S12 HISTOIRE DES PAPES

d'accord avec son clergé, avait fait remettre au Pape, par des envoyés spéciaux, une lettre dans laquelle il reconnaissait sa primauté; son successeur, Siméon, fut, dit-on, également partisan de Tunion ' .

' Pelesz, t. P, p. 476 et suit. ; Hergenroether, t. YIII, p. 266. La lettre du clergé de Kiev à Sixte IV, publiée pour la première fois en 1605, a longtemps été tenue pour apocryphe ; mais les recherches récentes de M. Malt- CHEW8KY ont démontré l'authenticité de cet important document : voy. Revue des questions historiques^ t. XVII (1875), p. 274.

ÉLÉVATION RAPIDE DES MEMBRES DES MAISONS DE LA ROVÈRE ET DE RIARIO. LE CARDINAL DE S. SIXTE.

Si, pendant les premières années de son règne, Sixte IV acquit des droits à la reconnaissance des peuples par son zèle pour la défense de la chrétienté, il contribua lui-même à ternir sa mémoire par Tabus scandaleux des faveurs dont il combla, dès le commencement, sa trop nombreuse et, en grande partie, trop indigne parenté.

Une mention spéciale revient de droit aux trois fils de Raphaël de la Rovère, frère de Sixte IV : Julien, Barthélémy et Jean. Les deux premiers embrassèrent la carrière ecclésiastique ; le troisième resta dans le monde et apprit le métier des armes, sous les ordres de Frédéric de Monte feltre '. Un autre frère du Pape, Barthélémy de la Rovère, avait un fils nommé Léonard, qui devint, par la suite, préfet de Rome*.

Sixte IV avait plusieurs sœurs. Trois d'entre elles avaient épousé : Tune un Riario, la seconde un Basso, la troisième un Gluppo. De ces unions était issue toute une lignée d'enfants qui se groupèrent « à l'ombre du chêne ' dont les branches

' Il sera reparlé de lui, p. 240. — Barthélémy de la Rovère entra jeune dans rOrdre des Franciscains et devint, en 1473, évêque de Massa Maritima, d'où il passa, en 1474 ou 1475, sur le siège de Ferrare; voy. Ughelli, t. II, p. 553; Gams, p. 695; Adinolfi, Portica, p. 116. L'auteur des Lucubrœ Tibur^ tinœ (Cod. 2403, f* 19, de la Bibliothèque du palais, à Vienne) le chante dans *^ vers. — Le British Muséum possède un dessin de Melozzo da Forli, représentant une tête de vieillard imberbe vue de profil (photographie Braun, n*'61) ; ScBMARSow, p. 391, pense que c'est un portrait de Raphaël de la Rovère, père de Jules II.

* Villeneuve, p. 38 et suiv.

' Allusion aux armoiries de Sixte IV.

laissaient tomber sur eux ses fruits d'or * » . Bianca de la Rovère, mariée à Paul Riario, avait deux fils : Pierre et Jérôme, et une fille, Violante; cette dernière, mariée à Antoine Sansoni, avait elle-même un fils, Raphaël Riario Sansoni, qui devint cardinal et dont le nom est lié à la conjuration des Pazzi. La seconde sœur de Sixte IV avait, de son mariage avec Giovanni Guglielmo Basso, cinq fils : Jérôme, Antoine, François, Guillaume et Barthélémy, et une fille, Mariola. Antoine Basso était un homme d'une intégrité au-dessus de tout soupçon ; il épousa, en 1479, une parente du roi de Naples *. On ignore le nom de la troisième sœur du Pape, mariée à Pierre Giuppo. Il avait encore une quatrième sœur, nommée Franchetta, mariée à Bartolomeo Armoino, et qui mourut en 1485 '.

Pour tout ce monde, l'élection de François de la Rovère

marqua le début d'une ère nouvelle. Dès le printemps de 1474f, on constate la présence de trois neveux de Sixte IV au service pontifical*. Au printemps suivant, deux de ses sœurs, probablement Bianca et Luchina, vinrent se fixera Rome, où Sixte IV leur avait fait préparer une habitation conforme à leur rang ' ; le reste de la parenté ne tarda sans doute pas à suivre leur exemple.

a Entré dès sa jeunesse dans un Ordre mendiant et y ayant

' SCHMABSOW, p. 30.

