S XLII
Le duc <P Anjou entre en campagne et délivre Cambrai. Il se retire en Angleterre. Son inauguration à Anvers. Premier assassinat sur le prince Guillaume d' Orange-Nassau par Jaurengi. Entreprise du duc d'Anjou sur Anvers. Il en est chassé. Brigandages de ses troupes. Vengeance de deux jeunes filles. Mort du duc d' Anjou. Le prince d'Orange échappe à un deuxième, à un troisième et à un quatrième assassinat. lise relire dans les Provinces-Unies. Il est assassiné à Delft. Ses titres. Horrible supplice de l'assassin. Récompenses accordées par Ph ilippe II à la famille de ce scélérat. Douleur universelle dans les provinces à la mort de Guillaume I". Médailles frappées à cette occasion. Le prince Maurice succède à son père. Le comte Guillaume-Louis de Nassau.
La ville de Cambrai était alors étroitement blo- 256. quée par le prince de Parme , et réduite par une cruelle famine à toute extrémité.
Le nouveau souverain des Pays-Bas, à la tête d'une belle armée française, soutenue par différens corps des États , força le prince à en lever le siège , le 2 août 1581 , prit, sous les yeux de l'ennemi , Cateau- Cambresis, et commença sa nouvelle carrière militaire par des succès brillans.
Mais au lieu de poursuivre ses avantages , comme les États l'en prièrent avec instance, il se rendit
T. II. s
eu Angleterre pour offrir la souveraineté incertaine des dix-sept provinces à la reine Elisabeth , qui le berçait du vain espoir de lui donner sa main.
Le prince Alexandre Farnèse profita de l'absence du duc et se rendit par capitulation maitre de Tournay que Marie de la La in g , princesse d'Epi noi , défendît en héroïne pendant l'absence de son mari. Il obtint avec beaucoup de peine des provinces wallonnes le consentement de rappeler les troupes espagnoles (V.N°247).
257. Le 19 février 1582 le duc d'Anjou , de retour de la Grande-Bretagne, arriva à Anvers, où il fut solennellement inauguré, le surlendemain, comme duc de Brabant et marquis du Saint-Empire. Les fêtes qui suivirent cette cérémonie et durèrent long-tems , furent troublées par un horrible accident.
La cour de Madrid avait dès lors cherché tous les moyens d'ôter la vie au prince d'Orange-Nassau , son redoutable adversaire dans les Pays-Bas, et avait trouvé un lâche assassin. Philippe II avait promis, d'après de Thou et Van Meteren , à Gaspar Anastro , marchand espagnol établi à Anvers, qui faisait de mauvaises affaires , quatre-vingt mille ducats et une commanderie de Sa int- Jacques , s'il assassinait le prince Guillaume Ier.
Anastro essaya d'engager Antoine Venero, son caissier, à commettre le crime ; mais comme celui-ci refusa dans la crainte de se charger de cette dangereuse entreprise , il y détermina Jean Jaurengi , ou Jaurcgui,son second commis, qui était natif de Bilbao, et âgé d'environ vingt-trois ans; il lui avait représenté
la gloire, les richesses , les titres et le paradis qu'il gagnerait r disait-il, par cet assassinat.
Jaurengi confia son secret en confession à Antoine Timmerman, dominicain, qui disait habituellement la messe chez Anastro. Ce moine fanatique confirma le jeune insensé dans son abominable dessein, en lui disant que son dévouement était sublime et héroïque , et avait pour objet la gloire de Dieu et le bien de la religion ; il lui donna l'absolution et la communion.
