IX

Majorité du roi. — Marie de Médicis fait insulter le parlement par le duc d'Epernon. — Caractère de LohIs XllI. — Origine du duc de Lu|ne8.-=^Miriiçe du roj avec Anne d'Autriche.— Louis XllI fait apâssiner h maréchal d'Ancre. — Procès, condamnation et exél^tion de Léonore Galigaï. — Le duc de Luynes est nommé premier ministre. — L'évéque de Luçon , depuis le cardinal de Richelieu, est exilé de la cour. — Marie de Médicis emprisonnée au Louvre, puis exilée à Blois. — Elle se sauve et organise la guerre civile. — KéconciliatioD de Louis XUl et de sa mère. — Le duc de Lujnes fait déclarer la guerre aux huguenots. — * Louis Xlll fait empoisonner son favori. — Élévation du cardinal de Richelieu. — Politique du cardinal. — Intrigues du duc de Buckingham et d'Anne d'Autriche* — Amours incestueux de la reine et de Gaston» duc d'Orléans. — Conspiration contre. Louis XUl et Richelieu* — Exécution de Chalais. — Richelieu fait empoisonner la femme de Gaston d'Orléans. — Riche-* Keu premier ministre. — Journée des dupes. — Arrestation de la reine-mère et fuite de Gaston d'Orléans. — Marie de Médicis se sauve de France. — Anne d'Autriche est gardée dans son palais par ordre du cardinal. — Mademoiselle de Hautefort» amie de Louis XIII. — Proscription du cardinal. — Manifeste de Gaston d'Orléans contre le ministre. — Mariage secret de Gaston. — - Guerre civile. — Supplice de Montmorency. — Insigne lâcheté du duc d'Orléans. — Cruaulé du cardinal et de Louis XIIL — Inceste du cardinal et de sa nièce Combalot. — Amours bizarres de Louis XIII et d^ la belle la Fajelte.— Guerres avec l'Espagne. — Intrigues entre la reine et le cardinal. — La reine devient enceinte. — Naissance de Louis XIV. — Conspiration de Cinq- Mars et de Gaston d'Orléans. — Condamnation et supplice de

[XVII. 9.] CRIMES DÈS ROIS, BB8 REINES et des EMPEREURS. 9

Cinq-Mars et de son ami de Thou. — Mort du cardinal de Richelieu. — Mort de Louis XIII. — Régence d'Anne d'Autriche. — Intrigues de la reine et du duc de Beaufort. — Le cardinal Mawin devient le favori de la régente. — Prodigalités et débauches d'Anne d'Autriche. — Cabale des importants. — Continuation d« la guerre contre la maison d'Autriche. — Victoires de Condé. — Le cardinal Mazarin est nommé premier ministre. — Occupations de la régente. — AffVeuse misère du peuple. — Êdits bursaux. — Remontrances du parlement h la reine. — Commencements de la Fronde. — Le coadjuteur de Paris, Armand de Gondi de Retz, soulève le peuple. — Journées des barricades. — Paroles atroces de la reine. — Fuite de la cour. — Le duc de Beaufort, roi des Halles. — La reine, le roi et le ministre rentrent dans la capitale. — Incestes de la duchesse de Longueville arec ses deux frères les princes de Condé et de Conii. — Le prinoe de Coudé se déclare contre la cour. — Guerre civile. — Siège de Paris. — Majorité de Louis XIV. - — Fin de la Fronde. — Mazarin s empare de l'esprit du roi en lui donnant ses nièces pour concubines. — Anne d'Autriche dispute au ministre le privilège de fournir des courtisanes à son fils. — Insolence de Louis XIV envers les membres du parlement. — Paix des Pyrénées. — Mariage du roi avec Tinfante dTspagne, Marie-Thérèse. — Fêtes de la cour. — Mort de Mazarin. — Vols incroyables de ce ministre. — Colbert gagne la confiance de Louis XIV. — Réformes politiques opérées par Colbert. — Amours de Louis XIV. — Inceste du roi avec Henriette d'Angleterre, sa belle-sœur. — Louis XIV et mademoiselle de la Vallière. — Fouquet, -sifrintendant des finances, dispute au grand roi la possession de celte charmante personne. — Le roi fait enfermer ce ministre dans la forteresse de Pignerol pour

le resie de ses jours. — La rane Marie-Tliérèse est maUraitée par le roi. — Mort d'Âone d'Autriche* — Intrigue du roi avec madame de Montespan. — ^ ^^^^ XIV établit ses maîtresses à la eoar. — Mademoiselle de la Yallière se retire dans un couvent. -* Louis XiV prend pour maîtresses les deux sœurs de madame de Montespan. — Horribles débauches de la cour. — Sa majesté achète mademoiselle de Fontanges un million. — La Montespan fait empoisonner mademoiselle de Fontanges. — Passades du grand roi avec la princesse de Soubise et la duchesse de Boquelaure. — Les bAtards de Louis XIV. — Élévation de madame de Maintenon. — Fourberie, débauches et hypocrisie de cette femme. — Elle parvient à supplanter la Montespan. — La reine Marie-Thérèse accouche d'un enfant noir. — Mort de la reine. — Mariage secret de la Maintenon et de Louis XIV. — Guerre contre la république hollandaise. — Origine de la haine du roi contre Guillaume d'Orange. — Turenne ravage le Palatinat. —Paix de Nimègue. — La manie de Louis XIV pour les bâtisses coûte plus de dix milliards à la France. — Versailles, Trianon, Glagny et Marly. — Les ambassadeurs du roi de Siam. — Guerres de la succession. — Le petit-fils de Louis XIV monte sur le trAne d'Espagne. — Traités d'Utrecht et de Rastadt. — Révocation de redit de Nantes. — Massacres des protestants. — Les Gamisards dans les Cévennes. —-Atrocités des maréchaux Montrevel et Villars. — Louis XIV se fait recevoir jésuite. — Mort du grand roi.

