CHAPITRE X

Gerbert pape sous le nom de Silvestre II. — Ses commeDcemeDS.

— Il brigue un cvôché. — Sa lutte avec l'archevêque Arnoul. — Ses travaux. — Sa mort. — Jean XVII. — Jean XVIIL -- Sergius IV. — Benoît VlII. — Jean XIX. — Le musicien Gui d'Ârezzo.

— Benoît IX. — Grégoire VI. — Clément IL — Damase IL

Gerbert naquit en Aquitaine , depuis l'Auvergne , dans une humble condition. Élevé peut-être par charité dans le monastère de Saint-Gérauld, k Aurillac, il y eut pour maître Raimond , qui en devint plus tard abbé (1 ). Gérauld de Saint-Serein , qui occupait alors cette haute dignité , remarqua les heureuses dispositions du jeune Gerbert, et renvoya en Espagne auprès du comte Borel, qui lui-même le plaça auprès d'un savant évêque nommé Haïton. Il eut le bonheur de se trouver en contact avec les Arabes, et il apprit tout ce que le siècle savait des mathématiques. Le comte Borel voulut bientôt se l'attacher, et il l'emmena à Rome pour accompagner Haïton. C'est alors que commence la carrière de Gerbert. Apres avoir été présenté k l'empereur

(1) Chr. Virdun. ; Chr« Aurill. t. u AnalecU 241.

Othon II, il quitta Rome et vint à Reims, a la suite de rarchevêque Adalberon ; il n'y resta que peu de temps et il repartit bientôt pour la \ille éternelle. Sur sa route il s'arrêta a Pavie , où il trouva l'empereur, et Olric, savant illustre parmi les Saxons. Il eut avec celui-ci une conférence scientifique, et l'empereur fut si charmé de ses vastes connaissances, qu'il lui donna la célèbre abbaye de Bobio, fondée par saint Columban. On a vu a quelles dépradalions étaient livrés les biens ecclésiastiques. Les seigneurs et les évêques n'avaient pas épargné ceux de l'abbaye de Bobio ; Gerbert les trouva presque tous usurpés ou anéantis. Il passa quelques années h lutter contre les auteurs de ces dévastations. Ses lettres nous le montrent occupé tout entier k réprimer ces tentatives (1).

Sur ces entrefaites Othon II mourut, et l'Italie resta sans maître. Gerbert ne voulut pas se soumettre k cette foule de petits tyrans qui déchiraient ce malheureux pays, et comme il était dans l'impuissance de leur résister, il renonça a son abbaye et revint en France auprès de l'archevêque Adalberon. Lk, il prit une part active aux efforts de celui-ci pour soutenir les intérêts d'Othon III contre les entreprises de Henri , duc de Bavière , et de Lothaire, roi de France (2). Ces préoccupations politiques ne détournaient pas Gerbert de l'étude des sciences et des lettres. Il dirigeait la célèbre école de Reims , et le jeune Robert, le fils de Hugues Capet , vint étudier sous ses auspices. En même temps il travaillait a former une

(1) Gerb. ep. i, u, iir, iv, v, xiv, xxiii.

(2) Id. ibid. ix, xx, xxxiv, xxxv, ui, etc.

bibliothèque , et il payait fort cher les copistes qu'il employait a transcrire les anciens auteurs (1). Il avait luimême composé un livre de rhétorique , et il faisait des sphères , ce qu'il déclare être un grand ouvrage ; enfin il joignait a ces études une connaissance assez appro* fondie de la médecine. Ainsi GeAert était déjà placé à la tête des faits politiques et des idées littéraires de son temps.

Cette haute position éveilla son ambition , et il pensa à se faire nommer évêque. Il écrivit à l'impératrice au nom d'Âdalberon pour lui demander cette dignité ; il se recommanda, par la bouche de l'archevêque^ comme serviteur très fidèle de cette princesse (2). A la mort d'Adalberon il tourna ses vues vers le siège de Reims , qui était le but des plus hautes ambitions. Il dit qu'Adalberon l'avait désigné pour son successeur du consentement de tout le clergé , de tous les évêques et de quelques vassaux (3). Mais Gerbert avait un compétiteur trop puissant pour l'emporter : c'était Arnoul, fils naturel du roi Lothaire et clerc de l'église de Laon.

Deux partis se trouvaient alors en présence, celui de la race déchue, celui de la dynastie nouvelle. Le premier

(i) Parmi ceux qu'il a rassemblés il cite en plusieurs lettres Eugraphius, Pline, Jules César, Suétone, Q. Âurélius, Gicéron, Yiciorin le Rhéteur, Stace , Claudien , la Dialectique et TAstrologie de Boêce, Maniiius, un Traité d'aritlunéiique d'un Espagnol nommé Joseph , un Traité des maladies des yeux d'un médecin nommé Démosthène. (Ep. iv, vu, viii, xvii, xxv, xl, xcvi, cxni, cxxx, cxlvhi.)

