S XXXI

Nouvelles cruautés du duo cTAlbe. Sctc de Matines et de Zutphen. Massacre, pillage et destruction de Naerden. Crimes affreux commis dans cette ville. Succès des insurgés. Cruautés exercées sur les religieux et les prêtres. Guillaume de la Marck. Sonoy. Siège et délivrance étonnante de Goes ou Tergoes.

En attendant, le duc d'Albe punit cruellement les igg. villes qui avaient reçu le prince d'Orange-Nassau dans leurs murs, ou qui avaient pris part à la révolte contre son autorité : les unes furent frappées de grosses amendes, et les autres furent livrées au pillage et à toutes les horreurs d'une soldatesque eflFrénée.

Ce fut la malheureuse ville de Malines qui souffrit le plus des cruautés et de la brutalité de l'armée espagnole : les magistrats, instruits des dangers extrêmes que la ville allait courir, renvoyèrent la garnison du prince d'Orange; les principaux habitans allèrent à la rencontre du duc, firent tous leurs efiForts pour apaiser son courroux, et le clergé sortit processionnellement pour le fléchir par cet appareil religieux. Mais pendant que le duc écoute perfidement, le 2 octobre 1572, les humbles propositions des Ma-

linois, ses soldats forcent les portes et massacrent sans distinction catholiques et protestans, prêtres et laïcs, violent les filles, les femmes et les religieuses, et les égorgent ensuite; ils percent les enfaos entre les bras de leurs mères, qui, cherchant vainement de les couvrir de leurs corps, sont massacrées en même tems. Ils pillent ensuite toute la ville, n'épargnent pas même les églises, et emportent un butin immense. Ces affreux forfaits durèrent trois joui'S et autant de nuits, et restèrent impunis.

Le duc d'Albe publia en même tems un manifeste, dans lequel il énumérait les torts des habitans de Mali nés , et ajoutait que ses soldats avaient bien feit de les piller. La ville de Malines fut ainsi réduite à la plus affreuse misère (/).

i89* La rigueur de l'hiver favorisait l'expédition de Frédéric de Tolède dans les provinces du Nord : les rivières et les marais ne défendaient plus les villes insurgées contre les attaques du digne fils du duc d'Albe; les glaces épaisses lui servaient de pojits pour arriver jusqu'à leurs remparts. Zutphen fut pris vei^ la fin de novembre 1572, et eut le même sort que Malines. Les viols et les massacres y furent les mêmes. Enfin, on mit le feu aux huit coins de la ville, dont on chassa une foule de bourgeois dans un état complet de nudité (g).

{/) V. Harseus : Annales tumultttum belgic.y ad. an. 157d. Van Meteren : Histoire des Pays-Bas^ liv. IV. Hooft : Nederlans€he historien^ VII boek. [g) Idem, ibidem.

Naerden , petite ville à trois lieues d'Amsterdam , eut d'abord le courage de résister à l'armée féroce de Frédéric de Tolède; elle attendait des secours; Frédéric la fait battre en brèche : les magistrats, voyant que les renforts n'arrivaient pas, se rendent au camp ennemi , offrent de livrer la ville, et implorent humblement le pardon de leurs fautes. Le général Julien Romero les reçoit, leur assure qu'il a pleins pouvoirs, promet aux habitans les biens et la vie saufs, et s'engage à faire ratifier sa promesse par Frédéric de Tolède.

Mais ce duc cruel, étant entré en ville en 1572, ordonne aux habitans de s'assembler sur la place publique, sous prétexte de renouveler le serment de fidélité au roi d'Espagne ; bientôt il leur fait annoncer, par un prêtre, qu'ils doivent mourir et songer à leur conscience; au même moment ils les fait envelopper de toutes parts par ses satellites, et les fait tous impitoyablement massacrer sans distinction d'âge, de sexe et de condition.

Les soldats pillent ensuite la ville , commettent des horreurs qui révoltent l'humanité , violent les femmes et même des filles de douze à treize ans, d'après le témoignage d'Haraeus, de Van Meteren et de Hooft. Ils pendent plusieurs dames nues par les pieds, et d'autres, qui étaient enceintes , par le sein; ils les battent ensuite inhumainement, ou les étranglent jusqu'à ce qu'elles rendent le dernier soupir. Un grand nombre de bourgeois , qui s'enfuient par les campagnes , sont pris , privés de leurs vétemens et pendus tout nus; il n'en reste que soixante, dont

496 fflSTOIRE DES PAYS-BAS.

quarante s'échappent et vingt rachètent leur vie par de grosses rançons.

Les cannibales mettent le feu aux maisons, égorgent tous ceux qui s'y trouvent cachés , démolissent les murs de l'enceinte.^ et finissent par infecter horriblement la ville en laissant, par ordre de Frédéric, les cadavres troU semaines sur la place sans les enterrer (A).

Le trait suivant, rapporté par de Thou, donnera une idée des horreurs extrêmes que ces prétendus défenseurs du trône et de l'autel commirent à Naerden : des soldats , s'étant jetés comme de forcenés dans une maison pour piller et massacrer, firent souffrir des tourmens inouïs à un homme pour le forcer à donner sont argent; ils violèrent sa femme sous ses yeux et le tuèrent en présence de son épouse; ils pendirent ensuite cette malheureuse femme à une poutre par un pied, la tête en bas et les mains derrière Iç dos, et vis-à-vis son enfant encore à la mamelle.

