HISTOIRE DE CÉLESTIN I

aux décrets du concile. Les pélagiens furent excommuniés dans la même assemblée:. ces infortunés^ dont Tliérésie sur la grâce n'était pas plus réelle que les sentiments impies qu'on attribuait à Nestorius sur Tincarnation, devinrent l'objet (le la haine publique. Prosper fit Tépitaphe du pélagianisme oi du nestorianisme, les comparant à deux femmes idolâtres, In mère et la fille, qui seraient ensevelies dans le même tom* beau : ce triomphe n'était qu'une illusion de l'orgueil; car les deux sectes, que le concile d'Éphèse croyait terrassées du même coup, ont multiplié à l'infini, ont traversé les siècles, et subsistent encore de nos jours.

Vers la fin de cette malheureuse année 431, le pape écrivit aux évèques de la Gaule pour la défense de saint Augustin^ dont la doctrine était attaquée par des prêtres de leurs diocèses; et il leur adresse de sévères reproches sur leur négligence à réprimer ce scandale. En quels termes aurait-il donc exprimé son indignation, si, par un esprit prophétique^ il eût *po prévoir qu'un de ses successeurs rejetterait un jour comme impie et sacrilège cette doctrine de saint Augustin !

La lettre du pontife sur la grâce renferme neuf articles où le jansénisme se montre jjans totate sa pureté et sans équi-^ yoque; de manière que si la bulle llnigenitus avait un effet rétroactif, le* pape Célestiil se trouverait dans les cieux excommunié par Clément XL

L^année.452 fut marquée par la mort de saint Pallade, que \o p:ipe avait envoyé en Ecosse et en Irlande pour la mission apostolique de saint Patrice, et pour prêcher la foi de J«us-Christ. Cet apôtre introduisit l'usage des lettres chez

les Irlandais, qui n'avaient auparavant d'autre littérature que I. 20

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des vers rimes , composés par Içurs bar«des et cantenant leur histoire.

Célestin mourut le 6 avril 432, après avoir gouverné TËglise de Rome pendant huit ans : il fut enterré dans le cimetière de Priscille.

Ce pape écrivait d'une manière pressante et serrëa ; mais son style est sententieux et embarrassé- On lui reproche d'avoir été ambitieux et fanatique, défeiuts ordinaires à ceux

qui ont occupé le prétendu siège de saint Pierre. Il persécuU les novatiens, leur enleva plusieurs églises, et obligea Ru^ ticulus, leur évéque, à tenir ses asseinblées dans une maison particulière. Cette secte, établie dans Rome depuis un grand nombre d'années, s'était attiré le respect du peapie pa9 une morale sainte et des mœurs régulières; elle possédait de magnifiques églises où se rassemblaient une multitude 'mr croyable de .fidèles : malheureusement pour les novatiens, leur prospérité excita enfin la haine jalouse des papes, qui commençaient à usurper une autorité trop absolue; Hs ae* leur permirent plus des assemblées publiques, et tout en louant la pureté de. leur foi , ils les privèrent de leurs richesses. Les patriarches de Constantinople n'imitèrent paitf les évêques de Rome dans leurs persécutions contre les nftvatiens; ils témoignèrent au contraire un grand respect poot leurs doctrines , et perjnirent leurs réunions dans la capitale de l'empire.

On attribue à Célestin la dédioaoe de la fameuse basiH^e de Julie, qu'il ^vait enrichie de superbes vases d'argent et d'or, achetés avec les deniers des fidèles. '

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maroiRB de sixte m.

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