SI

Guerre dan$ les proviTwes helgiques entre la France >

et VEspagne. Batailles de Lens et des Dunes. ' Lùuis XlVSpause Vinfante d^ Espagne, et renonce

avec elle aux droits sur les possessions espagnoles.

Il s'empare d'une grande partie de la Belgique. ' U Espagne demande la protection des Provinces-

Unies. Traité de triple alliance. Paix d'AixAa-

Chapelle.

Après le congrès de Westphalie, la France, affiû^ 527, blie par les guerres civiles de la Fronde, et abandonnée de la république batave, soutint seule la lutte contre l'Espagne : l'archiduc Léopold, gouTeraieur des PaysnBas catholiques, remporta des avantages sur elle dans la Flandre; mais il fut défait par le prince de Gondé, dans les plaines de Lens, le 20 août

Cette guerre se poursuivit pendant dix ans avea

Ht HISTOIIUS DfiS PÂTS-fiAS*

des raccés et des revers des deux côtés. Enfin, le 4 juin 1658, le maréchal de Turenne gag;na la fameuse bataille des Dunes , près de Dunkerquc sur dooi Jean d'Autriche, gouverneur des Pays-Bas espagnols, et sur le prince de Condé, qui avait embrassé le parti de l'Espagne (o).

S9ft. Cette défoite et d'autres pertes considérables en Belgique engagèrent Philippe IV à acheter la paix à Louis XIV; elle fut conclue le 7 novembre 1658, dans File des Faisans, située dans la Bidassoa.

Ce traité , dit des Pyrénées^ portait , entre autres articles qui intéressent les Pays-Bas, que Louis XIV épouserait Marie-ThérèSe d'Autriche, fille aînée de Philippe IV. Ce prince accorda à l'infante une dot de cinq cent mille écus , à la condition qu'avant son mariage elle renoncerait formellement à toute$ seê prétentions sur les États de son père et de sa mère^ et qa'ajM^ la célébration des noces, le roi et la nouvelle reîtte de France ratifieraient tous deux cette renonciation. Les articles 35-38 portaient qu'il était ftiit abandon à Louis XIV de différentes places, villes, bourgs, etc. , de l'Artois, de la Flandre, du Hainaut et du Luxembourg. Le monarque français s*engageait.

(0) Les Dunes sont des collines de sable accumulées , â ce ^% paraH, par des tenU impétueux d*uiie manière bizarre, ttsSt fuelques plages de rOcéan : on donne particulièrement le nott; de Dunes aux côtes de la Flandre entre Dunkerquc et Nîcuport, et & une gratfde rade sur les bords orientaux de la Grande-Breta{r«i^ Tîs^â^is de Kent, qui est défendue par les diildH^ éè Den|*nWiMMir l 'de*

de son côté, à rendre les antres TÎlles et possessions qu'il arait conquises et qui furent spécifiées.

Cette alliance avait été longtems projetée par le cardinal Mazarin, qui savait bien que la renonciation du roi et de la reine n'empêcherait pas Louis XIV de faire valoir, en tems opportun, les prétentions de sa femme sur les États de l'Espagne.

Philippe IV mourut le 17 septembre 1665 , en 329. laissant toutes les provinces de sa vaste monarchie dans un état remarquable de faiblesse et d'épuisement (/)). Charles II, son fils, âgé de quatre ans, lui succéda sous la régence de la reine-mère. Philippe avait épousé en premières noces Elisabeth de France, fille de Henri IV , et en deuxième mariage Marie- Anne d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand III ; il eut pour descendans Marie-Thérèse d'Autriche et Charles IL

Le moment était venu pour Louis XIV de réaliser le plan de Mazarin qui dirigeait toujours le cabinet de Versailles : la politique invente des prétextes pour justifier les entreprises des rois.

Il y avait dans le Brabant, dans le Limbourg, etc., quelques cantons qui renfermaient des biens sujets au droit de dévolution : -d'après ce droit coutumier, les enfans du premier lit avaient l'assurance de la possession des biens propres du survivant des deux

{p) Quand ce monarque eut perdu une grande partie des Pajs- Bas, le Portugal, la Catalogne, le Roussillon, etc., on lui donna pour derise un fossé avec cette légende : Plus on iuiôie, plus Hesi grand.

époux qui ne pouvait ni les aliéner, ni en disposer au profit des enfans d'une union postérieure.

Le droit de dévolution dififéraitdu droit de succeseion : les enfans du premier mariage n'acquéraient p9^ la succession parla mort de l'un de leurs parens^ ils m gagnaient que la possession éventuelle , qu'ils obtcr naient définitivement par le décès de l'autre parent^

Louis XIY voulut biçn confondre d'abord le droit de dévolution, qui tout au plus était applicable à d^ biens particuliers dans quelques districts, avee celui de succession ; il l'appliqua ensuite, par un étrange bouleversement de principes, au droit de succession à la souveraineté des provinces entières où ces cantons étaient situés, et réclama pour la reine les duchés de Brabant et de Limbourg , le comté de Flandre et la Franche-Comté , à l'exclusion de Char; les II, roi d'Espagne : il assurait qu'il n'avait pas reçu la dot de son épouse.

Le monarque français, comptant fim sur la forcd de ses armes que sur ses droits, entra donc, en 1^7^ avec la reine , la cour et une armée d'environ qu^ rante-cinq mille hommes, sous les ordres du maréchal de Turenne, dans les Pays-Bas espagnols^ qui étaient sans dâPense, sans ressources et sans crédit, et il m conquit en peu de tems une grande partie :h mar** quis de Ciudad-Bodrigo n'avait que huit mille com^ battans environ à opposer au conquérant français.

L'Espagne , effrayée de ces pertes, et craignant d'en subir de plus grandes, demanda la protection de la république batave, naguère son ennef^iiî acharnée. , , , ,»

Ces conquêtes faciles et rapides, qui co^duîsaieIlt 350. la France au centre de la Belgique, firent conclure i ^ La Haye , le 28 janvier 1668 , un traité de triple al* liance entre les Provinces-Unies, l'Angleterre et la Suède, intéressées dans cette guerre improvisée, qui fit entrcYoir les projets future de Louis XIV.

Ces trois puissances convinrent donc d'engager le roi de France à faire U paix avec l'Espagne, à la condi-» tion que Charles II lui abandonnerait les conquêtes faites dans les provinces belgiques, ou bien qu'il lui assignerait des avantages équivalens dans d'autres provinces de ses États. Il était stipulé que si le mo-^ harque français s'opposait à ces propositions, les trois puissances alliées s'engageaient à lui déclarer la guerre par terre et par mer. Presque tous les souverains de l'Europe, craignant de nouveaux envahissemens de la France dans les États limitrophes , étaient disposés à prendre part à cette lutte inattendue.

Les États-Généraux envoyèrent à la cour de France M. Van Beunigen, leur ministre plénipotentiaire, qui parla à Louis XIV avec aujtant de fermeté et d'assurance que s'il eût représenté un des plus puissans princes du continent. Le monarque français s'irrita qu'un petit État voulût tracer des bornes à ses conquêtes et se constituer l'arbitre des rois ; dès lors il médita de s'en yenger, dissimula et se soumit à la nécessité des circonstances.

Les articles d'un traité de paix furent combinés 4 Saint-Germain entre les ministres de Louis XIV et Van Beunigen. Comme ce diplomate batave avait le

264 HÏStÔ'mE DES PAYS-BAS.

verbe haut, et opposait une fermeté inflexible au (onde supériorité que prenaient les Français, M» de Lionne lui dit un jour : Ne vous fiez ^ vous pas à lapa$vle du rot? — Tignore, répondit Van Beunigen, ce que veut le rot, mais je sais ce qu'il peut.

Enfin, par le traité de paix d'Aix-la-Chapelle du 2 mai 1669, préparé à Saint-Germain, l'Espagne céda à la France les conquêtes quelle avait faites dans les Pays-Bas espagnols, et Louis XIV lui restitua la Franche-Comté.

Il est remarquable que cette convention ne fait aucune mention des causes de cette guerre inopinée ni des prétentions de la reine de France, La cour de Madrid, qui ne résista à la force majeure, savait bien que les Hollandais , d'après leur politique , interviendraient dans une nouvelle guerre contre la France , parce que celle-ci s'approchait toujours des frontières de leur république.

Guillaume II, quatrième stathouder. TrotMes en Hollande. Mort du prince Guillaume IL Aboli-tion du stathoudérat. Mécontentement gênerai que catcse cette mesure.

33 j . Le prince Guillaume II succéda en 1647, au stathoudérat et à toutes les autres dignités et charges de Frédéric-Henri , son père.

