HISTOIRE DKS PAYS-BAS

Les alliés nombreux et puissans du prince représentaient les partisans de la paix comme des amis secrets de la cour de Madrid et de Bruxelles , dont l'intention était de livrer les sept provinces à leurs plus cruels ennemis. Presque tous les ministres réformés se prononçaient pour la continuation de la guerre.

Barneveldt , qui voulait le bien de son pays, dit un jour aux États-Généraux : « Le témoignage d'une « conscience pure est ma plus sûre défense contre le « mécontentement et la haine des grands qui n'ont « rien de nouveau pour moi. Aucun danger n'a pu ce m'em pêcher jusqu'ici de servir ma patrie.; mais « aujourd'hui que la haine que l'on a vouée à ma perce sonne, rend odieuse la trêve que j'ai négociée, je ce demande aux États-Généraux de nommer un mice nistre non haï pour travailler à ma place au bonce heur public. »

Il quitta ensuite l'assemblée; mais les États, convaincus de l'intégrité et de l'habileté du grand-pensionnaire , lui envoyèrent une députa tion pour l'engager à rester au timon des affaires. Barnevchlt consentit au vœu des États.

207 A l'époque de la trêve, les Provinces-Unies n'étaient plus à reconnaître : ce La république de Holcc lande , dit M. Dewez , dont les fbndemens ont été ce établis par la patience, la constance, l'intrépidité <e et l'industrie, maintenant affermie par la trêve ce que ses anciens maîtres viennent d'obtenir, joue de ce ce moment un rôle considérable. Ses armées la « fout respecter comme la rivale des rois, et ses

« flottes la font , pour ainsi dire , regarder comme la « reine des mers.

« Un commerce dont l'origine est aussi étonnante « que les progrès , attire dans sa capitale les producm tions et les trésors des deux mondes, assure sa « prospérité et sa gloire: les villes se peuplent, s'ente richissent , s'embellissent : elle creuse des canaux , «élève des digues, construit des ports, chauge ses « marais en champs fertiles , ses bourgs en villes su- « perbes et ses cabanes en palais somptueux. Les c< nouveaux républicains , devenus les égaux des «plus puissans monarques, commencent par tenir « la balance du monde. Philippe III avait eu l'im- « prudence de mettre des entraves à leur commerce «en interdisant à ses sujets la communication avec « les Provinces-Unies.

« Les Hollandais, bravant ces vaines mesures, ima- « ginèrent le projet de transporter le centre de leur « commerce en Asie , et jetèrent les fondemens de la « fameuse compagnie des Indes. Leurs premiers « succès leur avaient donné les moyens d'essayer de « plus vastes entreprises, en armant des flottes im- « menses. Déjà dès cette année ces hardis navigateurs « tentèrent de s'ouvrir un chemin dans les Indes « Orientales par le détroit de Vaigals («). »

(a) Histoire générale de la Belgique, t. V, pag. 27*2-273, Bruxelles, 1806.

Troubles religieux dans les Provinces-Unies. Ârminius et Gomar. Remontrans et Contre-Remontrans. Bameveldt répand le bruit que le prince Maurice aspire à la souveraineté' de sa patrie. Armement des milices obtenu par le grandpensionnaire. Synode national de Dordreckt. Supplice dOlden-Barneveldt. Notice sur cet homme d'Etat et sur sa place. Conspiration des fils de Bameveldt contre lestathouder.Hugo Grotius.

298. Les Hollandais, que l'amour de la liberté et la baine contre la tyrannie espagnole avaient étroitement unis, durent en grande partie leur prospérité et l'accroissement de leur population à la tolérance de toutes les opinions religieuses; mais, vers 1609, leurs provinces furent agitées par des disputes de théologie , et exposées à une guerre civile de fanatisme.

Jacques Arrainius, né en 1560 à Oudewater, et professeur en théologie à l'université de Leyde, enseignait que Dieu voulait le salut de tous les hommes et leur accordait des grâces capables de les sauver, Il abandonnait en conséquence la doctrine de Calvin, qui portait que Dieu prédestinait certains hommes à la vertu , et d'autres au vice , au ciel et à l'enfer. Arminius devint chef de la secte des Arminiens ou des Remontrans , qui furent proscrits dans le tems des troubles, mais obtinrent en 1630 la tolérance de leur culte, et devinrent par la suite assez nombreux dans la république batave.

SECTION DEUXIÈME. m

François Gomar, né à Bruges en 1565, qui professait aussi la théologie à la même université, attaqua la doctrine d'Arminius avec aniinosité en public et en particulier ; il y eut de longues conférences théologiques qui ne firent qu'aigrir davantage les esprits.