D'après le rapport de Van Meteren et de Hooft , les Espagnols violèrent entre autres une dame avancée en grossesse, lui arrachèrent l'enfant vivant et le mirent en lambeaux (t). Horresco referens!

Strada , quoique chaud partisan des Espagnols et de l'inquisition, appelle le sac de Naerden , non pas

(h) Haraeus : ad an. 1573. Strada : De bello belgico^ Decas I, lib. 7.

Van Meteren, liv. lY. Hooft , Yll boek. (/) Van Meteren et Hooft : loco cilalo.

un châtiment, mais un forfait: Non pœna, dit-il, $ed flcbgitiunt.

Les lieutenans du prince d'Orange prirent, dans 190. ces entrefaites, plusieurs villes et remportèrent plusieurs victoires, qu'ils ternirent souvent par des cruautés et des barbaries exercées sur des catholiques, et particulièrement sur des religieux et des prêtres séculiers; ils tenaient leurs victimes pour les partisans les plus à craindre de la cause espagnole, et signalèrent leur haine surtout à Alkmaer et à Gorcum.

Guillaume de la Marck, comte de Lumai, fit barbarement martyriser dans cette dernière ville , en 1572, rfûr-Tiew/* religieux et prêtres séculiers; ils endurèrent d'abord des tôurmens aflFreux , et furent ensuite pendus dans une grange. Les farouches soldats deLumai se firent couper par le bourreau leurs nez, leurs oreilles et leurs parties qu'ils attachèrent a leurs chapeaux. Un récollet et Pontus Heuterus renoncèrent au catholicisme. Ce dernier, qui devint le secrétaire de Guillaume I*'', prince d'Orange, se rétracta plus tard, et mourut chanoine à Saint- Trond, en 1602 (A).

Sonoy, homme féroce, ne céda pas en cruauté à Guillaume de la Marck : il fit soufiPrir à des catholiques les tortures et les supplices les plus barbares (/)•

{k)y. Haneus : Annales tumuIL belgic. y ad an. 157â. Hooft : Nederlansche hiêtorien, VI boek. (/) Bor^ yiU.Holl. Réf. apud Cerisier: Tableau de VhiêUnre génér.des Provinces-Unies, t. III , pag. 274 et suif.

Depuis que ITurope était partagée en catholiques et en réformés, la religion derint le mobile de presque tous les événemens politiques. Dès qu'un parti se sentait le plus fort, il cherchait à écraser lautre; les hommes tolérans étaient alors très-rares; et dans les tems orageux de disputes religieuses, c'est bien moins la conviction que la passion qui (ait agir les hommes.

Le comte de Lumai portait une haine implacable aux Espagnols et à tous ceux qu'il supposait les soutenir; d'après Strada (m), il avait fait serment de ne se raser et de ne se faire couper les cheveux qu'après avoir vengé la mort des comtes d'Egmont et de Horn; il était si impétueux, si téméraire et souvent si inhumain, qu'on le surnommait le scmglier des Ardennes.

Le prince d'Orange-Nassau, de retour en Hollande, fit, autant qu'il était possible , cesser ces graves désordres, qui déshonoraient la belle cause de la liberté.

Gomme Guillaume de la Marck ourdit plus tard des machinations contre les États-Généraux , Guillaume !«' le fit chasser des Provinces-Unies. Il mou- Iput à Liège, soit, selon Strada, des suites de la morsure d'un chien enragé, soit, d'après d'autres historiens, de poison, vers 1573 (^). Peut-être a-t^n dit

m() Slraila : ioco citato.

(n) Slrada : Ibidem.

V. Chapcauville: Gcsta poniif, Lodiens,^ l. III, paç. 469, Leotîiî, 1G16. Iloofl : VII boek.

qu'il mourut de la ragé pour faire ressembler sa mort à sa vie , et qu'il n'a péri que par le venin.

Les Orangistes, pour se rendre plus facilement 19i. maîtres de Middelbourg, résolurent de s'emparer de Goes ou Tergoes , ville située sur la côte septentrionale de File de Zuid-Bevenland; ils échouèrent dans cette entreprise une première fois, mais ils revinrent à la charge ; n'ayant pu prendre la place d assaut , ils la bloquèrent pour la réduire par la famine. Le duc d'Albe avait essayé d'y faire entrer des renforts et des vivres par l'Escaut à l'aide du reflux ; mais les flottes des insurgés y mirent un obstacle insurmontable.

L'île de Zuid-Bevenland était autrefois la plus grande et la plus peuplée de la Zélande ; elle avait environ vingt lieues de circuit : mais en 1532, l'Océan, agité et bouleversé par une des plus furieuses tempêtes, en renversa toutes les digues, inonda toute nie, et en submergea plus de la moitié; de sorte qu'elle n'a maintenant qu'une étendue d'environ neuf lieues.

Le capitaine Blomart, né dans ce pays, proposa donc à Sanche d'Avila et à Christophe Mondragoné, le hardi et périlleux projet de passera gué une partie submergée de l'île pour secourir Tergoes. Son plan est accepté, et trois mille Espagnols, ayant à leur tète Mondragoné, doivent tenter cette dangereuse et étonnante expédition.

Mondragoné fait distribuer aux soldats un petit sac où il y a de la poudre , des balles, des mèches et des biscuits, qu'ils doivent porter suspendu à leur cou. Le trajet à traverser est d'environ troU limiei.

