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sa haine jusque dans des endroits où rien ne motiverait ses sorties * . Cela est d'autant plus regrettable que les biographies des Papes de Tépoque de la Renaissance sont, en somme, la seule partie de son œuvre qu'il ait tirée de son propre fonds. Il est encore un autre point que Platina ne sait pas traiter sans laisser percer la passion : c'est la question de la situation religieuse de son temps. Chose curieuse, il n'y touche point dans les biographies des Papes du quinzième siècle ; c'est dans les vies des Papes antérieurs qu'il glisse ses critiques : il frappe ses coups à la sournoise. A propos de Denys I*', il tonne contre le faste et l'orgueil du haut clergé ; dans les vies de Jules P% de Socin I" et de Boniface III, il reprend cette accusation, qui en réalité s'adresse au clergé du quinzième siècle. Dans la vie d'^Étienne III, il flagelle les vices des cardinaux de Sixte lY : il faut aller chercher dans la vie de Grégoire IV un passage encore plus virulent sur la situation religieuse de son temps '. Assurément ces critiques étaient méritées, mais elles font cependant un singulier effet dans la bouche d'un homme qui menait lui-même une vie très dissolue *. Ce qui est plus grave, c'est que, dans la vie de Jean XXII, à propos du décret dans lequel ce Pape avait dit que le Christ ne possédait rien sur terre, Platina, reprenant pour son compte la thèse de l'opposition, prétend qu'il est en contradiction avec l'Écriture sainte. Nous savons déjà à quoi nous en tenir au sujet de la véracité de l'historien : nous avons déjà parlé des inscriptions légères trouvées dans les catacombes de Saint- Calliste et gravées là par lui et par ses amis de l'Académie romaine * ; elles nous ont appris ce qu'il faut croire du but pieux de ces excursions *.

' Voy. de ces passages dans les Vies d* Adrien J"* et d* Etienne VI.

* Dans la Vie de Boniface V, Platina intercale des considérations sur les dangers de l'invasion turque au quinzième siècle, et il part de là pour réitérer ses accusations contre le clergé de l'époque.

' Voy. plus haut, p. 59, ce que nous avons dit, d'après les preuves fournies par le God. Vat. 9020 (inéd.).

* Voy. plus haut, p. 58.

^ Vita Calisti I, p. 56 : « Invisi ego haec loca cum amicis quibusdam religionis causa. »

On a droit d'être surpris de ce que Sixte IV ait accepté la dédicace d'une pareille œuvre; il est à supposer qu'il n'en avait lu que la partie afférente à son propre pontificat : elle s'arrête au mois de novembre lAlA^ et tout, assurément, y était fait pour lui plaire. 11 prouva sa satisfaction à l'auteur, l'année suivante, en le nommant bibliothécaire de la Vaticane et en le chargeant de former une grande collection des privilèges de l'Église romaine ; elle forme trois volumes, que l'on conserve aux Archives du Vatican. Ce travail, dont l'annaliste de l'Église proclame hautement l'utilité ', fut terminé pendant la guerre contre Florence*. De même que dans son ouvrage historique, Platinay fit preuve d'esprit de critique, en rejetant de sa collection la Donation de Constantin. La préface offre un intérêt particulier : non seulement Platina s'y abstient de toute allusion hostile à l'Église, mais même il parle en termes approbateurs de ce que les Papes ont fait pour combattre le schisme et l'hérésie '. Il semble donc incontestable que Sixte IV avait réussi à faire la conquête de l'un des anciens chefs de l'opposition : l'orgueilleux Pomponius Laetus ne résista pas davantage, et, depuis lors, il célébra dans ses vers le nom de Sixte IV*.

Platina mourut en 1481. Le jour anniversaire de sa mort, ses amis, dans le nombre desquels figuraient plusieurs prélats, firent célébrer un service funèbre dans l'église de Sainte- Marie Majeure, où reposait la dépouille mortelle du biographe

* Raynald, ad an. 1478, n® 48. M. Kaltenbrunner doit publier* une description exacte de la ColL Platinœ, avec une table indiquant une partie des nombreuses matières renfermées dans cet ouvrage : voy. Mittheil, d. œsten\ Instituts^ t. VI, p. 208.

* Ce fait ressort de l'Avant-propos : on en trouvera de petits extraits dans Marini, Archivi, p. 21, et dans le Regestum démentis V, t. I", p. xlix; grâce à la complaisance de M. le professeur Kaltenbrunner, j'en ai eu en main une •copie complète.