Le 18 mars 1582, le prince d'Orange donna un grand dîner pour célébrer l'anniversaire de la naissance du nouveau duc de Brabant. Jaurengi choisit ce jour pour exécuter son projet : il entend la messe, reçoit la communion , boit un fort coup de vin de Malvoisie, se rend au château d'Anvers, et présente au prince, au moment où il se retire de la salle à manger dans sa chambre, une requête. Pendant que le prince la lit, le traître biscayen lui tire un coup de pistolet à la tête : la balle passe au-dessous de l'oreille gauche, casse des dents , traverse le palais , et sort par la joue droite. Le prince , étourdi , chancèle et tombe évanoui ; les seigneurs de sa suite le soutiennent. L'assassin , qui a le pouce emporté par l'explosion de l'arme, veut se poignarder; mais il est à l'instant accablé de coups, et un hallebardier lui fend la tête.
Le coup fut tiré de si près que les cheveux du prince en furent brûlés. Charlotte de Bourbon, troisième femme de Guillaume Ier , fut tellement saisie de cet affreux attentat, qu'elle en mourut quelques
semaines après. Le prince d'Orange, revenu de son évanouissement, s'écria : Je lui pardonne ma mort, épargnez le malfaiteur.
Le comte Maurice, fils du prince, trouva sur le sicaire un Aynus Dei, une petite chandelle de cire verte, un catéchisme, des lettres et des tablettes avec des prières en espagnol : dans Tune, Jaurengi priait l'ange Gabriel d'iutercédcr pourlui auprès de Dieu et de la Vierge , et de l'assister pour consommer heureusement son crime.
Dans les lettres , il y avait des instructions pour s'échapper après avoir exécuté son crime. Il promettait dans l'une d'elles de jeûner au pain et à l'eau pendant une semaine, et de donner des robes à différentes statues de la Vierge, et des couronnes à des Crucifix , s'il parvenait à s'évader.
Il était établi par ces écrits et par des papiers saisis chez Anastro , que le coup avait été concerté dans la maison de cet Espagnol.
Le corps de l'assassin fut traîné à l'échafaud , et Timmerraan et Venero furent arrêtés comme ses complices. Anastro s'était enfui avant que l'attentat fût consommé.
Le confesseur et le caissier avouèrent toutes les circonstances qui avaient précédé ce crime affreux, et furent tous deux , par sentence des juges , étranglés, et ensuite coupés en quatre parties. Leurs tètes et leurs membres, ainsi que ceux de l'assassin, furent exposés sur les boulevards , où ils restèrent jusqu'au moment où le prince de Parme s'empara d'Anvers en 1585, environ quatre ans après : ils furent alors
solennellement recueillis, exposés comme les reliques de trois martyrs, et ensuite enterrés («).
Au premier bruit de cet assassinat , les habitans d'Anvers étaient dans la plus grande consternation , comme s'ils avaient perdu le père le plus chéri, dit le cardinal Bentivoglio, et crurent que le coup partait du duc d'Anjou , pour se débarrasser d'un prince qui disposait de l'autorité des Pays-Bas , et qui l'empêchait d'y dominer à sa manière.
La demeure du duc fut à l'instant investie par le peuple qui le menaçait d'une cruelle vengeance, et plusieurs Français furent arrêtés. Le prince Guillaume, qui avait repris connaissance, conjura ce grand orage en faisant lire dans les rues un billet de sa main, dans lequel il déclarait que l'attentat provenait des Espagnols. Les masses du peuple , devenues plus furieuses encore , se portèrent alors à la maison d'Anastro.
Le duc d'Anjou fut inauguré en qualité de comte 258. de Flandre, le 23 août 1582 a Gand ; mais il fut bientôt las d'être subordonné de fait à l'autorité des États et du prince d'Orange-Nassau , et il conçut le projet perfide de s'emparer de vive force de tous les pouvoirs dans les Pays-Bas : il ordonna en conséquence à ses commandansde Dunkerque, d'Ostende , de Nieûport,
{s) Van Metcren : Histoire des Pays-Bas, liv. XI. Haraeus : Annales tumult. belgicorum , ad an. 1882. Strada : De bello belgico, Decas II , lib. 4. Bentivoglio : Histoire des guerres de Flandre, Ht. XII. Hoofl : Ttederlansche historien, XIX boek.
de Bruges, etc. , d'exciter du désordre , et de réduire au milieu du tumulte ces villes et d'en chasser les troupes des États, le 16 janvier 1583, eu commençant partout l'attaque à la même heure. Il se réserva à lui-même la périlleuse réduction d'Anvers.
