IV

Sixte IVest à la Ville éternelle ce que celui de Cosme de Médicis est à Florence. « On peut avouer qu'en célébrant l'âge d'or dont son règne fut le début, les écrivains, éblouis par l'éclat de sa cour, ont parfois exagéré ; il n'en reste pas moins vrai qu'il fut l'un des Papes nationaux les plus populaires *. »)

De toutes les œuvres de Sixte IV, il n'en est point de plus méritoire aux yeux de l'historien que la réorganisation de la Bibliothèque Vaticane, mise par lui à la disposition de tous les hommes d'étude. On l'a nommée à bon droit a la plus admirable de ses fondations * ». Il s'en occupa dès les premiers mois de son règne. Le 17 décembre 1471, il posa la première base de cette réorganisation en donnant l'ordre de sauver de la dispersion la collection de livres formée par Nicolas V, et de disposer des salles convenables pour l'y conserver'. Par la suite, « il reprit le plan de Nicolas V, avec la résolution de l'exécuter en entier, et il accrut, par de nouvelles acquisitions, le premier fonds sauvé par ses soins. Il faisait rechercher de toutes parts, pour les acquérir, les manuscrits précieux, les vieux codex et même des copies nouvelles, avec la passion d'un collectionneur, au point qu'un libraire, Vespasiano da Bisticci, signale le fait comme un de ces événe/nents qui font époque ; il lui arrive parfois de le prendre pour point de départ de sa chronologie, bien que, d'ailleurs, en sa qualité de Florentin, il ne soit pas précisément porté à dire du bien de ce Pape*. «

* GROWE-CAVALCàSELLE, t. III, p. 326 : Fauteur cite un Eloginm^ qui se trouve dans le Cod. 1092 de la Bibliothèque de l'Université de Leipzig.

' Ibid.y t. III, p. 327. Voy. Renazzi, t. I*% p. 179 et suiv. On trouvera un passage enthousiaste au sujet de la bibliothèque de Sixte IV, dans le poème cité plus haut, p. 188, note 3. (God. 2403, f» ll^ de la Bibliothèque du palais de Vienne.)

' Marini, Archiviy p. 18; Àtch, st. Ital., 3* série, t. III, p. 215; Muktz,. t. III, p. 118 et suiv. ; Regestum démentis Vy t. P"", p, xlv.

* SCHMARSOW, p. 37. .

Les collaborateurs de Sixte IV dans ce travail de recherches se nommaient Platina, Jacopo de Volterra, Leonardo Dati, Domizio Calderino, Mattia Palmieri, Sigismondo de' Conti; la meilleure preuve de leur activité est que, dès 1475, la bibliothèque ne renfermait pas moins de 2,527 volumes, dont 770 grecs et 1,757 latins. De 1475 à 1484, elle s'accrut encore de 1,000 volumes; elle en possédait donc, à cette date, au delà de 3,500, c'est-à-dire un chiffre trois fois plus élevé que celui de l'inventaire dressé vingt ans auparavant, à la mort de Nicolas V*. Pour donner une idée de l'importance de cette collection, il suffira de rappeler que, dix ans plus tard, les Médicis, avec toute leur richesse, n'avaient pu réunir dans leur bibliothèque qu'un millier de manuscrits*.

Un simple coup d'œil jeté sur le catalogue des livres réunis par Sixte IV révèle une préférence marquée pour les ouvrages religieux : la théologie, la philosophie et la patrologie y occupent la plus large place. Dans l'inventaire de 1475, nous relevons 26 volumes pour les œuvres de saint Jean Ghrysostome, 28 pour celles de saint Ambroise, 31 pour celles de saint Grégoire, 41 pour le droit canon, 51 pour les collections des conciles, 51 également pour les œuvres de saint Thomas, 57 pour celles de saint Jérôme, 81 pour celles de saint Augustin. L'Ancien et le Nouveau Testament y figurent avec 59 volumes, les gloses sur la Bible avec 98. Mentionnons encore 109 volumes pour les écrivains grecs célèbres, 116 pour des écrivains grecs moins connus, dont les ouvrages traitent de questions religieuses. La nouvelle collection est inférieure à celle de Nicolas V par un seul côté, l'absence d'ouvrages de vulgarisation. Les auteurs classiques ne viennent qu'en seconde ligne : 14 volumes pour les œuvres de Sénèque, 53 volumes pour les poètes latins, 70 volumes pour les poètes et les grammairiens grecs, 125 pour l'histoire romaine, 50 pour l'histoire grecque. Mentionnons encore 19 volumes pour les ouvrages latins d'astrologie et de géométrie, 49 volumes.pour les astro-

' McNTz, Bibliothèque, p. 135, 141.

' Voy. plus haut, t. II, p. 197 et suiv. Pour plus de détails, voy. Muntz, Bibl., p. 315 et suiv., et Bévue critique, 1886, p. 282.

logues grecs, 103 pour les philosophes latins, 94 pour les philosophes grecs ; enfin, 55 volumes latins et 14 volumes grecs pour les sciences médicales ' .

Le premier bibliothécaire placé à la Vaticane par Sixte IV était Giandrea Bussi, évéque d^Âlexia, érudit très versé dans la littérature classique, chaud protecteur des premiers imprimeurs établis à Rome. Il est donc permis de supposer que les produits de la nouvelle venue ne furent pas exclus de la collection formée sous les auspices du Pape. Effectivement, un inventaire de la Vaticane, dressé en 1483, range dans deux classes distinctes les ouvrages imprimés et les manuscrits'.