Le traité de Westphalie avait à peine été signé, que des troubles graves surgirent dans l'Union batave , comme il n'arrive que trop souvent dans les répa-

bliqnes, surtoyt e^ ^m3 de. poi;^. I^s États dç |a proTince de Hollande, dont les idées d'économie formaient alors en grande partie la politique, décrétièrent la diminution et la réforme de l'armée.

le stathouder dénonça aux États-Généraux cet acte comme attentatoire à la souTcraineté de la nation et dangereux pour la sûreté de la patrie , qui était exposée au ressentiment du cabinet de Versailles, pour avoir conclu le traité de Munster sans lui et malgré lui ; de plus, la Batavie n'était pas bien sûre de la sincérité de la réconciliation de la cour de Madrid.

La plus grande partie des membres des États- Généraux embrassèrent, le 5 juin 1650, la cause du prince, qui était soutenu par un parti très-nombreux et par l'armée entière , le prièrent de se mettre à la tête d'une députation et de se rendre dans les villes de la province de Hollande, afin d'empêcher le licenciement des troupes. Mais les magistrats ne se rendirent pas à ses ordres : plusieurs villes refusèrent même de recevoir les députés. La régence d'Amsterdam s'offrit à recevoir le prince d'Orange-Nassau avec les honneurs dus à son rang, mais elle s'obstina à ne pas admettre la députation.

Une opposition dangereuse éclata donc entre le stathouder, les États-Généraux et l'armée d'une part, et la plus riche et la plus puissante province de l'heptarchie de l'autre.

Un accident aigrit encore davantage les esprits qui étaient déjà fort agités : l'amiral Coraeliszoonde Witt, revenu du Brésil avec les débris de sa flotte, fut ac-

SÇ« HISTOIRE DBS PATS-BAS.

cusé d'avoir abandonné son poste sans le consentement du conseil que les États^Généraut ayaient établi dans ces parages. Guillaume II , comme grand-amiral, le fit arrêter , et l'assemblée des Etats donna ordre à l'amirauté d'Amsterdam d'emprisonner les six capitaines qui étaient rerenos arec de Witt.

Les États prorinciaui de Hollande se plaignirent de ces mesures ^ et la régence d'Amsterdam força les prisons de l'amirauté et rendit la liberté à de Witt et aux six officiers*

Le prince Guillaume, outré de ces aflFronts, fit mettre en prison, à Loevestein, six députés des États de la province , qui montraient le plus de résistance à ses ordres et à ceux des États-Généraux. L'armée, dévouée au stathouder , oflfrit de venger son honneur outragé , et marcha de nuit , sous le commandement de Guillaume-Frédéric , comte de Nassau et gouverneur de la Frise, sur Amsterdam, pour s'en emparer par surprise et en punir les magistrats. Mais la régence, avertie parle courrier de Hambourg qui avait traversé l'armée , du danger qui la menaçait, se mit en état de défense.

Tout annonçait une guerre civile, lorsque les magistrats de Hollande , voyant s'élever des partis considérables contre eux , proposèrent un accommodement qui fut accepté le cinquième jour du siège de la ville. Le prince d'Orange-Nassau se contenta de la satisfaction qu'Amsterdam offrit de se conformer à ses décisions relatives aux troupes à conserver sous les armes, et que Birchet, bourgmestre de la cité, serait éloigné de la régence. Le prince rendit leâ six députes

SECTtON TROISIÈME. «7

prisonniers à la liberté , à la condition qu'ils seraient privés de leurs places.

Ce quatrième stathouder mourut de la petite vérole , 332. le 6 novembre 1650, à Fâge de vingt^uatre ans. Il avait épousé Henriette-Marie Stuart , fille de Charles I®', roi de la Grande-Bretagne ; cette princesse accoucha d'un fils, huit jours après la mort de son époux, lequel devint plus tard stathouder et monta sur le trône d'Angleterre sous le nom de Guillaume III.

Les États de la province de Hollande, qui était la 333* plus influente des sept Provinces-Unies , étaient tellement animés contre le prince Guillaume II , pour les faits que nous venons de tracer succinctement , qu'ils l'accusèrent foussement d'avoir aspiré à la souveraineté de la nation; et afin de ne plus être contrariés par ses successeurs dans ce qu'ils croyaient appartenir à leur souveraineté provinciale, ils abolirent lestathoudérat, et payèrent ainsi d'ingratitude les ser^ vices immenses qu'ils avaient reçus du grand Taciturne et de ses descendans.

Le peuple et la noblesse, sincèrement attachés à la maison d'Orange-Nassau, montrèrent le pbis vif mécontentement de cette mesure impolitique. L'armée et les nombreux amis de cette dynastie ne virent cette résolution qu'avec le plus grand regret"; mais les États de Hollande acquirent la suprématie sur les autres provinces , et dominèrent toutes les délibérations des État^-Généraux. Ils demeurèrent sourds à des vœux universellement manifestés, retinrent dans leurs mains la puissance souveraine, accordèrent aux villes le droit de nommer leurs magistrats , et con-

fièrent à 1 assemblée des États-Généraux la direction de la marine et de l'armée.

. Ôes cliangeniens politiques, faits en dépit de là naèioni, et auxquels on ne s'attendait pas, furent suivie de mouTemens tumultueux et de révoltes : les magiistrats dévoués au nouvel ordre de choses furent Pobjet de la censure et de l'animosité du public. Les dïâFérentes provinces ne se soumirent à ce nouveau gouvernement de la république que malgré elles et successivement; la Zélande brava même les autres en proclamant le prince Guillaume III son stathouder. ta province de Groningue et les Ommelanden élurent le comte Guillaume-Frédéric , déjà stathouder héré* ditaire de la Frise. Les autres provinces demeurèrent en attendant sans gouverneur-général.

Tout annonçait une contre-révolution, lorsque des évènemens inattendus retardèrent la réalisation du projet des nombreux partisans de la maison d'Orange- Nassau,

A %wm% %wi$mm^ > i < m.

Charles /""^ m d* Angleterre y fait prisonnier pfir

ses stijets révoltés. Ambassadeurs hollandais ^ui demandent grâce au Parlement britannique pour la vie de Charles. Exécution du monarque anglais, l^r entière guerre entre les Provinces-Unies et la Grande-Bretagne. Victoires navales de l'amiral Tromp. Stœcès de Ruyter. Victoire et mort de Van Galen. Troubles dans la république batave pour rétablir le stathoudérat. J. de Witt nommé grand-pensionnaire et opposé par les États au nombreux parti du prince d'Orange^Nassau. Combat naval de Nieuport et de Dunkerque entre les amiraux Tromp et Monck. Batailles maritimes de Katwyk et de Scheveningue entre les mêmes amiraux. Mort héroi^ue de Tromp. Les Provinces-Unies dem^andent la paix. Elle leur est accordée par Cromwelly à condition que la maison d'Orange sera exclue à perpétuité de toute charge publique. Troubles dans les provinces à cause de cette exclusion.

Charles I®*", roi de la Grande-Bretagne, avait déjà 534^ irrité ses peuples par l'influence qu'il avait donnée à ses courtisans. IJ mit le comble au mécontentement général par l'introduction forcée de la liturgie presbytérienne en Angleterre et en Ecosse.

Les Anglais et les Écossais, sourdement préparés à une révolution , ne virent dans ces rites religieux qui se rapprochaient, à leurs yeux prévenus, du culte catholique (N*^ 270, n.\ que le bouleversement

tn HISTOIRE DH8 PAYS-BAS.

de leur liberté, et bientôt la guerre civile éclata. Après plusieurs batailles livrées par le roi contre les parlementaires, la perte de celle deNazerbi, en 1645, décida du sort du monarque. Charles, désespéré, se jeta dans les bras de Tannée d'Ecosse, qui le livra lâchement au Parlement anglais.

335. Le prince de Galles et le duc dTork, fils de Finfortuné roi, se réfugièrent en 1649, à La Haye, auprès du stathouder Guillaume II , leur beau-frère. Le prince de Galles, depuis Charles II, se présenta dans une assemblée solennelle aux États-Généraux , et les pria d'intercéder auprès du Parlement britan^nique pour la vie de son père.

Nulle puissance en Europe n'avait élevé une voix suppliante en faveur du malheureux Charles P^; les États -Généraux seuls députèrent en Angleterre , MM. Pauw et Joachimi , âgés l'un de soixante-dixsept et l'autre de quatre-vingt-trois ans , comme ambassadeurs extraordinaires, pour tâcher d'arracher le monarque anglais au sort fatal qui lui était rései^vé.

Arrivés à Londres, le 5 février 1649, jour où le roi devait être condamné à mort, les députés demandèrent d'abord à Cromwell un sursis à l'exécution du souverain. Le tyran de l'Angleterre les renvoya pour le lendemain au Parlement.

