IV

dans son interrogatoire et pendant la question : encore une légende à rejeter dans le nombre des inventions gratuites.

Sur ce point comme sur l'autre, il n'est besoin que du témoignage de ses propres lettres. Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus misérable que les suppliques adressées par lui au Pape en personne. Ce n'est pas par méchanceté, dit-il, mais uniquement par négligence qu'il a failli, en ne dénonçant pas cet ivrogne de Callimaque; mais il jure qu'à l'avenir, si jamais il entend dire un seul mot contre le Pape, fût-ce par un oiseau passant au-dessus de sa tète, il ira aussitôt en avertir Sa Sainteté. Il approuve des deux mains toutes les mesures prises pour réprimer la licence des humanistes, car il est du devoir d'un bon pasteur de mettre son troupeau à l'abri de la contagion et de la maladie. Au moment de sa destitution, il a maudit Dieu et les hommes, ill'avoue; mais il s'en repent, et jamais il ne s'oubliera plus à ce point. Enfin, si l'on consent seulement à le relâcher et à le mettre à l'abri du besoin, il promet de devenir le plus ardent panégyriste du Pape, de célébrer en prose et en vers 1' « âge d'or de son très heureux pontificat » ; il est même prêt à renoncer aux études classiques et à se consacrer entièrement à l'Écriture sainte et à la théologie. Cependant, après ces belles tirades, l'humaniste montre de nouveau le bout de l'oreille; il rappelle au Pape que ce sont les poètes et les orateurs qui décernent aux princes la couronne d'immortalité : les évangélistes ont rendu impérissable le nom du Christ, Homère celui d'Achille. Le membre de phrase final de la dernière lettre donne la note dominante de toutes les autres : « Donnez-nous seulement un espoir que nous attendons de votre pitié, les mains tendues et à genoux \ »

Dans son abattement, le malheureux se raccrochait à l'idée d'obtenir la protection du préfet du fort Saint- Ange, Rodrigue Sanchez de Arevalo, évéque de Calahorra. Il l'assiégeait de ses lettres, le suppliait de lui faire l'aumône d'un mot en retour : Rodrigue eut la politesse de lui répondre. Ce fut le

* Voy. le texte original de cette lettre, publié par Vairasi, t.' I*"^, p. 30 et 8uiv.

point de départ d'une active correspondance entre ces deux humanistes, dont Tun représentait la Renaissance chrétienne, Tautre la Renaissance païenne. Rodrigue s'efforçait de calmer Platina, de relever son moral en lui prodiguant les motifs de consolation puisés dans la religion ; mais, et ceci peint bien le caractère de l'homme, Platina n'arrivait pas à saisir la note donnée par l'évéque. En dépit de ses efforts désespérés pour trouver des réminiscences chrétiennes, l'antiquité reprenait toujours le dessus ; il lui échappait des mots sentant le fatalisme, et Rodrigue se faisait un devoir de les relever et de lui expliquer en quel sens il est permis au catholique d'employer les mots de bonheur et de destin '.

Si nous trouvons lamentables a les protestations désespérées et les flagorneries » dont Platina assaillait son geôlier, que dire des élégies dans lesquelles il implorait l'intercession des prélats et des cardinaux? Toutes ces missives sont bourrées de flatteries à l'adresse des destinataires, de Paul II et de Sanchez de Arevalo. Dans l'une d'elles, Platina avoue qu'il nourrit des idées de suicide. Il proteste contre l'accusation d'irréligion; il jure qu'il a toujours rempli ses devoirs religieux, autant que le permet la faiblesse humaine, qu'il n'a jamais dénaturé un article de foi. Il ne se connaît d'autre culpabilité que de n'avoir point dénoncé les bavardages de Callimaque*.

Pomponius Laetus, dont le Pape avait réclamé et obtenu l'extradition à Venise, fut enfermé au fort Saint-Ange; au cachot, il oublia, lui aussi, complètement les attitudes de stoïcien de l'ancienne Rome dans lesquelles il affectait de se draper d'ordinaire. Au début, il paraît bien qu'il se serait permis quelques traits piquants ^ ; mais cela ne dura pas, et, comme son ami Platina, il s'attacha à gagner, à force de com-

' Voy. Vairàni, t. I"", p. 45-66. — Sur Rodrigue Sanchez de Arevalo, voyles ouvrages cités au t. II du présent ouvrage, p. 48, note 1 ; voy. encore ^ Saxius, Onom.y t. II, p. 460; Chevalier, p. 2036, et, plus haut, p. 275.

* Voy. en particulier sa Lettre au cardinal Ammanati, publiée par Yairarl, 1. 1*, p. 36 et suiv.

' Ce fait ressort d'une allusion renfermée dans une lettre de Platina à Pomponius Laetus : voy. Vairani, t. I*% p. 38.

plimcnts, les bonnes grâces de son geôlier ' . Il ne trouvait pas d'expressions assez fortes pour affirmer son innocence ; par la même occasion il demandait quelques livres, tels que les œuvres de Lactance et de Macrobe, pour lui tenir compagnie dans sa solitude involontaire. Au lieu de ces ouvrages, Rodrigue de Arevalo lui fit passer son traité sur les erreurs du concile de Bàle. Pomponius, mal satisfait, n'en remercia pas moins, dans des termes d'une platitude répugnante. Ce n^était qu'un moyen de préparer les voies à une autre demande : le même jour il priait, effectivement, qu'on lui procurât un compagnon un peu moins austère, avec qui il pût échanger ses pensées. Il n'avait pas manqué de citer à l'appui de sa requête un verset de la Bible : « Portez mutuellement votre charge, et ainsi vous remplirez la loi du Christ. » Sa demande lui fut accordée.

