I. IL

Prise de Namur. Bataille navale de la Hogne. Bataille de Steenkerke, Prise et embrasement de Huy. Bataille de Neerwinden. Reprise de Namur. Bombardement de Bruxelles et de Givet. Paix de Ryswyck.

377. Louis XIV, pour ne pas être traversé dans ses projets sur le Brabant, le pays de Liège et la Hollande, mit le siège devant la ville de Namur, qu'il emporta le 6 juin 1692, après un bombardement de six jours. La place fut vaillamment défendue par neuf mille deux cent quatre-vingts soldats, mais dont il ne restait plus à la fin qu'environ quatre mille hommes. Le fort Orange ne fut pris que le 22 du même mois.

Mais la France fit une perte sensible, le 29 mai i 692, à la célèbre bataille de la Hogue , sur les côtes de la Normandie, où l'amiral Russel, commandant une escadre d'environ quatre-vingts vaisseaux anglais et hollandais , défit la flotte française , forte à peu près de cinquante-trois voiles , sous les ordres de l'amiral de Tourville. Cette action sanglante dura depuis le matin jusqu'à la nuit. Les Hollandais et les Anglais , maîtres de l'Océan, brûlèrent treize vaisseaux de ligne et s'emparèrent de huit autres. Les vents dispersèrent le reste de l'escadre française sur les côtes de la Bretagne et de la Normandie.

378. Guillaume III, après avoir affermi son trône en Angleterre, avait ensuite repassé la mer, et vint op-

poser au conquérant français une armée anglo-batave forte de quatre-vingt mille hommes.

Le maréchal de Luxembourg se laissa surprendre 379. par le roi de la Grande-Bretagne et par Maximilien- Emmanuel, électeur de Bavière, à Stcenkerke, village situé à deux lieues de Halle. Le maréchal entretenait auprès de Guillaume un espion qui fût découvert et forcé de lui écrire un faux avis. Le roi d'Angleterre profite en ce moment de la sécurité du maréchal de Luxembourg, et fond, le 3 août 1692, à la pointe du jour, sur son camp endormi : le désordre y est à son comble, et l'aile droite est déjà en déroute, lorsque le maréchal, voyant qu'il s'agit de la destruction de son armée, fait, quoique malade, des efforts surprenans : il change de* terrain, donne à ses troupes un champ de bataille qui leur manque, les rallie trois fois, et rétablit l'ordre au bout de deux heures de fatigues et de périls imminens. La bataille dure tout le jour avec un tel acharnement que des deux côtés les combattans s'écrient : Point de quartier! Les ducs de Chartres , de Bourbon , de Vendôme , de Choiseul et tous les princes français combattent autour du maréchal, à la tête des troupes de la maison du roi , et parviennent enfin à chasser un corps anglais d'un poste avantageux d'où dépend le sort de la bataille; le marquis de Boufflers survient dans ce moment avec un corps de dragons et décide du succès de cette grande et terrible journée.

Les alliés y perdirent environ sept mille hommes, mais la perte des Français fut bien plus considérable.

Guillaume III se relira en fort bon ordre, ainsi qu'il avait attaqué, et demeura aussi redoutable qu'avant le combat qui ne fut pas décisif; le maréchal de Luxembourg n'était pas maître de la campagne. 380. La guerre continua ensuite avec des succès et des revers des deux côtés. Le maréchal de Villeroi emporta Huy, le 24 juillet 1695; les Français brûlèrent prcsqu'entièrenient cette ville parce que les habitans avaient soutenu la garnison, et y détruisirent le pont de pierres bâti en 1294.

5g j Le roi d'Angleterre et Maximilieu-Emmanuel de Bavière campèrent à cette époque dans les vastes plaines de Ncerwinden , village situé à deux lieues de Tirlemont, avec l'armée combinée, forte de quarante mille hommes.