Au commencement do reflux , Mondragoné, suivi de Blomart , entre le premier dans Feau ; ses intrépides soldats suivent en files étroites , et marchent courageusement sur ce terrain fangeux, ayant souvent l'eau jusqu'aux aisselles; ils profitent de la basse marée , et arrivent finalement avec une constance et une ardeur presqu'incroyables, à l'exception de quelques-uns, sur une digue à deux lieues environ de Tergoes ; là ils s'arrêtent et se reposent toute la nuit pour secourir la place à la pointe du jour.

Les assiégeans , étonnés et épouvantés par ce trajet hardi auquel ils sont loin de s'attendre , s'empressent de se rembarquer : mais la garnison de Tergoes, renforcée par Mondragoné de quatre cents arquebusiers, fond avec impétuosité sur leur arrière-garde, dont elle tue environ sept cents hommes, et presqu'autant de soldats se noient pour éviter le feu ennemi ; Mondragoné entre dans la place le 20 octobre 1572 (y).

(o) Van Meteren : Histoire des Pays-Bas, lîv. IV. Strada : De beiio belgico^ Decas I , lib. 7. fiooll: Vllboek.

§ XXXIL

Siège mémorable de Harlem. Défeme langue et courageuse des habitans. Kennaw^Hasielaar à la tête d'un bataillon de femmes. Famine, Reftdition de la ville. Cruautés horribles commises par les Espagnols à Harlem.

Après les épouvantables catastrophes de MalineS, 192. de Zutphen et de Naerden, Frédéric de Tolède Tint mettre le siège devant Harlem, le 11 décembre 1572. Son armée n'était d'abord que de douze mille hommes, mais elle s'accmt successivement jusqu'au nombre, assure-t-on, d'environ trente mille vieux soldats^ accoutumés au pillage et au massacre; mais ce chiffre parait exagéré.

La haine contre la domination tyrannique des Espagnols, le sang encore fumant dans les trois villes infortunées qui venaient d'être subjuguées, et la perfidie du duc d'Albe et de son fils déterminèrent les autres villes de la Hollande à souffrir plutôt les dernières calamités que de se rendre à leurs implacables ennemis : La perfidie des Espagnols, dit Grotius, et le désespoir du pardon soutinrent la fermeté et animèrent le courage des Hollandais qui, craignant plus de numx de leur soumission que de leur résis^ tance, prirent les résolutions les plus vigoureuses; il n'y eut aucune ville qui ne souffrit les dernières extrémités avant de se rendre (p).

ip) Grotius : De rébus BcJgicis, Ub. II.

Le cardinal BentiyogKo, Strada et les autres hisriens des Pays-Bas tiennent le même langage que Grotius. Aussi vit-on ce peuple si calme et si longanime déployer un héroïsme sublime dont on ne trouve que de très-rares exemples dans les annales des anciens peuples, et dont la lutte des Grecs modernes contre l'oppression des Musulmans ne fut qu'un terne reflet.

Les habitans de Harlem résolurent donc de se défendre jusqu'à la mort plutôt que de se fier à un ennemi traître et parjure, qui leur offrait un accommodement accompagné des plus cruelles menacés en cas de refus.

Guillaume !«', prince d'Orange-Nassau , avait fait entrer dans la place des troupes, des munitions et des vivres avant son investissement complet ; la garnison se composait à la fin de qicatre à cinq miUe hommes de troupes réglées et de deux cents cavaliers, sans compter les habitans; le capitaine Yibalde Riperda, gentilhomme frison , était commandant de la place.

Les Espagnols perdirent déjà beaucoup de monde dans les approches par les sorties vigoureuses et fréquentes de la garnison. Le prince d'Orange envoya Guillaume de la Marck, comte de Lumai, avec environ quatre mille hommes , au secours de la ville ; mais ce seigneur fut surpris par les bataillons espagnols placés en embuscade; il se défendit vaillamment, eut deux chevaux tués sous lui et dut se retirer après avoir perdu environ mille soldats.

Les Espagnols donnent bientôt un assaut opiniâtre

à un ravelin construit en avant de la ville ; mais ils en sont repoussés avec une perte considérable* Leur grosse artillerie fait alors une large brèche à cet ouvrage avancé, et les troupes marchent sans bruit au milieu des ténèbres de la nuit jusqu'au pied du mur de l'enceinte, dont elles atteignent le sonunet : mais les habitans de Harlem, qui sont sur leurs gardes^ les en précipitent et les refoulent sur un terrain contre-miné : la mine joue à l'instant, et un grand nombre d'assiégeans qui croyaient marcher à la victoire, volent avec fracas en Fair.

Tous les jours il y eut des combats acharnés : les assiégés détruisirent sans cesse dans leurs sorties courageuses des ouvrages de l'ennemi; le prince Guillaume d'Orange-Nassau attaquait ses lignes, et enlevait ses convois et ses courriers ; de part et d'autre on ne faisait pas de quartier. Lorsque les Espagnols avaient fait sauter quelques pans de murs, et croyaient pouvoir courir à l'assaut , ils trouvaient devant eux une muraille neuve plus forte que la première.

Frédéric de Tolède fit tellement hausser des larges batteries avancées qu'il put avec son artillerie dominer toute la ville et les ouvrages de défense qu'on y exécutait; mais le succès ne répondit pas à son attente. Voyant donc qu'il ne pouvait pas s'emparer de la place par la force , il résolut de la réduire par la famine.

