V. ao

Tous les raisonnements du monde n'y pouvaient rien, et Maximilien, obligé de renoncer à son premier projet, en conçut un autre : enlever aux Florentins leur port de Livoume et faire de la possession de cette ville un instrument pour les contraindre à renoncer à leur souveraineté sur Pise et à Talliance de la France. Ce projet échoua comme Tautre, principalement par la faute de Venise et de Milan, car elles refusèrent de fournir des subsides qui étaient indispensables et qu'elles avaient promis. Vers la fin de Tannée, Maximilien, profondément irrité de l'abandon impardonnable où l'avaient laissé ses propres alliés, reprit le chemin du Tyrol '.

Pendant ce temps, Alexandre VI ne négligeait rien pour tirer personnellement tout l'avantage possible du changement de la situation dans le royaume de Naples. « Délivre d'un grave souci par le fait de l'expulsion des Français hors de l'Italie', il résolut d'en finir une bonne fois avec l'esprit de révolte de la haute noblesse. L'invasion française avait démontré d'une façon évidente l'impossibilité, pour le Pape, de se fier à ses grands vassaux. La plupart d'entre eux, et précisément les plus puissants, l'avaient traîtreusement abandonné au moment du danger : les uns, parjurant leur serment, étaient passés à l'ennemi ; les autres, moins francs, avaient fait avec lui des arrangements séparés, et ainsi ils avaient livré le Pape, presque sans défense, à la discrétion de l'étranger*. »

p. 422,448, et Ulmann, t. I, p. 468et8uiv.,48i. Sur les soucU d'Alexandre VI, voy. HoEFLER, Rodrigo de Borja, p. 66. Gonf. une Lettre (inéd.) du cardinal A. Sforza, du 15 septembre 1496, où il dit : « N. S** sta in grande suspensione de questi modi de la Ces. M'* li quali non pareno alla B. Sua che siino cuin quella prudentia et misura che recercharia il bisogno commune et la qualita de qucsti tempi periculosi. • (Arch. d'État de Milan.)

> Ulman:<, t. I, p. 473 et suiv., 500 et suiv., 518-519; Hubeb, t. III, p. 345 et suiv ; Cipolla, p. 739 et suiv.

' S1GI8MOND0 de' Co:(ti, t. II, p. 165.

' RoHRBACQER-KxoEPFLER ; Thistorien ajoute, avec raison : « Comme souverain, Alexandre était obligé d'agir énergiquement, pour en finir avec les secousses qui ébranlaient perpétuellement ses ktats et qui auraient fini par lui faire perdre à lui-même, avec son pouvoir temporel, son pouvoir spirituel. » Voy. Baux, p. 370; Maury, art. de la Bev, hist., t. XIII, p. 85; Heroenrorther, t. VIII, p. 374.

Les pires de tous avaient été les Orsini : c'était leur défection qui avait positivement livré Alexandre VI aux Français : ils devaient donc être les premiers châtiés. Dès le mois de février 1496, Yirginio Orsini avait été officiellement déclaré en état de rébellion ' ; ne pouvant se saisir de sa personne parce qu'il s'était réfugié en France avec sa famille, le Pape lança contre lui et les siens, le 1**^ juin, les censures les plus graves et décréta la confiscation des biens de toute la famille *. Il n'est point douteux que la pensée de mettre à profit cette acquisition de vastes territoires pour enrichir sa propre famille entrait pour une bonne part dans les motifs qui avaient dicté la mesure arrêtée par Alexandre VI '.

Le commandement de l'expédition chargée du châtiment des Orsini fut destiné par le Pape à son fils Juan, duc de Gandia; il avait, on ne sait pourquoi, une très haute idée des talents militaires de ce jeune homme. Il le fit donc venir à Rome^. Le duc de Gandia arriva le 10 août; à cette date, les Français renfermés dans Atclla avaient déjà capitulé. Par le fait de la capitulation , Virginie Orsini et son fils, Giovanni Giordano, étaient prisonniers de guerre de Ferrantino; celui-ci, par ordre du Pape, refusa de leur rendre la liberté; ainsi les Orsini se trouvaient privés du chef de leur maison, qui était en même temps leur meilleur chef militaire ^

> Voy. le Bref (inéd.) au duc de Milan, daté de Rome le 6 février 1496. (Arch. d*État de Milan, Ântogr. III.)

' Voy. la Bulle Sacri aposîolaius ministeno, dat. Rom» 14<96, Gai. Junii A* 4% dam le Reg. 873, f" 246 et suiv., 341 et suiv. (Arch. iecr. des Papes) : cette bulle est inconiplète dans Raynalo, ad. an. 1496, n. 16.

* Voy. Greoorovius, t. VII, 3* édit., p. 382 (4* édit.» p. 388). A ce que j*ai dit du cardinal Parnèse, j'ajouterai encore ici que, par un Bref (inéd.) du 16 juillet 1496, les habitants de Viterbe furent invités à faire bon accueil à ee cardinal en sa qualité de légat du Patrimoine; mais un autre Bref (inéd.), daté du 15 septembre, désigne déjà Juan Borgia comme gouverneur de Viterbe, du consentement de Farnèse (!). (Arch. d'État de Naples, Perg. dell' Arch. Farnese. Curia eccl. n" 17, 18.)

^ Il est, à ma connaissance, parlé pour la première fois du désir du Pape de faire venir le duc de Gandia à Rome, dans une Relation (inéd.) chiffrée du cardinal A. Sforza, du 5 mars 1496. (Arch. d'Éut de Milan.)

> Burchardi Diarium, t. II, p. 234-235 j HoBFLBii, Rodrigo de Borja^ p. 67-68.

