LA GD£RRE CONTRE LES TURCS. — SCANDERBEG A ROME

La mort de Pie II avait été, pour TÉglise, un coup particulièrement sensible, en ce sens que, lui disparu, le mouvement en faveur de la défense de la chrétienté qui, sous son impulsion, commençait à gagner du terrain, s'était subitement arrêté. L'un des plus nobles fils de la Grèce, le cardinal Bessarion, en ressentit une amère douleur qu'il exprima en termes touchants *. Jusqu'à nouvel ordre, il ne pouvait plus être question de croisade, mais la pensée qui lui avait donné naissance n'était pas morte; elle se transmit d'un Pape à l'autre. Comme cardinal, Paul II avait pris un intérêt actif à la question turque ; aussi ses amis attendaient-ils beaucoup de lui ' .

Les premiers actes du Pape leur prouvèrent qu'ils ne s'étaient pas trompés. Dans la lettre adressée par lui aux souverains italiens pour leur annoncer son élévation, il exprimait en termes énergiques sa volonté de travailler à « la défense de la religion chrétienne contre la fureur des Turcs ' » . Un des principaux

^ Rapport (inéd.) des ambassadeurs milanais, du 23 octobre 1464. (Bibliothèque Ambrosienne.)

* JfGER, t. II, p. 428. Dans ce passage, Fauteur cite une lettre de Paul Morizeno, datée du 4 septembre 1464, qui se trouvait aux Archives du gouvernement d'Innsbruck, mais qu'il n'a plus été possible de retrouver depuis lors.

' CoNTELORius, p. 57etsuiv. (Voy. Ratnald, ad. an. 1464, n® 59.) La lettre adressée à la ville de Florence, dont on conserve une copie aux Archives de cette ville, et celle au marquis de Mantoue, dont l'original existe aux Archives Gonzague, sont identiques avec celle qu'a publiée Gontelorius. — Paul II exprimait, d'autre part, sa ferme volonté de continuer contre les Turcs la guerre commencée par Pie II, dans un Bref (inéd.) à la ville de Bologne, daté de Rome, le 20 septembre 1464 : Archives d'État de Bologne, Q, 3; voy. encore Thei- »ER, Mon. Hung., t. II, p. 398.

obstacles auxquels s'était heurté Pie II dans Texécution de ses projets grandioses avait été Tétat de détresse continuel de ses finances. Paul II, doué de Tesprit pratique des Vénitiens, s'efforça d'y mettre de Tordre. De par le pacte électoral, les revenus provenant du monopole de Talun devaient être appliqués en totalité à la guerre sainte : le Pape en enleva la gestion à l'administration générale du trésor apostolique, et la confia- à une commission spéciale, composée des cardinaux Bessarion, d'£stouteville et CarvajaP, revêtus du titre de « commissaires généraux de la sainte croisade » . Cette commission reçut dans ses attributions l'examen et la discussion de toutes les mesures relatives à la continuation de la guerre contre les Turcs : elle était chargée de présenter telles propositions qu'elle jugerait utiles, a En outre, les fonds provenant des indulgences et des décimes levés sur les revenus du clergé pour la guerre contre les Turcs, pour autant qu'ils avaient jusqu'alors été mis à la disposition de la chambre des comptes apostoliques, durent, à l'avenir, être versés directement entre les mains de cette commission, qui eut à en déterminer l'emploi*. » Les subsides considérables fournis par cette commission, aux braves Hongrois notamment, lui seront un titre d'honneur éternel*.

Au cours de l'automne de 1464, le Pape profita de la présence à Rome des ambassades d'obédience pour traiter verbalement avec elles la question turque*. Cela donna lieu à des discussions approfondies, particulièrement avec l'ambassade

' Lettre (inéd.) du cardinal de Gonzague à sa mère, datée de Home, le 23 novembre 1464. (Archives Gonzague.) Voy., au même lieu, la Lettre (inéd.) de Jac. de Aretio, du 1* septembre 1464; Ammanati, Ep., f" 26, 60; Canewfiius, p. 47.