Tous les citoyens de Harlem étaient devenus guerriers : hommes , femmes , enfens et vieillards défendaient avec acharnement leurs fDyerset leur vie. Kennaw-Hasselaar, dame d'une naissance illustre, et

âgée a peu près de cinquante ans , se mit à la tète d'un bataillon d'environ trois cents femmes intrépides pour aider à sauver la patrie. Cette phalange d'amasones déterminées à vaincre ou à mourir, se trouvait toujours la première au poste du danger et de l'honneur ; son exemple enflamma puissamment le courage de ses concitoyens , et fat l'objet de l'admiration des Espagnols, comme l'observe Strada.

La rigueur de l'hiver ayant glacé le lac de Harlem , de nombreux paysans et villageoises hollandais, glissant rapidement sur des patins , introduisirent sur des traîneaux dans la ville des munitions et des provisions de toutes espèces sous les yeux de l'ennemi , qui frémissait de rage et ne pouvait empêcher l'arrivée de ces convois.

Les Espagnols perdirent en attendant beaucoup de monde et s'affaiblirent considérablement par les maladies causées par les privations et par l'intempérie de l'air : Frédéric voyant ces grandes pertes, consulta le duc pour savoir s'il ne serait pas prudent de lever un siège aussi meurtrier , qui détruirait finalement toute son armée sans obtenir des succès ; il lui faisait observer que c'était l'avis de la plus grande partie de ses officiers.

ce Si je vous croyais capable , répondit le fier duc (c d'Albe à son fik, selon Hooft et Strada, de tant de « faiblesse que d'abandonner une entreprise dont « dépend votre gloire , l'honneur de votre sang et du « mien, et la soumission de la Hollande, tout malade « que je suis , je me ferais porter au camp ; et si ma « maladie ne me laissait pas assez de forces pour

<c conduire le siège, je ferais Tenir d'Espagne la duce chesse d'Âlbe pour tenir la place du fils. »

L'armée espagnole continua toujours de soufErir beaucoup de la rareté des yiyres ; aussi déyasta-t^Ue tous les environs de Harlem , et joignait souvent le meurtre et l'incendie aux pillages les plus affreux.

Au printems, lorsque .les froids excessifs avaient cessé d'engourdir la nature, et que les glaces avaient disparu du lac , les Espagnols reçurent des renforts, des munitions et des vivres ; mais les assiégés ne purent recevoir les mêmes avantages : il fallait des combats journaliers entre les navires hollandais et espagnols pour introduire quelques secours dans la place étroitement bloquée. Dans la dernière bataille navale, les Hollandais avaient^ d'après Hooft, cent petits navires ; et les Espagnols , commandés par le comte Maximilien de Bossu , en comptaient soixante^ix , mais qui étaient plus grands , mieux conditionnés , et beaucoup plus pourvus d'honunes et d'artillerie. Les premiers en perdirent vingt-deux, et les soixantedix-huit autres furent si maltraités qu'ils ne purent plus se mesurer avec la flotte espagnole sur la mer de Harlem.

Les assiégés inondèrent alors la campagne jusqu'au lac ; mais ils ne reçurent que de faibles secours par cette inondation qui avait peu de hauteur.

La place fut alors réduite à ses propres forces et aux subsistances qui y restaient encore. C'est alors que les habitans redoublèrent de courage et d'efforts : chaque jour ils enlevaient dans leurs sorties des convois, ruinaient des ouvrages de l'ennemi, endouaient

des canons, et massacraient des soldats. Dans une de leurs attaques, les assiégés tuèrent plus de huit cents Espagnols, prirent leurs tentes, neuf drapeaux, une partie de leur atillerie, une quantité de poudre, de balles , d'armes , trente chevaux , beaucoup de bétail, d'argent, etc.; ils brûlèrent les huttes et les bagages de l'ennemi , ne perdirent que quatre hommes, et retournèrent triomphans dans la ville.

Les assiégeans avaient , en attendant , surpris un corps de deux mille hommes envoyé par le prince d'Orange pour secourir la place : le fougueux Frédéric fit couper la tête au chef qui le commandait, et pour intimider les Harlemois, il la fit jeter dans la ville avec cette inscription : Tête de Philippe Konings venant pour délivrer Harlem avec un secours de deux mille hommes; elle fut suivie un peu plus tard par la tète d'Antoine Lepeintre , qui avait été tué lorsque son détachement fut battu; il y avait ces mots : Tête d^ Antoine Lepeintre qui livra la ville de Mons aua? Français.

Les habitansde Harlem répondirent à ces actes d'atrocité par des représailles plus cruelles : ils décapitèrent onze prisonniers , enfermèrent leurs tètes dans un tonneau qu'ils roulèrent jusqu'au camp espagnol ; ib y avaient mis ces lignes : Les hahitanê de Harlem paient au duo d'Albe dix têtes, afin qu^il. ne leur fasse plus la guerre pour le dixième denier, pour lequel ils sont en retard; et pour Vin-térêt du retard, ils lui envoient U7ie onzième tête.

Pour se venger davantage et insulter les Espagnols, ils contrefirent burlesquement sur leurs remparts

SECTION DEUXIÈMfi. WT

les cérémonies du culte cutholique : ils tenaient <kft mannequins de paille , représentant des prêtres , de» moines, des religieuses et des Espagnols, qu'ils frapn paient, décapitaient, et jetaient ensuite dans le camp ennemi.