L^occasion était trop favorable pour qu^on ne cherchât pas à en proBter. On poussa fiévreusement les préparatifs d'entrée en campagne, et Ton fit appel au concours du duc d'Urbin. Le duc de Gandia, légat du Patrimoine depuis le mois de septembre, fut nommé, le 26 octobre, dans Téglise de Saint-Pierre, capitaine général des troupes pontificales. 11 devait être assisté dans son commandement par le duc d'Urbin et par le cardinal Lunati, chargé des fonctions de légat. Le lendemain. Tordre de départ fut donné. Au début tout marcha à souhait. Les places de Scrofano, Galera, Formello et Campagnano furent successivement enlevées au pas de course : Anguillara même ouvrit volontairement ses portes'.

Les troupes pontificales arrivèrent ainsi devant Bracciano, principale résidence des Orsini. De nos jours encore, Ténorme forteresse domine le lac bleu, avec ses murailles grises et ses cinq tours rondes massives. Les Orsini y avait accumulé toutes les ressources dont ils pouvaient disposer. Secondé par son héroïque épouse Bartolomea, sœur de Vîrginio, le jeune Alviano dirigeait la défense. Sur les tours flottait au vent le drapeau français : le cri de guerre était : France!

■ SiGisM05DO DE* Gouti, t. II, p. 166 et suîv.; Dbsjaiuoiiis, t. I, p. 696; Burchardi Diarium, t. II, p. 336 et tuiv. ; Sak^do, t. I, p. 372 et suit. Voy. encore : Baldi, t* It P* t63 et suiv., et FuMi, Àlessandro VI, p. 88 et laÎT. Un Bref (inécl.), du 2 novembre 1496, requiert J> Sforza de prendre part à la campagne entreprise contre les Orsini (Arch. d'État de Florence, Urb. eccl.). Le 11 novembre 1496, A. Sforza écrit de Rome à son frère (inéd.) : ■ Si è inteso cbel card. Ursini era cum alchuni pochi cavalH in quello stato de Perosa et poi si era partito, ne sin ad hora si sa quale camino babia piliato. ■ (Arcb. d'Etat de Milan.) Le Décret (inéd.) nommant « Job. de Borgia, dus Gandie et Suesse, babita... cum venerab. fratribus nostris eiusdem S. R. £. deliberatione roatura.... omnium gentium armigerer. nostrarum et S. R. £. capitaneus generalis m , s. d., se trouve dans le Reg. 873, f" 463. Voy. encore : Rcg. 875 (Alex. VI offic), f> 28 (inéd.). - Die XXVI Octob. 1496 ili-" domi nus dom. Jobannes de Borgia Guandis^ Snesss, etc., dux ac S. R. E. capitaneus generalis constitutus ad presentiam S. D. 19'' pape assistentibus plnribos r"'* dom. S R. E. cardinalibus plurimisque episcopis et prelatis in ecclesia principis apostolor. fini ta missa solemni S. Spiritus de buiusmodi capitaneotus officio fideliter exercendo et administrando in manibus prefati S. D. N. pape debitum prestitit in forma solita iuramentum vexillumque S. R. E.... per nianus ejusdem S. D. N. traditum servatis solitis solemnitatibus recepit actualiter et alia solita insignia ut est moris. Steph. de Narnia, Cora. ap. not. rogatus. ■ (Arcb. secr. des Papes.)

Dans Tun des premiers engagements, le duc d'Urbin fut blessé, de sorte que toute la responsabilité des opérations subséquentes retomba sur le duc de Gandia, malgré sa jeunesse et son inexpérience ' . Les choses n'en marchèrent pas mieux. On prétendait mener à la fois le siège de Bracciano et celui de Trevignano, situé sur la rive opposée du lac. Les moyens d'attaque étant insuffisants, les premières tentatives échouèrent; il fallut attendre rartîUerie empruntée par le Pape au roi de Naples, mais elle n'arriva qu'à la fin de novembre. Isola, puis Trevignano capitulèrent, mais Bracciano tenait toujours*. Le temps était devenu pluvieux, les assiégeants avaient beaucoup à en souffrir' ; l'hiver venu, les travaux du siège devinrent de plus en plus difficiles. Les assiégés faisaient de fréquentes sorties; parfois même des partis sortis de la place poussaient des pointes jusqu'aux portes de Rome, où le parti des Orsini commençait à se remuer d'une façon inquiétante. Le Pape était hors de lui; il eut, à Noël, une indisposition que l'on attribua au dépit qu'il ressentait de l'insuccès de ses troupes. On envoya des renforts : on ne doutait pas de réduire finalement Bracciano par la force ou par la famine^. Pendant qu'on se berçait de cet espoir, Yittellozo, tyran de Gitta del Gastello, secondé par Carlo et Giulio Orsini, recrutait une armée, grâce à l'argent qu'on lui avait envoyé de France, et l'envoyait au secours de Bracciano. A son approche, les troupes pontificales durent lever le siège ; on mit l'artillerie en sûreté à Ânguillara, et l'armée se porta au-devant de l'ennemi. La rencontre eut lieu

* Sanudo, 1. 1, p. 376.

* Sanddo, t. I, p. 419; Bala5, t. V, p. 371.

' Lettre (inéd.) d'A. Sforza à ton frère, datée de Rome le 22 novembre 1496 : ■ Lo exercito quale à in la impresa de li Orsini si trova ancbora ad Trivigliano non ettendo possato prima cbe beri arivare Tartigliaria regia in campo, la quale facendo lo effecto si spera expugnara in brevi quello loco et N. S. fara procedere alla impresa etiam cbe fin qui siino tempi pluviosi et pessimi. > (Ârch. d'État de Milan.)

