CHAPITRE PREMIER

La maison de Labaume-Montrevel était une des plus anciennes de Bresse et une des plus fécondes en grands dignitaires de l'église et de l'empire. Ferdinand, comte de Montrevel , gouverneur de Besançon , ayant livré la Franche-Comté à Louis XIV, se donna avec elle à la France. Nicolas-Auguste, le plus jeune de ses fils , né dans cette province en 1 646 , maréchal-de-camp en 1688, lieutenant-général en 1693, venait de recevoir le bâton, en janvier 1703, en même temps que le gouvernement du Languedoc. Il avait acquis ces premiers grades par sa valeur, très-brillante à la tète d'une aile d'armée, un jour de bataille. Mais , dépourvu de cette haute intelligence militaire qui fait les grands capitaines , et de cette fermeté conciliante qui fait les pacificateurs, il était peu propre aux fonctions de maréchal de France et à la

direction de la guerre cévenole. Il devait cette dignité et ce commandement à un faible du monarque pour certains courtisans créés à sa fastueuse image. Nul esprit, une magnifique fatuité, une galanterie verte encore dans sa vieillesse, un langage musical et vide, des airs de héros de théâtre et de dieux, de la fable, voilà Montrevel. (i) Il est singulier que le maréchal envoyé pour exterminer les derniers soldats du calvinisme , fût le petitneveu de Pierre de Montrevel , dernier évéque de Genève , remplacé par Calvin.

Avec lui descendirent le Rhône vingt grosses pièces de canon, cinq mille boulets, quatre mille mousquets, cinquante milliers de poudre et dix mille hommes tirés des armées d'Allemagne et d'Italie. Le Roussillon envoya six cents miquelets commandés par le manchot de Palmerolles. Ces guerriers pyrénéens, au costume pittoresque , surprirent étrangement les contrées qu'ils traversèrent : a car ils marchaient sans tambour et sans épée, n'ayant qu'un seul homme à leur tête, qui cornait avec une coquille de mer en limaçon semblable à celle des Tritons.... Leur équipage consistait en une camisole rouge renfermée dans des hauts-de-chausses larges en bas comme ceux des matelots; ils avaient un surtout gris ou casaque fort ample, des souliers de corde appelés espardilles, un bonnet rouge pointu terminé par un nœud de ruban blanc, un chapeau à la ceinture, et, pour armes, deux pistolets, d'un coté, avec une longue dague, et de l'autre, une gyspe ou carabine espagnole

(i) Le duc de Saint-Simon.