* GoTTLOB, Cam. Ap,

' Voy. plus loin, p. 77 et suiv. — Par la Bulle Ad sacrant, dat. «Romae, 1465, III Id. April. » (11 avril), Paul, II renouvela la défense de faire du commerce avec les infidèles, en y ajoutant la prohibition du commerce de l'alun. (Archives secrètes des Papes, reg. 519, f^ 153 : une copie de cette Bulle existe aux Archives de Milan.) — Gottlob {Cam. Ap») parle de l'appel adressé par Paul II aux puissances pour leur demander de protéger le monopole de l'alun pontifical.

^ Voy. le Bref de Paul II, publié par d'Achery, nouv. édit., t. 111, p. 821, et la Lettre (inéd.) des Ambassadeurs milanais, du 14 octobre 1464 (Bibliothèque Ambrosienne.)

flISTOIRE DES PAPES. 75

vénitienne '. Les Vénitiens eurent, à ce sujet, des conférences ^vec la commission des cardinaux. On y proposa tout d'abord une nouvelle répartition des contributions à fournir par les puissances italiennes, et Ton s'arrêta aux chiÉfres suivants : le Pape, personnellement, fut taxé à 100,000 ducats; Venise au même chiÉfre; Naples à 80,000 ducats; Milan à 70,000; Florence à 50,000; Modène à 20,000; Sienne à 15,000; Mantoue à 10,000; Lucques à 8,000 et Montferrat à 5,000 ».

Cette proposition fut également mal accueillie par toutes les puissances intéressées. Bien que le Pape se fût engagé à verser ses 100,000 ducats alors même qu'il devrait, pour remplir son engagement, opérer des réductions sur ses dépenses d'entretien journalier ', il n'obtint qu'avec beaucoup de difficultés, des princes italiens, la promesse d'autoriser leurs agents auprès du Saint-Siège à soumettre l'affaire à une nouvelle discussion. On négocia de part et d'autre pendant six mois entiers, mais aucune puissance n'était disposée à verser effectivement les sommes indiquées : on savait que, dans la pensée du Pape, elles étaient destinées à fournir des subsides aux Hongrois. Chacune s'efforçait de faire réduire sa quotepart, et les plus grandes étaient précisément celles qui posaient, pour s'exécuter, le plus de conditions. Venise, Florence et Milan, d'une part, demandaient qu'on leur laissât la libre disposition des décimes, vingtièmes et trentièmes réservés au Pape ; le roi de Naples, d'autre part, réclamait la remise entière du tribut qu'il devait au Saint-Siège. Dans le but, sans doute, d'obtenir cette concession, Ferdinand tenta d'intimider le Pape : il prétendit avoir reçu des ouvertures du sultan, qui lui aurait offert son alliance avec un subside de 80,000 ducats, s'il consentait à susciter une guerre en Italie. Quelque temps après, les relations entre Rome et Naples étant

' Sur cette ambassade, voy. Romanin, t. IV, p. 321.

* Ahmanati, Epist.f p. 41. Voy. Mon, Hung.y t. II, p. 234 : ici, ce document ■e«t classé à Tannée 1471 au lieu de l'être à l'automne de 1464. — Ce projet de répartition est encore intéressant à ce point de vue, qu'il nous donne une certaine idée de la richesse des puissances italiennes. Voy. à ce sujet, Muntz, Renaissance, p. 50. ,

' Afon. Hung,y t. II, p. 234.

devenues encore plus tendues, ce prince abominable menaça ouvertement de faire alliance avec le Turc * .