* S1018.V011DO DK* GoNTi, t. II, p. 169; Savcoo, t. I, p. 404 et suit., 409 et SUIT.; Burchardi Diarium^ t. II, p. 344 et suiv. A. Sforza parle de l'indispo* sitioD du Pape, dans une Lettre datée de Kome le 21 décembre 1496. (Arcb. d'État de Milan.)

le 25 janvier 1497, près de Soriano. Guidobald fut fait prisonnier, Gandia blessé, son armée taillée en pièces; les Orsini étaient encore une fois maîtres de la Campagne \

Alexandre VI s'empressa de faire la paix (5 février). Les Orsini rentrèrent en possession de tous leurs châteaux forts contre payement d'une somme de 50,000 ducats d'or; le Pape gardait Ânguillara et Gervetri. Le duc d'Urbin, oublié dans le traité, resta prisonnier à Soriano; mais peu de temps après il paya rançon et recouvra sa liberté '.

A la suite de cette malheureuse campagne, le Pape se trouvait en très mauvaise situation; il ne pouvait se fiera personne qu'à ses trois mille Espagnols et à Gonzalve de Cordoue, son ami, général au service des souverains d'Espagne, auxquels il venait de conférer le titre honorifique de « Catholique'». Gonzalve arriva à Rome le 19 février; trois jours après il en repartait avec ses troupes, fortes de six cents cavaliers et mille fantassins, et prenait le chemin d'Ostie : entre les mains des Français qui l'occupaient toujours, cette place constituait un danger permanent pour le Pape. Le 9 mars, elle fut contrainte de capituler*. Vers cette date, le Pape résolut, de son autorité privée, de retirer au cardinal Julien

' Voy. SàifCDO^ t. If p. 451 et suiv., 462 et suiv., 464 et suiv., 468, 47Î et suiv., 4tf4 et suit., 490 et suiv., 491 et suiv.; Sioismohdo dr* Covti, t. II| p. 171 et BuW.y Dùtrio di S. Tommaso di SUvestro, p. 79 et suiv.; et, parmi les écrivains modernes, UûKFLBm, Rodrigo de Borja, p. 71; Baldi, t. I, p. 17^ et suiv., 180; Fdmi, Alessandro VI, p. 89-90. Les auteurs ne sont pas d'accord sur ]a date de la bataille : Gregorovics, t. VII, 3* édit., p. 383 (4* édit., p. 389), indique le 83 janvier; le Burchardi Diarium, t. Il, p. 353, le 2^; BALàN, p. 371, le 86; Saucto, loc, cit., le 85; Sicismoroo dk^ Coirri, t. Il, p. 195, donne à cette bataille le nom de « praelium Bassanense •, tandis que celui de Soriano a généralement prévalu.

' SiGisMotioo de' Gobti, t. II, p. 178; Malipibro, p. 484-485; Saiutdo, 1. 1. p. 506, 587, 547, 556, 576, 685; Burchardi Diarium, t. II, p. 355; Gbeoo- Rovirs, t. VII, 3« édit., p. 384 (4* édit., p. 390).

' SaRuto, t. I, p. 484; t. II, p. 484 (cf. Tommasiki, Machiavelli, t. I. p. 387). La date indiquée par Presgott, t. II, p. 88, est fausse.

* Voy. dans le Diario FerraresCy p. 380, à quel point les Français établi» i Ostîe avaient rendu difficile Tapprovisionnement de Rome. Sur la pr»^ d'Ostie, voy. Saïicto, t. I, p. 539, 547^ 555-556; Burchardi Diarium, t. Il p. 3o9; Bala!(, p. 378; Bbrmaldbz, cit. par Hoeflbr, Bodrigo de Sorgi^f p. 78.

tous ses bénéfices et de destituer des fonctions de préfet de Rome son frère Jean, pour le punir d^avoir fait cause commune avec Yittellozzo ' .

Gonzalve de Clordoue et le duc de Gandia rentrèrent à Rome,' le 15 mars 1497 : a L'un était un véritable homme de guerre et un véritable homme d'État, Tautre, un pauvre prince de comédie tout couvert d'or et de bijoux". » Certains historiens d'une époque plus récente prétendent que le général espagnol fit entendre alors à Alexandre VI de graves remontrances sur son népotisme et sa conduite privée, mais on ne trouve rien de sefhblable dans les relations contemporaines '.

Il est certain que ces remontrances n'eussent pas été déplacées. Vers cette époque, le cardinal Peraudi disait aux ambassadeurs de Florence : « Quand je songe à la vie du Pape et de certains cardinaux, j'ai honte d'appartenir à la curie ; je désespère de l'avenir si Dieu ne réforme pas son Église*. » A Rome, un grand mécontentement régnait contre Alexandre VI ; son entourage, composé presque exclusivement d'Espagnols, en était la cause principale ^. Depuis le 19 février 1494, le parti espagnol s'était renforcé jusque dans le Sacré Collège : à cette date, en efiFet, aux cinq cardinaux de cette nationalité qui en faisaient déjà partie, Alexandre VI en avait joint quatre nouveaux : Juan Lopez, Bartolomeo Martini, Juan de Castro et Juan Borgia, fils de sa sœur*. Au mois

' Sasiuto, t. I, p. 555.

* HoEFLBii, Rodrigo de Borja, p. 73; cf. Burchardi Diarium, t. II, p. 358 et suiv.