Bussi, mort pendant Tannée du Jubilé, eut pour successeur Bartolomeo Platina. A cette occasion, le Pape créa, en faveur de la bibliothèque, de nouvelles sources de revenus réguliers*, et Ton fit des démarches énergiques pour faire rentrer les livres prêtés au dehors et que les lecteurs négligeaient de rendre*. Le traitement de Platina fut fixé à 120 ducats (environ 6,000 francs de notre monnaie), outre le logement gratuit. Trois fonctionnaires en sous-ordre, dénommés rédacteurs ou

' McNTZ, Renaissance^ p. 121; du même, Biblioth., p. 142, 159 et suiv. — Au sujet des inventtiires, yoy. les articles du Serapeum, t. I'^^ p. 334 et suiv. ; t. VI, p. 301 et suiv.; t. XII, p. 130 et suiv. : il semble que Muntz et de Rossi (p. 355) n'en aient pas eu connaissance.

' Mdntz, Biblioth., p. 141. — En 1472, les imprimeurs Scliweinheim et Pannartz se trouvaient réduits à une grande détresse; Bussi adressa, en leur nom, à Sixte IV, une pétition dans laquelle on trouve un renseignement d'une grande valeur : c'est l'énumération des ouvrages sortis de leurs presses, avec l'indication du nombre des exemplaires; voy. Linde, t. I*', p. 167 et suiv. ; Lorck, Gesch, der Buchdr, (L., 1882), p. 57 et suiv. A cette époque, les deux imprimeurs avaient édité 12,475 volumes ; il parait probable que la pétition de Bussi ne les tira pas d'affaire. La concurrence devenait de jour en jour plus grande, et ils finirent par renoncer à la lutte. Pannartz mourut après 1476; Schweinheim abandonna complètement le métier d'imprimeur. D'après Jansse:t (t. 1"*, 14* édit., p. 15), en 1475, Rome possédait déjà vingt ateliers d'imprimerie ; depuis cette époque jusqu'à la fin du siècle, il y parut 925 ouvrages nouveaux, dus la plupart à des membres du clergé; voy. Fromann, p. 9; Falk, p. 18; LiwDE, t. P'^ p. 172; t. III, p. 715.

» Bulle (inéd.) de Sixte IV, u dat. Romae 1475, XVII Cal. Jul. » . (Archives secrètes des Papes, arm. XXXI, n** 62, f 113.)

^ La Bulle publiée dans ce but a été imprimée dans le Regestum Clemenr fis V, t. P', p. XLVi. Voy. Màrini, Archivi, p. 18.

custodes, et un relieur, furent attachés au service de la bibliothèque, avec un traitement annuel de 12 ducats, Sixte IV leur donnait de nombreuses preuves de sa générosité et ne leur ménageait pas les encouragements. L'un d'eux, Démétrius de Lucques , était un savant de marque * . A Platina , trop tôt enlevé par la mort, succéda Bartolomeo Manfredi, surnommé Aristophilo, secrétaire du cardinal Roverella. Au mois de juillet 1484, il fit, par ordre du Pape, un voyage à Urbin et à Rimini, pour y copier des manuscrits^.

La nomination de Platina, la création de postes d'employés en sous -ordre et la fixation de revenus réguliers avaient marqué le début de la réorganisation de cet établissement scientifique, dont la réputation ne tarda pas à devenir universelle. Le !•' juillet 1477, Sixte IV publia une nouvelle bulle relative aux revenus de la bibliothèque et aux traitements des custodes. Dans le préambule, il expose les motifs de sa sollicitude pour cet établissement, dont le but doit être la glorification de l'Église militante, le progrès de la religion catholique, l'avantage et l'honneur du monde savant*.

Une nouveauté d'une haute importance, introduite par Sixte IV dans l'organisation de la Vaticane, était la séparation complète entre les livres manuscrits et les documents d'archives. On organisa, pour ces derniers, un local spécial, qui prit le nom de Bibliotheca seci^eta; Platina fut chargé de les classer et de les ranger dans des armoires de noyer construites spécialement pour cet usage. « Tout le pourtour de la pièce était recouvert d'une boiserie, jusqu'à une certaine hauteur, et au-dessus, sur la partie des murs restée à découvert, étaient peintes des fresques en clair-obscur. Ce beau travail doit avoir été achevé à la fin de l'été de 1480*. »

Depuis le commencement du quinzième siècle, on gardait

^ McNTZ, Bibliothèque^ p. 137. Voy. l'article de Vogel, dans le Serapeum^ t. VIT, p. 296 et suiv.

* Voy. les Brefs de Sixte IV, du 18 octobre 1481 et du 14 juillet 1484, publiés par Muntz, Bibliothèque, p. 300-303. Voy. encore : Regestum Clementis V, t. I", p. xlvii.

' Muntz, Bibliothèque, p. 300.

* ScnMARSow, p. 206.

au fort Saint-Ange certains documents d'une importance particulière. En considération des troubles si fréquents à cette époque, Sixte IV y déposa également, pour plus de sûreté, les plus précieuses chartes de privilèges de l'Église romaine, après en avoir fait prendre des copies authentiques par Urbain Fieschi et Platina * .