Aux instances pressantes du Pape, les ambassadeurs réunis à Rome opposaient une résistance passive, dans laquelle ils déployaient Tart essentiellement italien d'ajourner et d'esquiver les questions embarrassantes. L'illusion n'était plus possible : personne ne voulait contribuer de ses deniers '. « Comprenant qu'il n'avait plus rien à espérer, Paul II résolut de déchirer tous les voiles ; si, au bout de six mois passés en négociations, une affaire de cette importance n'avait pas avancé d'un pas, il voulait qu'au moins le monde entier sût à qui en incombait la responsabilité. Son dépit n'était que trop justifié; il l'exhalait en termes pleins d'amertume : « Les lamentations sur les charges qu'on veut imposer n'ont qu'un seul et unique but : empêcher que les Vénitiens ne reçoivent de secours. En abandonnant ainsi les Vénitiens à leurs propres forces, puisse-t-on ne pas abandonner à la fois tous les fidèles et soi-même! On prétend faire ainsi son devoir aux frais de l'Église et lui enlever par là la possibilité de venir en aide aux Hongrois. Le résultat est facile à prévoir : les Hongrois seront contraints de faire la paix avec les Turcs. Que restera-t-il de mieux à faire aux Vénitiens que d'agir de même? d'autant plus que les Turcs leur offrent des conditions assez favorables. Mais alors, quand ces deux champions de la chrétienté auront renoncé à la lutte, le chemin de l'Italie sera ouvert par terre et par mer à l'ennemi du nom chrétien ' . »

Ces plaintes restèrent sans écho; et comment auraient-elles pu secouer l'apathie des puissances italiennes, quand les plus

* Outre les sources citées par Christophe, t. II, p. 120 et suiv., 152 etsuiv.^ ▼oy. la Lettre (inéd.) d'Augustinus de Rubeis à François Sforza, datée de Rome, le 20 février 1465. (Bibliothèque Ambrosienne.) — Il sera parlé plus au long de la querelle de Rome et de Naples au chap. vi de ce livre.

' Un des ambassadeurs en personne, Jacobus de Aretio, écrit de Rome, à la date du 18 mars 1465 (inéd.), au sujet des négociations avec la commission des cardinaux : « Secondo a mi parse comprendere in quelle volte cbe me so ritrovato in simil congregatione non compresi alcuno che vollese offerire alcuna cosa. » (Archives Gonzague.)

' Ammanati, £■/?., f« 60'*. Voy. Zinkeiseit, t. II, p. 309 et suiv.

mauvaises nouvelles les laissaient indi£Férentes? Au mois de mai 1465, on apprit à Rome que les Turcs préparaient d'immenses armements, principalement des armements maritimes, en vue d'une attaque contre Tltalie *. C'était, précisément, le moment que Florence choisissait pour refuser au Pape le versement de l'annuité des subsides destinés à la Hongrie '.

Dans les États de l'Église même, le maintien de la dîme pour la guerre contre les Turcs rencontrait des résistances obstinées. Pour remplir leurs obligations, non seulement de petites villes, telles que Viterbe, Toscanella et Soriano, mais même une ville aussi riche que Bologne, ne cédaient qu'à la menace '. Celles de Tivoli et de Foligno demandaient la remise de l'impôt; Ferentino fut, pendant un certain temps, frappée d'interdit en punition de sa résistance aux réclamations de la chambre des comptes apostolique; dans la campagne romaine, les comtes de Conti se faisaient remarquer par leur mauvaise volonté. Les censures ecclésiastiques les plus graves ne servaient plus à rien : il fallut en venir à la contrainte*.

Cependant Paul II subvenait comme il pouvait, de ses propres fonds, aux frais de la guerre contre les Turcs : il fit, en particulier, de grands sacrifices pour les Hongrois. Un historien moderne *, après avoir mentionné la somme de 42,500 (ou 40,000) ducats, mise à la disposition de Mathias Corvin par les cardinaux réunis à Ancône après la mort de Pie II, dit que, par la suite, Paul II fit passer en Hongrie « de petits envols d'argent» : il est en contradiction formelle avec le témoignage de Vespasiano da Bisticci. En effet, au dire de ce dernier, le Pape n'aurait pas envoyé à la Hongrie moins de 80,000 ducats dans la seule année 1465, et il lui aurait, en outre, promis un subside annuel". Les registres de comptes

' Lettre (inéd.) de J. P. Arrivabene, du 21 mai 1465. (Archives Gonzague.)

^Muller, Docum.y p. 202 et suiv.

' Bref (inéd.) à la ville de Bologne, daté de Rome, le 20 septembre 1464. (Arcbives d'État de Bologne, Q, 3.) — Pour les autres villes, voy. Cruciata f^aulill, fo 10"», aux Archives d'État de Rome.