Mais enfin les assiégés saut en buUe à la plus cruelle famine : alors des hommes courag^uXi armés de longs bâtons, sortent de nuit, surprennent et massacrent les sentinelles , et enlèvent aux troupes de la poudre, des balles, et quelques vivres, qu'ils placent dans un sac attaché à leur cou , et par ce bible, mais précieux secours , ils prolongent la vie presqu'éteinte de quelques-uns de leurs malheureux concitoyens.

Comme l'argent manquait aussi à Harlem , on y frappait des pièces de monnaie en argent : d'un côté, il y avait les armes de la ville , Tépée au-dessous de la croix environnée de quatre étoiles d'argeut) au revers , on y lisait : Vinoit vint virtus; La vakur triomphe de la force.

Dans ces extrémités, les Harlemois se servirent de pigeons pour correspondre avec Guillaume I^', prince d'Orange-Nassau, qui était à Delft; ils leur attachaient des billets au-dessous des ailes : ces mô* mes messagers aériens leur apportaient tous les jours des réponses du prince, qui les informait de ses efforts continuas pour venir à leur secours ; ces nouvelles les soutenaient et les aidaient à endurer les souffrances extrêmes de la famine.

Le stratagème des pigeons continua heureuse^ ment pendant environ trois mois ; mais enfin , un de

ces petits messagers s'étant reposé de lassitade dans le camp espagnol / fut abattu par un soldat qui trouva la lettre et découvrit le secret. Depuis lors , les Espagnols tirèrent tous les pigeons qui volaient dans Tair.

Guillaume d'Orange avait, en attendant, assemblé environ cinq mille hommes, qu'il envoya, sous les ordres du comte de Battenbourg, avec six pièces de canon et quatre cents ohars chargés de munitions et de vivres pour secourir Harlem ; la ville en fut instruite à tems par des pigeons, afin que les assié* gés pussent feire, à leur approche, une puissante et vigoureuse sortie ; mais deux de ces messagers ailés furent abattus dans le camp ennemi.

Les Espagnols, connaissant ainsi le secret de cette expédition, firent de grands préparatifs pour envelopper et écraser le corps de Battenbourg. Afin que ceux de Harlem ne pussent voir les signaux que le comte devait leur faire dès son arrivée , et entreprendre l'attaque combinée , Frédéric de Tolède fit allumer une quantité de paille mouillée qui remplit l'air de fumée. Dans ces entrefaites ^ un corps considérable de cavalerie espagnole rencontra pendant la nuit, cinq cents cavaliers du comte de Battenbourg qui , se trouvant trop inférieurs en nombre, se replièrent et se précipitèrent dans les ténèbres sur l'infanterie ; le désordre se mit tout de suite dans ces corps qui se débandèrent; environ sept cents hommes perdirent la vie dans cette surprise avec le comte de Battenbourg. L'ennemi s'empara de tout le convoi, de l'artillerie et de quatorze drapeaux.

Frédéric fit le lendemain planter ces drapeaux de« Tant Harlem, et renvoya en ville un prisonnier auquel il avait fait couper le nez et les oreilles pour annoncer aux habitans cette défaite , et la perte de toute espérance de secours.

Harlem est alors réduit au plus a£Freux désespoir : après sept mois de siège , cette ville n'est plus qu'un monceau de ruines , ses murs sont percés , d'après Strada, àedix mille trois cents boulets, ses meilleurs guerriers sont tombés sous les balles ennemies ; le reste de ces braves est blessé. La famine et le fer espagnol ont moissonné environ treize mille habitans ; pendant les derniers mois, ils ne se nourrissent, pour ainsi dire, que de rats, de souris, de chats, de chiens , de souliers et d'autres objets immondes et dégoùtans.

Dans les sièges de Jérusalem , de Samarie et de Sagonte, on ne souffrit pas des maux plus cruels. Des squelettes humains , décharnés et défigurés par la plus afiFreuse misère, avec des figures hâves, des joues enfoncées et des yeux hagards, pouvant à peine se soutenir sur leurs jambes défaillantes, parcourent silencieusement les rues désertes; cependant ils bravent encore l'ennemi et se déterminent à se précipiter, les armes à la main , sur le camp espagnol , afin d'éviter, par une mort glorieuse, Tinfamie du supplice qui les attend. Mais leurs femmes et leurs enfans, qui sont ainsi abandonnés à la merci de Frédéric, les arrêtent à la porte, se jettent à leur cou , et par leurs pleurs et leurs hurlemens de désespoir, les détournent de leur dessein.

Dans cette horrible extrémité, quelques députés se rendent au camp de Frédéric de Tolède et lui de-» mandent une capitulation supportable : A discrétùml à discrétion! s'écrie Timpitoyable Espagnol. Cette sentence de mort jette les habitans dans le plus yio* lent désespoir.

