S XLIX

Philippe III demande la paix aux États. Neyen cherche à corrompre le greffier des États. Pertes énormes de l'Espagne dans la guerre des Pays^ Bas. Rencontre des ambassadeurs espagnols. Trêve de douze ans. Partage de la succession du prince Guillaume /'*" {n). Médailles frappées par la république batave. Origine des dissensions entre le prince Maurice et Olden-Barneveldt. Prospérité des Provinces-Unies.

292. La reddition d'Ostende avait été suivie par terre, pour l'Espagne et la république , de succès et de revers qui se balançaient à peu près ; mais sur mer les États avaient obtenu de grands avantages : aussi Philippe III , ayant perdu de riches colonies dans les Indes et des trésors immenses, ne trouvant plus sur l'Océan de sûreté pour ses flottes et pour son commerce, était las d'une guerre ruineuse. Voyant l'impossibilité de reconquérir pour le moment les Provinces-Unies, il envoya, vers la fin de 1606, Jean Neyen, commissaire-général des Récollets, et Jean Gevaerst, à La Haye, pour faire des ouvertures d'accommodement.

(0 Van Meteren : Histoire des Pays-Bas j Hv. XXVIII.

Voici Tépitaphe que P. C. Hooft composa pour ce brave mafiti: Ueem»kerck, die dtcarts door t'xs en tyser darde steeven^ ■ Liei d*€er aan Vlandt^ hier Vif f^ voor Gibrallaar liel leeten.

Mais les États exigèrent fièrement que les enToyés produisissent préalablement la déclaration formelle de l'indépendance de la république.

Neyen fut obligé de partir sans avoir pu négocier. Étant de retour à La Haye , il déclara que le roi d'Espagne et les archiducs Albert et Isabelle s'engageaient a reconnaître cette indépendance. L'on conclut donc un armistice de huit mois par mer et par terre, qui commença le 14 mai 1607; il fut ensuite prorogé à plusieurs reprises.

Neyen , afin d'obtenir un traité avantageux à son 293. maitre , résolut d'employer la séduction et de gagner Aertssens, greffier des États : il lui demanda en conséquence, par une lettre confidentielle du 12 mai 1607, une entrevue secrète à Delft. Le greffier porta cette missive au prince Maurice , qui convoqua les députés des États chargés des négociations avec l'Espagne. Cette assemblée décida qu'Aertssens se rendrait chez Neyen, et qu'il accepterait les présens du moine s'ils étaient de nature à faire supposer qu'on voulait corrompre sa fidélité.

Neyen commença à dire au greffier que les archiducs Albert et Isabelle, sachant que l'armistice avait été conclu par son influence, voulaient lui en témoigner leur reconnaissance ; qu'il n'avait donc qu'à s'expliquer s'il croyait que Leurs Altesses pussent fa i re quelque chose pour lui ou pour ses enfans, et que lui Neyen était déjà chargé par elles de lui restituer sa maison et ses biens de Bruxelles : ce Continuez seucc lement , ajoutait-il , de donner à Leurs Altesses « des marques de votre attachement en faisant

« tous Y08 efforts pour parvenir à une bonne paix. » Il lui présenta ensuite une obligation de cinquante mille écus, signée de la main d'Ambroise Spinola , dont il lui offrait de compter tout de suite quinze mille à Amsterdam , à la condition qu'il hâterait la conclusion d'une paix ou d'une trêve ; enfin il lui fit présent pour sa femme d'une bague enrichie d'un beau diamant, de la valeur d'environ six mille écus. Aertssens remercia beaucoup le commissaire-général de son offre , et lui répondit qu'il acceptait la restitution de ses biens et de sa maison comme un acte de justice, mais qu'il n'avait aucun titre pour agréer les présens; comme Neyen faisait les plus vives instances , le greffier finit par les accepter , et les remit aux États. Ces cadeaux furent un peu plus tard renvoyés à Bruxelles, avec une chaîne en or que le moine avait donnée à un monsieur Van der Does : les Etats invitèrent la cour de Bruxelles à ne plus tenter la fidélité des employés de la république («^)(i>).

(u) Gfotius ; Historiœ de rebuê Belgichj \\y. XYL

Van Meteren : Histoire^ etc., lir. XXVIII.

BeDtiTOglio : Histoire des guerres de Flandre, liv. XXIV.

Vandervynckt i Histoire des troubles y etc., part. VII, ch.lî.

(r) 11 arrive encore souvept que dans les négociations importantes on tâche de gagner les négociateurs les plus induens : c'est ainsi que Fabbé B... , p' S, de Mgr. |e nonce Nazali, cbercba à gagner en 1825 M. V. G. , R.... au M. D* L. L, en lui offrant trois cent mille francs, afin qu'il s'employât à faire conclure un concordat favorable aux vues de la cour de Rome ; le fonctionpaire fidèle refusa cette offre , et ep fit son rapport à S. H* Guillaume P% roi drs Pays-Ras.

Le roi d'Espagne, qui avait perdu trois cent mille 294, soldats, et dépensé quatre cent millions d'écus dans la guerre des Pays-Bas , fut obligé de céder et de s'avouer vaincu par un peuple peu nombreux, mais brave, intrépide et persévérant; il humilia l'orgueil castillan devant la dure nécessité des choses, mais bien résolu de s'y soustraire à la première occasion opportune* Il envoya en conséquence des ministres plépi^» potentiaires à La Haye, pour demander la paix aux États-Généraux.