Nous possédons le mémoire justificatif composé par Pomponius Laetus dans sa prison; il est aussi pitoyable que ses lettres*. On lui reprochait, entre autres choses, certaines relations suspectes avec un jeune Vénitien; ce qu'il trouve de mieux pour sa défense est de citer l'exemple de Socrate : à l'en croire, il a rompu tout commerce intime avec Callimaque dès qu'il a eu connaissance de la perversité de cet homme. Il a fait partout le plus grand éloge de Paul II, particulièrement à Venise. Il s'est laissé aller à de violentes sorties contre le clergé, il l'avoue d'un cœur contrit, mais il ne Ta fait que dans un moment d'emportement, sous le coup du refus de payement de ses gages; il supplie, par les souffrances de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'on lui pardonne ces écarts.

' Creiohton, t. III, p. 44-45, 276-284; le texte des lettres publiées dan» cet ouvrage a été copié sur le manuscrit 161 de la Bibliothèque du collège du Corpus Ghristi, à Cambridge.

* Defensio Pomponii Lœti in carceribus et confessio : Bibliothèque Vaticaoe, Cod. Vatic. 2934, i'* part., p. 305-308^ Geiger, p. 150, fait honneur de la découverte de cette pièce à Gregorovius : c'est une erreur; il revient uniquement à de Bossi; c'est ce savant qui l'a citée le premier. {Rom, Sott,, t. I**, p. 7.) — D'ailleurs, Gregorovius donne (t. VII, 3* édit., p. 571 et suiv.) un texte qui n'est pas exempt de fautes : c'est ainsi qu'il faut lire : « effàsissimo ore laudavi », et « ignoscite » au lieu de « ignoscate » .

Il a toujours rempli son devoir pascal; il cite ses témoins; s'il n apas observé le précepte du jeûne, la faute en est à son état de santé, et il avait bien l'intention de demander les dispenses nécessaires. Finalement, il cite comme preuve de ses sentiments chrétiens les distiques qu'il a composés sur les stations du chemin de croix, ses discours sur la sainte Vierge et son traité de l'immortalité de l'âme. La pièce se clôt sur un acte de contrition et sur la prière qu'on lui fasse grâce au nom du Christ ressuscité.

Cette misérable apologie parait avoir exercé une influence décisive sur le jugement de Paul II; il admit, sans doute, qu'un pareil homme n'était pas capable de mettre en œuvre une conspiration, et, sur les autres chefs d'accusation, il supposa probablement que la leçon avait été assez sévère pour le corriger. Platina n'eut pas la même chance et fut retenu beaucoup plus longtemps en prison : on peut croire qu'en ce qui le concernait la suspicion était renforcée par l'exemple des conspirations antérieures * .

Paul II espérait toujours qu'un jour ou l'autre on arriverait à mettre la main sur les principaux meneurs; si l'on en croit Platina, Petreius fut effectivement découvert et arrêté, mais on ne tira de lui aucun aveu *.

La politique était, en somme, très fortement en jeu dans toute cette affaire ; à preuve ce fait, consigné par un ambassa-* deur, qu'immédiatement après la découverte du complot, le Pape transféra sa résidence de Saint-Pierre à Saint-Marc, « pour s'éloigner de la sphère d'influence des Orsini et se placer dans celle des Colonna » . « Mais » , ajoute notre ambassadeur, tt il y a du danger partout'. »

Il y a bien de l'exagération dans ce tableau. L'enquête démontra, au contraire, la fausseté des bruits répandus sur Luca de Tozio, sur son départ de Naples et sur sa participation au complot. Néanmoins, Paul II jugea prudent de ren-

' Creighton, t. III, p. 46; Voigt, t. II, 2« édit., p. 240, * PUTINA, p. 784.

'Rapport (inéd.) de J. Blanchus, du 28 février 1468 (Archives d'État de Milan); voy. Supplément de l'édition allemande, t. II, n° 84.

forcer les gardes préposées à sa sûreté personnelle. Les réjouissances du carnaval eurent cependant lieu comme de coutume : après avoir signalé ce fait au duc de Milan dans un rapport du 4 mars, Augustinus de Rubeis ajoute : « En ce qui concerne la conjuration contre la personne du Pape, on a fait les perquisitions les plus minutieuses, mais jusqu'ici on n'a rien découvert, et tout semble se réduire à des bavardages et à des vantardises : il se peut que les mots de « meurtre du Pape » aient été prononcés de la façon que je vous ai exposée précédemment. Comme le mécontentement est général dans le peuple et à la cour, il ne fallait qu'un homme qui se mît en avant pour entraîner tous les autres * . »

On ne dissipera, sans doute, jamais entièrement l'obscurité qui plane sur cette conjuration. Platina et Pomponius Laetus « persistèrent, avec un accord touchant » , dans leur système de défense, qui consistait a à rejeter toute la culpabilité sur celui qui avait réussi à fuir et dont l'éloignement le mettait à l'abri des poursuites » . Callimaque, de son côté, réfugié en Pologne, où il avait été demander asile au roi Casimir, ennemi de Paul II, avait de bonnes raisons pour veiller sur ses paroles, car Paul II insistait, inutilement il est vrai, pour se le faire livrer. En 1470, à la diète générale de Petrikau, le légat du Pape, Alexandre, évêque de Forli, réclama encore avec insistance l'extradition du conspirateur, et celui-ci n'y échappa que grâce à une accumulation fortuite de circonstances favorables*.