Alors le commandant Riperda : « Formons, dit*il <c à ses concitoyens) un bataillon carré de tous les ce hommes encore en état de supporter le poids de a leurs armes : plaçons au centre les femmes, les ce enfens, les vieillards, les blessés et les malades, et c( fondons sur le camp espagnol. Oun*ons-nous Fépéo a à la main un passage à travers les rangs ennemis { a il vaut mieux périr en braves que de mourir igno» a minieusement sur des échafauds, victimes de la « tyrannie des barbares Espagnols. »

Tout le monde applaudit à cette proposition : Tin* trépide Kennaw-Hasselaar demande les armes, et toutes les femmes pouvant encore se tenir debout, jurent de la suivre et de la seconder. On va mettre ce projet à exécution, lorsque Frédéric, effrayé da ses suites, envoie le comte d'Ëverstein dans la ville avec une lettre portant c^\\ pardonnait awf asiid* gé$ s'ils se rendaient, et que personne ne serait puni que ceux qu'euaf^-mémes Jugeraient l'avoir mérité. Enfin, ce général proposa aux Harlemois de payer pour amende la somme de deux cent et quarante mille écus, et promit qu'à ce prix ils auraient la vie et les biens saufe. Ces conditions furent acceptées. 193. La ville se rend donc le 13 juillet 1573 : on sonne la grande cloche , et Ton ordonne impérieusement k

tous les militaires et aux bourgeois d'apporter leurs armes à Thôtel-de-ville ; leur poudre est consumée sur la grande place; les hommes reçoivent ensuite l'ordre de se retirer dans un couvent ; les femmes et les enfans doivent se rendre dans une église et les soldats dans une autre. D'autres militaires sont obligés de monter la garde jusqu'à l'arrivée de l'armée entière des Espagnols.

Le féroce Frédéric de Tolède entre à cheval en ville avec l'air menaçant d'un vainqueur irrité, et fait jeter en dififérentes prisons la brave garnison, qui pendant des mois a si vaillamment défendu la ville; d'après l'historien Hooft, les quatre ou cinq mille braves sont réduits à diœ^huit centê hommes.

Des supplices afiFreux se préparent dès ce moment : le vainqueur perfide commence à faire décapiter et pendre trois cents militaires; le lendemain il fait trancher la tête à l'intrépide gouverneur Riperda, à son lieutenant Lancelot, fils naturel du seigneur de Brédérode et à un bâtard du cardinal de Granvelle. Cent cinquante autres soldats sont encore décapités un peu plus tard, et cent quarante-six autres sont liés tout nus, deux à deux, dos contre dos et précipités dans la mer de Harlem. Le surlendemain trois cents bourgeois et militaires subissent le même sort; le 20 juillet d'autres soldats essuient le même supplice de submersion. Frédéric fait périr de faim et de soif le reste de la garnison qu'il a fait renfermer dans un château.

Cinq bourreaux et leurs aides sont sans relâche xDccupés pendant huit jours à exécuter les ordres san-

guinaires du cruel vainqueur : tous les habitans, qui pendant le long siège ont occupé des emplois militaires et civils, les ministres réformés et tous les protestans périssent par le glaive du bourreau, par le gibet et par Teau.

Si la ville de Harlem eût été prise d'assaut, il n'y aurait pas péri plus de monde : jamais peut-être on ne commit de sang-froid tant de cruautés sous prétexte de justice.

ce Le nombre des malheureux, dit le cardinal Benc< tivoglio, qui périrent dans ces effroyables exécu- « tions, monta à plus de deux mille; les bourreaux « même, las de tant de sang et pénétrés d'horreur, « en noyèrent un grand nombre dans le Sparen ce pour s'en débarrasser. »

Telle fut la fin de ce long et mémorable siège où les assiégés épuisèrent toutes les ressources de la plus opiniâtre défense et souffrirent toutes les horreurs de la plus afiFreuse famine, et où le vainqueur n'ayant plus rien à redouter, se couvrit lâchement d'ignominie par toutes sortes de raffinemens d'une longuecruautè.

Les Espagnols perdirent a ce siège près de cinq mille hommes tués et un nombre beaucoup plus considérable de blessés (q).

iq) y. d^autres détails sur ce siège dans BentiTOglio : Histoire des guerres de Flandre, li?. VII.

Hooft : Nederlansche historien, VII en VIII boek. Slrada : De bello belgico, Decas I, lib. 7. Grotius : Annales de rébus Belgicis, lib. II. Haraeus : Annales tumultuum belgic,^ ad an. 1572 et 1573. Van Meteren : Histoire des Pays-Bas, li?. IV.

Ce triomphe barbare fat plus funeste qu'utile aux Espag^ob : leur armée était considérablement afiEaiblie et devait s'arrêter assez long^ms pour se remettre et se recruter; les Hollandais eurent dans cet intervalle le tems d'organiser leur république naissante et de pousser leurs conquêtes avec succès dans d'autres contrées des Pays-Bas septentrionaux. Le parjure Frédéric les raffermit dans leur haine implacable contre la tyrannie espagnole, et leur apprit qu'un ennemi qui ne devait sa sanglante victoire qu'à tant de peines, de sacrifices et de perfidies, pouvait être vaincu et chassé de nos belles provinces.

S xxxni.

Progrès des Gueu^ de mer. Combat dans le canal de Flessingue. Défense héroïque d'Alkma^r. Frédéric de Tolède est forcé de lever le siège. Ba^ taille navale d'Enkhuysen. Mutinerie de l'armée espagnole. Départ du duo d'Albe. Sa mort.

En attendant, les Gueux de mer firent des progrès 194* continuels, descendirent fréquemment sur les côtes de Flandre, et poussèrent leurs excursions jusqu'aux environs de Gand , où ils pillèrent et ravagèrent le pays pour foire le plus de mal possible aux Espagnols et à leurs possessions. Dans une de leurs courses, ils enlevèrent à l'ennemi vingt-trois pièces de canon, qui sortaient des nouvelles fonderies de Malines.