Jusqu'en 1480, la bibliothèque proprement dite se composait de deux salles contiguës, affectées, l'une aux manuscrits latins, l'autre aux manuscrits grecs. On voit, dans les registres de comptes, qu'en 1480 Sixte IV ajouta une troisième salle aux deux premières; celle-ci, pour la distinguer des autres, reçut le nom de la Grande Bibliothèque ; suivant toute apparence, elle se trouvait du côté opposé du Cortile del Papagallo, sous la chapelle Sixtine. Melozzo y décora les murs et le plafond avec l'aide d'Antonazzo. Albertini a écrit une description malheureusement trop courte de la bibliothèque, telle qu'elle était vingt-cinq ans plus tard : il y réunit avec raison les trois parties de l'établissement public, afin de bien faire ressortir la distinction entre la Bibliothèque proprement dite et les Archives secrètes. « On voit » , dit-il, «au Vatican, cette splendide bibliothèque, construite par Sixte IV, avec son portrait admirablement peint et l'inscription placée au-dessous*. Là aussi sont réunis les portraits des docteurs, accompagnés d'autres vers que je publierai dans ma collection d'inscriptions. A côté de celle-là, se trouve une autre bibliothèque, dite la salle grecque, construite également par Sixte IV, avec la chambre du custode. H y a encore une troisième bibliothèque très belle, où l'on conserve les manuscrits, dans des reliures ornées d'or, d'argent et de soie; c'est aussi une fondation de Sixte IV; j'y ai vu les œuvres de Virgile écrites en lettres majuscules ; je ne parle pas des instruments de géométrie et d'astronomie

' Bresslau, Urkundenlehre, t. I*, p. 129; article de Loewenfeld, dan» VHist. Taschenbuch de Raumer, 6* série, t. V, p. 318; Dudik, t. II, p. 14 et 8uiv. ; Regestum démentis F, t. P', p. xnx ; Marim, Archiuiy p. 18 ; Gachârd, Archives du Vatican (Bruxelles, 1874), p. 7 et suiv. ; Mél, d'archéologie y 1888, p. 150; Studi e doc, t. VIII, p. 11.

' Voy. plus loin, p. 421.

HISTOIRE DES PAPES. ÀOl

qui servent pour les arts libéraux et sont aussi décorés d'or, d'argent et de peintures. » Après cette description, Albertini passe à celle de la Bibliothèque Secrète (Bibliotheca sécréta) ^ réorganisée par Jules II * .

La grande bibliothèque, où se trouvaient les collections des antiques, avait sur les deux autres l'avantage d'une bonne lumière ; « on y avait pratiqué une haute fenêtre ; les armes des la Rovère étaient peintes au milieu des vitraux, exécutés par le maître verrier allemand Hermann, qui avait dû les apporter en personne de Venise * » . Là se trouvaient les tables, auxquelles les manuscrits étaient fixés par des chaînettes, comme on le voit encore actuellement à la magnifique Bibliothèque Laurentienne de Florence. Au quinzième siècle, on avait plus d'égards pour le bien-être des savants qu'au dix-neuvième ; pendant les journées froides et humides de la saison de l'hiver, la grande salle était chauffée ^ . Bien que les manuscrits fussent attachés aux tables, cela n'empêchait pas de les prêter généreusement au dehors. On possède encore le registre sur lequel Platina inscrivait les sorties* : on y voit que l'on prêtait plusieurs volumes à la fois à une seule et même personne. Parmi les noms des personnages qui profitaient des trésors de la bibliothèque, nous trouvons, avec celui du Pape en personne, ceux du cardinal Julien, d'un grand nombre d'évêques et de prélats, Johannes Argyropoulos, Sigismondo de' Gonti, Pom-

' ScHMARSow, p. 40 et 8uiv. Dans ses études sur la Bibliothèque Vaticane, ce savant a rectifié et complété, sur nombre de points, les descriptions de Gregorovius, de Zanelli {Bibl, Vat., Rome, 1857, p. 13) et de Reumont {Arch. st. ItaLy nouvelle série, t. VIII, 1" part., p. 132 et suiv.). Ilestregrettable qu'à l'époque où il écrivait son remarquable ouvrage sur la Vaticane, M. MuNTZ n'ait pas connu la monographie de Schmarsow.

* ScHMARSOW, p. 42; MuNTZ, t. III, p. 119 et suiv.

* MuNTz, Bibliothèque, p. 140.

* God. Vat. 3964, publié par Muntz, Bibliothèque, p. 296-299. Pour apprécier à son juste mérite la libéralité de Sixte IV, il faut se rappeler la difficulté que l'on avait, à cette époque, à se procurer des manuscrits. Au moment le plus brillant de sa carrière, Laurent de Médicis devait écrire de sa propre main à Hercule d'Esté, l'un des princes qui avaient envers lui le plus d'obligations, pour solliciter le prêt d'un exemplaire de Dion Cassius, et encore ne l'obtint-il pas, malgré l'intimité de leurs relations. Voy. Redmont, Lorenzo, t. II, 2* édit., p. 106.

ponius L<netus, Johanncs Philîppus de Lignamine, Hieronymus Balbanus, Augustinus Patritius, Jacobus Volaterranus, François de Tolède, etc. A partir de 1480, la négligence de certains emprunteurs de livres contraignit l'administration à exiger le dépôt d'un nantissement.

Le mérite d'avoir réorganisé la Bibliothèque Vaticane et de Tavoir ouverte au public suffirait à lui seul pour assurer à toujours au nom de Sixte IV une place d'honneur dans l'histoire des lettres. Cependant, là ne s'est pas borné son zèle pour l'avancement des sciences, et ce qu'il a fait en dehors de cette fondation vaut la peine d'être rappelé.