Si, à Rome, on finit, faute de preuves, par abandonner les recherches relatives à cette conjuration, on ne renonça pas pour cela à poursuivre ce qu'on appelait 1' « hérésie " des académiciens, d'autant plus que Platina lui-même n'osait pas nier sa culpabilité du chef des actes entachés de paganisme. Malheureusement, sur ce point comme sur l'autre, les renseignements réellement authentiques sont très rares. Nous savons seulement, par divers témoignages, que Paul II se proposait

* Voy. Supplément de l'édition allemande, t. II, n° 87. ' Voy. Zeissberc, p. 354 et suiv. ; Acta Tomic, t. I", Appendix ; Caro, t. V, Impart., p. 322 et suiv.

de réprimer rigoureusement les extravagances païennes et philosophiques des maîtres d'école et des beaux esprits, de façon à leur ôter une fois pour toutes Tenvie d'y revenir.

a Si Dieu me prête vie » , disait-il, en présence d'un ambassadeur, quelques jours après la découverte du complot, « je prendrai soin de deux choses qui seront : en premier lieu, de prohiber l'étude des sottes histoires et des sottes poésies, parce* qu'elles fourmillent d'hérésies et de malédictions ; en second lieu, d'interdire l'enseignement et la pratique de l'astrologie, source de tant d'erreurs. » « Les enfants n'ont pas dix ans » , ajouta-t-il encore, a qu'ils savent déjà une foule de polissonneries sans aller à l'école. On peut se figurer si leur tête doit être remplie de milliers d'autres vilenies, quand on leur fait lire Juvénal, Térence, Plaute et Ovide. Juvénal [se donne, à la vérité, des airs de flageller le vice, mais avec cela il le fait connaître à son lecteur*. » Il ne manque pas, dit-il encore, d'autres livres dans lesquels on peut puiser un degré suffi* sant d'érudition : il est, d'ailleurs, préférable de nommer les choses par leur nom et de se garder des circonlocutions poétiques. Ces académiciens, d'après lui, étaient encore pires que les païens, car ceux-ci, du moins, croyaient en Dieu, tandis qu'eux le niaient. Les ambassadeurs présents approuvèrent hautement le langage du Pape : l'un deux, en particulier, Lorenzo de Pesaro, fit grand plaisir à Paul II en démontrant, à grand renfort d'érudition, que les anciens croyaient en Dieu. Les ambassadeurs insistèrent également sur la nécessité d'interdire aux ecclésiastiques l'étude de la poésie et de l'astrologie. En terminant, le Pape annonça son intention de prendre des mesures pour mettre un frein à la propagation des fausses nouvelles, abus beaucoup trop répandu à Rome*.

' Cette appréciation est d'une justesse parfaite et prouve, une fois de plus, que Paul II n'était pas, à beaucoup près, aussi ignorant que le prétend Platina.

* Cf. l'intéressant Rapport (inéd.) de Joh. Blanchus, du 29 février 1468 (Archives d'État de Milan); voy. Supplément de l'édition allemande, t. II, n" 86. — Entre autres reproches à l'adresse de Paul II, Ammanati (voy. Friedrich, Astrologie und Ref.y Muenchen, 1864, p. 20 et suiv.) prétend qu'en 1465 ce Pape avait encore foi aux prédictions des astrologues. Ce témoignage

Au cours des discussions auxquelles donna lieu alors la procédure à suivre contre la fausse Renaissance, le Pape eut, sans doute, occasion de se ressouvenir d'un traité que lui avait dédié, en 1455, un homme de grand talent, Ermolao Barbaro, évéque de Vérone. Dans ce traité, Fauteur proteste contre Fadmiration exagérée professée de son temps pour les poètes de l'antiquité . Se plaçant exclusivement au point de vue de la morale, il en arrive, dans certains passages, à condamner en bloc les œuvres poétiques du paganisme. Reprenant un à un tous les poètes grecs, puis les poètes latins, il cite parallèlement un certain nombre de passages empruntés aux Pères de TÉglise, contre les poètes immoraux. Dans Texcès de son zèle, il dépasse parfois la juste mesure : il va jusqu'à condamner l'art poétique en général. Sa conclusion se résume en ceci, que si la prudence est de rigueur pour autoriser la lecture des poètes païens aux laïques, elle l'est encore bien davantage quand il s'agit des religieux et des prêtres *.

Au mois de mars 1464, il fut défendu à tous les maîtres de Rome de faire usage, dans leur enseignement, des poètes de l'antiquité ; un ambassadeur signale formellement cette défense', sur laquelle nous ne savons malheureusement rien de

est très suspect, et je n'ai rien trouvé qui le confirme ; il est cependant possible que le fait ne soit pas absolument controuvé, car on ne peut méconnaître le rôle important de l'astrolo^rie à l'époque de la Renaissance; voy. Burckhabdt, t. II, 3* édit., p. 279, 346 : il s'agit ici de Sixte IV. Voy. encore Gotoeis, p. 446, et l'article de Pastor dans le Freib, Kirchenlexikony t. I*"", 3* édit., p. 1525 et suiv. — En 1441, Domenico de' Domenichi composa un Discours (inéd.) « in laudem astrologiae et confutationem opinionum ei adversantium * . (Manuscrit de la Bibliothèque de Mantoue; voy. Zacuarias, /fer, p. 135.)