Le premier prince qui ouvre la série des tyrans du dixseptième siècle est l'usurpateur Mathias. Après avoir forcé Rodolphe II à lui abandonner le sceptre de Hongrie, il lui

[XVII. s.] GRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 5

arracha du front la couronne de Bohême , prit violemment sa place sur ce trône; et, suivant les bruits qui coururent alors, il avança la mort de son frère.

Malgré Finfamie de sa conduite , Malhias ne craignit pas de se mettre sur les rangs pour être choisi comme empereur j il s'assura des votes des archiducs Albert et Maximilien, ses frères, et par l'influence de ces princes, il obtint les suffrages des électeurs catholiques qui ne s'étaient point déclarés en sa faveur. Toutefois, avant de le nommer, les électeurs protestants et catholiques lui imposèrent une capitulation sévère pour limiter l'étendue de sa nouvelle puissance , et pour garantir la dignité impériale des atteintes des princes d'Autriche, qui voulaient la rendre héréditaire dans leur maison. Mathias accepta toutes les conditions, jura tout ce qu'on voulut, se réservant à part lui de manquer à ses serments dès qu'il serait sur le trône et en état d'opprimer la diète. Maïs il n*en fut point ainsi qu'il lavait espéré; à la première tentative qu'il fit contrairement à ses promesses, les états de Hongrie^ de Bohême et d'Autriche refusèrent de lui accorder les subsides qu'il avait demandés ; et pour lui enlever même le prétexte de tenir une armée sur pied , ils le contraignirent à signer une trêve de vingt ans avec les Turcs.

I/empereur était d'un âge avancé lorsqu'il avait épousé sa cousine Anne , fille de Ferdinand , comte de Tyrol , et il n'y avait guère d'espoir qu'il en eût des enfants ; ses deux frères n'avaient également point de fils; et Malhias était d'autant plus affligé de ces circonstances, qu'il se trouvait dans la nécessité ou de transporter l'empire d'Autriche dans la branche styrîenne, dont Ferdinand, duc de Styrie, était le chef, et

qu'il exécrait pnr d'anciens motifs de jalousie j ou de voir la dignité impériale passer dans une famille de princes luthé* riens, qu'il détestait encore davantage. Après bien des tergiversations, il se détermina à celui des deux partis qui satisfaisait ses intérêts dynastiques, et il fit couronner solennellement dans la ville de Prague, Ferdinand son cousin, en qualité de roi de Hongrie et de roi de Bohême, sans même prendre la peine de consulter les électeurs.

Le nouveau prince, qui était un fervent catholique, ne fut pas plus tôt assis sur le trône, qu'il se mit à persécuter vio* lemment ses sujets protestants. Le peuple de la Bohême entra en pleine révolte, et dans la première explosion de fnreuri il fit une terrible justice des ministres du souverain, et jeta par les fenêtres du palais Martinetz, Slavata et Fabricius, trois des membres du conseil de régence.

Mathias voulut d'abord punir les Bohémiens, et rassembla une armée pour prêter main-forte à Ferdinand; mais sur les représentations énergiques de Klesel, son ministre, il consentit préalablement à essayer la voie des négociations. Ses agents échouèrent devant l'opiniâtreté des habitants, et furent obligés de revenir auprès de l'empereur, pour lui annoncer que la haine du peuple contre l'archiduc Ferdinand était fii violente, qu'il leur paraissait impossible de réinstaller le prince dans ce royaume sans employer des moyens de rigueur. Klesel prit encore la parole en faveur des habitants de la Bohême, et remontra à Tempereur^ qu'il valait mieux 96 rendre aux désirs du peuple que de faire couler des fleuves de sang. Un tel conseil ne pouvait nullement convenir à Ferdinand, dont il froissait les intérêts; le lendemain, le coura-

[XVU. s.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. T

geux ministre fut arrêté dans le palais même de son souve^ rain et conduit sous escorte dans une place forte du Tyrol. Après ce coup d'autorité, l'archiduc se rendit auprès du vieux Mathias, que la goutte retenait dans son lit, et lui affirma audacieusement qu'il venait de sauver la maison d'Âu« triche de sa ruine, en punissant Klesel. L'empereur n'osa pas proférer une seule plainte ; il baissa la tête , se rappela sans doute sa propre conduite envers son frère, et dévora cet affront.