*GoTTLOB, Cam. Ap.

'^HuBER, Gesch, OEsterr,, t. III, p. 212.

• Mil, Spicil.^ t. I**, p. 297.

de Paul II conservés aux Archives d'État de Rome prouvent que, rien que sur les revenus de la ferme de Talun, les commissaires généraux de la croisade firent, entre les mains des ambassadeurs de MathiastCorvin, le 23 mai 1465, un versement de 57,500 florins d'or, et, le 28 avril 1466, un autre versement de 10,000 ducats hongrois *. Néanmoins, les mercenaires coûtaient si cher que le roi de Hongrie crut devoir renoncer à la guerre offensive. A Venise, on songeait également à faire la paix avec les Turcs. La misérable politique des puissances italiennes, sourdes aux appels réitérés de Paul 11^ nous fournit une explication suffisante de ce découragement. « Naples et Milan se tenaient sur un bon pied avec la Porte ; Gènes et Florence convoitaient l'héritage commercial de Venise dans le Levant. » Dans ces conditions, on ne saurait assez faire ressortir combien il fut heureux, pour l'Italie, que toutes les forces du sultan fussent occupées, d'une part par l'héroïque Scanderbeg, de l'autre par le soulèvement de l'Asie Mineure, « qui se termina en 1466 par la soumission du prince de Caraman et de ses nombreux alliés * " .

Pour empêcher Venise de faire la paix avec les Turcs, Paul II, non content de lui offrir des sommes d'argent considérables, résolut d'y envoyer le membre le plus distingué du Sacré Collège, le cardinal Carvajal; s'il était un homme capable de mener à bien cette difficile mission, c'était bien ce prince de l'Église, qui, toute sa vie, avait mis un zèle ardent au service

* Cruciata Pauli II (inéd.). Voy. Gottlob, Com. Ap.; Gori, Arcfi., t. IHi p. 93. Le pa8sa(re cité en dernier a échappé à l'attention de Huber : je ne lui en fais pas un grand reproche, mais je me demande, sans trouver d'explication satisfaisante, pour quel motif il a laissé entièrement de côté Vespasiano da Bisticci, dont le récit se trouve dans un ouvrage à la portée de tout le monde. Autre remarque : peut-on comprendre que Huber, dans le passage en question, parle de « quelques autres petits envois » d'argent faits par Paul II, alors que lui-même cite la lettre de Paul II, du 26 mai 1465, qu'a publiée Teleki, t. XI, p. 124 et suiv., et dans laquelle il est fait expressément mention d'un envoi de 57,000 florins? — Le zèle de Paul II pour la guerre contre les Turcs est unanimement reconnu, même par les Vénitiens, qui, cependant, ne lui étaient pas favorables. Voy. Mon. Hung., t. I* p. 321; ibid., p. 324, 332, 339, 343, 375.

• Hertzberg, Griechenland, t. II, p. 591 ; voy. Romanin, t. IV, p. 324 et suiv.

de la cause de la guerre sainte. Nommé légat à Venise le 30 juillet 1466, Garvajal quitta Rome le 20 août, pour n'y revenir qu'à Tautomne de Tannée suivante * .

Au mois de novembre 1466 se xéunit en Allemagne, à Nuremberg, une diète spécialement convoquée dans le but de discuter la question des moyens de soutenir la guerre contre les Turcs : Paul II avait bien des fois sollicité la convocation de cette assemblée". On y parla beaucoup de l'envoi d'une armée de secours à la Hongrie, mais ni cette diète ni celles qui lui succédèrent n'aboutirent à un résultat pratique*.