Pendant le long siège de Harlem, les troupes du 195. prince d'Orange -Nassau chassèrent les Espagnols

presqu'entièrcment de l'île de Walcheren, et bloquèrent étroitement la ville de Middelboarg.

Sanche d'Avila, gouverneur d'Anvers, ayant renforcé sa flotte de l'Escaut, vint, par ordre du duc d'Albe, secourir cette place en 1573 : un combat meurtrier s'engage entre les deux flottes dans le canal de Flessingue; d'Avila, comptant sur la supériorité de ses forces navales, se croit sûr de la victoire et manœuvre pour fondre sur l'amiral hollandais; mais le feu prend à un baril de poudre de son grand vaisseau et cause une explosion terrible; l'amiral batave se retire habilement pendant ce grand danger, et profitant ensuite de la confusion de l'équipage ennemi , il fond avec impétuosité sur la flotte : le combat ne dure qu'une heure, mais il est très-acharné; les Hollandais s'accrochent avec fureur aux navires espagnols , en massacrent les soldats et les matelots, ou les jettent à la mer, et prennent et détruisent plusieurs vaisseaux. Sanche d'Avila est obligé de fuir, mais il parvient à faire entrer quelques vivres dans la ville assiégée.

Les Espagnols dépensèrent des sommes immenses, qu'on porte à sept millions de florins, pour conserver Middelbourg; mais cette place dut se rendre on peu plus tard aux armes victorieuses du prince d'Orange (V. No 202) (r).

196, L'armée espagnole perdit encore Gertruydenberg, le château de Ramekens, poste important pour la

(r) Van Meteren : Histoire des Pays-Bas^ !iv. V.

prise de Middelbourg et d'Alkmaar; cette ville était la dernière place du Waterland qui avait tenu jusqu'alors dans la Hollande septentrionale pour le roi d'Espace.

Dom Frédéric de Tolède essaie de reprendre AUunaar à la tête d'une armée d'environ seize mille combattans^et il force trois cents citoyens de Harlem à marcher avec ses bataillons pour combattre leurs compatriotes. Mais les habitansd'Alkmaar, au nombre de treize cents hommes , et la petite garnison de huit cents soldats, craignent leurs cruels ennemis plus que la mort, et se défendent avec l'acharnement du désespoir. Le 18 septembre 1573 le général espagnol a fait de larges brèches en deux endroits différens des remparts avec dix-sept pièces de grosse ortiUerie dont quelques-unes lancent des boulets de quarante livres , et il ordonne de donner l'assaut à ces deux endroits à la ibis.

Mais les hommes , les fenunes, les vieillards et les enfans sont avec la garnison sur la brèche , et repoussent vigoureusement les efforts multipliés des assaillans : ib jettent sur eux de l'eau bouillante, du plomb et de la poix fondus, de la chaux, des braises ardentes, et une grêle de pierres et de balles. Les Espagnols, ne pouvant se défendre contre des projec# tiles aussi meurtriers, sont forcés d'abandonner leur entreprise.

Ils reviennent bientêt , et donnent un deuxième assaut avec toute la fureur dont le soldat cruellement maltraité est susceptible; mais ils sont encore reçus de la même manière et avec le même acharnement

que la première fois , et doivent de noayeaa battre honteusement en retraite.

Frédéric, exaspéré au dernier point, envoie ses bataillons une troisième fois à l'assaut ; ils parviennent cette fois sur les remparts , et y plantent leurs drapeaux en criant : Victoire ! victoire ! la ville est à not<«/Mais un citoyen d'Alkmaar coupe avec une faux les deux jambes à un porte-drapeau, et bourgeois et soldats précipitent les ennemis du haut de leurs remparts dans les fossés de la ville.

Le fib du duc d'Albe ordonne un quatrième assaut; mais ses troupes, épuisées de fatigues , trouvent le chemin des brèches obstrué par les. cadavres, et s'arrêtent.

Pendant les quatre heures que durent ces combats meurtriers, ni soldats ni bourgeois ne quittent leurs postes sur les brèches qu'étant grièvement blessés. Un grand nombre de pécheurs hollandais étaient arrivés en toute hâte avec leurs barques , et criaient pendant ces assauts acharnés à leurs compatriotes : Tombez dessv^! Tuez, tuez I ce qui encourageait les habitans, et épouvantait les Espagnols.

L'armée espagnole perdit à peu pi^mtZfe hommes; les habitans n'eurent à regretter que treize bourgeois, et la garnison vingt-quatre soldats.

Dom Frédéric ordonna un cinquième assaut, mais ses soldats s'y refusèrent; quelques-uns se laissèrent plutôt percer par leurs officiers que de courir à de pareils dangers.

Les Hollandais, pour forcer les Espagnols à une retraite définitive, percèrent enfin les digues du

Waterland. Frédéric de Tolède , craignant qqe son année et la Hollande septentrionale ne fassent submergées, ordonna de lever le siège, le 8 octobre de la même année {s).

