de mal aux hommes en leur enseignant » qu'il n'y a point de religion révélée, que l'enfer est une chi- )) mère hideuse, absurde, qui doit son origine à la fourberie » des prêtres ; il ose encore porter ses regards sur les sociétés I) et sur les chefs qui les gouvernent ; il annonce qu'il n'aper- 0 çoitdans les différents états qu'un vil assemblage d'hommes » lâches ou corrompus , prosternés devant des évêques qui

SM HISTOmE DES PAPES. [iTn.]

» lés volent ou devant des princes qui les pressurent. U dit que » les chefs des nations sont tous d'in&mes usurpateurs qui » sacrifient les peuples à d'exécrables passions^ et qui nes'ar* » rogent le titre fastueux de représentants de Dieu , que pour )) exercer plus impunément sur rhumanité un odieux des- » potisme ; il dit que 1 accord du sacerdoce avec la puissance » souveraine est un pacte sacrilège passé entre la ruse et la )i force, n ose nier que lautorité des rois soit de droit divin ^ 0 il prétend que les peuples peuvent leur demander compte A de la gestion de leurs affaires, et même, excès d'audace! » leur enlever la couronne et la vie, s'ils reconnaissent qu'iU » ont abusé de Tautorité suprême ! Prenez garde, sire; de » tels principes sont de nature à plaire aux imaginations^ i » se propager avec une rapidité extrême , et la conséquence » inévitable serait l'émancipation du genre humain et la » ruine du trône et de l'autel !

» Cependant qui le croirait^ sire? ce livre dangereux , » impie, se vend dans votre capitale, aux portes mêmes de » votre palais ; bientôt il pénétrera jusqu'aux extrémités de » votre empire , et y répandra dans les cœurs des germes de » Liberté, notre ennemie redoutable à tous. Et les lois se » taisent ! et lautorité tranquille ne songe pas à arracher » des mains de vos sujets cet assemblage monstrueux de » blasphèmes! Ne souffrez pas plus longtemps un tel scan- » dale, ô prince bien-àimé! arrêtez les progrès de la raison » humaine, enchaînez cet esprit d'indépendance qui a tant » de fois ébranlé les trônes ; comprimez ces élans de i'ima- )) gination en délire qui rêve l'égalité parmi les hommes , ou 0 tremblez pour l'avenir des rois de votre race ! »

[irrO.] HISTOIRE DE CLÉMENT XIV. 8M

Aux représentations de l'épîscopat vinrent se joindre les

réquisitoires de la magistrature. L'avocat général Ségnier fut

chargé de poursuivre les philosophes devant le parlement »

et s'exprima ainsi : (( Une secte impie et audacieuse a décoré

» sa fausse sagesse du nom de philosophie; ses partisans se

n sont érigés en précepteurs du genre humain, et cherchent

» à renverser l'autel et le trône. Leur cri de ralliement est

ic Liberté de la presse ; » et pour faire triompher leur

» devise, ils se sont placés à la tête des incrédules et ont

f> déployé l'étendard de la révolte. Si donc nous voulons ga-

» rantir nos privilèges des atteintes de ces doctrines dange-

ib reuses qui tendent à bouleverser la société sous prétexte

^ de réformer les abus , il faut que nous sévissions contre les

T^ ouvrages 9 que nous les anéantissions, que nous effacions

» jusqu'au souvenir de leur existence !... »

Conformément aux conclusions furibondes de Tavocat général , le parlement condamna au feu, par arrêt du 18 août 1770, les ouvrages qui lui étaient dénoncés par l'assemblée du cl^é : le Système de la nature, FEnfer détruit, la Contagion sacrée, TËxamen des prophéties qui servent de fondement à la religion , le Christianisme dévoilé , Dieu et les Hommes, le Discours sur les miracles de Jésus-Christ, le Recueil philosophique , TËxamen critique des Apologistes de la religion chrétienne ^ et l'Examen impartial des principales rdigions du monde. Ces ouvrages âaient attribués à I^rnikville, à Diderot, à Voltaire et au célèbre baron d'Hdbacfa^ dont la maison, suivant l'expression de Grimm, fiit longtemps un des plus doux bosfMces des initiés de l'Encyclopédie ; elle éuit désignée sous le nom de « spagogae » par

*00 fflSTOIRE DES PAPES. (1771.J

les prêtres, qui appliquaient aussi celui de « paroisse » à la maison de madame Necker, où se réunissaient assidûment Tabbé Chauvelin, digne successeur de l'abbé Pucelle^ le comte d'Argental, Mairand, Mirabeau, Foncemagne, Bachaumont, Yoisenon et beaucoup d'autres disciples de Voltaire.

