S XVI

Continuation de la guerre dans les Pays-Bas entre Marie-Thérèse et ses alliés â^un côté et Louis XV de Vautre. Bataille de Fontenoi, de Rocoux et de Lawfeld. V armée française pénètre dans le Brahant hollandais et dans la Flandre zélandaise. Révolte dans les Provinces-Unies pour le rétablissement du stathoudérat. Guillaume-Charles-Henri Frison, prince d'Orange-Nassau, est proclamé cinquième stathouder sous le nom de GuiUaumel F- Origine de ta famille de ce prince. Notice sur le stathoudérat.

410. La fin des prétentiond du duc de Bavière semblait devoir mettre un terme à cette guerre opiniâtre; mais comme Tenyie des autres puissances contre la maisoa d'Autriche en avait été le motif secret, les hostilités continuèrent.

Louis XV, ayant toujours sous ses ordres le maré« chai de Saxe, se mit de nouveau à la tête d'une armée de cent mille combattans, et recommença la guerre dans les Pays-Bas autrichiens en mettant le siège de^ vaut Tournai ; cette ville fut investie le 25 avril 1745,

L'armée de l'impératrice-reine et de ses alliés, composée d'Autrichiens , de Hollandais et d'Anglais , ne montait pas à quarante mille hommes ; elle était commandée parle duc de Cumberland, second fils de Georges II , roi de la Grande-Bretagne. Ce prince, pour secourir Tournai , rapprocha ses troupes de la place assiégée, et les deux armées ennemies se trou-

Tèrent eu présence dans les plaines de Fontenoi , village situé à une lieue de Tournai.

Le 11 mai de cette année, il se livra près de Fontenoi une bataille longqe, acharnée et sanglante, où l'armée anglaise soutint les efforts impétueux ei réitérés des bataillons français, commandés par Louis XV en personne : elle était rangée sur deux lignes, mais ses flancs étant foudroyés par un feu très-vif de l'artillerie française , elle se serra en un bataillon carré formidable : la victoire plana quelque tems sur cette masse compacte qui répondit par un feu très-meurtrier; une de ses colonnes pénétra dans le centre de l'armée ennemie. Le danger était extrême, et le maréchal de Saxe conseilla au roi de se mettre en sûreté avec son fils , lorsque le comte de Lowendal arriva avec l'armée de réserve.

Le maréchal, qui était malade, se fit porter dans une voiture d'osier pour examiner les positions des Anglais , et ordonna d'attaquer de front et de flanc pour enfoncer la phalange redoutable de Fennemi ; après une action longue et meurtrière, l'attaque réussit, et la victoire se déclara en faveur des Français. Les troupes hollandaises, sous les ordres du prince de Waldeck, et celles du vieux comte de Konigsegg qui avait déconseillé le combat, ne prirent point part à cette action sanglante. Les Anglais perdirent environ quinze mille hommes tant tués que blessés , et vingt pièces de canon.

Cette victoire fut suivie de la reddition de Tournai, de Gand, de Bruges, d'Audenarde, d'Ostende, etc.

Le maréchal de Sale assiégea ensuite Bruxelles et se rendit maître de cette grande cité au milieu de rhiyer. La garnison, forte d'environ douze mille hommes, se rendit prisonnière de guerre. Le vainqueur leva sur les Bruxellois une contribution de deux millions de livres «

4i i . Le prince Charles de Lorraine fut alors mis à la tôte de l'armée des souverains coalisés , forte d'environ soixante mille soldats ; il s'avança dans les Pays-Bas, et observa les mouvemens divers du maréchal de Saxe. Après bien des marches et des contre-marches, le maréchal attaqua, le 11 octobre 1746, l'aile gauche des alliés , formée de Hollandais , à Rocoux ou Rocourt, village situé à une demi lieue de Liège : il ordonna un triple assaut aux redoutes et aux retranchemens ennemis ; le feu vif et bien nourri de l'artillerie batave, qui plongeait des hauteurs sur les masses compactes des assaillans, causa de grandes pertes au général français ; enfin la valeur française triompha de la bravoure hollandaise , et le maréchal conserva le champ de bataille. Les vaincus laissèrent environ huit mille hommes et cinquante pièces d'artillerie sur le champ d'honneur; Louis XV fit présent au maréchal de six câuons pris par ses troupes.