Au mois de juillet 1466, Paul II lança un appel aux princes européens en faveur de Scanderbeg. Depuis deux ans, le héros

^ Gasp. Veronen. (p. 1046) parle sur un ton mystérieux de la légation de Garvajal, mais il dit que le cardinal atteignit le but de sa mission. Malipiero (p. 38) dit davantage. — Les dates que j'ai données dans le texte étaient inconnues jusqu'ici : je les ai relevées dans les Acta consist. (inéd.) des Archives secrètes des Papes, f"* 34''-35 ; le but de la mission y est brièvement résumé en ces termes : « SoUicitaturus aliqua contra nephandissimum Turcum et alia, etc. » — Sur le retour de Garvajal, voy. plus loin, p. 130, note 2. — Les questions que Garvajal avait à traiter à Venise ne concernaient pas uniquement la guerre contre les Turcs, mais aussi les autres difficultés pendantes entre Rome et la République : cela ressort d'une Lettre (inéd.) du cardinal de Gonzague, datée de Rome, le 31 juillet 1466, oii il indique également le 30 comme date de la nomination du cardinal. (Archives Gonzague.) Voy. plus loin, chap. iv. — Garvajal avait aussi à s'occuper de l'entrée de Venise dans la ligue des puissances italiennes : voy. le Rapport (inéd.) d'Aug. de Rubeis, daté de Rome, le 6 décembre 1466. (Archives d'État de Milan.)

* Ge fut le cardinal d'Augsbourg qui expédia les Lettres dans lesquelles le Pape dépeignait « la grande indigence de la religion chrétienne » et requérait les Etats de se faire représenter à Nuremberg. L'original d'une de ces Lettres (inéd.), adressé à la ville de Francfort et daté de Villingen, le 6 octobre 1466, existe encore aux Archives de Francfort-sur-le-Mein. (Reichssachen, 5537.) — Paul II écrivit lui-même pour engager les princes allemands à se rendre à la diète, dont la réunion avait été fixée au 15 juin 1467, à Nuremberg, comme la précédente : voy. Janssen, Beichscorr., t. I", p. 251, et Cod. àifl. Sax., p. 170-171. — On conserve aux Archives de la ville de Strasbourg (AA 205) une liste des personnages ou corps qui reçurent à cette époque des brefs du Pape analogues.

' Voy. Reissermater, t. I**, p. 20 et suiv. ; cet historien attribue à tort à Fantinus la dignité de cardinal. — Pour la diète de 1466, on peut consulter, en dehors des documents provenant des Archives de la chancellerie électorale, annexée aux Archives d'État de Vienne, un manuscrit conservé aux Archives d'Oberehenheim, intitulé : « Handelung anf dem paepstlichen und kaiser^ lichen Tage zu Nuernberg A* 66 »» (inéd.).

albanais repoussait avec succès toutes les attaques des Turcs et leur infligeait défaites sur défaites " . Avide de vengeance, le sultan résolut de diriger en personne les opérations en Albanie. Au printemps ^e 1466, il mit sur pied une armée dont la force est évaluée par les uns à deux cent mille, par les autres à trois cent mille hommes'. Son objectif était la place de Groïa, capitale de l'Albanie . Au mois de mai, un messager de Raguse apporta à Rome la nouvelle que Scanderbeg, victime d'une trahison, venait d'éprouver un grave échec, et que ce désastre avait été suivi d'un grand massacre de chrétiens : en même temps, le bruit se répandait qu'une deuxième armée turque menaçait la Hongrie '. L'Italie entière prit l'épouvante. Pierre de Médicis ne parlait qu'avec larmes du sort de la malheureuse Albanie et promit du secours*. Le Pape avait déjà fourni des subsides à Scanderbeg ; il lui envoya de nouvelles sommes d'argent' et adressa aux puissances chrétiennes un appel aux armes. Dans ce document, il parlait en termes émus des souffrances de la chrétienté, de la terreur répandue parmi les populations des côtes de l'Adriatique, des fugitifs qui arrivaient chaque jour du Levant. « On ne peut retenir ses pleurs, disait-il, quand on voit ces navires qui viennent des côtes de l'Albanie se réfugier dans les ports de l'Italie, ces familles misérables, dénuées de tout, chassées de leurs demeures, assises sur les rivages de la mer, élevant les bras vers le ciel et remplissant l'air de leurs lamentations dans un langage incompréhensible. »> Pour venir en aide à ces infortunes, il donna sans compter : ses livres de comptes sont là

' Paganel, p. 327 et suiv., 349 et suiv.

* Lettre (inéd.) des ambassadeurs de Mantoue à Rome, datée du 31 mai 1466. (Archives Gonzague.)