Dans ses thèses , Gomar soutint contre son adversaire qu'il était ordonné par un décret éternel de Dieu que parmi les hommes les uns seraient sauvés et les autres damnés; d'où il s'ensuivait que les uns étaient attirés à la justice et ne pouvaient tomber dans le péché, et que Dieu permettait que les autres restassent dans la dépravation de la nature humaine et dans l'iniquité. Les partisans de Gomar furent nommés Contre- Remon trans .

Arminius fut cité à La Haye pour rendre compte de sa nouvelle doctrine à une assemblée de ministres réformés; il mourut à Leyde, le 19 octobre 1609.

Tout le monde prit part à ces querelles théologi- (jues, et les Hollandais furent pour ainsi dire partagés en deux camps ennemis, prêts à se combattre les armes à la main. Les ministres se déchiraient dans leurs chaires, et soufflaient le feu de la sédition : les particuliers adoptaient leurs opinions et leur anime-* si té sur les places publiques et dans leurs ménages ; on ne parlait que de la grâce et de la prédestination. Des propos on en vint aux injures, et des injures aux coups ; tout annonçait une cruelle guerre civile et la ruine de la république : il fallait qu'un parti succombât pour sauver l'État. Le parti des Goma l istes était le plus nombreux, et il était soutenu par lq masse du peuple et enfin par le prince Maurice.

299. - Des écrivains catholiques ont avancé que le stathouder, quelquefois contrarié par les Etats dans ses projets d'expédition, désirait commander en maitre, qu'il confia ce secret à Louise de Coligni , princesse douairière de S. A. Guillaume Ier, et qu*il engagea cette dame , malgré elle , à gagner le grand-pensionnaire Olden-Barneveldt pour faire réussir ce projet.

Cerisier, qui n'est pas toujours équitable envers la maison d'Orange-Nassau, soutient cette opinion, en s'appuyant sur Uitenbogaard, ennemi du prince Maurice, et sur Aubery qui est suspect lorsque , dans ses Mémoires, il parle des princes d'Orange (A).

Barneveldt , assurent ces écrivains , fut révolté de la proposition qu'on lui fit , divulgua le secret qui devint public , et chercha à mettre des obstacles au projet du prince en secondant hautement les Arminiens contre les Gomaristes.

Les États-Généraux ordonnèrent en 1614 aux deux partis religieux de se tolérer mutuellement; mais Amsterdam, Enkhuisen et Edam ne consentirent pas à cette résolution. Cet édit souleva tellement les Gomaristes qu'on craignit le renouvellement des séditions. Les Contre -Remontrans se séparèrent des Remontrons dans les villes où les magistrats favorisaient ces derniers , et des assemblées particulières se tenaient par les disciples d'Arminius dans les localités ou l'autorité était favorable aux partisans de Gomar.

{b) Cerisier : Tableau de Vhistoire générale des Provinces* Unies, t. V, paç. 198-396,

Barneveldt, pour soutenir son parti, proposa en 300. 1617 aux Etats de Hollande d'accorder aux magistrats de la province la permission de lever des milices, afin de réprimer les séditieux. Ces États rendirent, le 4 août de cette année, un décret conforme à la proposition du grand-pensionnaire. Mais Amsterdam, Dordrecht et d'autres villes s'opposèrent à cette décision.

Le prince Maurice, qui déjà ne souffrait guère Barneveldt depuis la trêve conclue contre son avis (V. N° 296), le supporta encore moins lorsqu'il eut fait répandre en public le prétendu secret de Louise de Goligni , et il ne lui pardonnait pas la levée des troupes contre le parti nombreux qu'il protégeait. Ces milices auraient allumé la guerre civile, si le stathouder n'en fût devenu maître : les choses étaient arrivées à un tel point qu'un des partis et son chef devaient succomber. Maurice résolut en conséquence de soumettre les Arminiens par la force, ainsi que le grand-pensionnaire, leur protecteur.

11 se plaignit d'abord de ce que la résolution des Etats de Hollande pour la levée des troupes était irrégulière, attendu qu'elle avait été prise sans son consentement, et ensuite de ce qu'elle dégradait la dignité de stathouder dont il était revêtu.

Il engagea donc les Etats-Généraux d'enjoindre aux magistrats des villes de licencier ces milices ; mais comme ces autorités n'obéirent pas , il traita leur conduite de rébellion, et obtint de l'assemblée générale des États un décret en vertu duquel il marcha lui-même à la tête de ses troupes , cassa les magis-

trats arminiens , chassa les ministres attachés à ce parti , et fit mettre en prison ceux qui ne voulaient pas se soumettre.

. Les Remontrans furent peints comme des ennemis de leur pays et du stathouder, qui était l'idole du peuple, et comme des amis secrets de l'Espagne , parce que leur doctrine sur la prédestination se rapprochait de celle des catholiques-romains.