(2) Gerb. cp. cxvn.

(5) Id. ibid. n, m.

ne s'était pas laissé abattre par le triomphe du second, et il luttait encore comme s'il lui restait quelque chance de succès. Par sa position , et surtout par sa naissance , Ârnoul se rangeait du côté du dernier prétendant , Charles de Lorraine , son oncle. Il lui livra la \ille de Laon et Adalberon , qui en était évéque. Celui-ci s'étant sauvé de prison , se réfugia auprès de Hugues , et loin de parler contre Arnoul, le lui recommanda. Hugues avait besoin de rallier autour de lui les partisans de Tancienne dynastie, et au lieu de sévir contre le neveu de Charles , il lui fit faire les propositions les plus séduisantes. Il lui offrit l'oubli du passé et l'archevêché de Reims qui venait de vaquer et que Gerbert demandait. Âmoul accepta, et, h son ordination, il prêta serment par écrit aux rois Hugues et Robert (1). Cet hommage était-il sincère? les contemporains le nient ; l'histoire l'a mis en doute. Quoi qu'il en soit , la ville de Reims fut livrée par trahison à Charles de Lorraine, par un prêtre nommé Âdalger. Arnoul , quoique emmené prisonnier, fut généralement regardé comme complice de cette trahison. Il essaya en vain de se justifier par une excommunication terrible contre ceux qui avaient pillé l'église et la ville de Reims. 11 se trouvait alors avec Charles de Lorraine b Laon. Adalberon, évêque de cette ville, les livra tous les deux à Hugues, qui écrivit au pape, et résolut de faire juger canoniqucment celui qu'il accusait de haute trahison.

Les évêques s'assemblèrent à Reims en 991 pour examiner celte affaire. Séguin, archevêque de Sens , présida

(i) Ch. Vird. ; t. ix Conc. ; Gerb. ep. i bis.

le concile; Âi'ooul, évéque d'Orléans, l'ut le prom(H leur, c'est-h-dire , Taccusateur. Trois hommes distingués par leur science et leur éloquence , Jean Scolastique d'Auxerre, Ranulfe, abbé de Sens, Abbon, abbé de Fleury, se déclarèrent pour Tarchevéque mis en cause. Après que l'accusation eut été portée, on lut la lettre adressée par Hugues au pape Jean XY, laquelle prouvait que Tao cusation avait été déférée au Saint-Siège. Quant a la téponse , on dit qu'il y avait onze mois que cette lettre avait été envoyée a Rome , que les députés l'ayant rendue an pape , avaient d'abord été reçus honnêtement ; mais , ajoutèrent-ils eux-tnèmes : « Après que les députés c eurent présenté au pape un beau cheval blanc avec

< des présens , on nous tint trois jours k la porte du

< palais sans nous laisser entrer, en sorte que , fatigués de c ce traitement, nous sommes revenus sans rien faire, i Les clercs de Brunon , évéque de Langres , dirent aussi qu'ayant été se plaindre au pape de l'emprisonnement dé leur évéque et demander une excommunication contre les coupables , ses officiers leiT avaient demandé dix sols d'or, f Nous nous moquâmes d'eux , ajoutèrent-ils , et € leur répondîmes que si notre évéque pouvait être délivré c par de l'argent, cela ne tiendrait pas à mille marcs. « Enûn i le pape lui-même nous dit que celui pour qui € notre évéque avait été pris , n'avait qu'à y aviser. > Le concile concluait à ce que h considération du pape ne devait pas. empêcher de passir outre au jugement de l'archevêque Arnoul. L' évéque d'Orléans parla long-temps dans ce sens , et son discoun fut une longue énuméra-

tien des crimes de la papauté depuis Jean XII (1). Vivement pressé , Farchevéque Ârnoul avoua tout ce qu'on voulut. On dressa un acte de renonciation ; il portait en substance — que pour les péchés qu'il avait confessés secrètement aux évéques , il se reconnaissait indigne de répiscopat, qu'il y renonçait et consentait qu'un autre fût ordonné à sa place , promettant de ne jamais réclamer contre cet acte. — Le prêtre Adalger consentit aussi à être déposé ; il fut néanmoins admis k la communion laïque et k pénitence.

Gerbert assistait k ce concile, et c'est lui qui en a écrit l'histoire : il prit violemment parti contre Arnoul , et on regrette de pouvoir soupçonner son ambition de cette violence. En effet , il profita de cette disposition , et quoique simple diacre , il fut élu et sacré archevêque de Reims (2).