Ferdinand prit immédiatement le commandement des troupes autrichiennes, et se dirigea vers la Bohême pour ré-* primer la rébellion. Cette première campagne ne fut pas heureuse; ses troupes furent vaincues dans trois rencontres, et le prince se trouva obligé de venir supplier Mathias de convoquer les états de larchiduché , afin d'en obtenir des secours d*hommes et d'argent. Le vieil empereur fit ce qu'on lui demandait ; il n'en fut pas de même des députés ; les Autrichiens refusèrent les subsides, en déclarant qu'ils ne vou-» laient pas supporter les charges dune guerre entreprise sans leur consentement; les membres des états catholiques de Pempire, qui redoutaient les horreurs de la guerre civile^ firent la même réponse, et s unirent aux protestants pour demander à lempereur qu'il suspendit les hostilités, et qu'il ouvrit des négociations avec les insurgés. Un congrès qui devait procéder aux déterminations à prendre dans l'intérêt de la paix, fut assemblé à Égra, malgré l'opposition de Ferdiuand; mais au moment où les partis se montraient disposés à un arrangement, Mathias fut atteint d'une fièvre qui l'emporta le 20 mars 1619. 11 mourut en donnant ^ dit^m» les

marques du plus profond repentir de sa conduite envers son frère Rodolphe , et en déplorant amèrement les malheurs que son ambition dynastique avait préparés à l'Europe.

11 avait prévu ce qui devait arriver, que la couronne impériale allait échoir à Ferdinand, prince perfide, ambitieux^ fanatique et cruel. En effet , les funérailles de Mathias étaient à peine achevées , que Ferdinand avait déjà gagné à sa cause les électeurs , et qu'il se faisait élire empereur d'Allemagne. Son couronnement eut lieu le 29 août 1619, malgré les ennemis nombreux de la maison d'Autriche , parmi lesquels on distinguait Frédéric V, électeur palatin de là branche de Simmern, et gendre de Jacques I", roi d'Angleterre, par son mariage avec la princesse Elisabeth. Ce prince était d'autant plus redoutable pour le nouvel empereur, qu'indépendamment de ce qu'il était le chef des réformés, il venait d'être choisi pour roi par les états de Bohême.

Frédéric hésitait néanmoins à accepter la couronne, dans la prévision des désastres qu'il allait attirer sur ses peuples; mais sa femme, qui était séduite par l'éclat d'un diadème et qui ne voulait pas que le rang de son époux fût moindre que celui de son père, le contraignit à signer l'acte d'élection qui lui conférait la souveraineté de la Bohême, et à venir s'installer dans la ville de Prague.

Dès que Ferdinand eut connaissance de l'entrée de Frédéric dans la capitale de la Bohême, il forma un traité d'alliance avec l'Espagne, et négocia avec la Saxe et les différents états de la ligue allemande , pendant que Maximilien de Bavière, son fils aîné, envahissait le pays ennemi à la tête d'une armée formidable et chassait Frédéric de son nouveau

[XVII. s.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 9

royaume. Tds furent les commencements de cette terrible guerre de trente ons, qui ensanglanta l'empire germanique et qui transporta en Allemagne le théâtre des intrigues de la politique européenne. Cette guerre offre cette singiilarité qu'elle ne fut pas le résultat d'une pensée ou d un plaû déterminé, qu'elle se trouva sans cesse ranimée par des éléments nouveaux de discordes, et quelquefois par des Considérations politiques diamétralement opposées à celles qu'avaient respectivement défendues les parties belligérantes,

La ligue allemande prit part à cette longue lutte; la vieille animosité qui subsistait entre la Hollande et TEspagne se ranima et détermina ces deux puissances .rivales à prendre les armes ; les étals du Nord et surtout la Suède ne Voulurent point rester spectateurs inactife et combattirent contre les Autrichiens; la France elle-même fit intervenir ses artaes dans cette longue et sanglante querelle.

S'il est difficile de préciser toutes les causes de la guerre de trente ans, au moins peut- on dire, sans crainte de se tromper, que la cause première fut le fanatisme de Ferdinand et sa cruauté naturelle , qui le poussèrent à prendre des mesures impoliliques Contre les Bohémiens, pour 1^ convertir au papisme.

L'empereur ne se regarda pas comme suffisamment reûgé de Frédéric V, quoiqu'il l'eût forcé de fuir de la Bohême, il voulut le poursuivre jusque dans ses états et lui enlever son titre d'électeur; en conséquence , il mit le prince au ban de l'empire, et investit le duc de Bavière du Palatinat. Les électeurs protestants s'émurent de cet abus de l'autorité impériale; et quoique la guerre parût entièrement terminée, les IX. 2

ressentimenls se propagèrent avec rapidité en Hongrie et dans toute FÂlleniagnei et firent naître des troubles qui prirent le caractère révolutionnaire qui , depuis cette époque, devint particulier à la guerre de trente ans.

Pour comprimer lexplosion des haines dont il était lobjet, Ferdinand résolut, à Tinstigation des jésuites, de faire un traité d^alliance offensive avec le roi d'Espagne Philippe III, et de s'entendre avec la cour de Madrid pour exterminer simultanément les protestants de la Hollande et deTAllemagne, et pour rétablir leur autorité despotique sur ces contrées. Par suite de ce pacte , les troupes espagnoles qui gardaient les provinces belges catholiques envahirent le Palatinat par le nord, pendant que l'armée des impériaux, conmiandée par le général Tilly, attaquait le midi.

Christian IV, roi de Danemarck, accourut au secours des protestants, refoula les Espagnols et les impériaux, et sans aucun doute il eût fait triompher la cause de ses coréligirainaires^ si par malheur il n'eût rencontré sur son chemin le terrible Wallenstein, espèce de capitaine aventurier qui était doué de grands talents militaires, et que l'empereur avait nommé généralissime de ses armées. Le roi de Danemarck fut battu dans la faiheuse bataille de Lutter; le comte Mansfeld fut également repoussé jusqu'il Hongrie, et les Autrichiens purent sillonner toute TAllemagne et s'étabUr en conquérants dans les villes protestantes.