Dans les premiers temps de son règne, les humanistes paraissent n'avoir pas été sans inquiétude au sujet de l'attitude qu'allait prendre à leur égard ce Pape, sorti d'un monastère franciscain. Nous en avons pour témoin un mémoire rédigé par Sigismondo de' Conti ; l'écrivain rappelle au Souverain Pontife que ce qui a fait si glorieux le nom du Pape le plus illustre du siècle, Nicolas V, c'est avant tout la généreuse protection accordée par lui aux savants : il le met en garde contre le danger de tenir trop peu de compte de l'opinion des savants et de ne pas se préoccuper de ce que des esprits célèbres pourraient écrire sur son compte. Il lui rappelle le mot de François Sforza, qui disait préférer un coup de poignard à une épigramme. En terminant, l'humaniste revient encore à la charge et prie le Pape d'entourer d'honneurs les hommes capables de sauver son nom de l'oubli et de perpétuer le souvenir de ses actions * .

11 n'était pas besoin de ces avertissements. Sixte IV avait parfaitement saisi toute la portée de la Renaissance ; il comprenait l'impossibilité de se passer des humanistes et de prendre, à cause de quelques extravagances, une attitude hostile à

* « Habcantur in pretio viri qui tuum nomen ab interitu yindicare, qui tuas res gestas immortalitati mandare possant. » Ce passage se troave dans un Mémoire (inéd.) de Sigismondo de' Conti, intitulé : «» Ad Sixtum IV pro secretariis » , que j'ai trouvé dans le Cod. Vatic. 2934, 2" part. (Bibliothèque Vaticane.) — Sixte IV réorganisa le collège des abréviateurs et en fixa le nombre à soixante-douze; voy. Ciampini, p. 33 et suiv.; Phillips, t. VI, p. 394. — Ces fonctions étaient vénales : voy. à ce sujet Gottlob, Cam, Apost,

l'égard d'un mouvement intellectuel dont l'intensité se faisait sentir à la fois dans toutes les branches des sciences. « Doué lui-même d'intelligence et du goût le plus fin » , l'ancien général d'Ordre mendiant fut résolu dès le début « à entourer le Siège apostolique et sa propre famille de tout ce qui pouvait leur donner de l'éclat aux yeux des hommes de son temps/ » . Grâce à l'attraction qu'a toujours exercée la Ville éternelle sur les esprits amoureux de l'antiquité, le groupe de savants réunis à Rome était déjà passablement nombreux. Sixte IV voulut, néanmoins, qu'il le fût encore davantage. L'un des plus considérables de ceux qui répondirent à son appel fut Johannes Argyropoulos : ce savant grec, émigré en Italie, était depuis longtemps au service des Médicis : le leur enlever était une véritable victoire. A Rome, il eut un grand succès : les hommes les plus en vue, des évéques, des cardinaux et même des étrangers de distinction, tels que Jean Reuchlin, par exemple, vinrent s'asseoir au pied de sa chaire*; il compta même Ange Politien au nombre de ses auditeurs ^ Un littérateur florentin de mérite, Bartholomaeus Fontius, fut aussi appelé sous Sixte IV à occuper une des chaires de l'Université de Rome. Martino Filetico y fut nommé professeur de rhétorique en 1473*. Le Pape allait chercher des savants jusqu'au dehors de l'Italie. Il s'était adressé, entre autres, à l'illustre Regiomontanus (Johann Mul- 1er, de Kœnigsberg, en Franconie), dont il comptait utiliser la science pour la réforme du calendrier : malheureusement ce savant mourut dès le mois de juillet 1476 '.

* Papencordt, p. 517.

^ Reuchlin fréquenta le cours d'Argyropoulos au printemps de 1482, pendant le séjour qu'il fit à Rome, oii il avait accompagné le comte Ëberhard de Wurtemberg; voy. Muntï^, Renaissance, p. 83; Staehn, t. III, p. 592 et suiv. ; Geiger, Reuchlin y p. 25.

* MuNTZ, Renaissance^ p. 83. — Sur Argyropoulos, voy. Voigt, Wiederbelebungy t. I*', 2* édit., p. 372; Legrand, Bibliographie hellénique, Paris, 1885, 2 vol.

* Filetico avait, précédemment', enseigné le grec à la même Université : voy. Mariai, t. II, p. 208; Scdmarsowt, p. 55, 75, note, et 349; article de CoRvisiERi, dans la revue Buonarotti, 2* série, t. IV, 1869.

* FuLGOSus, t. VIII, cap. xui ; Aschbach^ Wiener Universitœt, 1. 1% p. 556;

Sixte IV nourrissait bien d'autres ambitions. Il avait formé le projet d'attirer à Rome le prince de la philosophie néoplatonicienne, le savant dont les œuvres illustraient Florence. Plusieurs cardinaux Ty poussaient. Mais Marsilio Ficino ne pouvait quitter les Médicis ; il avait envers eux trop d'obligations ; il témoigna sa gratitude envers le Pape en le remerciant, dans les termes les plus flatteurs, pour l'honneur qu'il avait voulu lui faire ' .

Rome réunissait alors dans ses murs un cercle d'humanistes particulièrement brillant. Tandis que Pomponius Laetus s'adonnait à peu près exclusivement à l'enseignement*, a Piétina écrivait son Histoire des Papes, Campanus composait ses élégies et ses épigrammes, Aurelio Brandolini enthousiasmait par ses vers le Pape, cependant peu sensible aux charmes de la poésie, et tout un cercle de jeunes poètes versifiait en latin des œuvres plus ou moins dignes de passer à la postérité ' » .