Cette sanglante action fut suivie de nouvelles conquêtes que firent les Français en s'emparant de la Flandre hollandaise, etc.

412. L'année suivante, le duc de Cumberland , commandant encore en chef l'armée des puissances alliées, es* saya d'arrêter les progrès des Français, d'empêcher le

siège de Maestricht, et se porta enfin dans les environs de Tongres.

Le maréchal de Saxe, qui était sous les ordres de Louis XV , à la tête des troupes françaises, l'attaqua, le 2 juillet 1747, à Lawfeld près dé Maestricht. Le village de Lawfeld fut pris et repris plusieurs fois; enfin après une bataille opiniâtre et meurtrière, le diic de Cumberland fut forcé de se replier sur Maestricht; il fit une bonne retraite, et son armée , battue , n'était pas détruite , mais elle perdit dans cette journée environ dix mille hommes. La perte des Français était aussi forte que celle des alliés.

Ces défaites successives ne découragèrent point les souverains coalisés , qui tenaient toujours la campagne ; mais le maréchal de Saxe pénétra avec son armée victorieuse dans le Brabant hollandais.

Les États-Généraux avaient gouverné eux-mêmes 415. la république depuis la mort du prince Guillaume III, leur dernier stathouder, décédé sans postérité en 1702. Le sort des Provinces-Unies avait toujours été malheureux toutes les fois qu'elles s'étaient engagées dans une guerre continentale et n'avaient pas de stathouder à leur tête.

Lorsque la France conamença la guerre contre l'impératrice-reine dans les Pays-Bas, la république batave y prit une part active, mais les cours de Londres et de Vienne conseillèrent itérativement aux États- Généraux de concentrer toutes les forces de l'État dans les mains de Guillaume-Charles-Henri Frison , prince d'Orange-Nassau, et de l'investir de la dignité

du stathoudérat, auquel ses ancêtres aTaient donné tant d'éclat et de gloire militaire.

La branche ainée de la maison d'Orange-Nassaa qui descendait du prince Guillaume I^, fondateur de la république, était éteinte par la mort du dernier stathouder-roi.

Guillaumel^, dont les trois frères, Adolphe, Louis et Henri tombèrent sur le champ d'honneur, avait un autre frère , le comte Jean de Nassau, premier stat* houder des provinces de Frise et de Groningue. Ce seigneur mourut au château de Dillenbourg, en 1606| à rage de soixante-onze ans ; il avait eu de ses trois femmes vingt-cinq enfans, et comptait quatre-vingt-» cinq neveux et nièces. De cette nombreuse postérité sortirent les quatre branches de Nassau-Dietx, de Nassau-Dillenbourg, de Nassau-Siegen et de Nassau- Hadamar ; dles furent élevées par l'empereur Fer* dinand IH au rang des princes de Fempire , en 1654.

Le prince Guillaume-Charles-Henri , fils de Jean*- Guillaume Frison , héritier du stathouder Guillaume III (V. N« 587), était né à Leewarde en 171 1 , et descendait au cinquième degré du comte Jean de Nassau, frère du grand Taciturne; sa famille était devenue beaucoup plus puissante et plus riche par l'héritage de Guillaume IH , stathouder et roi de la Grande-Bretagne. H avait succédé à la dignité de son père, et il réunit en 1723 au stathoudérat de Frise et de Groningue celui de la Gueldre, et épousa le 25 mars 1734, Anne, princesse royale d'Angleterre et de Hanovre , fille ainée de Georges H , souverain de la Grande-Bretagne.

SBCTION TROISIÈIIE. m

MaîsriUuatre et ancienne femUled'Oraqge^lifassau | qui avait ceint son front du diadèipe royal et porté la sceptre de l'empire, ne fut pas continuée en ITQ^t dans la dignité du statboudérat, devenue Yacante par le décès du dernier prince de la branche otboniennef Les magistrats hollandais aimaient mieux transmettra leurs charges comme héréditaires à leurs enfanSy que de les voir conférer par un chef de la repu*» blique.