' Creioutoei, t. Ill, p. 5t52, n* 2; Presgott, t. II, p. 69, admettait le fiait comme certain, mais Brosch, Julius II9 p. 77, le révoque en doute*

* TuL^ASKE, t. II, p. 668; cf. ScoNEioER, Peraudi, p. 48. Sur les mœurs scandaleuses d'Alesandre VI, Sasoto, t. I, 369 ^ce passage a déjà été cité dans la CiviU. caft., 1873, n^ de mars, p. 727, et par Giiegohovics, Lucrezia Borgia, p. 88\ raconte des choses horribles. S'il faut, dans ces anecdotes, faire la part de la médisance, il n*en reste pas moins une pari trop réelle de vérité. Voy. Cipolla, p. 746.

* Voy. la Relation de A. von Harff (p. 33-34), qui se trouvait à Rome aux fêtes de Pâques i497.

* Àcta eoHsist. (inéd.) des Arch. consist. (la date S9 février est faune) ; Burchardi Diarium, t. II, p. 264; Rayrald, ad an. 1496, n® 39 et suiv.; Sascto, t. II, p. 31» 52 et suiv. ; Paciviric3, p. 334; Caboella, p. 271 et suiv.

de mai 1497, ce dernier fut fait légat de Pérouse '. Le 7 juin, en consistoire secret, Alexandre VI donna au duc de Gandia rinvestiture du duché de Bénévent et des villes de Terracine et de Pontecorvo, avec droit de succession pour ses descendants mâles issus de légitime mariage. Sur vingt-sept cardinaux présents, un seul, Piccolomini protesta, sans succès naturellement, contre cette aliénation d'un domaine de FÉglise. D'après Thistorien espagnol Zurita, l'ambassadeur du roi d'Espagne aurait également tenté de s'opposer à cet acte, en cherchant à faire comprendre ce qu'il avait de pernicieux pour l'Église et pour la chrétienté '.

Cette façon de récompenser, aux dépens de l'Église, un homme qui, comme général, venait de donner des preuves d'une incapacité absolue, était d'autant plus scandaleuse que tout Rome connaissait les dérèglements du duc de Gandia. Le 8 juin, Alexandre YI nomma César Borgia légatà Naples, avec mission de procéder au couronnement de Frédéric, le nouveau roi*. La famille des Borgia, arrivée au pinacle de la fortune, faisait volontiers étalage de son bonheur: il n'allait pas tarder à se changer en un deuil profond.

Le 14 juin au soir, eut lieu dans la Yigna de Vanozza, située dans le voisinage de Saint-Pierre aux Liens, un banquet auquel assistaient le duc de Gandia et son frère César, avec de nombreux amis, parmi lesquels figurait le cardinal Juan Borgia. La nuit était déjà assez avancée quand les deux frères et

Sur la façon dont le Pape demanda le vote du cardinal Golonna, voy. t. III de l'édît. alleiii., suppl. n. 33, le Bref du 15 février 1491 (Arch. Colonna), et n" 34 (Décret conservé aux Arch. secr. des Papes). Suivant Panvinius, Alexandre VI publia, en cette même année, la nomination, jusqu'alors réservée in petto^ de Louis d'Ariigon à la dignité de cardinal diacre au titre de Sainte -Marie in Gosmedin. Cardella, p. 274, place cette publication dans Tannée 1497 : le même écrivain fournit des renseignements sur ce prélat.

^ Burchardi Diarium, t. II, p. 368; Ratnald, ad an. 1496, n^ 39-41; Matarazzo, p. 89.

' Sarvto, t. I, p. 650; Burchardi Diarium, t. II, p. 386 et suiv.; Zurita t. V, p. 123 et suiv ; Borgia, Benevento, t. III, p. 430; Contatore, iiisl. Terrac, p. 127.

* Burchardi Diarium, t. II, p. 387; Rayhald, ad an. 1497, n* 9 et suiv. Suivant Sanuto, t. I, p. 650, les cardinaux auraient fait opposition à cette nomination. Voy., en sens contraire, Arch. st, Napolit., t. XV, p. 226.

le cardinal Juan Borgia reprirent, à dos de mule, le chemin du palais pontifical, en compagnie de quelques serviteurs. Arrivés près du palais Cesarini, demeure du cardinal Ascagne Sforza, le duc de Gandia prit congé de ses compagnons sous prétexte de faire une promenade solitaire pour son agrément. Les cardinaux rengagèrent inutilement à emmener avec lui une escorte suffisante ; il refusa et disparut dans Tobs* curité, suivi seulement d'un écuycr et d'un homme masqué qu'il avait amené au banquet et qui, depuis un mois,, venait chaque jour lui rendre visite. Sur la place des Juifs, il donna à Técuyer Tordre de l'attendre là pendant une heure et de retourner seul au palais dans le cas où il ne le verrait pas revenir, ce délai écoulé. Cet ordre donné, il prit l'homme masqué en croupe et s'éloigna : où allait-il? On ne l'a jamais su. Le lendemain matin (15 juin), le duc n^ayant pas reparu au Palais, les serviteurs de confiance du Pape se firent un devoir de l'en prévenir. Alexandre YI, inquiet au fond, chercha pourtant à se faire illusion en exprimant l'idée, qui était aussi celle de ses serviteurs, que le duc s'était oublié dans quelque aventure galante et n'osait, par respect humain, sortir en plein jour de la maison où il se trouvait. La nuit arriva, et le duc n'était pas encore rentré : le Pape commença à manifester une grande agitation; ordre fut donné d'aller aux informations et de tirer la chose au clair par tous les moyens possibles. Le bruit de cette mystérieuse affaire, répandu dans Rome, y sema la crainte et la terreur; beaucoup de gens fermèrent leurs boutiques et barricadèrent leurs portes, par crainte d'un coup de main des ennemis des Borgia. L'agitation redoubla quand on vit les Espagnols courir par les rues, l'épée au clair. Les Orsini et les Colonna rassemblèrent des troupes. A force de recherches, on finit par apprendre qu'on avait retrouvé l'écuyer blessé et hors d'état de fournir des renseignements. Après cette première découverte on retrouva la mule du duc, et l'on remarqua que les étriers portaient des traces de violences ; de son maître, toujours pas de nouvelles. Enfin, le 16 juin, on fut mis sur ses traces par un marchand de bois esclavon, nommé Giorgio,

