CHAPITRE PREMIER

Parvenus au terme de cette histoire, parcouronseo de nouveau le champ lugubre » et glanons pieusement les épis qui nous ont échappé ou que, dans notre narration rapide, nous n avons pu lier en gerbe. Combien d'hommes illustres possédait Téglise réformée de France, avant que la défection ou le bannissement n'en eussent éclairci les rangs.

Dans les armées : Turenne; les maréchaux de Duras et de Lorges, ses neveux; Louis de Duras, leur frère, qui raffermit momentanément, sur le 'trône d'Angleterre, la dynastie chancelante des Stuart; Shomberg, qui la renversa pour toujours à la journée de la Boine; Ruvigni, qui enleva à Philippe V l'Espagne que Berwick lui reprit à la bataille d'Almanza. Sous ces chefs, une multitude

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d'officiers de mérite; les Cévennes setiles fournirent aux princes protestants quatre lieutenantsgénéraux : Racoules, de Saïgas; Audibert, d'Alais; Belcastel, de Saint-Hippolyte; Meirol, probablement de Saint-Jean-du-Gard ; ce dernier périt en Espagne (1710).

Dans la marine :Duquesne; le marquis de Villette, petit-fils d'Agrippa d'Aubigné , et père de madame de Cailus , célèbre par les grâces de son esprit. Ce lieutenant-général n'abjura qu'avec la plus vive douleur, et sa fille, qu'on lui avait enlevée tout enfant, ne se convertit qu'à la condition quon la garantirait du fouet, (i)

Dans les lettres, les sciences, les arts : Conrart, d'Ablancourt; l'helléniste Lefèvre, excellent commentateur de Pindare; sa fille, la célèbre traductrice d'Homère, et son mari, le savant Dacier; l'éloquent Pélisson ; l'historien Rapin - Thoiras ; Barbey rac, traducteur de Grotius; Bayle , précurseurs des encyclopédistes; les chimistes Charas et Lémery; l'architecte Bott; le physicien Papin, inventeur obscur des machines à vapeur; le voyageur Tavernier.

Parmi les ministres apostats : Joseph Saurin, le mathématicien , père de l'auteur dramatique; et David-Augustin Brueys, qui trouva, dans son abjuration, les secrets de la comédie.

Enfin, parmi les pasteurs exilés : Claude, Dubosc, Antoine , Samuel et Jacques Basnage, Jurieu, Beausobre, Lenfant, Allix, Pajon, J^placette, Abbadie,

(1) SoaTenirs de madime de Cailas.

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Superville, Janiçon^ P.ipin, Benoit, Elie Saiiriiiy etc. Tous ces ministres, diversement illustres, étaient, comme la plupart des solitaires de Port-Royal, et comme les meilleurs esprits de leur siècle, d'ardents cartésiens. Jurieu va même jusqu'à dire, qu'avant Descartes on n'avait pas encore une notion claire de Y esprit. £t Jacques Saurin fait, dans un de ses sermons, un magnifique éloge de ce philosophe qui, effectivement, avait opéré dans la philosophie une révolution analogue à celle accompUe dans la religion par Luther.

Jacques Saurin , la grande voix du refuge ! Saurin n'est pas seulement un prédicateur dont le génie participe de l'élévation de Bossuet et du pathétique de Massillon; il est encore, et c'est là son grand caractère, l'organe d'un peuple exilé, l'orateur d'une révolution demi-religieuse, demi-politique. Son éloquence tient presque autant de la tribune que de la chaire, et ses sermons ont la véhémence orageuse des harangues du forum. Laissez -le se mesurer encore une fois avec Rome, et lui lancer au front quelque foudroyante invective ! Entendez avec quelle magnanimité superbe il laisse tomber ses bénédictions sur Louis XIV ! avec quelle vive et noble gratitude il se plait à proclamer l'hospitalité de la Hollande ! comme il félicite celte république de sa puissance et de sa liberté! Et puis quels tendres et touchants retours vers la France, vers les ruines des temples, vers ses compagnons d'infortune. Soit qu'il leur rappelle ces nuits fatales où, s'échappant de leurs foyers tumultueusement envahis par les soldats, ils fuyaient en pleurant vers l'exil, soit qu'il les représente