LIVRE 1er, CHAP. Y

île Saurin , elle n'avait de fondement solide que les têtes de ses fondateurs et l'active énergie de son peuple, avait pris en moins d'un siècle un développement immense. Semblable à son sol, mince écorce de terre flottante sur l'océan , faible comme continentale , elle était formidable comme maritime. Mais ses vaisseaux qui sillonnaient en tout sens les mers du globe étaient moins bardis encore que ses esprits, aventureux explorateurs de l'océan de l'intelligence. C'est là que s'élaboraient de grandes tbéories démocratiques, d'audacieux systèmes de philosophie. C'est là que toutes les idées avaient droit de cité, et, comme les abeilles , vivaient sous un même toit, pétrissant leur miel , avec une pacifique et tumultueuse activité. Toutefois , cette république , si florissante, avait en naissant contracté un vice mortel. Elle portait en son sein une lutte incessante , entre la liberté et le libérateur , perpétuée d'âge en âge , et avec des succès divers, entre la démocratie et le stat boudera t personnifiés alors, la première dans Jean de Witt, grand -pensionnaire de la république, le second dans un jeune prince de la maison de Nassau, momentanément abaissée par le parti républicain, ami de la France. De sorte^que, par son invasion, Louis XIV renversa un'gouvernement allié et releva une faction hostile , dont le chef ambitieux ramassa , dans le sang du magistrat suprême, les faisceaux avilis de la république , avec lesquels il conquit la dictature de l'Europe entière, qu'il ligua deux fois contre la France. Certes, la voix plaintive de mes pères qui , du fond de la tombe, s'élève encore contre le despotisme de leur brillant monar-

que, ne m'aveugle pas sur sa grandeur ; et je l'admire , malgré leurs gémissements, dans la prospérité de ma patrie. Je sais que depuis l'invasion de la Grèce, par Xercès, le monde n'a guère vu un déploiement de puissance plus imposant que celui de Louis XIV, envahissant la Hollande à la tête de ses armées et de ses flottes, commandées par Condé, Turenne, Luxembourg , Duquesne, créées et administrées par Colbert et par Louvois, et conquérant, en quelques jours, le sol de cette malheureuse république. Mais je sais aussi que depuis Marathon et Salami ne , l'Univers n'a point vu de plus glorieux héroïsme que celui du peuple hollandais, résolu de s'abandonner en proie à l'Océan plutôt qu'à un monarque étranger , ou chargeant sur ses vaisseaux les débris de la patrie et de la liberté , de s'exiler pour toujours, avec ces trésors sacrés, dans les archipels de l'Inde. Tout-à-coup apparaît un jeune 'prince de 20 ans. Il est chétif , frêle , pâle , mais animé d'un génie tenace et d'un héroïque désir d'être le libérateur d'un état fondé par ses ancêtres. 11 monte à cheval ; il combat à la tête de quelques faibles milices; il appelle à la défense de la foi commune les princes du nord , et chasse , avec leur secours , les armées du grand roi du sol de la république délivrée. Voilà un spectacle digne des hommes, digne des anges , digne de Dieu!

O France, tu as depuis éprouvé le même destin, et tes victoires comme tes infortunes ont effacé toutes celles de l'Univers! Mais les gloires incomparables de ta liberté , doivent te faire rougir de celles de ta servitude! Souviens-toi de tes jours de deuil, et détruis ces portes triomphales ! Brise ces iroa-