Dans une noble et courageuse harangue, Pauw fit sentir modestement et librement à cette assemblée tout l'odieux que le supplice de son roi ferait retomber sur la nation britannique, lui fit pressentir les suites funestes d'une extrémité si révoltante, et demanda enfin grâce pour la vie de Charles.

SfiCTION TROIStÈHB. S7I

JLe Partement, pour se dispeûder d6 répondre à uiï dia(!OQi*s si vrai et si convaincant, leva la séance. La moft du roi était irrévocablement résolne; Charles I^' eut la tête tranchée, le 9 février 1649, dans la quarai^t^nenvième année de son âge.

Une grande rivalité existait à côtte époqtle entre 336. la. Grande-Bretagne et la république batave qui fee disputaient l'empire et le sceptre des mers. Les Provinces-Unies avaient donné asile aut fils proscrits de l'infortuné Charles, et osèrent, seules entre toutes les puiâsances de l'Europe, refuser de reconnaître la république anglaise, et Cromwell, meurtrier de son roi, pour son protecteur.

Ce dictateur britannique , craignant que les États batâVes ne soutinssent le nombreux parti de Charles II, frère de la princesse d'Orange-Nassau , contre son autorité, proposa à l'heptarchie hollandaise un traité d'étroite alliance : il fut rejeté.

On arma alors de part et d'autre des flottes formidables pour commencer une guerre acharnée.

L'amiral hollandais Tromp, à la tête d'une escadre de quarante-deux vaisseaux, fut attaqué par l'amiral Biacke à la hauteur de Douvres : ce fier Anglais avait commencé par exiger que les navires hollandais baissassent pavillon devant le sien; mais Tromp défit son rival en mai 1652. Il pouvait écraser la flotte britannique; mais les instructions des États-Généraux lui défendaient de poursuivre ses succès.

Pendant les commotions et les tumultes politiques qui agitaient les partis de la république batave, l'amiral de Ruyter fut substitué à Tromp, parce que

S7i HISTOIRE DES PAYS-BAS.

4^Iai-ci passait .pour lélm attwhéi la maison d*0range-Nfissau : de Ruyter, escortant une escadre marcliande, battit cette même année, 1652, près de Calais, la flotte anglaise sous les ordres de Gqdrgçk Ayscue ou Askue , forte de quarante-deux voiles. ^ ^

Les Anglais, pour se venger de leurs défaites, mirent l'amiral Blacke à la tête d'une escadre de soixante-douze vaisseaux de guerre : le commandant britannique attaqua, en octobre 1652, deRuyt^r et Corneliszoon de Witt qui n'avaient qu'environ soixante-trois voiles ; la bataille fut longue, acharnée et sanglante : les deux flottes souffrirent beaucou]^ ^ mais la victoire resta indécise.

L'activité des Hollandais répara en peu de tems la perte causée à leur marine : soixante-douze vaisseaux sous le commandement de Tromp, auquel on avait rendu justice , sortirent des ports de la répuplique et escortèrent trois cents navires marchands. En décembre 1652, l'amiral batave rencontre Blacke dans les environs de Douvres avec une escadre do quarante voiles, le force à accepter la bataille, le défait et lui enlève plusieurs vaisseaux. 337. Comme cette guerre désastreuse se poursuiya^t avec des succès et des revers de part et d'autre , .fit compromettait la sûreté du commerce néerlandais ., de nouveaux troubles civils surgirent dans toutes les provinces : partout on criait qu'il fallait rétablir le stathoudérat et investir de cette dignité le prince Gj^illaume III pour terminer avec gloire cettej bitte sanglante et abaisser l'orgueil anglais. Les nombreux partisans de la maison d'Orange-Nassau , et narticu-

ii^rement la province de Zélande, secondèrçrit ce projet. De toutes parts on entendait le cri national des ïïollandais : Oranje boven! Orange en haut! Orange au-dessus de tout!

Pour faire échouer ces desseins et opposer au parti du prince d'Orange un chef habile , les Etats nommèrent, en Ï652, grand-pensionnaire de Hollande, Jean de Witt, homme actif, pénétrant, grand politique, républicain rigide , et aussi grand ennemi de l'élévation du prince d'Orange-Nassau qu'ami de sa granttéiir personnelle. Son but constant était de faire rayer l'institution du stathoudérat des lois de la république, et de ruiner pour toujours la puissance de la maison d'Orange.

En attendant, ni les Hollandais ni les Anglais ne se 338. tenaient pour vaincus : chaque partie belligérante cherchait dans son animosité à écraser sa rivale pour posséder seule le trident de Neptune.

Vers le commencement de mars 1653, une bataille meurtrière se livra entre Tromp et Blacke : l'amiral hollandais escortait avec soixante-trois navires une -^ jBotte marchande composée de cent cinquante voiles ; blacke avait le même nombre de vaisseaux, mais qui étaient plus grands. Ce combat acharné dura trois jours consécutifs : chaque pavillon s'en attribua la victoire et fit de grandes pertes.

A la même époque, Jean Van Galen, qui comman^ dait les forces navales de la république dans la Méditerranée, tint six vaisseaux anglais bloqués dans le port de Livoume : huit voiles britanniques vinrent à leur secours : Van Galen empêche leur jonction ,

m HISTOIRB DES PAYS-BAS.

itmd 9ttr les navires ennemis, en prend deux et eà coule trois autres â fond. Ce brillant fait d'armes lui coûta la yie ; il mourut d'un coup de feu qui lui avait fracassé la jambe. II fut enterré avec pompe dans Té* glise neuve d'Amsterdam, où les États reconnaissans lui firent ériger un superbe mausolée.

Le 12 juin 1655 , l'amiral Tromp , ayant sous ses ordres quatre-vingt-quinze voiles, trouva, à la hau-r teur de Nieuport, l'amiral Monck, depuis duc d'AU bemarle, qui commandait un pareil nombre de vais*seaux, mais qui étaient plus vastes ; les deux escadres s'attaquent avec un enrportement égal , et ce combat acharné fut un des plus longs , des plus opiniâti-es et des plus sanglans dont les annales de la marine fassent mention ; l'amiral britannique Peane est tué , et un vaisseau hollandais , percé de plusieurs eoups sous l'eau , sombre sous voiles avec son équipage. Les An-^ glais cèdent enfin le champ de bataille au? Bataves, I^is l'habile Monek, profitant de la faveur du vent,. se trouve le lendemain devant punkerq^e : là le combat recommence avec plus de fureur que la veille ; chaque flotte v^it exterminer l'autre et porte à sa rivale les coups les plus terribles* Le désordre se met enfin dans l'eseadre de Tromp , et deux vaisseaux entièrement rasés, tombent au pouvoir de Monck ; la nuit sépare l^ eombattans , qui , trop af-t faiblis et trop maltraités pour continuer eette langue lutte, rentrent dans leurs ports respectifs afin de ra* douber leurs navires. J

539. I^ flotte hollandaise étant réj^ar^, Tromp met è lavoileau oommencemeiitd'aoàt l^^^^vaeim noiiN^.

SECTION TROIBiJlME, Wi

tre plus considérable de Ymmaux pour anémitir lag forces de Fennemi du nom l)ateye : iltrouTe Momk dans les eaux de Katwyk , et engage de nouveau avec lui un combat très-meurtrier , mais qui n'est pas dépisif.

Vers le 7 du même moi», l'amiral hollandais lifre 340. à Monck, entre les bouches de la Meuse et Schevenin* glie, avec une flotte de cent et trente voilas , une des I^us sanglantes batailles que les fastes maritimes nous retracent* Le commandant britannique a sous ses ordres un nombre égal de vaisseaux , mais qui , en grandeur, surpassent les navires bataves. Le sort de& Provinces^Unies et de la Grande-Bretag^ dé« pend de la victoire ou de la défaite de cette journée.

Une foule immense de Néerlandais accourent êw h rivage pour contempler de leurs yeux inquiets cette épouvantable lutte ; l'action s'engage vers sept Jt^eures du matin ; les deux escadres s'assaillissent et se canonnent avec une égale animosité; Fartillerie tonne à coups pressés, des mâts tombent , des navires s'abattent , des pavillons disparaissent , des vaisseaux se balancent sur leur quille et sombrent sous voiles* 0^ ne vit peut-^étre jamais plus de prudence , de courte et de bravoure de la part de deux rivaux dé»teiTminés à vaincre ou à mourir pour le salut et la gloire de leur patrie* Les détonations étourdissantes de plusieurs milliers de pièces de canon se fmt en^ tendre sans interruption le long, des c^tes batavws et jettent l'effroi sur le rivage. L'Océan ^t agité^par lefi mouvemens des flottes et par les déeharges inces^ sai^desde l'artillerie et de la mousqueterie^ les flots sont

teints da sang des combattans et couverts des débris de vaisseaux brisés ou brûlés.

