Î0 HISTOIRE DES PAYS-BAS

« tous yos efforts pour parvenir à une bonne paix. » .

Il lui présenta ensuite une obligation de cinquante mille écus, signée de la main d'Ambroise Spinola , dont il lui offrait de compter tout de suite quinze mille à Amsterdam , à la condition qu'il hâterait la conclusion d'une paix ou d'une trêve ; enfin il lui fit présent pour sa femme d'une bague enrichie d'un beau diamant, de la valeur d'environ six mille écus.

Aertssens remercia beaucoup le commissaire-général de son offre , et lui répondit qu'il acceptait la. restitution de ses biens et de sa maison comme un acte de justice, mais qu'il n'avait aucun titre pour agréer les présens; comme Neyen faisait les plus vives instances , le greffier finit par les accepter , et les remit aux Etats. Ces cadeaux furent un peu plus tard renvoyés à Bruxelles, avec une chaîne en or que le moine avait donnée à un monsieur Van der Does :, les États invitèrent la cour de Bruxelles à ne plus tenter la fidélité des employés de la république (w)(î;).

(«) Grotius : Historiée de rébus Belgicia, liv. XVI.

Van Meteren : Histoire, etc., liv. XXVI11.

Bentivoglio : Histoire des guerres de Flandre, liv. XXIV.

Vaodervynckt i Histoire des troubles, etc., part. VII, ch.îi.

(r) II arrive encore souvent que dans les négociations importantes on tâche de gagner les négociateurs les plus influens : c'est ainsi que l'abbé B..., p' S. de Mgr. le nonce Nazali, chercha à gagner en 1823 M. V. G. , R.... au M. D. L. I., en lui offrant trois cent mille francs, afin qu'il s'employât à faire conclure un concordat favorable aux vues de la cour de Rome ; le fonctionnaire fidt le refusa cette offre , et en fit son rapport à S. M. Guillaume I", roi de s Pays-Bjs.

Le roi d'Espagne, qui avait perdu trois cent mille 294. soldats, et dépensé quatre cent millions d'écus dans la guerre des Pays-Bas , fut obligé de céder et de s'avouer vaincu par un peuple peu nombreux, mais brave, intrépide et persévérant; il humilia l'orgueil castillan devant la dure nécessité des choses, mais bien résolu de s'y soustraire à la première occasion oppoiv tune. Il envoya en conséquence des ministres plénipotentiaires à La Haye, pour demander la paix aux États-Généraux.

Ces envoyés connurent par hasard, pendant leur voyage , avec quels hommes ils devaient traiter. Ils virent sept Hollandais qui paraissaient de bonne naissance, sortir d'une petite barque, s'asseoir sur l'herbe et y faire leur repas avec du pain, du fromage et de la bière qu'ils avaient apportés avec eux : étonnés de cette frugalité, ils demandèrent à quelqu'un quels étaient ces gens. — Ce sont, répliqua le paysan, les députés des États, nos souverains seigneurs et maîtres. Les ambassadeurs stupéfaits s'écrièrent : Ah! voila des gens avec lequels il noies faut faire la paix, on ne pourra jamais les vaincre !

Lorsque la princesse Louise, fille de l'amiral de Coligni , allait épouser à La Haye le fondateur de l'heptarchie néerlandaise, elle ne trouva chez les Bataves qu'un chariot de poste découvert où elle s'assit sur une planche. Ce peuple modeste ne se prêta qu'à regret à une négociation de paix, car il préférait combattre un ennemi déloyal et perfide qui possédait encore tant de riches colonies dont il espérait lui enlever une bonne partie.

Les États-Généraux et le stathouder Maurice ne se décidèrent à une suspension d'armes de quelques années que parce que les gouvernemens français et anglais leur avaient déclaré qu'ils n'avaient aucun secours à espérer de leur part s'ils s'opposaient à une trêve raisonnable, tandis qu'ils pouvaient compter sur l'assistance puissante de l'Angleterre et de la France si le roi d'Espagne ne consentait pas à la suspension d'armes projetée.