50 1 . Jacques Ier , roi de la Grande-Bretagne, qui prétendait être grand théologien et qui condamnait la doctrine d'Arminius, fit observer aux Etats-Généraux par son ambassadeur, que cette funeste division entraînerait la ruine de la république, et que c'était à un synode national à décider et à terminer ces graves querelles théologiques.

On assembla donc un concile de ministres réformés n Dordrcchten 1618-1619, où se rendirent aussi des députés de toutes les églises calvinistes de l'Europe , excepté de celles de France. Barneveldt s'était opposé de toutes ses forces à la convocation de ce synode , qui eut enfin lieu malgré son opposition.

Cette assemblée ecclésiastique condamna la doctrine des Remontrans avec sévérité, et confirma celle de Calvin sur la grâce et la prédestination. Les mi-r nistres arminiens furent en conséquence jetés en prison ou chassés du pays , et leurs réunions furent défendues.

502. Oldc n-Barneveldt, le célèbre Hugo Grotius (Hu gues de Groot) , pensionnaire de Rotterdam , et Rombout Hogerbeets, pensionnaire de Leyde, furent mis en jugement : on les accusait d'avoir troublé le repos

public, d'être des partisans secrets de la cour de Madrid , et d'avoir calomnié le prince Maurice , en répandant le bruit qu'il aspirait à la souveraineté des Provinces-Unies.

Les prévenus repoussèrent l'accusation d'avoir voulu assujettir la république à la domination espagnole ; mais ils ne dissimulèrent point leur intention formelle de s'opposer à l'extension et à tout abus de pouvoir du stathouder. Cet aveu devint un crime à l'égard du grand-pensionnaire et de ses compagnons. Barneveldt fut jugé et condamné à mort par vingt* quatre commissaires, dont douze de Hollande et deux de chaque autre province. La sentence portait qu'il avait voulu livrer sa patrie aux Espagnols , qu'il avait fomenté les troubles religieux, etc. , etc. Les Etats de Hollande ne s'opposèrent pas au jugement du tribunal extraordinaire qui frappait leur grand-pensionnaire; le stathouder avait quelque tems auparavant changé les magistrats d'un grand nombre de villes de cette province.

Grotius et Hogerbeets furent condamnés à une prison perpétuelle.

Le ministre Walacus apporta à Barneveldt des consolations puisées dans la religion. Comme le condamné lui répétait toujours qu'il était innocent , et accusait le prince Maurice d'être Fauteur de sa condamnation, le ministre lui recommanda le pardon dont le Christ a donné l'exemple : Vous avez raison, répondit Barneveldt, allez trouver le prime, et demandez-lui de me pardonner si je l'ai personnellement offensé, et de traiter favorablement nies m fans.

Walacus lui demanda s'il entendait par ces termes aussi la révocation de sa sentence. Oidcn-Barnevcldt réfléchit quelques instans, et reprit : Non, dit-il, ma demande ne s'étend pas à ce point : on me croirait coupable.

Le stathouder, qui désirait faire grâce au grandpensionnaire, interrogea Walacus à plusieurs reprises afin de savoir si Barneveldt demandait son pardon. Sur sa réponse négative, tout resta arrêté.

La princesse douairière du grand Taciturne et l'ambassadeur de France intercédèrent inutilement pour lui.

Barneveldt étant monté sur l'échafaud , leva les yeux au ciel et s'écria : 0 Dieu! qu'est-ce qu'est l'homme ! Puis s'adressa nt au peuple assemblé : Ne croyez pas, ajouta-t-il , mes concitoyens , que je sois traître à la patrie, je me suis toujours conduit avec intégrité et probité; je mourrai pour avoir défendu la liberté de mon pays.

Ce vénérable vieillard eut la tète tranchée dans la cour du palais de La Haye , le 13 mai 1619, à l'âge de soi x tante-douze ans, après dix mois de prison. Un morne silence accueillit son dernier soupir. Un crime politique lui fit porter sa tête sur l'échafaud, mais il n'était pas traître à la patrie.

Avant de marcher au supplice, il écrivit à sa femme et à ses enfans uiie lettre touchante , qui est un monument de grandeur d'âme et de tendresse.

Ses parens avaient fait des démarches pour obtenir sa liberté, mais on leur enjoiguit de demander sa grâce : J'aime mieux, répondit son épouse , le voir

mourir innocent, que de conserver une vie flétrie par le déshonneur et la honte,

La mort de Barneveldt fait époque dans les annales bataves.