Tromp traverse quatre fois avec son escadre la flotte ennemie et lui fait éprouver de grandes pertes; il lui coule à fond plusieurs navires et en fait sauter d'autres en l'air avec un fracas épouvantable; il rompt enfin la ligne anglaise où le désordre commence ; mais lorsqu'il est au moment de saisir les ailes de la victoire qui plane encore indécise, l'amiral Goodson l'investit de toutes parts avec plusieurs vaisseaux. Tromp donne et presse ses ordres sur le tillac avec son intrépidité et son sang-froid ordinaires , sûr de 80 tirer par son habileté de ce pas périlleux , lorsqu'une décharge de mousqueterie lui perce la poitrine : Courage, dit-il à ses matelots en tombant, faicichevima carrière, achevez la vôtre, et coiua^ erez'la toute entière à la patrie!

Brédérode prend sa place , tâche de cacher la mort de l'amiral et continue le combat avec acharnement, liais les Anglais apprennent bientôt qu'ils n'ont plus A craindre leur redoutable ennemi ; ils redoublent d'efforts. L'escadre hollandaise connaît enfin la mort du grandr^re des matelots; elle se bat avec le dernier désespoir et porte aux Anglais les coups les plus hardis, mais sans unité et sans ordre; le grand Tromp n^ est plus. La confusion se met dans ses rangs; des vaisseaux abandonnent la ligne, et une dtfaite complète en est la suite.

Cette fatide journée coûta à la république batave viagtNSÎx vaisseaux de guerre, environ quatre œiHc aierts et six mille prisonniers. Les pertes de FeuMmi

étaient bien inférieures ; inàis sa flotte était tellement disloquée qu elle ne put poursuivre sa victoire.

A la nouvelle de la mort de l'amiral Tromp, qui avait remporté trente-trois victoires navales, et au désastre de son escadre, la consternation se répandit âans rheptarchie. Les Etats-Généraux décernèrent les plus grands honneurs à la mémoire du grand homme, frappèrent des médailles pour perpétuer ses hauts faîb d'armes, et le firent inhumer avec une grande pompe ^imèbre dans la vieille église de ï)elft , où reposaient à'autres héros de la république. Ils lui élevèrent dans ce temple un beau mausolée en marbre , dont Té^itaphe porte que Tromp cessa de vivre et de vatfïcfe. te célèbre Martitf-Happertz Tromp s'était efûfcarqué pour les Indes, comme matelot, à l'égé'âe huit ans : il fut pris successivement par les pirates, bàrbaresques et anglais, et apprit sous ces hardk forbans toutes les ruses des combats de mer. Parveîili au faîte des honneurs, il vécut modestement dans l'aisance, et n'accepta entre tous les titres qu'on lui 'offrait que celui de Grand-Père des matelots. ' « 341.

Les Provinces-Unies, affaiblies par leseffortè'ex-

traordinaires des derniers armémens , et par la linfa!-

'heureusé issue de la bataille de ScheveningûéY

"demandèrent la paix à la Grande-Bretagne. Màî^,

'comme la famille d'Orange-Nassau était féconde éh

gl'ands hommes , Cromwell , craignant que le prinOe

'Gtrillaume III, si souvent demandé pour stathoûdè/,

ne vengeât un jour l'assassinat juridique de' Cfi^î^

%lî'f*,*Sôû grand-père, mît pour condîtîoif'quÉ^ les

^ÛUnsMyéûérmx eœchieraient à péfpM^S Ûglfiêaiihk

an HISTOIRE DES PAYS-BAS.

d'Orangê'NMMu de toute charge publique. Toi4 antre citoyeu pouvait y parvenir.

Cet usurpateur avait en outre le projet de réunir les Provinces*-Unies aux lies britanniques ; mais prévoyant que son projet ne pourrait se réaliser tant que la famille d'Orange-Nassau serait revêtue du pouvoir , il voulut l'en écarter à tout prix et ne cons^atit à la paix qu'à cette condition.

Le stathoudérat avait été aboli par les intrigues politiques de la province dé Hollande depuis la mort du prince Guillaume II; mais la maison d'Orange n'avait pas été exclue de toute charge publique, de sorte que la condition 9ine qtid non de Cromwell mit le comble à la disgrâce politique de cette ancienne famille.

Le grand-pensionnaire Jean de Witt, ennemi prononcé de la maison des Nassau-Orange , consen-* tit avec empressement a cette clause déshonorante pour la patrie. Les États-Généraux la rejetèrent; mais la province de Hollande y souscrivit. La paix fut signée entre Cromwell et les États-Généraux , à Westmin^r, le 15 avril 1654, et les choses furent rétablies dans l'état où elles se trouvaient avant -la guerre.

Les ambassadeurs bataves, qui avaient plus de sentiment national que J. de Witt, obtinrent pair des efiForts soutenus qu'on ne ferait pas mention de l'exclusion des princes de la maison d'Orange-Nassau dans le traité de paix.

L% forme du gouvernement batave était alora* tout^ républicaine, sans aucun contres-poids, ^k

grand-pensionnaire occupait ponr ainsi dire la place do prince Guillaame UL

A peine l'exclusion impolitique des princes d'O- 342. rauge-Nassau fut-elle connue du public, qu'elle excita dans toute la république de violens murmures, des séditions et des révoltes. Deux seules provinces se soumirent d'abord à cet acte honteux ; les autres furent obligées plus tard de suivre cet exemple.

La noblesse et le peuple se ressouvenaient qu'ils devaient leur liberté, leur indépendance et leur prospérité à cette ancienne maison , que le grand Taciturne avait sacrifié sa vaisselle, ses bijoux, ses trésors et ses biens pour fonder, au prix de sa vie , la république des sept provinces , que les princes Maurice et Frédéric^Henri, ses fils, la consolidèrent et l'agrandirent par leurs exploits glorieux, et firent respecter son pavillon sur toutes les mers , et son drapeau sur le continent.

s IV.

Guerre des Provinces^Umes contre la Suède. Cbmbat sanglant dans le Sund entre les amtraicx dé Wa^senaar d'Opdam et Wrangel. Gvsrre des Bataves contre le Portugal. MortdeCromwell. (n.) Charles II, roi de la Grande-Bretagne* Seconde guerre de la république hollandaise contre l'Angleterre. L'amiral de Buyter en Afrique. Ordres itnprudens de J. de Witt. Mort glorieuse de de Wassenaar.

Pendant que des troubles , excités par l'exclusion à 343. pcrpétoité de la maison d'Orange-Nassau , agitaient

la république , Charles-Gustave, roi de Suède, fit la guerre à Frédéric III, roi de Danemarck, et mit en 1658 le]|siége devant Copenhague.

Frédéric s'adressa aux États-Généraux et leur demanda des secours contre son puissant voisin. Le grand-pensionnaire de Witt, pour empêcher que la Suède ne s'emparât du passage du Sund, qui l'aurait rendue maîtresse de la mer Baltique, et n'opprimât le plus ancien allié de la république, décida les Etats" Généraux à secourir le roi de Danemarck. Le brave amiral Jacques de Wassenaar , seigneur d'Opdam et de Hensbrok, fut chargé de cette périlleuse mission.

De Wassenaar, ayant sous ses ordres une flotte de quarante-cinq voiles portant treize compagnies de troupes de débarquement, arrive devant le Sund, en 1658, et y trouve l'amiral Wrangel avec une escadre supérieure à la sienne pour défendre ce fameux passage, qui dans l'endroit le plus étroit n'a qu'une demilieue de large : l'amiral batave, tourmenté par un accès violent de goutte , résout avec son conseil de guerre de franchir cet espace sous le feu terrible des forts d'Elsinbourg et de Cronenbourg, placés sur les doux rives opposées pour défendre le passage.

n se fait porter au pied du grand mât de son vaisseau, y donne ses ordres avec le plus grand sangfroid , et ordonne le combat : il brave une grêle épouvantable de boulets , partie des deux châteaux, et est exposé, pendant deux heures au feu le plus vif des vaisseaux suédois; son vice-amiral de Witt-Vitensz et trente-sept hommes tombent percés dé balles à ses côtés , et plus de cent autres sont blessés. Des

brûlots ennemis mettent le feu à son navire, Tartillerie le perce, et des boulets tirés à fleur d'eau font pénétrer quelques pieds d'eau dans sa cale. D'Opdam, en proie aux plus cuissantes douleurs , est imperturbable au pied de son mât au milieu de si grands périls; après un combat acharné de six heures, il s'empare enfin de trois vaisseaux suédois , brûle ou coule à fond huit autres vaisseaux , et force Wrangel à se réfugier avec une perte de mille hommes, sous le canon de la citadellede Cronenbourg, où Charles-Gustave contemple la défaite de sa flotte. De son côté, le roi de Danemarck regardait cette lutte sanglante du haut d'une tour de Copenhague. De Wassenaar ne perdit qu'environ quatre cents hommes , parmi lesquels se trouvait Pierre Floriszoon.

