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histoire , et il contient ensuite plusieurs réticences, surtout dans le récit des troubles sous Philippe II, roi d^Espagne , et de la révolution braban-çonne sous Tempereur Joseph II; il est impossible d'y entrevoir renchainement des choses ^ et même d'y deviner les causes, les intrigues et les ressorts secrets de ces deux grandes révolutions, qui oc<»cupent la principale place dans notre histoire.

Nous avons donc cru faire une chose agréable à nos concitoyens en leur offrant une Histoire complète des dix-sept provinces des Pays-Bas y resserrée en trois volumes grand in-S^.

Mais avant de rendre compte de notre travail , nous développerons le plan d'après lequel nous avons composé notre ouvrage^ et nous indiquerons les sources où nous avons puisé. Nous accompagnerons ces auteurs de courtes observations pour l'utilité de ceux de nos lecteurs qui voudraient y recourir.

Il est inutile de dire que pour écrire exactement l'histoire ancienne de nos provinces , il faut se servir, autant que possible , d'auteurs contempo^ rainSy qui aient pu savoir la vérité des événemens qu'ils rapportent, et qui donnent des preuves qu'ils l'ont sue réellement.

Il est également nécessaire que ces historiens aient dit toute la vérité des faits qu'ils ont connus ,

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et qu'ils décrivent; ce qui conste de leur conirontation avec d'autres auteurs de leur époque , s'il y en a ^ et lorsqu'ils écrivent consctenciensement , et produisent non-seulement les faits et les évënemens qui font honneur à leur nation^ aux castes^ aux familles et aux personnes auxquelles ils sont plus ou moins affectionnés , mais aussi ceux qui leur sont défavorables ; ils sont alors réputés tmr partiatLX et fidèles jusqu'à preuve du contraire. Mais s'ils cachent ou altèrent les faits qui déshonorent leur pays^ certaines classes^ etc.^ s'ils amplifient les actions qui leur sont favorables^ ils sont partiaux et infidèles y et doivent être confrontés avec des auteurs impartiaux.

Les sources que nous avons consultées pour écrire V Histoire des Pays-Bas sont , pour les lems anciens , Jules César y Tacite , leurs commentateurs y et quelques historiens des empereurs romains. Mais après le règne de Vespasien vers l'an 79 , il y a une lacune considérable dans l'histoire de notre pays^ qu'il paraît impossible de remplir : les événemens qui lui sont propres sont ensevelis dans la nuit des tems; l'on ne trouve que quelques traits épars et rares dans Capitolin, Spartieriy Vopiscus^ Trebellius et Xiphilin depuis le règne de Titus vers 81 jusqu'à celui de Constance vers l'an 361 de l'ère vulgaire. A cette

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dernière époque Ton trouve quelques petits docu-

mens dans Ammien Marcellïn.

Pour les invasions des Vandales, des ffuns et d^autres peuples barbares du Nord y il existe quelques renseignemens pour nos contrées dans Procope, historien exact^ dans Zozime, Agathias et Orose, qu^il faut pourtant lire tous trois avec précaution^ dans les extraits de PriscuSy conservés par Constantin Porphyrogénète y dans Cassiodore et dans Jornandès. Il faut observer que ce dernier écrivain est fort crédule et manque de critique» Etisèbe^Sozomèneel Socrate, historiens ecclésiastiques , fournissent parfois quelques faits ^ mais qu'il faut comparer.

Crrégoire de Tours, dans son Histoire depuis rétablissement du christianisme dans les Gaules Ju^u en 595, a conservé des faits importans pour Thistoire des Pays-Bas, qui étaient alors soumis aux rois Francs; mais comme cet historien est d'une crédulité extraordinaire, il faut de la critique pour démêler la vérité d'avec les fables. On en doit dire autant de VHistoire de France du bénédictin Aimoin et de ses continuateurs, qui peuvent servir de suite à l'histoire de Crrégoire, et qui finissent en 882.

A ces sources se joignent les Conciles, particulièrement pour connaître les mœurs des clercs et

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des laïques à ces époques^ les écrits des evéques^ des lettres adressées par eux aux papes et les ré^ panses de ceux-ci.

Viennent en même tems la Chronique de Frédegaire, composée par ordre de Childebrand, frère de Charles-Martel^ qui va jusqu'à 641 , et est continuée jusqu'à 768 ; la Chronique univer^ seUe d'Adofiy archevêque de Vienne en France, mort en 875 y qui embrasse les^ événemens jusqu'à son tems; la Chronique de Herman Contracfus y moine de Tabbaye de Richenou en Souabe , qui s'étend jusqu'à l'an 1054; la Chronique de son tems de Reginony bénédictin de Prum, mort à Trêves en 915; la Chronique de V église de JteimSy depuis 919 jusqu'en 966, et V Histoire de r église de Reims y depuis sa fondation jusqu'en 949^ par Fhdoard y religieux , mort en 966 ; la Chronique de Lambert de Chawembourg ou d'Aschafenbourg, bénédictin célèbre en 1058, depuis Adam jusqu'en 1077. Ce n'est qu'un abrégé bien sec jusqu'en 1050; mais à cette date elle de* vient une espèce d'histoire d'Allemagne, et va jusqu'à l'an 1077; la Chronique de Sigeberty religieux de l'abbaye de Gembloux, décédé en 1112; elle est curieuse et exacte. Viennent encore les Annales d'Afflighem y de Metz y de Saxe y deFuMe, etc. , elc.