Aie HISTOIRE DES PAPES.

qui avait coutume de passer la nuit sur la rive du Tibre, dans le voisinage de Thôpital de sa nation, pour veiller sur son entrepôt. Cet homme raconta comme il suit les faits quil avait observés pendant la nuit du mardi : a Vers deux heures du matin, deux hommes sortirent avec précaution de la rue qui longe l'hôpital sur la gauche : après avoir jeté un regard circulaire, ils retournèrent sur leurs pas. Quelques moments après, deux autres hommes parurent, jetèrent comme les premiers un regard circulaire, et, ne voyant personne, firent un signe. Alors apparut un cavalier monté sur un cheval blanc. Il tenait, couché en travers de la selle, un cadavre, la tète el les bras pendant d'un côté, les jambes de l'autre, et soutenu de droite et de gauche par les deux hommes en question. La troupe lugubre se dirigea vers la rive du Tibre, au point où l'on jette les ordures. Arrivés là, les deux hommes lancèrent de toutes leurs forces le cadavre dans le fleuve. Le cavalier demanda : ttL'avez*vous bien jeté?» A quoi ses compagnons répondirent : ttOui, monseigneur.» Pendant ce temps, deux des cinq hommes faisaient le guet : le coup fait, ils disparurent dans une autre rue qui mène à Thôpital de Saint- Jacques. Interrogé sur le motif qui l'avait empêché de signaler ce fait au gouverneur, le marchand de bois fit une réponse qui caractérise bien l'état des choses dans la Rome des Borgia : a Dans le cours de ma vie, j'ai bien vu jeter cent cadavres dans le fleuve à cet endroit, sans que personne s'en soit jamais inquiété. »

On chargea de nombreux pécheurs de fouiller le fleuve pour lui arracher son secret. Le 16 juin, vers l'heure de midi, on retira des eaux du Tibre, non loin de Sainte-Marie du Peuple et dans le voisinage d'un jardin appartenant au cardinal Ascagne Sforza, un cadavre /c'était celui du duc de Gandia ; sur le corps on compta neuf blessures, et la gorge était coupée : il était encore vêtu de ses habits magnifiques; il n'y manquait rien ; sa bourse même était intacte et renfermait 30 ducats. Il ne pouvait donc être question d'attribuer l'assassinat à un vulgaire voleur. On transporta sur-le-champ le corps au château Saint-Ange, où il fut lavé, puis revêtu des habits ducaux ; de là on le porta sur une civière découverte

à Téglise de Sainte-Marie du Peuple, où il devait être enseveli. Derrière la civière marchaient les nobles attachés au service du duc, les ambassadeurs d'Espagne et de Milan, ainsi que des prélats et d'autres personnes en grand nombre ' . « En apprenant que le duc avait été assassiné et jeté dans le Tibre comme une ordure, Alexandre YI fut littéralemeat atterré. Affaissé sous la douleur, il se renferma dans sa chambre et versa des larmes amères. Du mercredi soir jusqu'au samedi malin, il refusa de manger et de boire, et, depuis le jeudi jusqu'au samedi, il ne ferma pas l'œil une minute. » Nous empruntons ce récit à Jacob Burchard, mais nous n'avons pas trouvé dans sa relation un seul mot qui fasse allusion à l'auteur présumé du crime '. De nombreux indices •donnaient lieu d'admettre que l'attentat, préparé de longue main, avait été exécuté par une main expérimentée'. Le seul

' Tout ce qui précède est extrait du Burchardi Diarium, t. II, p. 387-390, dont le récit concorde, sur tous les points essentiels, avec les Relations vénitiennes citées par SAiftiTO, t. I, p. 651. Voy. la Relation de l'ambassadeur de Manloue, dans VÀrch. st. Rom. y t. XI, p. 309 et suiv. ; Textrait de la Lettre de l'ambassadeur de Venise, dans Sahuto, t. I, p. 651-652 (la date indiquée, 15 juin, ne peut pas être celle de la lettre entière, car il y est fait mention de la découverte du cadavre, qui n'eut lieu que le 16) ; la Lettre publiée par MALiPisao, t. VII, l'* part., 489-491, et avec quelques variantes par Sanuto, t. I, p. 658-659; la lettre de Hugolinus Matthaeus, citée par Sarcto, t. I, p. 657-658; enfin, une Dépèche (inéd.) de Carissimi au duc d'Esté, datée •de Rome le 16 juin 1497. (Ârch. d'État de Modcne.) Les pêcheurs qui retrouvèrent le cadavre reçurent 10 ducats pour leur récompense : voy. la note extraite des Archives d'Étal de Rome, dans Yriarte, César Borgia, t. I, p. 121. A propos de la découverte du cadavre, P. Bilia écrivait, le 16 juin 1497, au duc de Milan (inéd.) : « Kl corpo del S. duca de Gandîa fo trovalo ho^ a mezodi nel Tevero verso S. Maria del populo et non molto discosto d.'il ^ardino de Mons. R"* Haveva ferita ncla f;ola, nel pecto et in una cossa assai disconcie et era vestito del sayo suo con il cineto et il pu(piale. Subito fo portato in castello dove à stato tenuto fin passata le 23 hore et la si è dicto che ando M. S. per vederlo. Al hora predicta fo lavato vestito alla dncaFe et ^ccompagnato dali m**' oratori Hispano et de V. Ex. con molti prelati et grande numéro de altre persone et con molti fratri inante. L'hano portato al populo a sepellire. Non ho anche inteso se li farano altre exequie; facendosi faro l'officio debito a me. » (Arch. d'État de Modène, où cette lettre est classée par erreur dans l'année 1498.)