Wrangel eut beau s'attribuer le succès de cette journée, dé Wassenaar ne perdit aucun vaisseau, et fit entrer un fort secours en hommes , en vivres et en munitions dans la ville de Copenhague. L'amiral suédois se retira alors dans les ports de la Suède pour réparer ses pertes , et d'Opdam resta avec sa flotte dans la Baltique jusqu'à la conclusion de la paix entre le Danemarck et la Suède, en 1659.

La république batave soutint vers cette époque aussi la guerre contre le Portugal; elle se borna d'abord au Brésil, qui fut cédé en 1654 aux Portugais par capitulation. Mais en 1657 de Wassenaar, à la tête d'une flotte, exigea d'Alphonse IV, satisfaction des insultes faites à ses compatriotes dans ces parages, et la restitution du Brésil. Sur son refus, il commença les hostilités et se rendit maître de plu-

sieurs vaisseaux chargés de sucre; il revint en Hollande avec un trophée de vingt-un navires ennemis. Cette lutte maritime se termina en 1661, par un traité de paix. La cour de Lisbonne s'engagea à payer à la république sept millions de florins pour le Brésil.

344. Après la mort de Cromwell (q) et le pouvoir éphémère de Richard, son fils, Charles II monta en 1660

(g) OKTier Cromwell, qui sous le titre de Protecteur de la république anglaise j avait usurpé la place de Charles !•', était mort en 1558, à l'âge de cinquante-cinq ans, par suite des angoisses de la terreur.

Cet bonmie d'une audace surprenan te , d'une intrépidité rare , et d'une force i^ysique et morale extraordinaire, vit enfin que les ruses de sa politique étaient découvertes, que son autorité au lieu de s'affermir devenait de plus en plus douteuse, et qu'il était entouré d'ennemis irréconciliables et de faux amis ; il ne se crut nulle part en sûreté.

La société lui faisait peur parce qu'il y craignait le poignard, et la solitude l'ennuyait parce qu'il s'y trouvait sans gardes. Couvert d'une épaisse cuirasse, toujours armé et entouré de troupes nombreuses, il s'imagina qu'il était continuellement poursuivi par le fer des assassins prêts à venger le régicide de Charles P'.

Il ne revint jamais d'un endroit par le chemin quil avait pris pour y aller » ni par la route droite. Il avait fait construire un grand nombre de chambres au palais de Whitefaall , et chacune avait un escalier dérobé qui conduisait à la Tamise. C'était là que Tusurpateur se retirait tous les soirs 3 il ne couchait jamais deux nuits de suite dans la même pièce.

. Cet état de cruelles angoisses , sur lequel tons les historiens du tems sont d'accord, causa à cette âme ambitieuse et bourrelée une fièvre lente qui le conduisit au tombeau. L'idée de l'autre via l'épouvantait et redoublait ses remords : u Est-il bien vrai , dit-il «c un jour à un ministre, qu'un élu ne peut jamais tomber ni être « réprouvé ? — Rien de plus sûr , répliqua l'ecclésiastique. — Je

SECnOU TROISIÈME.

sur le trône de son infortuné père, Charles î^^ grâce aux heureuses entreprises de l'amiral Monck, duc d'Albemarle. Les États-Généraux le firent complimenter par le célèbre amiral de Wassenaar^ et lui rendirent des honneurs distingués.

Charles ne pouvait demander darantage; mais il ne put oublier Tingratitude des chefe du gouverne^ ment batare qui avaient privé son neveu Guillaume II! du stathoudérat et des autres dignités et charges dont ses ancêtres avaient été revêtus depuis Guillaume^ le-Grand , fondateur de la république , jusqu'à Guil^ laume IL

Les États-Généraux, pour ne pas rompre en visière avec ce puissant monarque, engagèrent les États de la province de Hollande à casser l'acte de Fexclnsion qu'ils avaient porté en 16^54 contre la maison d'Orange- Nassau (N**341) ; mais ils ne revêtirent point le prince Guillaume III des dignités de ses ancêtres.

Cette demi-mesure ne satisfit point le roi de la Grande-Bretagne ; et comme la suprématie du commerce hollandais excitait la jalouse envie des Anglais, le cabinet de Saint-James , qui aspirait à Fempîre des mers , exigea , pour avoir un prétexte de commencer la guerre, que les bâtimens britanniques pussent entrer librement dans tous les établissemens

<c n'ai donc rien à craindre, ajouta Cromwell, car je me rappelle u d'avoir été autrefois en état de grâce. »

Son corpt fut embaumé et déposé dans Te careau des rois d'Angleterre; mais en 1060, au commencement du règne de Charles II, il en fut extrait, traîné sur une claie , pendu au gibet et en$uMe jeté dans une fosse sous la potence.

bataves : à ce prix était attaché le maintien de la paix. Sur le refus de la république de souscrire à cette condition humiliante et ruineuse, les Anglais commencèrent les hostilités en 1663, enleyèrent à la compagnie hollandaise ses établissemens en Afrique, mirent l'embargo sur tous les vaisseaux bataves qui se trouvaient dans les rades de l'Angleterre , et conduisirent plus de deux cents navires marchands dans leurs ports. Ces actes d'hostilité eurent lieu sans déclaration préalable de guerre , laquelle ne fut dénoncée qu'en 1665.

545. Le célèbre Michel-Adrien de Ruyter fut envoyé par les États-Généraux en Afrique pour venger le pavillon de la république. Cet intrépide capitaine défit les Anglais , leur reprit les forts enlevés , s'empara de quelques-uns de leurs établissemens et de plusieurs vaisseaux.

346. L'amiral de Wassenaar sortit dans ces entrefaites avec une escadre d'environ quatre-vingt-treize voiles pour combattre la flotte britannique sur les côtes de la Hollande; mais les vents contraires l'empêchèrent de livrer bataille dès la première rencontre.

Le grand-pensionnaire J. de Witt , mécontent de ce retard , fit ordonner à de Wassenaar d'attaquer l'ennemi aussitôt qu'il le trouverait.

Cet ordre imprudent , téméraire peut-être , pouvait avoir les suites les plus désastreuses. Mais de Witt , qui comptait d'un côté sur l'habileté et l'intrépidité de l'amiral, craignit de l'autre que son attachement pour la maison d'Orange-Nassau ne lui fit dififérer trop longtems la bataille; il savait qu'une

Tictoîre éclatante abaisserait l'orgueil de la Grande- Bretagne , et il se flattait qu'une défaite lui assurerait les secours de la France et des alliés de la république.

Les deux flottes se rencontrent enfin entre Noorwich et Yarmouth ; l'escadre sous les ordre du duc d'Yorck (depuis Jacques II) a l'avantage du vent. L'amiral hollandais, voyant que l'occasion d'engager une action générale lui est défavorable , montre ses instructions à ses principaux ofl&ciers : Mes amis, leur dit-il, il ne nous reste aucune alternative, il nous faut en ce jour cueillir des lauriers ou des cyprès : vaincre ou mourir! Aussitôt les deux flottes s'attaquent avec acharnement ; mais l'ordre de bataille se rompt, et les divers vaisseaux se battent avec une espèce de fureur les uns contre les autres. De Wassenaar et Yorck s'assaillissent avec animosité, et leurs canons tonnent à coups pressés ; l'artillerie batave vomit la mort tout autour du commandant anglais, qui est dans le plus grand péril ; trois de ses principaux officiers tombent à ses côtés, lorsqu'une étincelle met le feu au magasin à poudre du commandant de la république : son vaisseau, monté par environ six cents hommes, se brise à Tinstant et saute en l'air avec une détonation épouvantable, le 4 juillet 1665. De Wassenaar n'était âgé que de cinquante-cinq ans.

Les États-Généraux, pour perpétuer les hauts faits d'armes de ce grand homme , et la reconnaissance de la république , lui firent élever un magnifique mausolée dans la grande église de La Haye.

M. Imhoff , qui a composé une fort belle épitaphe

fê6 HISTOIRE DES PAYS-BAS.

pour cet amiral , assure que de Wassenaar, enyironné de forces supérieures, se fit sauter lui-^méme arec tout sou équipage, pour ne pas tomber avec le pavillon de sa patrie entre les mains de ses ennemis.

De Wassenaar s'était également distingué dans la guerre sur le continent , ainsi que par des négociations diplomatiques dont la république Tavait chargé.