Mais si le stathouder avait eu Venvie de se faire

souverain de l'heptarchic, comme ses jaloux ennemis et Barneveldt en répandirent le bruit , n'eût-il pas exécuté son projet après la mort du grand-pensionnaire, le seul qui eût pu l'en empêcher? Rien ne lui eût manqué ; car il exerçait l'autorité presque souveraine, et le dévouement de l'armée et l'amour du peuple lui étaient assurés. Du reste, le stathouder n'était pas jeune , et il n'était pas marié ; par conséquent il n'aurait pu jouir longtcms d'un tronc environné d'écueilset d'ennemis, ni le laisser à un de ses descendans légitimes. Qui eût pu concevoir un projet aussi bizarre? Certes, ce n'était pas un prince homme d'esprit et de tête comme l'était Maurice.

Mais tout est souvent extrême dans les républiques : un citoyen illustre se distingue-t-il par son mérile personnel et par ses grands talens guerriers? Fait-il triompher sa patrie de ses ennemis acharnés , prêts a l'asservir? Tous les honneurs lui sont prodigués , c'est le héros et l'idole de la nation reconnaissante. Mais en tems de paix, lorsque des ennemis envieux croient ne plus en avoir besoin, ce grand homme devient suspect à des républicains jaloux de sa gloire; ses talens portent ombrage aux ambitieux, et on le considère comme pouvant donner des fers à une nation libre; des projets absurdes sont inventés et ré-

pandus, et il se trouve des gens crédules et craintifs pour la liberté qui les adoptent sans un examen réfléchi.

203. Jean Olden-Barneveldt, né à Amersfort, en 1547, d'une famille noble, prit les armes pour la défense de sa patrie, en 1573, et il contribua à la délivrance de la ville dè Leyde. Il devint avocat-général ou grand-pensionnaire de Hollande* Cette place, à vie, était la deuxième dans les conseils des Etats-Généraux , et équivalait à la charge de premier ministre de l'Etat. Les devoirs de ce magistrat étaient de convoquer les États, d'y proposer les affaires à traiter, de recevoir les mémoires , les requêtes , etc. , des ambassadeurs et des particuliers, d'en faire le rapporta l'assemblée, de notifier les délibérations des États, de demander des avis aux villes, et de faire exécuter les arrêtés et les lois.

Barneveldt rendit dans ses fonctions des services signalés à la république batave ; il signala aussi ses grands talents dans cinq ambassades consécutives en France et en Angleterre. Henri IV et Elisabeth, excellens juges du mérite des hommes, firent le plus grand cas de ce ministre éclairé et intègre. Négociateur habile et diplomate distingué , il était l'âme des conseils des Provinces-Unies et l'objet de la vénération de ses concitoyens; une intrigue d'Etat finit sa longue et belle carrière.

La postérité vengea sa mémoire de la flétrissure attachée à la qualité de conspirateur contre l'Etat, et lorsque les esprits furent calmés dans la république, on célébra ses talents, ses vertus et ses succès.

et on consacra des monumens à son intégrité et à sa gloire (c).

Le plus jeune de ses deux fils épousa la petite-fille et Tunique héritière du célèbre Philippe de Marnix , seigneur de Sainte-Àldegonde.

Les deux fils de Barneveldt, Réné de Groeneveld 204. et Guillaume de Stoutenbourg, conspirèrent en 1623 * contre la vie du prince Maurice pour venger la mort de leur père; mais leur imprudence fit découvrir le complot. Guillaume s'échappa , mais Réné fut pris et condamné à mort. Sa mère demanda sa grâce au stathouder : lime parait étrange, répondit le prince, que vous fassiez pour votre fils ce que vous avez refusé de faire pour votre mari. La veuve du grandpensionnaire répliqua : Je n'ai pas demandé grâce pour mon mari, parce qu'il était innocent, mais je la demande pour mon fils, parce qu'il est coupable. Réné fut exécuté avec plusieurs de ses complices (d).

Hugo Grotius fut enfermé pour sa vie au château 305. de Loevenstein, d'où l'ingénieuse tendresse de sa femme , Marie Reyghersbergen , le sauva par un stratagème. Ayant obtenu la permission de lui faire parvenir des livres, elle les lui envoya dans un grand coffre : Grotius se mit dans le coffre comme s'il y eût

[c) Y. sur les troubles religieux des Provinces-Unies, et sur la fin tragique de Barneveldt , Van Meteren : Histoire des Pays-Bas; Wagenaar : Vaderlansche historié; et Yandervynckt : Histoire des troubles des Pays-Bas.

[d) V. les détails de cette conspiration dans Cerisier : Tableau de f histoire générale des Provinces Unies, t. V, pag. 432.

placé des livres qu'il renvoyait, et s'évada ainsi de la prisou au bout de deux ans de détention.