RàLTENBRUNNER, KaUnderreforniy étude publiée dans les Sitzungsberichte der Wiener Akad. Hist. CL, t. LXXXII, p. 374; JàWSSEN, t. I*, i4«édit., p. 124; TiRAB08CHi,.t. VI, l'*part., p. 356. On a dit que Regiomontanus était mort •empoisonné (Bechstein, Deutsches Muséum^ t. I^, p. 253) ; c'est un conte. AscHBACH suppose qu'il succomba a la fièvre qui sévissait à Rome et avait pris un caractère épidémique ; ce que cet écrivain suppose, Jovius l'affirme, et il y ■a d'autant plus de probabilité pour qu'il soit dans le vrai, qu'effectivement la peste régnait alors à Rome : voy. ce que nous avons écrit, plus haut, p. 265. — La Chronique de Kœl h qff rapporte un détail intéressant : Sixte IV entendit un jour, à Rome, Jean Cantor soutenir une controverse, et il fut si cbarmé de son éloquence, qu'il écrivit une lettre flatteuse au père de l'orateur : Stœdte- •chronihen^ t. XIV, p. 877. — Sur les relations du Pape avec Job. Wessei, voy. Ullmank, t. II, p; 353 et suiv. — Sur la protection accordée aux univer- «ités par Sixte IV, voy. Prantl, t. !•% p. 68; Tûb, Theol. Quartalschr., 1865, p. 206. Voy. Staelin, Gesch. Wûrttembergs (Gotha, 1887), t. 1% 2" part., p. 671 et suiv. ; Fellini, p. 813 : au sujet de l'Université de Copenhague, voy. plus haut, p. 239.

' MuNTz, Renaissance^ p. 83. Voy. Revue des Deux Mondes, 1884, novembre, p. 463. — Sur les jurisconsultes appelés à Rome par Sixte IV, voy. Renazzi, t. I", p, 185 et suiv.

^ Pierre Martyr suivit aussi les leçons de Pomponius Laetus à partir de 1477; voy. Heidenheimer, Petrus Martyr (Berlin, 1881), p. 4.

* Gebhardt, Adrian von Corneto, p. 4. Voy. Renazzi, t. P', p. 187 et suit. MuNTz, Renaissance, p. 408 et suiv. — Sur Brandolini, voy. aussi Villeneuve, p. 14. — Sur les relations de D. Calderino avec Sixte IV, voy. Giuliari, p. 76 €t suiv. Voy. encore : Mansi-Fabricics, t. I", p. 297.

Dans son application à récompenser tous les mérites, Sixte IV n'oubliait point les morts ; il le prouva par les faveurs dont . furent l'objet les fils de Flavio Biondo, Gaspardo et Francesco \ Il avait à son service Johannes Philippus de Lignamine, éditeur d'un grand nombre d'auteurs anciens ; un parent de ce dernier, Philippus de Lignamine, Dominicain, écrivit une suite de la Chronique des Papes de Ricobaldo, qu'il continua jusqu'à l'année 1469 et qu'il dédia au Pape '.

Sous le règne de Sixte IV, le domaine de l'histoire en général fut étudié avec une louable activité. Pie II avait donné l'exemple en écrivant de sa propre main l'histoire de son temps : les imitateurs se pressaient sur ses traces. Sigismondo de' Conti mérite d'être cité en première ligne. Son Histoire du temps y en dix-sept livres, embrasse la période comprise entre 1475 et 1510; cette œuvre lui assure « une place d'honneur parmi les écrivains du Cinquecento » . Tous les contemporains s'expriment sur le compte de Sigismondo dans des tçrmes qui dénotent une haute estime; il appartenait au groupe des humanistes chrétiens, « ces figures sympathiques; eux aussi ils avaient éprouvé, en eux-mêmes, la lutte entre l'antiquité classique et les idées du moyen âge, mais ils savaient faire la distinction entre le but et les moyens de l'atteindre ; ils ne se laissaient point éblouir par les côtés brillants de l'antiquité, et ils restaient fermement attachés aux principes du christianisme » . Comblé de faveurs par Sixte IV et par les membres de la maison de la Rovère, Sigismondo leur paya son tribut de reconnaissance en traçant d'eux des portraits souvent trop flattés, ombre légère qui n'enlève point à son ouvrage historique les qualités de véracité et de sincérité qui en font le mérite '. « A l'exemple du cardinal Ammanati, son premier protecteur, Jacopo Gherardi de Volterra (Volater-

* WiLLMANN en a trouvé la preuve dans les registres des Archives secrètes des Papes : voy. son article dans le Gœtt. Gel, Anz.y 1879, p. 1502 et suiv.

^ Fabricius-Mansi, t. V, p. 279 et suiv.

* Hist. Jahrb.y t. VII, article de Gottlob, p. 304-323; Sybels Hist. Zeitschr.^ nouvelle série, t. XXI, p. 359. On conserve, à l'ilrc/iiyto communa/e d'Ancône, une Vie de Sigismondo, par Bartol. Alpeus : elle a été publiée par Faloci PuLiGNANi, Sigismondo de Conti, Il Topino, 1, n® 26.

ranus), appelé à la curie par Sixte IV, écrivit des Mémoires de son temps. Mattia Palmieri, de Pise, qui mourut rédacteur pontifical en 1482, continua la chronique de son illustre homonyme, le Florentin Matteo Palmieri *. »

Malgré sa prédilection pour les lettres, Sixte IV ne put empêcher que T Université de Rome ne perdît de son éclat. Le malheur des temps en était cause : a Souvent on fut obligé d'employer pour la guerre ou de frapper de retenues les revenus destinés à son entretien. D'autre part, la vénalité de certaines fonctions en relation avec l'Université eut parfois pour résultat de les faire tomber entre des mains indignes*. »

Sixte IV confia diverses missions diplomatiques à des hommes de lettres : c'était encore une façon de leur témoigner sa faveur. Georgios Hermonymos fut envoyé comme ambassadeur en Angleterre, en 1476'. Sigismondo de' Conti, après avoir été attaché à la mission du cardinal Julien dans les Pays-Bas*, fut envoyé de même à Venise. Johannes Philippus de Lignamine eut l'honneur de complimenter le roi de Naples à son arrivée à Velletri, en 1475, et, par la suite, le Pape le chargea de missions à Mantoue et en Sicile*.