Le désastre du vaisseau-amiral fut pour la flotte hollandaise le signal d'une déroute complète : dixhnit de ses vaisseaux tombèrent entre les mains du Vainqueur ou furent coulés à fond et détruits par les flammes.

Bataille de qiuitre Jours dans les Dunes entre les amiraux de Ruyter et Monck. Combat de Sudfor" land. De Ruyter brûle la flotte anglaise dans la Tamise. Paix de Bréda. Troubles pour le réta* blissement du stathoudérat. Èdit perpétuel et loi étemelle contre la 'maison d'Orange^Nassau

547. A la nouvelle de la défaite de Fescadre de Wassenaar, le peuple devint furieux et en imputa les malheurs à J. de Witt (V. N® 346). Le nombreux parti de la maison d'Orange-Nassau déploya alors beaucoup d'activité pour foire rétablir le stathoudérat.

Le grand-pensionnaire tint tête à ce nouvel orage, et équipa en peu de tems une nouvelle flotte coùsidérable dont le commandement fut confié à Tamiral de Ruyter qui , couvert de lauriers , était de retour de son expédition d'Afrique.

A la tête d'une escadre de quatre-vingt-cinq vais-

seaux , neuf brûlots et huit yachts , de Ruyter rencontre l'amiral Monck dans les Dunes avec une flotte d'environ quatre-vingts bâtimens de guerre, et engage avec lui les 11, 12, 13 et 14 juin 1666 une des plus sanglantes actions dont les fastes de la guerre navale fassent mention. Les deux escadres se canonnent avec une animosité sans pareille , aucune ne veut céder, la nuit suspend la bataille, qui recommence le lendemain avec le même acharnement. Le quatrième jour, l'amiral anglais voyant sa flotte abîmée, s'avoue enfin vaincu et se retire avec ses débris dans le port de Plymouth.

De Ruyter enleva à l'ennemi six vaisseaux, en brûla ou coula à fond dix-sept autres, lui tua au-delà de cinq mille hommes , et fit trois mille prisonniers ; parmi ces derniers se trouvaient le vice-amiral Berkeley , mortellement blessé , et l'amiral Ayscue ou Ascue. Le commandant batave ne perdit que quatre navires et huit cents hommes , le lieutenant-amiral Evertsen et le vice-amiral Van der Hulst. Les Etats- Généraux ordonnèrent des actions de grâces en l'honneur du Dieu des armées, qui furent solennellement célébrées pendant un jour entier. Le gouvernement anglais, pourcacher la défaite de sa flotte, fit faire des feux de joie à Londres.

Les Anglais remirent bientôt à la mer avec quatrevingt-douze vaisseaux et vingt brûlots, et attaquèrent avec fureur^ le 14 août 1666, Tamiral de Ruyter, qui avait sous ses ordres quatre-vingt-huit navires, neuf brûlots et dix yachts ; cette rencontre eut lieu entre Sodforland et les bancs de Flandre. Les Hollandais,

après un combat acharné, furent forcés de céder le champ de bataille à l'ennemi.

De Ruyter, mal secondé par quelques-uns de ses lieutenans, fut en quelque sorte enveloppé par les vaisseaux britanniques; forcé de reculer pour la première fois de sa vie , il s'écria dans un moment de désespoir : Grand Dieu ! pourqtwi parmi tant de milliers de boulets ne s'en trouve-t^l pas un qui me délivre de lu vie! Il se retira en combattant et en si bon ordre, que Louis XIV disait que cette retraite lui avait acquis plus de gloire que s'il eût gagné la bataille. EflFectivement il ne perdit que deux navires, et les Anglais en abandonnèrent quatre.

348. Le 6 juin 1667, l'amiral de Ruyter s'avance avec une escadre de soixante-dix voiles vers les côtes de la Grande-Bretagne : arrivé le 19 à l'embouchure de la Tamise, il envoie une escadrille de dix-huit bâtimens légers , sur laquelle se trouve (de Witt , frère du grand-pensionnaire, comme commissaire de la république, pour remonter la Tamise et y détruire tous les vaisseaux qui défendent ce fleuve.

Cette flottille emporte le fort de Sheerness qu'elle brûle, et arrive à Chatam, où presque toute la marine royale se trouve. Les Anglais , pour empêcher le passage de la Tamise , avaient coulé à fond deux grands navires et quatre brûlots, et tendu une grosse chaîne dans les flots ; deux batteries construites sur les rives opposés, défendaient ce fleuve, et six vaisseaux en surveillaient les approches.

Les Hollandais bravent ces grands obstacles et s'avancent avec leur intrépidité ordinaire par le long

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défilé , où mille, bouches à feu des batteries et de la flotte vomissent sur eux une grêle épouvantable de boulets et de mitraille ; d'autres débarquent et s'emparent des retranchemens et de leur artillerie. Le capitaine Jean Van Brackel franchit la barre et fond sur une frégate ennemie dont il se rend maître; l'escadre suit cet exemple : Jean Danielszoon Van den Rhyn , capitaine de brûlot , rompt la chaîne et met le feu à unvaissseau : plusieurs autres grands navires deviennent également la proie des flammes, elle Royal Charles, l'un des plus grands vaisseaux de l'Angleterre , est enlevé. Les Bataves poursuivent leurs succès et remontent la Tamise jusqu'à Upnor, où ils incendient encore le Royal Oak, le Royal London et le Grand-James.

Londres était dans la plus grande consternation ; si de Ruyter avait eu quelques milliers d'hommes pour opérer le débarquement, il se serait facilement emparé de cette capitale, qui eût été sans doute livrée au pillage et aux flammes.

Le danger que Londres venait de courir , la peste et un incendie efifrayant qui avaient désolé cette grande cité (r), engagèrent Charles II à faire la

(r) Cet immense embrasement parait avoir éclaté chez un boulanger, par l'éruption des flammes de son four ; un vent violent souffla pendant trois jours el donna au feu la violence la pins intense. L'incendie dévasta plus de treize mille deux cents maisons, quatre cents rues, quatre-vingt-neuf églises, l'hôtel-dcville, plusieurs hôpitaux, etc. Sur vingt-six quartiers dont se composait alors cette grande ville , quinze furent ruinés, et huit souflrlrent de grands dommages.

paix; elle fut conclue à Bréda , le 31 juillet 1667.

Le gouyernement britannique, pour faire diver* sion ^ avait pendant cette guerre engagé Févéque de Munster, qui formait des prétentions sur Borkeio, i armer contre la république. Soutenu par l'or de l'Angleterre, ce prince mitre fit de grands armemens et se rendit maître de plusieurs places dans l'Over- Yssel et dans le comté de Zutphen ; mais les États recurent un secours de six mille hommes de Louis XIY , et forcèrent le prélat à signer la paix à Oèves, le 18 avril 1666.

249. Pendant les hostilités avec la Grande-Bretagne, le nombreux parti de la maison d'Orange-Nassau , à la* quelle la noblesse et le peuple étaient dévoués, avait travaillé activement à rétablir le stathoudérat, et un complot dont le roi d'Angleterre était l'âme , avait été ourdi pour investir le prince GuiDaume III, neveu du monarque anglais , de toutes les dignités de ses ancêtres. Le grand-pensionnaire J. de Witt le décou^ vrit, et Dubuat, qui en était le principal agent, eut la tête tranchée.

J. et G. de Witt et quelques autres membres des États de la province de Hollande , montrèrent de nou*veau plus d'animosité que jamais contre la famille d'Orange, et provoquèrent la fameuse assemblée tenue à La Haye, le 15 août 1667, dont le grandpensionnaire était le chef et l'âme. On y dressa la déclaration appelée Èddt perpétuel et loi étemelle pour le soutien de la liberté, etc., qui portait entre autres choses : 1® que le stathoudérat était aboli pour toujours dans la province de Hollande, et 2® que le stat-

houder d'aucune province ne pouvait être capitainegénéral. L'on fit jurer fidélité à cet édit par tous les employés de la Hollande.

C'est ainsi que les chefs de cette province récompensèrent les services immenses que le grand Taciturne et ses descendans avaient rendus à la patrie !

Les six autres provinces adhérèrent, en 1670 , au deuxième point arrêté par les États de Hollande, mais non pas au premier. £n 1672, les sept provinces se réunirent et nommèrent Guillaume II 1, prince d'Orange-Nassau, capitaine-général de la république batave pour la campagne qui allait s'ouvrir contre la France.

Le prince Guillaume HI fut donc revêtu de toutes les difipiités de ses aïeux cinq ans après la publication de VÈdit perpétuel.

Ces actes de haine contre la maison d'Orange- Nassau provoquèrent la vengeance du peuple dont J. et C. de Witt furent les malheureuses victimes.

