CHAPITRE Ht

Cependant l'adresse justificative du comité de Toulouse était parvenue à la cour, et, coup sur coup, la nouvelle de l'insurrection du Languedoc et du Dauphiné, et le recours en grâce de Daguesseau en faveur des Vivaraisiens pacifiés. Louvois accorda l'amnistie ; mais il fit aussitôt partir de Paris le duc de Noailles, et de Lyon et des garnisons voisines le régiment-général des dragons, et ceux des Cravates et de Condé, tous les deux aussi à cheval. Ils entrèrent en Dauphiné sous le commandement du maréchal-de-camp de Saint- Ruth. Ce marquis, d'abord page du maréchal delà Meilleraie, avait à sa mort épousé sa veuve. L'orgueilleuse veuve , en changeant de lit, n'avait pas voulu changer de nom pour conserver à la cour son tabouret , et dans le monde ses titres de duchesse et de maréchale. L'anonyme mari , soldat brutal , la battait et la bâtonnait. La malheureuse s'en plaignit au roi, dont la majesté condescendait volontiers à s'immiscer dans les mystères domestiques. Il tança Saint-Ruth, et, aux prières de sa femme, le relégua dans les garnisons éloignées de

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Versailles (i). C'est à celte aventure con jugale que Saint-Ruth dut l'honneur qu'il a dans l'histoire d'être le premier apôtre botté de la nouvelle persécution; gloire dont il était digne, car c'était un grand reître dont la haute taille rendait plus horrible encore sa face effroyable, et qu'à ses gestes furieux et à tout son aspect sinistre on eût pris pour le démon même de la dragonnade nouvellement vomi par l'enfer.

Saint-Ruth marcha sur Saou. Il voulut d'abord investir la forêt, mais en ayant reconnu l'impossibilité, à cause de son étendue, le samedi 28 août, il y pénétra à pas de loup. Au lieu du camp des insurgés sur lequel il se proposait de fondre impétueusement, il ne trouva dans le bois qu'un seul pâtre inoffensif. Cet homme lui apprit qu'ils en étaient partis le matin même pour aller prier le lendemain au temple de Bourdeaux, village protestant situé à une lieue vers le sud et à l'amont duRoubion. Saint-Ruth passa la nuit dans la forêt; et, à l'aurore du dimanche (29), il marcha sur Bourdeaux. Les insurgés n'y étaient pas: ils avaient suivi le ministre qui desservait ces villages au temple de Bezaudun, où il officiait ce jour-là. Mais, à l'aspect des dragons, les habitants de Bourdeaux sonnèrent le tocsin et envoyèrent un messager à Bezaudun. A cette nouvelle, le pasteur interrompt son prêche, se met à la tète de son peuple armé et vole au secours de Bourdeaux. Malheureusement sa troupe au lien de marcher réunie se divisa entre les deux chemins qui mènent

(1) Saint-Simon. Madame de Sévignc.