En 1742}, les États^énéraux offrirent au prince Guillaume-Charles-Henri la lieutenance-générale dç leur in&nterie; mais Guillaume-Charles la refusa parce qu'elle aurait compromis, à ses yeux, la dignité de capitaine-génial des trois provinces dont ii était stathouder»

En attendant, les États^énéraux manquaient dans la guerre contre Louis XV d'unité d'action, si néce9« saire dans les grands dangers de l'État, Leurs villes de barrière furent emportées, les Pays-Bas autrichien9 tombèrent au pouvoir de Fepnemi; la Flandre zé» landaise était conquise, et le Brabant hollandais était envahi. Environ trente mille soldats de la république étaient prisonniers de guerre, et l'orage approchait du centre des Provinces-Unies. Les États-Çrénéraux étaient divisés, une partie souhaitait la paix et l'autrQ voulait la guerre; aussi ae conduisirent^ils sans prin* cipe fixe et arrêté*

Mais au bruit de l'invasion du Brabant batave, un^ 414, révolution éclata dans toutes les provinces de l'Union heptarchique contre les magistrats : partout la no« blesse et le peuple, las d'être gouvernés par des

hommes qui ne savaient pas maintenir la dignité de la répabliqae, et dont ils regardaient les places comme héréditaires et despotiques , demandèrent à grands cris Guillaume-Charles-Henri Frison , prince d'Orange-Nassau, pour stathouder général de la république, afin de sauver la patrie en danger. De tontes parts on entendait ce cri national des Hollandais : Oranje boven! Orange au-dessus, Orange aunlessus de tout!

La ville de Vère dont il était seigneur , lui déféra d'abord cette dignité le 25 avril 1747 ; bientôt toutes les villes de Zélande et de Hollande, particulièrement Rotterdam, Delft, Amsterdam, etc., suivirent cet élan avec enthousiasme. La Haye arbora le drapeau orange, et le 3 mai de cette année, le prince' Guillaume-Charles fut solennellement proclamé dans cette dernière cité, sixième stathouder, capitaine et amiralgénéral de la république, sous le nom de Guillaume IV. Il n'y eut pas de sang répandu dans cette révolution inattendue , tant toutes les classes de la société étaient convaincues de la nécessité de rétablir le stathoudérat.

Voici en quoi consistait la dignité de stathouder: ce chef de l'État était gouverneur-général de la république; il commandait en chef ses forces de terre et de mer , et conférait tous les emplois militaires. Il était président de toutes les cours de justice dans les sept provinces de l'Union batave, et nommait aux places des magistrats des villes qui lui présentaient un certain nombre de candidats. Dans plusieurs villes, il nommait ces fonctionnaires publics sans présentation.

En tems de guerre il était accompagné de trois ou quatre députés des Etats-Généraux qu'il devait consulter avant d'entreprendre des opérations importantes.

S XVIL

La guerre continue dans les Pays-Bas. Prise de Berg-op'Zoom par les Français. Le stathoudérat est rendu héréditaire dans la ligne masculine et féminine de Guillaume IV. Activité de ce prince. Les troupes russes sont appelées pour la première fois dans le midi de l'Europe. Mort de Guil^ laume IV. Le prince Guillaume F, son fils, lui succède. Congrès d* Aix-la-Chapelle. Reddition de Maastricht au maréchal de Saxe. Paix d'Aix-la-- Chapelle. Les villes de barrière sont rendues aux Provinces-Uniès.

Le maréchal comte de Saxe détacha le général 415. comte de Lowendal avec trente mille hommes pour assiéger la ville de Berg-op-^Zoom , qui passait alors pour imprenable.

Le comte ouvrit la tranchée le 16 juillet 1747 : le vieux général hollandais Cromstrom y commandait une forte garnison composée des meilleures troupes de la république et de l'Angleterre ; dans le voisinage il y avait deux corps d'observation pour soutenir les assiégés et leur fournir des renforts ; l'amiral anglais Mitchel leur expédiait par mer force munitions et provisions.