Chatouillés dans leur vanité par ces marques de faveur, les humanistes en perdaient parfois le sens du tact. On raconte que l'un d'eux, Théodoros Gaza, chargé de traduire le traité d'Aristote sur les animaux et trouvant trop faible la rémunération que le Pape lui avait accordée pour son travail, la jeta dédaigneusement dans le Tibre *. Ce n'est peut-être qu'une

* Reumost, t. III, 1" part., p. 350.

' Renazzi, t. I"", p. 195; Papencordt, p. 521; Christophe, t. II, p. 295 et ftuiv. ; voy. plus haut, p. 391.

' Omost, g, Uermonyme^ étude publiée dans les Mémoires de la Société d'histoire de Paris, t. XII, p. 65 et suiv. ; Geiger, Vierteljahrsschrifi fur Benaissance, t. II, p. 197.

* Voy. plus haut, p. 308 et 34-5.

* Marim, t. I", p. 193 et suiv.

^ C'est ce que rapporte Jovius : Pierius Valerianus (De infelicitate literat., t. II, p. 159) va plus loin et dit que Trapezuntios en mourut de dépit. Hodics ne veut rien croire de toute cette histoire : R/Ehr (Escu et Gruber, 1" part., 55» section, p. 135), pense, au contraire, que tout n'en est pas à rejeter. Voy.

LeGRAMD, t. I", p. XXXVIII.

anecdocte, mais elle peint au vif routrecuidance et Tavidité d'un grand nombre d'humanistes. Ils poussaient parfois si loin ces défauts, que Ton vit Georgios Trapezuntios adresser au Sultan même des lettres remplies de basses flatteries K Le type le plus marquant de ces humanistes besogneux était Francesco Filelfo; dans ses vers, il n'était question que de cadeaux et d'argent*. Sa mendicité éhontée ne trouvait-elle pas d'écoute, 11 se vengeait par les invectives les plus grossières. Tout nouveau Pape recevait d'abord une demande d'argent de ce « roi des poètes mendiants » ; s'il ne répondait pas à ce que Filelfo avait attendu de lui, celui-ci le traînait dans la boue. Ce fut le cas de Pie II ; après sa mort, cet être répugnant écrivit contre ce Pape de telles infamies que le collège des cardinaux le fît arrêter* : or, en même temps qu'il salissait ainsi sa plume, il intriguait pour obtenir son admission dans la curie. A la suite de l'élection de Sixte IV, Filelfo renouvela ses importunités auprès de lui. Tout d'abord le Pape se montra mal disposé à l'écouter. Filelfo, changeant de ton, passa de la flatterie à la plainte, puis à la menace. Ce système finit par lui réussir, et,

^ Perotti attaqua furieusement Trapezuntios pour ce fait. Voici la citation d'après Voigt, Wiederbelebung , t. II, 2* édit., p. 144 : N. Perotti, Refutatio deliramentorum Georgii Trapezuntiiy publiée par Morelli, Codlces ms. lat. bibl, Nanianœp.y p. 51. Je n'ai pas pu me procurer cet ouvrage, mais il existe à la Bibliothèque Vaticane, dans le Cod. Yat. 2934, I, f°' 219 et suiv. (inéd.), une œuvre de Perotti, qui est peut-être identique avec la Refutatio : elle est intitulée : Invectiva Nie. Perotti in Georg. Trapezunt. quia Turcum omnibus quicumque fnerunt imperatoribus natura prœstantiorem esse voluil. Dans cet écrit, Perotti reprend, phrase par phrase, les deux lettres de Trapezuntios au Sultan, déroule contre leur auteur tout son vocabulaire d'insultes, et adjure le Pape, l'Empereur et tous les princes chrétiens de le punir : « Hancine luem, hancine pestem... Sustinere amplius poteritis?... Exurgite igitur, exurgite... et hune sceleratissimum hominem, hanc truculentam feram, hoc immanissimum monstrum non ex urbe abigite, non ex Italia exterminate... sed cadendum flagris et usque ad ossa dilaniandum discerpendum dilacerandum tradite. » — Remarquons, en passant, que la façon dont Perotti fut traité par Sixte IV n'est pas bien expliquée : voy. les suppositions de Reumont, t. III, l'^part., p. 350, et comparez-les avec ce que dit Vespasiano da Bis- TiCGi (dans Mai^ t. I^, p. 279) ; il est vrai qu'en sa qualité de Florentin, ce n'est pas un témoin impartial ; voy. Civ. catt., 1868, t. I**", p. 148.

'Voigt, Wiederbelebung (t. I", 2* édit., p. 531), démontre tout au long la mendicité systématique de Filelfo.

• Voigt, Pius H, t. III, p. 637 et suiv. ; Gaspary, p. 116.

en 1474, il fut appelé à Rome : il est permis de croire que le motif de sa nomination était la crainte qu'inspirait sa plume '. Il occupa pendant trois ans une chaire à T Université de Rome et y fut un brandon de discorde ; il eut en particulier des difficultés sans nombre avec le trésorier du Pape, Miliaduca Cicada ; mais, dans le début, il fut « enchanté de la ville, de son climat, de la vie large et élégante que Ton y menait, et surtout de l'incroyable liberté dont on y jouissait * » .