Grâce à la conduite imprudente du parlement, les jésuites semblaient encore une fois à la veille de reprendre leur an* cienne prépondérance, les magistrats avaient stupidement aidé le clergé dans sa lutte contre les philosophes. Le clergé, que ses intérêts rapprochaient de la société de Jésus, fit cause commune à son tour avec les disciples d'Ignace de Loyola, et intrigua si habilement, qu'enfin le bien-aimé Louis XV cassa le parlement. ^

Le roi, cédant aux sollicitations de la nouvelle favorite, la comtesse du Barry, qui elle-même était l'instrument du chancelier Maupeou, l'âme danmée des jésuites, annonça qu'il voulait réorganiser la compagnie, et fît part de ses intentions à la cour de Rome. Le souverain pontife se hâta d'écrire au monarque, qu'il le suppliait de laisser les choses dans Fétat où elles se trouvaient, jusqu'après le jugement qu'il devait rendre sur la société.

Clément XIV continuait son enquête minutieuse sans avoir égard ni aux menaces ni aux obstacles de toute nature qu il rencontrait sur sa route. Néanmoins il avait jugé prudent de s entourer de certaines précautions pour éviter le terrible sort de son prédécesseur. Ainsi , il avait remplacé le cuisinier du palais Quirinal par un bon religieux, nommé François t son ami, qui, par dévouement, avait consenti à lui servir de cuisinier et à préparer les mets destinés à sa table.

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Rien ne put intimider le vertueux Ganganelli ; et quand il se trouva suflisamment édifié sur les crimes de la congrégatiop^ après quatre années d'enquêtes sévères, il lança la célèbre bulle (( Dominus ac Redemptor. » L'arrêt qui abolissait la société de Jésus était ainsi formulé : « Inspiré par 0 le Saint-Esprit^ poussé par le devoir de ramener la con- 9 corde dans le sein de FËglise, convaincu que la congre-* » gation des jésuites ne peut plus rendre les services pour » lesquels Paul III, notre prédécesseur, Ta instituée, dé- » terminé en outre par d'autres motifs que 'la morale nous » commande de renfermer dans notre âme , nous abolissons, » en vertu de notre autorité souveraine en matières reliy) gieuses, et nous détruisons à jamais la société de Jésus^ » ses fonctions, ses maisons et ses instituts. » En souscrivant cette bulle , Clément XIY dit en soupirant : (( Je signe » mon arrêt de mort, mais j'obéis à ma conscience! »

Cette sentence fut immédiatement notifiée à la maison professe et aux autres collèges par les députés de la commission d'enquêtes. Pour prévenir toute rébellion, sa Sainteté fit arrêter le général de l'ordre, Laurenzo Ricci, ses assistants, le secrétaire général^ les Pères Faure, Forestier et Gautier, qui furent conduits au château Saint-Ânge. Depuis lors. Clément XIV redoubla de précautions pour se garantir des effets de la vengeance de ses ennemis, et renouvela ses recommandations au bon franciscain de veiller à la cuisine, a Fra » Francesco, lui disait-il^ badate à la pignata. — Frère » François^ veillez à la marmite. )) La prudence active du bon moine ne déconcerta pas les jésuites, elle ne fit que les

rendre plus ingénieux. Voici la ruse infernale qu'ils em- IX. 51

ployèrent pour en venir à leurs fins. Une dame de la Sabine, toute dévouée aux loyolistes, avait dans son jardin un arbre qui produisait les plus belles figues de Rome; les révérends Pères» sachant que le pape aimait beaucoup ce fruits décidèrent la dame à se déguiser en paysanne 9 et à venir présenter ses figues à frère François. La dévote renouvela son manège plusieurs fois, parvint à gagner la confiance du franciscain » et un jour elle lui glissa dans un panier une figue plus grosse que les autres et dans laquelle on avait injecté un poison subtil , appelé aqùetta. Jusqu'à cette époque le saint-père avait joui d'une santé parfaite; il était bien constitué » quoique dune taille ordinaire; sa voix était sonore et forte; il marchait avec Tagilité d'un jeune homme, et tout chez lui faisait présager une longue vieillesse.