^ Archives secrètes des Papes : Avant-propos du premier volume de la Coll. Platinœ (inéd.) : « De auctoritate anathemizandi eos qui contra sedem apost. moliti aliquid fuerint qujque heresim et seditionem in Ëcclesia Dei severint tam latus in bis bullis apparet campus ut fulmina quedam in prevaricatores ipsos et scismaticos e celo missa videantur. »

* Gregorovius, t. VII, 3* édit., p. 574 et suiv.

des Papes*. Après la messe, dite par Tévéque de Vintimille, de rOrdre des Augustins, on jeta Teau bénite et on brûla Tencens sur la tombe. Ces cérémonies terminées, Pomponius Laetus, en qualité de président de l'Académie, monta en chaire et prononça Foraison funèbre de son ami : Jacobus Volaterranus affirme qu'elle était empreinte d'un caractère absolument religieux et émaillée de sentences graves. Après Pomponius, un poète originaire de Pérouse, nommé Astreus, récita du haut de la même chaire une élégie sur la perte de Platina ! Si pareille chose fut tolérée, il est permis de croire que l'on jouissait alors, à Rome, a de l'incroyable liberté n dont parle Filelfo. On ose à peine croire que des hommes graves aient pu, sans en être choqués, entendre, dans le sanctuaire de la Mère de Dieu, immédiatement après une messe des morts, lire, du haut de la chaire, par un laïque venu là sans aucun insigne ecclésiastique, des vers assurément fort élégants,, comme le remarque Volaterranus, mais sans aucun caractère religieux et parfaitement déplacés dans la circonstance*.

Au reste, Rome présentait alors le spectacle des contrastes les plus singuliers existant côte à côte sans se heurter. C'est ainsi que l'humanisme chrétien et l'humanisme païen pouvaient y fleurir à la fois, de même que les abus et les réformes dans le domaine religieux'.

Si, pendant son long pontificat. Sixte IV a beaucoup fait pour les lettres, il a fait beaucoup plus encore pour l'encoura-

' Voy. BissOLATi, p. 82; Archivio Veneto, 1887, fasc. 67, p. 161.

* Jacobus Volaterranus, p. 171; Sghmarsow, p. 189; Burgkhardt, Cultur, t. P% 3« édit., p. 278.

' Voy. plus haut, p. 377 et suiv. A ce propos, nous pouvons signaler le Cod. 14 des Archives de la chapelle pontificale : il est orné de figures mythologiques de la plus grande inconvenance : on y voit, entre autres, un Amour nu, avec des bas violets : voy. Aberl, Bausteine^ t..!"', p. 72. Ces détails ne parvenaient certainement pas à la connaissance du Pape, car, bien que grand protecteur des arts, il punit un jour un peintre^ coupable de dessins obscènes. (Infessura, p. 1178.)

gement des arts. On a dît, non sans raison, que son règne marquait Tapogée de l'activité artistique à Rome au quinzième siècle*. Dès le début, nous l'avons déjà dit, il avait voulu être le continuateur de Nicolas V. Comme ce grand Pape, il prétendait faire de la capitale du monde chrétien une ville digne, par son éclat, d'une puissance cosmopolite; mais si le but était le même, les moyens se ressentaient de la difiFérence des caractères des deux Papes. Comme Nicolas V, Sixte IV était animé de la passion de faire grand, mais il se distinguait de son prédécesseur en ce que, « sachant restreindre son ambition aux choses possibles et pratiques, il ne lâchait pas la bride à son imagination » au même degré que Nicolas V dans la conception de ses gigantesques projets. Ajoutons encore que, grâce à la longueur de son règne, il lui était réservé de voir l'accomplissement de ses principales entreprises^.

Les vers composés par Platina pour l'ouverture de la bibliothèque, et que l'on peut lire au-dessous du tableau de Melozzo da Forli, résument, dans leur concision, les bienfaits dont Rome est redevable envers Sixte IV :

Templa domum expositis : vicos, fora, mœnia, pontes :

Yirgineam Trivii quod repararis aquam.

Prisca licet nautis statuas dare commoda portus :

Et Vaticanum cingere Sixte ingum :

Plus tamen Urbs débet : nam quae squalore latebat :

Cérmitur (sic) in celebri bibliotheca loco '.

Nous avons déjà vu que l'approche de l'année du jubilé avait fourni au Pape un prétexte pour donner une vigoureuse impulsion aux travaux destinés à renouveler l'aspect extérieur de la Ville éternelle et à transformer la vieille cité du moyen

* Grecorovius, t. VII, 3* édit., p. 639 : voy. Muntz, t. III, p. 11; Reu- MONT, t. III, 1" part., p. 402.

