CHAPITRE V

La persécution intérieure fut quelque temps ralentie par l'invasion de la Hollande , qui n était elle-même qu'une croisade contre le protestantisme européen. Dans le siècle précédent, la France n'avait dû son salut qu'à la révolution luthérienne qui, scindant en deux religions le corps germanique , arrêta Charles-Quint dont l'ambition menaçait l'Europe d'un joug universel. Depuis lors , la France avait eu les puissances protestantes pour alliées dans sa perpétuelle lutte contre la double maison d'Autriche. C'était la politique de François Ier, de Henri IV , de Richelieu , de Lyonne même. Mais ce grand ministre venait de mourir; et Louvois , son successeur , à l'instigation des Jésuites , arma l'ambition de Louis XIV contre une république ancienne et fidèle alliée qui , menacée tout-à-coup contre la foi des traités et le droit des nations , rappelait encore au monarque leur vieille amitié, par la bouche de son ambassadeur , fils du célèbre Grotius.

La Hollande, république créée par le calvinisme, dans des marais où, selon la belle expression