Wallenstein, mal Ire absolu des côtes de la Baltique, et commandant une armée de cent mille hommes qui lui était toute dévouée, songea à son tour à tirer parti de sa position; d'abord il s'arrogea le titre de général de la Baltique; ensuite

[XVIKS.] CRIMES DES ROIS» DES REINES et des EMPEREURS. 11

il se fit investir du Mecklembourg. Dès lors cet ambitieux n'aspira qu'à mettre sur sa tête les couronnes de Danemarck et de Suède ; et une fois reconnu souverain de ces deux pays, il eût été réellement difficile de prévoir jusqu'où la fortune raturait poussé. Mais l'ombrageux Ferdinand , ayant conçu quelques soupçons, entreprit fort malencontreusement pour son général de faire cesser ses rêves. 11 lui envoya brusquement l'ordre de lever le siège de Stralsund, qu'il tenait bloquée, et de traiter avec les habitants. Le fier Wallenstein ne tint aucun compte des lettres de son souverain, et n'en pressa la place qu'avec plus de vigueuc; néanmoins il ne put s'en emparer par suite de l'arrivée de Gustave-Adolphe, qui amenait trente mille hommes de vieilles troupes au secours de son allié le roi de Danemarck. L'empereur expédia de nouveaux OQlres à son généralissime et l'obligea à entamer des négociations avec Cl^'stian IV.

Cette fois, Wallenstein ne put se dispenser d'obéir; il fut contraint de signer la paix avec le Danemarck et de se retirer du nord de rAUemagne. U était temps pour les infortunés habitants d'être délivrés de ce monstre et de ses hordes d'Autrichiens, car la misère était si affreuse, qu'on trouvait par milliers dans les campagnes des malheureux qui broutaient l'herbe comme des animaux, et dans les villes, ce qui est horrible à dire ! des hommes qui déterraient des cadavres pojflr assouvir leur faim , des enfants qui tuaient leurs parents pour les dévorer, et des mères qtti étouffaient leurs enfants pour se nourrir de leur chair.

A sçn retour à Vienne, Wallenstein fit à l'empereur le récit de toutes ces atrocités, ce qui le réjouit singulièrement,

et elBiça de son esprit les impressions défavorables qu'il avait eues sur lui; il le maiuliut dans ses fonetioDS de généralisa sime, l'investit de toute sa conûance et le chargea de Ê^ire exécuter l'édit de restitution, qui consistait à reprendre aux Eglises réformées, ainsi qu'aux princes calvinistes, les terres dont ils étaient en possession, et qui avaient autrefois qppar^ tenu aux catholiques. Le général, qui comprenait la nécessité d'endormir la vigilance de Ferdinand, fit serment sur TÉvangile d'employer tous ses efforts pour faire triompher le catholicisfne et pour accroître la prospérité de la maison d'Autriche. Et en effet, il travailla tant et si bien qu'il ameuta contre lui l'Allemagne entière, et forçs^ le& électeurs à convo** quer un congrès à Ratisbonne pour demander sa ééchésaxce à l'empereur.

Wallenstein se rendit en personne au milieu de Tassepiblée, pour répondre aux accusations de ses ennemis, et accompagné d'un cortège si magnifique, qu'il éclipsât même celui de son souverain. Néanmoins, aucun des princes élec* teurs ne se laissa intimider par l'arrogance du favori, et la demande du renvoi du généralissime fut demandée en termes si énergiques, que Ferdinand ne put se dispenser de céder aux vœux de l'assemblée. Le barbare qui avait fait de TAllemagne un immense ossuaire fut destitué de son grade de général de la Baltique, et envoyé en exil dans ses terres pour y réfléchh* sur l'instabilité des choses humaines et sur l'jngratitude des princes. *

Il ne devait pas tarder à être vengé ; le roi de Suède , Qustave- Adolphe , appuyé ouvertement par la France, et soutenu en secret par la cour de Rome, venait de fondre

[XyiI.S.] CRIMES PES RQIS, DES REINES BT des EMPEREURS. 13

sur TÂllemagne^ renversant tout sur son passage, dispersant les armées catholiques comme un vent impétueux eût fait des cx)llînes de sable, et promenant ses étendards victorieux sur toutes les contrées où naguère les catholiques avaient élevé des trophées. Alors Ferdinand n'ayant personne à opposer k son redoutable adversaire , rappela Wallenstein à sa cour, s'humilia devant lui^ reconnut publiquement qu'il avait payé de loyaux services par une coupable ingratitude; puis, afin de réparer ses fautes, il lui augmenta ses pensions, ajouta de nouvelles seigneuries à ses domaines, et le eomUa d'honneurs et de distinctions. Le général de la Baltique, se montrant satisfait de l'humiliation de son souverain, consentit à prendre le eommandement de«i'armée, et marcha contre les Suédois. Gustave-Adolphe et Wallenstein se rencontrèrent dans les plahies de Lutzen , et livrèrent une bataille terrible dans laquelle le roi de Suède succomba victime de la trahison.