^ « Ad rev. in Christo patrem et dominum dom. Petrum (it. S. Marci presbiterum card. dignissimum Hermolai Dei paciencia episcopi Veronensis oratio contra poetas. » (Inéd.) L* Avant-propos est daté : « ex Verona Cal. April. 1455. » J'ai trouvé ce curieux traité dans le Cod. Reg. 313, f°* 167-192, de la Bibliothèque Vaticane. — Barbaro et son contradicteur soutiennent chacun une thèse absolue, l'un pour, l'autre contre les poètes. Barbaro ne semble connaitre que les mauvais poètes, ou ce qu'il y a de mauvais chez les bons; son contradicteur ne connaît que ce qu'il y a de bon. — Barbaro mourut en 1471 ; voy. Orologio, Canonici, p. 23.

^ La Dépèche (inéd.) de Laurentius de Pensauro à François Sforza, malheureusement très brève, ne relate probablement que la partie des déclarations du Pape relative aux poètes de mœurs dépravées ; il les résume en ces termes :

plus. Il est cependant probable qu'elle ne s'appliquait qu'aux maîtres d'école. En tout cas, elle n'embrassait pas la totalité des poètes, mais seulement ceux dont les œuvres sont dangereuses pour les mœurs ; c'est dans ce sens que le Pape s'était exprimé en présence des ambassadeurs. Or, personne ne conteste qu'un Pape, ayant à juger les classiques, était dans son rôle en se plaçant exclusivement au point de vue de la morale. C'est l'un des grands services rendus à la civilisation par la religion chrétienne que d'avoir fait prévaloir, à ce point de vue, les règles de sa morale : le poison n'est pas moins du poison pour être enfermé dans un flacon de cristal.

Sur l'issue du procès, nous ne possédons que la relation de Platina, dont la véracité est des plus suspectes. D'après lui, les académiciens auraient été acquittés du chef d'hérésie formelle, parce qu'on n'aurait pu leur prouver que certaines sorties par trop libres. Après la sentence, les prisonniers auraient été internés d'abord dans le palais du Pape, puis dans l'enceinte du Vatican, et enfin, grâce à l'intervention de quelques cardinaux et en particulier de Bessarion, dans l'enceinte de Rome ^ Quoi qu'il en soit, l'Académie resta dissoute et l'enseignement classique soumis à certaines restrictions.

La sévère leçon infligée par Paul II à l'insolence humaniste était assurément salutaire. Personne n'oserait contester le droit du Pape de mettre fin aux pratiques païennes des académiciens. Platina lui-même avouait, dans une lettre à Pomponius Laetus, que le paganisme de l'Académie devait donner matière à suspicion. « Aussi devons-nous, dit-il, accepter avec calme les mesures que prend le Pape pour la défense de la religion chrétienne et pour la sienne propre * . w

■ Il Papa ha prohibito a tutti li maestri de 8cola che non vole S. S'* che legano poeti per la heresia era intrata in certi che se delectavano de questi poeti. Dat. Romae XVI Martii 1468. » (Archives d'État de Milan, Gart. gen.)

* PuTiHi, p. 788.

' > Justiis fuit pontificis dolor; honesta tanta suspicione questio. Proinde et DOS ferre aequo anime debemus, si saluti suae, si Christianae religioni cavit. » VAiiuwi,t.I",p.38;voy.GEBHARDT, -4. y. Cornefo,p. 79; Friedrich,/. Wessel, p.63etsuiv. ; Janitschek, p. 19. Ce dernier écrit : « L'accusation portée contre

Les recherches exécutées de nos jours dans les catacombes ont amené une curieuse découverte, qui est la justification de la conduite suivie par Paul II à l'égard de l'Académie romaine.

Jusqu'au quinzième siècle, la nécropole souterraine des chrétiens des premiers âges était tombée dans un oubli complet, à l'exception de la catacombe de Saint-Sébastien. Ce n'est qu'à partir de 1433 que l'on commencée retrouver des traces de visiteurs. Au commencement, les noms sont exclusivement ceux de moines et de pèlerins attirés dans ces lieux par la dévotion. « Je suis venu visiter ce saint lieu avec vingt confrères de l'Ordre des Frères Mineurs le 17 janvier 1451 », écrit le Frère Laurentius de Sicile. Un jour, sans que rien les y eût préparés, les explorateurs tombèrent sur des noms gravés à la pointe par des humanistes, et ces noms étaient ceux de membres de l'Académie romaine : Pomponius, Platina, Volscus, Gampanus, Pantagathus, Ruffus, Histrius, Partenopaeus, Perillus, Galpurnïus, etc. Ils se disent a explorateurs, unis dans une même vénération pour les antiquités romaines, sous le règne du Pontifex Maximus Pomponius » • Pantagathus se qualifie a Prêtre de l'Académie romaine * » • Ce qu'ils allaient chercher là, ce n'étaient pas des antiquités chrétiennes, mais uniquement des antiquités païennes. Dans sa nombreuse collection d'inscriptions, Pomponius n'avait admis qu'une seule inscription chrétienne, et encore n'avait-elle trouvé grâce à ses yeux que pour un motif particulier : elle était en vers métriques, et, dans sa forme élégante, elle avait un faux air de paganisme*. Un détail plus caractéristique encore est que « ces païens modernes » avaient eu l'audace de graver des pensées légères sur ces parois vénérables où les pierres

les académiciens se résume en deux chefs : hostilité contre la religion chrétienne, intention de restaurer le culte païen ; je ne la crois pas mal fondée. "

* De Bossi, Roma Sott.^ t. I**", p. 3 et suiv. ; Reumont, t. III, 1" part., p. 342 et suiv. « La date 1475 » , dit ce dernier écrivain, « nous reporte bu temps de Sixte IV; à cette époque, la lumière était faite sur ces choses et le danger était passé, mais il n'est point douteux que cette découverte fut, pour le grand publie, la révélation de l'existence antérieure d'une sorte de société «ecrète. »

* De Rossi, Inscript. y t. II, p. 402.

elles-mêmes prêchent TÉvangile * ! Les contemporains des académiciens les accusaient d'être plus païens que chrétiens, et cette accusation fut maintenue même après leur élargissement : ces témoins muets ne leur donnent que trop raison*.