A cet effet il fit approcher d'Anvers, le 16 janvier, sa nombreuse armée, composée de Français et de Suisses , et en logea une partie près de son hôtel dans cette grande cité. Le soir, le bourgmestre pria le duc de ne pas trouver mauvais qu'on tendit les chaînes dans les rues de meilleure heure qu'à l'ordinaire , et qu'on allumâtles lanternes devant les maisons, attendu queles habitans soupçonnaientquelque projet sinistre delà partdes Français; il ajoutait qu'il croyait pourtant que ces soupçons n'étaient pas fondés. Les Anversois, qui avaient reçu secrètement un avis confidentiel d'un seigneur français sur le complot du duc , firent bonne garde pendant la nuit, et fermèrent le lendemain , 17 janvier, toutes les portes de la ville.
Le duc d'Anjou dîna ce jour-là avant l'heure ordinaire, annonça qu'il allait passer la revue de son armée qui était hors de la ville, et invita ensuite le prince d'Orange-Nassau à l'accompagner. Mais Guillaume Ier, instruit des projets sinistres du duc, s'y. refusa sous prétexte d'indisposition. L'on détacha donc les chaînes dans les rues , et on ouvrit les barrières pour laisser passer le duc avec sa suite.
A midi , lorsque les habitans dînent , le perfide François de Valois envoie ses troupes en deux colonnes vers Roode-Porte et Kipdorp-Porte, qui leur sont ouvertes : le duc arrive lui-même avec plusieurs
bataillons à cette derinèrc porte, où ses affidés so rangent de deux côtés pour lui ouvrir un libre passage ; il passe ainsi au deuxième pont-levis : là montrant de la main la cité à ses troupes : Courage , leur cric-t-il, Anvers est à vous!
Un seigneur , appelé Rochepot , fait semblant do s'être cassé la jambe, et s'écrie : Au secours! au secours! C'était le signal donné. Un bourgeois volo pour secourir Rochepot , mais il en reçoit un coup violent. Les soldats se ruent à l'instant sur la garde bourgeoise , la massacrent , et se précipitent dans la ville en hurlant : Ville gagnée ! Tive la messe ! Tue, lue ! C'est le signal du massacre.
Le duc d'Anjou , resté hors de la ville pour encourager ses troupes, y entre en s'écriant : Quatre mille hommes sont entrés, la ville est gagnée!
Mais pendant que les farouches soldats pillent et égorgent tous ceux qu'ils rencontrent , et violent des filles et des femmes, les habitans quittent précipitamment leur repas , s'arment, et fondent corn me des lions en fureur sur les soldats du duc. Ils lèvent les pontslevis et tendent les chaînes : tout leur sert d'arme pour assommer un ennemi déloyal et perfide.
Le roulement rapide des tambours et le bruit violent des cloches qu'on tinte à coups redoublés, jettent partout l'alarme dans la cité et appellent tous les citoyens au combat. La foule des Anversois armés grossit comme des flots pressés par la tempête ; les cris de traître! de vengeance! et de mort! retentissent dans l'air et répandent l'épouvante dans les rangs ennemis. Les Français sont bientôt forcés à s'enfuir de rue en
rue dans le plus grand désordre. Ils cherchent inutilement une voie de salut : plusieurs, pour échapper aux balles et au fer vengeur du parjure, se précipitent dans les fossés et dans l'Escaut, où ils trouvent la mort. Les catholiques et les réformés sont étroitement unis dans le danger commun : hommes, femmes et enfans lancent sur les fuyards , par les fenêtres et du haut des toits, une grêle de pierres, de tuiles, d'ardoises , des morceaux de bois, des tables, des chaises et d'autres meubles ; les balles sifflent de toutes parts, et portent la consternation et la mort dans les bataillons français. Des bourgeois manquant de balles, plient avec leurs dents des pièces de monnaies et en chargent leurs arquebuses ; d'autres arrachent les boutons de leurs habits qui leur servent ainsi de plomb.