* Article de Reumont dans la Lit, Rundschau, 1878, p. 34; Muntz, t. III, p. 17.

' MiLANESi a démontré que Baccio Pontelli n'avait pas été le principal architecte de Sixte IV : il en employa plusieurs : Meo del Caprino, Giovanni de' Dolci, Giacomo da Pietra-Santa, etc.

âge en une ville répondant aux nouvelles exigences de Tépoque. De nos jours, 11 n'existe plus, dans Rome, que quelques coins reculés où Ton puisse se faire une idée de ce qu'elle était il y a quatre cents ans. C'était un fouillis de rues étroites, tortueuses et sales, percées sans plan préconçu et sans égard pour les besoins les plus communs d'une grande ville. Dans beaucoup de quartiers, les portiques, les échoppes, les balcons empiétaient sur la rue, au point d'entraver absolument la circulation, même en temps ordinaire, à plus forte raison dans les moments de grande affluence d'étrangers comme les années de jubilé. Sur certains points, l'espace libre était trop étroit pour que deux cavaliers pussent s'y croiser. Sauf en quelques endroits, où il existait quelques rudiments de pavage, commencés sous Nicolas V, le pavé était à peu près inconnu, non seulement au milieu des rues, mais même, en général, le long des maisons ^

Reprenant pour son compte le programme de Nicolas V, Sixte IV commença par faire pénétrer l'air et la lumière dans ce chaos affreux et malsain. On procéda au pavage des rues les plus importantes, et, ce premier travail exécuté, on put songer à y entretenir la propreté '. Nous avons déjà vu que, lorsqu'on avait voulu, aux approches de l'année du jubilé, procéder à l'élargissement des rues, on s'était heurté à des difficultés de toute sorte ^ ; mais le Pape ne s'en laissa pas effrayer. Au mois de janvier 1480, on commença la démolition des boutiques d'armuriers qui encombraient le pont Saint- Ange, tt Les Romains s'étaient d'abord montrés rebelles à ces nouveautés, mais ils finirent par se plier à une mesure qui était

* Voy. Reumont, t. III, 1" part., p. 403 et suiv.

^ GoRio, p. 264, dit expressément que les mesures prises par Sixte IV contribuèrent à accroître la salubrité de Rome. On peut difficilement se faire, aujourd'hui, une idée de ce qu'étaient les rues d'autrefois. A Londres, bon nombre des rues des plus beaux quartiers ne furent pavées qu'au quinzième et au seizième siècle ; dans la première moitié du siècle dernier, les rues de Berlin ne l'étaient pas encore entièrement : on ne commença à les balayer qu'a partir de 1600. Les villes de l'Italie, où la civilisation était la plus développée, donnèrent les premières l'exemple du pavage des rues : pour les dates, voy. Bcrckhardt, Gesch. der Renaissance, p. 212 et suiv.

' Voy. plus haut, p. 255 et suiv.

un véritable bienfait '. » Au mois de juin de la même année, ordre fut donné « de raser les constructions en saillie sur les rues les plus fréquentées, de les paver au moins sur les bas côtés, de démolir en totalité ou en partie les maisons dépassant Talignement, de reconstruire celles qui menaçaient ruine, de créer de nouvelles places, d'élargir et de régulariser celles qui existaient déjà. Le cardinal d'Estouteville fut chargé de la surveillance générale de ces travaux*. » De temps à autre, le Pape s'assurait personnellement de l'exécution de ses ordres.

Dans la cité Léonine, Sixte IV fit percer une rue allant des fossés de la citadelle à la grande porte du palais pontifical : cette rue portait à l'origine son nom ; c'est celle que l'on appelle actuellement le Borgo San Angelo ' ; il n'existait auparavant, dans ce quartier, que deux rues, dénommées, l'une, Via de' Cavalli, qui suivait à peu près la direction du Borgo San Spirito actuel; l'autre. Via Santa, aujourd'hui Borgo Vecchio. La construction du Ponte Sisto fut un grand bienfait pour la rive droite du Tibre. Sigismondo de' Gonti vante l'excellent choix de l'emplacement de ce pont, et il dit expressément que la construction de .ce monument eut pour résultat de transformer en un quartier très peuplé la région du Trastevere, jusqu'alors déserte et insalubre *. Des personnages de marque s'y firent construire des habitations : le nom du Vicolo Riario, voisin du palais Corsini, rappelle encore le souvenir d'une villa appartenant à cette famille, et qui se trouvait sur son emplacement*.