' Lettre (inéd.) de Bartol. de Maraschts à la marquise de Mantoue, datée de Rome, le 31 mai 1466. (Archives Gonzague.)

* Lettre (inéd.) de T. Maffei, du 15 mai 1466 (Archives d'État de Florence) : voy. Supplément de l'édition allemande, t. II, n" 79. — Voy., à ce sujet, les plaintes des Vénitiens, dans Makuscev, Slaven in Âlbanien, p. 108.

^ Dans VArchivio de Gori, t. III, p. 39, Bertolotti cite des exemples pris dans les documents (inéd.) des Archives d'£tat de Rome [Cruciata Pauli II) ; Gottlob, de même, dans Vllist. Jafirb., t. VI, p. 443 ; ce dernier ne connaissait pas le précédent.

pour le prouver. Il était donc fondé à dire qu'il avait fait tout ce que ses moyens lui permettaient; que, dans le cours de Tannée précédente, les Hongrois, sans en nommer d'autres^ avaient reçu de lui 100,000 florins d'or, mais qu'il n'était pas en état de suffire à lui seul à tous les besoins ; que, par conséquent, une intervention énergique des puissances chrétiennes était plus que jamais indispensable * .

Heureusement, les bruits répandus sur les événements d'Albanie étaient exagérés. Groïa, entourée d'une ceinture de forts et défendue par une population héroïque, repoussa tous les assauts. uScanderbeg, fidèle à la tactique qui lui avait toujours réussi, était allé chercher un abri dans les forêts du district de Touménistos ; de là il exécutait des course» sur les derrières de l'armée assiégeante, l'inquiétant, la fatiguant, la harcelant, ne lui laissant ni trêve ni repos, infatigable, insaisissable; le sultan, effrayé de ses pertes, voyant la réputation de ses troupes compromise, comprenant enfin qu'il n'avait rien à espérer ni de la trahison ni de la force ouverte, se décida à s'éloigner de Groïa et à aller prendre ses quartiers d'hiver à Gonstantinople, laissant seulement sous les murs de la place assiégée, pour en continuer le blocus, quatre-vingt mille hommes sous le commandement de Balaban '. »

Désormais le sort de l'Albanie était lié à celui de Groïa, mais, abandonnés à leurs seules forces, les Albanais, unis aux Vénitiens, n'étaient pas en mesure de la sauver. Scanderbeg résolutde partir en personne pour l'Italie et d'aller à Rome et a Naples implorer de l'argent et des armes '.

Au mois de décembre 1466, le héros arrivait à Rome, où on lui avait préparé une brillante réception : « G'est un homme âgé » , écrivait un témoin oculaire ; » il a au delà de

' Lettre du Pape au duc de Bourgogne, dans Ammanati, Epist., î^ i02''-i04, elRAYNALO, ad. an. 1466, n^%S. La date est u juillet 1466 » : Cipolla (p. 535) a négligé de l'indiquer, mais on peut la rétablir par le contenu de la lettre et par rapprochement avec le Bref au duc SigmonddeTyrol, cité par Lichnowsky (Urkunden, p. ccCLXViii), que j'ai, d'ailleurs, inutilement cherché au Ferdinandeum, à Innsbruck.

' FàLLMERATER, p. 87. Voy. HoPF, p. 156; Makuscev, Slaven, p. 109.

' Malipieho, p. 38; Bahletius, lib. XII, p. 355.

Vf. 6

soixante ans ; il est arrivé avec un petit nombre de chevaux et en pauvre équipage; je prévois qu'il demandera des subsides * . »

On a dit et répété mainte fois que, de ses entrevues avec Paul II, le héros suppliant, « trop Vénitien de cœur » , n'avait remporté que des indulgences et des proclamations à l'adresse de rOccident, sourd à ses appels, des conseils pieux et la promesse toujours renouvelée, jamais tenue, d'un royaume composé de l'Épire et de la Macédoine * : tout cela est de pure invention.