Maîtres des remparts , les Anversois braquent les canons sur les soldats qui marchent au pas de charge sur la ville; l'artillerie tonne à coups précipités et lait de grands ravages dans les colonnes ennemies. A Kipdorp-Porte le massacre est effroyable, et les morts et lesmourans sont tellement amoncelés, que la sortie et l'entrée de la ville y sont interceptées. Le monceau de cadavres obstrue la porte: il est, dit Strada, de la hauteur de deux hommes. Enfin le duc d'Anjou ne trouve de salut que dans une fuite honteuse et précipitée.
Le prince d'Orange-Nassau , guéri de sa blessure , se trouvait dans cet horrible carnage; il contribua beaucoup au succès des Anversois , et sauva par son autorité les prisonniers d'une mort certaine.
Van Meteren, Hooft et Haraeus portent la perte du duc à environ quinze cents soldats, dont à peu près
trois cent vingt gentilshommes , et ils évaluent celle des bourgeois à environ quatre-vingt-trois hommes , de manière que ce nombre de morts formerait Fannée 1583, dans laquelle ce funeste événement arriva.
Selon Strada, la perte de François de France était de deux mille soldats. D'autres historiens assurent que le duc perdit encore dans la Dyle et dans les inondations à peu près deux mille hommes pendant sa longue et périlleuse fuite. Lui-même, ne se fiant pas à son cheval, passa à pied dans les eaux qui lui montaient souvent jusqu'aux aisselles ; aussi depuis cette époque sa santé s'altéra.
L'on plaça sur la porte de Kipdorp le chronographe suivant : aUXILIUM sUIs DeUs; Dieu vient an secours des siens; ce qui fait l'année 1585 (/).
D'après le récit de M. le président de Thou , les troupes françaises, sous les ordres du duc d'Anjou, s'étaient déjà auparavant fait remarquer sur les frontières méridionales des Pays-Bas par leurs pillages et leur honteuse immoralité , tandis que les Espagnols ravageaient le pays et se souillaient de crimes sur d'autres points de nos provinces. En voici deux exemples :
Un colonel français, nommé Du Pont, était logé au village de Bccourt chez Jean Mîlet , brave et hon-
(OHaraeus : Annales tumult. belg., ad an. 1883. Van Meteren : Histoire des Pays-Bas, Iir. XI. Hooft : Nederlansche historien, XIX boek. Strada: Decas II, Ub. 5.
Bentivoglio : Histoire des guerres de Flandre, liv. XII. Vandervynckt: Histoire des troubles des Pays-Bas, p. V, c. 4. Grotius : Annales de rébus Belgicis, lib. IV.
fiéte cultivateur, qui avait trois jeunes filles, dont l'aînée, appelée Marie , était la plus belle et soignait le ménage.
Du Pont, devenu passionnément amoureux de cette jeune beauté, l'invita un jour avec son père à sa table : après de copieuses libations, le colonel demande ironiquement au père la main de Marie. Le vieillard, qui soupçonne l'intention perfide de l'officier, refuse poliment en alléguant l'inégalité de condition. Du Pont, furieux, maltraite le père et le chasse à la porte. La jeune fille veut suivre son père, mais elle est arrêtée par des soldats qui la livrent à leur chef. Celui-ci , sans avoir égard à ses cris , à ses pleurs et à ses gémissemens , l'opprime de force et la montre ensuite dans cet état pitoyable à ses compagnons de débauche. Marie, Agée de seize ans, ayant perdu son honneur, jure de se venger, mais elle dissimule et attend l'occasion.
Quelque tems après, Du Pont l'invite de nouveau à sa table , la fait asseoir à côté de lui et la plaisante sur le déshonneur qu'il lui a fait. La jeune paysanne profite d'un moment où il tourne la tête, lui plonge un couteau dans le cœur et renverse la table. Le colonel tombe et rend à l'instant le dernier soupir.