A partir de ce jour la santé de Clément XIV dépérit d'une manière extraordinaire; on remarqua avec effroi que sa voix s'affaiblissait sensiblement. A ces premiers symptômes de maladie se joignit une inflammation dans la gorge tellement violente qu'elle le forçait de tenir continuellement la bouche ouverte; puis des vomissements succédèrent à Tinflanmiation ^ avec accompagnement de douleurs dans les entrailles ; enfin, le mal augmentant d'intensité, le saint-père comprit qu'il était empoisonné. 11. voulut faire usage d'antidotes^ mais il était trop tard, le mal était sans remède, et il dut assister à la décomposition de tout son être. Pendant trois mois que dura sa terrible agonie, son courage ne se démentit. pas un seul instant; un jour seulement, après une crise plus violente que toutes les autres, il s'écria : « Hélas! je savais bien qu'ils )) m'empoisonneraient, mais je ne m'attendais pas à mourir

[iTïh.\ HISTOIRE DE CLÉBfENT XIV. WS

» d'une feçon si lente et si cruelle! » Clément XIV était de- Tenu pour ainsi dire Tombre de lui-même; ses chairs s'étaient fondues sous l'action corrosive de Taquetta , ses os mêmes avaient été attaqués et s étaient ramollis en contournant les membres et leur donnant une fortne hideuse; enfin Dieu eut pitié de cette pauvre victime des exécrables jésuites , et rappela Ganganelli dans son- sein le 22 septembre 1774, à sept heures et demie du matin.

Une pièce authentique , la dépêche de l'ambassadeur d'Espagne f relate dans ses plus petits détails l'autopsie du cadavre , qui fut faite le lendemain de la mort de Clément XIV^ et vient ajouter aux preuves irrécusables de l'empoisonnement du pontife et de la culpabilité des enfants d'Ignace de Loyola. Nous rapportons le texte du procès-verbal d'autopsie , sans y

rien changer ni ajouter : « Avant de procéder à l'embati-

i> moment et à Touverture du cadavre de sa Sainteté Clé- » ment XIV, nous avons observé que le visage était livide, » les lèvres et les oqgles noirs , la région dorsale d'une cou- »leur tannée, Fabdomen enflé» tout le corps exténué, et » d une teinte de cèdre qui tirait sur le cendré , mais qui » laissait néanmoins apercevoir sur les bras, sur les flancs, » sur les cuisses et sur les jambes, des taches livides au-dessous » de la peau. Puis, le cadavre étant ouvert, nous avons re- » connu que les lobes des poumons étaient adhérents à la *) plèvre ,et gangrenés; nous avons ouvert le péricarde et » nous avons retiré le cœur, qui était considérablement di- » minué de volume ; sous le diaphragme , l'estomac et le V) duodénum étaient remplis d'air et entièrement gangrenés* )) Dans le crâne, nous avons trouvé la dure-mère tuméfiée et

M* HISTOIRE DES PAPES. [iTIh.}

» dans un état singulier de flaccidilé. Après avoir embaumé )) les intestins et les viscères^ nous les avons déposés dans )) un vase , aGn de les conserver ; mais ce vase s*est rompu » presque aussitôt...» Le lendemain, nous nous sommes de » nouveau rendus dans la chambre où se trouvait le pape )) défunt pour procéder à Tinhumation; nous avons été sufib- » qués en entrant par une horrible puanteur qu'exhalait le )) corps , ce qui nous a déterminés à procéder à un second )) embaumement; nous avons remarqué que le visage était )) enflé et d'une couleur brune^ les mains noires et chargées » sur leurs parties extérieures de petites vessies élevées )) d'une largeur de deux doigts et remplies de sérosités Mxi- » vielles. En outre , une grande quantité d'humeur séreuse^ )) mêlée de sang corrompu, dégouttait du cadavre par le côté » penché du lit, et coulait en abondance sur les dalles.

» Lorsque nous avons voulu enlever les habits pontificaux, » une grande partie de l'épiderme et du derme y est demeurée )) adhérente ; les ongles mêmes se sont détachés par l'effet des » plus légères secousses ou du moindre frottement, et tous » les cheveux sont restés sur le coussin qui soutenait la tète. )) Sur le cadavre nous avons remarqué une ébuUition-t un )) bouillonnement de fluide qui se montrait aux yeux sous )) la forme de bulles qui éclataient et infectaient l'almo- » sphère ; ce qui nous a forcés, malgré quatre tentatives d'em- )) baumement^ d'enfermer le corps dans la bière avec tous » les ornements pontificaux, et de ne point permettre qu'on )) les exposât à la vénération des fidèles !...•»

Ainsi furent réalisées les menaces des jésuites» et accom^ plies leurs sinistres prédictions! ! I

IVnk.] HISTOIRE DIS PIE VI. 405