Le maréchal de Luxembourg profite de leloigiicment de quelques milliers de soldats envoyés en Flandre, à Maestricht et à Liège, et attaque les alliés à Neerwinden, le 29 juillet 1693, avec une année de quatre-vingt mille combattans.

Le roi-stathouder, qui s'était retranché pendant la nuit, se place à la tête d'un corps de cavalerie et met en déroute la cavalerie française; il est renversé de son cheval , et la bataille devient de part et d'au ti c plus acharnée et plus meurtrière. Les retranchemens de Neerwinden sont trois fois pris et repris; le duc de Berwick est fait prisonnier, et le maréchal, repoussé à droite et à gauche , est sur le point d'être entièrement défait, lorsque le curé de Lacr le tire de ce danger extrême par les instructions qu'il lui. donne. Luxembourg revient alors à la change avec

SECTION TROISIÈME. o29

des troupes fraîches , force les alliés à se retirer vers Louvain et Namur, et reste, après des efforts presqu'incroyables, maître du champ de bataille; mais il y laissa plus de quinze mille Français tués, et eut environ dix mille blessés. Les alliés y perdirent environ douze mille hommes , quatre-vingt-quatre canons et presqu'autant de drapeaux et d'étendards. Cette sanglante bataille est aussi connue sous le nom de journée de Landen.

On dit à l'occasion de la victoire du maréchal, qu'il fallait chanter à Paris plutôt des De Profundis que des Te Deum.

Le roi de la Grande-Bretagne , jamais déconcerté après une défaite, et autant à craindre qu'auparavant, prit avec le plus grand sang-froid de sages dispositions, fit, comme à l'ordinaire, une retraite admirable et tint toujours la campagne. Aussi, Louis XIV étant instruit des détails de cette mémorable journée, dit : Luxembourg a attaqué en prince de Condé, et le prince d'Orange a fait sa retraite en maréchal de Turenne (y).

Cette terrible guerre qu'aucun combat ne pouvait 582. terminer, parce qu'aucun n'était décisif, continua

(y) Le maréchal de Luxembourg mourut le 4 janvier 16915, à l'Age de soixante-sept ans ; sa mort fut le terme des victoires de Louis XIV.

L'on rapporte que le prince d'Orange-Nassau dit un jour : Pfe batterai-jc jamais ce bossu-là! et que le maréchal, en apprenant ce propos , demanda : Comment sait-il que je suis bossu ? Il ne m'a jamais vu par derrière.

pour le malheur de la Belgique, qui était toujours le théâtre de ses horreurs.

La campagne de 1694 fut insignifiante; les Français évitèrent les batailles que les alliés leur présentaient, et perdirent la ville de Huy qui retomba au pouvoir des puissances coalisées.

Au commencement de juillet 1695, le roi d'Angleterre investit la ville de Namur, qui était alors l'une des plus importantes places des Pays-Bas, à la vue d'une forte armée française qu'il tint en échec. Le maréchal de Boufflers commandait dans cette forteresse une garnison de quatorze mille soldats. La ville se rendit à Guillaume III, le 4 août suivant, après avoir soutenu ce jour trois assauts consécutifs ; le château soutint une attaque générale, le 50 du même mois , depuis onze heures du matin jusqu'à quatre du soir, et se rendit le 1er septembre suivant. La garnison était réduite à quatre mille hommes.

Le maréchal de Villeroi , pour faire diversion et faire lever le siège du château de Namur, commença le 13 août 1695 le bombardement de la ville de Bruxelles , qu'il continua pendant quarante-huit heures d'une manière si efFrayante, que quatre mille maisons, quatorze églises et l'hôtel-de-ville devinrent la proie des flammes ; mais après ces efforts désastreux il fut forcé de lever le siège de cette ville. 383. Le 16 mars 1696, un corps des alliés bombarda Givet, où les Français avaient accumulé d'immenses magasins qui furent consumés par le feu.

Ces revers amortirent l'envie des conquêtes du roi de France : il n'avait obtenu dans cette guerre rui-

neusc de neuf ans que peu de succès : voyant alors son trésor épuisé, la France fatiguée, ses armées moisonnées et la fortune toujours incertaine, îl chercha enfin à conclure la paix.