Néanmoins la mort de ce grand prince n'abattit pas les protestants; ce fut inutilemest cpie l'empereur entama des négociations pour rompre la ligue des électeurs luthériens ; tous restèrent unis pour résister à l'ennemi commun : les généraux du grand Gustave, Bannier, Torstenson, AiVeimar, Wrangel , Horn , soutinrent l'ascendant du parti par leurs armeB, et le chancelier de Suède , Oxenstiern, se fit rec(mnaitre le chef de la ligue des réformés*

Ferdinand expédia aussitôt à Wallenst^n Tordre d'entrer en Suède et de pousser vigoureusement la guerre; nuds eelui-ct, qui depuis longtemps soumit à trahir l'empereur, et voulait à- tout prix être roi , crut le moment venu de metli*e son projet à exécution; au lieu de marcher contre les rëfor-

mes, il ouvrit des relations avec eux, sollicita leur appui pour l'usurpation de la couronne de Bohême qu'il méditait; et en échange de leur intervention , il promit de rapprfer les exilés j de rendre aux ministres protestants les biens confisqués, de rétablir la liberté des cultes , de réintégrer le comte palatin dans ses états, et de forcer Ferdinand à proposer la paix en allant lattaquer jusque dans sa capitale de Vienne. En outre, il négocia avec la cour de France, par Telntremise de l'ambassadeur Feuquières, qui était chargé de lui compter jusqu'à cinq cent mille écus , et de lui promettre un million par an, sous la condition qu'il servirait la politique de Richelieu, alors premier ministre de Louis XIIL

Les choses étaient dans la situation 4a plus favorable pour Wallenstein, et il semblait qu'il n'eût plus qu'à étendre la main pour saisir la couronne de Bol&ême, lorsque sa préci* pitation gâta tout. Il commit la faute de s'ouvrir de ses projets au général Piccolomini , un des espions de Ferdinand , de lui développer ses plans et de lui livrer tous les secrets de sa correspondance avec les ennemis de l'empire. Ensuite il réunit les officiers de son arniée dans un banquet, et après que l'ivresse eut exalté toutes les têtes, il fit un discours approprié à la circonstance, parla de l'ingratitude du souverain pour lui comme pour ses compagnons d'armes, s étendit sur la nécessité de savoir se faire rendre justice lorsque la fortune en fournissait l'occasion, et termina sa harangue en leur annonçant que les astrologues lui ayant prédit qu il serait roi de Bohême , il venait leur demander leur loyal concours pour accomplir sa destinée, et en échange leur offrir richesses, honneurs et dignités. Tous répondirent par des ac-

[XYILS.] CRIMES des ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 15

clamations et s'empressèrent d'apposer leurs signatures au ba$ d'un acte qu'on fit circuler parmi les convives et qui était un engagement de rester fidèle au généralissime, de le suivre partout et de combattre avec lui, même contre lempereur.

Mais d^à Ferdinand avait été instruit par son espion de ce qui se tramait à l'armée; et trois jours après, une proclamation répandue .dans les différents corps annonçait la déchéance de Wallenstein , son remplacement par le général Galfas, promettait amnistie entière à ceux qui avaient été égarés, à l'exception du principal coupable et de ses deux confidents , lUo et Terzki , son beau-frère.

Le généralissime leva aussitôt l'étendard de la révolte, fit à son tour une proclamation, et annonça aux troupes qu'il se relirait à Ëgra avec les commissaires suédois, saxons et brandebourgeois, et que les hommes de bonne volonté eussent à le suivre. Deux cents fantassins et cinq cents cavaliers seulement répondirent à son appel et l'accompagnèrent à Ëgra. Ainsi ce chef, naguère si puissant^ cet homme qui , la veille encore» semblait tenir dans ses mains les destinées du monde, se trouva en un moment sans armée, sans gêné* raux, sans amis, obligé de mendier la protection des étrangers , et réduit à s'enfermer dans un château fort. Néanmoins^ quoique fugitif, Wallenstein était encore redoutable pour lempereur; et sa majesté, qui ne voulait pas avoir un jour à combattre un tel adversaire^ prit ses mesures pour en finir avec lui. Plusieurs espions pénétrèrent secrètement dans la petite ville d'Ëgra, achetèrent à prix d*or les officiers qui commandaient la garnison , et les décidèrent à tuer le ter* rible Wallenstein.

iB HISTOIRE DES PAPES. pCYII.S]

Un jour donc, les capitaines Lesley, Butller, Gordon et Deveroux , les deux premiers Irlandais et les deux autres Écossais, invitèrent à un souper ceux de leurs camarades qui étaient sincèrement attachés à Wallenstein , les enivrèrent et les firent égorger par les dragons irlandais de Buttler; ensuite le capitaine Deveroux se dirigea vers lapparteraent du général, accompagné de six haliebardiers , et entra dans sa chambre à coucher au moment où Wallenstein se levait de son lit pour s*informer de la cause du bruit qu'il entendait. Deveroux lui cria en l'apercevant : « Es-tu ce scélérat qui ' )) veut livrer à l'ennemi l'armée de notre magnanime empe- » reur et arracher la couronne à sa majesté? — Meurs! » Et • en même temps il lui traversa la poitrine d'un coup de pertuisane. Wallenstein tomba sur ses genoux, étendit les bras conmie pour demander du secours, mais sjms pouvoir proférer une seule parole, et rendit le dernier soupir; il avait alors cinquante-deux ans. Son fijs et ceux de ses partisans qui avaient échpppé au premier massacre furent arrêtés et exécutés sur l'heure. Cette sanglante expédition terminée, les quatre assassins Buttler, Deveroux, Lesley et Gordon vinrent à la cour de Ferdinand recevoir la récompense qui kur avait été promise; ensuite l'empereur, par un remords de conscience assez bizarre, fit dire trois mille messes pour le l^epos de Tâme de Wallenstein et de ses complices.

