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anciens et pour la révolution brabançonne sous l'empereur Joseph 11^ dont il fut témoin oculaire; rhisloire de cette révolution est^ selon nous^ la meilleure partie de cette histoire générccle.
Le même auteur nous a encore laissé ï Histoire particuKère des Procindes Belgtques. Bruxelles^ 1816^ 3 vol. in-S""; il y fournit beaucoup de faits et de détails^ qui ne se trouvent pasdanssonhistoire générale^ mais il s'en faut de beaucoup qu'ils soient complets. Le style de M. Dewez est dans ces deux ouvrages généralement sec^ peu soigné et peu entraînant.
Il nous reste à exposer ultérieurement le plan que nous avons suivi dans notre Histoire des Pays^Bds : nous Pavons partagée en trots sec^ tions^ dont la première embrasse les tems an-* ciens^ et s'étend jusqu'à la réunion des Pays- Bas sous les ducs de Bourgogne vers 1452. La deuxième contient l'histoire des Pays-Bas depuis leur réunion jusqu'à leur séparation par le traité de Westphalie en 1648. La troisième section renferme l'histoire des provinces méridionales et septentrionales des Pays-Bas depuis cette séparation jusqu'à leur réunion en Royaume des Pays-Bas en 1815.
L^ouvrage forme 3 vol. gr. in-8** : le. [H^emier volume commence aux tems anciens^ et finit au
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départ du duc d'Albe de» Pays-Bas en 1575; le deuxième continue Thistoire depuis rarrivëe du commandeiu* Requesens dans nos provinces ^ et se tenmneahréwlutionbrabançafme en 1789.
Le troisièine volume contient Fhistoire de cette révolte^ sa chute ^ le commencement de la révolution de France^ les conquêtes de la république française dans les Pays-Bas^ Pincorporation des dixsept provinces à la France^ le gouvernement impérial dans nos contrées^ les revers de Napoléon^ la levée en masse des provinces septentrionales^ la nouvelle organisation de TÉtat^ la délivrance de nos provinces^ la création du royaume des Pays- • Bas^ rinauguration de S. M. Guillaume P% et la bataille de Waterloo en 1815.
Peu de pays ont subi autant de vicissitudes^ autant de révolutions^ et autant de changemens de gouvernement que les Pays-Bas. Primitivement ils étaient indépendans^ avaient leurs rois ou chefs ^ leurs coutumes^ etc.^ et faisaient partie de la grande confédération gauloise.
Soixante ans avant notre ère les Romains s^en emparèrent par Fépée de Jules César; mais les contrées septentrionales conservèrent leur liberté^ et devinrent les allim du grand peuple-roi.
Ils fiirent plus tard envahis par les Francs , gouvernés par leurs rois^ puis par leurs lieutenans.
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Ceux-ci devinrent d^abord héréditaires et feudc^ tairesel ensuite indépendans^ et obtinrent finalement les uns les titres de seigneur ou de marquis, et les autres ceux de comte ou de duc : de là les seigneuries;, les comtés^ les duchés et le marquisat qui partageaient les différentes provinces des Pays-Bas.
Nos provinces tombèrent^ par suite des invasions des Vandales, des Gothset d^autres peuples barbares , dans Tignorance , dans la barbarie et dans Fesclavage^ et ensuite sous la domination despotique d^une nuée de tyranneaux ; mais elles sortirent » enfin de cet état dégradant. Il est beau de voir leur esclavage aboli , leurs villes affranchies et érigées en communes. Il est intéressant de lire comment leurs cités se peuplèrent ^ élargirent leurs enceintes s^omèrent de monumens^ et introduisirent des fabriques de tous genres^ qui enrichirent la patrie par leur industrie et leur commerce y et firent de nos belles et riches contrées^ le marché renommé de l'Europe.
Les croisades, auxquelles nos provinces prirent une si grande part^ qui placèrent un de nos concitoyens sur le trône de Jérusalem^ et un autre sur celui du grand Constantin^ forment un épisode très-remarquable dans notre histoire.
