S XLIV

Robert Budley y gouverneur^gmeral des Provinces-' Unies. Médailles. Produit des contributions dans ces provinces. Conquêtes du prince de Parme. Le comte de Leicester est obligé de donner sa démission. Médailles. Alexandre Farnèse est forcé de lever le siège de Berg-op-Zoom. Le Stathouder Maurice est inauguré marquis de Vère. Monnaie avec sa devise. Les États rendent au prince Maurice l'autorité de Stathouder. Émigrations^ fa-mine et peste en Brabant et en Flandre. Armement gigantesque de Philippe II contre Elisabeth^ reine de la Grande-Bretagne. Le pape excommunie cette princesse ^ et la déclare déchue de la souveraineté. Notice sur cette reine {n.). Destruction de TInvincible Armada espagnole. Médailles. Pertes énormes du roi d'Espagne.

Les ProTinces-Unies, consternées par la soumission •

des provinces belgiques , craignirent pour le sort de

leur république naissante, etoflFrirent successivement

lasourerainetédes Pays-Bas à Henri III, roi de France,

et à Elisabeth , reine de la Grande-Bretagne , qui la

refusèrent par politique.

. Elisabeth , qui avait ironiquement répondu aux

ambassadeurs bataves : Une serait pour moinibeau

ni honnête de m' emparer du bien d' autrui.^ n'avait

refusé que parla crainte de rompre en visière avec le

roi d'Espagne; mais elle conclut un traité secret avec

les États-Généraux ^ par lequel elle s'engagea à leur

envoyer six mille hommes sous les ordres de Robert Dudley, comte de Leicester, son favori. Ce seigneur, fort haï en Angleterre, prétendait à la main de sa souveraine, quoiqu'il fût bigame. La reine devait payer la solde à ces troupes, que les États s'obligeaient âji^ rembourser plus tard. Mais en attendant il fallait remettre aux Anglais, pour hypothèque, FJessingue. et Ramekens , qui étaient les clefs de la Zélande , et la ville de la Brièle, qui ouvrait le passage en HoUa^4e«

Dudley arriva dans la province de Zélande ver^ la fin de 1585. Les Zélandais frappèrent alors des njiir dailles sur lesquelles on voyait d'un côté leur lioa, sortant des flots agités de la mer, avec cette devi^ ; Luctor sed emergo; Je lutte contre les flots, mais j'en, sors. Sur l'exergue on lisait : Auctore Deo, fa^vmtf regtnaj Par la grâce de Dieu et la faveur de Iff reine (g).

La rusée princesse croyait que son autorité ^ét&Or <irait insensiblement dans les deux provinces où eUç avait des garnisons , et qu'elle pourrait en tems p})portun s'en rendre maîtresse , ainsi que des aufa:<î^ provinces des Pays-Bas.

Le gouvernement britannique a souvent suivi cette tactique détournée : en 1837, pendant la guerre entre Charles V et la reine Christine, il s'empara aussi en Espagne de Saint-Sébastien , du Passage , etc. ,

(ff) Grotius : Jnnales de rébus Bei^icis, lib, V. Haraeus : Annales, etc. , ad an. 1585.

Hooft : XXllI boek.

Van MetçrcQ : loco cit.

SECTION DEUXIEBBB. l«ft

sdaspréteite qu'il fournissait des secours à cette prki^ cesse. "•'

Les États proclamèrent le !«' février 1586 Dndlef gouverneur-capitaine-général des Provinces -Ubîcsc Il eut un traitement annuel de cent mille florins. Let contributions montaient alors dans cette république à deux millions quatre cent mille florins. ^ '"

Dans ces entrefaites , le prince de Parme se tendit maître de Grave, de Venloo, de NuyS,etc.,et prit^jiar capitulation la ville deFÉcluseenaoût 1587. Cette for^ teresse avait soutenu sept assauts , et ses remparfeè étaient criblés , assure-t-on , de dix-sept mille qaàtiie cents boulets, lancés par trente pièces d'artillerie. ILes Hollandais étaient réduits de mille six cents hommeV à' sept cents, et reçurent, pour leur belle défense; les honneurs de la guerre : ils sortirent de la place àVê6 armes etbagages, drapeaux déployés, mèche alluxdé^ sur le fusil , et avec autant de balles qu'ils pouvaient en mettre dans leur bouche. " ^^*