Pendant que les soldats se précipitent au secours de l'officier, Marie se sauve, raconte brièvement l'ac-^ complissement de sa vengeance à son père et lui conseille de s'enfuir avec ses deux soeurs; mais, inconsolable d'avoir perdu son honneur, elle reste à la maison et attend tranquillement son sort. Bientôt les soldats s'en emparent et l'attachent à un arbre pour la
fusiller. La pauvre fille recommande son âme à Dieu. " et dit aux soldats : Tirez juste et délivrez-moi d'une vie qui m* est à charge ; j'ai vengé mon honneur flétri, mats le crime de votre chef sera bientôt puni.
Effectivement , Milet ayant appris la mort de sa fille chérie, excita les communes environnantes à venger son outrage et sa mort, et bientôt le village de Becourt est cerné de toutes parts par des paysans armés, qui exterminent jusqu'au dernier des soldats du colonel Du Pont.
Voici l'autre trait, mais qui a une autre fin :
Un ofl&cier espagnol , hébergé chez un avocat dans les environs de Ryssel, cherche à faire violence à la fille de son hôte, qui est d'une beauté ravissante; mais elle se défend avec désespoir , arrache à son oppresseur la dague qu'il porte à sa ceinture, la lui enfonce dans le corps, et prend la fuite. L'officier, se sentant mortellement blessé . se confesse avec un Grand repentir, épouse la jeune fille sur son lit de douleur et de mort , et lui laisse son nom , ses titres et sa fortune pour réparer l'outrage qu'il lui a fait (?/).
Vers l'époque de l'entreprise du duc d'Anjou , on exécuta et écartela à Anvers, Pierre Dordoigne, convaincu d'être venu d'Espagne pour assassiner Guillaume Ier, prince d'Orange-Nassau (v).
Vers le môme tems , Hans Hanszoon , négociant à Flcssingue, eut la tête tranchée pour avoir aussi voulu attenter aux jours du prince (w).
(w) V. Hoofl : Nederlansche historien, XIV bock. (v) Haraeus : Annales, ad an. 15585.
{ta) Hoofl : loco ciialo.
Au milieu <lc janvier 1583 , les licutenans du duc d'Anjou avaient réussi à réduire quelque places sous l'obéissance absolue de leur maître; mais ils avaient échoué dans d'autres. La haine des habitans contre les troupes du duc devint générale ; mais pour éviter un plus grand mal, et ne pas retomber sous le joug de fer de l'Espagne, le prince Guillaume Ier employa tout son crédit pour réconcilier François de Valois avec les États , d'autant plus que le duc traitait alors avec le prince de Parme , auquel il aurait pu livrer plusieurs villes fortes qui étaient en son pouvoir. Pour ces motifs les États-Généraux conclurent un nouveau traité avec le duc, le 18 mars 1583, et l'obligèrent à prêter un autre serment (#).
259 ^a*s ce^e réconciliation était forcée de la part des États ; la confiance mutuelle était détruite, et le duc d'Anjou ne voyant que des ennemis à combattre , des affronts à recevoir , et l'esprit des habitans aliéné , quitta les Pays-Bas. Il mourut à l'âge de trente ans, à Château-Thierry , le 10 juin 1584 , suivant les uns, de poison donné par les Espagnols , et selon d'autres, de chagrin ou de phthysie gagnée dans les eaux de la Dyle. Il fut regardé comme un prince bizarre, léger et voluptueux , qui ne fit qu'augmenter les troubles des dix-sept provinces. Le cruel désappointement qu'il subit à Anvers, et sa fuite au milieu des eaux , furent probablement les causes qui le conduisirent au tombeau.