La garnison fit de fréquentes sorties, et les deux corps d'observation attaquèrent avec vigueur et

S8ft HISTOIRE DES PATS-BAS.

8iic(^ les assiégeans ; des mines et des eontra^oines jouèrent , etc.

Enfin, an boat de quelques semaines de tranchée ouverte, lorsqu'il n'y avait encore aucune brèche praticable , mais seulement quelques ouvrages fort endommagés par l'artillerie, le général de Loweodal ordonna, le 16 septembre de cette année, d'emporter la place d'assaut ; il était sûr de son conp.

L'attaque réussit, et la ville fut prise : « Le prince i< de Parme l'assiégea inutilement en 1581 , dit l'abbé c< de Feller, ainsi que le marquis de Spinola en 16^. ce Les Français auraient eu probablement le même a sort en 1747, si la ville ne leur avait été livrée par (( trahison, l'ouvrage par lequel ils entrèrent s'étant a trouvé en plein midi sans défenseurs. Les Tain- (c queurs y exercèrent des horreurs que le droit ^fi( freux de la guerre autorise dans les villes prises a d'assaut (g). »

Ce ne fut qu'un massacre épouvantable et un pillage afiFreux pendant toute la journée. Le général Cromstrom et le prince de Hesse-Philipsdael , gouverneur de la place , curent le bonheur d'échapper aux poursuites du vainqueur avec une partie de la garnison ; mais plus de trois mille soldats et plusieurs bourgeois furent impitoyablement égorgés ; environ deux mille prisonniers, plus de deux cents pièces de canon et de mortiers , dix-sept bateaux charçés de vivres et de munitions , et cinq drapeaux furent le trophée du comte de Lowendal.

(^ Diclwnn. de géographie; article Berg-op-Zoom.

La prise de Berg-op-Zoom jeta la consternation 416. dans les Proyinces-Uniee. Le nouTeau stathoàder communiqua son activité et son énergie aux arm^ mens de la république pour repousser l'invasion de lennemi; il augmenta les troupes des États et y établit une discipline sévère; tous les hommes en état de porter las armes devaient s'exercer dans Fart militaire. Ce prince obtint du czar Iwan un corps auxiliaire de trente-sept mille Russes qui arrivèrent bientôt en Franeonie.

Ce fut la première fois que ces peuples guerriers du septentrion furent invités à prendre part aux combats qui ensanglantaient le midi de l'Europe.

Il y avait dans les environ de Maestrieht une armée d'environ qualre^vingt mille hommes des puissances alliées, sous les ordres du duc de Cumberiand, qui surveillait Farmée française et tâchait de l'arrêter dans ses conquêtes*

Guillaume IV, que des magistrats jaloux et ingrats avaient privé des dignités de ses ancêtres et même des seigneuries de sa maison, devint par un retour de sentimens à la justice l'idole de sa nation : la noblesse et le peuple provoquèrent , le 7 novembre 1747, un décret des États-Généraux qui rendait ses charges héréditaires , non seulement dans sa descendance masculine , mais aussi ^ à défaut de fils , dans la ligne féminine ) de sorte que les princesses ses filles pou- . vaient succéder aux dignités de stathouder, de <!apitaine et d'amiral-général de la république , en faisant exercer ces charges par leurs époux.

C'est ainsi que la révolution de 1747 fit des Pro-

Tinces- Unies une espèce de monarchie mixte et héréditaire dans l'ancienne et illustre maison d'Orange-Nassan-Dietz .

417. Guillaume lY mourut de la fièvre à la Haye , le 22 octobre 1751, à l'âge d'environ quarante ans.

Ce stathouder porté pour la paix , aimait bien plus la clémence que la sévérité. Il disait souvent iQu'il n'y avait rien déplus digne d'un prince que de se concilier Pamour et V estime d'un peuple libre.