Les États attribuèrent la perte de l'Écluse , de Dé^ 268. Venter et d'autres villes à la trahison des Anglais, et principalement à celle du comte de Leicester. Ce SeU gneur s'était rendu odieux par sa vanité , son inba« I^acité et sa violence. Il avait fait battre monnaie âti^i armes de l'Angleterre , et avait le projet de se saisîif du prince Maurice, du comte de Hohenloe et d'Oldeïl- Bameveldt pour les reléguer dans la Grande-Bretagne^ et s'emparer par la ruse et la force de l'autorité souveraine des Provinces-Unies, comme l'avaient déjà essayé dom Juan d'Autriche et le duc d'Anjou.

Les États rendirent au prince Maurice l'autorité

m HISTÔIÎIE DES PAtS-BAS.

suprême qu'ils âVâieîit côttftôe ô« jsomtg à eàtiie dd jeune âge du stathouder. Ils crurent que ce prinoo qui pourtant n'était à^é qtiè d'en? iron rinèt^un ans , sérail Thomme le plus propre à défendre la liberté bâtave que don illustre père avait conquise au priai dé dâ Tiô; ib ne s<3 troiâpèfeibt pâl t Fortei nù9cun^ turfortibu8\ Dès leûôttnnen^eméntde 15805 Mauricà exerçait^ èalift atiêuné opposition ni hsstriction^ les fbnctionsde stathouder^ on de^ouverneuiM^pitains^ général et de grând-^mirël dés Protineeé«Unie6 (A). Après beanconp d'intrigues et d@ démêlés areict lel États, Dudley dut donner sa démission en 1588^ il mourut dans la mémo année d'une flévrii ^ selon les nnë> et de poison ^ selon les àutreê (i)é

Alelândre Farnèsë ftit en 1588 forcé de leVer le Siège de Bêrg^)p^ZbOnGi . Le (stathouder MaOrice fut à cette époque inauguré marquis de Yère dans Tile de Walbheren j il fit battre des pièeés d'ftrgéni aux armes d'Orange-Nassau tet de Vère \ il y aTàît d'un côté ces motfe \ Nvdtié ùidùsolubilù, et de l'autre Une hiain tenant iine épée, arec celte légende :/€f»'ïf«* iiendf'ai, devise qui se trouve maintenant dans les «rmes du royaume des Pay8«*Bae (*)i

■Tii^-^Yr-i iipir-ffl'iiiÉr iff >■■■-

(h) Groliu» : Annàks de relus Bèlgkîs, îib, 1^.

\ an MeUf ch : liv. XIV.

tO V. les tfttHgne* él fë« démêlé» i^ Dôdley àkU imîi\ ##^ éêriaàéèfte Mstofien^ XXilI-XXVU beek%

Van Meteren : Uistoire. des Pa^s-Bas^ \\y. XIII, XIV et XV. '

Harœus : Annales tumnU. belgic.y ad an. 1585-1 o88.

ifc) CeUe ancienne devise des jpriricesdIÛrartge-CÏiàlohs, ^\ se ti^àTeii abséi dcÉs 1^ Mà^éfo 4e l^né , j^rkiéie dldrah^e'l^sau

Comme les querelles du comte de Leicester qui était soutenu par le gouvernement de la reine Elisabeth, firent craindre une rupture entre FAngleterre et la république des Provinces-Unies, on frappa en Hollande des médailles qui représentaient d'un côté deux bœtife attelés à une charrue , l'un aux armes de la Grande-Bretagne, et l'autre aux armes de la république batavè , avec cette inscription : Trahite œqtiojugô; Tirez i^une manière égale; sur l'exergue Ton voyait deux pots flottant dans la mer, avec ces mots iPrangimur, sicollidimur; Nous nous brt" sons, si nous nous entrechoquons. Mais la reine d'Angleterre avait alors un besoin pressant des secours des Hollandais pour se défendre contre la flotte immense de Philippe II, qui menaçait de l'écraser ; elle conserva en conséquence son amitié aux États- Dans ces intervalles, les grandes villes de la Flandre et du Brabant étaient vers 1587 presque dépeuplées , et de grands villages en Flandre étaient entièrement déserts: les malheureux habitans avaient fui leur triste patrie à cause des horreurs de là guerre, de Fintolérance, de la famine et de la peste.