Immédiatement après, le fils de l'empereur, le jeune Ferdinand, roi de Hongrie et de Bohême, prit le commandement général des armées autrichiennes, ce qui changea le caractère de la guerre. Dans la même année, la victoire de Nordlingue releva les affaires de l'Autriche, força la Saxe à con-

(XVII. S] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 17

dure la paîx^ et mit les Suédois daiis.rimpossibilité de continuer la lutte avec leurs propres forces. Ce fut alors qu'intervint la France 9 qui depuis longtemps nourrissait l'espoir d'agrandir son territoire aux dépens de l'Espagne et de TAutriche» et la guerre se ranima avec une énergie extraordinaire.

L'empereur, soit dépit de voir ses projets de domination gravement compromis, soit par suite des débauches de sa vie, fut pris d'une maladie de langueur que les médecins déclarèrent mortelle. Il se hâta de faire reconnaître roi des Romains son fils Ferdinand -Ernest, pour lui assurer les moyens de lui succéder dans la dignité d'empereur. Enfin, peu de jours après, le 23 février 1637, TÂUemagne lut délivrée de ce despote fanatique, qui avait couvert de ruines et de désastres toutes les provinces de l'Autriche, de la Saxe, de la Bavière, de la Bohème et de la Hongrie pendant dixhyit années entières.

Ferdinand III fut proclamé chef de l'empire par les électeurs; mais comme l'intérêt des souverains étrangers exigeait l'abaissement de la maison d'Autriche, le duc Bernard de Saxe-Wetmar, qui commandait les armées protestantes, se rendit à Paris, et signa avec Richelieu un traité par lequel' il s'engageait, moyennant une certaine somme donnée à titre de subsides de guerre, à envahir la Franche-Comté, qui appartenait au duc Charles de Lorraine, à paraître au delà du Rhin et à ramener le théâtre des hostilités au cœur de l'empire. Ainsi la guerre continua avec diverses alternatives de revers et de succès entre les impériaux et les luthériens; enfin le duc de Saxe-Weimar vint à bout de fixer la victoire

sous ses drapeaux; il tailla en pièces les troupes du général IX. y

Gallas, celles du duc Charles et du maréchal Goetze, s'empara d'un grand nombre de villes et de places réputées imprenables, entre autres de Brisach.

Ferdinand, n'ayant plus de généraux à lui opposer, se rappela de quelle manière son père se délivrait de ses ennemis; des agents furent envoyés à Huningen; un des domestiques du prince fut séduit, et l'inforluné Bernard mourut empoisonné le 18 juillet 1659, dans la trente-sixième année de son âge. Quoique délivré de l'un de ses plus redoutables adversaires, l'empereur n'en était pas moins dans une situation désespérée; attaqué simultanément par l'armée de Saxe- Weimar, dont la cour de France dirigeait les mouvements, et par les troupes suédoises, qui entamaient ses provinces du Nord, trop faible pour résister seul à tant d'ennemis, Ferdinand convoqua l'assemblée des électeurs dans la ville de Ratisbonne, afln d'en obtenir un secours de quatre-vingt-dix mille hommes et des subsides.

Bannier, le général suédois, ne lui laissa pas même le temps de réunir la diète ; profitant de ce que le Danube était fortement gelé, il quitta ses quartiers d'hiver à la tète d'un corps -de troupes d'élite et se dirigea à marches forcées sur Ratisbonne en suivant le fleuve, qui formait une belle et magnifique route. Sans un dégel qui survint et ralentit sa marche, U n'y a point de doute qu'il ne fût parvenu à exécuter son audacieux projet et à surprendre l'empereur ; mais les glaces qui vinrent à se rompre, l'obUgèrentà suivre des chemins impraticables. Ferdinand eut le temps d'être instruit de son arrivée et de metlre Ralisbonne en état de défense; Bannier se contenta de foudroyer la ville avec son artillerie et retourna

[XVII. s.] CRIMES DES ROIS, des REINES et des EMPEREURS. 19

dans ses quartiers d'hiver. Q)uoique sa majesté eût échappé ftu danger, elle comprit que ce général suédois était aussi à craindre que l'infortuné duc de Saxe-Weiraar, et elle prit ses mesures pour ne pas le laisser à la tête des protestants; quatre mois après celte affaire, Bannier, Tancien élève de Gustave-Adolphe, mourait empoisonné.

Ce triste événement produisit une sorte de découragement parmi les Suédois^ et l'empereur en profila pour entamer des négociations avec le cardinal de Richelieu afin de mettre un terme à la guerre. Le ministre français étant mort dans l'intervalle, Ferdinand se crut délivré de son plus terrible ennemi; et au lieu de presser la conclusion du traité, il donna ordre à ses mandataires de traîner les choses en longueur, pour qu'il pût faire une dernière tentative contre les protestants. Mal lui en prit d'agir ainsi , car le cardinal Mazarin, le successeur de Richelieu, se montrait trop fidèle à suivre ses plans politiques pour laisser prendre les devants à un ennemi. Pendant que les plénipotentiaires autrichiens cherchaient à endormir sa vigilance, il fomentait des troubles en Hongrie, faisait passer des secours à Torstenson, général des Suédois, et envoyait le grand Condé sur les bords du Rhin avec une armée nombreuse ; de sorte qu'au moment de la reprise des hostilités, les Français se trouvèrent prêts à entrer en campagne. Condé détruisit l'armée autrichienne - espagnole à Rocroy, passa le Rhin, remporta en quatre jours trois victoires éclatantes sur les impériaux, et s'empara de tout le pays depuis Landau jusqu'à Mayence. Le général Torstenson battit également les troupes de Ferdinand III dans la Franconie, se rendit maître de la Bohême, et poussa si vigoureusement sa

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marche, que l'empereur se vit contraint de s'ehfermw dans Vienne et de se préparer à défendre la capitale de ses états héréditaires. . Fort heureusement pour lui , une j^etile ville appelée. Brinn arrêta Torstenson dans sa marche; et les Français ayant été défaits à Mariendal, les Suédois n'osèrent pas pousser plus avant ni attaquer Vienne.