Le duc d'Anjou avait prétendu à la main d'Éli-
(;r)Hooft:XXboek.
sabeth , reine de la Grande-Bretagne , dont il reçut une promesse de mariage sous des conditions à rem-» plir par Henri III, roi de France, son frère; il donna à la reine et il en reçut une bague comme arrhes d'une union qui ne devait pas s'accomplir.
Les Provinces-Unies se regardèrent comme indépendantes depuis le départ du duc d'Anjou , et battirent monnaie à leur coin.
Le prince Farnèse profita de la confusion de la Flandre, gagna plusieurs grands seigneurs, et se rend i t maître de Dunkerque, de Nieuport, de Duxmudc, d'Ypres, de Bruges, de Fumes, deMenin, de Rupelmonde, d'AIost, etc.
Les efforts que le prince d'Orange-Nassau avait 260. faits pour réconcilier le pays avec son nouveau souverain, le rendirent injustement suspect de trahison. On l'accusa même, sans motif, d'avoir voulu livrer la citadelle d'Anvers aux Français. La politique et les intriguesdela cour de Madrid yjouèrent un grand rôle.
Cette grande injustice affligea profondément ce prince généreux , qui avait tout sacrifié pour briser les fers trop pesans de ses concitoyens; il regardait, selon Grotius, comme le dernier des malheurs de savoir qu'il était l'objet de la défiance et de la terreur publique (y). Ne voulant plus être témoin de cette criante ingratitude, et se soustraire aux périls qui menaçaient sans cesse ses jours dans les provinces méridionales, il se retira , le 22 juillet 1585, dans
(y) Grotius : Annales de rébus Bdgicis, lib. IV.
les Provinces-Unies , où , au milieu de ses^fidèles et reconnaissans Bataves , il croyait sa vie à l'abri des assassins du potentat d'Espagne.
Mais il est bien difficile de toujours échapper à 1 arme meurtrière des sicaires hypocrites, poussés au «rime par un aveugle fanatisme , une soif ardente d'or et de faux honneurs !
Le prince Guillaume avait heureusement échappé à Bruges à une quatrième tentative d'assassinat, projetée par Nicolas Salscda, qui fut tiré vif à quatre chevaux à Paris (*). Nous ne parlerons pas des autres tentatives qui avaient été secrètement ourdies par des stipendiés de la cour d'Espagne contre la vie de ce prince.
Guillaume Ier s'était fixé à Delft , où il était vénéré comme le père et le libérateur de la patrie, lorsque Balthasar Gérard, Franc-Comtois, âgé d'environ vingt-six ans, s'y rendit pour l'assassiner et gagner par ce crime la somme d'or et l'ennoblissement que Philippe II avait attachés au meurtre du prince. Quatre autres scélérats, attirés par le même appât, les uns inconnus aux autres, se trouvaient en même tems dans cette ville pour commettre le même attentat , d'après le rapport de Strada.
Ce fourbe astucieux se disait fils d'un protestant, brûlé vif, affirmait-il, à Besançon pour la réforme, et se donnait le nom de Pierre Guion : il affectait une ardeur extrême pour le culte protestant, et fréquen-
ce Hooft : Nederlansche historien f XIX bock.
tait assidûment les temples* de Delft, ayant soin de porter on gros évangile ou un psautier sous le bras. Il avait arec lui quelques blancs-seings du comte de Mansfeld, gouverneur de Luxembourg.
Par ces manoeuvres perfides , il gagna la confiance du prince Guillaume qui se servit de ses blancsseings, et l'envoya avec des dépêches au maréchal de Biron en France. Gérard lui rapporta des lettres sur le décès du duc d'Anjou.
Guillaume Ier, satisfait de la commission , lui Ht compter une certaine somme , dont le traître employa une partie à acheter deux mousquetons et des munitions. Le prince lui fixa le 10 juillet pour venir - faire signer son passeport afin d'entreprendre un autre voyage.