Van Meteren et flooft; rapportent que les villages

(V. !*• ït, n), sMcrivaît auii^efoîà : Je màîntiendray Châîons. Phiâ tâf^ U Mot Nas$aQ remplaça celui de Ghâlons, et finalement les princes de la knaison d'Orange-Nassau ne consarrèrent que les deux premiers mots : Je maintiendrai. ( V. MUnch : Geschichte des Hames Nassau-Oranien, t. III, pag, 2S7, Achen Md Leipzig, 1853.)

15Î HISTOmP DES PAYS-BAS^

étaient devenus des repaires de loups : ces animaux féroces et carnassiers s'étaient prodigieusement multipliés ; poussés par la faim ils dévoraient non seulement les autres bétes, mais aussi les enfans, les femmes et les hommes qu'ils pouvaient atteindre. A deux lieues autour de Gand, ils déchirèrent plus de cent personnes.

Les chiens chassés par la famine parcouraient le pays par troupeaux, et se jetaient avec rage sçr les animaux et sur les hommes : une femme qui ne put trouver d'asile pour se mettre en sûreté, fut pendant la nuit mise en lambeaux par des chiens qui lui enlevèrent le sein.

Les champs étaient abandonnés et sans culture, un morne silence régnait partout; l'on n'entendait que le hurlement des loups et l'aboienaent des chiens.

On ne distinguait dans les campagnes, autre^is si florissantes, ni fossés, ni chemins, ni terres, ni prairies: tout était couvert de buissons, d'épines ^ de ronces et d'herbes.

Les vivres étaient d'une cherté extraordinaire; un chien crevé fut ramassé et mangé à Bruges, Beaucoup de personnes furent obligée^ d'aliéner des biens-meubles et immeubles à un très-bas prix: un bonnier de bonne terre ne se vendait alors que de dix à vingt-cinq florins. D'après Haraeus, chaque huitre coûtait à Bruxelles cinq sols du pays et chaque moule un sol. A Anvers, à Bruges, etc. , la mesure de seigle (cent vingt livres) se vendait jusqu'à vingt-quatre florins de Brabant, tandis que l'année

SÏè(ÎTÏÔN DEUXIÈME/ 185

suivante elle ne coûta plus qu'un Sorin et demi (l).

Philippe II , vivement irrité des secours que là 270. reine Elisabeth accordait aux Provinces-Unies 5 et fortement excité par le pape Sixte V à venger la religion catholique du schisme que cette princesse avait embrassé, résolut de perdre cette reine et de s'emparer de son trône.

Il fit abattre des forêts entières pour construire une flotte immense^ nommée d'avance V Invincible , • qui sortit du port de Lisbonne à la fin de mai 1588«

Elle était composée de cent cinquante grands vaisseaux , portant deux mille six cent cinquante pièces d'artillerie , environ huit mille matelots , vingt mille soldats , et une grande partie de la noblesse d'Espagne. Strada rapporte qu'il y avait six cent soixante-neuf moines faisant les fonctions d'aumôniers.

Xerxès conduisit contre la Grèce une flotte considérable qui fut détruite dans la fameuse bataille de Safaminé; mais ces navires étaient bien peu del chose en comparaison des vaissseaux énormes dé Philippe : jamais l'Océan n^avait porté des masses si lourdes et si imposantes.

Le prince de Parme devait en outre conduire de la Flandre en Angleterre une armée de trente mille fantassins et d'environ deux ihille cavaliers , et com-^ mander ensuite les troupes de débarquement.

{f\ Yaa MetereD : 11?. XIV.

Hoofl:XXVboek.

Haraeus : ad an. 1587.

Elisabeth, exposée à un si grand danger, invoqua le secours des Hollandais : ceux-ci firent de grands efforts, réunirent quatre-vingt-dix vaisseaux de toute espèce, et rendirent à cette princesse des services signalés dans cette grande crise.

Une flotte de trente-cinq navires bien choisis, sous les ordres de Justin , comte de Nassau , fils naturel du prince Guillaume I®^ , croisa devant Dunkerque , forma avec les quatre-vingt-dix autres vaisseaux un Mocus formidable tout le long des côtes de la Flandre et de la Zélande , et empêcha le prince Farnèse de sortir des ports avec son escadre et ses troupes qui étaient embarquées.