« Liberté incroyable » , en efiFet, et dont l'exemple le plus frappant fut l'autorisation, accordée par Sixte IV, de rouvrir l'Académie romaine, fermée par ordre de Paul II. Sixte IV ne voyait dans l'humanisme qu'un mouvement d'érudits et de littérateurs, sans danger pour la religion. Il ne partageait pas les inquiétudes inspirées à son prédécesseur par les écarts et les tendances païennes d'un grand nombre d'hommes de lettres. a Peut-être aussi se figurait-il que les angoisses par lesquelles ils avaient passé les avaient guéris de leurs dangereuses idées. » Pomponius Laetus put recommencer ses leçons sans que la moindre entrave lui fût imposée, et l'Académie reprendre ses séances en toute liberté. C'était un curieux spectacle : « Le culte de l'antiquité, avec ses bons et ses mauvais côtés, fleurissait sous le règne d'un Frère Mineur assis sur le trône pontifical, et le voisinage de Pomponius Laetus, décoré par ses adeptes du titre de Grand Pontife, ne paraissait point le choquer. Dans la maison de Pomponius Laetus, voisine des jardins de Constantin, les réunions redevinrent plus brillantes que jamais. L'Académie fut officiellement reconnue; c'était le moyen le plus simple de la rendre inoffensive '. ») De hauts dignitaires ecclésiastiques même entretenaient avec elle des rela-

^ Cette crainte explique aussi la bienveillance de l'accueil que lui fit Sixte IV à son arrivée à Rome; voy. Mcrtz, Renaissance, p. 89. Buser (Lorenzo^ p. 26) raconte les démarches faites par Filelfo auprès de Laurent de Médicis, dan» le but d'obtenir de lui un secours en argent, pour se rendre à Rome.

' « Et quod maximi omnium faciendum videtur mihi, incredibilis quaedam hic libertas est. » Ep. lz, publiée par Roshimi; voy. Greggrovius, t. VU, 3* édit., p. 531, et l'article de Muntz, dans la Revue des Deux Mondes, 1881, novembre, p. 168.

' Reumont, t. III, l'^part., p. 351. Voy. Schmarsow, p. 28.

lions amicales. Le 20 avril 1483, les académiciens célébrèrent Tanniversaire de la naissance de Rome ; la fête s'ouvrit par un office solennel, après lequel Paulus Marsus prononça un discours ; six évéques prirent place au banquet. A l'occasion de cette tt solennité académique » , on donna lecture du privilège par lequel l'empereur Frédéric accordait à l'Académie le droit de créer des docteurs et de couronner des poètes ^

Sixte IV possédait à un rare degré la connaissance des hommes et l'art de les manier : nous en trouvons une preuve frappante dans la façon dont il s'y prit avec un des membres les plus passionnés de l'Académie, le célèbre Platina. « C'était un des meneurs de l'opposition; Sixte IV commença par l'amadouer en lui donnant des preuves de sa bienveillance ; puis il le chargea coup sur coup de deux travaux d'importance, qui le mettaient d'abord dans l'impossibilité de se laisser aller à des sorties antipapistes et qui avaient même l'avantage d'absorber toutes les facultés du savant littérateur et de les employer au service de cette même puissance, contre laquelle il était auparavant en révolte. Après l'avoir encouragé à écrire une Histoire des Papes, il lui demanda de former une collection de documents relatifs aux droits du Saint- Siège^. » Dès la fin de 1474 ou au commencement de 1475 % Platina était en mesure de présenter à son haut protecteur son Histoire des Papes*. C'est une œuvre considérable à divers

* JAC0B13S YOLATERRANUS, p. 185.

' SCHMARSOW, p. 28.

^ On doit admettre cette date, si l'on considère que l'ouvrage de Platina s'étend jusqu'au mois de novembre 1474. Docllikger (Papstfabeln, p. 22) est donc complètement dans l'erreur, quand il prétend que Y Histoire des Papes aurait été écrite en 1460. Vairani, t. I*"", p. 6, indique, pour la composition de cet ouvrage, la date de 1473.

^ J'ai trouvé, à la Bibliothèque Vaticane, dans le Cod. Yat. 2044, l'exem-^ plaire offert par l'auteur à Sixte lY. C'est un précieux manuscrit de la Renais^ sence, de deux cent trente-six pages in-fol., très remarquable au point de vue de la calligraphie. Il débute, au f" 1, par cette dédicace : « Prohemium Platynae in vitas Pontificum ad Sixtum II II. P. M. Multa quîdem, etc. » La lettre M est ornée d'une belle miniature, représentant les armes des la Rovère, sou* tenues par deux génies nus. Chaque mot est de couleur différente : bleu, rouge, lilas, vert, or; sur le fond, formé par un beau parchemin, cette variété de couleurs produit un très bel effet. Au f** 2'', on voit une miniature plus belle

points de vue, pour le temps où elle a été composée. A la place des chroniques confuses et remplies de fables, produites par le moyen âge, les gens instruits avaient dès lors à leur disposition un manuel d'histoire des Papes clair et conçu dans un esprit véritablement historique. La simplicité du récit, la vivacité et Télégance du style, dont la concision ne lui enlève rien de sa clarté, ont procuré jusqu'à nos jours de nombreux lecteurs à V Histoire des Papes de Platina * . .