Barletius, le biographe de Scanderbeg, ne se borne pas à relater en termes élogieux l'éclat et l'aSFabilité de la réception faite au héros à Rome : il mentionne expressément la générosité du Pape et des cardinaux à son égard, a Scanderbeg, dit-il, retourna vers les siens le cœur joyeux et plein d'un nouveau courage , rapportant de nombreux présents et une somme d'argent considérable*. » D'autres sources authentiques nous fournissent des renseignements plus précis encore. Les livres de comptes de Paul II démontrent que Scanderbeg reçut, à diverses reprises : d'abord, pour son entretien personnel, une première fois 250 ducats, une seconde fois 200,

' Paganel, p. 356, place le voyage de Scanderbeg à Rome en 1465, Zinkei- 8EN, t. II, p. 393, au commencement de 1466, Fallmerater, p. 87, et Hopf, p. 156, dans l'été de 1466. Toutes ces indications sont également fausses. Les Cron, Rom, y p. 32, l'enregistrent positivement au mois de décembre 1466, et cette indication est confirmée par les livres de comptes de Paul II (inéd.) conservés aux Archives d'État de Rome, et par une Lettre (inéd.) du cardinal de Gonzague, du 15 décembre 1466, conservée aux Archives Gonzague. Il existe, aux mêmes Archives, une Lettre (inéd.) de J. P. Arrivabene, u dat. Rome XIV decemb. 1466 » , dans laquelle il est dit : « El S. Scanderbeo gionse qui veneri [12 déc] et incontra li forono mandate le famiglie de' cardinali. £ home molto de tempo passa li 60 anni ; cum puochi cavalli è venuto e da povero homo. Sento vorrà subsidio. » — On a placé sur la maison que Scanderbeg habita à Rome, au bas du Quirinal, vicolo di Scanderbeg, n<** 116-117, son buste avec l'inscription : « Geor. Gastriota a Scanderbeg princeps £piri — ad fidem iconis rest. an. dom. MDGGGXLIII. » Voy. Belli, Case, p. 58.

' Fallmerater, p. 88 : cet historien donne par deux fois au Pape le nom de Paul III !

' Barletius, lib. XII, p. 358. La harangue de Scanderbeg, citée dans ce passage, n'est pas plus authentique que celle qu'on prête au héros sur son lit de mort.

plus, le 19 avril 1467, une somme de 2,700 ducats et, le 1" septembre, une autre somme de 1,100 ducats*. Le 7 janvier 1467, le Pape tint un consistoire secret, dans lequel on discuta les moyens de venir en aide au héros albanais ; Tun des assistants, le cardinal de Gonzague, nous en a laissé un compte rendu *. Nous y lisons que le Pape se déclara dès Tabord prêt à faire un versement de 5,000 ducats, en disant qu'il eût voulu faire davantage, mais qu'il en était empêché par les nécessités de la défense de son propre territoire. Le cardinal Orsini, hostile à Paul II, se permit de dire que le Pape n'avait rien à redouter d'aucun côté. Le Pape, vivement irrité de cette observation malveillante, répondit en faisant d'intéressantes révélations au sujet de l'état de ses relations avec le roi de Naples. 11 savait, dit-il, de source certaine, que Ferdinand méditait une entreprise contre les États de l'Église : ce prince perfide s'en était ouvert à cinq de ses conseillers intimes, et c'était par l'un d'eux que l'avis en était parvenu à Rome. Il est évident que, dans ces conditions, le Saint-Siège ne pouvait pas faire davantage pour les Albanais. Au reste, dans un second consistoire secret tenu le 12 janvier 1467, il fut décidé que Scanderbeg recevrait en tout cas 5,000 ducats '. D'autre part, Ferdinand, qui entretenait depuis longtemps des rapports d'étroite amitié avec Scanderbeg, voulut faire quelque chose pour les Albanais et leur envoya de l'argent, des vivres et des munitions *. Venise en fit autant de son côté. Revenu dans sa chère patrie, Scanderbeg y cueillit de nouveaux lauriers; au mois d'avril 1467, il battit les Turcs et fit prisonnier le frère de Balaban. Bientôt après, il gagna une deuxième bataille dans laquelle Balaban fut tué : les Turcs, privés de leur géné-

^ On trouvera des exemples dans les articles de Bertolotti et de Gottlob, cités plus haut, p. 80, note 5. Voy. aussi Canemsius, p. 74.