Cependant Jean XV ne vit pas d'un œil favorable ce jugement. Sans doute la manière dont la papauté fut traitée par les évêques lui parut plus grave que le jugement lui-même , et elle l'était en effet. Il cassa donc la déposition d' Arnoul et l'ordination de Gerbert; de plus, il interdit tous les évêques qui y avaient pris part . Gerbert ne se rendit pas k cet arêt, et il écrivit longuement pour motiver son refus. Vcdci comment il parle sur cette affaire dans une lettre k Séguin , archevêque de Sens :

c Nos adversaires disent que pour la déposition d'Ar-

(1) Voir aux Pièces jastiiicatiircs.

(2) Conc. t. ix.j

noul, il fallait attendre le jugement de l'évêque de Rome. Pourront-ils montrer que son jugement soit plus grand que celui de Dieu (1) ? Je dis hardiment que si Tévêque de Rome lui-même pèche contre son frère , et étant averti plusieurs fois, n'obéit pas àl'É- . glise , cet évéque de Rome , suivant le commandement de Dieu , doit être regardé comme un païen et un publicain ; plus le rang est élevé et plus la chute est dangereuse. Que s'il nous croit indignes de sa communion , parce qu'aucun de nous ne veut juger contre l'Évangile , il ne pourra pas pour cela nous séparer de la communion de Jésus-Christ ni nous ôter la vie éternelle. On ne doit pas appUquer aux évêques ce que dit saint Grégoire , que le troupeau doit craindre la sentence du pasteur, qu'elle soit juste ou non : car c'est le peuple qui est le troupeau et non les évêques. Vous n'avez donc pas dû être suspendus de la communion , pour un crime que vous n'avez point confessé et dont vous n'êtes point convaincus ; et on n'a pu vous traiter comme des rebelles, puisque vous n'avez jamais évité les conciles. Il ne faut pas donner occasion a nos ennemis , de dire que le sacerdoce , qui est un par toute l'Eglise , soit tellement soumis à un seul , que s'il se laisse corrompre par argent, par faveur, par crainte ou par ignorance , personne ne puisse être évéque sans se soutenir auprès de lui par de tels moyens.

(1) C'est-à-dlrc que le jugement canonique des évêques est infaillible comme celui de Dieu. Mais la question ici était justement de savoir si le jugement du concile de Reims était un jugement <ïanonique.

< La loi commune de l'Église est TÉcriture , les canons t et les décrets du Saint-Siège qui y sont conformes, c Quiconque se sera écarté de ces lois par mépris, soit c jugé suivant ces lois ; que celui qui les observe soit en c paix. Gardez-vous donc de vous abstenir des saints c mystères , ce serait vous rendre coupables. > Gerbert écrivit encore plus longuement à ce sujet à Tévêque de Strasbourg (1).

Hugues s'adressa directement à Jean XV. Pour Tapaiser, il lui dit : < Nous vous avons écrit, mes évéques et € moi , par Tarchidiacre de Reims pour vous expliquer c raffairc d'Arnoul. Nous ajoutons ceci pour vous prier « de me faire justice a moi et aux miens et ne pas c recevoir pour certain ce qui ne Test pas. Nous n'a-

< vons rien fait contre votre Sainteté : si vous vouiez vous € en éclaircir par vous-même , vous pouvez venir k Grec noble qui est aux confins de Tltalie et de la Gaule et où « les papes ont accoutumé de venir trouver les rois de

< France. Si vous voulez venir chez nous, nous vous rec cevrons avec grand honneur et vous traiterons de € même pendant le séjour et le retour. »

Jean XV ne se rendit pas au vœu de Hugues , il se contenta d'envoyer Léon , abbé de Saint-Alexis , comme légat en France. Il assembla un concile à Mouzon , et Gerbert , malgré ses hautaines paroles , s'y rendit pour justifler sa conduite. Il parla ainsi : < J'ai toujours eu ce « jour devant les yeux, et je l'ai toujours désiré depuis € qu'au péril de ma vie j'ai reçu le sacerdoce par le con-

(1) Voir aux Pièces justificatives.