* Burchardi Diarium^ t. II, p. 390-391.

' • In ogni modi si crede sia stato gran maestro », écrit, le 17 juin, l'am** bastadeur de Florence : voy. Thuaskr^ t. II> p. 669.

individu qui eut pu fournir des indications sur la direclion prise par le duc lorsqu'il Tavait quitté, Técuyer, avait été mis hors d'état de nuire. Le délai écoulé entre le moment du crime et celui où le cadavre avait été retrouvé assurait à l'assassin une avance considérable ; il avait eu le temps d'eCFacer tous les indices qui eussent pu mettre sur sa trace \ Les bruits les plus insensés couraient les rues de Rome, et rimaginalion populaire eut bientôt fait de bâtir sur eux toutes sortes d'histoires plus ou moins romanesques. Dans le palais du Pape régnait un désarroi indescriptible*. Quand il fut démontre que les recherches de la police n'aboutiraient à rien, les idées les plus étranges se donnèrent libre carrière. Tout d'abord les soupçons se portèrent sur les Orsini et sur le cardinal Âscagne Sforza, qui, peu de temps avant le crime, avait eu une querelle violente avec le duc. Cela n'empêchait pas, d'ailleurs, d'accuser simultanément toutes sortes d'autres personnes, telles que le beau-frère de la victime, Jean Sforza de Pesaro, le cardinal Sanseverino, le duc d'Urbin, les insurgés de Yiterbe, le comte Antoine-Marie de la Mirandole. Nombre de gens étaient persuadés que le duc avait succombé dans une aventure amoureuse, sous les coups d'un Romain jaloux '.

Dès le 17 juin, le gouverneur de la ville reçut du Pape l'ordre de procéder à une perquisition minutieuse dans toutes les maisons proches du Tibre, jusqu'à Sainte-Marie du Peuple. La maison du cardinal Ascagne Sforza était du nombre; il avait écrit, la veille, à son frère, une lettre confidentielle dans laquelle il lui racontait ce que l'on savait de l'événement'.

1 HoKFLER, Rodrigo de Bor/a, p. 77, insiste avec raison sur ces détails.

' M La corte c soUosopra • : Lettre (inéd.) de Carissimi, du 16 juin 1497. (Arch. d'État de Modène.)

' Voy la lettre citée plus haut : le Diario Ferrarese, p. 345; la Relation de Tambassadeur de Florence citée par Tbuasne, t. II, p. 669| et la Relation (inéd.) de P. Bilia au duc de Milan, datée de Rome le 16 juin 1497 : • Qua appresso el vulgo c stato qualche oppinione che Mon'* R"^ non habbi facto fare questo, che è fora de omne rasone et verita; et il rispecto che li movera era la ingiuria quale fu facta proximamente alla R. S. Sua de esserli impiccati alcuni servitori suoi [cf. SàcruTO, t. I, p. 843]. Poi suspicono del R"^ S. Severino che credo sia medesimamente falso. « (Ârch. d'État de Milan.)

* Cette lettre (Gregorotivs, t. VU, 3* édit., p. 390, note 1 [4* édit., p. 396,

II approuva hautement Tenquéte ordonnée par le Pape, en ajoutant qu^il eût préféré que la perquisition eût lieu un jour plus tôt, et il demanda que sa maison fût visitée la première. Eu égard à sa situation et à son propre honneur, il eut soin de s^absenter pendant la perquisition ; au cours d'une conversation avec l'ambassadeur de Milan, il lui dit avoir appris du gouverneur de la ville que Ton avait trouvé dans les papiers du duc des lettres de Fabrice Golonna, où celui-ci le prévenait de se méfier d'un Romain dans lequel il avait mis toute sa confiance ^ Le 20 juin, le cardinal Ascagne écrivait à son frère : a Ea dépit des recherches minutieuses auxquelles on a procédé au sujet du meurtre du duc de Gandia, on ne possède, jusqu'ici, aucun indice certain, tant sur le lieu du crime que sur le meurtrier lui-même. Au cours de la nuit où le crime fut commis, le duc a été vu pour la dernière fois près d'une croix placée dans une rue qui mène à Sainte-Marie du Peuple ; on croit que le meurtre a été accompli dans le voisinage de cette croix, parce qu'on a vu là des cavaliers et des piétons. L'incertitude qui plane sur cet événement a donné lieu à diverses hypothèses. On croit que la cause première du crime a été une aventure amoureuse; on a soupçonné le duc d'Urbin, les Orsini et le cardinal Sanseverino. On a aussi émis la supposition que le meurtre pourrait bien avoir été commis par quelques-uns de mes gens, à cause de la querelle que j'avais eue précédemment avec le duc. Enfin, on a désigné formellement, comme le meurtrier, Jean Sforza, ou son frère Galéas. » A la fin de cette lettre, Ascagne cite des lettres de son frère, dans lesquelles celui-ci disait que Jean Sforza était venu à Milan et que son frère n'était pas sorti de Pesaro. « Il n'est certainement pas croyable , ajoutet-il, que l'un ou l'autre se soit rendu coupable d'un pareil crime; néanmoins, je trouve que Jean a bien fait d'écrire ici

note 1]) renferme des extraits des relations citées plus haut. Coaime le dit avec justesse Rkoepflbh, Tod des Hertogs von Gandia, p. 449, il ne faut pas s'attendre à trouver dans cette lettre des ména|>eraents pour le Vatican, car les relations d' Ascagne avec la Cour n'étaient, alors, rien moins qu'amicales. ' Lettre (inéd.) de P. Biliaauducde Milan, datée de Rome le 17 juin 1497. (Arch. d'État de Milan.)