Les conférences commencèrent à Ryswyck, près 584. de La Haye, le 9 mai 1697, au château royal de Guillaume III (s), et le 20 septembre suivant la paix y fut signée entre Louis XIV, le roi-stathouder , les États-Généraux et Charles II , roi d'Espagne. Le 30 octobre delà même année, un traité de paix fut conclu entre l'empereur Léopold Ier, les électeurs, les princes d'Allemagne et le roi de France. Louis XIV reconnut enfin Guillaume III comme roi de la Grande- Bretagne.

Le cabinet de Versailles s'obligeait par le premier traité à restituer dans les Pays-Bas à l'Espagne le duché de Luxembourg, le comté de Chiny, Charlcroi, Mons, Ath, Courtrai, etc. Les parties contractantes se rendirent généralement les conquêtes qu'elles avaient faites.

Les pays que Louis XIV avait envahis en Belgique à titre de réunion (V. N° 317), devaient aussi être rendus au roi d'Espagne , à l'exception de quelques bourgs, villages, etc. Les affaires furent donc remises, à peu de chose près , dans l'état où elles étaient

(*) Le beau château de Ryswyck, bâti par le stathouder Frédéric-Henri, fut appelé la maison de Neubourg, parce qu'un duc de ce nom y avait mis la première pierre ; il est tombé en ruines; mais on y a érigé une belle pyramide, dont l'inscription perpétue le souvenir de la paix qui porte son nom.

après le traité de Nimègue (N° 369), et la France ne gagna que quelques villages dans les environs de Tournai.

Les États -Généraux mirent garnison dans les places fortes des Pays-Bas espagnols qui leur avaient été livrées comme barrière contre la France (N° 369).

Voilà à quoi aboutit cette ambition du monarque fiançais, qui souleva tant de souverains contre la France, qui coûta tant de sang et de millions, et causa tant de malheurs aux peuples!

S xi.

Traités pour le partage de la monarchie espagnole. Mort de Charles II, roi a" Espagne. Son testante nt. Guerre pour sa succession. Louis XIV fait occuper les Pays-Bas espagnols. Traité de la Grande-Alliance. Décès de Guillaume III. Notice sur ce prince {n). Son héritier. Abolition du stathoudérat. La guerre est déclarée à la France. Le duc de Marleborough. Prise de Liège. Revers des Français en Espagne. Le prince Eugène de Savoie. Bataille de Hochstet. Combat naval devant Malaga.

585. Les cabinets de Versailles, de Saint-James et de La Haye s'attendaient depuis longtems à la mort de Charles II , qui était maladif et n'avait pas de postérité ; et comme ils craignaient que la vaste monarchie d'Espagne et des Indes ne devînt l'héritage de l'empereur Léopold Ier , ils partagèrent d'avance les nombreux États de la Péninsule, afin d empêcher l'ac-

croisscmcnt colossal de l'empire, qui aurait sans cela pu dominer et maîtriser tous les autres États de l'Europe.

Le 1 1 octobre 1698, ces trois puissances convinrent donc qu'en cas de décès du roi Charles , le royaume d'Espagne serait donné au prince électoral de Bavière , celui de Naples et de Sicile au dauphin , et le Milanais à l'archiduc Charles , deuxième fils de l'empereur.

Le prince électoral étant mort en février 1699, ces trois cours conclurent en mars de cette année un second traité par lequel elles assignèrent à l'archiduc Charles la couronne d'Espagne , et au dauphin celle de Naples et de Sicile.

Mais le rusé monarque français amusa ainsi les cabinets de Londres et de La Haye , et les trompa tous les deux : car il engagea le faible roi d'Espagne à instituer par testament du 2 octobre 1700, pour héritier universel de tous ses domaines, Philippe de France , duc d'Anjou , fils du dauphin de France.