De tous les académiciens , aucun n'avait été frappé aussi durement que Platina. Après sa sortie de prison ', il se flattait de Tespoir d'obtenir au moins une place pour prix de ses bassesses. Mais Paul II n'éprouvait aucun besoin d'employer la plume d'un homme aussi compromis par ses emportements que par ses dérèglements*. C'était le frapper deux fois, et sa haine en redoubla d'intensité. Il jura vengeance et l'assouvit à son aise, après la mort de Paul II, dans ses Vies des Papes.

Dans cet ouvrage, dont le succès fut considérable, il dépeignait son ennemi comme un monstre de cruauté, comme un barbare acharné contre toute science. Cette « caricature décorée du nom de biographie * » a, pendant des siècles, fait foi en histoire : parmi les savants, ceux-là mêmes qui s'avouent la

^ De Rossi, Borna Sott.y t. I"', p. 6. Les inscriptions sont gravées en lettres majuscules ordinaires, sans caractère individuel.

* RRius, Roma Sott, Fribourg, 1879, p. 3.

' Balan (t. V, p. 196) tire d'un passage d'une lettre de Platina cette conclasion, qu'au mois de septembre 1469 il avait déjà recouvré sa liberté depuis quelque temps. Une Lettre (inéd.) écrite par le cardinal de Ravenne, le 7 juillet 1469, et conservée aux Archives Gonzague, prouve qu'à cette date Platina était déjà sorti de prison.

^ Ce fut probablement à cette époque que Platina eut l'idée de dédier à Paul II son traité, « De falso ac vero bono » . Les exemplaires imprimés portent, il est vrai, une dédicace à Sixte IV (voy. Arisius, t. I", p. 317, et Schmar- 80W, p. 338 et sûiv.), mais le Cod. 805 de la Bibliothèque Trivulce, à Milan, prouve que Platina avait d'abord offert son ouvrage « divo Paulo II P. M. », ou du moins qu'il avait voulu le lui offrir. — La preuve de la dépravation de Platina se trouve dans la Lettre (inéd.) de l'évêque de Vintimille, dont de Rossi n'a publié que le passage cité dans le texte (t. I", p. 3 et suiv.). L'évêque >y plaint de Platina, qui, dit-il, est venu dernièrement l'insulter jusque danç «a propre maison. La cause de cette scène était une affaire de jalousie : Platina se figurait qu'un des gens au service de l'évêque voulait lui enlever sa maîtresse : u Vereris ne illa tua adolescentula a tuis amoribus abducatur. » Le portrait de cette femme est tracé en deux mots : « puellam turpissimam monstroque similem » ; et l'évêque rappelle à Platina qu'il n'est plus jeune. {BibUoihèque Vaticane, God. Vatic. 9020, î^ 11.)

*BuRCKHARDT, t. II, 3^ édit., p. 50; Bayer, Aus Italien^ p. 160 : cet écrivain qualifie de pamphlet la biographie de Paul II écrite par Platina.

partialité de Platina n'ont pas su réagir contre la fascination exercée par ce tableau, composé, il est vrai, avec un incontestable talent et dans un style aussi élégant que facile. Par malheur, quelques tentatives de réhabilitation par trop maladroites ont encore accru le mal : mais enfin, de nos jours, la science, appuyée sur la critique et les documents des archives, est arrivée à faire la lumière là où régnait l'obscurité '.

Ce qu'il importe de retenir d'abord, c'est que Paul II n'était pas, en principe, hostile à la Renaissance, sans être pour cela un humaniste de l'espèce de Nicolas V. L'orgueil satisfait de ces hommes lui était antipathique ; il leur préférait les hommes de science pratique et d'esprit pratique. Les rimailleurs n'avaient rien à attendre de ses faveurs, et il n'y a vraiment pas lieu de le regretter, si l'on songe aux productions pseudo-classiques d'un Porcello ou d'un Montagna*.

Pour démontrer qu'il ne fut point l'ennemi de l'instruction ni des sciences, il devrait suffire de rappeler les dispositions prises par lui en faveur des universités de Rome ' et autres,

* Ce mérite revient à M. E. Muntz, t. II, p. 1 et suiv.; ce savant écrivain a complété la bibliographie de ce sujet. Voy. aussi Geoffroy, p. 383 et suiv. Crëiguton écrit (t. III, p. 274) : « Platina, without saying anything that is obviously untrue, bas contrived to suggest a conception of Paul II, which i» entirely contrary to known facts, yet which is so vivid, so definite, so intelligible, that it bears the stamp of reality. <• On peut s'expliquer par là que Gregorovius lui-même ait encore écrit sous l'influence de cette biographie, ce qui n'empèchepns d'ailleurs de faire la part des préventions enracinées dans l'esprit de cet historien contre les Papes, préventions avouées même par VHist. Zeitschr. de Sybel, nouv. sér., t. XXI, p. 358. Ajoutons encore la grande autorité dont Platina et Pomponius Laetus ont joui auprès de leurs contemporains et les jugements défavorables portés sur le compte de Paul II par Ammanati et par l'auteur de la Cronica di Bologna : on a trop oublié que ces deux sources sont conçues dans un esprit de partialité absolue. Voy. Creichton, p. 273 et suiv. L'auteur de la Chronique de Bologne écrivait sous l'impression des querelles de Bologne contre Pie II.