^il de mes frères , tant j'étais touché du salut d'un peiv* pie qui périssait et de Tautorité par laquelle je me croyais eu sûreté. Je me souvenais avec plaisir des té^ moignages de votre bienveillance que j av^is tant de fois éprouvée, quand j'appris avec une grande sur*prise que vous étiez mécontent de moi , et votre indir gnation me fut plus terrible que ne l'avait été le fer de mes ennemis. Maintenant, puisque Dieu m'a fait la grâce de me trouver devant ceux k qui j'ai toujours confié le soin de mon salut , je dirai en peu de mots ce qui montre mon innocence. Après la mort de l'empereur Othon , je résolus de ne point quitter le service de mon père Adalberon, qui, a mon insu, me choisit pour le sacerdoce , et en me montrant me désigna pour soa successeur en présence de personnes illustres. Mais la simonie fit qu'Arnoul me fut préféré, et je ne laissai pas de le servir fidèlement , plus qu'il n'était a propos ; jusqu'à ce que connaissant clairement sa rivalité , je renonçai par écrit à son amitié et je l'abandonnai c^vec ses complices sans autre espérance ni autre intérêt que de ne point participer à ses crimes. Après qu'il eut ét^ long temps poursuivi et jugé par contuo^ace, suivant les lois de l'Église , comme il ne restait qu'à le punir par les lois du prince et le chasser de son siège comme rebelle , mes confrères et les grands me pressèrent encore de prendre soin d'un troupeau dispersé et déchiré. Je différai long-temps et ne cédai qu'avec peine , sachant bien les maux qui me menaçaient. Voilà devant Dieu quelle a été la simplicité de ma conduite. On m'accuse d'avoir trahi mon maître , de l'avoir mis

en prison et d'avoir usurpé son siège. Était-il mon maître , lui à qui je n'ai jamais prêté aucun serment ? Si je l'ai servi pour un temps , je l'ai fait par ordre de mon père Adalberon qui me dit de demeurer dans l'Église de Reims jusqu'à ce que je visse la conduite de celui qui en serait évêque. Pendant que je l'observais, je devins la proie des ennemis et je perdis tout ce que je tenais de votre libéralité et de celle des seigneurs ; encore les ennemis m'ayant dépouillé , eurent regret que je leur eusse échappé en vie. Depuis que j'ai quitté ce rebelle, je n'ai eu aucun commerce avec lui ; et je n'avais garde de le livrer, puisque je ne savais où il était. Quant k la prison, j'ai depuis peu prié le roi, mon maître, de ne pas l'y garder un moment à mon sujet. Car si votre jugement dépendait de moi , Ârnoul serait réduit en état de ne pas me nuire ; si vous jugiez contre moi , ce qu'à Dieu ne plaise, que m'importerait qu'Ârnoul ou un autre fût archevêque de Reims ? »

Ayant ainsi parlé , Gerbert entra dans quelques détails pour compléter sa justification ; elle était difficile : il ne pouvait guère faire tomber tout-k-fait le reproche d'usur* pation. Les évêques le jugèrent ainsi, car ils ne prononcèrent pas déflnitivement ; ils demandèrent seulement à Gerbert qu'il s'abstint de la célébration jusqu'au 1*' juillet suivant , jour fixé pour un concile qui devait se tenir k Reims : après quelques difficultés il céda. Les choses restèrent donc dans le même état , Gerbert en possession de son archevêché , Arnoul en prison k Orléans. Mais la papauté devait l'emporter. Hugues étant mort, Robert monta sur le trône, et, quoique élève de Gerbert, il céda

à la papauté encore plus que son père. Gerbert lui-même ne s'opposa plus aussi violemment a la volonté des papes. Abbon de Fleury étant allé k Rome , Grégoire V le char-^ gea de rélablir Arnoul , que Robert avait déjk fait sortir de prison. Arrivé en France, Abbon accomplit facilement sa mission , et rendit compte de la docilité de Robert : dans cette lettre il dit qu'il est ami de Gerbert et d'Arnoul. Deux choses nous paraissent avoir contribué k ce retour inattendu. La dynastie Capétienne sentait déjk qu'elle s'implantait dans le sol ; le rétablissement d'Arnoul était pour eDe un acte qui prouvait sa force : quant k Gerbert , il avait trop la conscience de sa valeur pour croire son avenir anéanti par la perte de l'archevêché de Reims.

Ayant quitté ce siège, Gerbert se retira auprès de l'empereur Othon ; il y reprit les travaux scientifiques et littéraires que la politique lui avait fait négliger. Mais un homme aussi supérieur ne pouvait rester dans cette obscurité : l'empereur voulut le dédommager de la perte de Reims , et il le fit nommer archevêque de Ravenne ; Grégoire V lui envoya le pallium, et k cette occasion il fit de grandes donations k l'église de Ravenne et confirma tous ses anciens privilèges (!)• Gerbert tourna tous ses efforts vers la réforme des évêques ; il touchait alors au faite des grandeurs. Grégoire V étant mort , l'empereur jeta les yeux sur lui pour le remplacer: c'était un digne choix et qui replaça le siège de Rome au rang qu'il avait occupé sous Grègoire-le^Grand et Nicolas I". Gerbert changea de nom, il prit celui

(1) Greg. V, ep.