LIT. III, CHAP. II

ainsi, sous une forme plus modérée, le rêve de Cromwel.

Élu le roi des rois de la fédération d'Àugsbourg, lestathouder commença par rallier à toutes ces nations protestantes leur plus puissante sœur, l'Angleterre, avilie par les Stuarts. Charles II était mort (i683), et ce prince épicurien, qui devait catholiser son royaume, s'était contenté de dépenser scandaleusement le honteux salaire d'un apostolat périlleux qu'il léguait à son inepte et téméraire successeur. Jacques II , aveugle instrument des Jésuites, était à la veille de tenter la révocation anglaise. Déjà Rome était dans l'attente; déjà Bossuet, organe de toutes les révolutions catholiques, annonçait d'un ton prophétique et triomphant que la Grande-Bretagne allait revenir à la doctrine des premiers siècles; que Dieu travaillait puissamment à son salut , en lui donnant un roi incomparable en courage comme en piété , et qu'il écouterait les gémissements de ses saints ( i ).

Jurieu , de son côté , organe des révolutions protestantes , laissaient échapper comme des clameurs douloureuses et menaçantes qui annonçaient la tempête. Des proscrits anglais et des réfugiés français dispersés dans l'exil à cause de leur foi , s'y réunissaient pour la défendre et se groupaient autour de leur chef commun , le prince d'Orange. L'expédition s'organisait en silence. Enfin , le stathouder s'embarqua à la Haye (519 octobre 1688). Sa flotte, composée de soixante gros vaisseaux de guerre et de plus de cinq cenrs flûtes hollandaises, était

(1) Hiat. des variations, livre vi.

montée par 28,000 combattants. Le maréchal de Schomberg, son lieutenant, devait, en cas de mort, prendre, au nom de sa femme, la reine Marie, possession de l'Angleterre. Sous le maréchal , Henri de Kuvigny, ex-député général de nos églises, commandait un corps de cinq mille français; lord Charles Talbot conduisait les anglais et les écossais, dont quelques chefs de clans portaient des noms célèbres dans les ballades. Des mécontents de toutes les nations formaient la garde du prince, semblable à un chef de bannis voguant à la délivrance de la patrie.

Le fameux Gilbert Burnet , depuis évéque de Salisbury, était comme l'aumônier de l'expédition. La flotte , à peine en mer , arbora le drapeau d'Orange, avec la devise de sa maison : Je maintiendrai. Les mâts portaient à leurs longues flammes ces mots, qui révélaient le double motif de l'entreprise : Pour la religion et la liberté. Tout à coup cette flotte superbe, qui avait appareillé par un temps serein, fut assaillie par la tempête et dispersée sur les côtes de Norwège et de France , où apparurent des vaisseaux à la merci des vents et d'autres marques de débris et de naufrage. (1) Après la tourmente, elle se rallia, reprit sa route conquérante, et aborda enfin à Torbay (10 novembre). L'Angleterre la salua comme sa libératrice; et quelques jours après une barque fugitive emportait pour jamais dans l'exil cette fatale race des stuarts,avec le despotisme et le catholicisme dont elle était le symbole.

(1) Madame de Sévigné.