Guillaume V, comte de Buren, son fils unique, né le 8 mars 1748, lui succéda sous la tutelle de sa mère , son altesse Anne de Hanovre et de la Grande- Bretagne (V. N** 415). Ce prince avait pour sœur la princesse Caroline, née en 1745.

La princesse Anne mourut le 12 janvier 1759, et laissa son jeune fils , le stathouder, sous la tutelle du duc de Brunswick , capitaine-général de l'armée.

Le prince Guillaume épousa, le 4 août 1767, la princesse Frédérique-Sophie-Wilhelmine, née en 1751, fille du prince Auguste de Prusse, qui monta sur le trône après la mort de Frédéric -le-Grand^ son oncle.

Les puissances alliées , intéressées à voir terminer la longue guerre , envoyèrent en attendant des ministres plénipotentiaires au congrès d'Aix - la - Chapelle pour y entreprendre des négociations de paix.

418, Le maréchal comte de Saxe ouvrit dans ces entrefaites la campagne de 1748, par les préparatifs du siège deMaestricht, l'une des clefs les plus importantes des Provinces-Unies. Par des marches et contremarches, il déroba son projet au duc deCumberland,

qui était à quelque distance avec Farméê des allies pour empêcher ce siège. Le maréchal vint à bout d'investir cette place des deux côtés de la Meuse, et la tranchée fut ouverte le 15 avril, par six mille travailleurs. La place fut vaillamment défendue par le brave baron d'Aylva.

Le 4 mai , le comte de Saxe résolut de donner à la ville une attaque générale, lorsque le duc de Cumberland, voulant prévenir l'inutile effusion de sang, lui apprit que les articles préliminaires de la paix venaient d'être signés à Aix-la-Chapelle, le 50 avril ; il proposa de lui remettre, en attendant la conclusion de la paix , la place de Maestricht , à condition que la garnison sortirait avec les honneurs de la guerre; ce qui fut accepté et exécuté le 10 mai (A).

Le traité de paix fut définitivement signé à Aix- 419, la-Chapelle , le 18 octobre 1748, entre les diverses parties belligérantes. Par cette convention diplomatique, on renouvela le célèbre traité de Westphalie de 1648 , et tous les autres traités importans conclus depuis cette époque.

D'après l'article sixième du traité d'Aix-la-Chapelle, les Pays-Bas autrichiens furent restitués à Marie-Thérèse tels qu'elle les avait possédés avant cette guerre ; on y ajouta : Qt^ les places des mêmes

(h) La prise de Maestricht fut la dernière expédition du maréchal comte de Saxe, qui se retira au château de Chambord, dont Louis XV lui avait fait présent. 11 y vécut au milieu des plaisirs avec des philosophes et des gens de lettres, et y mourut le 30 novembre 17150 , à Fâge d'environ cinquante-quatre ans.

pays dont la souveraineté appartenait à Sa Majesté, et dans lesquelles les États^Générauéc a/eaientdtoit dé garnison, serment évacuées au^œ troupes de laré^ publique.

Louis XV rendit aux Provinces-Unies Maestricht, Berg-op-Zoom , la Flandre Zéiandaise et tous les pays que ses troupes avaient occupés en Brabant, et qui appartenaient à la république batave.

Toutes les puissances contractantes garantirent la pragmatique sa/notion de l'empereur Charles VL

C'est ainsi que se termina la terrible guet*re de sept ans, pour laquelle la France dépensa des sommes énormes et sacrifia des milliers d'hommes sans agrandir son territoire*

S XVHL

Règne de Marie-Thérèse dans les Pags-JBas autrichiens. Sa mort. Honneurs funèbres rendus à sa mémoire à Bruxelles. Note sur cette grande princesse. Guerre des Provinces-^Unies avec l'Angleterre. Bataille navale de Boggers -Bancks. Paix de 1783.