^ J'ai trouvé cette Lettre (inéd.) aux Archives Gonzague. Voy. aussi Supplément de l'édition allemande, t. II, n^ 83.

' • Questa matina de novo foe havuto ragionamento in consistorio 8ecr[eto circa] li fatti de Scandarbeo al quai se daranno pur H cinquemilia ducati. » Lettre (inéd.) du cardinal de Gonzague à son père, « dat. Rome, 12 Januarii 1467 » . (Archives Gonzague.)

* Trischera, t. I", p. 90.

rai, s'enfuirent en désordre. Groïa était sauvée ^ Cependant la situation n^en restait pas moins critique : Scanderbeg eut bientôt après sur les bras une deuxième armée turque, à laquelle il livra combats sur combats jusqu'à la fin de Tannée. La mort vint le surprendre en pleine lutte. Le 17 janvier 1468, le héros de Tindépendance de TAlbanie succombait aux atteintes d'une fièvre maligne, à Alessio'.

Depuis la mort de Jean Hunyade et de Gapistran, la chrétienté n'avait pas subi de perte plus cruelle. Ses ennemis ne le savaient que trop. On rapporte qu'en apprenant la mort de son grand adversaire, le sultan se serait écrié : a Enfin, l'Europe et l'Asie sont à moi ! Malheur à la chrétienté ! Elle a perdu son épée et son bouclier! »

A partir de ce jour, en efiFet, s'ouvrit une ère de cruelle oppression pour l'Albanie, déjà si durement éprouvée. Les Turcs se répandirent sur le pays comme un flot envahisseur : « Dans toute l'Albanie on ne voyait plus que des Turcs » , estil dit dans une relation du temps. En quelques semaines, huit mille infortunés furent emmenés en esclavage'. Pourtant la conquête ne fut pas achevée du coup : pendant quelques années encore les efforts des Turcs se brisèrent contre la résistance inébranlable de Scutari et de Groïa, dont la garnison avait reçu un renfort de troupes vénitiennes. Il est touchant de constater comment, au milieu de leurs souffrances, les assiégés célébraient encore le souvenir de celui qui les avait

* ZachariasBarbarus, ayant eu connaissance de ces faits par des lettres venues d'Alessio, les relate à son tour dans une lettre du 10 mai 1467 qu'a publiée Makuscev, Slaven, p. 110.

^ Scanderbeg serait mort, d'après Hammer, t. 1^, p. 91, 94, en 1466; d'après Paganel, p. 377, Rohrbacher-Knœpfler, p. 227, et Gipolla, p. 539, en 1467; d'après Reumont, t. III, 1'^ part., p. 189, au mois de février 1468. La date indiquée dans le texte est affirmée comme exacte par Fallmerater, p. 95, et confirmée par la lettre de condoléance publiée par Trinchera, t. I*', p. 439, et par le Rapport des ambassadeurs milanais publié dans les Mon, Ung.y t. II, p. 93. Voy. aussi Hopf, Griechenland, p. 157. — On conserve, à Vienne, le casque de Scanderbeg, dont le cimier représente une tête de chèvre, et son épée, sur laquelle est gravée, en lettres arabes, l'inscription : « Iskender Beg, héraut de Dieu »; voy. v. Sacken, Ambras, Sammlung (Wien, 1855), p. 211 et suiv.

^ Hopf, Griechenland, p. lxxxvi, 157.

si souvent menés au combat, u Au milieu de la tourmente guerrière » , rapporte Sabellicus, a au milieu du bruit barbare des armes, des chœurs de jeunes filles albanaises se rassemblaient régulièrement tous les huit jours sur les places publiques des villes de la principauté, et là elles chantaient des hymnes composés en Thonneur du héros national défunt ' . » Mais il y a mieux encore : pendant dix années, ce petit pays se défendit contre Técrasante supériorité numérique des Turcs, et cette résistance héroïque prouve que l'esprit de Scanderbeg lui survivait encore après sa mort.

* Sabellicus, Decad,, t. III, p. 568; Fallmerater, p. 100.