* Villeneuve, p. 36, 49 et suîv. ; Schmarsow, p. 178. — Sur Antoine Basso, voy. la Civitta catt., 1868, t. I"% p. 679 : l'auteur a inséré dans son étude deux Brefs relatifs à ce personnage et jusqu'alors inédits.

' Villeneuve, p. 51 et suiv. : l'auteur a relevé une partie de ces détails dans les actes des Archives du Vatican.

* Archives secrètes des Papes, Exitus, 487 (inéd.) , f> 150 : le trésorier enregistre, à la date du 31 octobre 1471 : « mag*'' dominis Leonardo, Antonio et Jeronimo S. D. N'* Pape nepotibus duc. auri 3250 pro eorum presentis anni provisione. « Cf. Sixti IV lib. Bullet.y 1471-1473 (inéd.), f» 20»» : 30 septembre 1471 : un payement « pro Leonardo nepoti ad stipendia S. R. E. nuper conducto » ; 16 octobre 1471 : payements « pro Leonardo, Antonio et Hieronymo nepotibus » . (Archives d'Etat de Rome.)

* Voy. les dépenses relatives à cet objet, inscrites à la date du 23 mars et du 8 avril 1472 : Sixti IV lib. Bullet,, 1471-1473 (inéd.), aux Archives d'État de Rome. — Les sœurs du Pape arrivèrent à Rome le 2 avril 1472. — Voy. une Lettre (inéd.) de ce jour, dans laquelle les ambassadeurs milanais qua^ lifient le neveu du Pape, Antoine, « homo de bona conditione » , et parlent des soins qu'il avait pour le Pape, en ce moment souffrant d'un accès de goutte»

passé la plus grande partie de sa vie, Sixte IV n'avait point de besoins personnels, et il donnait à pleines mains, tant qu'il avait quelque chose à donner ' » ; tous les membres de la colonie ligurienne groupée autour de lui s'entendaient à merveille à exploiter cette générosité. Après avoir vécu pour la plupart dans la gêne, tous ces neveux du Pape accumulèrent en quelques années entre leurs mains des fortunes, des dignités ecclésiastiques et civiles auxquelles ils n'eussent jamais pu songer auparavant, même en rêve.

Quelques mois à peine après l'avènement de Sixte IV, on trouve dans le conseil suprême de l'Église deux de ses jeunes neveux : Julien de la Rovère et Pierre Rlario. Le Pape avait des obligations toutes particulières envers le père de ce dernier, Paul Riario, de Savone. Dans sa Chronique de Forli, Leone Cobelli donne des détails pleins d'intérêt sur les relations antérieures des deux beaux-frères *. A cette époque, ditil, un (îertain Franceschino, des Frères Mineurs, originaire de Savone, faisait ses études daps cette ville : il était lié d'amitié avec Paul Riario. Celui-ci, homme digne et charitable, voyant l'ardeur à l'étude du pauvre moine, résolut de le prendre dans sa maison et de pourvoir à son entretien. En échange de ce service, Franceschino donnait des leçons aux fils de son bienfaiteur, qui lui fournit les ressources nécessaires pour perfectionner son instruction. Cette générosité ne pouvait être mieux placée, car le pauvre étudiant devint un des maîtres les plus distingués de son Ordre. Plein de reconnaissance envers Paul Riario, il lui dit : « Je reconnais qu'après Dieu c'est à vous que je dois d'être devenu ce que je suis; je désire vous prouver ma gratitude; donnez-moi votre fils Pierre; je le traiterai comme mon fils ; je l'instruirai de mon mieux et j'en ferai un homme capable. »> Paul donna son consentement avec joie ; alors François revêtit son pupille de l'habit franciscain et eut pour lui les plus grandes bontés'. Devenu cardinal, il emmena à

^ SCBMARSOW, p. 30.

* L. Cobelli, p. 257 et suiv.

' «Oratio in funere Pétri card. S. Sixti habita a Nicolaoepisc. Modrusien. » : God. 45, C. 18 de la Bibliothèque Gorsini, à Home. (Suivant Ciaconius, t. III,