On tint enfin des conférences , d'abord à La Havc et ensuite à Anvers, pour parvenir à un traité de paix ou à la conclusion d'une trêve. Les difficultés furent longues et sérieuses : Philippe III exigeait le libre exercice de la religion catholique dans les Provinces- Unies , et il demandait que les États renonçassent à la navigation aux Indes; mais le gouvernement batave fut inflexible sur ces deux points.

Le roi d'Espagne, pour obtenir une trêve, dut abandonner ses longues exigences , et accorder aux Hollandais tout ccquïls demandaient. Enfin, par l'intermédiaire de Henri IV, roi de France, et de Jacques Ier , roi d'Angleterre , on vint enfin à bout de s'entendre.

Les États-Généraux convoquèrent alors toute l'Union à Berg-op-Zoom pour avoir son assentiment «à cette grande et importante négociation ; l'assemblée était composée de huit cents députés. Finalement un traité de trêve de douze ans, en trente-huit articles, fut signé à Anvers, le 9 avril 1609.

Cet acte portait , entre autres stipulations , que le roi d'Espagne et les archiducs Albert et Isabelle rc-

connaissaient l'indépendance des Provinces-Unies, qu'on cesserait pendant douze ans toute hostilité par terre et par mer, et que les parties contractantes conserveraient les provinces, les villes, les places, les villages, etc., qui étaient en leur possession (utt possed^Hs). L'Escaut fut en conséquence fermé par les États du coté des provinces belgiques. Les sujets des deux parties pouvaient librement négocier ensemble et fixer leur demeure dans les pays respectifs de l'une et de l'autre.

Un traité secret portait que les archiducs paieraient la somme de trois cent mille florins pour éteindre l'action des héritiers du prince Guillaume Ier d'Orange-Nassau contre les provinces de Brabant et de Flandre (#).

{x) Pendant les négociations delà trèYe, les États des Provinces- Unies et les ambassadeurs de France et d'Angleterre arrangèrent aussi le partage de la grande succession du Guillaume Ier, fondateur de la république hollandaise : Guillaume-Philippe, comte de Bure? et prince d'Orange, son fils aîné, qui était Tenu en Hollande , eut de grands avantages, évalués à un million de florins. Les États le déchargèrent, lui et ses domaines, d'une rente annuelle de neuf mille cinq cents florins qu'il devait à chacune de ses sœurs pour biens dotaux, et qui formaient un capital d'environ deux cent mille florins; il eut pour sa part tous les domaines situés en Brabant, en Flandre, dans le Luxembourg , en Bourgogne, et ensuite la principauté d'Orange. Mais il fut statué par un acte qu'il ne pouvait rien aliéner ni changer des biens de la maison d'Orange-Nassau.

Les autres États et biens furent partagés entre les princes Maurice et Frédéric-Henri. Justin de Nassau, leur frère naturel , eut une pension.

Par les soins de la princesse de Coligni, douairière du grand

Les Etats-Généraux arrêtèrent que le stathoudcr Maurice conserverait une armée de trente mille hommes, afin que les Espagnols, dont on se méfiait, ne pussent s'emparer en traîtres des provinces do l'Union pendant la trêve (y).

La nouvelle république , reconnue par son ancien maître , envoya des ambassadeurs à plusieurs cours et en reçut à son tour. Le pape Paul IV fit d'inutile* efforts pour engager la république de Venise à refuser l'envoyé batave.

295. Des médailles furent frappées par ordre des États pour transmettre à la postérité ce grand événement. Une de ces pièces représentait d'un côté les armes des Provinces-Unies surmontées d'une couronne avec le diadème , et un lion serrait dans une de ses pattes les sept flèches, symboles de l'heptarchie hollandaise. Au revers , on voyait les écussons de l'Union liés ensemble avec des rubans flottans ; sur les deux faces étaient les devises ordinaires des provinces, savoir: Concordiare8parvœ crescunt. — Dùcordia maximœ dilabuntur.