Malgré ce retour de fortune, les principaux alliés de Ferdinand» les électeurs de Saxe et de Bavière, fatigués de voir s'engloutir dans des guerres interminables leurs trésors et le sang de leurs sujets, songèrent sérieusement à la paix, entamèrent avec les ennemis da l'empire des négociations particulières et conclurent des traités avantageux. Les autres électeurs catholiques suivirent cet exemple, et laissèrent Ferdinand guerroyer seul contre la Suède et contre la France. Sa majesté soutint la lutte encore quelque temps avec le secours de l'Espagne; mais Prague étant tombée au pouvoir des Suédois, elles Français s'étant rendus maîtres de la Bavière, l'empereur Ferdinand lut enfin forcé de signer, le 14 octobre 1648, le fameux traité connu sous le nom de Paix de Westphalie.

Ce traité réglait les relations à établir entre chacun des états de l'empire pour les affaires de la politique ou pour celles de la religion; il établissait les rapports des autres nations avec l'Allemagne, et enfm les indemnités dues aux puissances étrangères et aux états qui avaient pris une part active dans la guerre de trente ans; clause qui obligeait Fer« dinand à séculariser la plus grande partie des biens ecclésiastiques qui étaient situés dans les provinces protestantes.

La France obtint la cession de l'Alsace, la confirmation de

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son droit de possession sur les villes de Metz , Toul , Verdun et de Pignerol en Piémont^ ainsi que le privilège de tenir garnison à Pbilipsboui^.

La Suède obtint la Poméranie occidentale, File de Rugen^ une portion de la basse Poméranie, Wismar, Brème, Verden, et en outre une somme de cinq millions d ecus pour les frais de la guerre. Ferdinand lui reconnut égalemenl le droit de présence aux diètes de Tempire.

L'électeur de Brandebourg eut pour sa pari les villes de Magdebourg, d'IIalbersladt , de Gamin et de Miden^ qui forent sécularisées. L'état du Mecklembourg obtint Schwerin et Ratzbourg. Le prince de liesse-Cassel reçut Hirschfeld et six cent mille écus ; et l'électeur de Saxe conserva ce qui lui avait été cédé par le traité de Prague.

Quant aux affaires de religion, la paix d'Augsbourg fut conSnnée, et l'on accoi*da l'égalité de tous les droits aux protestants. C'est ainsi que se termina la fameuse guerre de ti^nte ans, soulevée par le fanatique Ferdinand 11 et continuée par son imbécile successeur.

La paix de Westphalie amena de graves conséquences dans la «politique de l'Europe ; la vaste confédération allemande reçut une oi^anisation plus régulière et mieux déterminée ; la puissance impériale fut resserrée daos de justes limites^ et les princes devinrent les véritables chefs de leur gouvernement. Sans doute le traité de Westphalie ne changea pas te système général de l'Europe, mais il établit quelques prin- • cîpes importants ; il fit reconnaître que le maintien de la con- ^ stitution du corps germanique était du plus haut intérêt pour le m<mde; et, ce qui n'était pas moins important , il Gt en-

trer les puissances du Nord dans les affaires de l'Europe occidentale , dont jusqu'alors elles avaient été exclues ; enfin il assura l'indépendance des Provinces-Unies.

Dès que la paix fut conclue, Ferdinand IV ne s'occupa plus que du soin d'affermir le trône impérial dans sa maison; il fit élire roi des Romains son fils aine; et ce prince étant mort quelques années après , il songea à faire passer la couronne au jeune Léopold, son second fils. La mort vint le surprendre^ en 1657, avant qu'il eût réalisé ce projet. Comme Léopold n'avait alors que dix-huit ans, les états déférèrent la régence defempire à l'archiduc Léopold, frère de Ferdinand III, et lui offrirent même la couronne impériale, qu'il eut la grandeur d'âme de refuser. Son neveu n'imita pas ce noble exemple; il se fit proclamer chef suprême de Fempire romain germanique Tannée suivante , et vînt se faire couronner à Francfort le 1" août 1658. Toutefois les électeurs avaient eu soin de se mettre en garde contre les em* piétements de la maison d'Autriche , et avaient exigé du jeune prince une capitulation qui lui interdisait la faculté de secourir l'Espagne dans ses guerres d'Italie; ils voulurent même lui interdire toute espèce d'intervention dans les affaires de Suède ; mais le rusé Léopold sut habilement éliminer cette dernière proposition, et faire effacer l'article portant que si l'empereur violait ses engagements j il serait c(msidéré comme ayant abdiqué l'autorité souveraine.