420. L'ômpereur Charles-Quint avait donné à la constitution des Pays-Bas, depuis autrichiens, une \ forme stable en 1531 ; mais cette chartre subit des modifications, d'abord sous Philippe V, roî d'Espagne, sous Charles III proclamé en même tems souverain de la monarchie espagnole, et ensuite sous ce même prince devenu empereur d'Allemagne sous le nom de Charles VI ; enfin elle fut à peu près révo-

quéepar le même monarque à Fanciemie ôrganiâa<tion de l'empereur Charles-Qumt (V. N° 424-426),

Ge f ut œtte constitution que Marie-Thérèse ob* serva religieusement dans ses États des Pays-Bas, et les Belges jouirait de la paix la plus profonde sous le long règne maternel de cette grande princesse depuis 1748»

L'impératrice-reine ranima le commerce et l'industrie , encouragea l'agriculture , protégea les arts , les sciences et les belles-lettres , institua l'Académie de Bruxelles , et fonda des écoles militaires à Anvers et dans d'autres cités. Elle établit ou releva des gymnases et des collèges dans les principales villes delà Belgique, introduisit les bibliothèques pnbli* ques^fit creuser des canaux, ouvrir et construire de nouvdles routes , défricher de vastes terrains incultes, etc. En 1756 elle conclut un traité d'alliance avec le cabinet de Versailles , si longtems ennemi delà puissance autrichienne, et s'affranchit du tribut de cinq cent mille écus que son père, Charles VI, s'était engagé à payer aux Provinces-Unies par le traité de la barrière (V. N« 403).

Marie-Thérèse commença de sages reformes dan^ les Pays-Bas autrichiens , et les continua doucement et sans trop heurter les esprits prévenus. Elle introduisit dans l'enseignement public des améliorations et des branches nouvelles d'instruction, entre autres l'étude du grec; elle fonda des maisons d'éducation , encouragea par des récompenses les hommes qui firent faire des progrès aux arts, aux sciences et à l'industrie, et prit sous sa bienveillante protection VayricuUure^^

qui était alors la principale ressource de ses Pays- Bas. Aussi frappa-t-on sous son règne une médaille qui portait cette inscription : Arti arfium Nutrici; A la nourrice de tous les arts.

Cette grande impératrice-reine ordonna qu'aucun ecclésiastique ne fût présent à la rédaction des testamens, pour prévenir les captattons. Elle abolit le droit d'asile dans les couvens et dans les églises, supprima le tribunal de l'inquisition qui existait encore à Milan, et fixa l'époque de la profession religieuse dans les monastères à vingt-cinq ans, etc. (t).

Ces réformes salutaires firent pourtant murmurer le clergé, les gens peu éclairés, et tous ceux qui croyaient tout savoir sans avoir beaucoup appris.

Les Belges fiirentcontens et heureux jusqu'à la mort de cette princesse, quoique l'industrie et le commerce fussent loin d'égaler la prospérité qu'ils avaient atteinte sous les ducs de Bourgogne et sous l'empereur Charles-Quint.

Marie-Thérèse mourut à Vienne, le 29 novembre 1780, à l'âge d'environ soixante-trois ans. Sa mémoire est encore en vénération dans les provinces belgiques comme elle l'est dans les États de l'empire d'Autriche.

Les Belges, profondément affligés d'avoir perdu une souveraine qu'ils regardaient comme leur mère, décernèrent à sa mémoire des honneurs funèbres, qui sont les derniers qui aient été célébrés à Bruxelles avec

(0 V. William Coxe : Histoire de la maison dt Autriche^ Bègnede Marie-Thérèse ^ 1770-1780.

une pompe pareille depuis cette époque jusqu'à nos jours.

Le 23 décembre 1780, les trois ordres de l'État se rendirent solennellement à l'égliise de Sainte-Gudule à Bruxelles, pour y assister au service funèbre de Marie-Thérèse.

L'immense basilique était toute tendue de noir, et na magnifique catafalque y était élevé, orné des armes , etc. , de Sa Majesté.

