V. Van Mcleren : Histoire des Pays-Bas, Iiv. VI

Hooft : loco cit.

monument de la tyrannie espagnole, et découvrirent dans une cave le fameux trophée du duc, qui fut traîné avec une sorte de rage dans les rues, couvert de boue, brisé et refondu pour en faire de l'artillerie (V. N« 166 et 167).

Groningue, Utrecht, Yalenciennes , Lille, etc., abattirent aussi leurs forts pour ne plus être dominés dans leurs murs par l'ennemi.

Peu de tems après, le duc d'Aerschot, le mar- 2.> quis d'Havrech, Philippe comte d'Egmont, et dixsept autres seigneurs du Brabant, de la Flandre et des provinces wallonnes, jaloux de la grande autorité et de la popularité de Guillaume, prince d'Orange-Nassau , formèrent une ligue pour servir de contrepoids à son nombreux parti ; Philippe de Croy, duc d'Aerschot, était l'âme de cette opposition, et l'ancienne rivalité entre les maisons d'Orange et de Croy reparut : ce fut dom Juan d'Autriche qui la ranima de tous ses moyens.

Ces gentilshommes se retirèrent à Gand pour y délibérer sur le parti qu'ils avaient à prendre, et finirent par offrir le gouvernement-général des Pays- Bas à l'archiduc Mathias , frère de l'empereur Rodolphe II, et neveu, par sa mère, de Philippe II, roi d'Epagne; ce prince n'avait qu'environ vingt ans. Le duc d'Aerschot s'était imaginé qu'il dominerait facilement l'archiduc, jeune et sans expérience, parce qu'il lui devrait son élévation ; mais le contraire arriva (c).

(e) Grotius : Annales de relus Beljîcfs, lil>. II.

Les États et le prince d'Orange dissimulèrent l'injure qui leur avait été faite par l'appel de l'archiduc sans leur participation et sans leur connaissance; mais ils négocièrent, dès l'arrivée de Mathias, un traité avec lui, dont la substance portait que le prince d'Orange-Nassau serait son lieutenant-général en tout et partout , et que l'archiduc n'aurait aucune autorité à exercer, dit Vandervynckt, même quant à ses propres gardes, sur le militaire, sur le gouvernement politique et sur les finances, sans l'avis du conseil d'Etat et le consentement des États-Généraux (/").

Les États allouèrent à l'archiduc sept mille florins par mois, et à son lieutenant-général deux mille huit cents florins.

L'archiduc Mathias fut donc reconnu gouverneurgénéral des Pays-Bas , et il fit son entrée à Bruxelles le 18 janvier 1578, accompagné du prince d'Orange- Nassau, auquel il accorda sa confiance.

Le lieutenant-général exerçait en réalité toute l'autorité de gouverneur , dont l'archiduc n'eut que le titre. Le duc d'Aerschot perdit l'influence qu'il

Vandervynckt : Histoire des troubles des Pays-Bas, part. V, chap. I.

Haraeus : Annales tumultuum belgic. , ad an. 1877.

Ilooft : loco citato.

(f) Vandervynckt : loco citato,