Charles II étant mort le 1er novembre de cette même année, à l'âge de trente-neuf ans, Louis XIV accepta solennellement son héritage pour son petitfils, qui fut proclamé le 24 du même mois, à Madrid , sous le nom de Philippe V.

L'Angleterre et les Provinces-Unies, trompées par la politique française , virent avec effroi la France obtenir cette puissance formidable qu'elles avaient redoutée dans le chef de l'empire ; elles craignirent surtout que la marine française, réunie à celle de la Péninsule, ne fit des torts considérables à leur com-

mcrcc maritime. Elles reconnurent pourtant par politique le nouveau roi d'Espagne, et gagnèrent du tems. Le duc de Savoie et l'électeur de Bavière suivirent leur exemple ; mais l'empereur Léopold Ier fit les plus énergiques protestations , et commença en Italie la guerre contre la France dès le commencement de 1701.

586. Louis XIV envoya tout de suite des troupes pour occuper Luxembourg, Namur, Charleroi, Mons, Ath, Audenarde, Nieuport, etc., où les Etats avaient des garnisons comme dans des villes de barrière qui leur avaient été assignées contre les envabissemens de la France par les traités de Nimègue et de Ryswyck (V. N09 569 et 584). Maximilien-Emmanuel , électeur de Bavière, gouverneur des Pays-Bas espagnols, livra ces places à la France.

Cette occupation violente qui était une violation des traités précités, alarma les Etats-Généraux; ils se réunirent au roi de la Grande-Bretagne, et proposèrent ensemble à Louis XIV un partage des vastes Etats de la monarchie espagnole, auquel le monarque français se refusa. Ils conclurent enfin avec Guillaume III, comme roi d'Angleterre, le 7 septembre 1701 , à La Haye, le célèbre traité de la Grande-Alliance , par lequel ces deux puissances s'engagèrent à réunir leurs forces afin d'obtenir pour l'empereur Léopold une satisfaction convenable pour ses droits à la monarchie d'Espagne , et d'assurer leur propre indépendance et la sûreté de leur commerce. L'empereur et la plus grande partie des souverains de l'Europe accédèrent successivement à cette alliance.

Le roi-stathouder , dont l'activité et l'influence 387. avaient réuni tant de puissances contre Louis XIV , devait se mettre , au commencement de 1 702 , à la tète des armées combinées ; mais il mourut au palais de Kcnsington, le 7 mars de cette année . d'une chute de cheval à l'âge d'environ cinquante-deux ans.

Avec lui s'éteignit la branche ainée des comtes de Nassau, appelée Othonienne, du nom de celui qui la commença (à).

(a) Ce prince était un des plus grands capitaines et des plus habiles politiques de son teras. Il savait toutes les langues de l'Europe et aimait les armes avec passion ; il était heureux quand il entendait l'harmonie des tambours et des trompettes , le bruit de la mousqueterie et le fracas des canons.

Il claitd'une intrépidité extraordinaire : à la bataille de Boync, en Irlande, qu'il livra en 1690 à Jacques II , les Irlandais braquèrent des pièces d'artillerie contre sa personne; un de ses officiers, entendant siffler un boulet à ses oreilles , plia les épaules : Courage, monsieur le chevalier, lui dit le roi en lui frappant sur l'épaule , je vous croyais à Cabri du canon. Blessé lui-même par un boulet à l'épaule , il se fit panser à la tète de ses troupe», monta à cheval, et continua la bataille qui soumit l'Irlande. Après cette victoire, on demanda aux chefs de l'armée vaincue s'ils oseraient encore se mesurer avec les Hollandais? Changeons de roi, repliquèrent-ils , et nous recommencerons.