En France, en Espagne, en Portugal, etc., combien de dynasties exclues à perpétuité du trône, depuis 1795 jusqu'en 1838, qui ont ressaisi le pouvoir dont on les avait violemment privées ! Nous le disons à regret, mais avec conviction : c'est là un des plus tristes spectacles que nous ofiEre l'histoire moderne!

^m HISTQIM, JWESm,Y$rBAS.

fl.(f^fê XIV dissout la triple alliance. Ilfqdtia

guerre aux Provinces ^Unies. Mauvais état 4^

, l'armée hollandaise. Fametiœ passage du Iihi?f'

Combat naval de Ruyter à SouUrBaye. Guih

laume III, prince d'Orange-^Nassau , capitaim-

I général de la république hatave. Portrait de ce prince. Consternation dans les Provinces^Ume^. Elles demandent la paix. Troubles civils. Guillaume II J est proclamé cinquième stathouder^ .

350. Louis XIV, forcé de souscrire à la paix d'Aix-ïà- Qiapelle en 1669 (N** 350), ne perdit pas de vue son projet de réunir les belles provinces des Payà- Bas à sa puissante monarchie. Irrité contre la république batave, qui dans le traité de la triple alliance et dans les négociations du traité d'Aix-la-Chapellè lui avait, pour ainsi dire, dicté la loi (N<*330), il avait i^èsolu de s'en venger et de s'emparer de l'heptarchie. Pour y parvenir, il tâcha de rompre par des négociations secrètes la triple union , et de gagner d'afbord les Provinces-Unies ; mais les États rejetèrent les propositions du roi. Louis XIV s'adressa ensuite a l'Angleterre.

r . La princesse Henriette, sœur de Charles H, âgée de vingt-six ans , et épouse de Philippe de Bourbon', duc d'Orléans, et frère unique du roi de France (*),

' (^ {?e«t de ce frère de Louis XIV, mort en 1701, qae descend la brancUe aaaelle des ducs d'Orléans ; le prince Loii»-Pfaai|»^, q^ui çn est Iç cbef;^ est monté depuis 18^ sur le tx(m^ def rj^cg.

fut le plénipotentiaire qui réussit à force d'or et d'intrigues à détacher en 1670 le monarque anglais ^ de la triple alliance , et à l'attacher à la politique française. Mademoiselle de Quérouet, Française , depuis duchesse de Portsmouth , fut envoyée au roi - Charles comme maîtresse et devint le puissant nér gociateur et l'auxiliaire delà princesse. Par un traité secret, les deux souverainss'engagèrent à détruire la république hollandaise , et à s'en partager les possessions, ou du moins à l'humilier, à lui enlever sa grande influence en Europe , et la prépondérance qu'avait son immense commerce dans les Indes.

L'or fut encore employé par le cabinet de Versail-» les pour déterminer Maximilien , archevêque de ' Cologne , et Van Gaelen , évêque de Munster, à faire la guerre aux Provinces-Unies.

La Suède, se sentant avec la république trop faible pour résister aux armes réunies de la Grande-Bre-» ' tagne et de la France, se détacha aussi delà triple union en 1672 , de sorte que les Provinces-Unies- " durent seules soutenir une guerre formidable contre deux puissans monarques et deux princes mitres, leurs voisins; leur alliance avec l'empereur d'Allemagne et avec le roi d'Espagne ne leur servit à rien.^

La marine batave faisait respecter son pavillon sur '351 , toutes les mers ; mais l'armée de terre était , par la' faute du grand-pensionnaire de Witt, mal composée, mal organisée et peu exercée; ses oflBciers et les commandans des places fortes étaient généralement des-enfons ou des parens de fDuctionnaires publics.^ sans cxpérieucc et sans connaissance de Fart. de la T.n. 10

IM HISTOme DES PAYS-BAS.

Ipief re, L» oaTalerîe et Fiafiinterie étaient en gtinckl partie eeoDpoeéeft de baar|;eoid qui payaient des genft du bas peuple pour faire leur service.

De Witi at«it lieenciè presque toutes les te^Mipeé étrangères par mesure d'écon^miie) tes frMtiéreâ étaient sans fo^rtifications et les villes fortes sana gar^ misons suffisantes^ La république n'avait qu'environ vingtrcinq mille mauvais soldats à oppeiKr p«r terre, àk Franeeet à sesatUés; Louis XIY iivait ainsi beau jeo sur le continents

Par soreroitr d'in^révoyance^ les négoeîanslieHa»» dais avaient vendu à la France une ^ande quantités de munitions «k guerre qui servirent à la de^ucti<m d'une partie des pJia£<^ de leur patjrieu Mais Vim cnnnait l'esprit cupide du marchand spéculateur^ surtout dans une répuUiqueoù il ; a liberté en tectt et pour tons. L'on se rappelle que le stathouder }hurice ayant on jour réprimandé un négociaut de sa nation sur un tel trafic .^ celui-ci lui répondit: JU^ mignmàr^ $i V en pouvait fmrejmr m$r quel^nee^m-^ mef^e^ mfmrUagmi» «M»ec V^er^je hasmttdmmê 4'$

Le roi d« France, que ses conquêtes £sieUe$dansl^ Paysp-Basf e^)agneU avaient presque misr e^ contai avec kEi provinces de l'Union batave^ déclara bras* quementlaguerreauxÉtats-Gén^auiLleTaiprU t67S^ passa par rélactorat de Cologne, et entra paap la fifoise et le Rhin dans la répuUique avec une armée d'environ cent trente mille homa^ qu'il gcmip^ mandait en perscmne; ses généraux âtajient: Tuaenoe^ CfoMé^ Luxembourg et Yai^n^ CbftrleftttdéiWiiCiite

> ^senoR TROiSEÈMK ms

ffman à* 1» orôp^liqiiè k même jour cpte hôais XI¥# n lie iSbo^BX passage du Rhin, tairt célébré par les 352« écrivains français ^ eut lieu par un gaé forsEiè pdr hk séqheresse de la saison, sur un bras du Rfaid, à mue liâBeau-KlessDusr de l'endroit oà ce fleure ee p^œtage eo.deuK braoches; l'on sait que Tune oookiifct vers Kimégue , prend te nom de Wahal ^ et l'autre qui^ se dirige vers Arabem j eon^rve le nom de Rfaîn ; l'en* dfoii du passage se nommait le Tholhuys : il n^ oignit qu'environ vingt pieds à nager au milieu du fleuve ^ui éteît tranquille) ce petit espace n'était pas dangereu» Y et les chevaux rompaient Picore le courant de reau# Quinze mille cavaliers y passèrent le lât jjBÎn À9Sf% Ce fut un g^itilhomme du pays quî montta œ gué au prince de Condé. Louis XIY tra^ versa le Rhin avec l'infanterie sur un pont de bateaux eiétitrd dans l'ile de Bétaw.

U n'y eat sur l'autre rive du fleuve que deux faibles néglftoenfi d'infanterie ^ sans artillerie et sans rsetrM^ ehemeM^ aous les ordres du maréchal Wort^ et àa' ^ômie de liontbas , ei un très^etit nombre de «a*valiers qui étaient foudroyés par les i^tteries^ ft»B*^ ^ises de Faotre rive. Les troupes bi^ves firent une ^BOle décharge et n'oppos^ent aucui^ autre résida toBcie* U parait que la trahison avait laissé le passage itoii#d^eii66.

^ Le roi de France occupa bientôt les profrinces^ de Gndidre^ d'Utrechi et d'Over-Yssel^ qëi éë s'attoà^ dffient pas à cette subite invasion ^ et se rendit malti^e de plus de quarante villesfortifiées àorà les cOHlraant- I) lAdràS eu^tn^es^ lui offraient^ }û» dthj suivent

S96 HISTOIRE «BS PATS-EAS.

sans coup^férir. Amsterdam , le dépM dn oommence hollandais et Tune des plus riches Tilles de FËoPope, était menacée, et la consternation était à son comble dans la république.

Les troupes de Févéque de Munster et de l'électeur de Cologne envahirent en même tems une partie des provinces de Groningue et de Frise.

953. La flotte des Provinces-Unies , sous les ordres de l'amiral de Ruyter, fit des prodiges de valeur le M mai 1672, à Soult-Baye, où elle avait à combattre le|3 flottes, supérieures en nombre, de l'Angleterre et de la France, commandées par le duc d'Yorck, depuis Jacques II, et parle vice-amiral comte d'Estrée. Cette bataille acharnée et glorieuse pour la république, ne fut pas décisive, mais l'avantage en resta à l'amiral hollandais.