Le cardinal de Franckenberg , archevêque de Ma- Hnes, officia pontificalement; l'office étant terminé , les hérauts d'armes s'avancèrent vers le maîtreautel; le roi d'armes, nommé Toison d'Or y dépose sur l'autel l'épée, symbole delà souveraineté, et tenant son caducée à la main (A), il s'écrie d'une voix élevée : « Marie-Thérèse , par la grâce de Dieu , impératrice « des Romains , reine d'Allemagne , de Hongrie , de «Bohème, de Dalmatie, d'Esclavonie , de Croatie, c< deGaIlicie,de Lodomire, archiduchesse d'Autriche, «de Brabant, de Limbourg, de Luxembourg, de « Styrie, de Carinthie, de Carniole , etc. , etc., com- «tesse de Hapsbourg, de Tyrol,4e Flandre, d'Ar- «tois, de Hainaut, de Namur, etc., etc., etc.» Soudain le premier héraut d'armes s'arrête, se tourne avec les autres vers le portrait de l'auguste princesse , lève la voix , et s'écrie trois fois : Elle est morte ! et ajoute la dernière fois : Priez Dieu pour

{k) Le caducée signifie ici un bâton couverl de velours et fleurdelisé que les hérauts d'armes et le roi d'armes portaient dans les grandes cérémonies.

T. II, âô

m>n â/mel Puis, jetant son caducée, il se prosterne à terre avec les autres hérauts, et de Franckenberg entonne le De profanais clamavi ad te Domine.

Ce psaume fut suivi de longues absoutes, pendant lesquelles des sanglots étoufifés retentirent sous les voûtes majestueuses du temple, et des larmes abondantes arrosèrent les dalles. Les hérauts d'armes se placent enfin devant le grand-autel, le roi d'armes y reprend l'épée, en tourne la pointe en haut, et crie d'une Toix sonore : Vifi>e Sa Majesté Joseph II, notre «m- «?eram/ Le cardinal-archevêque finit cette cérémonie lugubre par le cantique Te Deum lauclamtis (/).

(0 Cette grande princedse, aimaMe, courageuse et éclairée ^ mérita le nom de Mère de la Patrie^ répandit une infinité de bienfaits sur les pauvres et les orphelins, et chaque jour de son règne fut marqué par quelque acte de bienfaisance.

Sans autre garde que celle de l'amour de ses peu{i4el , elle se rendit accessible aux petits comme aux grands: « Je ne suis qu'un « gueux de paysan, disait un jour un cultivateur bohémien, mais if je parlerai à notre bonne reine quand je voudrai, et elle m'écou- « tera comme si j'étais un monseigneur. »

Peu de souverains ont eu le coup-d'œil aussi prompt et au&sf juste qu'elle^ pour apprécier tout de suite ce qu'on lui proposait; aussi savait-elle choisir de bons ministres et d'habiles généraux.

Elle chérissait son époux, François I®*^, qui la payait de retour, mais qui lui fut ravi inopinément en 1761$. Depuis cette époque, elle ne quittait plus le deuil : tous les mois elle arrosait de seis larmes le tombeau de ce bon prince, qui pendant trente ans avak partagé avec elle l'adversité et le bonheur. Elle fit construire son cercueil en 1765 , pour suivre son mari bientôt dans la tombe, et prépara elle-même secrètement la robe mortuaire dans laquelle elle a été inhumée quinze ans plus tard.

Quelques heures avant sa mort elle dit entre autres choses à

SECTION ÏROISIËME. 891

Tandis que les protinces tnéridionales des Pays-Bas 421 . jouissaient du bienfait de la paix , les provinces septentrionales soutenaient une guerre maritime contre la Grande-Bretagne.

Les colonies anglaises dans l'Amérique septentrionale^ nommées plus tard les Etats-Unis , s'étaient insurgées en 1775 contre le gouTernement britannique, et reçurent de puissans secours de la France, qui dépensa pour sa guerre d'Amérique au-delà d'un milliard. Le cabinet de Saint-James accusa les Provinces^Unies de favoriser secrètement les Américains révoltés; et comme il était devenu puissant , il s'arrogea la suprématie des mers et le droit de visiter les vaisseaux des autres puissances, sous prétexte qu'ils pourraient porter des secours aux colonies américaines.