Quoique ce prince n'aimât pas Louis XIV, il ne permit pas qu'on en parlât indécemment en sa présence : un jeune lord lui dit un jour que ce qu'il avait trouvé de plus drôle à la cour de Versailles, c'était que le roi avait une vieille maltresse {Nmt> de Maintenon) et un jeune ministre (Barbezieux) : Cela doit vous apprendre, lui répondit Guillaume III , qu'il ne se sert ni de Vune ni de l'autre»

La cour de France n'usa pas de la même délicatesse envers le roi de la Grande-Bretagne. Elle ne prit pas le deuil à son décès,

o3G HISTOIRE DES PAYS-BAS.

Il avait institué son héritier Jean-Guillaume Frison, de Nassau-Dietz , stathouder héréditaire de Frise , qui descendait de Jean, comte de Nassau, frère de Guillaumc-lc-Grand, et de la princesse Albertinc, fille du prince Frédéric-Henri. Le comte Jean-Gui llaumcdc Nassau devintaiusi prince titulaire d'Orange, mais le roi de Prusse lui en disputa la succession.

Comme Guillaume III décéda sans descendans, les Etats-Généraux ne transmirent pas la dignité de stathouder des sept provinces à son héritier : ils en revêtirent son fils Guillaumc-Charles-Henri Frison en 1747 (V. N° 415-414), et gouvernèrent en attendant eux-mêmes la république, dont Antoine Hicnsius était grand-pensionnaire.

La princesse Anne Stuart, deuxième fille de Jacques II , succéda à son beau-frère Guillaume III (b) en

quoiqu'elle l'eût reconnu pour roi par le trailé de Ryswyek (V. 384), et Louis XIV défendit aux maisons de Bouillon et de la Tremouille, alliées à la famille d'Orange-Nassau , de le porter.

L'on assure que l'animosité du roi de France datait du refus que lui donna noblement le prince Guillaume d'épouser mademoiselle de Blois, fille naturelle de Louis XIV et de madame de la Vallière.

L'anecdote suivante donnera une idée de la réputation dont jouissnit Guillaume 111 en France : lorsque le duc d'Anjou (depuis Philippe V) partait pour occuper le trône d'Espagne, il était accompagné des ducs de Bourgogne et de Berry, ses frères: Fous allez donc être roi d'Espagne , dit le duc de Bourgogne au duc d'Anjou, moi je serai roi de France ; mais ce pauvre Berry.... Ce jeune prince, piqué au vif, répliqua : Moi je serai prince d'Orange, et je vous ferai enrager tous les deux.

(b) La reine Marie II (Stuart), qui avait épousé le 4 novem-

qualité de reine de la Grande-Bretagne (V. N°574), et se signala par son zèle à combattre Louis XIV, et a faire triompher la ligue.

En 1702. les souverains alliés déclarèrent la guerre 388. à la France : le célèbre Jean Churchill , duc de Marlborough, était à la tête de l'armée combinée de l'Angleterre et de la république hollandaise. C'était un des plus grands capitaines de son tems : doué d'un puissant génie, il savait concevoir les plans les plus vastes, les exécuter avec un esprit froid et calme, profiter avec adresse des fautes de ses ennemis , et maîtriser la victoire.

Le prince Nassau-Saarbruck, qui commandait sous lui, prit Venloo, Ruremonde , etc; Marlborough enleva au maréchal de Boufflers un terrain immense vers le Rhin, et se rendit maître, le 14 octobre 1702, de la ville de Liège ; le prince-évêque , Jacques-Clément de Bavière, y avait reçu garnison française , ainsi que dans les autres places fortes du pays de Liège. La citadelle fut prise d'assaut, et la plus grande partie des Français qui la défendaient, furent passés au fil de l'épée: deux mille cinq cents hommes qui en restèrent , furent faits prisonniers de guerre. Le fort de la Chartreuse se rendit le 31 du même mois.

bre 1677 le stalhouder Guillaume III, était morte le 28 décembre 1694 de la petite vérole, à l'âge d'environ trente-deux ans. Celte princesse, qui joignit aux charmes de la beauté Icsagrémens de l'esprit et un excellent caractère, laissa en Angleterre et dans les Provinces-Unies de vifs regrets et l'exemple de toutes les rertus de son sexe.