X INTRODUCTION

A ces sources on réunit encore différentes vies ou légendes des saints de ces tems.

Mais on sent bien que^ dans ces chronïqties^ ces annales et ces légendes, composées dans des siècles d^ignorance et de superstition^ il faut pui* ser avec une grande précaution , pour chercher la vérité historique dans un mélange grossier de contes^ de prétendus miracles et de superstitions.

Ces trois dernières sources ^ qui ne présentent que des faits isolés , rapportés en quelques mots y ne jettent pas de grandes lumières sur Thistoiré des Pays-Bas^ de sorte que le lecteur ne sera guère étonné de ne pas trouver dans notre travail beaucoup de faits importans pour une partie des siècles d^ignorance.

Ces documens fournissrat à la vérité beaucoup derenseignemens précieux ^ relatifs à la conversion des différens peuples des dix - sept provinces au christianisme , à la vie des évéques^ à la fondation de cathédrales^ de chapitres^ de célèbres abbayes et de couvens ^ aux travaux des cénobites y aux saints de ce tems^ etc.^ etc. ; mais cette sorte de faits n^entre gbère dans le cadre resserré de notre histoire , et a été traitée et épuisée par d'autres écrivains de notre pays.

Arrivés aux règnes de Charlemagne et de LouiS'le^Déhonnaire , nous trouvons, pour nos

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contrées, Eginard, secrétaire de Charles, et Thegan; le premier est parfois un peu flatteur, et le deuxième est inexact et quelquefois infidèle, de sorte que les sources pour notre histoire ne sont pas encore bien considérables; mais nous avons les Capitulaires de Charlemagne , et ensuite Ni' lard, écrivain très-utile pour les règnes des fils de Louis'le-Débonnaire.

C'est dans Tespace du dixième siècle jusqu'au douzième que le manque d'historiens se fait particulièrement sentir; les écrits de ces tems ne nous parlent, pour ainsi dire, que des guerres barbares des princes et des seigneurs, et de leurs gouvernemens arbitraires.

OthùUy évéque de Frisingue au douzième siècle , nous a laissé une Chronique depuis Adam jusqu'à l'an 1146, qui a été continuée par Othon de Saint-Blaise jusqu'en 1210; quoiqu'elle soit chargée de contes, elle peut être utile; mais elle ne nous fournit pas de faits intéressans. L'on en doit dire autant de la Chronique de Grodefroy de Viterbe^ secrétaire des empereurs Conrad III, Frédéric P' et Henri VI, qui commence avec la création du monde et finit en 1186, et de la Chronique de Conrad , abbé d'Usperg, qui s'étend jusqu'à l'an 1229.

Enfin nous avons Chiillaume de Nangis y