' Gregorovius, t. VII, 3* édit., p. 631. « Les chroniqueurs romains du temps » , écrit Sghmarsow, p. 149, u murmurent contre la brutalité du Pape ; mais, de nos jours, il n'est personne qui ne prît le parti du Souverain Pontife capable de sabrer ces abus sans pitié. »

* Reumont, t. III, l" part., p. 404; Muntz, t. III, p. 182; Margellino da GiVEZZA, t. III, p. 92; P. Belloki, La costituzioue » Quœ publiée utilia.., m intorno al decoro publ. e la citta di Borna (Roma, 1870), p. 11.

^ Adinolfi, Portica, p. 51 et 218 et suiv. ; Forcella, t. XIII, p. 68, 78, 85. Dans VÉloge de Sixte /F, cité plus haut, p. 188, note 3, l'auteur célèbre le percement de la Via Sistina. (Bibliothèque du palais de Vienne, God. 2403, f® 11.)

* Sigismondo de' Gonti, t. I*', p. 204.

* Voy. Burriel, Cat. Sforza, t. I", p. 31.

Au Vatican, en dehors de la bibliothèque, Sixte IV fît exécuter divers travaux de restauration et construire la chapelle qui porte son nom : toutes les dispositions intérieures du palais furent renouvelées, et Ton y ajouta une caserne pour les gardes. A Saint-Pierre, on restaura la toiture, la chapelle de Sainte-Pétronille et la sacristie, et l'on construisit à neuf le tabernacle de la Confession et la chapelle de Tlmmaculée- Conception * .

Nous avons déjà mentionné les restaurations d'églises exécutées avant et pendant l'année du jubilé*. Vu l'urgence de ces travaux, Sixte IV les poussa activement, ce qui ne l'empêcha pas de trouver du temps pour des constructions nouvelles. Parmi ces dernières, nous devons citer en première ligne Sainte-Marie du Peuple, commencée en 1472, et Sainte-Marie de la Paix, deux magnifiques témoins de la profonde dévotion vouée par le Pape à la Reine des cieux. Sainte-Marie du Peuple est une basilique à trois nefs, entourée de chapelles sur tout le pourtour et surmontée d'une coupole octogonale portée sur un tambour plein, la première de ce genre qui ait été construite à Rome. La façade, bâtie en 1477, est d'un bon style de la Renaissance pure ; on ne peut pas en dire autant des autres constructions de la même époque, exécutées, pour la plupart, avec trop de précipitation^.

Sainte -Marie du Peuple était le sanctuaire préféré de Sixte IV et des membres de la famille de la Rovère en général. Il ne se passait guère de semaine sans que Sixte IV allât la visiter, et ce fut là qu'il célébra les principaux événements de son règne.

* Mdntz, t. III, p. 111, 139, 147; ScDMARSOW, p. 229. La date probable de l'érection du tabernacle de la Confession est 1475; voy. '.Jahrb, derpreuss. Kunstsammlungen, t.' VIII, p. 12 et suiv.

* Voy. plus haut, p. 253 et suiv.

^ ScHMARSOw, p. 113 et suiv. ; cf. p. 35, 115, 117; Beumont, t. III, l"part., p. 408; FoRCELLA, t. I*', p. 319 et suiv.; Frantz, p. 167; Papencordt, p. 521. « Les monuments du temps de Sixte IV » , écrit Sprikger, Raphaël, p. 103, « décèlent une certaine appréhension des formes puissantes et des vastes proportions; mais ils ont l'avantage de se prêter admirablement, par leurs dispositions intérieures, à la décoration par la sculpture et la peinture. » Voy. plu» loin, p. 433 et suiv.

L'exemple du Pape eut des imitateurs parmi les cardinaux et surtout chez ses neveux. « Deux églises avec les couvents ou plutôt les palais qui" les avoisinent, Saint-Pierre aux Liens et les Saints-Apôtres, sont des monuments dans lesquels tout rappelle les la Rovère ^ w Le cardinal Julien fît reprendre et continuer les travaux commencés, dans la première par son oncle, dans la seconde par son neveu, Pierre Riario. Il fit, en outre, restaurer le portique de Sainte-Agnès*.

