XLIX

Philippe III demande la paix aux Étais. Neyen cherche à corrompre le greffier des États. Pertes énormes de V Espagne dans la guerre des Pays- Bas. Rencontre des ambassadeurs espagnols. Trêve de douze ans. Partage de la succession dn prince Guillaume I'r (n). Médailles frappées par la république batave. Origine des dissensions entre le prince Maurice et Olden-Barneveldt. Prospérité des Provinces-Unies.

292. La reddition d'Ostende avait été suivie par terre, pour l'Espagne et la république , de succès et de revers qui se balançaient à peu près :é mais sur mer les Etats avaient obtenu de grands avantages : aussi Philippe III, ayant perdu de riches colonies dans les Indes et des trésors immenses, ne trouvant plus sur l'Océan de sûreté pour ses flottes et pour son commerce, était las d'une guerre ruineuse. Voyant l'impossibilité de reconquérir pour le moment les Provinces-Unies, il envoya, vers la fin de 1606, Jean Neyen, commissaire-général des Récollets, et Jean Gevaerst, à La Haye, pour faire des ouvertures d accommodement.

(/) Van Mfteren : Histoire des Pays-Bas, liv. XXVIII.

Voici l'épilaphe que P. C. llooft composa pour ce brave marin : Hectnskerck, flic dwarts doort'ys en t'yser darde steeven, Liet d'eer aan Vlandt, hiert'lff, voor Gibrallaar het leeten.

Mais les États exigèrent fièrement que les enToyés produisissent préalablement la déclaration formelle de l'indépendance de la république.

Neyen fut obligé de partir sans avoir pu négocier. Étant de retour à La Haye , il déclara que le roi d'Espagne et les archiducs Albert et Isabelle s'engageaient à reconnaître cette indépendance. L'on conclut donc un armistice de huit mois par mer et par terre, qui commença le 14 mai 1607; il fut ensuite prorogé a plusieurs reprises.

Neyen , afin d'obtenir un traité avantageux à son 293. maître , résolut d'employer la séduction et de gagner Àertssens, greffier des États : il lui demanda en conséquence, par une lettre confidentielle du 12 mai 1607, une entrevue secrète à Delft. Le greffier porla cette missive au prince Maurice , qui convoqua les députés des États chargés des négociations avec l'Espagne. Cette assemblée décida qu' Aertssens se rendrait chez Neyen, et qu'il accepterait les présens du moine s'ils étaient de nature à faire supposer qu'on voulait corrompre sa fidélité.

Neyen commença à dire au greffier que les archiducs Albert et Isabelle, sachant que l'armistice avait clé conclu par son influence, voulaient lui en témoigner leur reconnaissance ; qu'il n'avait <lonc qu'à s'expliquer s'il croyait que Leurs Altesses pussent fit ire quelque chose pour lui ou pour ses enfans, et que lui Neyen était déjà chargé par elles de lui restituer sa maison et ses biens de Bruxelles : « Continuez sente lement , ajoutait-il , de donner à Leurs Altesses « des marques de votre attachement en faisant