* MuNTZ, t. II, p. 3; on trouvera là un échantillon des Ëpigrammes (inéd.) de L. Montagna, emprunté au ms. 103 de la Bibliothèque de l'institut, à Paris.

* Renazzi, t. I", p. 175, 185, 193; Papencordt, p. 515. Pour ce qui concerne les autres Universités, voy. Denifle, t. I", p. 514; Praktl, t. l", p. 15 et suiv.; Frommann, Zur Gesch. d, Buch., t. II, p. 23; Bulaus, t. V, p. 674 et suiv. ; Ungar. Revue, 1881, p. 503. — On ne trouvera, sans doute, pas une preuve de « haine pour la science » dans la sentence d'excommunication prononcée par Paul II contre les coupables de soustraction de livres à la Biblio-

et la bienveillance qu'il témoigna envers un grand nombre de savants. Déjà, au temps où il était cardinal, il avait rendu de fréquentes visites à Flavio Biondo sur son lit de mort; il lui était venu en aide et lui avait promis de s'occuper de ses enfants. Devenu Pape, il tint sa promesse et, par un décret dans lequel il rappelait les mérites du père, il nomma le (ils, Gasparo Biondo, conservateur des registres *. Quand Timoteo Maffei, savant passionné pour l'étude, tomba malade, Paul II lui envoya un présent en argent et un bon médecin; Maffei étant revenu à la santé, il lui donna l'évêché de Raguse. Il conféra également des évéchés à ses anciens maîtres; l'un d'eux, Amicus Agnifilus, parvint même à la dignité cardinalice. A d'autres savants, tels que Perotti, il confia des postes importants dans les États de l'Église. Niccolo Gallo, professeur de jurisprudence, vint à tomber gravement malade et demanda un confesseur muni des pouvoirs nécessaires pour lui donner l'absolution de tous ses péchés : le Pape joignit à l'autorisation sollicitée un don de vingt ducats *. Il fit venir à Rome divers savants qu'il avait connus comme cardinal, entre autres Domizio da Caldiero et Gasparo da Verona, qui fut plus tard son biographe ^ Le Florentin Lion ardo Dati reçut l'évêché de Massa.; Sigismondo de' Gonti et Vespasiano da Bisticci témoignent de la grande affection de Paul II pour ce savant personnage; Vespasiano pense même que si Paul II eût vécu plus longtemps, Dati aurait reçu le chapeau de cardinal*. Sur le trône

tlièque du S. Spirito de Florence (Rigua, t. IX, p. 58), ni dans Tordre envoyé par lui à l'évêque de Modène de veiller avec soin ù ce que les manuscrits désignés pour être expédiés du Mont-Cassin à Rome fussent emballés de façdn à ne souffrir ni de la pluie, ni d'autres risques. Bref (inéd.) du 20 mars 1471, aux Archives d'État de Venise.

' Gœtt, Gel. Anz,, 1879, p. 1501 et suiv. Sur les « Atti camerali rogati dal notaro G. Biondo » , voy. Studi e doc, 1886, t. VII, p. 59 et suiv.

' Càrensius, p. 66 et suiv. ; Quiriwi, p. xiii. Voy. aussi Mutius Phoebo- BiDs, Uisl. Marsorum cum catal. episcop. (Neapol., 1678), Gat., p. 35, et GorsiGNANi, t. II, p. 559. — Sur Maffei, voy. le présent ouvrage, t. I", p. 10, Qote 1; t. II, p. 190; GiuLiARi^ p. 39, 163, 167 et suiv. ; Montfadgon, Bibl. ^tW., t. I*, p. 98; Engel, Gesch. von Ragusa^ p. 184 et suiv.

'Resazzi, t. I", p. 234; cf. p. 211; Giuliari, p. 40 et suiv. Mai, Spic, t. V, p. 275. Dans son traité « Pro Secretariis n (inéd.) dédié â Sixte IV, Sigismondo de' Gonti écrivait : « Gratus jocundusque fuit Paulo II,

pontifical, Paul II ne cessa pas de s'intéresser aux études historiques; en 1470, il faisait encore copier des chroniques pour son compte personnel * .

Parmi les savants auxquels Paul II conféra la dignité épiscopale, il faut mentionner encore un ami intime du feu cardinal de Gusa, Giovan Andréa Bussi, de Vigevano; ce personnage s'est acquis des droits particuliers à la reconnaissance éternelle de Tltalie par le zèle qu'il déploya pour y répandre Fart de Timprimerie. Le Pape portait un vif intérêt à l'introduction de la nouvelle invention, « de l'art divin » , comme on l'appelait, et il le prouva en acceptant la dédicace des nombreux écrits de ce prélat. « Votre pontificat, déjà très glorieux » , est-il dit dans cette dédicace, m ne tombera jamais dans l'oubli, parce que cet art a pénétré jusqu'à votre trône '. "

poQtifici sapientissimo Leonardus Dathus Massanus praesul vir summa innocentia, summa prudentia, summa in rébus omnibus temperantiai stilo praeterea erudito et gravi praedi tus. » (Bibliothèque Vaticane, Cod. Vatic. 2934, P. 11^ f» 600.)

