IV. r
Après la mort de Torquemada, rimprimerîe trouva dans le collège des cardinaux un second protecteur non moins zélé; c'était le cardinal Caraffa : il n'était, d'ailleurs, pas le seul : M Dans le Sacré Collège des cardinaux » , écrivait Bussi dès 1469, u nous n'en avons, jusqu'ici, pas rencontré un seul qui n'ait accueilli nos efforts avec bienveillance et avec faveur; il est même permis de dire qu'en eux l'éclat de la science est égal à celui de la dignité. Pussions-nous en dire autant des hommes d'autres classes M » Par la suite, le clergé romain resta en relations intimes avec les maîtres de « l'art sacré; il semble que Dieu ait choisi précisément votre glorieux pontificat pour accorder, entre autres faveurs, à l'univers chrétien, ce don, présage de résultats féconds, car l'homme le plus dénué de ressources pourra, dorénavant, former, à peu de frais, une collection de livres ^ » . Ainsi s'exprimait Bussi dans sa dédicace des Lettres de saint Jérôme.
La lecture des livres de comptes du règne de Paul II lave entièrement la mémoire de ce Pape de l'accusation d'hostilité systématique à l'égard de l'antiquité classique. Il en ressort, effectivement, que ce prétendu barbare déploya plus de sollicitude pour la conservation des monuments de l'antiquité que Pie II lui-même, l'érudit nourri des lettres classiques. Il fit restaurer les arcs de Titus et de Septime-Sévère, le colosse du Monte Cavallo, la statue équestre de Marc-Aurèle , et transporter au palais de Saint-Marc des monuments de l'antiquité oubliés et à peu près perdus '.
La grandiose collection d'objets d'art et d'antiques commencée par Paul II dans ce palais, alors qu'il était cardinal, renfermait des pièces de la plus haute valeur, appartenant aux époques postérieures à la chute de l'empire romain. L'antiquité y était représentée par ses productions les plus rares et les plus précieuses ; camées et intailles, monnaies et bronzes en grand nombre. L'art byzantin y figurait avec de nombreux tableaux sur foivd d'or, autels domestiques ornés de mosaïques,
* QuiRiNi, p. 202.
' Ibid., p. 135; Falk, p. 19 et suiv. ; Linde, t. III, p. 705.
' MuHTz, t. II, p. 4, 92 et suiv.
reliquaires, ivoires sculptés, vêtements de cérémonie couverts des broderies les plus fines. A côté de ces objets, précieux par leur antiquité ou par leur origine, s'étalaient des merveilles d'art plus modernes : tapis des Flandres, pièces d'orfèvrerie florentine, vases et bijoux à l'infini. On possède un inventaire de cette collection, dressé en 1457, par conséquent antérieurement à l'élévation du cardinal Barbo : c'est un des documents les plus curieux des Archives d'État de Rome ' ; il oÉfre un inté^ rét égal pour l'histoire de la civilisation et pour celle de l'art à l'époque de la Renaissance. La comparaison de ce catalogue avec ceux des divers musées actuels peut seule donner une idée des richesses entassées dans cette collection. En voici un exemple : le cabinet des Antiques de Vienne possède environ deux cents camées antiques ; la Bibliothèque nationale de Paris, deux cent soixante; l'inventaire de la collection du cardinal Barbo présente, pour ce seul article, deux cent vingtsept numéros. Le cardinal avait réuni cent pièces de monnaies antiques d'or et mille pièces d'argent. L'inventaire énumère vingt-cinq autels domestiques ornés de mosaïques, plus qu'il n'en existe actuellement dans tous les musées d'Europe réunis '.
Cet amoncellement de trésors de l'antiquité, de l'Orient et des temps modernes, ne suffisait pas encore à Paul IL Collectionneur passionné, plus il avait de ressources à sa disposition, plus il donnait carrière à son imagination, féconde en vastes projets. C'est ainsi qu'il aurait songé sérieusement à transférer dans son palais toute la Bibliothèque du Mont-Cassin, et qu'il aurait ofifert aux Toulousains de leur construire un pont en échange d'un camée '.
Paul II n'était pas seulement un collectionneur passionné ;
^ lia été publié par M. Muktz (t. II, p. 181-287), avec quelques suppléments de date postérieure. Sur le goût de Paul II pour les collections, voy. ibid., p. 128 et suiv., et, du même, Précurseurs, p. 159, 170, 184, 193. Ce goût avait peut-être été déterminé par le long séjour à Florence que Paul II rappelle avec tant de chaleur dans son Bref (inéd.) du 8 septembre 1466, déjà cité plus liaut, p. 11, note 4.
*McNTC, t. II, p. 140, 143.
'iiirf., p. 133.
il était aussi un fin connaisseur. Doué d^une mémoire extraordinaire, il n'oubliait plus le nom d'une personne ou d'un objet quand il l'avait une fois su. Il était capable de désignera première vue l'origine d'une médaille antique et le nom du prince à l'image duquel elle était frappée ' .