41g HIST0IKE DES PAPES.

et de démontrer sa propre innocence et celle de son frère. Lorsqu'on a su ici que Jean était allé à Milan et que son frère n'avait pas quitté Pesaro, on a fait de nouTclIes suppositions sur Fauteur de ce meurtre abominable, et Ton cherche encore par tous les moyens possibles à éclaircir ce mystère ' . » Une lettre de Jean Bentivoglio, datée du 20 juin 1407, confirme la précédente : « Il y a deux jours, écrit l'ambassadeur, on nommait publiquement, comme le meurtrier, le seigneur de Pesaro; aujourd'hui on ne croit plus à ce bruit. On émet les opinions les plus diverses. Mais comme, en pareil cas, il est difficile de se faire une opinion, et que chaque mot peut être dangereux, je laisse la chose à ceux qu^elle concerne. Le Pape est profondément remué par cette perte et résolu à changer de vie et à devenir un autre homme. 11 est allé à Saint-Pierre et se propose d'y dépenser 50,000 ducats pour la tribune du maitre-autel , qu'il veut faire construire d'après les plans de Nicolas Y ; il veut aussi construire à Sainte- Marie Majeure une nouvelle tribune de bénédiction, et il a déjà assigné, pour ce travail, une somme de 2,000 ducats. En outre, hier, au consistoire, il a promis de procédera une réforme de l'Église, tant au temporel qu'au religieux, et il a institué à cet effet une commission composée de six cardinaux et de trois prélats. Enfin, il a déclaré qu'il voulait recruter quarante escadrons, mais qu'il n'y admettrait aucun baron romain. Oo croit qu'il en donnera le commandement à Gonzalve de Cordoue, homme de talent et réellement supérieur; il promet encore toutes sortes d'autres choses bonnes et dignes de louange. L'avenir nous apprendra si tout cela est sérieux *. >

' Voy. t. III de l'édit. allem., suppl. n* 39, cette Lettre (inéd.), qui éuit restée inconnue jusqu'ici; je l'ai trouvée dam un dossier des ArchiTes d*£tat de Milan, que Gregorovius avait à peu près complètement négligé, et qui, il faut le reconnaître, est fort mal ordonné. Elle démontre Terreur de l'ambaMadenr de Venise qui, dans un rapport du 17 juin, écrivait que Jean Sforza avait été à Home> qu'il avait accompagné le dac dans une vigne, Vy avait étranglé, puis jeté dans le Tibre; le même rapport indiquait comme cause du crime la jalousie, dont Lucrèce Borgia aurait été l'objet. Malipibro, p. 490. Cette version a été reproduite par Matabizzo, p. 71; voy. KtfOEFFLBa, Toddes Heruyf von Gandia, p. 445 et suiv.

* Voy. t. III de l'édit. allem., suppl. n* 38. La cause de cette levée de

Nous possédons des renseignements sur ce qui s'était passe au consistoire du 19 juin, par une longue relation de l'ambassadeur de Venise et par une lettre du cardinal Âscagne Sforza. L'assistance se composait de tous les cardinaux présents à Rome, sauf Ascagne Sforza, et des ambassadeurs de la ligue, c'est-à-dire des ambassadeurs d'Espagne, de Naples, de Venise et de Milan. Après que tous les cardinaux eurent fait tour à tour leur compliment de condoléance, le Pape prononça une harangue dans laquelle il exprimait l'immensité de sa douleur. « Nous n'eussions pas pu, dit-il, être frappé d'un coup plus rude, car Nous aimions le duc de Gandia plus que tout au monde. Nous aurions volontiers sacrifié sept tiares pour le rappeler à la vie. C'est pour Nos péchés que Dieu Nous a envoyé cette épreuve, car le duc ne méritait pas une mort si horrible et si mystérieuse. On a répandu le bruit que le criminel était Jean Sforza. Nous avons la certitude que cela n'est pas vrai : Nous pouvons en dire autant du frère de • Jean et du duc d'Urbin; ni l'un ni l'autre n'a accompli ce meurtre. Que Dieu pardonne au meurtrier! Pour Nous, Nous sommes résolu à ne songer dorénavant qu'à Notre propre amendement et à celui de l'Église. Cette réforme sera confiée aux soins de six cardinaux et de deux auditeurs de rote. A partir de ce jour les bénéfices ne seront conférés qu'en récompense du mérite acquis, à l'exclusion de toute autre considération, et sur la présentation des cardinaux. Nous voulons renoncer au népotisme, et commencer la réforme par Nous-méme; puis Nous passerons aux autres membres de l'Église, et ainsi Nous mènerons l'œuvre à terme. » Six cardinaux furent désignés sur-le-champ pour faire partie de la commission de réforme.

Après la harangue du Pape, Garcilasso de la Vega, ambassadeur d'Espagne, se leva pour excuser l'absence du cardinal Ascagne Sforza. Le cardinal, dit-il, m'a chargé de supplier le Pape de ne point accorder créance aux bruits qui l'accusent d'être le meurtrier et d'être devenu le chef du parti des

troapef était l'attitude menaçante des Ortini et des Colonna; voy. Sanuto, t. I, p. 663.