* McNTz, Bibl.y p. 133, 134; voy. Canensius, p. 97 et suiv.

' QuiRiNi, p. 135; voy. MuNTZ, Bibl.^ loc. cit.; d'accord avec Papencordt^ p. 515, et Falkenstein, p. 209, ce dernier savant affirme que Paul II accorda sa protection à la nouvelle invention. — La preuve que les dédicaces de Bussi lui étaient agréables ressort du fait qu'il lui conféra, en 1469, l'évêché d'Aleria (sur ce personnage, voy. Mazzuchelli, t. I", 2* part., p. 701 et suiv.; MoTTA, P. Castaldi.,. ed il vesc. d*Aleria, Torino, 1884; Riu, st, Ital., 1. 1*'); d'ailleurs, une dédicace au Pape présuppose toujours l'acceptation préalable de celui-ci. On est quelque peu surpris de lire, dans l'ouvrage de M. v. d. Lisde, t. P**, p. 165, que Paul II professait « une aversion marquée pour toutes les nouveautés » : cet écrivain ajoute que Bussi plaçait, en tête de ses publications, des dédicaces au Pape, dans le but de persuader Paul II de l'utilité de la typographie, et comme preuve, il cite l'anecdote de Tiraboschi au sujet de la sortie faite par le Pape contre le paganisme des académiciens. L'argument tombe il faux, car précisément, Bussi, dans une de ses dédicaces (Quirini, p. 134), dit que la répression des troubles suscités par cette société est favorable à la réussite de ses efforts. Il est facile de multiplier les citations prises dans ces dédicaces (voy. Quirim, p. 115, 152, 194, 196, 233), et toutes amènent ù cette conclusion que l'accueil fait par Paul II à l'imprimerie fut tout le contraire de la malveillance. Falk {Die Druckkunst^ etc.) a démontré, à l'aide de nombreux documents en partie inconnus jusqu'alors, que, pendant les premières années qui suivirent l'invention de Gutenberg, l'Église lui prodigua avec succès ses encouragements, sous les formes les plus variées , dans tous les pays de l'Europe. Depuis la publication de cet ouvrage, cette opinion a fini par prévaloir, même chez les protestants, en dépit des préjugés d'autrefois : voy., par exemple, Hase, Die Koberger, 2' édit., Leipzig, 1885.

Les premiers imprimeurs qui exercèrent leur art en Italie se nommaient Conrad Schweinheim, de Schwanheim, localité située sur le Mein, en face de Hœchst, Arnold Pannartz, de Prague, et Ulrich Hahn, d^Ingolstadt; on ne sait pas positivement à qui revient le mérite de les y avoir appelés. Le cardinal de Gusa s'intéressait vivement à cette importante invention, mais il avait déjà cessé de vivre quand ces trois hommes mirent le pied sur le sol italien. Ce qui est certain, c'est que ce fut Subiaco, « Tabbaye d'où est sorti cet Ordre illustre des Bénédictins, qui donna asile aux premiers imprimeurs allemands; c'est un titre de gloire à ajouter à tous ceux de cet Ordre qui a rendu à la science tant de services signalés ' » . Les relations entre Subiaco et l'Allemagne s'étaient considérablement multipliées depuis le jour où le grand abbé Barthélémy III (1362 et suiv.), voulant retremper l'esprit monacal dans la maison confiée à ses soins, y avait appelé, de l'autre côté des Alpes, des moines allemands distingués par leur science et par raustérité de leur vie *. Vers le milieu du quinzième siècle, le monastère bénédictin de Sainte-Scholastique abritait également yn grand nombre de religieux allemands. Ainsi s'explique comment ce fut chez eux que prit pied, en pénétrant pour la première fois sur le sol italien, le nouvel art né sur le sol allemand.

Les premiers ouvrages imprimés par Schweinheim et Pannartz dans la solitude de Subiaco furent la grammaire latine dô Donatus, très estiipée au moyen âge, le dialogue De Oratore, de Cicéron, et les Institutions de Lactance contre les païens. L'impression de ce dernier ouvrage fut terminée le 29 octobre 1465. Deux ans plus tard, l'imprimerie du monastère de Subiaco donnait encore une édition de la Cité de Dieu, de saint Augustin'. Les États de l'Église peuvent donc

' Gregorovius, t. VII, 3' édit., p. 515.

^ Cronaca SiibL, p. 394, 396 et suiv. Pie II décrit dans ses Comment., p. 168, la vie édifiante des moines dans la solitude de Subiaco. — On conserve à Subiaco, sous le n* 211, un manuscrit des œuvres de Juvénal, écrit en 1455 par Petr. Paul. Dominici de Subiaco : c'est une preuve de l'intérêt que les religieux de ce monastère portaient aux études classiques.

' Voy, G. FuMACÀLLi, Dei primi libri a stampa e specialmentc di un Codiez

revendiquer la gloire d'avoir donné le jour aux premiers livres imprimés en dehors de TAllemagne.