En février 1780^ la Russie, laSuède,leDanemarck, la Prusse, l'Autriche et le Portugal adoptèrent, par

rarchiduc Joseph, son fils : « S'il s'est fait quelque chose de repré- « hensible pendant mon règne, ça a été certainement à mon insu ; « ear j'ai toujonrs eu le bien en vue. L'état où je suis est recueil «< de ce qu'on appelle grandeur et force : tout disparait dans ces «momens.... J'ai aimé et cherché la vérité.... La tranquillité «dont je jouis est la première grâce de miséricorde de Dieu qui « m'en fait espérer d'autres. Je n'ai jamais fermé le coeur aux cris n des malheureux, c'est la plus consolante idée que j'aie dans mes « derniers momens. »

Marie-Thérèse eut, de François I", huit enfans, savoir : quatre archiducs dont deux, Joseph II et Léopold II, la suivirent successivement sur le trône, et quatre archiduchesses dont Marie- Antoinette s'assit sur le trône chapcelant de la France.

une convention , la neutralité armée pour éloigner l'inquisition anglaise de leurs navires.

Les États-Généraux accédèrent la même année au traité des souverains du Nord , et armèrent dans le même but ; mais comme leur marine était plus à craindre que celle des autres puissances, les Anglais, leurs anciens rivaux , leur déclarèrent la guerre le , 20 décembre 1780, sûrs d'avoir l'empire de l'Océan s'ils parvenaient à détruire ou à humilier la puissance maritime de la république hollandaise.

Aussi prompts dans leurs attaques que dans leur déclaration de guerre, les Anglais ne laissèrent pas le tems aux Bataves d'envoyer des renforts à leurs colonies^ et leur enlevèrent d'emblée en Amérique Surinam, Essequebo, Démérari, etc., et dans les Indes, Nagapatan, la baie de Trinquemale, etc., que de lâches gouverneurs défendirent faiblement. 422. Fier de ses succès prévus, le ministère britannique se proposait d'enlever aux Provinces^Unies le commerce de la mer Baltique : une de ses escadres, forte de sept vaisseaux de guerre, sous les ordres de l'amiral Hyde-Parker, rencontre une petite flotte hollandaise de la même force, commandée par l'amiral Zoutman, près de Doggers-Bancks (Banc de Chiens), dans la mer d'Allemagne.

Le 5 août 1781, Zoutman s'approche de l'ennemi et engage avec lui une action acharnée : les deux escadres se canonnent et se combattent avec animosîté pendant quatre heures consécutives, et s'apprêtent à venir à l'abordage pour déterminer la victoire qui plane entre les deux floties^ mais une tempête ef-

frayante se lève et interpose les flots mugîssans de l'Océan entre les combattans. Ils sont forcés d'interrompre le combat à mort, pour lutter contre la fureur des vagues en courroux. Zoutman et Hyde s'aperçoivent bientôt que leurs vaisseaux sont tellement criblés de coups d'artillerie , qu'ils font eau de tous côtés; ils se retirent en conséquence, avec une perte presqu'égale , dans leurs ports respectifs pour radouber leurs navires.

Les deux parties s'attribuèrent la victoire de cette journée. Les États-Généraux firent frapper des médailles pour perpétuer la gloire de cette bataille mémorable, qui pourtant ne fut pas décisive; mais elle apprit aux Anglais que la marine batave n'avait pas dégénéré, et qu'elle osait se mesurer avec celle de la Grande-Bretagne, qui se prétendait être la reine des mers.

Le stathouder Guillaume V fit en son nom et en celui de la république des remercîmens solennels aux braves de Doggers-Bancks.

Les États-Généraux conclurent, le 8 octobre 1782, un traité de commerce avec les États-Unis de l'Amérique. Enfin la Grande-Bretagne, la France et les provinces victorieuses de l'Amérique septentrionale signèrent la paix entre elles, le 20 janvier 1783. Mais les Provinces-Unies ne terminèrent la guerre avec le gouvernement anglais qu'au mois de mai 1783. Les Anglais leur restituèrent toutes les possessions qu'ils leur avaient enlevées par surprise, mais ilsgardèient Nagapatan.