LIV. VI, CHAP. VIII

Et la foudre aux torches horribles

Vole, orageux héraut, devant ton char tonnant !

Tu fondas la terre immobile !

Le temps, qui détruit tout, tenterait vainement D'en ébranler la base avec sa main débile ! L'abîme l'enveloppe ainsi qu'un vêtement ! La pluie au haut des monts a suspendu son aire ; Elle se précipite au bruit de ton tonnerre , Et s'écoule en torrents vers les gouffres amers ! Ta main impose aux flots d'infranchissables bornes , Et ta voix dit aux vagues mornes :

N'inondez plus la terre, ô colère des mers !

Des noirs abîmes des montagnes Vers les riants vallons tu conduis les ruisseaux ! L'onagre, l'éléphant, les bêtes des campagnes, Sous le brûlant midi , s'abreuvent dans leurs eaux ! Dans les bois de leur rive aux ombrages antiques, Les tribus des oiseaux modulent leurs cantiques, Psalmodiant en chœur Dieu , le père commun , Qui donne aux animaux l'herbe et les fruits de l'herbe A l'homme , leur prince superbe , Les blés d'or , le vin pur et l'huile au doux parfum !

Liban , sur tes cèdres sublimes , La cigogne suspend son nid aux vents du ciel ; Le chamois bondissant paît sur tes hautes cimes ; Dans tes rocs caverneux 1 abeille fait son miel ! Le soleil matinal connaît sa couche sombre ! La lune des saisons décrit le cours dans l'ombre ! La nuit vient, et le tigre erre dans les déserts ! Le lionceau poursuit et dévore sa proie ! Mais dès que l'orient flamboie 11 rentre; et l'homme seul règne sur l'univers !

508 HISTOIRE DES PÀSTElllS DU DÉSERT .

Oh Dieu ! que de magnificence Dans l'œuvre où ta sagesse empreint toujours son sceau ! Oh ! que la terre est belle , et l'océan immense, Immense aux mains de l'hommo , aux ailes du vaisseau ! Le noir leviathan , monarque de l'abîme , Bondit , et le troupeau des monstres qu'il anime, Mugit pour sa pâture et la prend dans ta main ! Ton souffle est pour eux tous l'air que chacun respire ï Caches-tu ta face ? 11 expire t Te montres-tu ? Le monde est ravivé soudain !

Touches-tu quelque mont? Il fume !

Menaces-tu la terre ? Elle s'évanouit ! Ah ! devant ton courroux , l'univers qu'il consume , Disparaîtrait , hélas ! comme un songe la nuit. Non , non ! réjouis-toi de ton œuvre éternelle ! Pour moi, toute ma vie, abrité sous ton aile , Seigneur ! je chanterai ta gloire et mon bonheur ! Périsse le méthant 1 meure son œuvre infémo ! Mais, toi, sois joyeuse, ô mon âme, O mon âme , chantons , bénirons le Seigneur ! (4 ) £4

Quant aux deux espions dévoilés par maturge, Cavalier eut égard à leur il les avait poussés au crime, et à leur l'expiait. Après les avoir sévèrement tancés, il leur fit grâce, de l'avis de tous les prophètes, enclins alors à la miséricorde. Mais ils le furent moins, quelques jours après, envers un nouveau traître , dont nous allons raconter l'aventure, pour montrer, après la clémence des Enfants de Dieu, leur justice terrible. Laissons parler Durand Fage : « Comme

(i) Psaume 104.

nous étions proche le village de Fons , à deux lieues de Nismes, dans un bois (septembre 1703), il arriva que plusieurs inspirations concoururent à dire qu'il y avait un traître dans la troupe qui avait été séduit par sa femme, et qui avait un dessein formé de tuer le frère Cavalier. Ce traître, nommé Lasalle, avait été papiste, mais il avait depuis long-temps fait les fonctions de bon protestant; et le frère Cavalier avait tant de confiance en lui , qu'il l'avait fait un de ses gardes, et qu'il se servait de lui en diverses occasions particulières. Nos inspirations insistèrent en assez grand nombre, et entre autres celle du frère Ravanel et la mienne. Sur ces instances, nous allâmes rapporter la chose au frère Cavalier, qui pour lors était un peu éloigné du gros de la troupe. Nous le trouvâmes pensif, car il avait eu lui-même des avertissements sur cela. Il ordonna que Lasalle fut saisi: ce qui fut bientôt exécuté. D'abord cet homme se mit à crier miséricorde, sans nier le fait, demandant fort à voir le frère Cavalier; mais le frère Cavalier ne voulut pas le voir; de sorte que Lasalle, ayant pleinement avoué qu'il avait été suborné pour commettre le crime dont il avait été accusé par les inspirations, il fut conclu qu'il aurait la téte coupée , selon la pratique ordinaire : le bruit du fusil aurait pu nous attirer l'ennemi, qui nous cherchait et qui pouvait être proche de nous. Le frère Cavalier avait un double sujet de tristesse : il se voyait privé par un accident douloureux d'un homme qu'il avait aimé et dont il avnit été bien servi ; et d'ailleurs il se reprochait d'avoir en quelque sorte dissimulé l'avertissement que Dieu lui avait envoyé,

510 niSTOIRB DES PASTEURS DU DÉSERT.