De Tœuvre produite à Subiaco par Ulrich Hahn,. généralement connu sous le surnom de Gallus, il n'est point resté de traces. Le savant cardinal Torquemada, abbé commendatairc de Subiaco, le fit venir à Rome. Il y termina, en 1467, l'impression des Considérations sur les peintures du cloître du monastère de Sainte-Marie de la Minerve, composées par son protecteur ^ Au mois de mars 1467, Schweinheim et Pannartz avaient à leur tour transporté leurs presses à Rome *. Ils y

sublacense impresso avanti il Lattanzio e finora creduto posteriorcy Lugano, 1875; Falkesstein, p. 209; Laire, Spécimen hist, typogr, Rom., Romae, 1778; AuDiFFREDi, Cat, vont, edit. sœc. XV, Romae, 1783; article J'Ottino dans la revue L'Arte délia stampa, 1870-1871. — Il n'existe plue, à Subiaco, qu'un «eul exemplaire de la première édition de Lactance (d'après Blume, t. II, p. 241, il en existait encore un deuxième avant la Révolution française) : voy. la desfxiption de ce livre dans GoRi, t. II, p. 325. L'exemplaire de la Bibliothèque Casanatense, auquel on attribuait une valeur de 15,000 francs, a disparu eo 1885, etl'on n'en a pas retrouvé la trace. Suivant la Frank/. Zeit., on soupçonna le personnel des attachés à la Bibliothèque, et ils furent tous sévèrement punis : on venait, précisément^ d'expulser les derniers Dominicains. — Berlan (La iiivenzione délia stampa a tipo mobile revendicata ail* Jtalia, Firenze, 1882) a voulu prouver que la priorité de l'emploi des types mobiles appartenait à l'Italie ; cette prétention a été nettement réfutée dans les Jahresber. d. Geschichtswissenschaft, t. VI, 2^ part., p. 268.

' Cet ouvrage se compose de trente-quatre feuilles in-folio avec trente-trois gravures sur bois : Likde, t. III, p. 715; voy. Falkenstein, p. 211, et Scrmarsow, p. 57. Frommaxn (Z. Gesch. d, Buchh., t. II, p. 5) écrit : «» Avec l'aide des moines allemands, Torquemada persuada aux imprimeurs allemands Schweinheim et Pannartz de venir a Subiaco et d'y établir une imprimerie dans le monastère. » C'est une supposition qui ne s'appuie sur aucune preuve. D'ailleurs, M. Frommann n'aurait pas dû commettre la faute de confondre le cardinal Torquemada avec l'inquisiteiu* espagnol.

^ Il serait difficile de fixer exactement la date de l'arrivée des imprimeurs allemands à Subiaco : Frommann, t. II, p. 5, et Villari, t. 1^, p. 130, penchent pour le commencement de l'année 1464, ce qui ne s'accorde pas avec le récit de Ph. de Lignamine, p. 1311 ; je suis, au contraire, en mesure de fixer l'époque de la translation de leur atelier à Rome au mois de septembre 1467. En effet, Gasp. Veronen. {Paulus II, p. 1046), après avoir parlé de la rentrée de Carvajal à Rome, au retour de sa légation à Venise, ajoute cette note : « Hac tempestate ad sanct. Romam quidam juvenes accesserunt et ii quidem Teutonici qui Lactantium Firmianum de hominis opificio, de Dei ira necnon contra gentiles mense uno formaverunt et ducentos hujusmodi libros quoque mense efficiebant. » Or, il ressort des Acta consist. (inéd.), f* 35**, des Archives secrètes des Papes, que la rentrée de Carvajal avait eu lieu le 17 septembre 1467.

établirent leur atelier au palais Massimi, dans le voisinage de l'hospice national allemand ; le premier ouvrage qui en sortit était une édition des Lettres de Cicéronà ses amis; puis se succédèrent, en peu d'années, deux éditions de Lactance et une deuxième édition des Lettres de Gicéron et de la Cité de Dieu de saint Augustin, \q% Lettres Aq saint Jérôme, V Écriture sainte, les Lettres àe saint Cyprien, la Catena de saint Thomas, et toute une série d'auteurs classiques : César, Tite-Live, Virgile, Ovide, Pline, Quintilien, Suétone, Aulu-Gelle, Apulée, etc. *. Le correcteur, c'est-à-dire l'éditeur de toutes ces publications, était Bussi : il fit preuve, dans ces travaux, d'une activité infatigable et d'une vaste érudition classique. Presque tous les ouvrages cités sont ornés de dédicaces au Pape et de distiques plus ou moins longs, composés par lui. Dans l'un de ces distiques, il fait allusion aux noms de ses typographes et à leur prononciation, qui paraissait barbare aux oreilles délicates de ses compatriotes :

De leurs noms allemands l'assonance est barbare; Leur art fait oublier ce qu'ils ont de bizarre^.

Bussi reçut de puissants encouragements de la part du Pape, qui mit libéralement à sa disposition les précieux manuscrits de la Bibliothèque Vaticane*.

Dans l'officine de Hahn, l'importante fonction de correcteur, qui comportait à l'origine la critique scientifique des textes, était également remplie par un évéque, Giantonio Campano ; ces exemples démontrent en quelle estime on tenait alors à Rome le métier de typographe *.

Ph. DE L16KAMINE, loc. cit. y parle de l'arrivée de Schweinheim et de Pannartz aRome au mois de juin 1465 ; il s'agit, sans doute, d'un premier séjour des deu^ imprimeurs à Rome, d'où ils allèrent s'établir à Subiaco.

QuiRiNi, p. 107 et suiv. Les types employés à Home n'étaient pas aussi Wux que ceux employés au début à Subiaco.

'Reijmort, t. III, Impart, p. 347, 510. La plupart des préfaces de Bussi ont été publiées par Quirini, loc. cit, Voy. Bothfield, Préfaces to the first ed'uions ofthe Greek and Roman Chassies, London, 1861.

' QuiRiHi, p. 188.

* Falkehstein, p. 211; Falk, p. 18; Grecoroyii38, t. VII, 3« édit., p. 517.