Après cette brillante journée, de Ruyter fit entrer la flotte marchande des Indes dans le Texdi. H dé^ fendit ainsi vaillammentsa patrie par mer, alorsqu'ellc était à deux doigts de sa perte sur le continent.

354. A l'approche d'un danger aussi imminent, les États- Généraux avaient nommé, le 25 février 1672, Guil^ laume III, prince d'Orange-Nassau, capitaines-général des forces de terre et de mer de la république, pocur la campagne qui allait s'ouvrir ; mais ils ne lui couh férèrent pas d'autres dignités. Legrand-^pensionaaine J. de Witt, obligé de consentir à cette mesure pres-^ saute, fit souscrire au prince un édit portant que sa charge était incompatible avec celle de stathouder^i de toute autre fonction publique. Guillaume nSééait igé que de ving^t-deux ans 3 il avait la confianee ^4^

SECTKm ^WMISlÈMiE. v 897

^pGupIc^ et était chéri de la nobksse et du clergé da

: 'Ge prince, fort attaché à sa patrie, nourrissait sous son flegme batave une immense ardeur de gloire ^ qoi ne se trahissait aucunement par ses discours, ^mais qui éclata dans toute sa conduite. Il était sans faste, ennemi des plaisirs et des grandeurs, valeureux, et propre à commander à l'adversité ; à une humeur tsalme il réunissait le coup-d'œil d'un aigle et un -génie perçant et actif; sa figure était noble , fière et déterminée. Voilà l'homme, tout opposé au caractère net à la magnificence de Louis XIV, que la république dppdsa à l'ambition de la France.

Biais que pouvait ce jeune prince avec une petite armée indisciplinée, réduite à rien par ses revers, contre un ennemi formidable qui avait déjà pénétré )dans le centre de sa patrie? Aussi, après le passage -dû Rhin, il fit prudemment reculer ses troupes des étivirons d'Arnhem vers les frontières de la province de Hollande.

i Les États-Généraux , ne pouvant plus compter sur 555.^ 4eui*s forces de terre , s'étaient retirés avec les aricJiives de La Haye à Amsterdam. Leur marine était ifttiicte; les flottes combinées de la Grande-Bretagne etde la France, quoique supérieures en nombre, ne pujient jamais obtenir le moindre avantage sur elle. Dans cette extrémité, les Etats de TUnion batave délibérèrent sur le parti à prendre : on fit à cette asisemblée générale une proposition qui , si elle tenait :d'iiiacôté du désespoir , montrait de l'autre l'horreur îC(u'oxia¥âÂt de lo^^servituda, et lacQufiaijice qu'on met-

tait dans la marine et dans les possessieBS de FAsie. On proposait donc d'embarquer sur les nombreux vai**seaux de l'Etat tous les habitans, hommes, femmes et enfans,qui Tondraient suivre a?ecce qu'ils avaient dé plus précieux , pour les transporter dans les colooieà orientales à un jour fixe. On calculait qu'environ dfii| cent mille familles pouvaient être ainsi transportées dans cette nouvelle patrie. On devait ensuite ineeii^ dier les villes et couper toutes les digues de l'Océan; et des rivières, pour ne laisser à l'ennemi que des paro* vinces submergées. Le plus admirable pays du raonde^ conquis par l'industrie et l'activité de ses faabîtans sur les flots de la mer , aurait ainsi disparu sous les ondes des fleuves et de l'Océan (t). L'on comptait que ce grand sacrifice serait amplement récompensé pav la domination hollandaise en Asie, où la république relSeurirait dans sa nouvelle Bâta vie en dépit de ses ennemis de l'Europe. Cet avis , comme on le pense bien , n*eut pas de suite. >

Le nombreux parti de Guillaume III demandait' avec instance qu'on investit ce prince de la dignité du stathoudérat et des autres charges que sesanoétnes avaient occupées avec tant de gloire, afin qi^les fom voirs de l'État étant concentrés dans les mains d'à» homme ferme, habile , actif et vaillant , on pAtpré^ venir la ruine de la république.

^ Pltonîm dit de$ BaUvas :

Tellurem fecere Dit, stM lUiora Belgœ^ . . . Belgis maria, et terrœ, naturaque rerum - Ohtmr€ià8fantèshidomuenelM$,

sBm(^ TROISIÈME. m

Mâtô lé gmhd-pcnsîôimaîre Jf. de Wîtt/jalotii àb Ba propre autorité, crut ne poutofr éàtitéi* hê Pr€>» Tmces-Unies qu'en demandant la paix au vaifiqueur ; !1 aima mieux voit sa patrie humiliée par un puissant et dangereux Yo!sîn, que <Py admettre le poïiToîi* modéré d'un de ses illustres eoncHoyens.

Le prince Guillaume atait plus de pàtièUee et dé eourage au milieu de ces malheurs publics^ il atteu-» dait tout du tems, de la constance et de la Ibrineté, et s*oppo8a de toutes ses forces aux propositions d'une paix qut, dans les circonstances du momeut, ne pouvait être qu'humiliante et désastreuée.

Mais les États-Généraux , dominés pat lé grandpensionnaire, la firent demander malgré le capitaine-» général.

Les députés hollandais furent reçus ateê fierté ad camp français \ au bout de quelque tems , Loui6 XIV leur fit communiquer les conditions honteuses et ruineuses auxquelles était attachée la paix : il exigea que la république lui cédât tout ce qu'elle possédait au^^elà du Rhin du côté de la Belgique , NitnègUe , d'autres villes et des forts situés au milieu des Pn>* vinceS-tJnies; il demandait en outre que les Fran* çais pussent trafiquer par terre et par eau dans le* pays qui resteraient à la Batatie sans payer aUcUn droit , que le culte catholique fût rétabli partout ^ qu'on lui comptât vingt millions , et qu'on lui envoyât tous les ans une ambassade solennelle avec uni médaille portant que la république hollandaise te-^ nait sa liberté de la générosité du monarque français. Ce n'était pas encore assez : le vainqueur voulut

^qyc.^les Prcfvinces-UBÎw satisfissent Iç roi d'^figlch t)çrre., jçtea.outre les deux prélats de Colo|;iie,el; i|p %nçter. ...... ,.>r,

Twit d'arro^nce d'an côté , et tant d'humiliation de jl'^uti'e, inspirèrent aux vaincus le courage du desespoir : ils résolurent de tout sacrifier et de vaincra un ag;resseur injuste ou de périr tous les armes, ii la ipain. La plupart des Bataves voulurent placer è leur tête le prince dont les aïeux avaient triomptié dajQS des périls extrêmes d'un despote plus gmud «encore : les regards se tournèrent donc vers la maison d'Orange-Nassau.

356. '^ ^^"^ partis qui, depuis la mort du prince Giiilr Ic^un^e II , divisaient la république, avaient aouyent paralysé les mesures du gouvernement, et en étaient vçp,us aux mains dans les villes , s'animèrent alors plqs que jamais : les républicains rigides , à la tète» d^^quels se trouvaient J. et C. de Witt , crurent Toirf d(Uis.le stathoudérat une espèce de monstre politiqui^ q^ menaçait la liberté; les citoyens modérés m virent de salut, de repos et de bonheur que dansc^^ stathoudérat; ils demandèrent qu'on en investît le prince Guillaume III , ainsi que de toutes les autres dignités et charges que ses ancêtres avaient occupées avec gloire depuis le grand Taciturne , fondateur de la

. république.

. Ce dernier parti était le plus nombreux et le plus puissant , et les malheurs de l'État lui donnèrent des forces nouvelles. Plusieurs personnes accusèrent publiquement les magistrats, et surtout J. et C. de Witt qui avaient demandé la paix , d'être traîtres à

te pdtHe ; les deux frères de Witt étaient Folijélprfîl^ cipat de la haine publique , et furent lïienacés du poignard des assassins; le grand-pensionnaire fut attàquiê et blessé pendant la nuit dii 21 juin 1672.

Une réTolution éclata partout, particulièrement dans les grandes villes, à laquelle des prédicateurs donnèrent , parleur sermons , une grande énergie. Au milieu des excès les plus séditieux , on exigea impérieusement des États de la province de Hollande Tabolition de Y Édit perpétuel (V. N« 349) et le rétaMissement du stathoudérat ; de toutes parts on entendait ce cri national : Oranje boven! Orange en hétd! Orange au-^ssus de tout! Enfin le 3 juillet 1672, les États de Hollande s'assemblèrent, prononcèrent l'abrogation de YÉdtt perpétuel, délièrenttous les fonctionnaires du serment qu'ils avaient prêté êè Tobiserver, et procédèrent à l'inauguration de Guillaume III; les magistrats se conformèrent partout aux détiîsions des États, et le prince d'Orangç-îîassau fut àe toutes parts proclamé cinquième stathouder dé k république batave.