Philippe-le-Bon réunit la plus grande partie
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des divers États des Pays-Bas sous la domination de sa puissante maison de Bourgogne. Mais nos provinces passèrent quelque tems après dans la maison d^ Autriche y et ensuite dans celle d'Espagne. Ce fut alors qu'éclata cette guerre acharn^e^ cruelle et sans exemple^ qui dura qttatre-vingts ans^ ne fut interrompue que par une trêve de douze ans^ et qui forme Tepisode le plus terrible y mais aussi le plus intéressant et le plus instructif de nos annales.
Cette révolution, que nos historiens ont appelée les troubles des Pays-Bas, fut causée par Térection de quatorze nouveaux évéchés dans les dixsept provinces, par l'introduction de Vinquisition , par Tordre de recevoir tous les décrets du Concile de Trente sans aucune restriction, par des lois très^sévères contre les réformés, et par la par- HaKté inique que montrait Philippe H en faveur des Espagnols.
La réaction se fit d'abord sentir dans le haut dergé, surtout dans les abbayes, et ensuite dans la noblesse. Ce furent les nobles , le prince Guillaume d'Orange-Nassau à leur tête, qui dirigèrent ce grand mouvement.
Les mesures despotiques de Philippe II, roi d'Espagne, avaient pour but d'exterminer les protestans; mais elles anéantirent en même tems les constitutions et les privilèges du pays, ainsi que
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la liberté individuelle^ et la sûreté des propriétés^ que ce monarque avait solennellement juré de respecter et de maintenir.
Les provinces septentrionales secouèrent un joug intolérable ^ et récupérèrent^ après une lutte longue et sanglante^ et après des efforts presqu^incroyables^ leur ancienne liberté.
Mais les provinces méridionales^ moins unies ensemble ^ et moins secondées par la fortune , furent rattachées au joug espagnol^ et passèrent plus tard de nouveau dans la maison d^ Autriche.
Ce fut sous cette dernière domination quV* data la fameuse révolution brabançonne y qui^ par ses causes , ses intrigues et ses ressorts secrets^ devient un autre épisode très-instructif de notre histoire.
^empereur Joseph II voulut alors mettre les Pays-Bas autrichiens sur le pied où ils furent plus tard sous Napoléon^ et ou sont encore la France^ la Prusse^ le royaume des Pays-Bas^ et la plupart des États d^Âllemagne. U ordonna de nombreuses réformes, introduisit la tolérance civile, abolit les privilèges et les immunités du clergé et de la noblesse, supprima des couvens, le droit d^ainesse, la torture, les tribunaux seigneuriaux et ecclésiastiques, etc.
La résistance commença par le haut clergé, et
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se communiqua ensuite à la noblesse. Ces deux puissans corps réunis soulevèrent par toutes sortes de moyens^ d'abord secrets et ensuite publics^ les masses du peuple contre leur souverain^ dont les troupes furent chassées de la Belgique.
La révolution faite ^ les chefs du clergé s'emparèrent des pouvoirs de FÉtat; la haute noblesse s^en sépara^ et s'attacha au parti populaire des Yonckistes; mais elle fut persécutée^ ainsi que le parti de Yonck^ par les hommes qui s'étaient mis à la place de Fempereur* Cette révolution a une analogie frappante avec la révolution belge de 1830^ comme nous le verrons dans le cours de cette histoire.
Pour rhistoire de la révolution brabançonne sous Fempereur Joseph II, nous avons compulsé . quelqties cents volumes et brochures; nous nous servons souvent du Journal historique et littéraire de Vabbé de Feller; mais nous remarquons ici que cet ex-jésuite est très-partial : il rapporte avec exactitude et détails tout ce qui intéresse le parti théocratico^ristocratique , qui opéra cette mal* heureuse révolution; mais il cache soigneusement les causes^ les intrigues et les ressorts secrets que ce parti a fait agir pour renverser le gouvernement impérial^ pour se saisir de tous les pouvoirs de FÉtat , et pour conserver quelques mois le simu-