Mais les monuments de l'antiquité n'absorbaient pas toute la sollicitude de ce Pape ; il lui en restait assez pour les églises de la Ville éternelle : celles du Lateran, de Saint-Laurent in Peschiera, de Sainte-Lucie in Septemviis, de Sainte-Marie in Aracœli, de Sainte-Marie Majeure, de Sainte-Marie de la Minerve, et enfin le Panthéon, furent l'objet de restaurations plus ou moins complètes. Il fit réparer les ponts, les portes, les murs et un grand nombre de monuments publics de Rome. Son activité, à ce point de vue, s'étendit même à diverses villes : Tivoli, Ostie, Terracine, Civitavecchia, Viterbe, et au Mont- Cassin'.
La multiplicité de ces travaux n'entravait en rien la fécondité de la production d'œuvres d'art qui marque lé règne de Paul II dans le domaine de l'architecture'. Ici il se révèle comme champion de la Renaissance. Tout le premier il eut, à l'occasion de la construction de son grandiose palais de Saint- Marc, l'audace d'appliquer les théories de Vitruve et de rompre définitivement avec le style gothique. Les vastes et magnifiques constructions du Vatican complétèrent, à Rome, le triomphe de la nouvelle architecture*. Fait intéressante
* Gasp. Veronen., dans Marini, t. II, p. 179; Canensius, p. 31 et suiv.
« MuNTz, t. II, p. 85-90, 94, 96, 98-107; cf. Mustz, Les anciennes basiliques, p. 8, 17, 18, 19, 20 et suiv., et Rev. archéolog,, t. VII, p. 339; t. IX, p. 171; FoRCELLA, t. XIII, p. 6. — Sur les artistes employés par Paul II, voy. encore les Doc. e stud. pubL p. la deput. di st. patria, t. I*' (Bologne, 1886), Studi, p. 4 et suiv. — J'ai vu, sur une porte de l'hôtel de ville (Palazzo pubblico) de Viterbe, les armoiries de Paul II, accompagnées de l'inscription : « Pa PP II. 1465. » — Paul II contribua aussi à la construction de la cathédrale de Lorette : voy. Tdrsellinus, p. 143 et suiv. (cf. Schmarsow, p. 122), et le Bref (inéd.) de Paul II à 1*» episcop. Parentinus, eccl. Rachanaten. vicarius » , dat. Romae 1 Martii 1471. (Archives secrètes des Papes, Lib. brev. 12, f« 12.)
* La peinture était alors reléguée au second plan. Voy. Muntz, t. II, p. 30 et suiv., 32, 107 et suiv. ; Janitsghek, Repert,, t. VI, p. 215 et suiv.
♦Mdntz, t. II, p. 8, 32-43.
noter Ici : Paul II reprit Tétude du vaste projet préparé par Nicolas V pour la reconstruction de Saint-Pierre, et il continua la construction de la Tribune. Pendant longtemps, les seuls témoins de ce fait important étaient quelques médailles et quelques lignes de la biographie du Pape écrite par Canensius. On pouvait se tromper et croire qu'il ne s'agissait que de travaux de restauration ; mais les livres de comptes conservés aux Archives d'État de Rome ne laissent plus subsister aucun doute sur les vastes projets de Paul II : au besoin, leur témoignage serait confirmé par un passage, malheureusement très laconique, d'une lettre de Gentile Becchi à Laurent de Médicis ' .
Paul II reprit encore un autre projet de son grand prédécesseur : la translation de l'obélisque sur la place de Saint- Pierre. Ridolfo Fioravante degli Alberti, l'un des premiers architectes du temps, avait dressé les plans, et les travaux étaient déjà commencés, quand la mort du Pape vint les interrompre ' .
L'œuvre principale de Paul II est le palais de Saint-Marc, actuellement le palais de Venise. Les recherches faites récemment dans les Archives ont projeté quelque lumière sur l'histoire passablement obscure de ce monument gigantesque, mais sans résoudre encore toutes les difficultés'. Les médailles
^ « Sam Marco si sta. La tribuna di Sam Piero diseguîta » , lisons-nous dans une Dépêche (inéd.) de Gentile Becchi à François Sforza, datée « 1470 (stil. flor.) da Borna a di III di Gennaio (Bicevuta a di Y detto) » : l'original se trouve aux Archives d'État de Florence (Av. ilprinc.filza6i, fol. 119). Ce détail, in connu jusqu'ici, concorde remarquablement avec les extraits de comptes publiés par MuHTZ, t. II, p. 45 et suiv., et confirme les conjectures de ce savant au sujet de la date à attribuer à la médaille publiée par Litta (n** 11). Le rapprochement fait ici entre les travaux de Saint-Marc et ceux de Saint-Pierre semble indiquer qu'il est fait allusion également à un projet de constructions neuves considérables sur l'emplacement de la basilique.
* MuKTz, t. II, p. 4, 24 et suiv. Voy. plus haut, dans le présent ouvrage, t. II, p. 169. — A la liste des ouvrages sur Fioravante, cités par Muktz, t. I*'', p* S3, il faut ajouter VArch, st, Lomb,^ année 1882, et le Giornate delV Ingegnere Architetto de 1872.
' Sur ce point, il faut encore placer en première ligne les recherches de MvnTz, consignées dans le t. II, p. 49 et suiv., et les articles du même savant