L'immense flotte d'Espagne, commandée par AU phonse-Louis-Perez de Gusman , duc de Médina- Sidonia , fut d'abord dispersée le 29 juin de cette année par une horrible tempête; elle se rallia ensuite à la Gorogne et parut dans la Manche en vue des côtes de la Grande-Bretagne à la fin de juillet.

L'escadre anglaise ne comptait que cent navires , plus petits, plus légers, mais plus propres à exécuter de promptes manœuvres que les lourds vaisseaux espagnols : elle était commandée par les amiraux Drake, Howard et Seymour , officiers habiles et expérimentés. La reine Elisabeth, armée de pied en cap comme une amazone, monta à cheval, harangua et encouragea ses troupes.

A la vue de la flotte britannique, le duc deMédina- Sidonia rangea son escadre en ordre de bataille en forme de croissant. Cette vaste masse de gros navires offrait à l'œil effrayé un spectacle étonnant et ter-

pibte. ias Anglais éyitèrent sagement une ectioa générale qui devait leur être défovorable » mais ils harcelèrent les yajsgeaw séparés de la flotte , s'e» emparèrent, et tirèrent sur les navires à rames des boulets enchaînés qui ^rompaient rames et cordages.

Médina a'approcbe enfin des côtes de la Flandre, en vue de Dunkerque, pour combattre d'abord Tes-» cadre hollandaise, et pour faire ensuite sortir des ports le prince de Parme «vjbc sa flotte et spn armée ; mais un tems calme le force à jeter Tancre au milieu des flottés batave et fl^glaise» .,

Pendant ce coatrertems^ qui dure un jour entierf les trois escadres ne peuvent changer de position : vers le milieu de la .nuit, les Espagnols aperçoivent huit bâtimens remplis. de matières combustibles , et qui sont tout en feu ; favorisés par le vent et la marée, ces barques $e dirigent de différens cétés sur le milieu de la flotta ejwemiie. lies Castillans croient que ce sont encore des machines infernales , telles qu'on en avait employé dans le fameux siège d'An« vers (V* N<> 264), et qui Yont leur causer des maux inealculablest de tous qôtés ils crient : Feu d'Anvers! Feu d'AnvêrsI L'épouvatite est générale, chaque vaisseau lève précipitamment l'ancre ou coupe sou cable 2 les ténèbres de la uuit et un vent violent aug* Hantent la terreur et la confusion; les vaisseaux s'eatrechoquent avec un fracas épouvantable et Se dispersent en différentes directions. Ce stratagème obtient le succès désiré% Â la pointe du jour, les Hollandais et les Anglais attaquent victorieusement quelques navire espagnols et les coulent à fond«

m HISTOIRE DES PAYS-BAS.

Le duc de Médina-Sidonia, ayant perdu dix vaisseaux et environ cinq mille hommes , prend le parti de retourner en Espagne ; mais il est forcé de passer par les mers du Nord , et de faire le tour des lies britanniques, car les Anglais et les Bataves, maîtres dueanal, lui ferment le passage au Midi.

-A peine la flotte a-t-elle fait voile qu'il s'élève une des plus violentes tempêtes que Neptune en courroux ait jamais excitées: le jour s'obscurcitetlesténèbresle remplacent; le tonnerre gronde, les éclairs sillonnent l'air, la foudre tombe de tous côtés. Des vents impétueux se déchaînent , et ouvrent tantôt avec fureur les abîmes de la mer, et soulèvent tantôt les flots jusqu'aux nues. Les vagues bouleversées poussent des mugissemens effroyables , et la mort se présente partout avec son horrible appareil. Le désordre, la confusion et la terreur sont à leur comble ; l'affreuse obscurité empêche de voir les signaux, et le bruit étourdissant des coups de tonnerre, du mugissement de rOcéan,du choc des vaisseaux et des cris des troupes, ne permet pas d'entendre la voix des commandant* Ces lourds navires sont tantôt lancés vers la région du tonnerre, et tantôt entraînés vers les gouffres entr'ouverts de la mer : la tempête les choque les uns contre les autres avec une espèce de rage , les brise avec fracas , et les jette avec impétuosité sur difiOèrentes plages de l'Europe. C'est ainsi que les vents et les flots courroucés, instrumenspuissans de l'Éternel, vengèrent la reine d'Angleterre et les Provinces-Unies de l'orgueilleuse tyrannie du roi d'Espagne.