Dans les environs de Rome, les citadelles de Grottaferrata et d'Ostie perpétuent le souvenir du puissant cardinal. Après la mort de Bessarion, Julien avait reçu en commende le monastère de Grottaferrata. Avec le coup d'œil dont il était doué, il reconnut la valeur stratégique de cette position et commença sur-le-champ des travaux de fortification, en faisant élever un mur d'enceinte dans lequel est enfermé le monastère. Quiconque a parcouru les montagnes d'Albano conserve un agréable souvenir de ce « groupe pittoresque de constructions, élevées au pied de la verte colline de Tusculum, sur un plateau ombragé par des ormes et des platanes centenaires^ ». La citadelle d'Ostie présente exactement le même type ; de nos jours encore c'est, a malgré son état de délabrement, la plus belle ruine datant de la fin du moyen âge qui se rencontre aux environs de Rome » ; seulement, rencadre-* ment est tout autre ; à Grottaferrata, il est formé par des champs fertiles et de vertes collines; ici c'est un bas-fond lugubre, désert, silencieux, formé par des amas de sable et de pierres roulées, et traversé par le fleuve aux eaux jaunâtres. Une grande inscription placée sur la tour principale de la citadelle rappelle que « Julien de Savone éleva ce château fort pour

' Gregorovius, t. VII, 3* édit., p. 635. Voy. Muntz, Âne. Basiliq., p. 21 et 8uiy. Vasari a, également, attribué la transformation de l'église des Saints^ Apôtres à Pontelli ; cependant il est certain que cette attribution se heurte ù une impossibilité. Muktz penche pour Giovanni de' Dolci; Janitsciiek (Repertoriuniy t. IV, p. 214) croit trouver, dans certains détails du style, la main de Giacomo da Pietrasanta.

* FoRCELLA, t. II, p. 228; t. X, p. 350.

^ Reumost, t. IH, 1" part., p. 409; Schmarsow, p. 19, 118. Voy. aussi RoGCHi, p. 103 et suiv.

refuge contre les dangers de la mer, pour la protection de la campagne romaine, pour la défense d'Ostie et pour la sécurité de Tembouchure du Tibre ; l'ayant commencé sous le règne du Pape Sixte IV, son oncle, il l'acheva en faisant creuser à ses frais le fossé que remplissaient les eaux du fleuve, sous le règne du Pape Innocent VIII, en Tan de grâce 1486, 2115 après la construction d'Ostie, 2129 après Ancus, fondateur de la ville M . L'architecte de la citadelle d'Ostie, et probablement aussi des fortifications de Grottaf errata, était le célèbre Giuliano Giambert, surnommé da San Gallo'.

Avant le cardinal Julien, l'opulent cardinal d 'Es toute ville avait déjà commencé à relever la ville d'Ostie de ses ruines en y élevant des murs, y perçant des rues et y construisant des maisons'.- Nommé camerlingue en 1477, en remplacement du cardinal Orsini, il commença, en 1479, la reconstruction de l'église de Saint-Augustin, qui fut achevée au bout de quatre ans'. D'autres églises de Rome, notamment Sainte- Marie Majeure et Saint-Louis des Français, sont redevables de nombreux embellissements à ce prélat grand seigneur*.

Nous avons déjà parlé des constructions du cardinal Dominique de la Rovère. Jérôme Basso de la Rovère acheva l'église du pèlerinage de Lorette et fit décorer de fresques, par Melozzo da Forli, la chapelle du Trésor; ces peintures sont une création d'un caractère saisissant et absolument original ; elles se sont

* Voy., sur Ostie, l'excellent ouvrage de Guglielmotti, Délia rocca d*Ostia, etc., Roma, 1862. Voy. encore Reumont, t. III, i""' part., p. 410 et suiv., 519. — Sur les grandioses constructions exécutées à Bologne par ordre du cardinal Julien, voy. : Atti delV Emiliaf t. II, p. 194 et suiv. ; Springer, Rafaël, p. 104.

^ Voy. Anecdot. Veneta, éd. Contarini, p. 267; ârmellini, p. 145.

' ScHMARSOW, p. 145. Voy. Mdntz, t.. III, p. 41; Janitschek, Repertor,, t. IV, p. 76; Armellini, p. 107; Forcella, t. V, p. 18. — Par ordre du cardinal d'£stouteville, le marché de la place du Capitole fut transféré sur la place Navone : voy. Cangellieri, Il Mercato (1811), p. 16.

* Akgelis, Rasilicœ S. Mariœ Majoris descriptio, p. 137 et suiv. ; Barbier DE MoNTAULT, Le Cardinal d'Estouteville, bienfaiteur des églises de Rome (Angers, 1859) ; Inventaires des établissements nationaux de Saint-Louis des Français et de Saint-Sauveur in Thermis, à Rome (Paris, 1861) ; Muntz, t. III, p. 285 et suiv.