Dans sa préface, adressée à Sixte IV, Platina fait un éloge pompeux de Thistoire, à la façon des humanistes '. Il y a là une

encore que la première : c'est le portrait du Pape, entouré de rinscriptiou « Sixtus Pont. Max. n et encadré par une couronne de feuilles de chêne dorées. L'emploi de couleurs variées pour l'écriture se retrouve en plusieurs endroits, par exemple au f* 3 : là encore on a peint deux génies nus, mais, cette fois, sans les armoiries. C'est à cette page que commence le récit historique proprement dit : « Platynae historici liber de vita Christi ac omnium pontificum qui hactenus ducenti fuere et XX. Nobilitatis maximam partem, etc. » Cet exemplaire original d'un ouvrage célèbre offre un grand intérêt à trois points de vue spéciaux : !• Il donne du f° 229 au f» 236"» la vie de Sixte IV : le texte est exactement celui que Muratori (t. III, 2* part., p. 1045-1065) trouva dans un Cod. Urb., c'est-à-dire dans le supplément relatif à l'hôpital du Saint-Esprit. Ce détail confirme l'opinion de Schharsovv : on sait, en effet, que ce savant désigne Platina comme l'auteur de cette Vie de Sixte IV : voy. plus haut, p. 252. — 2* On retrouve ici tous les passages contestés, par exemple celui où l'auteur attaque la mémoire de Jean XXII (f" 177**) et ceux où il dépeint en termes d'une grande violence la situation religieuse de son temps. — 3® Enfin, détail intéressant, ce texte original présente une série d'additions, très probablement de la main de Platina lui-même ; ce sont^ soit de simples corrections, soit des changements introduits dans le texte, particulièrement dans la Vie de Paul 11 ; quelques-uns de ces changements ont pour objet de remplacer certaines expressions par d'autres , tantôt plus modérées , tantôt plus énergiques. Je reviendrai sur ce sujet avec plus de détails dans un autre ouvrage.

• Voy. TiRABOSCHi, t. VI, Impart., p. 279; Villari, t. I", p. 130; Bisso- LATi, p. 73 et suiv. ; article de Mgktz, dans la Bévue des Deux Mondes, novembre 1881, p. 174. En 1888, il a paru une traduction anglaise des Vies des Papes, de Platina. Cet ouvrage fut imprimé, pour la première fois, à Venise, en 1479, par deux Allemands. La deuxième édition fut imprimée à Nuremberg, en 1481 (Hain, p. 13047), et celle-ci fut suivie d'autres, en nombre infini, dans lesquelles le texte primitif a subi beaucoup de mutilations : voy. Vairani, t. I", p. 11 et suiv. (cet auteur a publié dans le même ouvrage, p. 119, le « Prohaemium Platinae ad Sixtum IV in libellum Plutarchi de ira ») ; Potthast, Bibl., t. I*% p. 494. Les arguments de Bissolati, p. 165 et suiv., sont insuffisants.

* Voy. les considérations générales de Voigt, Wiederbelebung , t. II, 2*édit., p. 495, et SiGiSMOMDo de' Costi, t. I", p. 4.

déclaration curieuse, annonçant la résolution de s'abstenir de remploi d'expressions empruntées au paganisme classique pour traiter des sujets chrétiens. L'auteur débute par le Christ, « afin que son œuvre, prenant sa source dans VImperator des chrétiens, suive son cours, en passant par la série des évêques de Rome , jusqu'au temps de Sixte IV » . Dans les pages qu'il consacre aux Papes des premiers temps, Platina rappelle différentes fois le souvenir des monuments de l'antiquité, dont il parle en admirateur passionné. « Souvent m , dit-il dans la Vie du Pape SimpUce, « j'ai visité les antiquités de l'église de Saint-André, près de Sainte-Marie Majeure, et je versais de» larmes en constatant l'incurie de ceux qui ont la charge d'entretenir cette vieille église ^ »>

Platina, nous devons lui rendre cette justice, fait assez souvent preuve d'esprit critique, mais il ne pousse pas « la discussion à fond , de peur de déranger l'ordonnance de son récit * »» . Il faut aussi reconnaître le courage avec lequel, dans un ouvrage dédié à Sixte IV, il avoue les fautes des Papes anciens et modernes : cette franchise fait honneur à la fois à l'auteur et à son protecteur. 11 n'en est que plus pénible de constater qu'en racontant le règne de Paul II', son ancien ennemi, Platina n'a pas su s'élever à la hauteur du rôle de l'historien impartial. La mort fait oublier bien des choses : Paul II disparu, on eût été en droit de s'attendre à ce que Platina rendît justice à sa mémoire : il n'y a même pas apparence qu'il l'ait cherché. Le rôle de ce Pape est dépeint avec une extrême partialité ; dans toute cette partie de son histoire, Platina se montre méchant, amer et sciemment injuste '. Il laisse percer

' Parfois l'antiquaire apparaît derrière l'auteur, sans intention préconçue. Ainsi, Platina repousse l'accusation calomnieuse portée contre saint Grégoire le Grand par les chroniqueurs ignorants du quatorzième siècle ; ils lui avaient fait la réputation de s'être acharné à la destruction des monuments de l'antiquité.

' Greggrovius, t. VU, 3* édit., p. 589. La légende fabuleuse dô la papesse Jeanne semblait suspecte à Platina; néanmoins, il ne voulut point la passer sous silence, par la raison qu'elle était à peu près généralement admise comme authentique ; voy. Dœllinger, Papstfabelriy p. 22.

' ScHMABSOW, p. 29. Voy. plus haut, p. 59 et suiv.