Tandis que l'inUuence de la maison d'Autriche en Aile* magne se trouvait considérablement diminuée, elle prenait, au contraire , dans la Bohême et dans la Hongrie , une exten* sion démesurée. Le premier de ces royaumes avait été dé-

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pouillé de tous ses privilèges et était devenu province héréditaire. La Hongrie avait été également courbée sous un joug de fer, sans que Léopold eût encore osé lui enlever sa nationalité, par la crainte de mécontenter les princes de Transylvanie, Dans cette occurrence, les jésuites, qui présidaient depuis longues années à toutes les déterminations ar« rètées dans le cabinet de Vienne , se chargèrent d'entretenir en Hongrie les querelles des partis religieux pour faciliter l'exécution des projets de sa majesté.

Mais il arriva ce que personne n'avait prévu : les Turcs, instruits des dissensions qui existaient dans ce malheureux pays, conçurent l'espoir de s'en emparer; le grand vizir* Acbmet Kiouperli, qui sous Mahomet IV gouvernait Tempire Ottoman, passa la Drave et le Danube avec une armée de cent mille hommes , menaça Vienne et vint jusque sous les murs d'Olmulz. La présence de l'ennemi rendit inutiles les efforts de Léopold pour rassembler une armée; bientôt il fut obligé de mendier des secours aux étrangers , et de convoquer la diète, aCn d'en obtenir des hommes et des subsides. Les électeurs lui accordèrent les contingents et les contributions qu'il demandait; la France lui envoya également un corps de six mille hommes de vieilles troupes sous la conduite du comte de Coligny et du marquis de la Feuillade, qui se réunirent à l'armée que les états avaient rassemblée sous les ordres de Raimond, comte de Montécuculi. Le capitaine italien se porta rapidement sur le théâtre de la guerre^ et quoique ses forces fussent de beaucoup inférieures à celles du vizir, il obtint glpsieurs avantages ; déjoua par Thabiletë de ses manœuvres tous les projets d'Âchmet Kiouperli, et

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après quelques alternatives de succès et de revers , il livra la célèbre bataille de Saint-Gothard , où le choc des troupes allemandes et Fimpétuosité des Français rompirent les raogs des janissaires et mirent les Turcs en pleine déroute.

Après cette victoire éclatante, on devait supposer que Léopold allait chasser pour jamais de la Hongrie les infidèles; mais ce prince , qui était d une incapacité absolue, ne sut tirer aucun parti des avantages qu'il avait obtenus ; îl laissa au vizir le temps de rassembler les débris de son armée f de réparer ses pertes et de reprendre la campagne* Bientôt même il se trouva trop heureux de souscrire aux propositions du grand vizir, et de conclure avec la Porte une trêve de vingt ans , connue sous le nom de paix de Yasvar, nom du lieu où elle fut signée.

Il était difficile qu'il en fût autrement avec un empereur qui se laissâtt diriger par les jésuites , qui ne s'occupait que de discussions de métaphysique et de théologie , qui employait ses journées à composer des fables et des épigranwies latines , qui était sans cesse agenouillé sur les dalles de sa chapelle, et qui ne quittait ses pratiques de dévotion minutieuse que pour monter à son laboratoire et se livrer à Tétude de Talchimie et de l'astrologie judiciaire.

Sous un tel prince et dans de pareilles circonstances, l'empire d'Allemagne ne pouvait que marcher à sa décadence. Aussi Louis XIV voulut-il profiter de l'excessive faiblesse de Léopold dans l'intérêt de son ambition, et pousser la guerre dans les provinces du Danemarck, qu'il désirait incorporer à son royaume. Léopold sortit de son apathie, arma contre la France , et après plusieurs combats , il contraignit

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le grand roi à conclure la paix de Nimègue. Cette guerre entre la France et 1 empire n'eut aucun résultat important» si ce n'est d ayotr décidé led états à former de» ligues oflen^ «veB et défeUêifeSi et à organiser des armées permanentes.

En Hongrie» les troubles continuaient toujours» par suite des peMéçtttioBs excitées par les jésuites contre lesprotes^ tants ; le palatin Wesseleny s'était d*abord mis à la tête des inêurgés» mais il aVait été vaincu par les armées iibpériales; 6t les proscriptions » au lieu de diminuer, s'étaient accrues considérablement. Après Wesseleny, les comtes Zrini , Nadasty, Fangipani, Trassemback, Michel Tekeli et beaucoup d^utres magnais avaient pris les armes poUr la défense de leurs j[3oncitoyéns, et comme lui avaient été accablés par le nombre de leurs ennemis et forcés de se soumettre.

Léopold, tnaitre enfin de réaliser ses projets ambitieux, déclara h couronne de Hongrie héréditaire dans sa maison; éi sous prétexte de pacifier lepayi, il établit un gouvernement militaire despotique et un tribunal d'inquisition, qui fonc^ tioimèrent admirablemetit l'un et Tautre et envoyèrent au bûdier tous ceux qui étaient suspectés d'être hostiles à Tem^^ pereur ou aux jésukes, soit protestants, soit catholiques. 11 en résulta que les Hongrois de lune et de l'autre communion, mettant de côté leurs anciennes inimitiés, se réunirent pour écraiser l'ennemi commun, appelèl*ent à leur secours Âbaffi ou Âpafi, vayvode de Transylvanie^ les pachas voisins, la France, et se préparèrent à recommencer une lutte terrible avec' l'empire.

Aux premiers bruits de guerre, Émeric Tekeli, le fils de lun des comles qui avaient pris part aux dernières insur*