on plutôt de n'en avoir pas profité aussitôt qu'il l'aurait dû faire; car lorsqu'il consentit à la mort du traître, il nous dit qu'il avait eu lui même un avertissement, en vision, du mauvais dessein de cet homme, dans laquelle vision, Lasalle étant couché auprès de lui, avait voulu par trois fois le tuer d'un coup de pistolet, et que chacun de ses coups avait manqué. Dès qu'il eut été résolu de faire mourir Lasalle, et qu'on eut ordonné qu'il fût exhorté et consolé, selon que cela se faisait en pareille occasion , je m'éloignai de l'endroit de l'exécution, et je m'en allai vers le frère Cavalier, qui n'avait pas voulu non plus en être témoin. Comme toute la troupe était en prière pour le criminel, le frère Cavalier était assis à terre en extase, et eut des agitations extraordinaires. Dans la violence des mouvements qui le soulevaient et qui le secouaient rudement, l'esprit lui dit : « Je t'assure, mon enfant, que si tu murmures contre mon commandement , je t'abandonnerai. Je t'avais fait connaître qu'il fallait que ce traître fût mis à mort, et tu m'as résisté. Prends garde, mon enfant ! car je te déclare que si tu n'obéis pas aux ordres que je te donne, je t'abandonnerai ! Je donnerai mon troupeau à conduire à d'autres qui le conduiront aussi bien que toi ! » — «Je fus extrêmement touché, de même que les autres qui étaient présents, de cette terrible extase du frère Cavalier. » (i)

Quelles scènes! quel peuple ! quel fanatisme, empreint dans satendresse comme dans sa férocité d'une grandeur antique !

( i ) Théâtre sacré des Cévennes.

SCPrLÉMENT AU LIVRE VI, CUàNTOE V. 511

Supplément au livre VI , chapitre V„

Voici le plan d'une battue immense projetée par Julien , qui vraisemblablement ne Pexécula jamais. Il est probable que Montrevel lui refusa le concours des Florentins , que le général voulait ameuter contre Cavalier. N'ayant pu l'intercaler dans nos récits , nous donnons ici ce document encore inédit et plein d'intérêt pour les babitants des cantons situés entre les Cévennes et le Rbône.

« Projet pour détruire la troupe de Cavalier qui est à Bouquet , Brouzet , Navacelle , Vendras , etc., lieux ordinaires de sa résidence.

» Il faut profiler de la bonne volonté des peuples catholiques qui auront déjà pris les armes dans la résolution d'exposer leur vie pour se procurer leur repos, et pour faire finir les cruautés que les scélérats commettent tous les jours. Cette levée de boucliers a fait son effet merveilleux , interrompu les mal intentionnés, et donné un grand courage aux catholiques. Pour cet effet , il est nécessaire que dans le temps que Cavalier sera aux lieux ci-dessus, tous les catholiques, en diverses troupes, viennent de tous les lieux circonvoisins pour l'investir et mettre des embuscades.

« Les peuples de la ville d'Uzès , en son voisinage; ceux de la ville d'Alais , et son voisinage tirant vers Uzès , doivent border la rivière du Gardon , et être le plus qu'ils pourront, pour faire des détachements considérables, pour entrer dans les bois et aller du coté des villages susdits.

» Les peuples de Saint-Esprit , Saint -Alexandre, Sainl- Nazaire, Vénéjan et autres, se joindront avec ceux de Bagnols, Laudun, Oursan, Sainl-Eslève, Coudolet, Chusclan et autres; et l'assemblée se fera à Bagnols, le jour marqué, pour entrer dans les bois de Verfeuil et autres attenants du côté d'Uzès , et aller droit à ceux de Bouquet.

» Lc9 peuples de Saint-Gervais , la Labranenque , Laroquc , Saint-Michel , Saint-Laurent , Saint-Christol , Saint- Julien, Aiguesses , Laval , Labastide, Goudargue et autres, s'assembleront, au jour marqué, à Goudargue, et entreront dans les bois de Goudargue , à l'extrémité de ceux de Mëjanes , allant droit à ceux de Bouquet.

» Les peuples de Cornillon et son mandement, le mandement de Monlclus , Férésole , le lieu de Vagnas, Samson, Groupières , la Maison-Neuve , Lablancbcre , Labaume , Becdejun , Berrias , Bane, Courri , Saint-Brès, Saint-André-de-Cruzières, Saint-Sauveur, Bessas et la ville de Barjac, lieux appartenant presque tous à M. le comte du Roure , s'assembleront à Saint-Jean-des-Agnels , au jour marqué, pour aller droit à Bouquet; moitié entrant dans les bois de Méjanes , sous Avéjan, allant passer à (a plaine de Camélier, et l'autre moitié passant à la montée de Taraux , et dans les bois de Rochégude; et les deux troupes se rejoindront au pied de la montagne de Saint-Mateglan , où elles pourront être encore partagées , suivant les avis , pour passer , moitié entre le lieu de la Lègue et le lieu de Fons , et l'autre grimper la montagne, et pourront se rejoindre par-delà la Calmessc , pour entrer dans le bois de Bouquet.

» Les peuples de Saint-Ambrois , Saint- Victor , Saint- Estève , Saint-Denis , le marquisat de Tairargues , Bouisson, Allègre, Arlendes, Auzon , et leur voisinage, pourront s'assembler à Auzon ou à Rivière, et entrer dans les bois de Bouquet, et s'avancer, s'ils le peuvent, pour couper les passages des bois de Vaquières et de Salindres.

» De cette façon , il paraît impossible que la troupe de Cavalier puisse échopper; et elle ne peut fuir que du côté du Gardon pour tâcher de gagner la Vaunage; et c'est aussi le long du Gardon , d'Uzès , d'Alais , qu'il faut bien garnir de troupes , surtout du côté de Brignon, qui est leur passage ordinaire, o

( llibliotbèque royale, carton de Rulbière». )