Gérard arrive le jour indiqué, cachant soigneusement sous l'aisselle ses deux longs pistolets , chargés chacun de trois balles; il prend ses mesures pour s'évader après avoir perpétré son crime, et lorsque le prince sort de la salle à manger , il se met derrière un pilier et lui décharge à bout partant un mousqueton dans la poitrine , en présence de la princesse Louise, son épouse, qui avait déjà vu de ses yeux massacrer l'amiral de Coligni, son père, et de Téligni, son premier mari.
Guillaume, prince d'Orange-Nassau , mortellement blessé, ne peut que dire en chancelant : Mon Dieu! ayez pitié de moi et de votre peuple! L'infortuné prince est porté dans la salle où il vient de dîner , et y expire aussitôt, le 10 juillet 1584, à l'âge de cinquante-un ans.
Ses funérailles furent célébrées avec une pompe magnifique et presque royale, dont le burin a conservé le souvenir. Le chien du prince avait refusé depuis cet affreux attentat toute nourriture, et creva de douleur aux pieds de son malheureux maître. L'on voit ce fidèle animal représenté aux pieds du prince dans le superbe mausolée érigé dans la grande église de Delft à la mémoire du célèbre fondateur des Provinces-Unies , et où la reconnaissance de ses concitoyens a gravé en caractères d'or le nom si flatteur de pèbe de la patrie (a). Le prince d'Orange-Nassau avait pris pour devise : Sœvis tranquillus in undis; Calme au milieu des flots en fureur.
Voici les titres que portait ce prince : Guillaume, parla grâce de Dieu, prince d'Orange, comte de Nassau, de Catzenelleboghe, de Dietz, de Vianden, clc, marquis de Vère et de Flessingue, vicomte d'Anvers et de Besançon , baron de Breda , de Diest , de Grimberghe, d'Arley, de Nozeroy, etc., seigneur de Chastelbellin, etc., lieutenant-général des Pays-Bas, et gouverneur de Brabant, de Hollande, de Zélande , d'Utrecht et de Frise, amiral des Pays-Bas.
L'assassin fut arrêté dans sa fuite par les gens du
{a) En 1857 on a trouvé , en classant des portefeuilles aux archives du royaume des Pays-Bas, la correspondance originale de Guillaume Ier avec la duchesse Marguerite de Parme, régente des dix-sept provinces, pendant les derniers mois de 15G6 et le commencement de 1567; ces papiers précieux fourniront probablement un jour des renseignemens sur divers actes du prince à cette époque.
prince Guillaume lorsqu'il allait gagner un mur pour se jeter dans un fossé, et sortir ainsi de la ville. Dans ses interrogatoires et au milieu de ses affreuses tortures, où ses pieds furent à demi rôtis , il soutint généralement qu'il n'avait été poussé à cet assassinat que par l'inspiration du ciel, et par les conseils d'un jésuite de Trêves , d'un cordelier de Tournay et du prince de Parme ; il ajoutait qu'il le commettrait encore s'il restait à faire. Mais dans certains momens il avoua qu'il s'était offert à commettre ce crime par l'amour de l'or, et qu'il s'en repentait à cause du supplice horrible qui l'attendait.
Pour satisfaire l'indignation et la vengeance de toutes les classes de la société , Gérard fut condamné à un supplice affreux.
Le 14 juillet il fut conduit entre deux bourreaux au marché de Delft : on lui avait rasé les cheveux, la barbe et tous les poils du corps; on s'imaginait, d'après les idées superstitieuses de ce tems, qu'il avait quelque charme, parce qu'il n'avait pas poussé un seul cri dans les horribles tourmens qu'il avait soufferts.
Au moment où on lui brûlait la main droite dans une espèce de gaufrier ardent, il la leva comme pour la montrer et faire le signe de la croix. Il essaya de se dresser avec tant d'efforts et de violence, qu'il fit peur aux exécuteurs des hautes-œuvres. Ses bras, ses jambes et ses cuisses furent tenaillés avec des pinces étincelantes ; on lui ouvrit le ventre et la poitrine, et on lui arracha le cœur qu'on lui jeta à la figure; enfin on lui trancha la tête, et on coupa son corps en
