S16 HISTOIRE DES PAPES

Rome le Frère Pierre, qui, dit-on, joua un rôle important au conclave *. A peine élu Pape, il lui donna une abbaye située sur la frontière de TAUemagne et de la France, avec une rente annuelle de 1,000 ducats et Tévêché de Trévise*. Pierre ne devait pas tarder à s'élever plus haut encore.

Pendant la deuxième semaine de décembre 1471, le bruit courut que le Pape préparait une promotion de cardinaux, qu'il voulait faire un changement dans le pacte électoral, et qu'il avait l'intention de comprendre dans la promotion deux de ses neveux*. Avant qu'on eût eu le temps d'aller aux informations, ce bruit était devenu une réalité.

Le 16 décembre 1471 eut lieu un consistoire, dans lequel Sixte IV nomma cardinaux, mais en réservant la publication, Pierre Riario, alors âgé de vingt-cinq ans, et Julien de la Rovère, âgé de vingt-huit ans*. Le 22 décembre, ils reçurent,

p. 43, ce document aurait été imprimé.) Cette «ource nous apprend que le cardinal Riario avait perdu son père à 1 âge de douze ans ; François de la Rovere, qui faisait alors un cours d'Ecriture sainte à Sienne, appela l'orphelin aupre» de lui. Nous y voyons encore que « Fra Pietro » étudia successivement à Pavie, à Padoue, à Venise, à Bologne, et, plus tard encore, à Sienne et à Ferrare.— On trouvera dans la Civ. catt., 1868, t. III, p. 417 et suiv., une solide réfutation de la fable inventée par les ennemis politiques de Sixte IV, d'après laquelle les Riario auraient été les fils du Pape. Dans un article de VAllg. Zeitun^. 1877, p. 3836, Recmont exprime à bon droit sa surprise de ce qu'un écrivain tel que Villiri [Machiavelliy t. I*, p. 61) se fasse l'écho de reproches de ce l^enre, alors qu'ils sont sans aucun fondement.

* Voy. plus haut, p. 187.

* Lettre (inéd.) de Nicodème de Pontremoli, datée de Rome, le 31 aoûtlWl- (Archives d'État de Milan.)

* Lettre (inéd.) de B. Bonattus, datée de Rome, le 13 décembre 1471 (Archives Gonzague, à Mantoue) : « De far cardinali se fa gran praticha et per quello sento al Papa se consentira de farne dui che siano aut de carne sua aut de natione cum far una aditione al capitulo del conclave de questa rcformatione per non stringer el resto, et questi serano il vescovo de Garpentrasse «uo ninodo[^nipote] ex fratre et il vescovo de Treviso suo alevo[=allievo]. »

* Lettre (inéd.) de B. Bonattus, datée de Rome, le 21 décembre IWl. (Archives Gonzague.) La date de la nomination, qui ne se trouve pas ici, e»t donnée par les Acta consist. (inéd.) des Archives secrètes des Papes. — 0" admet généralement la date du 15 décembre, ce qui est une erreur. Schmab- «ow (p. 10) se trompe également lorsqu'il dit que cette création de cardinaux eut lieu « dans la même séance du Sénat » où furent désignés les légaU pour la guerre contre les Turcs; Recmowt (t. III, 1'* part., p. 164) commet une autre erreur en indiquant ce consistoire comme le premier du règne.

le premier, le titre de Saint-Sixte; le second, celui de Saint- Pierre aux Liens, qui avait été celui de Sixte IV '. Dès le lendemain, tous deux, bien que non publiés, se montrèrent en public avec le chapeau rouge ; l'ambassadeur du marquis de Mantoue en fait mention dans son rapport comme d'un fait inouï*.

Les mécontents ne manquaient pas, les uns parce qu'ils n'approuvaient pas les premiers actes du Pape, les autres parce qu'ils se croyaient victimes de passe-droits ; l'élévation des deux jeunes neveux de Sixte IV leur fournit une occasion de protestations à souhait. Le cardinal Ammanati traitait d'insanité l'élévation de deux jeunes hommes à peine sortis de l'obscurité et sans expérience. « Il criait au népotisme, et il oubliait » que Pie II, son protecteur, avait eu plus d'un reproche à se faire sous ce rapport*.

On doit reconnaître que la première création de cardinaux faite par Sixte IV était un accroc donné au pacte électoral ; « mais ce coup d'État, accompli avec l'aide de Bessarion, était justifié par l'incertitude de la situation du nouveau Pape, entouré de prélats expérimentés, influents et habiles, qui n'eussent pas demandé mieux que de faire de lui l'instrument de leurs vues égoïstes. Pour sauver son indépendance. Sixte avait besoin de soutiens, d'hommes de confiance entièrement àf. lui*.i, ^

De ses deux neveux, Julien de la Rovère était de beaucoup celui qui avait le plus de valeur. « De bonne heure il révéla les qualités qui le distinguèrent pendant sa longue carrière,

' Acta consUt, (inéd.) de» Archive» secrètes des Papes.

' « Kes inaudita che prima siano comparsi cum il capello che publicati » : Lettre (inéd.) de B. Bonattus, datée de Rome, le 23 décembre 1471. (Archives Gonzague.)

^ SCHMARSOW, p. 9.

^ ScHM ABSOW, p. 10 : à rapprocher de la justification présentée par Sixte IV lui-même, dans son Bref au duc Charles le Téméraire (Baluze, t. IV, p. 528), et de l'opinion exprimée par Gregorovius (t. VII, 3* édit., p. 230) que le népotisme était, « pour le Pape, un moyen de former un parti gouvernemental et de créer une digue à l'opposition des cardinaux ». Dès l'été de 1472, Sixte IV était entièrement « maître de la situation » ; m potestate abundat » , écrit Amma- »ATi, Epist.^ p. 454.