Orsînî. Aussitôt que le Pape lui en aura accordé Tautorisation, il comparaîtra en personne pour présenter sa justification. Le seul motif qui Ta décidé à s^abstenir de paraître au consistoire de ce jour est la crainte de la fureur et de la vengeance des Espagnols. « Dieu me garde, répondit le Pape, d'avoir conçu contre le cardinal un si horrible soupçon; je lai toujours considéré comme un frère, et lorsqu'il se présentera il sera le bienvenu ' . »

Ce même jour 19 juin, on annonça officiellement aux puissances italiennes et étrangères la mort du duc de Gandia. a Nous ne connaissons, est-il dit dans ce document, ni l'auteur, ni le lieu, ni le motif de ce meurtre *. w Le Pape ajoute qu'il considère la perte de celui qu'il a préféré à tous les autres et qu'il n'a que trop chéri, comme une affliction envoyée par Dieu et comme un avertissement d'avoir à se convertir. Les puissances répondirent sur-le-champ à cette .communication par des lettres de condoléance. Dans la sienne, Maximilien glissa une phrase par laquelle il engageait le Pape à ne point oublier ses bons propos et à les confirmer par des actes. Le cardinal Julien de la Rovère, qui négociait en ce moment sa réconciliation avec Alexandre VI ', et Jérôme Savonarole écrivirent, eux aussi, pour faire connaître au Pape la part qu'ils prenaient à sa douleur. Dans le premier

' Voy. la Relation de l'ambatsadeur de Venise, publ. par Browr, t. 1, p. 74-76, dans la dernière édition de Saruto, t. I, p. 653-654. Voy. encore, t. ni de redit, allem., sappl., n" 37^ une Lettre (inéd.) du cardinal A. Sfbm au duc de Milan, datée de Rome, le 19 juin 1407. (Arch. d'État de Milan.) Cf. t. III de l'édit. allem., luppl.^ n* 40, une Lettre (inéd.) de P. Rilia, do 21 juin. (Arcli. d'État de Milan.)

' Bref adressé à Venise, dans Sandto, t. I,p. 661-662; autre bref analogue adressé à Milan, ibtd,, p. 660-661.

' Brosch, t. II, p. 77, cite la Relation de Tambassadeur Ténitlen, d'après laquelle Julien aurait eu fait sa réconciliation avec Alexandre VI dès le mois de juin, mais il doute de la vérité de ce renseignement. Cependant l'ambassadeur du duc d'Esté écrit aussi, dans une Dépécbe (inéd.) datée de Rome, le 8 juin 1497 i ■ S. P. ad vinc. rev™* s'è acordato con il papa » , et, ajoute-l-il» il reviendra en Italie. (Arch. d'État de Modène.) En tous cas, Gregorovics, t. VII, 3" édit., p. 394 (4« édit., p. 400) est dans le faux lorsqu'il émet la supposition que la lettre de condoléance de Julien a été le moyen d'întrodoo tion des négociations qui ont abouti au rapprochement des deux ennemis.

moment, encore sous Timpression toute fraîche du coup qui le frappait, Alexandre YI avait écrit au roi d'Espagne une lettre dans laquelle il parlait d'abdication ^ ; mais Ferdinand connaissait don Rodrigue ; dans sa réponse, il lui conseillait de prendre le temps de la réflexion et d'attendre sa consolation du temps, qui guérit toutes les blessures '•

Le 20 juin 1497, dans une audience accordée aux ambassadeurs de la ligue et de Naples, le Pape leur déclara sa volonté de faire tout son possible pour la paix et le salut de Tltalie'. Le lendemain, l'ambassadeur de Milan écrit à son gouvernement que le cardinal Ascagne Sforza est dans une grande agitation à cause des insinuations répandues sur son compte : Un événement tel que la mort du duc ne pouvait, dit-il, survenir plus à contretemps pour lui, parce qu'il interrompt subitement des négociations qui étaient sur le point d'aboutir. Dans un passage chiffré, l'ambassadeur ajoute que, d'après certains indices récemment découverts, il paraîtrait que ce sont les Orsini qui ont préparé et exécuté le meurtre ; on suit la piste avec une grande activité ; plus les indices se confirment, plus le Pape devient prudent dans son langage, afin de ne pas les ébruiter prématurément. Dans cette même lettre, l'ambassadeur dit encore qu'Alexandre YI en est, à ce moment, à se demander s'il n'enverra pas le cardinal Ascagne à Naples à la place de César Borgia pour procéder au couronnement^. Le 21 juin, le cardinal Ascagne eut un long entretien avec le Pape * : ce

'Lettre de Venise, citée par Saruto, t. I, p. 662-663; Lettre (inéd.) de Maximilien, datée d'Imst, le 24 juillet 1497 (Arch. d*État de Venise) : GreooftOTius, t. VII^ 3* édit., p. 394, note i, en donne une partie; Lettre de Savonarole, citée par Periieiis, app. 9; Lettre de J. de la Rovère, citée par GaE- 0OBOTIIJ8, Lucrezia Borgia, tuppl. n* 14. J*ai tu, aux Archives d'Etat de Milan, le brouillon de la Lettre de condoléance (inéd.) de Ludovic le More, datée de Milan le i'' juillet 1497. « In sumino dolore • .

* Zuan-A, t. V, p. 125"».

' Lettre (inéd.) d'A. Sforza k Ludovic le More, datée de Rome le 20 juin 1497. (Arch. d'Eut de Milan.)

^ Lettre (inéd.) de Stef. Tabema à Ludovic le More, datée de Rome le SI juin 1497. (Arch. d'État de Milan.)

* Sur cet entretien, voy. t. III de l'édit. allem., suppl. n* 40, la Relation (inéd.) de P. Bilia, du 21 juin 1497; cf. la Dépêche de l'ambassadeur florentin cicée par Thuasrb, t. II, p. 672.