Ces envoyés connurent par hasard, pendant leur voyage , avec quels hommes ils devaient traiter. Ils virent sept Hollandais qui paraissaient de bonne naissance, sortir d'une petite barque, s'asseoir sur l'herbe et y faire leur repas avec du pain, du fromage et de la bière qu'ils avaient apportés avec eux : étonnés de cette frugalité, ils demandèrent à quelqu'un quels étaient ces gens*, -r— Ce sont, répliqua le paysan, les députés des États, nos souverains seigneurs et maîtres. Les auibassadeurs stupéfaits s'écrièrent ; Àh! voilà des gens avec lequels il nous faut faire la paix, on ne pomrrajamads les vaincre I

Lorsque la princesse Louise, fille de l'amiral de Coligni , allait épouser à La Haye le fondateur de l'heptarchie néerlandaise, elle ne trouva chez les Bataves qu'un chariot de poste découvert où elle s'assit sur une planche. Ce peuple modeste ne se prêta qu'à regret à une négociation de paix, car il préférait combattre un ennemi déloyal et perfide qui possédait encore tant de riches colonies dont il espérait lui enlever une bonne partie.

Les États-Généraux et le stathouder Maurice ne se décidèrent à une suspension d'armes de quelques années que parce que les gouvernemens français et anglais leur avaient déclaré qu'ils n'avaient aucun secours à espérer de leur part s'ils s'opposaient à une trêve raisonnable, tandis qu'ils pouvaient compter sur l'assistance puissante de l'Angleterre et de la France si le roi d'Espagne ne consentait pas à la suspension d'armes projetée.

On tint enfin des conférences, d'abord à La Haye et ensuite à Anvers, pour parvenir à un traité de paix ou à la conclusion d'une trêve. Les difficultés furent longues et sérieuses : Philippe III exigeait le libre exercice de la religion catholique dans les Provinces- Unies, et il demandait que les Etats renonçassent à la navigation aux Indes; mais le gouvernement bâta ve fut inflexible sur ces deux points.

Le roi d'Espagne, pour obtenir une trêve, dut abandonner ses longues exigences , et accorder aux Hollandais tout ce qu'ils demandaient. Enfin, par l'intermédiaire de Henri IV, roi de France, et de Jacques I®*", roi d'Angleterre, on vint enfin à bout de s'entendre.

Les États-Généraux convoquèrent alors toute l'Union à Berg-op-Zoom pour avoir son assentiment à cette grande et importante négociation ; l'assemblée était composée de huit cents députés. Finalement un traité de trêve de douze ans, en trente-huit articles, fut signé à Anvers, le 9 avril 1609.

Cet acte portait, entre autres stipulations, que le roi d'Espagne et les archiducs Albert et Isabelle re-

connaissaient l'indépendance des Provinces-Unies, qu'on cesserait pendant douze ans toute hostilité par terre et par mer, et que les parties contractantes conserveraient les provinces, les villes, les places, les villages, etc., qui étaient en leur possession (titt possedetis). L'Escaut fut en conséquence fermé par les États du côté des provinces belgiques. Les sujets des deux parties pouvaient librement négocier ensemble et fixer leur demeure dans les pays respectifs de l'une et de l'autre.

Un traité secret portait que les archiducs paieraient la somme de trois cent mille florins pour éteindre l'action des héritiers du prince Guillaume I®** d'Orarige-Nassau contre les provinces de Brabant et de Flandre (ai).

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[a:) Pendant les négociations delà trêve, lesÉtatsdes Provinces* Unies et les ambassadeurs de France et d'Angleterre arrangèrent aussi le partage de la grande succession de Guillaume I*""*, fondateur de la république hollandaise : Guillaume-Philippe, comte de Buren et prince d*Orange^ son fils alné^ qui était venu en Hollaqde , eut de grands avantages, évalués à un million de florins. Les JÉtats le déchargèrent, lui et ses domaines, d'une rente annuelle de neuf mille cinq cents florins qu'il devait à chacune de ses soeurs pour biens dotaux , et qui formaient un capital d'environ deux cent mille florins; il eut pour sa part tous les domaines situés en Brabant, en Flandre, dans le Luxembourg , en Bourgogne, et ensuite la principauté d'Orange. Mais il fut statué par un acte qu'il ne pouvait rien aliéner ni changer des biens de la maison d'Orange-Nassau.

Les autres États et biens furent partagés entre les princes Maiiriqe et Frédéric-Henri. Justin de Nassau, leur frère naturel , eut une pension.

Par les soins de la princesse de Goligni, douairière du grand

au HISTOIRE DES PAYS-BAS.

Les Etats-Généraux arrêtèrent que le stathouder Maurice congerverait une armée de trente raille hommes, afin que les Espagnols, dont on se méfiait, joe pussent s'emparer en traîtres des provinces de ITJuion pendant la trêve (y).

l^a nouvelle république , reconnue par son ancien maître , envoya des ambassadeurs à plusieurs cours et en reçut à son tour. Le pape Paul IV fit d'inutiles efforts pour engager la république de Venise à re-« fuser l'envoyé batave.

295. Des médailles furent frappées par ordre des États pour transmettre à la postérité ce grand événement. Une de ces pièces représentait d'un côté les armes des Provinees^Unies surmontées d'une couronne avec le diadème, et un lion serrait dans une de ses pattes les sept flèches, symboles de l'heptarchie hollaiidaise. Au revers , on voyait les écussons de l'Union liés ensemble avec des rubans flottans ; sur les deux faces étaient les devises ordinaires des provinces, savoir: Concordtaresparvœ crescunt. — Discordia maœimœ dilahxtntur.