Douze vaisseaux espagnols furent jetés sur les côtes

de' la Grande-Bretagne, dont la flotte anglaise s'empara ; cinquante autres périrent sur les rivages dIÉcosse, d'Irlande, de Hollande, de France et de Danemarck.

Les Zélandais firent frapper des médailles sur lesquelles on lisait d'un côté : Classù htspanica; La flotte espagnole^ et sur l'autre : Venit, ivit, fuit, 1 588 j EUe est venue , ê'est avancée , et n'ewiste plus*

Cette gigantesque et malheureuse entreprise coûta à'PIiîlippe II environ cent vaisseaux, vingt mille hom* mes et quarante millions de ducats : c< Ainsi s'évatt nouissent , observe le cardinal Bentivoglio, les des- « seinsdes hommes. Ainsi la Providence divine se plait ti à confondre dans ses décrets éternels les vains projets « de leur orgueilleuse sagesse ! »

La destruction de cette flotte jeta la consternation dans un royaume qui jusqu'alors avait été l'effroi des Étals voisins : il n'y avait presque pas de famille noble qui n'eût à pleurer un parent ; aussi Philippe II abrégea le tems ordinaire du deuil. Ce prince apprit le désastre de V Invincible Armada avec un sang-froid stôique : Je l'avais envoyée, dit-il, combattre les An* glais et non pas les élémens.

Les généraux espagnols rejetèrent mal à propos les causes de ce grand malheur sur le prince de Parme«

Le pape Sixte Y avait , comme nous l'avons dit , vivement encouragé Philippe II à faire ce grand armement; mais son prédécesseur. Pie V, avait déjà auparavant , par sa bulle du 25 février 1570, privé Elisabeth de sa couronne , et délié tous ses sujets du serment de fidélité, en les exhortant à faire passer

le diadème de la Graade^^Brelagne 6ur uae autre tête (m) (n).

(m) Grotius : De rébus Belgtcis, lib. L

BentirogUo : Hùtoire des guerres de Flandre, lif • ÎIY*

Strada : De belle belglco, Decas II, lib. 9.

X^ndetfyncki: Histoire des troubles des Pays-Bas, part, VT, ehap. 5.

HarsQi 1 Jtnnaks tumult. belffio.^ ad an. 158&.

Van Ueteren : Histoire des Pays-Bas, lir« XY t

(n) Elisabeth , fille de Henri YIII et d'Anne de Boulen, 8e fit couronner en 1559 par un évèque catholique, quoiqu'elle fût protestante dans Tâme.

Coflune K y «Tait, pendant ton règne, en Angleterre^ «ntanft de protestant que de catholiques, cette princesse en profita pour régler définitivement la réforme « et convoqua un Parlement qui établit la religion anglicane telle qu'elle est encore de nos jours: elle est composée de dogmes de Calvin , de quelques cérémonies et de quelques restes de la religion eatholique-roinaine; on y a conservé lesévèques » les chanoines, les curés i les ornemens des églises , les orgues et la musique. Le célibat y est aboli , etc. (V. N" 374 w); Ton croit à la présence réelle, mais sans transubslanliation; la confession est permise, mais non pas obligatoire.

Le chef de l'État est en même tems chef de l'église pour le spirituel et pour le temporel. Quatorze évèques » cinquante chanoines et quatre-vingts curés s'opposèrent seuls, sur neuf mille quatre cents bénéficiers qu'il y avait dans la Grande-Bretagne , â ces innovations. Les opposans furent chassés , l'exercice du culte calholiqÀe fut proscrit, et plusieurs catholiques périrent dans les prisons et dans les suppliées, surtout lorsqu*après la bulle du 29 février 1570, pluaieurs cherchèrent à se révolter contre leur souveraine.

£n moins de quarante ans les Anglais changèrent trois fois de croyance s sous Henri YIII, de catholiques ils se firent hérétiques; sous Marie, d'hérétiques ils devinrent catholiques;^ sous^ Elisabeth , ils redevinrent protestant.

Elisabeth était une grande reine ^ et son règne fut glorieux;

SECTION DEUXIÈME. m