Le duc d'Albe crut réparer toutes ces pertes par .^^ mer , et envoya le comte Maximilien de Bossu avec une flotte de douze grands vaisseaux et dix-huit autres d'une moindre grandeur dans le Zuiderzée. L'escadre du prince d'Orange attendait l'ennemi près d'Enlhuysen, et le 11 octobre 1573, les deux flottes se livrèrent, près de cette ville, une bataille trèsmeurtrière : l'escadre espagnole fut complètement battue. Le vaisseau-amiral, monté par de Bossu, était d'une grandeur extraordinaire et portait trente^leuaf grosses pièces de canon.

ce C'était en quelque sorte, dit Bentivoglio, une « forteresse mouvante au milieu de la mer, et qui « était redoutable par sa vaste étendue^ la bonté de « ses manœuvres et de son artillerie, et le nombre c< de ses équipages et des soldats qui les mon- « taient (t). »

L'on nommait ce vaisseau VInquùtttan : abandonné du reste de la flotte, il se défendit encore vingthuit heures contre les attaques réunies des Bataves. Des trois cents hommes qui y étaient, oleua^ cent vingt furent tués; le reste était blessé, à l'exception de quinze hommes, lorsqu'échoué sur un banc de '

(s) V. Hooft : Nederlansche Mstorien, Wll boek.

Van Meteren , llr. IV.

(/) Histoire desgverî'es de Flandre^ lir» VIL

m HISTOIRE D£S PAYS-BAS.

iable, il se rendit aux vainqueurs qui étaient oom^ mandés par le brave amiral Comeil Dirxzoon*

Le comte de Bossu^ foit prisonnier, ftit conduit dans la ville de Horn, où il resta quatre ans ; il y fut reçu au milieu des insultes et des vociférations du peuple qui lui reprochait le pillage et le massacre de Rotterdam (Y. N<^ 179), Le pavillon de son vaisseau fut suspendu dans l'église de Hom (u). 108« L'armée espagnole que l'avide duc d'Albe laissait sans paie, s'était mutiuée après la prise de Harlem, et avait refusé de marcher contre l'ennemi jusqu'à ce qu'on l'eût satisfaite. Cette insubordination, les défaites d'Avila et du comte de Bossu, la perte de la Hollande et de la Zélande qui étaient les plus importantes provinces maritimes des Pays-Bas, la prise de différentes places de guerre, l'embarras toujours croissant du gouvernement, et la haine et la malédiction publiques, engagèrent enfin le duc à solliciter «on rappel.

Philippe II, convaincu, mais trop tard, du mal immense que ce cruel gouverneur-général avait firit, d'après ses propres ordres, à sa réputation et à sa puissance dans les dix^sept provinces , ne fit aucune difficulté de la lui accorder. Ce lieutenant du roi d'Espagne partit de Bruxelles, le 18 décembre 1573, chargé de grandes richesses et de l'exécration générale d^ peuples des Pays-Bas. n avait feit prendre secrètement les devants à son trésor immense, fruit

(tt) Hooft : loco citato. Van Meterea : ibidem. Strada : De beUo àeigico, Decis I ^ lib. 7.

SECTION DEUXlimiL M9

de ses proscriptions, de ses concussions et de ses ira^ pines dans nos belles et riches contrées* Snr les froiH tîères d^Allemagne, il logea chez le comte Louis de Kœningstein, oncle maternel de Guillaume I®?, prince d'Orange^Nassau , où il se vanta d'avoir itiit' périr dans les Pays-Bas/par la main du bourreau, au*detib de dix-huit mille personnes pour cause de reli|[]on et de troubles.

Après son départ, on trouva dans les comptes qu'il avait dépensé pour les frais de la guerre dans les dix-* sept provinces au-delà de frente^a millions de flo^ rins dans l'espace d'environ six ans; somme immense pour cette époque (v).

Le duc d'Albe fut relégué par Philippe II à Uiseda, 199. à l'occasion du mariage de son fils que la cour de Madrid désapprouvait. Après la mort du cardinal Henri, roi de Portugal, arrivée en 1679, Antoine Crato ayant pris le titre de roi, Philippe II crut avoir des droits plus réels sur ce tréne du cAtô d'Isabelle de Portugal, sa mère, et envoya en 1580 le duc d'Albe dans ce pays pour décider la question de la succession à la couronne par la force des armes. Le duc ayant reçu les ordres du roi, demanda avec arrogance si Philippe avait besoin d'un général enchaîné?

D'Albe occupa presque sans résistance en cinquantehuit jours tout le royaume deLusitanie, qui resta sous la domination espagnole jusqu'en 1640, époque où les

(r) Hoofl : Nederlansche hiatorieriy VIII boek. Van Meteren : Histoire des Pays-BaSy Uv. VI. Apologie du prince dOrange.

Portugais, fetigués de Toppression des rois d'Espagne, ourdirent habilement une yaste conspiration, chassèrent les Espagnols , et placèrent sur leur trône Jean IV , duc de Bragance, qui descendait d'un ancien roi du Portugal. Son illustre fomille gouverne encore aujourd'hui ce royaume.

Le duc d'Albe fit à Lisbonne un butin inestimable, et ses troupes y commirent tant d'injustices et de violences , que Philippe II fit nommer des commissaires pour examiner et juger la conduite du duc et de ses soldats. Le fier d'Albe leur répondit qu'il n'avait de compte à rendre qu'au roi : « S'il me le a demande, ajouta-t^il, je lui mettrai en ligne de <c compte des royaumes conservés ou conquis , des ce victoires signalées, des sièges trèsnlifficiles, et a soixante-dix ans de service. »

Philippe , craignant une sédition de la part des troupes , fit cesser les poursuites. Le duc mourut en janvier 1582, a l'âge de soixante-quatorze ans.